The Scroll Beckons the Immortals - ID

Meskipun Primordial Desolation Immortal Realm bisa dikatakan tercipta oleh tangan Li Fan sendiri, ia sangat berbeda dari "Dewa Pencipta" dalam arti yang sesungguhnya. Manifestasi dari Primordial Desolation Immortal Realm bergantung pada satu faktor krusial: menyalurkan kekuatan Infinite Sea.

Li Fan hanya bisa mencapai hal ini berkat Divine Blessing yang dianugerahkan oleh [Truth]. Jika benua ini benar-benar memiliki pencipta, maka itu hanya bisa [Truth]. Li Fan hanyalah agen pilihannya, sang pemegang otoritas-Nya.

Dengan cepat menyesuaikan perspektifnya, Li Fan mulai merenungkan kemungkinan-kemungkinan yang kini ditawarkan oleh Primordial Desolation Immortal Realm.

"Aku awalnya hanya bermaksud membangun fasad sederhana, sebuah kedok yang meyakinkan," gumam Li Fan. "Tak pernah terbayangkan bahwa dengan bantuan [Truth], aku justru benar-benar menciptakan sebuah immortal realm yang nyata. Ini lebih dari cukup untuk menipu True Immortals dari Shuo Xinghai... mungkin bahkan lebih dari itu."

Fokus Li Fan beralih secara instan ke tiga belas Heavenly Scars dan lima kesadaran dunia agung. Sebagai entitas kesadaran yang sangat besar yang lahir bersamaan dengan Primordial Desolation Immortal Realm, mereka mungkin tampak jinak seperti hewan peliharaan di bawah perintah Li Fan. Namun itu hanya karena ia memegang kendali kritis: kekuatan untuk memutus koneksi mereka ke Infinite Sea sesuka hati.

Terhadap siapa pun selain dirinya, mereka jauh dari begitu kooperatif. Tirani, berubah-ubah, dan merendahkan—itulah sifat sejati dan fundamental dari makhluk-makhluk primordial ini.

"Secara teori, kekuatan tempur masing-masing seharusnya tak kurang dari seorang Nameless True Immortal. Namun karena mereka beroperasi murni berdasarkan insting, sulit dikatakan berapa banyak dari kekuatan itu yang benar-benar bisa mereka gunakan."

"Meski demikian, jumlah mereka saja sudah cukup untuk mengalahkan True Immortals dari Shuo Xinghai."

Li Fan menatap ke kejauhan sekali lagi, menunggu ikan untuk menyambar umpan.

Sejak lima belas tahun lalu, ketika para Nameless Immortals menyaksikan kekuatan yang ditampilkan Li Fan secara santai dan mendengar kabar niatnya untuk membangun kembali Immortal Court, Shuo Xinghai telah menunjukkan segala hormat yang layak kepada sebuah keberadaan yang kuat. Mereka tidak lagi mempertanyakan penyedotan Great Daos lengkap oleh Li Fan dari laut bintang mereka.

Mereka bahkan sengaja melonggarkan batasan Dao Net di ruang sekitar High Wall, memungkinkan penyerapan oleh Li Fan berjalan lebih lancar.

Li Fan tak punya niat nyata untuk menguras Dao Shuo Xinghai sepenuhnya dan mempercepat Dao Annihilation. Ia hanya sedang mengisi kembali prinsip Dao yang telah layu di dalam Darkest Star Sea.

Kini, dengan terciptanya Primordial Desolation Immortal Realm, meskipun masih berupa benua yang baru lahir, ia didukung oleh Infinite Sea. Berbagai hukum Dao yang berevolusi secara alami di dalamnya sudah melampaui milik Darkest Star Sea di sekitarnya.

Dengan demikian, Li Fan tak lagi perlu menarik kekuatan dari Shuo Xinghai.

Pada tahun kesepuluh, ia menyegel "jalan" itu dan menghentikan seluruh penyerapan Dao Shuo Xinghai.

Tentu saja, Li Fan tak memiliki niat baik untuk membiarkan kemakmuran Primordial Desolation Immortal Realm tumpah dan menguntungkan Shuo Xinghai. Terisolasi oleh High Wall, dunia luar tetap tidak mengetahui kelahiran benua immortal baru ini.

