The Dao-Burning Furnace - ID

Ia segera melupakan si kultivator pemberi harta itu karena perhatiannya sepenuhnya terpesona oleh lempengan tipis di tangannya. Akal sehat berkata bahwa benda dengan asal-usul meragukan seperti ini tak mungkin merupakan Supreme Dao Scripture yang sesungguhnya. Namun, karena alasan yang tak bisa dijelaskan, Bai Lishan menemukan dirinya tak sanggup menoleh pergi.

Namun setelah mempelajarinya selama setengah hari, ia tak menemukan hal aneh apa pun tentang lempengan itu. Dengan senyum masam, ia untuk sementara menyerah, menyimpulkan bahwa itu hanyalah hasil imajinasinya yang liar.

Hingga tiga hari kemudian.

Ketika Bai Lishan kembali dari bimbingan gurunya, pikirannya masih memutar ajaran sang master, ia mendapati dirinya tanpa sadar memainkan lempengan tipis yang disebut Supreme Dao Scripture sekali lagi.

"Lapisan ketiga dari Four Seasons Verdant Scripture... baris itu, 'Langit memiliki empat musim; ikuti untuk keabadian hijau, lawan untuk kehidupan abadi.' Apa maksudnya sebenarnya? Bukankah kekal hijau sama dengan memiliki kehidupan abadi...?"

Saat pertanyaan ini berputar di benaknya, cahaya hijau misterius tiba-tiba berdenyut dari lempengan tipis di tangannya, menghabiskan seluruh pikirannya.

Ketika Bai Lishan sadar kembali, ia berdiri di tengah kosmos yang luas dan tak bertepi. Di latar belakang, ia bisa samar-samar melihat siluet pegunungan raksasa dan lautan tanpa akhir.

Dan di atas kepalanya, tak terhitung karakter mistis melayang, berkilauan seperti galaksi bintang. Seolah-olah Great Dao itu sendiri telah turun dan menampakkan wujud aslinya! Raungan tuli memenuhi pikiran Bai Lishan, dan pikirannya kosong sejenak.

"Supreme Dao Scripture... itu nyata?" Saat ia berdiri di sana, tercengang, seberang cahaya menyambar dari karakter-karakter langit di atas, menyatu ke dalam tubuhnya.

"Hijau adalah tatanan langit dan bumi. Panjang umur adalah transendensi melampaui langit dan bumi. Langit dan bumi memiliki akhirnya, tetapi panjang umur adalah kekekalan tanpa batas..." Suara agung dan suci bergema dalam pikiran Bai Lishan.

Bergema untuk waktu yang sangat lama.

Dalam sekejap itu, Bai Lishan merasa seolah-olah ia telah mendapat pencerahan, dan ia dibanjiri kegembiraan. "Jadi begitu!"

...

Tepat ketika pengguna pertama Supreme Dao Scripture akhirnya menjalin koneksi dengan Li Fan, penciptanya, Li Fan berhasil menatap ke dalam Great Dao dari lini masa ini melalui pikiran Bai Lishan.

Hal itu mirip seperti melihat bunga di dalam cermin atau bulan yang tercermin di air. Namun Li Fan sudah sangat akrab dengan bunga maupun bulan; ia hanya membutuhkan satu titik tetap untuk dijadikan jangkar.

Sekarang setelah ada yang membantu menyingkap tabir yang menutupi Xuanhuang Dao, Li Fan mengikuti benang merahnya, menyilangkan Great Dao dari lini masa ini dengan yang pernah ia pahami semaksimal mungkin.

Dalam sekejap mata, setiap pemandangan Dao yang pernah dilihat Bai Lishan dalam perjalanannya sebagai kultivator menjadi diketahui oleh Li Fan.

Menyimpulkan Dao sejati dari kenyataan berdasarkan Dao yang tidak lengkap yang dirasakan oleh kultivator lain—ini adalah kemampuan Li Fan, seorang mantan petarung setengah langkah transenden.

