The Purpose of Truth - ID

"Jangan bilang kau lebih memahami [Truth] daripada diriku?"

Tubuh utama Li Fan mendengar kata-kata keras kepala Tiandu Grandmaster dan tak bisa menahan rasa gemas.

Namun entah mengapa, rasa jengkel yang tak dapat dijelaskan turut menyertai perasaan itu.

Bagi Li Fan saat ini, hal ini merupakan kejadian yang sangat tidak biasa.

Li Fan tersenyum ragu sejenak. Setelah pertimbangan yang matang, meskipun dengan sedikit keberatan, ia berhasil menemukan sumber kejengkelannya.

"Mungkinkah Grandmaster tidak salah?"

Ekspresinya menjadi serius.

Setelah beberapa saat merenung, Li Fan mencoba berkomunikasi dengan [Truth], namun yang ia terima hanyalah keheningan.

"Batas regresi [Truth], Anchor Point 1, ditetapkan pada momen pertama aku berpindah dunia."

"Selama [Truth] bersamaku, tak peduli berapa kali aku kembali, aku hanya bisa memulai dari titik waktu itu."

"Tapi apa sebenarnya yang menentukan hal ini?"

Setelah sesaat berpikir, sebuah gagasan muncul tak terkendali di benak Li Fan.

"Ini adalah 'aku'—tuan rumah dari [Truth]—keberadaankulah yang menandai titik awal."

"Jika spekulasi ini benar, maka..."

Li Fan menatap ke kejauhan, ke arah Grandmaster yang masih penuh harapan di langit Source Dao Province.

"Grandmaster lahir sebelum Saint Tai Yi, sebelum dunia fana bahkan tercipta."

"Jika benar-benar mungkin untuk regresi ke waktu itu, mungkin segalanya bisa dibalik."

"Kedatangan Dao Annihilation Calamity, hancurnya Immortal World... menghentikannya dari sumbernya akan jauh lebih mudah daripada menghadapi bencana seperti sekarang." Li Fan tak bisa menyembunyikan keguncangan di hatinya.

Namun, dahulu ketika Black Heaven Physician berupaya merebut [Truth], jangka hayat dunia fana juga telah melonjak drastis. Dari sudut pandang hasilnya, tampaknya tidak ada perbedaan apakah [Truth] diberikan kepada Black Heaven Physician atau Grandmaster.

Tapi Li Fan tidak akan pernah menyerahkan [Truth].

Tidak karena alasan apa pun.

Sumber kegelisahan Li Fan adalah ia tiba-tiba teringat pada [Reverse Flow Boat] yang legendaris.

"Aku selalu memiliki sedikit penyesalan. Meskipun memiliki kekuatan regresi tanpa batas, aku selalu terikat pada waktu setelah Anchor Point 1. Bagaimana jika..."

"Jika aku bisa menggunakan suatu metode untuk kembali ke waktu sebelum Anchor Point 1, apakah itu berarti aku bisa merekonstruksi masa lalu yang lebih purba?"

Ia tidak pernah mempertimbangkan pertanyaan ini dengan serius sebelumnya, karena siklus pertamanya telah dimulai di Anchor Point 1. Pengalaman panjangnya telah menciptakan inersia mental yang kuat, membuatnya secara bawah sadar percaya bahwa hal itu mustahil.

Hingga hari ini, ketika Grandmaster tanpa sengaja membangkitkan kemungkinan itu di benaknya.

"Apakah tujuan sebenarnya dari [Truth]?"

Secara alami, pertanyaan ini muncul di benak Li Fan.

Ia tak bisa menahan diri untuk mengingat emosi-emosi yang kompleks, saling terkait, dan aneh yang memancar dari [Truth] dahulu di Infinite Sea.

[Truth], tanpa diragukan lagi, memiliki kesadaran sendiri.

Li Fan telah mengonfirmasi hal ini melalui siklus-siklus tanpa akhir di masa lalu.

