One with Mountain and Sea - ID

Sensasi menusuk di punggungnya telah menghilang, namun sesekali, rasa dingin yang tak terjelaskan masih menyergap jantungnya.

"Menguasai Dao pada level Mountain and Sea tak banyak hubungannya dengan kekuatan tempur sesungguhnya. Ambil aku misalnya. Meski memiliki harta karun tertinggi seperti [Truth] di tangan, kekuatanku masih di bawah Transcendent True Immortal sebelum aku sepenuhnya memahami transformasi antara kebenaran dan ilusi."

"Shou Qiu Gong mungkin mengendalikan Dao of Longevity, tapi ia belum mencapai tingkat yang setara dengan Mountain and Sea itu sendiri. Menilai dari sikap yang ditunjukkan Ziyi, kekuatan mereka kira-kira setara..."

Li Fan merenung, pandangannya menyapu Shuo Xinghai dan langit berbintang di balik High Wall, kini telah berubah sama sekali dari keadaan seratus tahun lalu. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk tidak mengambil risiko.

"Aku akan mempelajari dan bereksperimen dengan Dao of Longevity sedikit lebih lama, lalu aku bisa menggunakan [Truth]."

"Aku telah memperoleh terlalu banyak dalam hidup ini dan sudah mencapai titik jenuh. Aku perlu merencanakan langkah selanjutnya dengan hati-hati."

Berkat kekuatan [Truth], Li Fan telah mencapai puncak Dao of Longevity.

Namun, Li Fan tidak bermaksud mewariskan tingkat kultivasi saat ini ke kehidupan berikutnya. Titik jangkar ditetapkan pada satu tahun, tapi ia tidak tahu di mana Shou Qiu berada, atau apakah ia bahkan tinggal di dunia fana Mountain and Sea. Jika Shou Qiu mendeteksi kedatangan tiba-tiba seorang tamu tak diundang di jalan Longevity...

Li Fan, dengan [Truth] yang masih dalam masa pemulihan, akan menjadi sasaran empuk.

"Faceless Immortal dan Tiandu Grandmaster tak dalam posisi untuk mendeteksi koneksi kultivasi yang [Truth] ciptakan dari ketiadaan. Tapi Shou Qiu Gong, yang juga mengendalikan Dao setingkat Mountain and Sea... itu urusan lain sama sekali."

"Tidak sebanding dengan risikonya."

"Lagipula, inti peningkatan kekuatanku dalam hidup ini terletak pada pemahamanku terhadap Dao. Meski aku kembali ke titik awal sebagai setengah abadi, aku bisa dengan cepat memulihkan kekuatanku."

Meskipun telah memutuskan untuk tidak mewariskan kultivasinya, Li Fan tetap mencurahkan waktu tersisa untuk mempelajari Dao of Longevity. Ia kembali ke awal pemahamannya, menelusuri kembali langkah-langkahnya dan meresapi setiap detail.

Lagipula, ia sedang membuka jalan bagi kehidupan berikutnya.

Mengaktifkan [Truth] dan kembali ke titik jangkar satu tahun tanpa mewariskan kultivasinya secara efektif akan memutus koneksinya dengan Dao of Longevity.

Namun, Li Fan berharap ia bisa menggunakan jejak yang tersisa dari hidup ini untuk menempa jalan panjang umurnya sendiri.

Itu tidak akan menjadi jalan Shou Qiu Gong, dan Li Fan tidak berharap bisa mencapai keabadian dalam satu lompatan. Cukup baginya untuk memperoleh sedikit esensi dari keabadian.

"Jalan Shou Qiu Gong menuju keabadian cukup kuat untuk menentang Dao Annihilation Calamity. Jalan sendiri hanya perlu cukup untuk melintasi Mountain and Sea."

"Tentu, ini hanya langkah pertama. Di masa depan, mungkin aku bisa mengintegrasikannya dengan transformasi antara kebenaran dan ilusi."

Setelah mengetahui koneksi tak terjelaskan antara Mountain, Sea, Star, Mountain and Sea itu sendiri, Longevity, dan [Truth], Li Fan sering bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia bisa menguasai semuanya.

