Becoming the Fifth Sage Lord - ID

Selama kehidupan avatarnya sebagai Sage Emperor, sifat sejati Cat Treasure tidak pernah sepenuhnya terungkap, namun benda itu sudah menampilkan tiga kemampuan yang menentang langit: replikasi benda, simulasi makhluk hidup, dan penyempurnaan fisik secara radikal.

Bahkan Li Fan, yang kini telah menjadi pencipta nyata dari sebuah Immortal Realm sejati, tidak bisa dengan mudah melakukan hal serupa.

Dan Cat Treasure hanyalah pasukan terdepan untuk perburuan. Kekuatan dari kekuatan di baliknya mudah untuk dibayangkan.

Yang paling kritis, Li Fan kini memiliki pemahaman yang cukup lengkap tentang kekuatan-kekuatan yang berperan di Shuo Xinghai, namun ia tidak menemukan petunjuk sedikit pun yang berkaitan dengan Cat Treasure.

Oleh karena itu, kekuatan di balik Cat Treasure berasal dari wilayah kosmos yang jauh lebih jauh...

Atau...

Mungkin berasal dari kemungkinan lain! Jika hanya yang pertama, situasinya masih bisa ditangani. Tapi jika yang terakhir...

Maka ia mungkin harus mengevaluasi ulang Fishing Pool yang tersembunyi di dalam Xuanhuang Realm.

Di seluruh High Wall, hanya satu lokasi yang tetap berada di luar kendali Li Fan: tempat di mana Fishing Pool berada.

Di dalam Fishing Pool, tak terhitung harta berkilauan seperti cahaya bintang, semuanya ditangkap oleh kolam dari berbagai tempat. Tapi kosmos yang layu dan tanpa kehidupan dari kemungkinan [Primal] hampir tidak tampak mampu mendukung kemunculan begitu banyak artefak.

Harta-harta di dalam Fishing Pool sering memiliki karakteristik yang sangat berbeda; hampir setiap satu darinya berasal dari peradaban yang unik. Kemungkinan [Primal], yang telah menderita Dao Annihilation Calamity hingga tingkat di mana bahkan Immortal Realm hancur berantakan, tidak lagi mampu melahirkan begitu banyak peradaban kultivasi yang berbeda.

Fishing Pool mungkin terhubung ke multiverse sejati dari segala dunia.

Ini adalah alasan paling mendasar mengapa Li Fan, meskipun memiliki kekuatan untuk dengan mudah menangani Nameless True Immortal, tidak berani bergerak terhadap Fishing Pool.

Bagaimanapun, selama ia tidak memprovokasinya, Fishing Pool tetap senyap seperti kolam biasa, dan Li Fan tidak ingin mengambil risiko mengganggunya.

Di masa lalu, Li Fan membutuhkan berbagai harta dari Fishing Pool untuk membantu kultivasinya. Tapi sekarang...

Setelah memahami [True False Transformation], selain [Truth] itu sendiri, tidak ada harta lain di dunia ini yang sulit bagi Li Fan untuk ditinggalkan.

Menyisihkan masalah Fishing Pool dan Cat Treasure untuk saat ini.

Saat Li Fan membentangkan guliran lukisan, True Immortal dari Shuo Xinghai sudah dalam perjalanan untuk memberikan selamat mereka.

Tidak ingin kelompok ini menemukan keberadaan High Wall, Li Fan menyuruh Li Bueren dan tiga Heavenly Scars menunggu mereka tepat di luarnya.

Segera, dipimpin oleh [Chaos], True Immortal dari Shuo Xinghai meninggalkan area yang dicakup oleh Dao Net dan memasuki Annihilation Zone.

Dibandingkan dengan masa lalu, setelah Li Fan secara aktif menyerap hukum Dao yang melimpah dari Shuo Xinghai, Annihilation Zone di dekat High Wall tampak sedikit lebih hidup. Namun, area-area yang dihancurkan oleh Dao Annihilation tidak dapat dipulihkan; medannya tetap sempit dan memanjang.

Momen para True Immortal ini menginjakkan kaki di area tersebut, mereka merasakan jalan Dao besar yang kini menjadi Li Bueren.

"Menarik."

"Bukankah ini hanya bentuk lain dari [Dao Net]?"