Dan dibandingkan dengan kekuatan [Truth] yang sangat besar, Li Fan, bahkan dalam keadaan setengah abadi saat ini, tak lebih dari semut yang sedikit lebih besar.

Mungkin bahkan tidak sebesar itu.

Alasan [Truth] "bersedia" melekat pada tubuh Li Fan tentu saja karena "spiritualitas"-nya yang melimpah ruah, yang tampak tak pernah habis tak peduli berapa kali [Truth] diaktifkan.

"Jadi, yang [Truth] inginkan adalah sebuah wadah yang mampu menopang regresi-regresinya yang konstan."

"Oleh karena itu, ia pasti memiliki tujuannya sendiri."

Menyadari hal ini, suasana hati Li Fan—yang mengejutkan—justru menjadi tenang.

Bagaimanapun, dihargai oleh [Truth] memang merupakan keberuntungannya. Kalau tidak, ia tentu sudah lama meninggal karena usia tua sebagai manusia biasa di dunia kecil Great Xuan dalam Xuanhuang Realm.

Li Fan tidak merasa keberatan dengan fakta bahwa keterikatan [Truth] padanya memiliki tujuan tertentu.

Ia bahkan merasakan kegembiraan samar.

Di masa lalu, ia sering khawatir bahwa [Truth] mungkin tiba-tiba meninggalkannya. Kegelisahan ini tidak pudar seiring pertumbuhan kekuatannya;

Sebaliknya, justru semakin menguat.

Tapi sekarang...

"Persatuan kepentingan jauh lebih menenangkan."

Li Fan memejamkan mata, memaksa menahan ribuan pikiran yang melanda bagaikan ombak dahsyat dalam benaknya.

Setelah waktu yang lama, ia perlahan membuka matanya.

Ia setenang biasanya.

Meskipun [Truth] memiliki kekuatan luar biasa, interaksi mereka selama ini menunjukkan bahwa tindakan dan maksudnya—setidaknya—masih bisa diikuti oleh akal sehat. Oleh karena itu, ada kemungkinan untuk menyimpulkan dan menduga-duga tentang hal itu sampai tingkat tertentu.

Sementara minimnya informasi berarti kesimpulannya mungkin tidak sepenuhnya akurat, setidaknya ia bisa menyusun kerangka kasar dari kebenaran tersebut.

"Existensi yang tidak dikenal dan menakutkan yang tenggelam di bawah Infinite Sea adalah kenalan lama [Truth]."

"Sesuatu terjadi di antara mereka di masa lalu."

"Akibatnya adalah sesuatu yang bahkan [Truth] sendiri tidak bisa mengubahnya."

"Oleh karena itu, ia perlu mengandalkan 'kekuatan eksternal'."

...

Saat pemikiran ini muncul, Li Fan merasa seolah disambar petir.

Badai meletus dalam jiwanya.

Tak terhitung aliran cahaya dan bayangan menyapu dirinya, menyelimuti segalanya.

Setiap tetes hujan mengandung ratusan juta tahun waktu. Persis seperti mukjizat agung yang pernah disaksikan Li Fan di Infinite Sea, cukup untuk membangkitkan kagum tanpa batas pada siapa pun yang menyaksiknya.

Ini adalah jumlah informasi yang tak mungkin bisa ditahan oleh jiwanya.

Setiap inci jiwanya terasa seolah dihancurkan berulang kali oleh seluruh dunia. Memori-memorinya sendiri mulai kabur, seolah ia akan hilang dalam cahaya dan bayangan yang tak berujung.

Li Fan pernah menciptakan Sentient Soul Refinement Formation.

Formasi itu memadatkan pikiran miliaran makhluk menjadi kekuatan kolosal, mampu menahan dan bahkan memurnikan seorang True Immortal.

Dan yang ia alami sekarang adalah kekuatan teoretis maksimum dari Sentient Soul Refinement Formation.