"Naik ke ranah True Immortal, diperkaya dengan kekuatan Mountain and Sea. Menguasai transformasi antara kebenaran dan ilusi, mengayunkan kekuatan tertinggi [Truth]. Dan pada saat bersamaan, menapaki jalan Longevity..."

Dalam artian tertentu, Li Fan saat ini telah menjadi penyatuan dari ketiganya.

Memang, penguasaannya terhadap masing-masing masih dangkal.

Ia masih hanya setengah abadi, terhubung dengan Mountain and Sea hanya melalui klonnya. Pemahamannya tentang transformasi antara kebenaran dan ilusi baru menggaruk permukaan. Adapun Dao of Longevity, eksplorasinya bahasanya seperti sekilas melihat bunga dari punggung kuda, tanpa wawasan nyata.

Meski demikian, Li Fan bisa dengan jelas merasakan bahwa perubahan tak terjelaskan dan tak terlukiskan sedang berlangsung di dalam dirinya.

Bukti paling nyata adalah Dao Chronicle Projection Pearl. Sebelum ia memahami Dao of Longevity, menganalisisnya—bahkan dengan bantuan makhluk tak terhitung di Star Sea—membutuhkan upaya yang cukup besar, meski tidak terlalu sulit.

Tapi sekarang...

Memandangnya berarti memahaminya; merasakannya berarti mengetahuinya.

Rasanya seolah-olah ia telah melihat dan melaksanakan kemampuan ilahi tak terhitung dalam kemungkinan itu berkali-kali sebelumnya. Ini sekadar kembali kepada sesuatu yang familiar. Ia tidak perlu mempelajari ulang apa pun;

ia hanya perlu mengingat.

Lagipula, proses di mana tubuhnya secara spontan menyesuaikan diri dengan segala Dao langit ini semakin cepat.

Hingga sampai pada titik di mana ia tak lagi membutuhkan bantuan para penghuni Star Sea untuk memahaminya. Dengan sekali lihat, Li Fan kini dapat melihat setiap benang individual dalam Dao Chronicle Projection Pearl—massa kusut dari garis-garis halus tak terhitung jumlahnya—dan menelusuri setiap belokan dan tekukannya.

Membuka jalinannya, bagaikan menarik benang dari kepompong, dan merefleksikan kebenaran mereka bagaikan cermin tak bercela telah menjadi hal yang biasa.

Apa itu bakat? Inilah bakat.

Cukup untuk menakuti bahkan Li Fan sendiri.

Ia tak merasa gembira atas transformasi ini; sebaliknya, ia merasa seolah perlahan dilahap oleh Mountain and Sea sendiri.

Memanfaatkan momen ketika Cheng Dao tak memperhatikan, Li Fan mendekati tepi Star Sea dan menarik seurat kekuatan dari pasang Dao Annihilation untuk menguji dirinya sendiri.

Meski tak benar-benar melangkah ke dalamnya, hanya berdiri di dekat pasang Dao Annihilation pun cukup untuk menunjukkan bahwa rasa bahaya maut yang pernah ia rasakan kini telah hilang.

Jika sebelumnya terasa seperti berdiri di tepi jurang tanpa dasar, di mana satu langkah salah berarti hancur berkeping-keping, kini terasa seperti berdiri di tepi danau luas yang tak berujung.

Bahkan jika ia jatuh ke dalamnya, ia bisa berjuang dan menemukan jalan kembali ke tepi. Selama ia tak bodoh hingga menjelajah ke kedalaman, nyawanya takkan terancam.

"Dengan setiap momen yang berlalu," pikirnya, "kemampuanku untuk berenang di perairan ini semakin kuat."

"Bahkan jika aku tak melakukan apa-apa selain terus hidup, suatu hari nanti aku akan dapat menggunakan tubuhku sendiri sebagai wadah untuk melintasi Mountain and Sea."

Orang biasa pasti akan girang menerima keberuntungan sebesar ini, namun Li Fan hanya merasa kecemasan yang mendalam.

Hal paling aneh adalah bahwa [Truth] tampak sama sekali tak menyadari perubahan-perubahan yang terjadi dalam dirinya. Bahkan, hampir tampak menyambutnya, dan karena itu ia tetap diam. Hanya sekali ia pernah menunjukkan sedikit pun tanda ada sesuatu yang berbeda.

