Fishing in the Dao Annihilation - ID

Di kawasan pusat Guangwu Xinghai, dikelilingi seratus pilar langit, segalanya gelap gulita. Namun, arus bawah gelap bergolak, dan Dao Annihilation naik turun seperti ombak.

Tapi Dao Annihilation skala kecil ini tertahan dengan kukuh oleh susunan padat pilar True Immortal yang mengelilinginya, bagaikan pemecah ombak yang tangguh.

Dari waktu ke waktu, titik-titik cahaya samar melayang keluar dari kedalaman jurang Dao Annihilation pusat.

Seratus pilar itu tiba-tiba menyala serentak, menembakkan benang-benang tak terhitung seperti tali untuk menjerat titik-titik cahaya itu.

Kemudian, mereka perlahan-lahan menyeretnya keluar dari pusaran.

...

Menyaksikan pemandangan spektakuler ini, Li Fan tak bisa tidak mengangguk dengan setuju. "Terlepas dari apakah para True Immortal dalam seratus pilar ini berada di sini dengan sukarela atau tidak, telah membangun proyek monumental semacam ini adalah pencapaian luar biasa dengan sendirinya."

"Selain itu..." Li Fan merenung, pikirannya beralih ke Shuo Shu Xian yang baru saja ia temui.

"Saudara, masih ada satu hal yang belum aku pahami," mulanya. "Apa rencana Guangwu Xinghai mengirim Shuo Shu Xian itu ke sini? Di masa kejayaannya, kita berdua bersama mungkin bukan tandingannya. Tapi dia telah disegel dalam peti abadi, hanyut dalam Dao Annihilation entah sudah berapa masa; dia sudah benar-benar rusak. Fakta bahwa aku menekan Dao Sword dan Dao Saber dengan satu tangan adalah bukti kekuatanku."

"Bahkan jika aku bukan tandingan Shuo Shu Xian itu, aku bisa mundur tanpa cedera tanpa masalah apa pun. Orang-orang Guangwu Xinghai tidak mungkin tidak mengetahuinya. Namun mereka mengirim Immortal Emperor yang sudah rusak begitu untuk tidak ada artinya..." Wajah Li Fan penuh kebingungan.

"Pada awalnya, aku juga sedikit bingung dengan hal itu," kata Cheng Dao, membelai jenggotnya dengan senyum. "Namun, aku menemukan jawabannya dalam ingatan Shuo Shu Xian itu."

Kemudian ia menjelaskan kebingungan Li Fan.

Pemandangan kembali ke kawasan pusat pilar, pusaran Dao Annihilation.

Karena alasan yang tidak diketahui, peti abadi yang menampung Shuo Shu Xian telah dibawa kembali ke sini oleh Guangwu Xinghai.

Seratus pilar langit sekali lagi membentuk jaring cahaya, menopang peti abadi dan perlahan-lahan menurunkannya ke dalam pusaran Dao Annihilation.

Kali ini, bagaimanapun, mereka tidak membiarkannya ditelan oleh ombak pemusnahan yang bergulir. Sebaliknya, mereka menahan peti itu dengan kuat dengan benang-benang cahaya mereka.

Peti itu melayang dengan tegang, tepat di atas permukaan Dao Annihilation.

Kehadiran peti abadi itu menyebabkan pusaran berputar dengan keganasan yang lebih besar lagi.

Setelah waktu yang tidak diketahui, sesuatu dari dalam kegelapan tak terlihat dan tak terasakan di bawah sepertinya tertarik pada peti itu.

Ia hendak menerjang keluar! Para kultivator Guangwu Xinghai dalam keadaan siaga tinggi, seolah menghadapi musuh yang tangguh. Tampaknya entitas yang hendak muncul dari pusaran itu sangat penting bagi mereka. Tidak hanya cahaya dari seratus pilar semakin terang, tetapi banyak True Immortal yang masih hidup datang secara langsung, tatapan mereka tertuju pada pusat pilar.

Ledakan! Bagaikan ombak raksasa menghantam tanggul, benturan itu mengirim getaran hebat melalui seratus pilar dan seluruh lautan bintang di bawah perlindungan mereka.

Namun, para True Immortal Guangwu Xinghai tidak gentar; justru, mereka girang.

