Attaining the Fortune of Longevity - ID

Secara logis, dengan kekuatan yang ditampilkan oleh fragmen hijau dalam penglihatan itu, Shou Qiu yang lemah dan menua seharusnya sama sekali tidak mampu mendekatinya.

Bahwa Shou Qiu bisa bertahan hidup di Infinite Sea pada saat itu saja sudah sangat meragukan.

Tapi mungkin itu adalah pilihan fragmen hijau itu sendiri, sebuah takdir yang ditenun dalam ketidakkelihatan.

Entah bagaimana, Shou Qiu tiba di sisi fragmen itu, sepenuhnya tanpa cedera.

Fragmen itu menyala dengan cahaya di dasar Infinite Sea, sesaat membekukan pusaran yang mengamuk di sekitarnya. Hal ini memungkinkan Shou Qiu menembus penghalang tangguh itu dan menyentuh serpihan hijau tersebut.

Kemudian, meskipun pusaran itu meletus kembali dengan raungan yang lebih dahsyat dari sebelumnya, ia tidak lagi bisa menyakiti Shou Qiu, yang kini diselubungi oleh kekuatan kehidupan yang bersemangat.

Tak peduli bagaimana waktu mengalir atau Dao besar di dunia ini bangkit dan tenggelam, tak satu pun bisa memengaruhi Shou Qiu, yang kini memegang [Longevity] di tangannya.

Ini adalah Longevity yang sejati dan autentik! Dengan satu Dao ini, seseorang dapat melintasi Mountain and Sea, selamanya terbebas dari bencana.

Rambut dan jenggotnya yang memutih menjadi hitam kembali, dan kerapuhan usia tua menghilang dari tubuhnya. Dipulihkan ke masa mudanya, Shou Qiu mulai berjalan, naik dari kedalaman Infinite Sea tanpa tekanan sedikit pun. Di mana pun ia lewat, cahaya hijau, begitu nyata bagaikan materi padat, menyatu menjadi sebuah jalan yang membentang melintasi Mountain and Sea.

Meski dunia menggelegar dengan tsunami dan badai yang mengerikan, jalan Longevity ini tetap sungguh tenang.

Ketika Shou Qiu kembali dari Infinite Sea, cahaya hijau tak berujung dari jalan Longevity itu hancur dan berserakan di seluruh langit.

Sebagian besar ditelan oleh ombak, memasuki kemungkinan-kemungkinan tak terbatas yang sedang dikandung di dalam Infinite Sea. Tapi Shou Qiu tidak mempedulikannya.

Ia kembali ke pantai Mountain and Sea, tempat yang sudah dikenalnya, yang telah dijaginya selama sebagian besar hidupnya. Seperti biasa, ia duduk bersila, menjaga gundukan tanah itu, menatap laut.

Sama seperti yang selalu ia lakukan.

...

Saat Li Fan tenggelam dalam penglihatan masa lalu itu, suara Cheng Dao mengalun ke telinganya.

"Guru adalah pemilik sejati [Longevity]. Namun, ia tidak berniat menyimpannya untuk dirinya sendiri dan bersedia membagikannya denganku. Ini karena atribut tak terbatas dari Longevity."

"Sama seperti Mountain and Sea yang tak terbatas, siapa pun yang mencapai Longevity memperoleh usia tak berujung. Bahkan jika dibagikan kepada seluruh makhluk hidup di dunia, masing-masing akan menerima bagian yang tak terbatas."

"Metode kenaikan adalah dengan terhubung dengan Mountain and Sea. Maka, metode menakjubkan dari Longevity ini adalah dengan terhubung dengan Longevity itu sendiri!"

"Camkanlah ini: Mountain and Sea menaungi segala ciptaan, dan dari sebuah bintang yang menyendirian, eksistensi menyala. Heaven and Earth memberikan asal-usul, dan Longevity menganugerahkan kemakmuran semesta. Realita-realita yang tak terhitung tersebar seperti bidak catur, dan segala jiwa yang hidup adalah roh-roh yang tercerahkan. Saat resonansi tercapai, jalan menuju Dao disempurnakan. Segala aspirasi akan terpenuhi, dan semua yang terkonsep akan diwujudkan..."

