A Great Wind Rises in the Mountain and Sea - ID

"Seluruh kosmos, termasuk Mountain and Sea, tidak lebih dari versi yang lebih besar dari [Unending Samsara]?"

"Sama seperti Zhenshi Immortal Venerable, meskipun segala upaya yang dilakukannya, tak pernah bisa mengubah takdir Xuanhuang Realm untuk ditelan oleh Immortal Ruins, Mountain and Sea pun pada akhirnya takdirnya untuk menyatu."

"Bagaimana seseorang bisa benar-benar mengubah segalanya, benar-benar melampaui?"

...

Setelah Unending Samsara reset sekali lagi, kesadaran Li Fan sudah menarik diri. Namun, pertanyaan-pertanyaan yang muncul dari eksperimen ini tetap menggantung, berputar-putar di benaknya.

Menolak untuk memudar.

Bahkan saat ia secara diam-diam bereksperimen dengan pembangunan Immortal Embankment di dunia nyata, pikiran-pikiran ini sering muncul ke permukaan.

Ternyata, Unending Samsara hampir sepenuhnya identik dengan Primal Possibility. Hasil-hasil eksperimen Li Fan di dalamnya bisa dipindahkan seluruhnya ke kenyataan, tanpa perubahan.

Ketika Cheng Dao menyaksikan metode yang Li Fan demonstrasikan untuk membangun Immortal Embankment, ia tak bisa menahan kagum. "Junior Brother, kau benar-benar seorang jenius! Sudah berapa lama, dan kau sudah berhasil mereplikasi proyek ini? Dan kau melakukannya hanya berdasarkan sekilas gambar dari kenangan, tanpa pernah mengunjungi tempat itu sendiri."

"Setelah memahami prinsipnya, mereplikasinya tidak sulit. Senior Brother, justru Dao Net baru yang kau ciptakan setelah pencerahanmu itu yang luar biasa. Mereka tidak pernah ada di dunia kita sebelumnya," ujar Li Fan dengan rendah hati, menunjuk ke Dao Net yang mengelilingi tembok tinggi itu.

Saat Li Fan menyelami rahasia Embankment, Cheng Dao sudah menenun senar Dao asli menjadi Dao Net. Li Fan bisa merasakan samar bahwa dengan infusi kekuatan baru ini, langit berbintang di sekitar High Wall dan Shuo Xinghai telah menjadi jauh lebih stabil.

Tampaknya penambahan prinsip-prinsip Dao yang sebelumnya tidak ada ini menciptakan efek sinergi, menjadikan keseluruhannya lebih besar dari jumlah bagiannya.

Cheng Dao tentu saja juga menyadari fenomena ini, dan ia menceritakan sebuah anekdot kepada Li Fan.

Suatu kali, dalam percakapan dengan Shou Qiu Gong, ia pernah menanyakan cara-cara yang mungkin untuk melawan Dao Annihilation. Sebagai murid Shou Qiu, Cheng Dao juga ingin meneladani peristiwa heroik gurunya dari masa lalu—menyelamatkan sebuah dunia sendirian, membalikkan arus melawan bencana yang luar biasa.

Shou Qiu Gong tidak mengejek ambisi muridnya; sebagai gantinya, ia dengan serius memberikan dua saran.

Pertama, terus berlatih teknik [Shadow Projection for Dao Bearing]. Jika ia menjadi cukup kuat, meskipun tidak bisa mengubah takdir untuk ditelan oleh Dao Annihilation, ia mungkin bisa bertahan hingga momen terakhir dari penyatuan Mountain and Sea.

Jika metode pertama adalah mengandalkan bantuan eksternal, maka metode kedua adalah membantu kemungkinan itu sendiri menjadi lebih kuat. Jika secara inheren telah kokoh, secara alami ia tidak lagi membutuhkan pilar surgis atau proyeksi bayangan apapun.

Namun, kemungkinan tempat Cheng Dao berada sudah sakit parah dan penuh dengan lubang-lubang. Untuk membalikkan penyakit yang sudah parah, tentu harus mengambil langkah-langkah luar biasa.

