The Path to Mountain and Sea Longevity - ID

Sepertinya itu adalah era penciptaan purba Immortal Realm, saat baru saja terhubung dengan Mountain and Sea.

Immortal Realm tidak seleluasa legenda yang dikisahkan; bahkan Cheng Dao, dalam wujudnya sebagai spiritual stone Mountain and Sea, bisa melihat tepiannya dengan sekali tatap.

Namun seiring berjalannya waktu, spiritual stone itu tetap tak berubah, menjadi pengamat yang senyap. Lambat laun, titik-titik cahaya berkilauan mulai bermunculan di sekitar Immortal Realm, perlahan memperluas batas-batasnya.

Pandangan memperhatikan lebih dekat, memfokuskan pada salah satu titik cahaya itu.

Pertama, kekuatan dahsyat memperkuat fondasi titik itu, memungkinkannya berdiri tegak di Upper Mountain, seolah meletakkan landasan yang tak tergoyahkan.

Kemudian, riak halus mulai memancar dengan denyut yang berirama. Di mana pun riak itu melewati, kehidupan dan keteraturan mekar dari kekacauan liar Immortal Realm purba. Riak-riak ini bergerak di antara setiap titik cahaya dengan kecepatan yang luar biasa.

Dan demikianlah, skala Immortal Realm meluas secara eksponensial.

Li Fan melihatnya dengan jelas—riak ini adalah karya Mysterious Origin Primal Spirit Grand Array! Meskipun ia belum mengetahui isi lengkap Grand Array tersebut, mudah untuk merasakan auranya melalui lima diagram formasi yang sudah ia miliki.

Dan kekuatan formasi ini, kemampuannya menciptakan dunia di Mountain and Sea purba, sangat sesuai dengan harapan awal Li Fan: untuk membangun kembali bumi, api, air, dan angin, memahat langit dan bumi dari kehampaan!

"Pemahaman awalku sudah cukup tepat," gumam Li Fan. "Aku tak pernah membayangkan bahwa Immortal Realm bukan lahir dari ketiadaan, melainkan dipahat dari Mountain and Sea..."

"Mysterious Origin Primal Spirit Grand Array ini memang luar biasa, namun tak bisa dibandingkan dengan kekuatan mutlak Mountain and Sea. Seorang mahkluk tertinggi harus terlebih dahulu meletakkan fondasi di dalam Mountain and Sea sebelum array ini bisa digunakan."

"Sederhananya, Grand Array hanyalah alat yang memudahkan Three Saints membangun Immortal Realm. Mereka hanya perlu menghubungkan Immortal Realm dengan Mountain and Sea pada awalnya, dan sisanya bisa diserahkan kepada array. Cara ini efisien, stabil, dan menghemat banyak tenaga."

Li Fan membandingkan hal ini dengan pengalamannya sendiri menciptakan Primordial Desolation Immortal Realm, lalu menatap ingatan Immortal Realm yang mengembang dengan kecepatan mengerikan. Seberang pemahaman menyapunya.

"Tentu saja. Mengingat luasnya Immortal Realm di masa lalu, kalau Three Saints harus mengawasi setiap perluasan secara langsung, mereka pasti sudah mati kelelahan. Mysterious Origin Primal Spirit Grand Array, setidaknya, bisa mengotomatisasi sebagian besar pekerjaan mekanis dan repetitif itu."

"Setelah Three Saints mengundurkan diri dari urusan duniawi, mereka menurunkan diagram array tersebut, memerintahkan penerus-penerus mereka untuk mengambil alih tugas ini. Kemungkinan besar inilah alasan array ini beredar di dalam Immortal Realm. Namun, karena melibatkan rahasia pembangunan Immortal Realm, diagram-diagram paling kritis bukanlah sesuatu yang bisa diketahui oleh True Immortal biasa. Mungkin... aku harus mencari para Immortal Emperor yang pernah berkuasa secara berturut-turut..."

Kekuatan Mysterious Origin Primal Spirit Grand Array yang ditunjukkan Cheng Dao kepadanya jauh melampaui perkiraannya. Gagasan untuk memulihkan rangkaian lengkap diagram array, yang sebelumnya ia abaikan, kini menyala kembali dalam benaknya.

"Cheng Dao benar. Mengingat kekuatan array ini yang bisa membentuk Immortal Realm dan membuatnya berdiri dengan stabil di Mountain and Sea, jika aku bisa mengembunnya menjadi sebuah Dao Path, hal itu bisa menjadi metode transendensi. Mungkin tidak cocok untukku, tapi aku bisa memberikannya kepada Dissociation Disc."

