The Lost War of the Fallen Immortals - ID

Li Fan menengadah dan melihat sebuah bulan sabit menyendiri menggantung di langit merah darah. Bulan itu memancarkan bau darah yang menyengat, seolah-olah telah mengembangkan inti kehidupan dari satu miliar jiwa.

"Ini pasti dalang di balik keanehan realm ini," gumam Li Fan.

Dengan tatapan tajam, ia bahkan bisa membedakan pegunungan maya tak berujung dan lautan darah yang membentang di permukaan bulan tersebut.

Li Fan sudah menyaksikan pemandangan yang jauh lebih mengerikan berkali-kali lipat, jadi ia tetap sama sekali tidak tergoyahkan. Para murid Great Dao Sect lainnya, bagaimanapun, bereaksi seperti yang bisa diduga.

Wajah mereka berubah pucat pasi, dan banyak di antara mereka membungkuk, memuntahkan isi perut mereka di tempat.

Fang Dingge tidak menegur mereka, tatapannya hanya menyapu mereka dengan dingin.

Li Fan pun berpura-pura mual, berhati-hati agar tidak menarik perhatian pada dirinya sendiri.

Setelah beberapa saat, begitu para murid berhasil menenangkan diri, Fang Dingge akhirnya bersuara, suaranya pelan dan terukur. "Realm ini dikenal sebagai Blood Moon Realm, dinamai dari bola raksasa di atas kita. Para penjahat yang menyergap Great Dao Sect kami telah melarikan diri ke sini."

"Darah mereka harus membasuh aib hampir terbobolnya sekte kami!"

Sebagai seorang sect master, Fang Dingge tak bisa disangkal efektif. Hanya dengan beberapa kata, ia berhasil mengobarkan emosi para murid.

Kepanikan awal mereka menghilang, digantikan oleh niat membunuh yang terasa dari setiap murid Great Dao Sect.

"Bunuh mereka semua!" perintah Fang Dingge. Atas perintahnya, para murid bertebaran dengan cepat, masing-masing mengacungkan artefak mereka dan melepaskan teknik-teknik mereka.

Sesuai harapan dari salah satu Ten Great Immortal Sects, bahkan para murid yunior di bawah realm Golden Core memiliki kedalaman keterampilan dan sumber daya yang jauh melampaui para rogue cultivator.

Untuk menghindari mencolok, Li Fan hanya menciptakan pedang dari air dan menungganginya, mengikuti di belakang seorang murid lain.

Pria itu bernama Lei Fanzi. Li Fan mengenalinya dari ingatan Senior Sister Zhao sebagai salah satu tetua masa depan Great Dao Sect. Fakta bahwa ia selamat hingga melihat masa depan itu menunjukkan ia tidak akan menghadapi bahaya maut dalam pertempuran ini.

Dengan kekuatan sejatinya, Li Fan bisa dengan mudah mendominasi dunia aneh ini, bahkan di tingkat Golden Core. Tapi itu tidak memiliki tujuan nyata baginya. Terseret ke dalam konflik ini hanyalah kecelakaan semata; rencananya adalah berdiam diri, melihatnya sampai selesai, lalu diam-diam menyebarkan Supreme Dao Scripture di antara Ten Great Immortal Sects.

"Junior Brother, teknik pedang-terbangmu benar-benar luar biasa!"

Li Fan sudah berusaha serendah mungkin, tetapi mengingat pengetahuan dan penguasaannya saat ini, bahkan tampilan keterampilan paling ringan pun cukup untuk membuat seorang cultivator biasa menyadari, untuk secara naluriah merasakan kualitasnya yang luar biasa.

"Bagaimana kalau kita bepergian bersama?"

Lei Fanzi bertanya, nadanya ragu. Jelas ia masih sangat hijau, mungkin dalam misi pertamanya yang brutal seperti ini. Li Fan bisa merasakan ketegangan yang dipancarkan dari dirinya.

"Kalau begitu saya di tangan Senior Brother," jawab Li Fan dengan senyum.