Namun, penghentian yang disengaja oleh Li Fan adalah sendirinya sebuah sinyal jelas: Immortal Court sedang bangkit kembali.

Dalam lima tahun berikutnya, utusan-utusan dari para Nameless Immortals melakukan beberapa kali kunjungan. Meski mereka tak pernah membicarakan Immortal Court, mereka mempersembahkan sebuah daftar yang disiapkan oleh pimpinan Shuo Xinghai.

"Seorang Nameless True Immortal akan memimpin delegasi, ditemani enam True Immortal lainnya."

"Itu bukan pameran kekuatan yang kecil."

"Mereka semua berasal dari faksi True Immortal yang mapan. Tidak satu pun dari Immortal Hunt. Tampaknya penekanan instanku terhadap orang bernama Wei itu cukup untuk menakut-nakuti mereka."

Li Fan tertawa pelan.

Daftar itu tidak menentukan Dao mana yang dikuasai oleh Nameless True Immortal pemimpin tersebut.

"Kindness, Reverse, Chaos..."

"Aku bertanya-tanya apakah salah satu dari mereka yang akan datang."

Li Fan menarik pandangannya. Menatap ke bawah menuju Primordial Desolation Immortal Realm, ia membuat gerakan meraih yang halus dengan jari-jarinya.

Dalam sekejap, cahaya-cahaya yang sepintas dan adegan-adega fana dari dunia primordial tertarik dari lanskap, berkumpul ke telapak tangannya. Mereka menyatu menjadi sebuah guliran hidup yang mengalir.

Guliran itu perlahan memadat, berubah dari etereal menjadi berwujud nyata.

"Tiga belas," panggil Li Fan dengan lembut.

Di tengah pancaran cahaya yang gemerlapan, sebuah sosok perak materialisasi di hadapannya. Siluet sosok itu terus berubah-ubah, tak memiliki bentuk yang solid, namun seseorang bisa melihat sedikit kemiripan dengan Li Fan. Jelas sekali Heavenly Scar ini sengaja menirunya.

"Aku memiliki sebuah tugas untukmu. Bawa guliran ini dan antar kepada..."

para tetangganya."

"Ia membentang untuk pertama kalinya akan menandai pemulihan resmi Immortal Court."

Thirteen menundukkan kepala, menerima perintah itu.

Kemudian, bagaikan petir yang menyambar, sosoknya berkedip sekali dan menghilang dari Primordial Desolation Immortal Realm dalam sekejap.

Meninggalkan Primordial Desolation Immortal Realm untuk pertama kalinya, Thirteen awalnya merasa bersemangat. Namun ketika menyaksikan langit berbintang yang gersang di balik High Wall, rasa penasarannya perlahan berubah menjadi kekecewaan dan penghinaan.

Jika Primordial Desolation Immortal Realm, yang dipenuhi energi abadi tak terhingga, adalah sebuah istana megah, maka Shuo Xinghai di hadapannya bahkan bukanlah sebuah gubuk reyot. Paling banget, ia hanyalah sebuah sarang yang dibangun secara kasar, hanya cocok untuk binatang.

Tidak ingin tinggal lebih lama lagi, Thirteen hanya berfokus pada penyelesaian tugasnya dan kembali. Ia meluncur tanpa pandang bulu, menembus menuju lokasi yang ditunjukkan Li Fan.

Tidak ada perlawanan yang ia temui, hingga tiba-tiba ia merasa seolah-olah terjebak dalam jaring raksasa.

Seolah-olah, dalam sekejap itu saja, seutas benang memenuhi setiap inci tubuhnya. Thirteen merasakan perlawanan luar biasa dari segala arah.

"Siapa di sana!"

Mungkin karena sudah mendeteksi bahwa Thirteen datang dari arah Li Fan, Shuo Xinghai tidak langsung menyerang mendadak si penyusup. Sebaliknya, mereka lebih dulu menanyakan dengan penuh kehati-hatian.