Menyerap Great Dao dari kemungkinan-kemungkinan lain untuk mengisi kekurangan di kemungkinannya sendiri.

Mengambil dari yang berlebih untuk memasok yang kekurangan!

Shou Qiu Gong juga pernah bercerita kepada Cheng Dao bahwa memang ada orang-orang semacam itu di Mountain and Sea yang menyeberang ke kemungkinan lain untuk mengekstrak dan menyempurnakan Great Dao mereka. Lalu mereka akan kembali ke tanah kelahiran mereka untuk menopang langit yang runtuh.

"Ini pasti yang Master maksud. Tampaknya seseorang benar-benar harus menguji segala sesuatu sendiri. Tidak ada spekulasi kosong yang bisa dibandingkan dengan percobaan langsung," gumam Cheng Dao, membelai jenggotnya sambil tersenyum, tampak sangat puas dengan mahakaryanya.

Li Fan dan Cheng Dao kemudian bertukar wawasan satu sama lain.

Meskipun hanya kedok, keakraban mereka bagaikan saudgar seperguran yang tulus.

Waktu berlalu dengan cepat dalam suasana yang luar biasa harmonis ini. Dalam sekejap mata, lima puluh tahun telah berlalu.

Cheng Dao masih belum menerima pesan apapun dari Shou Qiu Gong, namun ketiga belas bentuk Dao kuno yang telah lama dinantikan Li Fan akhirnya tiba.

Pada hari ini, gangguan samar memancar dari perbatasan High Wall dan Shuo Xinghai.

Bagaikan ombak yang diaduk oleh kapal raksasa menunggangi angin dan membelah lautan, getaran terus-menerus menghantam tepi. Wilayah itu sudah dikelilingi oleh Annihilation Zone, hanya ditopang oleh Dao Net High Wall.

Dihantam getaran hebat ini, wilayah itu langsung terasa seperti pulau terpencil di tengah tsunami dahsyat, di ambang karam.

Li Fan dan Cheng Dao muncul dalam sekejap, menatap ke arah fenomena tersebut.

Pemandangannya sangat mirip dengan yang terjadi di luar dunia mereka, tepat sebelum Dao Annihilation tiba.

Hanya saja, selama raungan Mountain and Sea, kini terdengar suara gedebuk tumpul, seperti paluan palu logam berat yang terus-menerus bertabrakan dan menghantam.

Dengan setiap suara, sebuah benang tampak ditempa dari ketiadaan, dipahat dari kehampaan.

Gedebuk tumpul itu berlanjut, dan ribuan benang bertumpang tindih, semakin menebal. Bagaikan kekuatan ilahi yang membelah lautan, sebuah jalan dipaksa tercipta menembus Dao Annihilation.

Li Fan menatap pemandangan aneh itu, tiba-tiba teringat saat Black Heaven Physician menghancurkan High Wall dan turun ke dunia.

"Senior Brother, apakah kau pernah melihat seseorang menyeberang dari kemungkinan lain?"

Mendengar ini, Cheng Dao tersentak sejenak, lalu teringat rasanya alien tanpa nama yang pernah disebutkan Li Fan sebelumnya.

Ekspresinya langsung menjadi serius.

"Tampaknya Emperor Sanmo menyembunyikan sesuatu."

"Kerusakan skala ini bukan sesuatu yang bisa ditimbulkan oleh tiga belas Nameless True Immortal biasa."

Li Fan mengangguk setuju. "Suara gedebuk itu bisa menangkis Dao Annihilation untuk sementara... Nameless True Immortal biasa kemungkinan besar akan lenyap hanya oleh suaranya saja."

"Tapi dengan Senior Brother di sini, kita tidak perlu takut pada mereka."

Cheng Dao tersenyum, lalu berkata dengan dingin, "Adapun material untuk menambal langit, semakin banyak semakin baik. Kami menyambut semua yang datang."

Fenomena di tepi Shuo Xinghai semakin megah hingga benang di kehampaan sepenuhnya terwujud. Baru kemudian suara gedebuk itu tiba-tiba berhenti. Sesaat kemudian, pilar cahaya hijau menembak keluar dari benang itu.