Mengikuti perintah Fang Dingge, pasangan itu menjelajah jauh ke dalam Blood Moon Realm, memusnahkan kantong-kantong perlawanan.

Perintah mereka sederhana: jika itu hidup dan bukan murid Great Dao Sect, mereka harus membunuhnya tanpa bertanya.

Meskipun lingkungan realm ini aneh, penghuninya tidak begitu berbeda dari manusia biasa, kecuali kulit mereka yang mencolok ungu.

Setelah membinasakan pemukiman lain, Lei Fanzi menatap kosong ke api yang menghanguskan reruntuhan, ada kilas belas kasih di matanya.

"Mereka bukan jenis kita; hati mereka pasti berbeda."

"Sejak mereka menyerang sekte kita, mereka seharusnya sudah memprediksi akhir ini," kata Li Fan, suaranya dingin seperti es saat mengingatkannya.

Ia mengatakan ini sebagian karena ia benar-benar percaya itu, dan sebagian karena ia bisa merasakan divine sense Fang Dingge menyapu para murid, mengawasi mereka.

Lei Fanzi menghela napas tetapi tidak membantah.

Tepat ketika mereka hendak pergi, Li Fan mengeluarkan teriakan kaget yang pelan. "Senior Brother, apa ini?"

Lei Fanzi menatap ke arah yang ditunjuk dan melihat Li Fan mengangkat dua lempengan tipis berkilauan dari puing-puing yang hangus. Keduanya dipenuhi pola rumit yang berputar mengelilingi bayangan gunung dan lautan—jelas bukan artefak biasa.

Hati Lei Fanzi berdegup kencang. Dalam sekejap ia sudah berada di sisi Li Fan dan mengambil kedua lempengan itu untuk diperiksa.

"Aku tidak mengerti huruf-huruf di lempengan ini," Li Fan memulai, suaranya bergetar, "tapi begitu aku melihatnya, empat kata membanjiri pikiranku: Supreme Dao Scripture. Senior Brother, ini..."

Lei Fanzi memegang lempengan itu, menelitinya dengan saksama. Ekspresinya berubah dari kebingungan menjadi ketakjuban yang mendalam.

Menahan gemetar di tangannya, ia secara refleks melirik ke sekeliling. Setelah yakin tidak ada orang lain, ia menarik napas dalam dan menyerahkan salah satu lempengan itu kembali kepada Li Fan.

"Ini... ini pasti kitab yang hilang dari Immortal Realm. Ini adalah keberuntungan luar biasa bagi kita."

"Aku sudah memeriksanya; kedua lempengan ini identik. Kita akan masing-masing mengambil satu..."

"Aku berutang budi padamu atas penemuan ini. Aku pasti akan membalasnya di masa depan."

Meskipun ia telah mengklaim salah satu harta itu untuk dirinya sendiri, setidaknya ia mengembalikan yang satunya dan bersikap jujur tentang hal itu. Ia bukan orang suci, tapi juga bukan penjahat—hanya seorang pria biasa yang membuat pilihan biasa di hadapan godaan.

Apa yang mengejutkan Li Fan adalah seberapa cepat pria itu menyadari sifat mendalam dari Supreme Dao Scripture.

"Para elit dari Ten Great Sects benar-benar berada di level lain dibandingkan murid-murid dari sekte-sekte kecil," pikir Li Fan, merasakan sudut lain dari Great Dao memanifestasikan diri di dalam kabut. Ia mengangguk pada dirinya sendiri dengan persetujuan.

Di luar, bagaimanapun, ia mempertahankan ekspresi kaget dan ragu. "Harta semacam ini... bukankah seharusnya kita menyerahkannya kepada sekte? Jika kita menyimpannya untuk diri kita sendiri dan Sect Master mengetahuinya, bukankah kita akan dihukum?"

Lei Fanzi mendengut meremehkan. "Apa yang kau bicarakan? Warisan Ten Great Sects berasal dari Immortal Realm;"

kita memiliki tak terhitung harta immortal. Bagi Sect Master untuk merebut satu kitab suci darimu... itu akan sangat merendahkan dirinya. Jangan khawatir."