Tampilan keraguan, seolah ingin berbicara namun menahan diri.

Hal ini semakin memperkuat firasat buruk Li Fan.

Setelah merenungkan maksud [Truth] dengan seksama, Li Fan menyadari bahwa bahkan [Truth] sendiri kemungkinan tak pernah menyaksikan segala perubahan yang timbul dari fusi ketiga kekuatan ini.

Maka dari itu ia mengamati dengan penuh rasa ingin tahu.

Seiring berjalannya waktu, sensasi Li Fan tentang dilahap semakin kuat.

Berbagai macam hantu mulai muncul di benaknya, tanpa ia undang.

Li Fan yakin bahwa itu bukan dari ingatannya sendiri.

Sebaliknya, itu terasa seperti gema peristiwa yang pernah terjadi di dunia fana Mountain and Sea.

Manifestasi eksternal dari hal ini adalah bahwa tubuh Li Fan sendiri mulai menyatu dengan dunia di sekelilingnya.

Yang paling menunjukkan hal ini adalah bagaimana Cheng Dao mulai melupakannya, baik disengaja maupun tidak.

Tak lama berselang, ia sering mencari Li Fan untuk mendiskusikan wawasannya tentang Dao of Longevity.

Namun perlahan, ia tampak lupa bahwa ia bahkan memiliki junior brother seperti itu.

Setiap kali ia secara naluriah bergerak untuk melakukan sesuatu, ia akan dibanjiri gelombang kebingungan, tak mampu mengingat apa yang ia maksudkan. Hanya ketika Li Fan muncul di hadapannya barulah ia, dengan susah payah, akhirnya ingat.

Namun anehnya, Cheng Dao sendiri tak menyadari ada yang salah.

Jika sudah begitu bagi Cheng Dao, lebih parah lagi bagi makhluk hidup lainnya.

Sebagai pencipta Primordial Desolation Immortal Realm, ia kini dilupakan oleh seluruh penghuninya, dari Celestial Emperor hingga Sky Scars. Bahkan koneksinya ke realm itu sendiri telah terputus.

Seolah-olah Primordial Desolation Immortal Realm hadir dengan sendirinya, tak memiliki hubungan apa pun dengan Li Fan.

Ketika setiap jejak "Li Fan" yang tertinggal di dunia fana perlahan menghilang, ia semakin menyatu ke dalam jalinan Mountain and Sea.

Hal ini tak lagi terbatas pada Primal Possibility.

Li Fan menengadah ke langit. Langit yang dulunya kokoh kini retak dengan retakan kecil tak terhitung jumlahnya, seolah dibelah oleh tangan tak kasat mata. Melalui celah-celah ini, ia dapat menyingkap pemandangan Mountain and Sea yang luas dan tak berujung.

Dan jika ia mau, ia dapat melangkah keluar ke Mountain and Sea kapan saja!

Kesempatan untuk melakukan transcendence ada tepat di depan matanya.

Dentang hasrat yang bersifat naluriah mengalir melalui dirinya.

Namun peringatan yang terus-menerus dari intuisi spiritualnya menahan dirinya untuk mengambil langkah terakhir itu.

"Aku tak bisa tinggal di sini lebih lama lagi."

Pikiran itu menyambarnya dalam sekejap kewaspadaan.

Rasa ketidaknyataan yang menyertai dikonsumsi oleh Mountain and Sea telah membuatnya kehilangan jejak waktu sepenuhnya.

Dalam ingatannya, hanya beberapa hari yang berlalu sejak ia menerima bimbingan Cheng Dao dan mulai memahami Dao of Longevity.

Namun ketika ia memeriksa keadaan Shuo Xinghai tepat sebelum memutuskan untuk mengaktifkan [Truth], ia tersentuk menemukan bahwa sepuluh tahun telah berlalu di dunia!

Li Fan menggelengkan kepala, berusaha mengusir rasa disorientasi waktu yang disebabkan oleh penyerapannya ke dalam Mountain and Sea.

Setelah berhasil menenangkan diri, Li Fan memberikan perintah dalam batinnya, "[Truth]!"