"Atas perintah Great Master, aku mengantarkan gulungan Primordial Desolation Immortal Realm."

"Hari gulungan ini terbuka adalah hari Immortal Court dibangun kembali."

"Mereka yang tercantum dalam daftar boleh datang menyaksikan."

Thirteen yang menantang itu mengangkat gulungan pemberian Li Fan tinggi-tinggi di atas kepalanya. Terganggu oleh perlawanan di sekelilingnya, ia dengan sengaja mengumandangkan pesannya dengan keras.

Suasanya bagaikan ombak raksasa, atau angin badai yang garang, tiba-tiba bermunculan di dalam Dao Net.

Tak terhitung senar Dao bergetar hebat. Dao Net yang tak terkalahkan itu, untuk sesaat, bergoyang bagaikan rumput di tengah angin.

Mendengar teriakan kepanikan yang bergema dari segala penjuru lautan bintang, Thirteen merasakan gelombang kebanggaan menyirup hatinya.

Namun sesaat kemudian, badai itu mereda. Sama tiba-tibanya seperti saat datang, ia pun tenang.

Seolah-olah ada sesuatu yang langsung menumpas keributan di dalam Dao Net.

"Hmm?"

Pada saat itu, Thirteen mendeteksi beberapa aura yang serupa dengan saudara-saudaranya terkuat dan menahan kesombongannya.

Lebih dari itu, di luar Dao Net, tatapan lain seolah telah tertuju padanya.

Sensasinya identik dengan saat diawasi oleh Great Master.

"Tak heran Great Master mengundang orang-orang ini ke upacara," Thirteen menyadari, dan menghentikan kelancangannya.

Ia hanya mengepalkan tangannya memberi salam, mengucapkan selamat tinggal, dan berubah kembali menjadi kilatan perak, menyambar pergi.

Di seluruh Shuo Xinghai yang luas, tak satu pun makhluk yang sanggup berdiri menghalangi jalannya. Mereka hanya bisa menyaksikan kedatangan dan kepergiannya bagaikan badai.

Keheningan mendalam turun.

Perhatian semua orang tertuju pada gulungan yang ditinggalkan Thirteen.

Meskipun gulungan itu masih tergulung, mereka masih bisa merasakan aura luar biasa yang memancar darinya.

Hal ini terutama berlaku bagi True Immortal Shuo Xinghai.

Untuk sesaat, mereka mengira melihat penglihatan Immortal World yang telah lama hancur berkeping-keping.

Dao Net bersinar, pulih dari kekacauannya dan menutupi gulunan yang bercahaya dari pandangan orang luar.

Di dalam ruang lingkaran yang terlindung, satu sosok demi sosok muncul di sisi gulungan.

Mereka menatapnya dengan tenang, terpesona, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sepasang tangan biru transparan besar turun dari langit, mendarat di gulungan itu.

Dengan sedikit tenaga, mereka mencoba membukanya.

Tangan transparan itu berkilau dengan cahaya biru, namun gulungan itu tidak bergeser sedikit pun.

"Gulungan ini... memiliki berat samudra dan gunung."

"Tampaknya klaim Reclusive Emperor tentang membangun kembali Immortal Court bukan omong kosong," gelombang pemikiran memancar dari tangan biru itu, nadanya tak terbaca.

Sosok lain maju dan mencoba juga. Hasilnya sama.

"Perasaan ini... hampir identik dengan saat Immortal Emperor dulu memahat Immortal Realm yang baru dari Upper Mountain."

"Ini memang metode seorang Immortal Emperor yang berkuasa."

"Mungkinkah? Apakah salah satu Immortal Emperor dari masa lalu benar-benar telah kembali?"

sosok itu mundur, suaranya sarat dengan ketidakpercayaan dan ketidakpastian. Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan mereka.

"Jika demikian, maka kita harus menyelidiki ini secara langsung."

"Kekuatan Reclusive Emperor ini tak terselami, dan niatnya tak jelas. Aku yang akan memimpin rombongan."

"Meskipun ia menyimpan rencana berbahaya, setidaknya aku bisa memastikan semua orang kembali dengan selamat. Setelah menderita begitu banyak bencana, kita benar-benar tidak bisa kehilangan lebih banyak lagi," suara lain bergema dari kehampaan.