Li Fan menahan napas, fokusnya lebih tajam dari sebelumnya. Ia menghafalkan setiap kata yang dilantunkan Cheng Dao, memutar-mutar kalimat itu di benaknya berulang-ulang. Di permukaan, itu bukan sekadar deskripsi tentang sebuah divine ability. Lebih seperti sebuah puisi, yang disusun dan dinyanyikan Shou Qiu saat menjaga Mountain and Sea.

Suara kuno yang layu menyeberangi Mountain and Sea, menembus waktu itu sendiri, dan jatuh ke telinga Li Fan. Melalui mata Shou Qiu, Li Fan seolah menyaksikan jaman demi jaman berubah dalam Mountain and Sea yang tak bertepi. Arus waktu dalam penglihatan itu terasa begingga nyata, hingga Li Fan bisa samar-samar merasakan kuasa korosifnya menyapanya.

Tapi nyanyian Longevity milik Shou Qiu dengan teguh melindunginya, menyelamatkannya dari gigitan waktu.

Gerak dan diam, kehancuran dan penciptaan, pemusnahan dan kekekalan...

Kontras tajam antara konsep-konsep itu memberi Li Fan seberkas pemahaman tentang apa sesungguhnya Longevity itu.

"Ketidakterbatasan Sea. Kekuatan Mountain."

"Dan [Truth], Longevity."

"Tampaknya masing-masing keberuntungan tingkat Mountain-and-Sea ini mewakili otoritas unik dan agungnya sendiri. Upper Mountain dapat menciptakan True Immortal dunia. Infinite Sea dapat membuat kekuatan True Immortal melambung tinggi, menganugerahkan mereka atribut tak terbatas."

"[Truth]-ku..."

"Dalam sekejap, dapat membalik Mountain and Sea, kembali ke masa lalu. Saat kebenaran menjadi dusta, yang dusta pun menjadi benar. Segalanya dapat bagaikan mimpi, gelembung fatamorgana, atau menjadi nyata dengan satu pikiran saja."

Li Fan tak bisa menahan diri untuk mengenang pengalamannya menggunakan [Truth]. Setiap kali ia memahami transformasi antara kebenaran dan kepalsuan, terasa seperti yang pasti dialami Saints Lian Shan dan Gui Hai, memahat gunung dan laut untuk menciptakan Immortal World.

"Sebenarnya, prinsipnya sama. Tentang menciptakan sesuatu dari ketiadaan, menempa jalan. Hanya saja kultivasi, Longevity, dan [Truth]... ketiga jalan ini mengarah pada tujuan yang berbeda."

Mengacu pada pengalamannya sendiri, Li Fan mulai merenungkan puisi Longevity yang ditinggalkan Shou Qiu. Yang menggembirakan, ia menemukan dugaannya kemungkinan besar benar. Prinsip di balik ketiga jalan itu berbagi banyak kesamaan. Ia telah melangkah jauh di dua di antaranya.

Sekarang, saat Li Fan menginjak jalan besar ketiga, hanya dibutuhkan sejenak kontemplasi agar terasa seperti jalan yang familiar.

Maka, di bawah tatapan Cheng Dao yang luar biasa tercengang, sebuah pilar menjulang dari cahaya hijau tiba-tiba meletus dari tubuh Li Fan.

Kekuatan kehidupan yang mekar dan membesar itu miliaran kali lebih kuat dari vitalitas yang terakumulasi selama seabad dalam tembok tinggi. Hanya dalam beberapa napas, ia membalikkan hidup dan mati.

Darkest Star Sea, yang dulu sebuah realm sunyi senyap di mana hanya Xuanhuang Realm dan Primordial Desolation Immortal Realm yang bergerak dengan kehidupan, tak lagi remang tapi dipenuhi cahaya terang benderang.

Makhluk hidup apa pun yang menyaksikan cahaya hijau ini akan memiliki umur bertambah minimal sepuluh kali lipat. Dan mereka yang beruntung kebetulan menyerap satu dari serpihan langka dari pilar cahaya yang menghancur itu, seketika berubah menjadi apa yang dunia fana sebut sebagai spesies panjang umur, usia mereka menyamai langit dan bumi, tak terkikis melalui ribuan malapetaka.