Di belakang pilar cahaya itu, Dao Annihilation kembali menelan benang tersebut.

Berbeda dengan keributan besar saat ditempa, konsumsi oleh Dao Annihilation itu sama sekali senyap. Tanpa suara.

Pilar cahaya itu tampaknya sudah mengunci lokasi High Wall. Meskipun ini adalah kedatangan pertamanya, ia tidak berhenti sejenak pun, menerjang langsung ke arahnya.

Namun, tepat saat hendak tiba, ia tampak tiba-tiba menemukan lapisan-lapisan Shuo Xinghai Dao Net yang menempel di bagian luar High Wall seperti penghalang pelindung.

Baru kemudian ia berhenti mendadak.

Cahaya hijau itu surut, memperlihatkan wujud aslinya.

Itu adalah bola daging seribu tangan yang mengerikan dan bizar.

Cahaya hijau samar dan mengerikan masih menyelimuti permukaan bola daging itu, mengaburkan detailnya.

Tapi Li Fan masih bisa membedakan samar-samar ciri-ciri banyak binatang aneh pada massa raksasa itu.

"Junior Brother, tampaknya ras binatang aneh ini telah mengalami perubahan yang luar biasa."

"Kau benar, Senior Brother. Aku juga menyadarinya. Di dalam tubuh raksasa yang menyatu ini, tidak ada banyak kesadaran..." Li Fan menatap ke depan, dan dengan satu pikiran, ia mencoba mengaktifkan Ten Thousand Reincarnation Beast Wheel.

Saat ia mengaktifkannya, memang ada efeknya. Pada bola daging raksasa itu, miliaran tentakel bergoyang tanpa henti, seolah menari dalam angin.

Namun itu juga seolah mengejek Li Fan.

"Anak kecil, apakah Ten Thousand Reincarnation Beast Wheel itu menyenangkan untuk dimainkan?"

Suara itu bagaikan miliaran bunyi berbeda yang berbicara serentak, masing-masing dengan emosi yang berlainan.

Ada kemarahan, sarkasme, keserakahan saat melihat makanan lezat, dan ekstase berhasil selamat dari bencana. Ada pula rasa lega mendalam akhirnya menemukan daratan penghunian setelah hanyut di laut selama bertahun-tahun.

Li Fan menggelirkan kepalanya perlahan dan berkata kepada Cheng Dao dengan nada sesal, "Rupanya aku tetap meremehkan mereka."

"Mereka pada akhirnya adalah peradaban utuh dari kemungkinan lain. Meski mereka ras alien, bagaimana mungkin mereka bisa dijadikan sasaran skema dengan mudah? Bahkan orang yang sama pun bisa berubah drastis dalam kemungkinan yang berbeda, apalagi seluruh ras," ujar Cheng Dao dengan nada menenangkan.

"Tapi mereka tetap datang pada akhirnya. Seperti yang dikatakan Master, itu tidak berkaitan dengan hasil akhir."

Sejak pengalamannya di Unending Samsara, Li Fan semakin menyukai empat kata ini. Selain makna yang mendalam dan misterius, yang benar-benar disukai Li Fan adalah keyakinan yang terpancar darinya—rasa memiliki segalanya di bawah kendali.

"Hahaha, bagus sekali kata-katamu, Junior Brother! Tidak berkaitan dengan hasil akhir!"

"Alien-arogan, kalian sudah datang, sebaiknya kalian tinggal!"

Sebelum Li Fan sempat bergerak, sosok Cheng Dao sudah menghilang dari tempatnya.

Dao Net tersembunyi di luar High Wall tiba-tiba meletus dengan cahaya tak berujung. Lalu ia memuai dengan ganas, menutupi seluruh langit berbintang yang tersisa dikelilingi Annihilation Zone.

Bola daging raksasa bertangan seribu, yang tidak sempat bereaksi, jatuh ke dalam jaring.