"Sayang Immortal Hunt tidak bisa hadir. Kalau mereka melihat jalan ini, ekspresi wajah mereka pasti sangat berharga," suara berkomentar dari dalam titik kehampaan yang memimpin.

True Immortal lainnya, berjalan di atas [Path], mengenakan ekspresi yang bervariasi.

Setelah bertarung satu sama lain selama ini, mereka memiliki pemahaman mendalam tentang Dao Net Shuo Xinghai. Di mata mereka, jalan di bawah kaki mereka tampak sama sekali tidak kalah.

Tapi bagaimana mungkin? Dao Net Shuo Xinghai dibangun di atas fondasi beberapa Nameless Ones dan didukung oleh banyak True Immortal. Bahkan ada sosok legendaris itu yang telah membentuk Dao Net dengan satu tangan...

Hanya melalui upaya gabungan dari banyak pihaklah ciptaan seperti itu lahir—sesuatu yang bisa memungkinkan manusia biasa untuk langsung bertarung setara dengan True Immortal.

Lalu apa yang menjadi sandungan jalan di depan mereka ini? Apakah semata-mata hasil karya dari Hidden Emperor itu?

Jika hal itu benar, maka kekuatan Hidden Emperor ini kemungkinan jauh lebih besar dari yang mereka antisipasi.

Sekilas kekhawatiran melintas di mata para abadi.

Setelah berjalan beberapa langkah, perhatian mereka tertarik oleh sebuah pilar batu yang berdiri di kehampaan di depan.

Karakter raksasa untuk [Silence] yang terukir di atasnya membuat jantung para abadi berdegup kencang.

Mereka semua pernah mendengar tentang Elder Wei dari Immortal Hunt yang ditekan dan dijadikan pilar, namun melihatnya dengan mata kepala sendiri tetap membuat tulang punggung mereka merinding.

"Jadi ada alasan ia disebut [Hidden Emperor]," gumam mereka dalam hati.

Meskipun merasa simpati mendalam terhadap Elder Wei, tidak ada satu pun yang mengusulkan penyelamatan.

Di balik pilar itu, Li Bueren dan Heavenly Scars kesebelas hingga ketigabelas telah menunggu beberapa waktu.

"Tuan-tuan, kita bertemu lagi," kata yang ketigabelas dengan seringai, nadanya mengerikan.

Yang kesebelas dan keduabelas juga menatap kelompok True Immortal dengan tatapan predator yang menilai mangsanya.

Pernah menyaksikan kekuatan Infinite Sea yang memancar dari yang ketigabelas, kini melihat dua makhluk lain di sisinya yang tak kalah kuatnya membuat para abadi tegang dan gelisah.

Di antara mereka, hanya perhatian [Chaos] yang tetap tertuju pada Li Bueren dari awal hingga akhir.

Seolah mendeteksi aura unik Li Bueren yang baru saja kembali dari Infinite Sea, sikap Chaos perlahan berubah.

Li Bueren memanifestasikan jalan berwarna pelangi untuk menyambut para abadi.

Melangkah ke jalan itu, mereka seketika dibalut oleh segala macam cahaya warna-warni, penglihatan dan pendengaran mereka tertutup sepenuhnya.

Mereka seolah terbang maju dengan kecepatan luar biasa, seakan menyeberangi ribuan gunung dan sungai dalam sekejap.

Ketika cahaya gemilang itu akhirnya menghilang, Primordial Desolation Immortal Realm yang megah dan suci muncul dalam pandangan mereka.

Bahkan Nameless One, [Chaos], terpaku mendadak.

Melihatnya dalam gulungan dan mengalaminya secara langsung adalah dua konsep yang sama sekali berbeda.

Apa yang mereka rasakan dari lukisan sebelumnya kurang dari sepersepuluh ribu dari apa yang mereka rasakan sekarang.

Langit menjulang tinggi, bumi membentang luas, pemandangan tanpa akhir yang memukau. Danau-andau besar berkilau seperti cermin, puncak-puncak gunung menembus awan, dan istana-istana surgawi berjaga di langit tertinggi... Kehidupan berdetak dengan energi tak terbatas, mengandung kemungkinan yang tak terhingga.

