A Simplified Fantasy Becomes Truth - ID

Li Fan tak bisa menahan rasa penasaran—apakah [Truth] jatuh bisu justru untuk membantunya melarikan diri dari fusi berbahaya ketiga Dao itu. Baginya, [Truth] telah menjadi teman setia sepanjang reinkarnasi dan kultivasinya. Kehilangan jaring pengaman ultimatum itu membuatnya merasa sangat tidak tenang.

Untungnya, puluhan tahun yang baru saja ia habiskan dalam keadaan amnesia berfungsi semacam penyangga, seolah-olah membuktikan bahwa bahkan tanpa [Truth], ia tetap bisa menempa jalan surganya sendiri.

"Tetapi, dibandingkan kemampuan membatalkan segalanya dengan satu pikiran, Reverse Flow Boat ini jauh lebih rendah," gumam Li Fan, bayangan kecemasan menyilaukan matanya. "Tanpa jaring pengaman ultimatumku, aku harus jauh lebih berhati-hati. Kalau aku mati kali ini, kemungkinan akan permanen."

Meninggalkan upaya untuk membangunkan [Truth] yang tertidur, Li Fan mengalihkan perhatiannya ke Reverse Flow Boat.

Meskipun menjadi pengganti yang buruk, itu satu-satunya cara pelariannya sekarang, dan layak mendapat perhatian penuhnya.

Setelah perjalanan delapan ribu tahun melawan arus waktu yang melelahkan, perahu yang sudah rusak dan membusuk itu hanya bisa digambarkan sebagai menyedihkan. Setelah pendaratan paksa, yang tersisa hanyalah dek telanjang dan sisa-sisa beberapa tiang. Kalau bukan karena aura samar Dao of Reverse Flow yang masih bisa ia rasakan dari dek itu, Li Fan mungkin sudah mengira kapal itu hancur total.

"Meskipun Mount Tai Emperor berkata bahwa siapa pun yang memahami Dao of Reverse Flow bisa membangun perahu semacam itu, tampaknya hanya dua yang pernah dibuat di seluruh Primal Possibility selama bertahun-tahun tak terhitung. Jelas, tidak sesederhana yang ia katakan. Setidaknya..." Li Fan mempelajari papan kayu itu, inderanya menyelidikinya untuk waktu yang lama, tetapi ia tetap sama sekali tidak tahu bagaimana mungkin memperbaikinya.

Apalagi membuat yang baru.

[Truth], Longevity Dao, Reverse Flow Boat—semuanya pada dasarnya tidak dapat digunakan. Situasi Li Fan saat ini sama sekali tidak menguntungkan.

Dengan demikian, tujuannya untuk kehidupan ini menjadi jelas.

Pertama dan terutama, ia harus menemukan cara membangunkan kembali [Truth]. Kedua, ia perlu memperbaiki Reverse Flow Boat dan mengakumulasi kekuatan untuk Longevity Dao-nya.

Tetapi bagi Li Fan saat ini, kedua tujuan itu terasa mustahil dijangkau.

Beberapa pertanyaan mendesak kini menghadangnya.

Pertama, dengan [Truth] yang tertidur, apakah kemampuan yang telah ia pahami—[True False Transformation] dan [Fantasy Becomes Truth]—masih dapat digunakan? Kedua, karena Mount Tai Emperor telah membantunya kembali delapan ribu tahun ke masa lalu, apakah versi lain dari kaisar itu ada di desa tersegel di bawah Mountain and Sea Fishing Ground pada titik waktu ini? Jika ada, apakah versi itu bisa merasakan apa yang telah terjadi dengan diri masa depannya? Dan jika tidak...

Ketiga, begitu ia memulihkan kekuatannya dan kembali ke puncak, apa langkah selanjutnya? Haruskah ia kembali ke keselamatan Anchor Point 1 yang familiar, waktu yang ia kenali sampai detail terkecil, atau terus hanyut lebih jauh ke masa lalu sampai menemukan keamanan yang sesungguhnya? ...

