Fishing for Xing Wuque - ID

Fenomena yang ditemukan di kedalaman Gloomy Sea of Darkness mengisyaratkan bahwa Xuanhuang Realm memiliki tingkat "kelenturan" yang luar biasa. Setelah hampir sepuluh ribu tahun berada di sisi Immortal Ruins, paparan yang berkepanjangan itu telah meninggalkan jejaknya. Bahkan kini, lama setelah berpindah tempat, dunia itu sendiri belum sepenuhnya pulih dari pengaruh Immortal Ruins.

"Pengekstrakan spiritualitas dari makhluk hidup Xuanhuang Realm, kuperkirakan akan berlanjut selama sekitar satu abad lagi sebelum tren ini akhirnya berbalik."

"Sedikit berkurangnya spiritualitas ini, sebenarnya, sedikit pun tidak berdampak pada mereka yang berbakat rendah hingga sedang. Plafon kultivasi mereka sudah tetap; sedikit berkurangnya spiritualitas tidak membuat perbedaan. Sebaliknya, justru para prodigy yang harus menjaga integritas mereka. Prinsipnya sama seperti ketika Tiandu Grandmaster berubah menjadi batu setelah kuputus spiritualitasnya sepenuhnya."

Li Fan memasang sebuah formation di Gloomy Sea of Darkness yang kini telah kosong untuk mengumpulkan zat spiritual tak berwujud ini saat diekstraksi. Ia akan menggunakan sebagian untuk penelitiannya sendiri, sementara sisanya akan dipersembahkan untuk memelihara bakat-bakat paling berbakat Xuanhuang Realm.

Rencana untuk memadukan segala wujud melalui Dao Annihilation telah memulai permulaan yang gemilang, berkat hadiah dari Grandmaster. Namun, kesempatan untuk melahap begitu banyak Dao principles dengan mudah dan tanpa bahaya hampir mustahil ditemukan di masa depan. Dan bagi Li Fan untuk memahaminya satu per satu sendiri terlalu lambat.

Bergantung pada para prodigy Xuanhuang Realm adalah, karena itu, pilihan terbaik.

Jauh sebelum ia bahkan menjadi demi-immortal, Li Fan telah meminjam wawasan para prodigy Xuanhuang untuk memahami Dao. Kini, ia sekadar kembali ke metode lamanya.

"Satu-satunya masalah adalah bahwa Heavenly Dao dari Xuanhuang Realm tidak lengkap. Tidak bisa dibandingkan dengan versi lengkap dalam kemungkinan [Primal], dan jauh lebih inferior bahkan dibandingkan Dao principles yang ada dalam Darkest Star Sea."

"Namun, tidak nyaman untuk sembarangan meninggalkan tempat perlindungan di dalam High Wall..."

Setelah beberapa lama merenung, Li Fan mendapat sebuah ide.

Sebuah sosok muncul di Annihilation Zone di balik High Wall—sebuah inkarnasi yang dibentuk Li Fan dengan memanfaatkan kekuatan hantu Shou Qiu.

Seperti yang lain sebelumnya, tubuhnya dibangun dari proyeksi Dao Net.

Namun, sosok ini hanya dimaksudkan untuk "membuka jalan," jadi ia tidak repot-repot memperhalusnya dengan daging dan darah;

itu adalah makhluk energi murni.

Inkarnasi itu terbang mantap menjauhi Annihilation Zone hingga mencapai jarak tertentu dari High Wall dan tiba-tiba berhenti.

"Ini adalah jangkauan maksimum kekuatan phantom Shou Qiu," catatnya. "Hmm... Aku masih belum keluar dari Annihilation Zone. Aku masih berada di wilayah tempat Great Dao telah layu."

Sosok itu menilai sekelilingnya dan melanjutkan penerbangan lambat ke depan. Utas-utas tak terhitung mengalir dari tubuhnya, seperti benang-benang Dao Net itu sendiri, menenun jalan [Dao] menembus kekosongan gelap tanpa bintang.

Seolah-olah ia sedang menempa sebuah tentakel bagi phantom Shou Qiu di dalam High Wall, memungkinkan kekuatannya menjauh jauh ke alam semesta.

Tentu saja, ini bukan tujuan utama Li Fan.