Adapun Li Fan...

Di permukaan, ia tampak tenang. Tapi saat ia menatap panel [Truth], ombak raksasa menghantam pikirannya.

Angka usia, yang pernah terasa seperti hitungan mundur kiamat, telah lenyap. Digantikan oleh simbol hijau yang aneh. Tampak seperti serpihan sudut dari sesuatu, namun memiliki karakteristik utuhnya sendiri. Meski simbol itu tampak hanya terdiri dari beberapa goresan, Li Fan menemukan ia tak bisa melihatnya sepenuhnya.

Sekadar berpikir untuk mencoba melihatnya dengan jelas mengirim gelombang pusing padanya. Bagaikan ia telah minum selama tiga hari tiga malam berturut-turut, perut dan jiwanya terbolak-balik dalam kekacauan.

Li Fan terpaksa menekan keinginan untuk menyelidiki lebih lanjut.

Tapi ketidaknyamanan ini bukan yang paling mengejutkannya.

Yang benar-benar membuat pikirannya berpacu adalah ketidakstabilan simbol itu, keadaannya yang terus berubah.

Itu benar, simbol hijau Longevity tidak secara permanen tetap pada

panel [Truth]. Panel itu berkedip, bergantian dengan digit usia aslinya.

Masing-masing nyata.

Namun pada kenyataannya, tidak ada yang benar-benar nyata.

"Mungkinkah... karena pemilik sejati [Longevity] bukanlah aku, melainkan Shou Qiu?"

"Aku hanya berhasil menyingkap ambang Longevity dengan mengikuti jejak yang ia tinggalkan. Jika Shou Qiu memilih untuk menutup jalan ini, aku akan kehilangan kemampuan Longevity."

"Ibarat Ancestral Bone, yang pernah mengikutiku melewati regresi kembali ke titik jangkar. Meskipun juga mengalami transformasi kebenaran dan kepalsuan, itu dibangun di atas fondasi kendaliku atas segalanya. Pada kehidupan berikutnya, Ancestral Bone disempurnakan menjadi pilar surgawi. Ia tak pernah benar-benar memperoleh kekuatan agung [Truth]..."

"Shou Qiu dapat dengan bebas berbagi [Longevity] dengan orang lain, namun aku tidak dapat mewariskan kemampuan ilahi [Fantasy Becomes Truth] kepada siapa pun. Ini sepertinya menunjukkan bahwa ia telah sepenuhnya menguasai Great Dao of Longevity. Sedangkan aku... belum benar-benar menguasai [Truth]."

...

Dalam sekejap, seribu pikiran melonjak dalam benak Li Fan, sepenuhnya menyita perhatiannya.

Ia begitu tenggelam dalam renungan sehingga tak sempat mencicipi hakikat sejati Longevity dengan saksama.

Kemudian, rasa krisis menyembul di hatinya tanpa sebab.

Perasaan diawasi, yang pernah ia rasakan dari Scripture Grave Great Saint, kembali mendatanginya. Kali ini, meskipun perasaan itu lebih samar, bahaya naluriah yang dipicunya di dalam hati justru lebih intens dari sebelumnya.

Li Fan mengerti. Saat ia benar-benar bersentuhan dengan Great Dao of Longevity melalui metode ajaib yang ditinggalkan Shou Qiu, bahkan perlindungan [Fantasy Becomes Truth] tak bisa menghalangi indera pemilik Dao Longevity.

Namun mungkin karena Shou Qiu sendiri tidak berada di dunia fana Mountain and Sea, ia tidak langsung turun meskipun telah mendeteksi Li Fan, penyusup mendadak ini.

Akan tetapi, Li Fan memiliki firasat. Saat Shou Qiu kembali ke Mountain and Sea, hal pertama yang akan ia lakukan kemungkinan besar adalah muncul di hadapan Li Fan untuk menelusuri asal-usul orang yang tiba-tiba mencapai Longevity ini.