Bahkan bagi Li Fan, pertanyaan-pertanyaan ini menggentarkan.

Ia hanya bisa menanganinya satu per satu.

Dikelilingi oleh apa yang ia curigai sebagai murid-murid Ten Great Immortal Sects, Li Fan memutuskan untuk pertama kali menguji [True False Transformation]-nya. Tubuhnya saat ini tidak memiliki kultivasi, tetapi diperkuat oleh sisa-sisa Longevity Dao-nya, tubuh itu masih bisa bertahan dengan kekuatan yang pernah ia miliki di tahap Dao Integration.

"Ketika yang benar dibuat salah, yang salah menjadi benar..."

Li Fan melafazkan mantera dalam pikirannya.

Udara tetap diam;

tidak terjadi apa-apa.

Namun Li Fan tidak merasa cemas. Justru, napas panjang lega terhembus darinya.

Di saat ia mencoba mengaktifkan kemampuan itu, ia benar-benar merasakan fluktuasi unik dari [True False Transformation]. Hal itu membuktikan bahwa meski tanpa [Truth], ia tetap bisa memanifestasikan perubahan antara nyata dan tidak nyata. Lagipula, itu adalah Dao yang ia pahami sendiri. Selama Dao Kebenaran dan Kebohongan masih ada di dalam Mountain Sea, ia bisa menggunakannya sesuka hati.

Alasan tidak ada yang berubah hanyalah karena lingkungan Dao dari delapan ribu tahun yang lalu sangat berbeda dengan zamannya.

Selama hampir sepuluh milenium, Dao-dao lahir dan punah, dibentuk dan dibentuk ulang oleh pengaruh eksternal Dao Annihilation Calamity. Era ini hampir bisa dianggap sebagai dunia yang sama sekali berbeda.

Karena itu, meski kemampuannya berhasil diaktifkan, usaha untuk menciptakan kembali kultivasi yang ia bayangkan dalam tubuh fisiknya telah gagal.

Seperti kata pepatah, selisih setipis rambut pun tetaplah selisih. Perbedaan halus, perubahan drastis pada lingkungan, telah menyebabkan kemampuannya gagal. Singkatnya, efektivitas [True False Transformation] dibangun di atas pemahaman mendalam terhadap Great Dao dunia. Kini Dao-dao itu telah berubah, dan Li Fan perlu mengenalnya kembali.

Namun, ini bukan masalah besar. Meski terpisah delapan ribu tahun, ini masih kemungkinan yang sama, dunia yang sama. Diberi waktu cukup untuk membangun kembali persepsinya terhadap lingkungan Dao, Li Fan akan bisa menggunakan [True False Transformation] dengan mudah sekali lagi.

"Sayangnya, kemampuan divine [Fantasy Becomes Truth] tampaknya telah lenyap bersama tertidurnya [Truth]," Li Fan menghela napas dalam hati setelah sekian lama mengamati dengan cermat mengkonfirmasi dugaannya.

Ia tidak terlalu terkejut. Setelah mengalami perolehan dan kehilangan Longevity Dao, Li Fan jelas memahami bahwa ada perbedaan mendasar antara apa yang benar-benar miliknya dan apa yang dianugerahkan orang lain.

Namun meski sudah hilang, Li Fan tidak berniat meninggalkan apa yang bisa dibilang kemampuan defensif terkuat di seluruh Mountain Sea. Kemampuan yang bisa menyembunyikan identitasnya bahkan dari Infinite Sea—setelah mencicipi kekuatan semacam itu, bagaimana mungkin ia melepaskannya dengan rela? "[Fantasy Becomes Truth] pada hakikatnya adalah penerapan yang sangat maju dari [True False Transformation]. Dengan pemahamanku terhadap Dao ini..." Li Fan menarik kembali sensasi berada di bawah perlindungannya.