Selembut air mengalir ke dalam saluran, ranah kultivasi Li Fan melompat tiga tahap dalam sekejap: dari fana, ke Qi Refining, ke Foundation Establishment.

Kini ia telah selaras dengan Foundation Establishment tahap akhir milik Bai Lishan.

Namun, Foundation Establishment tahap akhir milik Li Fan dan Bai Lishan berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

"Aku mungkin bisa membunuh seorang kultivator Nascent Soul dengan sekali tebas tangan. Ini seharusnya cukup untuk menjaga diri, untuk saat ini," gumam Li Fan, menilai kondisi tubuhnya dengan anggukan ringan.

"Tapi ranah yang disebut ini tidak terlalu penting. Yang benar-benar penting adalah kedalaman pemahaman seseorang terhadap Dao. Bai Lishan hanyalah seorang murid dari Verdant Valley Sect;"

perspektifnya terbatas. Aku harus mendistribusikan lebih banyak salinan Supreme Dao Scripture secepat mungkin..."

Li Fan pertama-tama memeriksa kemajuan kemampuan `Fantasy Becomes Truth` miliknya.

Serpihan Dao yang dilihat melalui Bai Lishan hanyalah setetes air di lautan untuk memajukan `Fantasy Becomes Truth`, namun hal itu membuktikan kelayakan rencananya.

Mereplikasi pemahaman Dao melalui Bai Lishan tidak menarik perhatian Heavenly Dao Xuanhuang Realm, maupun Great Heavenly Venerate yang bersembunyi di balik tirai.

"Selanjutnya, aku harus pergi ke tempat para pahlawan dunia berkumpul..."

Li Fan menatap ke kejauhan dan memutuskan pergi.

Sebulan kemudian, Great Dao Sect tampak samar-samar di cakrawala.

Sepanjang perjalanan, Li Fan tidak pelit dengan salinan Supreme Dao Scripture miliknya. Setiap kali ia menjumpai seseorang dengan sedikit bakat, ia akan memberikan satu salinan. Seiring dengan itu, kekuatannya sendiri telah meningkat dari tahap Foundation Establishment ke tahap akhir Golden Core.

Namun, hal ini tampaknya menjadi batas bagi para murid biasa di luar Sepuluh Immortal Sect Besar.

Selama periode ini, Li Fan telah menjumpai tidak sedikit kultivator. Mereka yang berada di bawah ranah Golden Core ada di mana-mana. Namun kultivator di tingkat Nascent Soul atau lebih tinggi sangat jarang ditemui. Segelintir yang ia temui sebagian besar sudah lanjut usia dan tidak memenuhi kriterianya.

"Xuanhuang Realm kuno seharusnya merupakan masa kejayaan kultivasi. Kondisi sepi seperti ini, kelangkaan bakat seperti ini, seharusnya tidak terjadi. Mungkinkah..."

Mengingat ucapan tetua Verdant Valley tentang kekacauan yang akan segera datang, Li Fan menduga bahwa Sepuluh Immortal Sect Besar mungkin sedang berperang untuk menaklukkan dunia kultivasi lain pada saat ini.

Para murid elit dari Sepuluh Sekte telah dimobilisasi seluruhnya.

"Tidak heran rasa penolakan dari Heavenly Dao Xuanhuang begitu kuat."

"Aku hanya bertanya-tanya apakah mereka saat ini sedang menghadapi Tianfa Realm, tempat Heavenly Doctor berada."

Setelah mengalami berbagai bencana, sejarah Xuanhuang Realm menjadi terfragmentasi dan terpelintir, tersembunyi di balik kabut tebal. Bahkan dengan catatan di loh batu, penampilan aslinya yang sesungguhnya tidak dapat sepenuhnya dipulihkan.

Hanya dengan kembali ke masa lalu dan mengalaminya secara langsung, seseorang dapat menyaksikan wujud autentiknya.