Tapi yang benar-benar membuat para abadi hanyut dalam trance, membuat mereka merasa seolah kembali ke rumah leluhur mereka di Immortal Realm, adalah energi abadi tak terbatas yang melimpah ruah yang meresap dunia ini.

Mereka tidak ingat sudah berapa lama mereka menikmati sensasi senyaman ini.

Meskipun kekuatan mereka sendiri telah mengambil sifat tak terbatas saat mereka menjadi True Immortal, mereka tetap sangat merindukan atmosfer dikelilingi oleh [Infinite] ini.

Dalam kehidupan mereka di alam rendah, kekuatan mereka memang cukup untuk melindungi mereka dari bahaya substansial apa pun. Namun, kehidupan tetap canggung. Rasanya seperti terjebak di rawa yang berlumpur;

Mereka masih bisa berjalan, tetapi cipratan kotoran itu membuat mereka merasa sangat tidak nyaman.

Melangkah ke Primordial Desolation Immortal Realm ini sekarang benar-benar bagaikan ikan kembali ke air, burung kembali ke langit.

Bagaikan pulang ke rumah.

Banyak dari True Immortal sampai terharu di tempat.

Setelah bertarung selama bertahun-tahun di lingkungan keras realm-realm bawah, tak pernah terbayang oleh mereka suatu hari nanti akan melihat Immortal Realm lagi.

Meski hanya satu immortal domain, itu sudah lebih dari cukup.

...

Sementara para immortal masih tenggelam dalam gelombang emosi, tiba-tiba Primordial Desolation Immortal Realm menjadi hening.

Seluruh makhluk hidup, dengan keseragaman yang sempurna, menatap ke langit, menahan napas penuh perhatian.

Kemudian, perlahan, mereka bersujud.

Para immortal mengikuti arah pandang makhluk-makhluk dunia ini.

Tinggi di atas kanopi surgis, Thirteen Heavenly Scars tersusun rapi.

Dan lima istana, dililiti kabut ungu ethereal, berkedip-kedip masuk dan keluar dari keberadaan di balik surga.

"Itu adalah..." Para immortal samar-samar mempersepsikan lima tatapan, bagaikan tatapan para dewa, memancar dari dalam struktur-struktur itu.

Mereka menatap ke bawah kepada para immortal dari ketinggian yang tak terjangkau.

Sejenak, para immortal mendapat ilusi yang jelas berada di hadapan ruling Immortal Emperor di masa lalu.

Infinite immortal energy berpusar di sekitar mereka bagaikan hembusan angin menusuk. Di bawah tekanan yang diciptakan oleh lingkungan khusus ini, beberapa True Immortal menjadi begitu terguncang hingga hampir saja membungkuk kepada kelima figur itu.

Tapi mereka dihentikan oleh Nameless One, [Chaos].

"Kesadaran langit dan bumi."

"Satu, termanifestasi menjadi lima."

Sesuai harapan dari seseorang di level Nameless realm, ia menembus kebenaran kelima figur di balik langit itu dengan sekali lihat.

Sebagai lima kesadaran langit dan bumi, yang terlahir secara alami dari Primordial Desolation Immortal Realm, kekuatan mereka melampaui Thirteen Heavenly Scars.

[Chaos] memperkirakan ia bisa menghadapi Thirteen Heavenly Scars tanpa rasa takut.

Tapi menghadapi kelima master Primordial Desolation Immortal Realm ini...

"Tanpa menggunakan langkah terakhirkku, ini akan menjadi pertarungan yang sulit," Nameless One, [Chaos], menilai dalam hati.

"Siapa sangka immortal domain ini mengumpulkan begitu banyak congenital being yang luar biasa?"

Ini sama sekali di luar dugaan Chaos.

Dahulu, meski Immortal Realm luas dan tak terbatas, congenital being sangat jarang ditemukan. Mereka yang bisa terhubung ke Infinite Sea selebih bulu burung phoenix.

Dan sekarang, immortal domain tunggal ini telah mengumpulkan sejumlah besar dari mereka!

"Hidden Emperor itu, sebenarnya siapa..."

Hati Chaos tenggelam. Ia terus mencari, berupaya menemukan Hidden Emperor yang telah menciptakan immortal domain ini.

Namun setelah mencari ke mana-mana, ia tetap tak menemukan apa pun.

Meski demikian, tak perlu lagi mencari lebih lama.