Untungnya ia hampir selalu berada dalam keadaan itu sebelumnya; pengalaman itu meninggalkan kesan cukup dalam baginya untuk menganalisisnya sekarang dengan mudah.

"Bahkan jika aku tidak bisa mereplikasi [Fantasy Becomes Truth] yang asli, membuat versi yang disederhanakan seharusnya tidak terlalu sulit."

Pandangan Li Fan menyapu para murid yang bermusuhan di sekelilingnya, dan setelah beberapa saat, perubahan halus mulai terjadi.

"Kau berdiri di sana sejak tadi tanpa berkata-kata. Kurasa kau..." salah satu kultivator itu mulai tidak sabar dan menampar Li Fan di bagian belakang kepalanya. Ia masih menggerutu dengan kata-kata kasar, sorot mata penuh kebencian.

Namun saat [Fantasy Becomes Truth] versi sederhana Li Fan mulai berfungsi, ekspresi bermusuhan di wajah pria itu perlahan menghilang.

Yang lainnya yang berdiri di dekatnya mengalami perubahan yang sama.

Seolah-olah mereka benar-benar melupakan identitas Li Fan sebagai "murid Medicine King Sect" yang jatuh dari langit. Kini mereka melihatnya hanya sebagai "salah satu dari mereka."

Kultivator yang menampar Li Fan berdiri bingung sejenak sebelum matanya melebar waspada. Ia menepuk pahanya dan berseru, "Sialan! Ke mana anak itu pergi?"

Yang lainnya tersadar dari kebingungan mereka seperti terbangun dari mimpi. "Bagaimana mungkin?" salah satu dari mereka berteriak. "Ia menghilang tepat di depan mata kita!"

"Aku tidak merasakan fluktuasi energi spiritual darinya. Bagaimana caranya ia kabur?"

Mereka semua merasa sulit dipercaya. Pemindaian liar dengan indra spiritual mereka tidak menemukan jejak mencurigakan.

Tepat saat itu, Li Fan berbicara, nadanya penuh penyesalan dan frustasi. "Kau bisa menciumnya? Ada aroma samar tanaman obat di udara. Aku dengar murid-murid Medicine King Sect adalah ahli farmakologi. Mereka bisa menyembuhkan, tapi juga bisa membunuh. Kita pasti sudah terjebak trik mereka!"

"Benar kata itu!"

Para kultivator lain mencium udara dan segera menyimpulkan hal yang sama, wajah mereka terpilhat menyesal.

Tak seorang pun dari mereka menyadari hal aneh tentang Li Fan, seseorang yang seharusnya tidak berada di antara mereka sejak awal.

Setelah sementara mengamankan keselamatannya, Li Fan menghela napas lega dengan tenang.

Untuk saat ini, ini yang terbaik yang bisa ia lakukan.

Pemulihan kekuatannya akan bergantung pada pengamatannya terhadap era masa lalu ini. Ia hanya bisa melangkah perlahan.

"Meski sungai waktu telah menghapus ingatan pencapaian-pencapaianku di masa lalu, selama aku bertemu kembali dengan Dao-Dao ini, aku seharusnya bisa memahaminya dengan cepat."

"Orang lain harus menempa jalan dari ketiadaan. Aku hanya perlu menelusurinya kembali."

Li Fan menengadah menatap langit Xuanhuang Realm di era ini, dan gelombang sensasi yang familiar sekaligus asing menyapu dirinya.

Namun, ia masih dikelilingi musuh, dan [Fantasy Becomes Truth] versi sederhananya belum sempurna cukup untuk sepenuhnya menulis ulang persepsi orang lain. Karena itu, ia menjaga profil rendah, berfokus pada pemahaman Dao dan secara diam-diam mengakumulasi kekuatan.

Tepi ketika kelompok kultivator sedang panik atas target yang hilang, seberkas cahaya menembus cakrawala, mendekati mereka dengan cepat.

"Sialan, Elder Song sudah di sini."

Wajah para kultivator pucat pasi.