"Ini benar-benar bisa dipancing keluar!"

"Semua orang, tetap tenang! Lanjutkan sesuai rencana!"

Saat ombak raksasa terus-menerus menghantam mereka, seratus pilar mulai miring pada tingkat yang berbeda-beda, terlihat seolah akan roboh setiap saat.

Para abadi Guangwu Xinghai, bagaimanapun, tidak memperhatikannya.

Semakin banyak sosok yang berdatangan dari pinggiran pilar.

Tapi tujuan mereka bukan untuk menyelamatkan pilar-pilar yang oleng itu. Melainkan untuk sesuatu yang bersembunyi di bawah pusaran Dao Annihilation! Benang-benang cahaya bercahaya juga menembak keluar dari para True Immortal ini.

Mereka dengan paksa menancapkan peti abadi, umpan, di tempatnya.

Mungkin karena gagal menangkap mangsanya begitu lama telah menghabiskan kesabaran eksistensi tak dikenal di bawah. Akhirnya, ia melompat keluar dari bawah Dao Annihilation dengan raungan menggelegar.

"Aktifkan formasi!"

Teriakan yang penuh wibawa dan martabat bergema di saat yang sama ketika sosok itu muncul dari kedalaman.

Seratus pilar langit secara bersamaan menjadi temaram, memperlihatkan seratus wajah yang berbeda-beda.

Seolah-olah para Nameless True Immortal yang tersegel telah dibangkitkan, semuanya menatap dengan amarah kepada musuh yang begitu tiba-tiba muncul di tengah-tengah mereka.

Pilar-pilar yang sebelumnya memiliki ketinggian yang berbeda-beda—rendah di bagian tengah, tinggi di bagian luar—dalam sekejap menjadi rata.

Pusaran gelap di pusat terputus dari dunia luar.

Jalan mundur si penyusup terputus. Tidak ada cara bagi makhluk itu untuk meloloskan diri kembali ke pasang besar Dao Annihilation dalam waktu singkat!

Setelah terpapar di lautan bintang selama waktu yang cukup lama, kekuatan aneh yang menyelimuti sosok itu perlahan menghilang, memungkinkan orang lain akhirnya melihat wujud aslinya.

Itu adalah peti mati abadi lainnya! Namun yang satu ini bahkan lebih lapuk dan reyot daripada peti yang sebelumnya ditempati Shuo Shu Xian.

Hanya bentuk paling garis besar dari sebuah peti yang tersisa.

Di tengahnya, sebuah sosok yang bukan tikus maupun manusia terbaring seperti tumpukan lumpur di atas sisa-sisa peti tersebut.

Makhluk itu tampaknya telah kehilangan seluruh kesadaran. Menghadapi para pemburu Guangwu Xinghai yang telah berkumpul, ia tidak mencoba melarikan diri maupun melawan.

Ia hanya terus menatap Shuo Shu Xian yang telah memancingnya ke dalam jebakan mematikan ini.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah konfirmasi langsung dari kata-kata terakhir Shuo Shu Xian.

Dia yang memakan orang lain, pada akhirnya akan dimakan sendiri.

Menatap tikus busuk yang mengerikan, menakutkan, dan sama sekali tidak manusiawi itu, wajah-wajah pada seratus pilar itu memperlihatkan ekspresi keserakahan yang tak tersembunyi, seolah-olah mereka sedang melihat hidangan yang tak ternilai harganya.

Sama sekali mengabaikan penampilannya yang mengerikan, mereka berkerumun maju dan memakannya.

Nyanyian suara kepuasan bergema melalui kehampaan, desahan puas dari perut yang telah kenyang.

Di atas pilar-pilar, wajah-wajah itu menghilang, dan mereka kembali ke penampilan biasa.

Ketika pilar-pilar di bagian tengah perlahan menurun, pusaran Dao Annihilation muncul kembali.

Para abadi Guangwu Xinghai tidak bertindak lagi. Mereka terlebih dahulu menyeret peti mati abadi itu dan mulai menilai keamanan area sekitarnya.

Perburuan berikutnya baru berlangsung tiga tahun kemudian.

Makhluk yang dipancing dan diselamatkan kali ini adalah True Immortal yang bermutasi dari peti mati lainnya. Penampilannya bukan seperti tikus, melainkan cacing panjang yang dipenuhi mulut dan mata manusia.