Seandainya ia bersedia mengabaikan tekanan Dao Annihilation pada High Wall dan secara paksa meningkatkan penarikannya pada phantom Shou Qiu, Li Fan sebenarnya bisa saja memperluas kekuatannya sejauh ini terlepas dari itu.

Tujuan sebenarnya adalah menggunakan jalan [Dao] ini untuk melengkapi Great Dao yang terfragmentasi di dalam High Wall.

Jalan Dao terus merentang, akhirnya muncul dari Annihilation Zone dan menjalin koneksi dengan Shuo Xinghai.

Li Fan telah merenungkan cara menghindari perhatian Dao Net Shuo Xinghai, namun setelah pemeriksaan lebih dekat, ia menemukan bahwa jaring itu sebenarnya telah mundur, menarik diri dari wilayah perbatasan laut bintang ini.

Mengamati dari kejauhan, ia tidak melihat tanda-tanda bahwa Dao Net telah menderita kerusakan berat. Faktanya, jaring itu tampak lebih terang dan lebih mendalam dari sebelumnya.

"Mereka mungkin melakukannya untuk menunjukkan rasa hormat kepada Immortal Emperor tanpa nama yang kudalangi."

Meskipun sekadar gestur kesopanan, hal itu tanpa sengaja membuat segalanya jauh lebih mudah bagi Li Fan.

Merasa Great Dao langit yang relatif utuh dalam Shuo Xinghai, sinar-sinar cahaya mulai memisahkan diri dari wujud inkarnasi itu.

Seolah ditenun oleh sepasang tangan yang tak mungkin lincah, sebuah Dao Net miniatur terbentuk di kekosongan hanya dalam beberapa saat.

Dibandingkan dengan Dao Net sejati Shuo Xinghai, versi miniatur ini tipis dan bobrok, karena sepenuhnya ditopang oleh berbagai aspek Ink Death Dao dalam diri Li Fan.

Ia harus berterima kasih pada sepuluh ribu tahun wawasan terakumulasi Grandmaster; kalau tidak, dengan pemahamannya sendiri, Li Fan mungkin tidak akan mampu menenun jaring ini sama sekali.

Dao Net miniatur itu hanyalah sebuah saluran, tujuannya untuk menyalurkan Great Dao lengkap dari Shuo Xinghai ke tempat perlindungan di dalam High Wall.

Mengubah jalan menjadi jaring hanyalah cara untuk meningkatkan efisiensi transfer.

Li Fan tidak serakah. Dao Net miniatur itu hanya menempati sebagian kecil laut bintang tepat di luar Annihilation Zone sebelum ia menghentikan perluasannya.

"Tingkat efisiensi ini sudah cukup."

Dengan satu pikiran, kesadarannya kembali ke Xuanhuang Realm. Di atasnya, ia menenun Dao Net lain.

Aura Great Dao lengkap dari luar High Wall mulai merembes melalui jaring itu.

Itu sedang menyuntikkan kehidupan baru ke dalam Xuanhuang Realm dan seluruh Darkest Star Sea.

Ini bukan infusi kasar dari kekuatan hidup atau energi abadi; ini adalah perbaikan fundamental, menambal luka-luka tak terhitung yang ditinggalkan Dao Annihilation dari dalam ke luar. Meskipun esensinya hanyalah memindahkan dari yang satu untuk membayar yang lain, bagi kantong laut bintang ini di dalam High Wall, itu sama sekali tidak kurang dari sebuah kelahiran kembali.

Utas-utas kesadaran penuh rasa terima kasih, lahir dari Heavenly Dao Xuanhuang Realm dan sumber Darkest Star Sea itu sendiri, muncul.

Mereka berkumpul bersama di sekitar Dao Net yang merupakan inkarnasi Li Fan, menyerap dengan rakus Dao yang "lengkap" dari dunia luar.

Dengan kecepatan yang dapat dirasakan, laut bintang ini, yang telah kekeringan selama sepuluh ribu tahun, mulai dipenuhi kemakmuran sekali lagi.

Latar belakang kemungkinan [Primal] masih merupakan dunia kiamat yang terancam oleh Dao Annihilation Calamity. Jumlah total Dao tetap konstan;

bila melimpah di satu tempat, pasti telah menyusut di tempat lain.