Dunia fana seolah membeku menjadi keheningan.

Li Fan menunggu kegelapan untuk melahapnya.

Satu detik, dua, tiga...

Namun kegelapan yang familiar itu tak kunjung datang.

Rasa dingin yang meresap hingga ke tulang, bagaikan ember air es disiramkan ke tubuhnya di tengah musim dingin yang kelam, menyapu Li Fan. Ia memberikan perintah sekali lagi, "[Truth]!"

"[Truth]!"

"[Truth]!"

...

Namun seolah-olah [Truth] telah gagal. Atau mungkin telah meninggalkannya sepenuhnya. Tidak ada respons sama sekali.

Ketakutan yang luar biasa mekar di dalam hati Li Fan, sebuah rasa takut seribu kali lebih besar daripada ketakutannya saat dikonsumsi oleh Mountain and Sea.

Wajahnya mendesit saat ia mengaum berulang-ulang.

Bukan hanya dalam pikirannya, tetapi mengaum dengan lantang dalam ledakan amarah yang menggelegak.

Namun seolah-olah dunia fana telah melupakan dirinya; tidak ada apa pun dan tidak ada siapa pun yang merespons.

Dalam keputusasaannya, kemarahan liar tiba-tiba meledak dari dalam dirinya.

Li Fan melepaskan kemampuan ilahi miliknya, berusaha melampiaskan amarahnya dengan menghancurkan Star Sea. Namun bukan hanya teknik-tekniknya yang gagal terhubung dengan kenyataan, indra ilahi dan tubuh fisiknya sendiri juga tidak dapat lagi melakukan kontak dengannya.

Menghilang dari dunia fana, melebur bersama Mountain and Sea.

Li Fan tidak merasakan tubuhnya menjadi tembus pandang atau memudar perlahan.

Namun, ia perlahan-lahan berhenti eksis di dalam dunia.

Retakan-retakan di langit bertambah banyak.

Dalam sekejap berikutnya, tampaknya ia akan ditarik tak terkendali melewatinya dan masuk ke dalam Mountain and Sea.

"Apakah ini akhir dari segalanya untukku?"

Ketika menjadi jelas bahwa tidak ada apa pun yang dapat dilakukannya untuk mengubah takdirnya, ketenangan yang aneh menyapu Li Fan.

Ia memiliki perasaan bahwa ada sesuatu yang salah, meskipun ia tak bisa benar-benar memahami apa itu.

Hingga ketika separuh tubuhnya telah melewati sebuah retakan...

...dan ia benar-benar menyaksikan Mountain and Sea yang agung di balik dunia fana, barulah ia tersadar.

Apakah [Truth] benar-benar telah meninggalkannya? Jika ia benar-benar telah kehilangan [Truth], bagaimana mungkin Dao of Longevity dan Mountain and Sea saja dapat mempertahankan keadaan terserap seperti ini? Ia pasti sudah membebaskan diri sejak lama.

Hanya persatuan dari ketiga Dao yang dapat memungkinkan fusi begitu alami dengan Mountain and Sea. Tidak ada orang lain, bahkan seorang Transcendent cultivator atau Three Saints sendiri, yang dapat mencapai hal ini.

Garis pemikiran sederhana ini membawa Li Fan pada suatu kesadaran mendadak yang mengejutkan.

"Aku tidak kehilangan [Truth]."

Seolah-olah meraih tali penyelamat terakhir, seberang harapan tiba-tiba meledak di mata Li Fan yang tenang, acuh tak acuh, dan tanpa emosi.

"Menilai dari perilaku [Truth] di masa lalu di Infinite Sea dan fakta bahwa ia secara aktif mengajarkanku teknik Fantasy Becomes Truth, ia pasti tidak ingin aku ditemukan oleh Mountain and Sea saat ini."

"Jika diamnya sebelumnya saat fusi ketiga Dao itu hanyalah karena rasa penasaran, tidak masuk akal baginya untuk tetap acuh tak acuh sekarang ketika aku hendak sepenuhnya dikonsumsi."

Pikiran Li Fan berpacu, semakin cepat dan semakin cepat. Saat ia bernalar, persepsinya yang terdistorsi terhadap berlalunya waktu kembali normal.