Mulut-mulut itu saling mencaci satu sama lain, namun mata yang tak terhitung jumlahnya secara aneh menyatu dalam satu tujuan, ekspresi mereka merupakan campuran ketenangan, kesedihan, dan keputusasaan—mungkin emosi terakhir yang mereka rasakan saat masih hidup.

Terlepas dari itu, begitu makhluk yang bermutasi ini dikeluarkan, nasibnya sama: dibagi-bagi dan dimakan.

...

Li Fan menatap Cheng Dao, masih bingung. "Saudara, tubuh seorang Nameless True Immortal menjadi satu dengan Dao. Dalam keadaan normal, bukankah mereka hanya bisa menempuh satu jalan? Lalu mengapa para abadi Guangwu Xinghai mampu menyerap sisa jalan Dao dari tubuh Shuo Shu Xian? Apakah mungkin mereka semua adalah genius yang mampu menempuh banyak Dao sekaligus?"

"Tentu saja tidak," jawab Cheng Dao dengan senyuman.

"Dao Agung biasa tidak dapat ditempuh secara bersamaan. Namun, prinsip-prinsip Dao dalam tubuh Shuo Shu Xian berbeda. Dalam proses memangsa mereka, Shuo Shu Xian sudah mencoba memadukan berbagai Dao sekali. Kemudian, ia hanyut dalam pasang besar Dao Annihilation..."

"Untuk menghindari dihapus oleh Dao Annihilation, satu-satunya pilihan adalah berkumpul menjadi satu. Bahkan Dao itu sendiri memiliki naluri primal untuk bertahan hidup. Dengan demikian, jika sebuah peti mati abadi hanyut dalam Mountain and Sea selama waktu yang cukup lama, tekanan yang tak terbayangkan akan menyebabkan sisa Dao Agung menyatu sampai tingkat tertentu dengan sendirinya..."

"Dan itu memberi True Immortal lain kesempatan untuk memakan mereka."

"Seperti mencoba menelan batu yang keras; biasanya, hal itu mustahil. Tapi jika kau hancurkan menjadi bubuk halus, mungkin kau bisa memaksanya masuk. Adapun konsekuensinya..." Cheng Dao menggelengkan kepalanya perlahan.

"Menempuh jalan pintas, pada akhirnya, bukanlah jalan yang benar."

"Tapi apa hubungannya itu dengan Guangwu Xinghai mengirim Shuo Shu Xian untuk mengujiku? Secara logis, bukankah seharusnya mereka menyimpan umpan yang begitu berharga? Kecuali..."

Seketika kesadaran menyergap Li Fan. Ia menengadah dan menatap langit.

Tanpa terasa, Dark Star Sea di luar Primordial Desolation Immortal Realm telah diselimuti oleh sesuatu yang menyerupai awan gelap yang pekat.

"Dao Annihilation Calamity?"

Dengan memusatkan indranya, Li Fan dapat merasakan melalui bayangan Shou Qiu Gong bahwa tekanan Dao Annihilation yang menekan Dark Star Sea semakin meningkat secara stabil.

Hal ini sangat tidak wajar.

"Apakah ini karena kita membunuh Shuo Shu Xian?" tanya Li Fan, menatap Cheng Dao.

"Mungkin target Guangwu Xinghai memang bukan kau, saudara. Lagipula, bisa ada banyak penjelasan tentang bagaimana kau menekan Dao Sword dan Dao Saber. Mereka kebetulan membutuhkan seorang ahli yang cukup kuat untuk membunuh Shuo Shu Xian. Aku menduga yang sebenarnya mereka inginkan adalah mengalihkan sebuah bencana."

Meski bencana sudah mengancam di depan mata, Cheng Dao masih mengenakan senyum.

"Kalau hanya bayangan guruku di dalam High Wall, mungkin tidak akan mampu menahan ini. Tapi dengan kau, variabel baru ini, baru cukup. Sungguh menakjubkan! Untung saja aku tidak sembarangan melepaskan mereka sebelumnya..."

"Mereka" yang dimaksud Cheng Dao tentu saja adalah Hunger Immortal dan lain-lain yang disegel dalam pilar-pilar itu.