"Saudara-saudara, kita perlu menyamakan cerita," salah satu dari mereka dengan cepat berkomunikasi melalui spiritual sense. "Kita berpegang pada cerita bahwa kita tidak pernah melihat seberkas cahaya lain. Setuju?"

Kesepakatan tercapai dalam sekejap.

Li Fan menengadah, pandangannya tertancap pada sosok yang mendekat.

Ia bisa melihat dengan jelas bahwa Elder Song ini, yang begitu ditakuti oleh yang lain, hanyalah seorang kultivator tingkat Nascent Soul.

Meski demikian, kecepatan terbangnya mengesankan, dan ia mendarat di hadapan kelompok itu hanya dalam beberapa saat.

Ia memeriksa mereka tentang kepergian Medicine King Sect dan seberkas cahaya lain yang terbang ke arah berlawanan.

Kelompok itu melafalkan cerita yang telah mereka latih.

Pandangan Elder Song menyapu mereka, berlama-lama paling lama pada Li Fan, ada kerlipan kebingungan di matanya. Namun ia segera mengesampingkannya dan tidak menekan masalahnya.

"Kepergian Medicine King Sect telah diperkirakan oleh para master dari Sepuluh Sekte," Elder Song menyatakan, nadanya meremehkan. "Hmph, sekelompok bodoh yang tidak tahu apa yang baik bagi mereka. Biarkan mereka pergi."

"Meskipun mereka telah pergi, fondasi sekte mereka tetap tersisa. Verdant Valley kami adalah yang terdekat, namun akan sulit untuk menelan semua yang ditinggalkan Medicine King Sect sendirian. Kita hanya bisa mengambil bagian terbaik. Ikuti aku kembali ke sekte sekarang. Bersiaplah untuk konflik yang akan datang."

"Dunia akan segera jatuh ke dalam kekacauan," Elder Song mengakhiri dengan napas panjang.

Para murid semuanya mengakui perintah itu. Mereka bertukar pandangan, mata mereka penuh dengan kelegaan karena berhasil lolos dari hukuman tipis.

Li Fan menyatu dengan mulus ke dalam kelompok, mengikuti mereka kembali ke yang disebut Verdant Valley.

Berkat kemampuannya, ia merasa betah di mana pun ia pergi. Setelah beberapa pertanyaan diam-diam, ia dengan cepat memahami situasinya.

Verdant Valley adalah bawahan dari Supreme Oneness Sect, salah satu dari Sepuluh Sekte Immortal Agung. Pada kenyataannya, "bawahan" hanyalah sebuah gelar. Mereka menerima sedikit manfaat tetapi diwajibkan membayar upeti tahunan yang besar. Jika Sepuluh Sekte mengeluarkan panggilan, mereka harus merespons tanpa ragu-ragu. Mereka tidak lebih dari budak.

Namun Sepuluh Sekte Immortal Agung sangat kuat. Meskipun ketidakpuasan mendidih di antara para murid Verdant Valley, mereka tak berdaya dan hanya bisa bertahan.

Verdant Valley terletak di sebelah Medicine King Sect. Medicine King Sect terkenal dengan seni penyembuhan mereka dan telah menyelamatkan banyak nyawa. Verdant Valley telah memanfaatkan kedekatannya, membangun fondasi yang cukup hormat untuk dirinya sendiri.

Untuk sebuah sekte kecil, memiliki sect master tingkat Soul Transformation dan tiga elder tingkat Nascent Soul menjadikan mereka kekuatan yang cukup besar dalam radius beberapa ribu kilometer.

Tak lama berselang, Sepuluh Sekte Immortal Agung tampaknya telah menduga bahwa Medicine King Sect berencana untuk melarikan diri. Mereka telah mengeluarkan perintah kepada Verdant Valley untuk mengawasi dengan ketat dan melaporkan segera aktivitas yang tidak biasa.

Itulah sebabnya para murid Verdant Valley telah berada di sana dan menemukan Li Fan ketika ia jatuh dari langit.