Alasan utama Li Fan datang ke Great Dao Sect adalah untuk menemukan Zhao Ruoxi. Sebagai seseorang yang kelak akan menjadi Longevity Heavenly Venerate, bakatnya tak diragukan lagi berada di puncak Xuanhuang Realm. Meskipun ia sudah familiar dengan ingatan sang gadis, ia tidak dapat menentukan titik waktu pasti keberadaannya.

"Namun, aku tidak ingat melihat apa pun dalam ingatannya tentang perang melawan dunia lain. Mungkinkah dia belum lahir?" Li Fan tidak bisa menahan perasaan sesal.

Ia sudah sangat familiar dengan pintu masuk gunung Great Dao Sect.

Adapun formasi besar yang menjaganya, Li Fan hanya menatapnya sejenak sebelum mengabaikannya sepenuhnya.

Ia menyusup masuk tanpa terdeteksi.

Dibandingkan dengan yang ia lihat dalam ingatan Senior Sister Zhao, Great Dao Sect di era ini sangat berbeda.

Perbedaan paling mencolok adalah bahwa tanda-tanda pertempuran sengit tampaknya telah meletus di mana-mana di dalam lingkungan sekte.

Bau darah samar masih menggantung di udara, dan tanah serta bangunan-bangunan tercoreng dengan bekas-bekas pertempuran yang mengerikan.

"Pertempuran telah mencapai gerbang utama Great Dao Sect?" Li Fan semakin cemas.

Ia tidak pernah melihat catatan sejarah ini di masa-masa selanjutnya.

Meresap ke area dengan konsentrasi kekuatan hidup tertinggi, Li Fan mengganti jubahnya menjadi jubah murid Great Dao Sect dan secara diam-diam mendekat.

"Ini benar-benar memalukan! Bayangkan kita hampir tersapu di gerbang kita sendiri..."

"Jika sembilan sekte lainnya mengetahui, kita mungkin akan dicoret dari peringkat mereka!"

"Sebelum bahkan mendekat, ia sudah bisa mendengar samar raungan marah seorang tua.

"Martial Uncle, tidak perlu marah sebegitu rupa. Begitu perang berakhir, aku akan secara pribadi meminjam [Dao-Burning Furnace] untuk menghapus perkara ini dari keberadaan. Saat ini, hal terpenting adalah memastikan pergerakan musuh." Suara tenang dan menenangkan yang menyusul cukup akrab di telinga Li Fan.

Itu adalah sect master dari Great Dao Sect, Fang Dingge.

Ia dikelilingi oleh kumpulan sekitar lima ratus cultivator.

Tingkat kultivasi mereka berkisar dari Qi Refining hingga Dao Integration.

Setiap satu dari mereka mengenakan ekspresi kelam.

"Aku harus mengakui, kita telah meremehkan mereka. Lagipula..." Hanya Fang Dingge yang mempertahankan senyum tipis, berbicara dengan nada tenang dan tidak terburu-buru.

Namun sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, sang tua memotong perkataannya.

"Aku tidak setuju dengan rencanamu sejak awal. Xuanhuang Realm adalah fondasi warisan Sepuluh Sekte! Bagaimana bisa kau berbicara tentang meninggalkannya? Alih-alih bertengkar di antara kita sendiri, seharusnya kita menyatukan kekuatan untuk menemukan solusi bagi bencana besar itu..."

"Martial Uncle, Kau sudah berkata lebih dari cukup," Fang Dingge menimpali, menatap menyamping ke arahnya.

Sang tua masih penuh dengan ketidakpuasan, namun ia hanya mendengus keras dan terdiam.

Fang Dingge menatap kerumunan itu, dan setelah beberapa saat perenungan, sebuah tungku berkaki tiga yang aneh melayang keluar dari telapak tangannya.

Api tak kasat mata menyala dari dasar tungku tersebut.

Tiba-tiba, gambar tungku berkaki tiga itu meluas, menyelubungi seluruh kerumunan di dalamnya.