"Jadi, bukan bahwa [Truth] tidak merespons."

"Melainkan..."

"Koneksi antara kami telah terputus."

"Atau, mungkin, ia tidak pernah mendengar perintahku."

Kesadaran itu menyambarnya.

"Selama [Truth] masih bersamaku, masih ada harapan."

"Jika memanggilnya tidak berhasil, aku harus menendang pintu itu hingga terbuka!"

Li Fan kini telah sepenuhnya berada di dalam celah realitas.

Cahaya dari Primal Possibility memudar saat celah itu menutup di belakangnya.

Saat memasuki Mountain and Sea, Li Fan merasa proses penyerapannya melambat. Namun di saat yang sama, gambar-gambar dan bayangan tak terhitung dalam pikirannya semakin menggila, bagaikan badai yang sedang mengumpulkan kekuatan.

Tampaknya dalam sekejap lagi, bayangan-bayangan itu akan memadat menjadi kenyataan, benar-benar bermanifestasi di dalam Mountain and Sea.

Dari kedalaman Infinite Sea hingga puncak Upper Mountain, dari Other Shore dan bahkan ke alam-alam di luar dunia fana, tampaknya entitas-entitas perkasa telah menangkap gangguan di tempat Li Fan berada.

Mountain and Sea menggelegar dan menderu.

Dalam sekejap lagi, Li Fan mungkin akan terbongkar ke setiap makhluk hidup di Mountain and Sea.

Namun semakin genting situasinya, semakin tenang dirinya.

Dan ia segera menemukan satu-satunya jalan untuk menyelamatkan dirinya: ledakan diri.

Energi yang telah ia kumpulkan melalui kultivasinya, bahkan jiwa dan kemauannya sendiri, menyala dalam sekejap. Lalu, tanpa tersisa, ia meledak.

Fondasi abadinya, Dao of Longevity itu sendiri—pada momen ini, semuanya menjadi bahan bakar bagi cahaya tak berujung yang gemilang.

Li Fan tak pernah menyadari ia menyimpan kekuatan begitu dahsyat. Dinyalakan dalam sekejap, itu cukup untuk menahan Dao Annihilation, untuk meluluhlantakkan gunung dan mendidihkan lautan! Yang pertama-tama ditelan adalah Primal Possibility, celahnya belum sepenuhnya tertutup.

Cahaya tak terbatas, bagaikan matahari raksasa, berkobar di langit berbintang yang tadinya suram.

Shuo Xinghai, Primordial Desolation Immortal Realm, bahkan High Wall dan Dao Net—semuanya luluh laksana bagaikan es dalam nyala api yang membakar.

Di seluruh Primal Possibility, hanya segelintir individu yang berjuang mati-matian untuk bertahan.

Dari Primal Possibility, cahaya menyebar bagaikan kebakaran hutan yang mengamuk, bergerak secepat pandangan mata bisa menjangkau.

Ke mana pun tatapannya jatuh, cahaya telah melahapnya.

Pilar api menjulang tinggi dan sinarnya yang membakar melindunginya dari pandangan luar.

Tenggelam dalam cahaya tak berujung itu, Li Fan menemukan sejenak waktu untuk bernapas.

Dalam percikan kejayaan terakhir dan sesaat ini, ia mengalami momen kekuatannya yang terakhir.

Dari yang bisa Li Fan amati, kemungkinan-kemungkinan yang terbakar di sekelilingnya tidak benar-benar lenyap. Sebaliknya, mereka bertransformasi menjadi bayangan dan kembali ke Mountain and Sea.

Ia bahkan bisa merasakan koneksi serempak dengan gambar-gambar yang kini bergema di pikirannya sendiri.

"Mountain and Sea... dunia fana... apa hubungan sesungguhnya di antara keduanya?"

"Dan di luar Mountain and Sea..."

Setelah mencapai puncak kekuatan ini, segalanya tiba-tiba runtuh. Rangkaian pikiran Li Fan hancur berkeping-keping, dan ia tak bisa berpikir lagi.

"Jadi, pada akhirnya... aku tak berhasil membangunkan [Truth] sama sekali."

Itu adalah pikiran terakhirnya sebelum kesadaran terlepas darinya.