"Saudara, untuk menghadapi gelombang ini, aku khawatir kita harus bergabung kekuatan."

"Itulah keinginanku, walau aku tidak berani memintanya!"

Semakin bayangan Shou Qiu Gong bergantung pada Cheng Dao untuk dukungan, semakin sedikit kekuatan yang bisa ditarik Li Fan darinya.

Saat awan gelap semakin menekan, Li Fan terpaksa mengembalikan kekuatan semua pilar lainnya untuk mencegah Dark Star Sea runtuh secara tiba-tiba.

Namun, bahkan ini pun tidak cukup untuk menahan gelombang Dao Annihilation yang muncul entah dari mana.

Gelombang itu tampaknya telah mengunci lokasi Primordial Desolation Immortal Realm dengan tepat, tempat Shuo Shu Xian gugur. Demiian demiikian melanda, satu per satu.

Serangan itu tak kenal ampun.

Situasi berubah dalam sekejap mata.

Jika mereka tidak bisa bertahan, kehancuran alam bawah akan menjadi perkara sekejap. Li Fan kemungkinan besar terpaksa menggunakan [Truth] untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.

Untungnya, melihat Cheng Dao tetap tenang, Li Fan berhasil menenangkan diri.

"Saudara, beri aku sebentar."

Sebelum kata-kata itu sempat keluar dari mulutnya, wujud Cheng Dao berubah dari sosok orang tua yang layu kembali menjadi sosok biru. Jelas ia telah menyelesaikan pertukaran antara dirinya yang sebenarnya dengan bayangan itu.

Li Fan menatap ke luar High Wall dan melihat Dao Net of Shuo Xinghai tiba-tiba menyala dengan cahaya biru yang membutakan.

Cahaya itu menyelubungi seluruh lautan bintang dalam sinarnya.

Kemudian, jaring itu mulai terbang menuju High Wall.

"Bersatu kita teguh, bercerai kita runtuh!"

Suara Cheng Dao terdengar oleh Li Fan dari jarak yang sangat jauh.

Li Fan merasa sangat gembira.

"Aku bersedia bergabung dengan Saudara untuk melawan Dao Annihilation bersama-sama."

Di dalam hati, ia ragu selama sepersekian detik.

Tapi ia tidak memperlihatkan satupun dari keraguannya di wajahnya. Ia mulai berkoordinasi, memulai penggabungan sederhana antara Dao Net dan High Wall.

Dao Net dan High Wall.

Pada dasarnya, kedua struktur itu menggunakan Nameless True Immortals untuk menopang Great Dao.

High Wall, yang berdiri menentang Dao Annihilation, secara fundamental terbentuk dari lima bayangan Shou Qiu Gong. Sementara itu, pencipta sejati Dao Net adalah sebuah Mountain and Sea spiritual stone yang secara pribadi diberikan pencerahan oleh Shou Qiu Gong sendiri.

Akibatnya, fusi antara Dao Net dan High Wall berlangsung dengan kelancaran yang luar biasa.

Shuo Xinghai dicabut secara brutal dari lokasi asalnya dan diseret ke wilayah sekitar High Wall.

Namun, ruang di luar High Wall adalah zona pemusnahan yang panjang dan sempit, dan sisa bidang langit tidak cukup besar untuk menampung Shuo Xinghai secara utuh. Dari perspektif luar, tampak seolah-olah lautan bintang dari High Wall menembus secara keras ke dalam Shuo Xinghai selama kontak dan integrasi mereka.

Tapi itu hanyalah penampilan yang dangkal.

Di mata Li Fan, berdiri di sisi kelima bayangan raksasa Shou Qiu adalah sosok-sosok yang hanya setinggi pinggang mereka. Mereka memiliki penampilan Cheng Dao.

Mereka berdiri dengan kepala tertunduk, diposisikan di belakang bayangan Shou Qiu Gong sebagai tanda penghormatan.

Dan di belakang sosok-sosok guru dan murid ini, serangkaian tali Dao yang miring direntangkan kencang.

Meskipun mereka bukan pilar sejati yang mampu menembus Dao Annihilation, mereka tetap memberikan sejenis penopang.

Saat fusi semakin dalam, tali Dao seperti tali pengikat itu menjadi semakin padat.