"Selain itu, hanya langit, bumi, engkau, dan aku yang tahu hal ini. Selama kita tetap bungkam, kita akan baik-baik saja."

Li Fan merasakan divine sense Fang Dingge menyapu melewati mereka sekali lagi dan mengangguk setuju.

Pembersihan Blood Moon Realm berlangsung tanpa insiden besar.

Selain satu pertempuran skala besar yang meletus di wilayah lain, sisa operasi pembersihan berjalan lancar.

Ketika Fang Dingge, membawa Dao-Burning Furnace, akhirnya menyerap dan membakar blood moon yang menggantung di langit, penindasan yang diberikan realm ini pada para cultivator kembali ke tingkat normal.

Meski ambang batasnya tetap di tingkat Golden Core realm, para cultivator kini dapat melepaskan kekuatan sejati mereka selama waktu yang singkat, dengan konsekuensi akan dikeluarkan dari realm tersebut beberapa saat kemudian.

"Sekarang realm ini milik kita, ini akan menjadi jembatan untuk kampanye Great Dao Sect."

Fang Dingge berdiri tinggi di langit, pandangannya mengikuti rantai emas yang menjulur dari realm keluar menuju kekosongan berbintang yang jauh. Suaranya menggelegar, bergema memenuhi daratan.

"Floating Starry Sky Grand Array," gumam Li Fan. "Pada saat ini, belum rusak."

Dari kata-kata Fang Dingge, jelas bahwa perang yang melanda Ten Great Immortal Sects masih jauh dari mencapai puncaknya.

"Perang sebesar ini, namun sama sekali tidak tercatat di kemudian hari. Sungguh menarik..."

Perang sejati, penaklukan realm kultivasi lain, jelas bukan panggung bagi para cultivator Golden Core. Misi mereka selesai, sekitar seratus murid dibawa kembali ke sect oleh Fang Dingge.

Bau darah masih menyelimuti Great Dao Sect, tetapi beberapa murid sudah mulai kembali dari garis depan.

Semangat mereka hancur, dan teror yang mendalam dan menghantui berkedip di mata mereka. Garis depan jelas telah meninggalkan bekas psikologis yang dalam pada mereka.

Malam itu, Li Fan diam-diam menyusup ke pikiran beberapa murid yang kembali dari garis depan. Namun, tampaknya untuk mencegah kebocoran taktis, ingatan mereka telah dihapus dengan tingkat yang bervariasi.

Mereka kabur mengenai spesifik perang, tetapi adegan mengerikan dari begitu banyak cultivator yang gugur menunjukkan konflik itu bahkan lebih mengerikan dari yang diperkirakan Li Fan.

"Tunggu... sepertinya aku ingat bahwa di masa depan, para cultivator akan mengalami kembali perang yang mengguncang dunia ini di dalam Fallen Immortal Realm." Gambar-gambar itu memicu kenangan jauh di benak Li Fan.

"Hanya tempat seperti Fallen Immortal Realm yang bisa menyimpan catatan melalui pembersihan semacam itu. Tampaknya, bagaimanapun, perang itu tidak berakhir baik bagi Ten Great Sects. Jika mereka menang, tidak akan perlu ada pembersihan sejarah yang begitu menyeluruh." Pandangan Li Fan berkedip menuju puncak di mana aula utama Great Dao Sect berdiri.

Perang itu seperti lautan yang sunyi dan dalam, menelan tak terhitung nyawa tanpa gelombang. Dan sekarang, benih yang ditanam Li Fan secara diam-diam akhirnya mulai berkecambah.

Sebuah divine sense, sangat kuat dibandingkan dengan tingkat kultivasi Li Fan saat ini, tiba-tiba menyusup ke Supreme Dao Scripture.

"Dao Integration!"

Sorakan kegembiraan menyelimuti Li Fan, dan fokusnya menjadi tajam secara instan.