Dalam badai itu, bukan hanya pikiran makhluk duniawi.

Itu adalah memori masa lalu dari seluruh eksistensi! Bahkan dengan spiritualitas luar biasa yang ia miliki, Li Fan berada di ambang tersapu oleh hujan itu, kehilangan kesadaran dirinya secara total.

Untungnya, di momen kritis, badai itu tiba-tiba berhenti.

Hujan cahaya dan bayangan yang dahsyat menghilang dalam sekejap, seolah tidak pernah terjadi.

Hanya kelelahan hampir total Li Fan yang membuktikan bahwa itu bukan ilusi.

Setelah cukup lama, Li Fan yang masih terguncang akhirnya pulih sedikit.

"Tadi, itu..."

Seluruh peristiwa aneh itu telah terjadi di dalam tubuh Li Fan.

Meskipun ia tertangkap basah pada saat itu, menengok kembali, Li Fan memiliki pemahaman samar tentang apa yang telah terjadi.

Jantungnya berdegup kencang, keterkejutannya tak terkatakan.

"Apakah deduksiku akhirnya memicu pikiran sungguhan dari [Truth]?"

"Kesadarannya begitu luas hingga riak sederhana dari pikiran yang berfluktuasi saja sudah cukup untuk menghancurberkasakanku!"

Li Fan mencoba sebaik mungkin untuk menenangkan diri.

Tapi mendengar tentang kengerian makhluk tertinggi dan mengalaminya secara langsung adalah dua hal yang sama sekali berbeda.

Seolah tubuh dan jiwanya telah tercetak oleh badai kekerasan itu. Setiap kali mengingatnya, ia merasa seolah mengalaminya kembali—nyaris tak bisa bernapas, jantungnya berhenti, dan keringat dingin bercucuran di punggungnya...

Berbagai reaksi naluriah terjadi silih berganti.

Setelah sekali lagi bertahan dalam baptisan badai itu, Li Fan akhirnya belajar dari kesalahannya.

Ia mengendalikan pikirannya dan berhenti membiarkan pikiran liar berkeliaran.

"Tidak heran [Truth], meskipun memiliki kesadaran, selalu begitu diam. Beberapa kali kesadarannya berfluktuasi, hanya pernah menunjukkan emosi sederhana."

"Bukan karena ia merasa rendah untuk berkomunikasi denganku."

"Tapi karena..."

"Aku sama sekali tak sanggup membayar harga untuk berkomunikasi dengannya!"

Harus diingat, Li Fan sudah berada di alam setengah abadi. Selain tidak memiliki sifat tak terbatas dari kekuatan spiritual abadi, kekuatannya melampaui True Immortal biasa dengan margin yang signifikan.

Namun meski begitu, ia bahkan tidak memiliki kemampuan untuk melawan pikiran [Truth]...

Bahkan Shou Qiu, yang mampu menahan Dao Annihilation Calamity, tidak pernah membuat Li Fan merasa jurang kekuatan yang begitu dalam.

Hanya saat menghadapi Infinite Sea, Li Fan pernah merasa rasa tak berdaya seperti ini.

"Kekuatan sejati [Truth] ternyata..."

Li Fan terdiam cukup lama.

Setiap kali ia mengira telah melihat batas-batas [Truth], kenyataan akan menunjukkan bahwa apa yang ia intip hanyalah puncak yang tak berarti di pegunungan yang luas.

Tepat karena ia berada *di dalam* pegunungan itu, pandangannya tertutup oleh puncak-puncak yang menjulang di sekelilingnya, ia tidak bisa melihat gambaran utuh dari jajaran gunung tersebut.

Kini, pegunungan itu telah bergetar sangat halus, hampir membalikkan dunia.

Baru kemudian orang yang berada di dalam pegunungan bisa menyaksikan wajah aslinya.

"Setidaknya, ini membuktikan satu hal."

"Fakta bahwa spekulasi saya bisa menggerakkan pikiran [Truth] berarti saya pasti sudah mendekati kebenaran."