Dengan dukungan yang terus bertambah ini, Li Fan akhirnya merasa awan gelap yang melayang di atas Primordial Desolation Immortal Realm mulai perlahan-lahan menghilang.

Mereka tidak lenyap.

Lebih tepatnya, melihat bahwa upaya mereka sia-sia, mereka untuk sementara mundur.

Mereka bisa kembali kapan saja.

"Terima kasih atas bantuanmu, Saudara," kata Li Fan dengan khidmat.

Cheng Dao melambaikan tangannya.

"Dengan menyelamatkanmu, aku juga menyelamatkan diriku sendiri. Dao Net sendiri kemungkinan besar tidak akan mampu bertahan."

Dengan itu, Cheng Dao menunjuk ke arah lokasi bekas Shuo Xinghai.

Wilayah itu sudah berada dalam kondisi genting. Dengan Dao Net yang kini hilang sebagai penyangga, Dao Annihilation Calamity langsung melonjak ke bawah, menelan segalanya.

Hamparan bintang yang dulunya bercahaya itu kini terbenam dalam keheningan gelap gulita.

Zona pemusnahan total yang dihasilkan, bagaikan longsoran kosmik, sepenuhnya memutus gabungan Dao Net dan High Wall dari dunia luar.

Ekspresi Li Fan menjadi kelabu.

"Aku takkan dugaanmu benar, Saudara. Penggunaan immortal coffin secara sering oleh Guangwu Xinghai untuk memancing sesuatu di dalam Dao Annihilation pastinya telah menarik semacam perhatian. Dao Annihilation Calamity meletus lebih ganas di mana pun ada coffin. Menyimpan satu di sekitar pastilah bahaya tersembunyi."

"Dan kebetulan aku menunjukkan kekuatan yang cukup. Jadi mereka menggunakan skema untuk melempar hot potato ini kepadaku."

Cheng Dao berpikir sejenak sebelum menambahkan,

"Aku yakin bukan hanya soal frekuensi. Karena mereka memancing sesuatu yang benar-benar istimewa. Itulah yang memicu pengepungan ombak Dao Annihilation."

"Lagipula, jika benar ada semacam eksistensi di dalam ombak Dao Annihilation, ia tidak akan tahu bahwa para immortal dari Guangwu Xinghai adalah yang mengatur segalanya. Yang akan ia ingat hanyalah Shuo Shu Xian yang digunakan sebagai umpan."

"Guangwu Xinghai pasti telah memanipulasi tubuh Shuo Shu Xian. Saat ia mati dan Daonya lenyap, fluktuasi yang dilepaskan pastinya telah menarik perhatian dari luar ombak Dao Annihilation..."

"Sayang sekali jalan melintasi lautan bintang telah putus," kata Li Fan, suaranya dipenuhi kebencian. "Kalau tidak, aku akan pergi ke ambang pintu mereka dan membunuh mereka sekarang juga."

Cheng Dao memicingkan matanya.

"Jangan terburu-buru, Saudara."

"Menarik tatapan ombak Dao Annihilation dan memicu perubahan nyata dalam calamity seperti ini... ini bukan perkara kecil."

"Aku akan melaporkan ini kepada Master."

Li Fan terkejut.

"Kita akan merepotkan Master dengan hal ini sekarang? Apakah itu bijaksana? Bukankah itu akan membuat kita bersaudara terlihat tidak kompeten?"

Cheng Dao menggelengkan kepalanya.

"Ini bukan waktu untuk berbuat gegabah. Kau juga pernah mempelajari *Shou Qiu Prose*, jadi seharusnya kau tahu bahwa selama bertahun-tahun tak terhitung Master menjaga gunung dan laut, ia berusaha merangkum perubahan dan hukum-hukumnya."

"Tapi ia tidak pernah berhasil."

"Kalau Master mengetahui bahwa Guangwu Xinghai ini telah menemukan sesuatu yang bisa memicu perubahan tetap dalam pasang Dao Annihilation, aku yakin ia akan sangat tertarik..."

Tanpa menunggu reaksi Li Fan, Cheng Dao duduk bersila dan memejamkan matanya.

Li Fan merasakan koneksi misterius yang menembus penghalang antara dunia fana dan Mountain and Sea.