"Biarkan ia menjelajahi jalan untukku."

Dalam sekejap, beragam pemikiran berkelebat di benak Li Fan. Sejak menyeberangi tembok tinggi dan terhubung dengan Infinite Sea, kekuatannya telah melonjak pesat. Akibatnya, banyak harta yang dulunya ia andalkan perlahan menjadi kurang penting.

Dissociation Disc adalah salah satu contohnya, demikian pula Heavenly Profound Mirror. Mungkin masing-masing memiliki keunikan tersendiri, namun pada akhirnya mereka hanyalah dua dari tak terhitung harta abadi yang terserak dari Immortal Realm kuno. Meskipun telah bertambah kuat melalui perjalanan waktu, mereka tetap tak bisa dibandingkan dengan harta-harta tingkat atas dari Immortal Realm lama.

Belum lagi peninggalan yang baru-baru ini ia peroleh, seperti Dao Sword dan Dao Blade, sisa-sisa yang diselamatkan oleh Guangwu Xinghai dari Dao Annihilation—esensi terkondensasi dari satu kemungkinan utuh.

Meski demikian, Li Fan tidak berniat meninggalkan teman-teman lamanya yang telah menemaninya dalam suka duka. Lagi pula, dibandingkan dengan Truth, tidak ada perbedaan mendasar antara Dissociation Disc, Dao Sword, Dao Blade, atau bahkan Dao Chronicle Projection Pearl.

...

Harus diakui bahwa Cheng Dao, sebagai batu spiritual bawaan dari tepi Mountain and Sea, memiliki bakat pemberian langit untuk pencerahan Dao. Meskipun ia tidak pernah secara formal mempelajari Dao of arrays, hanya melalui pengamatan, penyerapan, dan perenungan sendiri, pemahamannya terhadap Mysterious Origin Primal Spirit Grand Array kini hampir setara dengan Li Fan.

Lebih jauh lagi, perspektif Cheng Dao sangat luas, terbentuk dari batas terluar Mountain and Sea. Dengan demikian, ia bisa menilai dengan sangat akurat apakah Dao of Arrays bisa menjadi jalan menuju transendensi.

Setelah sekali lagi mendiskusikan formasi dengan Cheng Dao, Li Fan harus mengakui ketepatan persepsi temannya.

"Sangat mungkin bahwa di Other Shore, ada pendahulu yang menegakkan diri mereka melalui Dao of Arrays," ujar Li Fan dengan senyum.

Kedatangan mendadak Ziyi telah menarik tabir Mountain and Sea, bahkan Other Shore, untuk Li Fan lebih awal. Sekilas pemandangan kemungkinan itu memenuhi dirinya dengan kerinduan yang tak tertahankan.

Sayangnya, kekuatannya saat ini terbatas. Sampai ia menemukan jalannya sendiri menuju transendensi, ia harus tetap berada di dalam tembok tinggi.

Namun, berkat "Returning Dao to Heaven

Proyek," di mana makhluk tak terhitung menganalisis Dao Chronicle Projection Pearl, kemajuan Li Fan dalam memahami ribuan hukum Dao langit bergerak maju dengan kecepatan seribu mil per hari.

Enam puluh tahun telah berlalu, dan skala Myriad Phenomena Dao Net miliknya telah berkali-kali lipat, sama seperti populasi makhluk hidup di dalam tembok tinggi dan Shuo Xinghai. Bukan hanya keragamannya yang bertumbuh.

Dipenuhi oleh Great Dao dari kemungkinan-kemungkinan lain, Myriad Phenomena Dao Net telah menjadi semakin stabil.

Setiap untaian Dao kini begitu kristal dan berkilau seperti giok, hampir tak dapat dibedakan dari pilar langit yang menyegel True Immortal.

Dengan tambahan True Immortal dalam jumlah besar yang telah dikumpulkannya dari Guangwu Xinghai, wilayah tembok tinggi dan Shuo Xinghai kini dapat dianggap benar-benar tak tertembus.

Bahkan jika Primal Possibility musnah, wilayah itu dapat bertahan untuk waktu yang sangat lama.

Namun, terlepas dari kemajuan yang begitu jelas, Li Fan masih belum memiliki petunjuk sama sekali tentang cara melampaui Mountain and Sea.