Bahkan seorang cultivator Dao Integration pun akan langsung tersesat di hadapan hamparan bintang Great Dao yang telah dibuat Li Fan.

Mereka terjebak bahkan lebih cepat daripada para murid Golden Core.

Hanya setelah mencapai realm Dao Integration, seorang cultivator bisa mulai mengetes sekelumit dari Great Dao dunia yang megah. Dengan demikian, hanya mereka yang benar-benar dapat memahami nilai besar kitab suci itu setelah melihatnya.

Divine sense baru ini telah masuk melalui lempeng yang ada pada Lei Fanzi.

Tepat saat pikiran cultivator itu tengah tenggelam dalam kitab suci, aura megah meletus dari sebuah puncak di dalam Great Dao Sect, meluncur ke langit. Sebuah panjang emas muncul, menarik talinya dan melepaskan anak panah yang merobek langit, melewati batas Xuanhuang Realm, dan menghilang ke kedalaman Star Sea.

"Itu adalah..."

"Terperangkap selama sembilan ratus tahun, di ambang Dao-nya menghilang, Elder Fu akhirnya menembus! Sebuah peristiwa bahagia! Sungguh peristiwa bahagia!"

"Fu Xiwen dikatakan sebagai petarung terkuat di antara para jenius generasi sebelumnya, seorang master panah yang tak tertandingi. Ketika busurnya ditarik, matahari akan terbenam; ketika anak panahnya bernyanyi, golden crow akan menangis!"

Sayang sekali ia terlalu fokus pada seninya hingga mengabaikan pemahaman akan Great Dao, membuatnya terjebak di puncak Soul Transformation realm. Kita semua mengira jalan sudah berakhir, tapi siapa sangka hari ini..."

Seruan kekaguman bergema dari setiap sudut Great Dao Sect.

Li Fan juga memahami apa yang telah terjadi.

"Fu Xiwen... master Lei Fanzi. Lei Fanzi pasti telah memberinya Supreme Dao Scripture."

"Divine sense-nya sudah berada di level Dao Integration. Ia hanya butuh satu dorongan terakhir. Dengan bimbingan Supreme Dao Scripture milikku, terobosan itu hanyalah hal yang wajar."

Secara terbuka, Great Dao Sect telah mendapatkan master Dao Integration baru.

Secara diam-diam, melalui Fu Xiwen, Li Fan telah menyentuh porsi yang lebih besar dari Great Dao Xuanhuang Realm.

Golden Core, Nascent Soul, Soul Transformation, Dao Integration.

Terkurung di kamarnya yang sempit, aura yang memancar dari Li Fan melonjak, berubah melalui seribu transformasi dalam sekejap.

Pemandangan itu menyerupai ascension legendaris para cultivator kuno yang mencapai pencerahan dalam sehari, namun proses yang mendasarinya sama sekali berbeda.

Bukan Li Fan yang memahami Dao, melainkan Dao itu sendiri yang kembali padanya.

Aura turbulen dari terobosan itu masih menyelimuti puncak Great Dao Sect cukup lama, namun di kamar Li Fan, segalanya telah lama kembali kepada ketenangan.

Bahkan melalui mata seorang cultivator Dao Integration, pandangan itu tetap terbatas. Namun, hal itu memberikan Li Fan titik tumpu kekuatan yang memadai.

Di Xuanhuang Realm saat ini, meskipun pencapaian tertinggi adalah Longevity stage, kekuatan tempur sesungguhnya tidak jauh berbeda dengan Dao Integration, karena umur panjang mereka diberikan oleh harta eksternal.

Mengabaikan monster-monster tersembunyi, Li Fan, untuk semua maksud dan tujuan, telah kembali ke puncak Xuanhuang Realm.

"Tapi masih jauh dari cukup."

"Seorang cultivator Dao Integration masih belum cukup untukku merekonstruksi Myriad Forms Dao Net."

"Dan meskipun aku sudah membuat beberapa kemajuan dengan True-False Transformation, itu hanyalah satu langkah kecil."