Untuk menunda dunia luar menemukan proyek kecilnya selama mungkin, Li Fan secara proaktif menutup saluran itu setelah beberapa saat.

Mengabaikan segala pemikiran yang bermunculan dari Xuanhuang Realm dan Darkest Star Sea, Li Fan membenamkan diri dalam memahami Great Dao dari luar High Wall.

Menggunakan keberadaannya sendiri sebagai jalan [Dao], ia secara aktif menerima seribu Dao dari langit. Apa yang ia lihat, rasakan, dan pahami sungguh berbeda dari masa lalunya sebagai makhluk fana.

Li Fan kini dapat melihat lubang-lubang dalam Great Dao dengan jauh lebih jelas.

Posisi-posisi yang seharusnya diisi oleh [Dao] kini kosong karena satu dan lain alasan, pemandangan yang benar-benar mengejutkan dan mengganggu.

Meskipun Dao di dalam High Wall tampak "bermandikan kehidupan" dibandingkan dengan Darkest Star Sea yang Dao-nya telah dimusnahkan...

Di balik vitalitas itu, Li Fan merasakan kesedihan matahari terbenam. Ibarat orang tua yang sekarat, kerapuhan dan kemundurannya terpampang jelas.

"Bila aku bisa melihat ini begitu jelas hanya dengan Dao Net miniaturku, bagaimana mungkin orang-orang di Shuo Xinghai tidak menyadari situasinya!" Li Fan tak bisa menahan cemoohan dalam hatinya.

Ia menatap tetangganya dari kejauhan, Dao Net yang luas dan samar itu.

Kemajuan mereka dalam bekerja sama dengan True Immortals tampaknya tidak berjalan lancar. Dibandingkan saat Li Fan mengintip terakhir kali, hanya tiga hingga lima Dao-Bearing Phantom baru yang ditambahkan. Ia tak tahu apakah True Immortal yang tersisa tidak bersedia, ataukah jumlah mereka memang tinggal sedikit.

Li Fan tak punya waktu untuk mengkhawatirkan mereka saat ini. Ia memfokuskan seluruh upayanya untuk mencerna hasil yang diperoleh dari Darkest Star Sea.

Perlahan mengupas memori masa lalu Hunger Immortal's Celestial Pillar, membiarkan Li Buren membangun tubuh daging dan darah yang sesungguhnya dengan Myriad Aspects of Dao Annihilation, dan memanfaatkan makhluk-makhluk Xuanhuang Realm untuk memahami Great Dao Star Sea...

Li Fan hendak memasuki periode panjang akumulasi dan pengembangan.

Untunglah, keberadaan High Wall menjadikan Darkest Star Sea sebagai tempat perlindungan alami, bebas dari gangguan luar.

Waktu terus mengalir.

Darkest Star Sea tak lagi gelap. Titik-titik cahaya, tanda-tanda kehidupan, mulai bermunculan di setiap sudut.

Perubahan ini pertama kali paling terlihat di sungai bawah tanah di cekungan di bawah Darkest Star Sea.

Di titik terdalam sungai itu, sungai kekuatan kehidupan yang lama tenang kini kembali mengaum dan berpusar. Tetesan-tetesan kekuatan kehidupan, yang ditarik dari setiap sudut star sea, menyatu menjadi sungai dan mengalir ke tempat ini.

Kehidupan yang menggelora dan agung itu menarik kehadiran tertentu dalam sungai bawah tanah.

Itu adalah [Shadow of the Nameless Immortal], terbentuk dari fluktuasi kenaikan Hunger Immortal, yang telah terekam oleh sungai.

Tak mirip dengan Hunger Immortal itu sendiri, ia hanyalah bayangan hitam yang hantu.

Ia ada dalam keadaan ketidaktahuan, berdiri diam sejak lahir. Baru ketika kekuatan kehidupan di sungai mulai mengamuk, ia secara naluriah tertarik ke titik paling hidup.

Bagaikan paus besar menyerap air, Shadow of the Nameless Immortal menghirup segala percikan kekuatan kehidupan ke dalam mulutnya.

Bentuknya yang dulu begitu kurus hingga seolah akan menghilang kapan saja, perlahan memadat.