Di tengah keheningan mutlak seluruh makhluk hidup di dunia, Li Fan akhirnya bersabda.

Suara itu bukan berasal dari langit, juga bukan dari dunia fana.

Sebaliknya, ia muncul dengan sendirinya dari setiap sudut Primordial Desolation Immortal Realm.

Seolah-olah hadir di mana-mana.

"Setelah berlalui waktu yang tak terhitung, immortal domain dibangun kembali. Sebuah pencapaian abadi, hari ini diwujudkan."

"Hari ini, Immortal Realm didirikan, dan Celestial Court diresmikan."

"Aku menetapkan pengangkatan: Central Jun Tian, Infinite Great Emperor."

"Aku menetapkan pengangkatan: Eastern Cang Tian, Ziwei Great Emperor."

"Aku menetapkan pengangkatan: Western Hao Tian, Jade Great Emperor."

"Aku menetapkan pengangkatan: Southern Huang Tian, Nether Great Emperor."

"Aku menetapkan pengangkatan: Northern Xuan Tian, Longevity Great Emperor."

...

Dengan setiap pengumuman, sosok-sosok tinggi yang bertahta di lima istana di balik surga itu berubah wujud dan pakaian mereka.

Jika sebelumnya mereka bagaikan bunga yang diselimuti kabut, samar dan tak jelas, kini mahkota dan jubah kekaisaran mereka terdefinisi dengan sempurna.

Pada saat kelima kesadaran langit dan bumi menerima penobatan dari Li Fan, pembatas dan batas alami muncul di langit dan di daratan di bawahnya.

Primordial Desolation Immortal Realm dibagi oleh kata-kata yang bergema melintasi langit dan bumi menjadi lima celestial domain: Central Jun Tian, Eastern Cang Tian, Western Hao Tian, Southern Huang Tian, dan Northern Xuan Tian.

Dan kelima Celestial Emperors, masing-masing bertakhta di surga mereka sendiri, duduk bertahta dengan agung.

Di dalam kelima celestial domain, lingkungan yang berbeda mulai berkembang.

Di Northern Xuan Tian, misalnya, segala sesuatu menikmati umur panjang. Vitalitas di sana jelas lebih kaya dibandingkan domain lainnya.

Eastern Cang Tian memanifestasikan aura kemuliaan yang tak terlukiskan. Makhluk-makhluk di dalamnya, hanya dengan keberadaan mereka di sana, secara spontan mulai naik ke bentuk kehidupan yang lebih tinggi. Dalam arti praktis, batas atas energi immortal tak terbatas yang dapat mereka tarik dari Infinite Sea mulai perlahan meningkat.

Dan Central Jun Tian seimbang dan tenang. Bagaikan raja tanpa mahkota, ia tak bersaing, namun selalu unggul.

...

Penobatan kelima Celestial Emperors terasa bagaikan lima gunung raksasa menekan para immortal yang berkumpul.

Ini adalah tekanan yang diberikan oleh seluruh Primordial Desolation Immortal Realm, sesuatu yang tak mungkin dilawan oleh kelompok immortal ini.

Karena itu, meski dengan keengganan batin mereka, mereka terpaksa menundukkan kepala, tak mampu menatap langsung kelima Celestial Emperors.

Bahkan Nameless One, [Chaos], pun tak terkecuali.

"Kelima kesadaran langit dan bumi ini... mereka telah menjadi lebih kuat," pikir Chaos dengan ngeri.

"Suara penobatan yang bergema melintasi dunia itu pasti milik Hidden Emperor."

"Karena dekritnya, kesadaran langit dan bumi benar-benar menerima pengakuan dari dunia ini. Hanya setelah itu mereka bisa menguasai berbagai aspeknya..."

Pikiran Chaos berpacu.

Bahkan para Immortal Emperor yang memerintah di masa lalu pun tak memiliki wewenang tertinggi semacam itu di dalam Immortal Realm.

Lagipula, Immortal Realm telah diciptakan melalui upaya bersama dari Sage Lords.

"Sebagai perbandingan, para Immortal Emperor yang memerintah dan kelima Emperor yang baru diangkat ini adalah makhluk dari tingkat yang sama."

"Mungkinkah..."

Hati Chaos bergetar saat dugaan berani melonjak ke dalam pikirannya.