Lompatan tiga kali lipat dalam cultivation realm hanyalah setetes air di lautan jika menyangkut memanifestasikan Myriad Forms Dao Net.

Hal ini saja adalah bukti dari jurang yang sangat lebar antara setiap realm di atas Dao Integration.

"Aku butuh lebih banyak cultivator Dao Integration dari Xuanhuang Realm untuk meminjamkan kekuatan mereka padaku." Pandangan Li Fan tertuju pada perang yang sedang berkecamuk.

Saat ia tengah tenggelam dalam pikiran, ketukan tiba-tiba terdengar di pintunya.

Belum banyak waktu berlalu sejak Li Fan menyusup ke Great Dao Sect, dan satu-satunya orang yang bisa ia sebut sebagai kenalan hanyalah Lei Fanzi.

Melihat ekspresi bercampur aduk dan rumit di wajah Lei Fanzi, Li Fan langsung memahami maksud kedatangannya.

Dengan senyum tipis, ia membuka pintu.

Kemudian, tampak tanpa curiga sedikit pun, ia menyetujui permintaan pria itu untuk menemaninya bepergian ke luar sect.

"Seperti yang kau tahu, masterku akhirnya menembus Dao Integration realm. Ini adalah momen yang sangat penting."

"Ia memintaku untuk turun gunung dan mengirimkan undangan ke sect-sect lain untuk perayaan..."

Lei Fanzi menjelaskan, kata-katanya terbata-bata.

"Selamat, Senior Brother! Dengan seorang master Dao Integration, posisimu di sect akan sepenuhnya berbeda mulai sekarang. Saat kau sudah sukses besar, jangan lupa padaku," ujar Li Fan dengan kegembiraan yang tampak tulus, seolah tidak menyadari kecanggungan alasan itu.

Lei Fanzi hanya bisa mengeluarkan suara yang tidak berarti, ekspresinya masih tetap bermasalah.

Ketika mereka tiba di area tandus yang tidak berpenghuni, sebuah pisau tajam tiba-tiba menusuk dada Li Fan.

"Junior Brother, jangan salahkan aku karena ini!"

" Lei Fanzi menangis.

Kemudian, dengan keputusan yang brutal, ia memenggal kepala Li Fan.

Khawatir Li Fan mungkin belum benar-benar mati, ia mengambil Supreme Dao Scripture dari mayat itu dan, dengan tangan gemetar, membakar jenazah hingga tak tersisa selain abu.

Ia berdiri kaku di tempat itu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya sadar kembali. Dalam keadaan terguncang, ia bergegas kembali ke sekte.

Ia tidak pernah menyadari bahwa di belakangnya, Li Fan—yang seharusnya sudah mati sepenuhnya—telah muncul kembali dari ketiadaan.

"Memusnahkan jenazah untuk menghilangkan jejak. Sempurna."

"Meskipun Ten Great Sects menemukan beberapa petunjuk di masa depan, jejak akan berakhir di sini." Li Fan memandangnya pergi, senyum terlukis di wajahnya.

Tapi tepat di saat sosok Lei Fanzi melewati gerbang Great Dao Sect, senyum itu menghilang dari wajah Li Fan, berganti dengan ekspresi waspada.

Ia mendongak, merasakan bahaya yang mengancam.

Krisis ini bukan berasal dari siapa pun di Xuanhuang Realm.

Ia berasal dari ruang-waktu itu sendiri.

Rasanya seolah-olah ia kembali di River of Time, dan arus turbulen mulai bangkit.

Pasang surut temporal ini tidak berpengaruh pada ruang-waktu itu sendiri; ia ditujukan secara eksklusif hanya padanya.

Tanpa perlindungan Dao of Longevity, dan dengan Reverse Flow Boat yang hancur, Li Fan harus menghadapi gejolak mendadak ini sendirian.

"Ini adalah..."

"badai yang disebabkan oleh River of Time mengubah jalurnya!"

"Sebagai orang yang telah mengubah sejarah, aku harus wajar menanggung dampak balasannya!"