...

"Elder Song, murid ini memiliki hal mendesak untuk dilaporkan." Ketika suasana tegang turun di atas Verdant Valley saat mereka bersiap untuk bertarung memperebutkan wilayah Medicine King Sect, Li Fan secara diam-diam mencari Elder Song.

"Oh? Apa itu?" Elder Song mengenali Li Fan, cahaya tajam berkilat di matanya. "Kamu salah satu murid patroli gunung hari itu, bukan?"

"Namamu siapa lagi?"

"Menjawab Tetua, hina ini bernama Li Ping. Baru saja bergabung dengan sekte," Li Fan menjawab dengan lancar. Di bawah pengaruh kemampuannya, Tetua Nascent Soul itu tidak dapat mendeteksi kebohongan tersebut.

"Apa yang kau laporkan?"

"Hari itu, seberkas cahaya dari Medicine King Sect memang kembali ke Xuanhuang Realm. Mendarat tepat di tengah-tengah kami. Kami menangkap orangnya, tetapi... bajingan itu berhasil kabur..." Li Fan memperagakan rasa teror dan kecemasan yang meyakinkan.

Mata Elder Song langsung menyipit.

"Yang lain... mereka bersekongkol menipu Anda, Tetua. Mereka bahkan mengancamku. Aku setuju saat itu, tapi setelah kembali, semakin lama kupikirkan, hati nuraniku semakin terkoyak."

"Kau orang yang punya hati nurani," ujar Elder Song, lalu bangkit tiba-tiba dan berjalan keluar pintu.

Ia kembali tak lama kemudian.

Kini ada aroma samar darah pada dirinya.

"Meski kau ikut serta dalam penipuan itu, kau berhasil bertobat tepat waktu. Yang lebih penting, kau berjasa membongkar mereka."

"Kau pantas mendapat ganjaran!"

"Apa yang kau inginkan?" tanya Elder Song dengan dingin.

"Hina ini berani tak meminta apapun. Aku akan menerima apapun yang Tetua berikan," jawab Li Fan.

Samar senyum menghiasi bibir Elder Song. Setelah beberapa saat merenung, ia memberikan Li Fan sebuah artefak magis defensif. Dengan konflik yang mulai bergejolak, barang seperti itu tak diragukan lagi akan meningkatkan peluang bertahan hidup.

"Ternyata Elder Song ini orangnya tidak buruk," gumam Li Fan, main-main dengan dragon-patterned fire shield di tangannya.

Tentu saja, ia peduli sedikit dengan ganjaran itu. Satu-satunya alasan ia mendekati tetua itu adalah untuk menguji efektivitas [Fantasy Becomes Truth] miliknya yang telah disederhanakan.

Selama pertemuan pertama mereka, Elder Song secara naluriah merasa curiga. Namun kini, ia benar-benar tertipu, menerima Li Fan sepenuhnya sebagai murid Verdant Valley.

"Masih butuh waktu sebelum aku bisa menipu seorang kultivator Soul Transformation."

"Semakin dalam aku memahami Dao-di zaman ini, semakin cepat hari itu akan tiba."

Energi spiritual di sekitarnya tampak tertarik padanya, berpusar mengelilingi tubuhnya.

Tapi Li Fan sengaja menahan diri untuk tidak menyerapnya.

Ia hanya terus menatap langit.

Alisnya berkerut, ada kedipan kebingungan di matanya.

Ini adalah Dao yang sama yang pernah ia kenal, namun sebagai mantan True Immortal, ia merasakan rasa tidak berdaya yang aneh saat mencoba memahaminya.

Bukan karena wawasan dan ingatan masa lalunya yang gagal.

Tetapi karena prinsip-prinsip dasar Xuanhuang Realm secara naluriah menolak upayanya untuk merasakannya.

"Hmph. Heavenly Dao of Xuanhuang."

Cahaya tajam menyambar di mata Li Fan.