"Apakah Hidden Emperor itu telah menempuh jalan menuju Sage Lord?"

"Kalau tidak, bagaimana menjelaskan tindakannya?"

Pikiran Chaos tak bisa lagi tetap tenang.

Meski Immortal Realm telah menyaksikan Immortal Emperor berturut-turut, keempat Sage Lords selalu tetap konstan.

Selama waktu yang tak terhitung sejak realm ini diciptakan, Sage Lord kelima tak pernah lahir.

"Mungkinkah dengan hancurnya Immortal Realm, Sage Lord kelima akan segera muncul?"

Dengan menundukkan kepalanya, Chaos mencoba menemukan jejak Hidden Emperor.

Namun, Hidden Emperor ini seolah telah melupakan seluruh kelompok True Immortal yang datang menyaksikan upacara.

Setelah melantik Celestial Emperor, berikutnya yang menerima pengangkatan adalah Thirteen Heavenly Scars.

Status Heavenly Scars berada satu tingkat di bawah kesadaran dunia.

Mereka menerima gelar [Venerable].

Heavenly Scars yang awalnya tak berwujud dan tak berbentuk secara instan mengeras menjadi bentuk nyata saat mereka dilantik.

Ada yang berwujud raksasa purba, ada yang berwujud gunung menjulang tinggi, ada pula yang berwujud manusia biasa. Wujud mereka beragam dan bermacam-macam.

Setelah ketigabelas Venerable dilantik, suara agung itu perlahan meredup.

Lima Celestial Emperor dan ketigabelas Venerable mulai memilih jenderal, panglima, dan prajurit dari kalangan makhluk hidup di Immortal Realm.

Untuk sementara waktu, realm tersebut ramai dengan aktivitas.

Sebaliknya, True Immortal dari Shuo Xinghai yang datang menyaksikan upacara dibiarkan begitu saja di tepi.

Saat semua hiruk-pikuk mereda, seratus hari telah berlalu.

Dan dari awal hingga akhir, Li Fan tidak pernah muncul untuk menemui mereka.

Pada hari ini, Thirteenth, mengenakan jubah megah, muncul di hadapan kelompok itu.

"Salam, Venerable One."

Nameless One, [Chaos], memimpin dalam memberi hormat, dan para immortal lainnya hanya bisa mengikuti.

Setelah dianugerahi gelar Venerable, ucapan dan sikap Thirteenth tidak lagi sembarangan seperti sebelumnya.

"Great Lord telah memerintahkan. Upacara telah selesai. Saatnya kalian pergi."

Para immortal terkejut.

"Tapi kami belum bertemu..."

"Hmm?" Ekspresi Thirteenth berubah tegas, penghinaan di wajahnya jelas terlihat.

Hampir saja ia melontarkan kata-kata, "Seolah kalian pantas."

"Thirteenth Venerable ini juga jauh lebih kuat dari sebelumnya," gumam Nameless One, [Chaos], sejenak, lalu akhirnya merapatkan tangan dan membungkuk.

Ia kemudian memimpin para immortal penonton meninggalkan Primordial Desolation Immortal Realm, mengikuti jalan pelangi yang muncul kembali.

"Ugh..."

Mungkin karena terlalu lama berada di lingkungan yang dipenuhi energi immortal tak terhingga, saat para immortal kembali ke Shuo Xinghai, mereka secara insting merasakan gelombang ketidaknyamanan.

Rasa perbedaan yang luar biasa membuat mereka tanpa sengaja menoleh ke arah Primordial Desolation Immortal Realm.

Sayangnya, saat jalan pelangi tertutup, mereka tidak bisa lagi kembali.

Butuh waktu lama bagi para immortal untuk menyesuaikan diri kembali dengan lingkungan keras Shuo Xinghai. Ekspresi mereka beragam, pikiran mereka tak terbaca.

Nameless One, [Chaos], telah memenuhi kewajibannya dan membawa para immortal kembali dengan selamat. Lagi pula, informasi yang mereka sampaikan sangat penting. Spekulasi tentang kekuatan Hidden Emperor ini, Li Fan, khususnya, memaksa kekuatan-kekuatan Shuo Xinghai untuk menyesuaikan strategi mereka terhadapnya.

Adapun Chaos sendiri, ia telah linglung sejak kembalinya.