Sejak memperoleh kesadaran, Cheng Dao telah berkultivasi selama puluhan ribu tahun, dan ingatannya merentang hingga ke penciptaan Immortal Realm. Kemajuan yang ia raih dalam satu abad terakhir setara dengan usahanya selama sepuluh ribu tahun terakhir. Cheng Dao lebih dari sekadar puas dan tidak merasa kecemasan apapun mengenai kecepatan kemajuannya.

Tapi Li Fan berbeda.

Meskipun ia telah menjalani ratusan reinkarnasi, waktu yang sebenarnya ia habiskan untuk berkultivasi tidak terlalu lama.

Setelah beberapa dekade kultivasi dan pencerahan yang melelahkan tanpa kemajuan nyata yang terlihat, Li Fan tak bisa menahan munculnya sedikit ketidaksabaran.

Ia segera menekan perasaan aneh itu dalam hatinya, namun hal itu tidak luput dari perhatian Cheng Dao.

Kedua "saudara" itu telah mengalami begitu banyak hal bersama—berbagi kesulitan, menghadapi kematian, dan menikmati kemakmuran.

Ikatan antara Cheng Dao dan Li Fan kini bagaikan Dao of Truth itu sendiri: begitu maya hingga terasa nyata.

Melihat senyum samar yang penuh pengertian di wajah Cheng Dao, Li Fan memutuskan untuk tidak menyembunyikannya lagi dan menghela napas panjang.

"Kedatangan Senior Ziyi, meskipun membantu kita mengatasi bahaya tersembunyi di Star Sea, mungkin bukan hal yang baik dalam jangka panjang."

"Aku lebih memilih menyelesaikan semuanya sendiri. Melihat tujuan namun tidak bisa mencapainya... itulah sumber kekesalanku."

Cheng Dao tersenyum. "Melihat seorang suci dan kemudian ingin mengikutinya. Itu hanya wajar bagi manusia. Jika kau merasa seperti ini, Junior Brother, bagaimana mungkin aku tidak?"

"Kakak Senior tampak jauh lebih tenang dibandingku."

"Hanya masalah waktu saja. Paling tidak beberapa puluh ribu tahun lagi. Bukan hal yang perlu dikhawatirkan," kata Cheng Dao, membelai jenggotnya dengan aura ketenangan yang mendalam.

"Aku orang dengan bakat tumpul dan sudah terbiasa menukar waktu demi pencapaian kultivasi. Di sisi lain, Kakak Junior... tampaknya waktu yang Kakak Junior habiskan untuk berkultivasi tidak terlalu lama. Karena itu, pikiran Kakak Junior dihantam pikiran-pikiran gelisah..."

Cheng Dao mengetahui tepat pada apa masalahnya.

Li Fan tidak menyangkalnya dan mengangguk.

Seandainya benar harus menunggu beberapa puluh ribu tahun lagi untuk memahami jalan menyeberang Mountain and Sea...

Yah, sebelum sampai di sana, Li Fan pasti akan mencoba mencari beberapa "metode tak konvensional" terlebih dahulu.

Ia tidak harus melakukannya sendiri. Mendorong orang lain untuk menjelajahi jalan yang tidak dikenal di depan adalah taktik yang sudah akrab bagi Li Fan. Melakukannya sekali lagi, tapi kali ini dalam skala Mountain and Sea, hanyalah mengulang kebiasaan lama.

Mungkin Cheng Dao sudah samar-samar bisa membaca pikiran dalam hati Li Fan.

Tapi ia tidak berkata apa-apa lagi mengenai hal itu.

Keadaan setiap orang berbeda, dan metode yang mereka gunakan ketika menghadapi dilema tentu akan bervariasi. Tidak ada yang benar atau salah dalam hal ini.

Selama bisa mencapai tujuan akhir, tidak ada bedanya.

Inilah yang dimaksud dengan jalan berbeda yang menuju tujuan yang sama.

Namun, Cheng Dao pada akhirnya khawatir Li Fan, dalam ketergesaannya, mungkin melangkah ke jalan yang salah dan tersandung di tahap akhir sebelum melampaui Mountain and Sea. Setelah berpikir panjang, Cheng Dao akhirnya membuat keputusan.

"Beberapa waktu lalu, aku mencoba menghubungi Master lagi. Tapi tampaknya seperti yang dikatakan Senior Ziyi—Master tidak berada dalam dunia fana Mountain and Sea ini. Beliau tidak membalasnya."