Li Fan menghela napas panjang, merasa lega.

Ketika ia menatap Grandmaster lagi, sudut pandangnya sudah sepenuhnya berbeda.

"Bukan saya yang memonopoli harta karun tertinggi."

"Justru sebaliknya, kita terikat oleh kepentingan bersama."

"Kau mungkin mengaku sebagai penjelmaan dari Wuji, tapi kau pikir bisa masuk seenaknya seperti ini... kau terlalu naif!"

"Apakah kau benar-benar mengira [Truth] tidak pernah memeriksamu?"

"Ia hanya menemukanmu tidak layak diperhatikan!"

Di tengah badai yang ditimbulkan oleh pikiran [Truth], Li Fan samar-samar melihat memori semua yang pernah ada di dunia fana.

"'Ketika kebenaran menjadi kepalsuan, kepalsuan juga menjadi kebenaran.' Mungkin memori-memori inilah alasannya True False Transformation bisa terjadi."

Grandmaster adalah makhluk primordial, jadi tentu saja ia telah berada di bawah pengamatan [Truth] jauh lebih awal.

Tapi karena [Truth] tidak memilihnya, berarti Grandmaster ini memang tidak memenuhi syarat!

"Tampaknya mencapai tujuan [Truth] bukanlah perkara mudah."

"Makin jauh ke belakang waktu seseorang mundur untuk merekonstruksi masa lalu, makin besar gaya tolak yang mungkin dihadapi."

"Dan itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dalam sekali atau dua kali mencoba."

"Tiandu Grandmaster..."

"'Wuji mendahului Tai Yi.' Kata-kata besar sekali, mencoba membuatku menyerahkan [Truth]."

"Kalau begitu, biar kulihat seberapa banyak [Truth] yang bisa kau tanggung!"

Dalam waktu beberapa napas, Li Fan, yang telah kembali ke kondisi puncaknya, menunjuk lembut ke arah Tiandu Grandmaster dari kejauhan.

Jarinya seperti gunting, membuat gerakan memotong di udara.

"Aku mengikuti guruku dan menyaksikan banyak sekali kemunculan dan kejatuhan di Immortal World. Harta ini muncul dalam legenda Immortal World primordial sejak lama, dikenal oleh para makhluk kuat pertama. Harta itu terlalu gaib dan sulit dipahami; hanya pernah terdengar, tidak pernah benar-benar terlihat."

"Dengan demikian, seluruh Immortal World perlahan melupakan keberadaannya. Hanya guruku, bersama dengan dua Sage Lords, Lian Shan dan Gui Hai, yang sesekali menyebutkannya saat mengobrol dan mengenang masa lalu."

"Ketika Dao Annihilation Calamity semakin mendekat, dan setelah semua metode yang mungkin dicoba dan gagal, para abadi di Immortal World akhirnya mengingat legenda ini dari sudut sejarah yang berdebu..."

Tiandu Grandmaster masih terus mengoceh, memamerkan "pengetahuan mendalam" miliknya kepada avatar Li Fan.

Saat ia sedang berbicara, tiba-tiba ia membeku, wajahnya penuh dengan keterkejutan dan kecurigaan.

Orang biasa tidak akan pernah menyadari melemahnya spiritualitas mereka sehalus itu.

Tapi Grandmaster, sesuai dengan statusnya sebagai makhluk primordial, memiliki tubuh dan jiwa yang menyatu secara sempurna dan lengkap.

Ia langsung merasa kehilangan seulas itu.

"Apa yang kau lakukan?!"

Suara Grandmaster tajam, bercampur panik di balik kemarahannya saat ia menuntut jawaban.

Avatar Li Fan tetap tanpa ekspresi dan mengangkat bahu.

Kata-kata yang keluar sama seperti sebelumnya: "Aku tidak tahu apa-apa."

Kali ini, avatar itu tidak berbohong.