"Tampaknya aku tidak bisa bertahan lama lagi dalam kehidupan ini," Li Fan menghela napas dalam hati.

Sejak ia mulai memahami puisi Longevity, Li Fan telah mengantisipasi bahwa tindakannya akan menggugah perhatian Shou Qiu.

Tetapi ia tetap melakukannya.

Lagipula, Great Dao of Longevity berada dalam jangkauannya. Siapa yang bisa menolak godaan semacam itu? Apalagi dengan [Truth] sebagai jaring pengaman, ia memiliki keyakinan untuk mengalaminya sekali lalu segera melarikan diri.

Shou Qiu dapat kembali kapan saja. Saat ini, Li Fan merasa bagaikan duduk di atas kasur paku.

Namun ia tidak memilih untuk pergi segera.

Sebaliknya, ia memanfaatkan sisa waktu ini untuk terus mencicipi Great Dao of Longevity yang kini mengalir di dalam dirinya.

"Kalau dipikirkan lebih cermat, tak ada yang aneh."

"Tak lebih dari dua kata [Longevity]. Namun karena sesederhana itu, ia menjadi suci. Seperti [Truth], dalam transformasi antara nyata dan palsu, seseorang dapat mengabaikan segala hal di dunia fana. Dua kata sederhana ini, Longevity, juga dapat mengabaikan segala bencana di dunia."

"Meskipun aku tidak memiliki kekuatan penuh Longevity, aku tetap yakin dapat melewati Dao Annihilation Calamity tanpa binasa. Apalagi bagi pemilik Longevity, Shou Qiu."

Dalam artian tertentu, dengan memperoleh anugerah Longevity, Li Fan sudah memiliki kualifikasi untuk menjadi ahli transenden. Hanya saja kekuatan ini berasal dari pemberian orang lain, bukan kultivasinya sendiri.

Jika Shou Qiu mengambil kembali anugerah ini, atau sekadar menutup jalan dan berhenti membagikannya kepada orang lain, Li Fan akan dikembalikan ke keadaan semula dalam sekejap.

Meskipun mengetahui bahwa anugerah Longevity di tangannya hanyalah sementara, Li Fan enggan melepaskannya untuk saat ini.

Bagaikan semakin tua seseorang, semakin ia takut akan kematian, hanya mereka yang benar-benar memiliki sesuatu yang lebih takut kehilangan.

Ia memegang sesuatu dengan bobot luar biasa, namun enggan melepaskannya.

Bagaikan orang kelaparan, Li Fan memanfaatkan setiap detik terakhir untuk memahami Great Dao of Longevity ini.

Saat ia begitu tenang dan terkumpul, Cheng Dao, yang telah menurunkan metode ajaib itu, tidak sedekat itu tenangnya.

Seolah seluruh semangatnya telah terkuras habis, Cheng Dao menatap kosong pada Li Fan yang tiba-tiba mencapai Dao. Ia membuka mulut hendak berkata beberapa kali, namun tak ada kata-kata yang keluar.

Ia benar-benar hancur.

Bahkan nutrisi dari anugerah Longevity tidak dapat mengusir pembusukan yang menyembul dari dalam dirinya.

Setelah cukup lama, Cheng Dao akhirnya tak dapat menahan diri dan bertanya, "Junior Brother... kau sudah memahaminya?"

Li Fan mengangguk perlahan. "Aku harus berterima kasih atas bimbinganmu, Senior Brother. Aku memang mendapat pemahaman baru."

Sesaat harapan terakhir di hatinya hancur berkeping. Bahkan dengan keadaan pikiran Cheng Dao, ia tak bisa tidak terhenyak, bahkan jatuh ke dalam rasa kasihan pada diri sendiri. "Aku telah menempuh jalan ini entah sudah berapa tahun, namun aku hanya melihat bayangan samar dari Longevity yang sesungguhnya."

"Aku pikir kau gelisah akhir-akhir ini, Junior Brother, mungkin karena kau tak melihat harapan transendensi dan terbebani kekhawatiran tentang sisa hidupmu. Itu sebabnya aku menurunkan metode Master."

"Tapi tak pernah terbayang olehku..."