"Teknik luar biasa ini diturunkan secara langsung oleh Master. Sebelum beliau pergi, beliau memberikan instruksi khusus: teknik ini tidak boleh diajarkan sembarangan..."

Mendengar ini, Li Fan menatap ekspresi Cheng Dao dan sudah bisa menebak apa yang hendak dikatakannya.

Keceriaan mekar dalam hatinya.

Segera ia membungkuk dengan khidmat kepada Cheng Dao untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.

Perlu dipahami, bahkan untuk *Shou Qiu Prose*, Shou Qiu Gong tidak pernah memberikan peringatan serius semacam itu. Beliau hanya menyegelnya secara sembarangan di sebuah lokasi eksperimen di dalam tembok tinggi, membiarkannya ditemukan oleh siapa pun yang berjodoh.

Sebuah teknik yang bahkan Shou Qiu Gong tidak bersedia wariskan secara sembarangan... nilainya tidak perlu diperbincangkan lagi.

"Tapi Kakak Junior bukan orang luar. Suatu hari nanti, ketika Kakak Junior bertemu Master dan diterima secara resmi sebagai muridnya, aku yakin Master juga akan menurunkannya kepada Kakak Junior. Hanya saja Master tidak ada di sini sekarang, jadi aku mengajarkannya kepada Kakak Junior atas nama beliau," kata Cheng Dao dengan nada serius terlebih dahulu, menjelaskan alasannya.

Ia terdiam sejenak, membungkuk ke arah langit sebagai isyarat penghormatan kepada Shou Qiu.

Baru kemudian ia berpaling kembali ke Li Fan dan bertanya, "Pernahkah Kakak Junior bertanya-tanya, atas dasar apa Master bisa duduk di gunung dan menatap laut, menjaga Immortal Realm selama waktu yang tak terhingga?"

"Kakak Junior harus tahu, ketika pertama kali dikirim untuk mengawasi anomali Mountain and Sea, kekuatan Master tidak terlalu menonjol di antara para immortal. Kemungkinan besar berada dalam kisaran normal seorang Nameless True Immortal. Untuk berbicara secara tidak hormat, mungkin kekuatan beliau bahkan tidak sekuat kita berdua saat ini."

"Lalu mengapa Master bisa mengabaikan berlalunya waktu dan perubahan Mountain and Sea? Bahkan ketika Immortal Emperor berturut-turut jatuh satu per satu, mengapa Master kita selalu bisa duduk tenang, menatap laut?"

Tatapan Cheng Dao tajam saat menatap Li Fan.

"Bohong kalau kukatakan aku tidak punya keraguan. Ketika pertama kali membaca *Shou Qiu Prose*, selain terkejut dengan perspektif dan kekuatan Master, pertanyaan terbesarku adalah tentang umur panjang beliau. Tapi tidak peduli berapa banyak kupikirkan, tampaknya tidak ada penjelasan yang masuk akal. Aku hanya bisa mengaitkannya dengan kekuatan Master yang luar biasa besar," jawab Li Fan.

"Umur panjang adalah penyebabnya, bukan hasilnya. Beliau tidak berumur panjang karena berkuasa;"

"ia kuat karena ia telah hidup lama," Cheng Dao menegaskan, ekspresinya khidmat saat ia mengucapkan setiap kata dengan penuh bobot.

Hati Li Fan bergetar hebat.

Kata "panjang umur" telah lama menjadi obsesi di hatinya. Alasan ia pertama kali melangkah ke jalan kultivasi adalah untuk mencapai kehidupan abadi dan kebebasan tanpa batas.

Kini, mendengar Cheng Dao mengatakan bahwa kultivasi Shou Qiu Gong saat ini adalah hasil dari memperoleh sejumkah keberuntungan panjang umur, pikirannya berputar. Ia segera menenangkan diri, mengambil sikap seperti seseorang yang siap mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Junior Brother, meskipun aku adalah batu spiritual Mountain and Sea, pada akhirnya aku bukanlah tak dapat dihancurkan. Aku terlalu lama berada di sisi Master, dan bahkan sebelum aku menyadari kesadaran sendiri, erosi Mountain and Sea telah menutupiku dengan retakan. Aku berada di ambang hancur berkeping-keping."

"Untungnya..."

Wajah Cheng Dao dipenuhi kenangan. "Untungnya, sepanjang masa yang panjang itu, aku adalah satu-satunya yang ada di sisi Master."