"Immortal spiritual energy?"

Terkejut, Li Fan tidak sempat bereaksi dan mendapati dirinya terselubung oleh tungku berkaki tiga itu juga.

Namun, api tungku yang berkobar itu tidak mengancam nyawanya.

Tetapi Li Fan samar-samar merasakan bahwa ingatannya tentang percakapan yang baru saja ia dengar menjadi kabur.

Tapi Li Fan bukan cultivator biasa.

Ia telah bertahan dari fusi bencana tiga Dao dan tetap utuh tanpa cedera.

Artifact immortal berkaki tiga itu, meskipun misterius, tidak mampu mempengaruhi dirinya. Sebelum api tak bentuk itu bahkan sempat menyala dalam pikirannya, mereka secara tak terduga padam.

"Dao-Burning Furnace?" Li Fan merenung dalam hati.

Ia belum pernah mendengar tentang immortal artifact ini sebelumnya.

Berdasarkan percakapan antara Fang Dingge dan sang tua, titik waktu ini pastilah saat terjadinya perpecahan dalam Sepuluh Sekte.

Li Fan tidak terkejut bahwa Sepuluh Sekte memiliki immortal artifact.

Namun, kekuatan yang ditunjukkan oleh Dao-Burning Furnace ini sedikit melampaui ekspektasinya.

"Fang Dingge berkata ia akan meminjam Dao-Burning Furnace untuk menghapus insiden ini dari keberadaan. Dan di masa depan, tidak ada catatan tentang pertempuran ini..."

"Jika benar-benar memiliki kemampuan seperti itu, Dao-Burning Furnace ini tidaklah barang biasa, bahkan di Immortal World kuno. Aku bertanya-tanya ke mana akhirnya ia berakhir." Saat Li Fan sedang merenungkan hal itu, Fang Dingge berbicara lagi.

Kali ini, ia melebihkan pembukaan dan langsung memberikan perintah.

Dari lima ratus orang tersebut, seratus cultivator di tingkat Golden Core ke bawah akan dikirim sebagai bala bantuan. Sisanya akan tetap berada di sekte, bertanggung jawab untuk perbaikan dan pertahanan.

"Golden Core ke bawah?" Li Fan hampir mengira ia salah dengar.

Tapi melihat bahwa para murid Great Dao Sect lainnya tidak tampak terkejut, ia menduga pasti ada alasan tersembunyi di baliknya.

Dengan demikian, ia memilih tetap diam.

Tampaknya, bagaimanapun, keberuntungannya cukup buruk, karena ia kebetulan terpilih di antara seratus orang yang dikirim sebagai bala bantuan.

Li Fan memperhatikan bahwa saat memilih personel, pandangan Fang Dingge tertuju padanya untuk waktu yang cukup lama.

"Tampaknya `Fantasy Becomes Truth` masih belum cukup kuat untuk mempengaruhi sepenuhnya para petinggi di tingkat sect master."

Li Fan hanya bisa memilih untuk mengikuti arus untuk saat ini dan menunggu kesempatan yang lebih baik nanti.

Sebuah rantai emas muncul dari ketiadaan di langit di atas Great Dao Sect.

Fang Dingge kemudian mengumpulkan para cultivator yang terpilih dan membawa mereka menyusuri rantai itu, melakukan perjalanan menembus ruang.

Mereka tampaknya menyeberangi bentangan alam semesta yang tak bayakan luasnya. Saat Li Fan mendapatkan kembali orientasinya, ia telah tiba di sebuah dimensi yang sangat aneh.

Batas kekuatan dunia ini sangat rendah.

Ini hanya setara dengan tingkat puncak Golden Core dari Xuanhuang Realm.

Dan entah mengapa, tekanan Dao di sini tidak lebih lemah daripada Xuanhuang Realm.

Akibatnya, kekuatan semua cultivator yang telah tiba dibatasi hingga ke alam Golden Core."