Setelah lama berdiri di tepi sungai kehidupan, bayangan hitam itu telah menjadi padat bagaikan manusia sungguhan.

Namun setelah mencapai hal itu, ia tak melakukan apa-apa lagi. Seolah kehilangan tujuannya, ia hanya berdiri di situ seperti sebelumnya, penjaga sunyi di sisi sungai yang mengaum.

Dan kesadaran Li Fan, yang diam-diam mengamati sosok itu, menunggu dengan kesabaran besar.

Bila musuh tak bergerak, aku pun tak bergerak.

Seperti kata pepatah, bagaimana mungkin tidur nyenyak bila ada orang asing di sisi tempat tidur? Sampai ia benar-benar menghilangkan bahaya tersembunyi dalam Darkest Star Sea, bagaimana mungkin Li Fan bisa mengasingkan diri dengan hati tenang?

Saat ini, hampir semua bahaya tersembunyi di Darkest Star Sea telah ditangani.

Selain Fishing Pond yang belum ingin ia tangani, satu-satunya yang tersisa adalah Shadow of the Nameless Immortal yang baru lahir di sungai bawah tanah ini.

Ia sudah lama meninggalkan jejak divine sense-nya untuk memantaunya, sehingga gerakan aneh makhluk itu tentu saja tidak luput dari perhatiannya.

Shadow of the Nameless Immortal bukanlah makhluk hidup sejati, lagipula.

Ia tidak bisa mencegah life force yang telah diserapnya dari terbuang sia-sia.

Saat ia berdiri seperti patung batu, life force-nya perlahan melemah seiring berlalunya waktu.

Seolah tak bisa menahan kehilangan life force lagi, sebuah bayangan tersembunyi akhirnya bergerak.

Sebuah topeng retak, seolah telah terkikis parah oleh waktu, menembak dari kedalaman sungai bawah tanah.

Ia menuju langsung ke Shadow of the Nameless Immortal.

Setelah menerobos masuk ke dalam bayangan itu, ia mengamuk seperti binatang tanpa akal, menyebabkan bayangan itu beriak keras.

Di antara rangkaian suara kunyahan yang membuat merinding, fluktuasi bayangan perlahan mereda.

Dan topeng itu, pada gilirannya, menetap di wajah bayangan Nameless Immortal.

Ia menatap reservoir life force yang luas tidak jauh dari sana, dan gelombang keserakahan melonjak dalam dirinya.

Ia membuka mulutnya sedikit, hendak menghirup semuanya.

Tepat pada saat itu...

Sebuah tangan tiba-tiba menekan bahunya.

"Dari mana pencuri ini datang?"

"Berani mencuri milikku." Suaranya tenang, namun membawa otoritas yang melekat.

Sosok itu langsung membeku. Secara instingtif ia ingin melarikan diri, tetapi rasanya seperti deretan gunung yang menekan bahunya.

Ia tidak bisa bergerak sama sekali!

"Sial! Ini hanyalah Dao shadow orang lain, lagipula. Seandainya ini tubuhku sendiri..."

Sebelum ia bisa menyelesaikan pikirannya, dunia berputar di sekitarnya, dan ia mendapati dirinya tertangkap dan dibawa ke sebuah ruang asing yang tidak dikenal.

Dua pilar batu menjulang berdiri sendiri di hadapannya.

Sosok itu menatap pilar-pilar itu, dan perasaan buruk tiba-tiba menyapunya.

"Itu adalah..."

Setelah beberapa saat mengenali, sosok itu mulai gemetar tak terkendali.

Tentu saja ia mengenali apa yang ada di hadapannya. Tepat karena ia takut menjadi immortal yang disegel dalam sebuah pilar, ia telah membayar harga besar untuk diam-diam mengirim sebuah inkarnasi ke alam rendah, mencari cara untuk menghindari bencana ini.

Ia tak pernah membayangkan bencana akan datang begitu tiba-tiba. Di hadapan ombak Dao Annihilation yang dahsyat itu, meskipun dengan kekuatan besar tubuh utamanya, ia tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak sia-sia saat ia berubah menjadi abu. Korosi Dao Annihilation bahkan menyebar ke inkarnasinya.