"Mungkin karena kami bersama begitu lama, hal itu menjadi sebuah kebiasaan. Bagaimanapun juga, Master tidak tega melihatku hancur dan lenyap ke dalam Mountain and Sea. Jadi, ia memberiku pencerahan dan mengajarkanku teknik panjang umur yang ajaib."

"Setelah menerima seni panjang umur itu, semua retakanku sembuh. Sejak hari itu, aku tidak perlu lagi khawatir bahwa hidupku akan berakhir."

Cahaya aneh berkedip di mata Li Fan. Ia selalu berasumsi bahwa Cheng Dao telah bertahan sejak awal mula Immortal Realm sepenuhnya karena asal-usulnya sebagai batu spiritual Mountain and Sea.

Ia tak pernah menduga alasan sebenarnya adalah teknik panjang umur yang diwariskan oleh Shou Qiu!

"Kau harus mengerti, Junior Brother, seni panjang umur ini berbeda dari yang lain. Bahkan di seluruh Mountain and Sea, ia benar-benar unik!"

Ekspresi Cheng Dao lebih khidmat dari sebelumnya. "Ketika aku mengatakan unik, maksudku ia seperti sebuah buah tunggal. Ia dapat dibagikan kepada banyak orang, tetapi jumlah totalnya tetap tidak berubah."

"Namun, karena sifat khusus dari panjang umur, bahkan jika sepuluh ribu orang membaginya, setiap orang dari mereka tetap akan memperoleh panjang umur."

"Itulah sebabnya Master bersedia membagikan teknik ini."

Pikiran Li Fan berpacu dengan takjub saat ia mendengarkan.

Tetapi deskripsi Cheng Dao tentang panjang umur ini menyebabkan gejolak di hatinya. Ia tidak bisa tidak memikirkan Truth.

Transformasi antara kebenaran dan kepalsuan yang diwakili oleh Truth kemungkinan juga merupakan sesuatu yang unik di Mountain and Sea.

Apakah mungkin ada kesamaan antara keduanya?

Sebelum Li Fan dapat merenungkannya lebih jauh, Cheng Dao telah mulai perlahan menceritakan seni panjang umur yang ajaib itu.

Seolah-olah untuk mencegah orang luar mengintip, ia memanifestasikan ilusi Mountain and Sea saat ia berbicara.

Deretan pegunungan mengelilingi mereka, dan angin kencang menderu, sepenuhnya menyembunyikan jejak Li Fan dan Cheng Dao.

Bunyi angin bertiup kencang, tetapi tidak bisa mengubur kata-kata mendalam Cheng Dao, yang setiap katanya bagaikan mutiara kebijaksanaan.

"Master menerima perintah untuk menjaga gundukan itu dan tidak pernah meninggalkan posnya, bahkan tidak selangkah pun, sampai masa hidupnya habis. Bahkan ketika Immortal Emperor yang berkuasa dan seluruh Immortal Realm telah melupakannya, tidak pernah ada sepatah kata pun keluhan di hatinya. Ia tetap setia pada tugasnya sampai momen terakhir hidupnya."

"Hanya pada hari ketika minyaknya habis dan pelitanya padam, hati Master akhirnya menemukan pembebasan. Ia memberikan satu hormat terakhir ke arah Immortal Emperor, lalu terjun ke Infinite Sea..."

"Tapi ia tak pernah menyangka bahwa pada saat itu, takdirnya akan berubah!"

"Karena ia secara aktif mencari kematian, ia terlahir kembali darinya!"

Saat suara Cheng Dao menceritakan kisah itu, pemandangan dari dasar Infinite Sea seolah muncul di depan mata Li Fan.

Tak terhitung tetesan air memenuhi penglihatannya, setiap tetesan mewakili kondensasi waktu yang tak berujung.

"Apakah Infinite Sea sudah seperti ini pada masa Shou Qiu Gong?"

"Apa yang ini wakili...?"

Li Fan masih bingung, tetapi segera, pemandangan aneh di dasar Infinite Sea menarik perhatiannya.

Sebuah fragmen hijau zamrud terbaring tenang di laut.

Tetesan air Infinite Sea tertarik kepadanya, berputar di sekelilingnya.

Air yang dengan satu tetes saja bisa menghancurkan kesadaran Li Fan, kini mengamuk menjadi pusaran raksasa. Namun, ia tidak bisa mengguncang cahaya yang memancar dari fragmen hijau itu.