Ia benar-benar tidak tahu bahwa Li Fan telah bertindak.

Ketika pikiran [Truth] meletus, koneksi halus antara dirinya dan tubuh utama untuk sementara terputus. Hingga kini belum pulih kembali.

Meskipun koneksi antara avatar ini dan tubuh utama dibangun di atas proyeksi Dao Web dan juga menggabungkan warisan Shou Qiu's Shadow Projection untuk Dao Bearing.

Bahwa itu pun tidak bisa mencegah isolasi.

Ekspresi Grandmaster berubah seribu kali dalam sekejap. Tampaknya ia telah mencari ke mana-mana namun tidak bisa menemukan "spirituality" yang hilang itu.

Dan bagi makhluk primordial sepertinya, kelengkapan spirituality tampaknya menjadi hal yang paling penting.

Ketakutan mulai merayap di wajah Grandmaster.

Ekspresinya mulai terdistorsi saat ia mulai mengutuk secara liar ke arah avatar Li Fan.

Ia bahkan melupakan "harta" yang sangat ia dambakan.

"Kembalikan!"

Ia terus meneriak.

Suara menusuk itu bergema ke segala arah, dan avatar Li Fan sedikit mengerutkan dahi.

Ia menyadari teriakan ini bukan sekadar kemarahan tak berdaya dari Grandmaster.

Kekuatan proyeksi Shou Qiu yang ia salurkan menjadi sedikit kacau di tengah jeritan yang bergema.

Karakteristik untuk menghancurkan semua Great Daos didorong hingga batas mutlaknya.

Tidak peduli seberapa erat avatar itu mencengkeram tenggorokan lawannya, ia tidak bisa menghentikan suara itu keluar.

Itu adalah raungan yang tampaknya berasal dari sebelum kelahiran dunia, semakin lama semakin nyaring. Bergema dengan penciptaan alam fana, bergema hingga hari ini, mengancam untuk mengembalikan dunia yang baru lahir ini ke keadaan primordialnya.

Mengembalikan segalanya ke awal langit dan bumi, ke masa Wuji.

Proyeksi Shou Qiu, setelah semua, bukanlah Shou Qiu sendiri. Lima proyeksi yang ditinggalkannya tidak telah melampaui dunia, karena mereka melayani tujuan "Dao Bearing."

Di hadapan raungan Grandmaster, yang mengancam untuk menyapu bersih semua Great Daos dunia, bahkan proyeksi itu mulai menunjukkan tanda-tanda goyah.

Tapi avatar Li Fan tetap tidak tergoyahkan.

Koneksinya ke tubuh utama telah pulih.

Ia tahu tubuh utamanya telah bertindak lagi.

Di atas tanah Xuanhuang, Li Fan menebas udara sekali lagi.

Seolah-olah ditendang secara brutal, suara Grandmaster terputus mendadak.

Li Fan tidak memberi Grandmaster kesempatan untuk bernapas. Mata pisau True False Transformation jatuh berulang kali.

Setiap kali mata pisau tak berwujud ini mengenai Grandmaster, terasa seolah-olah objek fisik nyata telah mendarat.

Rasa sakit yang diderita Grandmaster anehnya ribuan, bahkan puluhan ribu kali lebih intens dari apa yang dirasakan orang biasa! Sebelumnya, ketika Li Fan bereksperimen pada para kultivator Xuanhuang Realm, mereka hampir tidak menunjukkan reaksi khusus bahkan ketika spirituality mereka benar-benar dikeringkan.

Tapi pada Grandmaster, itu tidak berbeda dari memiliki dagingnya dipahat hidup-hidup! Setelah beberapa napas, Grandmaster sudah berada di ambang kematian.

Baru kemudian ia tampak menyadari apa yang sedang terjadi.

Dengan suara lemah, ia mencoba meminta tolong.

Tapi Li Fan, tanpa sedikit pun belas kasihan, menghantam mata pisau terakhir.