Meskipun bergantung pada Ancient Cangyuan Essence yang disediakan Li Fan untuk menyeberangi kemungkinan, kehebohan besar yang ditimbulkannya saat tiba adalah bukti kekuatan monster bola daging ini.

Sangat mungkin bahwa ini adalah fusi dari seluruh ras alien, termasuk Thirteen Primordial Dao Forms. Kekuatannya tentu tidak boleh diremehkan.

Meski kini tertangkap dalam jaring, monster itu tidak menunjukkan rasa takut, hanya kegembiraan.

"Lezat!"

"Kamu benar-benar tahu cara memperlakukan tamu. Aku harus berterima kasih dengan benar!"

"Gyehehehe!"

Miliaran tawa liar meletus dari bola daging itu.

Gambaran ribuan binatang buas aneh menyala satu demi satu di bola daging itu. Ada yang matanya ditoreh keluar, ada yang kepalanya dipenggal. Semuanya hancur dan meneteskan darah. Namun tanpa terkecuali, setiap satu dari mereka membuat gerakan "melahap" ke arah Dao Net di sekelilingnya.

Seolah hendak melahap langit dan bumi, gaya isapan luar biasa memancar dari monster itu dalam sekejap.

Isapan ini berbeda dari yang disebabkan oleh Hunger Immortal.

Lahapan Hunger Immortal berakar dari Kelaparan. Namun entitas alien yang menyatu ini melahap semata-mata demi melahap.

Great Dao langit dan bumi, segala yang ada.

Semuanya tidak lebih dari santapannya! Dan selain melahap, bola daging bertangan seribu itu juga memancarkan hasrat gila untuk menyerap dan menyatu.

Seolah ingin mengubah Li Fan, dan segala hal lain di langit berbintang ini, menjadi bagian dari dirinya.

Dengan satu gigitan dari monster itu, ruang kosong kecil langsung disobek ke dalam Shuo Xinghai Dao Net.

Bahkan Li Fan tidak menyangka alien yang menyatu ini mampu melahap dan mencerna prinsip Dao dengan begitu cepat.

Bukan hanya melahapnya, tetapi mengubahnya menjadi bagian dari kekuatannya sendiri dalam waktu yang sangat singkat.

Li Fan dengan jelas melihat bahwa karena tindakan melahap ini, seratus tentakel lagi telah tumbuh di bola daging itu.

"Binatang jahat!"

Cheng Dao mengaum, dan cahaya yang memancar dari Dao Net berwujud semakin terang.

Membentang melintasi langit berbintang.

Efisiensi melahap alien yang menyatu itu langsung melambat.

Pada saat itu, tangan Cheng Dao merobek kehampaan dan turun menimpa bola daging bertangan seribu itu.

Mengabaikan kekuatan melahap binatang itu, ia menahannya dengan kokoh.

Tidak peduli seberapa rakus gambaran binatang-binatang aneh itu menggigitnya, ia tetap sama sekali tidak bergeming.

Bentuk Cheng Dao bahkan lebih stabil dari Great Dao itu sendiri.

Alien yang menyatu bisa mengunyah Great Dao, namun ia tak berdaya melawan batu karang keras kepala dari Mountain and Sea! Dalam sekejap itu, karena reaksi balik, puluhan ribu tentakel hancur dengan eritan sakit.

Gore tak berbentuk yang berhamburan tampaknya mengandung jejak dari bentuk asli mereka.

Namun sebelum mereka sempat berjuang, tak terhitung tentakel kecil dan rapai muncul dari permukaan alien yang menyatu itu, menyeret daging dan darah kembali ke dalam.

Tak lama kemudian, bola daging raksasa itu telah menumbuhkan tentakel baru.

"Angin, datanglah!

Di langit berbintang, salah satu tangan raksasa yang diproyeksikan Cheng Dao terus menahan alien gabungan itu.

Sementara tangan lainnya membuat gerakan memanggil yang lembut ke arah kekosongan tempat bola daging seribu tangan itu muncul.

Hummm...

Bagaikan pembuka badai, pemandangan pukulan palu berat yang terus-menerus muncul kembali.