True Immortals yang berdiri di sisi guliran itu tidak menolak ucapan sang pria. Bahkan mengetahui metode Li Fan, para True Immortals tetap diam-diam setuju bahwa pemilik suara ini boleh datang dan pergi sesuka hatinya. Seberapa besar kepercayaan mereka pada kekuatannya terlihat jelas.

"Meski sedikit dari para 'Reclusive Emperor' yang kabur itu pernah membawa kabar baik, dalam situasi kita saat ini, sebaiknya kita tidak menjadikannya musuh. Jika ia benar-benar masih menguasai kekuatan untuk menciptakan immortal realm, mungkin kerja sama bukan hal yang mustahil," sebuah suara akhirnya berkata.

Setelah beberapa saat hening, ia adalah satu-satunya True Immortal di antara mereka yang menunjukkan wajah aslinya. Individu ini mengenakan jubah putih, dan bertengger di bahunya seekor kucing kecil yang seluruhnya hitam. Kontras warnanya sangat mencolok.

Kucing kecil itu tampak sedang tidur, tapi telinganya berkedut sesekali, seolah mendengarkan sesuatu.

True Immortal berjubah putih ini tampak memegang otoritas besar di antara yang lain. Begitu ia berbicara, yang lainnya hanya mengangguk setuju.

"Maka kita tunggu."

"Tidak akan lebih dari beberapa hari."

Setelah mencapai kesepakatan, para abadi itu hanya menunggu di sisi guliran itu. Bagi makhluk seperti mereka, berabad-abad bisa berlalu dalam sekejap. Menunggu beberapa hari tidak lebih dari sekadar tidur siang singkat di tempat mereka berdiri.

Li Fan tidak membuat mereka menunggu lama.

Pada hari kesembilan setelah kedatangan guliran itu di Shuo Xinghai, fluktuasi dahsyat melonjak darinya. Angin kencang bertiup dari kehampaan. Tampaknya bertujuan untuk perlahan membuka guliran itu.

Di tengah badai dahsyat, bahkan para True Immortals tampak kesulitan mempertahankan pijakan mereka, dan mereka mundur satu per satu. Hanya titik kehampaan, sosok dengan kucing hitam, dan sepasang tangan biru yang tetap tidak bergerak.

Namun, saat mereka menatap intens ke arah guliran yang terbuka, aura mereka menjadi lebih khidmat dari sebelumnya.

"Aura Infinite Sea."

"Dan masih segar."

"Sudah berapa tahun... akhirnya melihatnya lagi."

...

Nada suara mereka aneh, campuran kehati-hatian dan rasa rindu.

Semakin banyak Primordial Desolation Immortal Realm yang terungkap oleh guliran itu, semakin kuat angin yang dilepaskannya. Ini bukan angin biasa. Melainkan, ini adalah tekanan kekuatan Infinite Sea, yang disalurkan Li Fan melalui [Fantasy Becomes Truth]—kekuatan transenden yang menekan dunia fana.

Hanya ahli seperti Shou Qiu Gong, yang bisa berdiri teguh di puncak gunung di tepi laut, yang bisa menahannya.

Li Fan telah mencobanya sendiri. Tanpa keadaan [Fantasy Becomes Truth], bahkan dengan menyalurkan kekuatan beberapa bayangan Shou Qiu, ia tidak bisa bertahan. Ia hanya bertahan beberapa napas sebelum kewalahan.

Di antara ketiga sosok itu, tidak ada yang tampak memiliki kekuatan mendekati Shou Qiu Gong.

Ketika guliran itu sembilan puluh persen terbuka dan tekanan mencapai puncaknya, mereka semua telah mundur dengan tingkat yang berbeda. Sejauh mana mereka mundur mengungkapkan kekuatan relatif masing-masing.

Yang terlemah adalah titik kehampaan. Meskipun bisa membatalkan semua pengaruh eksternal, kekebalan ini tampaknya gagal melawan tekanan dari luar dunia fana. Titik itu hanya bisa mundur sedikit demi sedikit.