Cheng Dao tertawa pahit tiga kali. "Bahwa kau, pendatang baru di jalan ini, bukan hanya melampauku dalam sekejap, tapi sudah berdiri di garis akhir?"

Ia menatap kosong ke langit. "Master. Apakah ini keutamaanmu, atau muridmu ini hanyalah seorang bodoh?"

Meskipun dalam kehidupan ini hubungan mereka hanyalah pura-pura menjadi saudara sejati, tindakan Cheng Dao telah meninggalkan kesan yang sangat baik pada Li Fan.

Melihat kebingungannya sekarang, Li Fan, sembari masih memahami Great Dao of Longevity, tak lupa memberikan beberapa kata penghiburan.

"Senior Brother, kau tak perlu berkecil hati. Menurutku, menempuh jalan ini terlalu cepat belum tentu hal yang baik."

"Entah mengapa, aku sangat cocok dengan jalan ini. Aku tidak menempuhnya langkah demi langkah. Sebagai gantinya, aku melompat langsung dari awal ke akhir. Memang cepat, ya, tapi aku tidak meninggalkan jejak milikku sendiri. Jika suatu hari Master memutus jalan ini, aku akan langsung jatuh dari puncak. Aku khawatir takkan tersisa setitik pun dari fortune of Longevity ini."

"Namun, kau berbeda, Senior Brother."

"Pertama, metode yang kau tekuni adalah seni [Inheriting the Dao]. Mengikuti jejak orang lain sangat selaras dengan jalanmu. Kedua, kau telah menempuh jalan ini perlahan selama bertahun-tahun yang tak terhitung. Jalan ini dipenuhi jejak kakimu. Meskipun suatu hari Master benar-benar memutus jalan ini, kau akan dapat mempertahankan sebagian kekuatan Longevity melalui jejak-jejak yang kau tinggalkan. Mungkin tidak sama seperti hidup bersama Gunung dan Laut, tapi untuk menyamai makhluk transenden seharusnya tidak sulit."

...

Li Fan menasihati dengan lembut.

Pada saat itu, seolah-olah peran mereka tertukar. Li Fan adalah senior brother yang telah lama mencapai Dao, dan Cheng Dao adalah junior brother yang baru memulai perjalanan kultivasi.

Cheng Dao merenung lama sebelum memahami bahwa kata-kata Li Fan benar.

Hatinya langsung terasa lebih ringan.

Namun, kegelapan di hatinya tak bisa hilang begitu cepat. Ia tak bisa menahan diri untuk mencela dirinya sendiri, "Menurutku, Junior Brother, kau-lah murid sejati Shou Qiu. Aku hanyalah batu kaku di tepi laut, dengan sedikit keberuntungan."

Li Fan tersenyum pahit dan tak berkata-kata lagi.

Iri memang ada, tapi tak sedikit pun kecemburuan tumbuh di hati Cheng Dao karena hal ini.

Setelah beberapa hari, begitu pikirannya telah menyesuaikan, suasana percakapan mereka kembali seperti dulu.

Hanya saja sekarang, sering kali Li Fan yang memberikan bimbingan.

Dan yang mendengar telah menjadi Cheng Dao.

Cheng Dao tak merasa malu atau tidak senang karena hal ini.

Dengan Li Fan—seorang perintis yang telah mencapai tujuan—memberikan instruksi langsung seperti itu, pemahamannya sendiri terhadap fortune of Longevity juga maju dengan lompatan besar.

Dan kedalaman fondasinya jauh melampaui apa yang bisa dibandingkan dengan Li Fan.

Li Fan tidak terbuai oleh penampilannya yang menakjubkan dalam mencapai Dao dalam sehari.

Ia tahu di dalam hatinya bahwa kemajuannya yang lancar sama sekali tidak terlepas dari [Truth].

"Mungkin ini adalah kesopanan yang diberikan kepada [Truth]."

"Atau, ia mendeteksi statusku yang tidak biasa sebagai master dari [Truth] dan sengaja membiarkanku lewat untuk meninggalkan jejak padaku."

"Apa pun alasannya, situasiku saat ini sangat berbahaya."

Li Fan juga menatap samar ke kekosongan di balik langit.