Spiritnya hampir dimusnahkan, menyisakan hanya sisa kesadaran. Ia tidak bisa bergerak, terpaksa tetap dalam isolasi kesepian di dalam sungai kehidupan yang ia sendiri telah ciptakan.

"Seandainya aku tidak sepenuhnya melindungi kesadaran diri inkarnasi ini untuk menghindari deteksi saat itu, aku tidak akan berakhir dalam keadaan menyedihkan seperti ini," begitu ratapnya pada diri sendiri selama bertahun-tahun berbaring di sungai itu.

Namun dibandingkan dengan tak terhingga True Immortals dan [Heavenly Net Emperor] yang binasa dalam bencana besar Immortal Realm, fakta bahwa ia masih memiliki sehelai kesadaran yang tersisa adalah keberuntungan luar biasa di tengah kemalangan.

Awalnya, ia hanya bisa perlahan mengumpulkan kekuatan dan berdoa agar Dao Annihilation Calamity tidak menjemputnya sebelum ia bisa bergerak lagi.

Hingga belum lama ini, ia merasakan fluktuasi seorang Nameless True Immortal yang naik di atas.

Siapa sangka setelah begitu banyak tahun sejak kehancuran Immortal Realm, seorang Nameless True Immortal baru akan lahir. Ia terkejut, ketakutan, dan bersukacita sekaligus.

Ia bersukacita karena mungkin Immortal Realm belum sepenuhnya musnah. Kalau tidak, dari mana Nameless True Immortal ini berasal?

Ia ketakutan kalau pihak lain akan menemukannya.

Meskipun hanya sebuah fragmen dari dirinya yang dahulu, dan ingatan masa lalunya berbintik-bintik dan tidak lengkap...

Ia, bagaimanapun, pernah menjadi Nameless.

Kalau pihak lain itu dikalahkan oleh keserakahan dan memutuskan untuk melahap dan memurnikannya...

Terguncang oleh kekhawatiran, ia akhirnya memilih untuk berjudi.

Ia menggerakkan semua kekuatan yang telah ia kumpulkan dan mengaktifkan makhluk di dalam sungai bawah tanah yang telah ia ciptakan.

Ia merekam bayangan dari Nameless Immortal yang naik itu.

"Dengan Dao shadow ini, aku bisa membalikkan keadaanku!"

Pikiran bahwa ia akhirnya bisa terlahir kembali membuatnya merasa sedikit hanyut.

Pengalaman yang ia jalani selama sepuluh ribu tahun terakhir sungguh terlalu menyiksa.

Setelah mempertaruhkan segalanya dan menghabiskan seluruh kekuatan yang telah ia kumpulkan, ia jatuh ke dalam kondisi kelemahan yang tak pernah terjadi sebelumnya.

Ia bahkan tidak bisa lagi merasakan pergerakan Nameless True Immortal di atas.

Namun saat ia menatap dari kejauhan bayangan Nameless True Immortal yang telah ia ciptakan, ia merasa semuanya sepadan.

"Tempat ini mengumpulkan tak terhitung aliran kekuatan kehidupan. Jika aku menunggu sebentar lagi hingga bisa bergerak kembali, aku dapat mengendalikan Dao shadow untuk menyerap semuanya. Melarikan diri dari neraka ini seharusnya bukan masalah."

Ia telah merencanakan semuanya dengan sempurna.

Dan tampaknya keberuntungannya akhirnya berbalik. Sungai kehidupan yang telah lama tenang tiba-tiba mulai bergelora.

Bukan hanya kekuatan kehidupan.

Ada juga tanda Great Dao menjadi penuh dan melimpah! Bagi Nameless True Immortal sepertinya, yang terjebak dalam situasi putus asa, hal ini bahkan lebih penting.

Meskipun tubuh utama Nameless True Immortal telah lenyap dalam Dao Annihilation, pemahamannya terhadap Great Dao masih tersisa.

Dengan menyerap kekuatan kehidupan dan prinsip Dao, ia bisa pulih dari lukanya hampir secara instan. Meskipun mungkin tidak kembali ke keadaan menjadi Nameless, menyambungkan diri kembali ke Infinite Sea dan memulihkan kekuatannya sebagai True Immortal seharusnya bukan masalah.