Yang sedikit lebih baik adalah tangan biru tembus pandang. Tangan itu semakin transparan, tampak menyatu sepenuhnya dengan sekelilingnya. Namun, tampaknya mereka tidak menggunakan lingkungan untuk melawan keagungan Infinite Sea, melainkan untuk membantu Shuo Xinghai Dao Net bertahan dari tekanan itu. Dengan mengalihkan sebagian kekuatan mereka, mereka terpaksa menjauh.

Yang terkuat dari ketiganya tak diragukan lagi adalah sosok berjubah putih. Dalam badai yang lahir dari Infinite Sea, kucing hitam di bahunya telah terbangun. Dua matanya yang hijau zamrud, bagaikan permata, tertuju pada guliran itu. Kucing itu menjilat bibirnya, ekornya berkedut perlahan.

Kucing dan tuannya serupa satu kesatuan, hampir tidak terpaksa bergerak oleh angin dahsyat itu.

Ketika guliran itu sepenuhnya terbuka, pemandangan miniatur Primordial Desolation Immortal Realm langsung terungkap di hadapan mereka. Pemandangan kehidupan yang begitu semarak dan tak terbatas membuat mereka semua, yang sudah terbiasa dengan keheningan mati laut bintang, sesaat terpana.

"Jika Reclusive Emperor ini bisa mereplikasi kemampuan ilahi ini..."

"Dikombinasikan dengan metode kita,"

"...mungkin kebangkitan masih mungkin terjadi."

Pembicara itu bukan salah satu dari tiga True Immortal.

Melainkan kucing hitam di bahu sosok berjubah putih.

Namun, sepertinya itu bukan perkataan kucing itu sendiri, karena saat ia berbicara, mata hijauinya tiba-tiba meredup.

Setelah kalimat itu selesai, cahaya hijau menyala kembali, tetapi kucing itu tampak bingung, tidak menyadari apa yang baru saja terjadi.

Seolah-olah ada entitas lain yang meminjam tubuhnya.

"Karena guliran itu telah terbuka, aku akan pergi lebih dulu dan menguji kekuatan sejatinya."

Yang lain mengangguk perlahan, tatapan mereka masih tertuju pada guliran itu.

...

Di dalam Primordial Desolation Immortal Realm.

Ketika para True Immortal dari Shuo Xinghai mengamati guliran itu, Li Fan mengamati mereka melaluinya.

Ia bersembunyi di dalam Infinite Sea menggunakan kekuatan [Fantasy Becomes Truth], dan karena itu tetap tersembunyi dari deteksi.

Kekuatan True Immortal lainnya yang muncul di Shuo Xinghai berada dalam perkiraannya, tidak ada yang terlalu mengkhawatirkan.

Hingga sosok berjubah putih dengan kucing hitam itu muncul.

Detik ia melihat kucing hitam itu, jantung Li Fan berdetak kencang.

Bayangan Cat Treasure yang meloncat dan memakan Hunger Immortal berkedip di matanya.

Namun, setelah sesaat kepanangan insting, Li Fan menyadari kucing hitam ini bukan Cat Treasure yang pernah ia lihat sebelumnya.

Li Fan pernah mengukir berbagai patung kayu Cat Treasure dan mengenal betul wujudnya.

Karena itu, setelah momen kejutan yang singkat, ia melihat perbedaan jelas di antara keduanya.

Ia menghembuskan napas lega.

"Jika itu benar-benar Cat Treasure di bahunya, mungkin aku harus mengubah rencanaku. Syukurlah, bukan."

Menggunakan Hunger Immortal sebagai tolok ukur, Li Fan kini memiliki perkiraan kasar tentang kekuatan yang ditampilkan Cat Treasure saat itu.

Kekuatannya tidak lebih lemah dari yang terkuat di antara Nameless True Immortal.

Namun masih lebih rendah dari satu bayangan Shou Qiu Gong.

Li Fan hari ini bisa menghadapi Cat Treasure tanpa rasa takut.

Kuncinya adalah kekuatan tak dikenal di balik Cat Treasure.