Tapi kali ini, bukanlah membelah lautan atau menempa jalan di kekosongan.

Melainkan, riak Dao Annihilation ditarik keluar!

Li Fan yang menyaksikan pertempuran itu merasakan pupilnya menyusut. Ini adalah gerakan yang tidak pernah digunakan Cheng Dao sebelumnya. Bahkan tidak pernah disebutkannya saat mereka membahas Dao seperti biasa. Jelas, kemampuan menelan alien gabungan itu benar-benar telah membuatnya marah.

"Riak-riak itu... bukan ilusi. Ini Dao Annihilation yang sesungguhnya!"

"Tapi tidak datang sebagai ombak yang mengaum dan meluap, melainkan sebagai... angin sepoi-sepoi?!"

Tatapan takjub muncul di mata Li Fan saat ia dengan cepat menangkap rahasia kemampuan ilahi Cheng Dao.

"Eseni Dao Annihilation adalah penyatuan Mountain dan Sea."

"Saat Mountain dan Sea tersambung, ombak yang menghantam adalah salah satu bentuk peleburan mereka. Tapi angin yang menderu di antara keduanya juga..."

Li Fan menyaksikan tentakel tak terhitung alien gabungan itu menguap sepenuhnya dalam riak yang diaduk oleh Mountain dan Sea, tidak menyisakan serpihan daging dan darah pun.

Seolah-olah ia sedang melihat angin bertiup dari antara Mountain dan Sea, membersihkan dunia fana.

"Ombak besar belum tiba, tapi angin datang lebih dulu."

"Hanya mereka yang menjaga gundukan dan menatap lautan yang bisa tahu ia akan datang."

Saat Li Fan sedang mengalami pencerahan ini, bisikan Cheng Dao juga sampai ke telinganya.

Harus diakui, alien gabungan itu benar-benar ganas.

Di bawah serangan Angin Besar Mountain dan Sea ini, seluruh Shuo Xinghai mungkin tidak akan bertahan lama. Namun, makhluk itu, dengan andalkan kemampuan regenerasinya yang sangat kuat, ngotoh tidak mau jatuh.

Meskipan miliaran tentakel di permukaannya dihapus oleh riak itu, pasokan baru yang tak berujung segera akan menyembur keluar dari dalam.

Tentakel-tentakel ini adalah sanak saudara yang telah ditelannya. Kini, mereka juga berfungsi sebagai lapisan-lapisan pelindungnya.

Meskipun ia tahu bukan tandingan bagi ahli yang mengendalikan Angin Mountain dan Sea, jalannya untuk mundur telah diputus. Tidak ada tempat untuk melarikan diri, situasinya yang putus asa hanya menyalakan keganasannya.

Miliaran jeritan melengking meletus dari permukaan bola daging itu.

Satu per satu tentakel kembali ke bentuk binatang aneh asli mereka.

Mereka terbang menjauh dari tubuh gabungan, menyebar ke segala arah.

Sementara itu, bola daging raksasa itu sendiri terbelah di bagian tengah, memperlihatkan celah besar.

Di dalam celah gelap yang dalam, sebuah bola mata berwarna jingga-kuning tersembunyi.

Di bawah tatapannya, bahkan riak Mountain dan Sea menjadi diam sesaat.

Meskipun Angin Mountain dan Sea dengan cepat kembali normal, hal itu telah membeli waktu berharga bagi tentakel-tentakel yang tersebar untuk melarikan diri.

Seandainya Li Fan tidak ada di sana.

Beberapa saat setelah ribuan binatang aneh itu terbang keluar, mereka semua menghilang tanpa alasan yang jelas.

Seolah-olah ada pemangsa yang tidak dikenal telah mengintai dalam waktu yang lama.

Alien gabungan itu bahkan merasakan bahwa bagian-bagian dirinya yang telah menghilang mengalami nasib yang sama dengan mereka yang dibersihkan oleh riak Mountain dan Sea.

Koneksi mereka kepadanya benar-benar terputus.

"Apa yang sebenarnya itu?!"