Please, All Daos, Disperse - ID

Ketika Tiandu Grandmaster berbicara, nadanya membawa penghormatan yang jauh melampaui apa yang ia tunjukkan saat menyebut Lian Shan, Gui Hai, atau bahkan gurunya sendiri.

Jelas betapa besar bobot Sage Lord terakhir yang "tak terucapkan" ini dalam hatinya.

"Immortal Realm telah runtuh, dan para Sage tidak lagi suci," Li Buren membantah dingin, kebodohannya membuatnya tak gentar.

Grandmaster itu menggelengkan kepalanya.

"Seseorang tidak menjadi Sage dengan memikul tanggung jawab. Justru karena mereka *adalah* Sage, mereka bisa mencapai Sagehood. Kelangsungan atau kehancuran Immortal Realm sebenarnya tidak banyak berkaitan dengan mereka. Sekiranya guruku memahami hal ini lebih cepat, mungkin ia bisa hidup jauh lebih lama."

"Seandainya gurumu tahu engkau akan berkata demikian, seharusnya ia membawa serta dirimu saat ia binasa."

Menghadapi kata-kata tajam Li Buren, Grandmaster terdiam tak berkata-kata.

Komentar itu tampaknya menenggelamkannya ke dalam kenangan yang jauh.

"Gurumu adalah salah satu dari Four Sages of the Immortal Realm, dan engkau melayani di sisanya selama puluhan ribu tahun. Bagaimana bisa dirimu masih sekadar di tahap setengah abadi?"

...

Li Buren melanjutkan deretan pertanyaannya yang tak kenal lelah, melibatkan Grandmaster dalam percakapan yang ringan.

Sambil mengorek informasi, diam-diam ia juga menggunakan aura Ink Death untuk merusak tubuh sejati satu-satunya yang tersisa pada pria itu.

Ribuan Dao aspects yang sebelumnya Li Buren telan tidak menyimpan ingatan; itu hanyalah catatan dari Dao yang dipantulkan oleh bayangan ilusi.

Dan berdasarkan kemajuan korupsi Ink Death selama percakapan mereka, ia menemukan bahwa meskipun Grandmaster hanya berada di tahap setengah abadi, tubuh dan jiwanya menyatu dengan sempurna, bagaikan ciptaan sempurna yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Tidak ada kelemahan yang bisa ditemukan.

Membunuhnya cukup mudah. Tapi untuk merasukinya dan menatap masa lalunya...

Itu di luar kemampuan Li Buren saat ini.

...

Grandmaster tampak sama sekali tidak menyadari tindakan diam-diam Li Buren.

"Menghubungkan gunung-gunung tak terelakkan akan membawa pada kembali ke laut."

"Guruku dan dua Sage Lord lainnya membuktikan hal ini dengan takdir mereka sendiri. Mengapa aku harus bodoh sampai mengulangi kesalahan mereka?"

"Lagipula, kalau bukan karena tubuh 'setengah abadi'-ku ini, bagaimana mungkin aku bisa lolos dari bencana besar yang menghancurkan Immortal Realm? Inilah yang mereka sebab sebab akibat; segalanya telah ditentukan sebelumnya," sahut Grandmaster, sama sekali tidak terganggu oleh hinaan Li Buren.

"Seandainya bukan karena kemunculanmu, fellow Daoist—sebuah eksistensi yang seharusnya tidak pernah ada—aku pasti telah mengambil langkah yang aku bayangkan," tambah Grandmaster, nadanya diwarnai sedikit penyesalan.

Baru saja Li Buren akan melepaskan hinaan lain untuk mendestabilisasi pikiran lawannya dan memfasilitasi serangan Ink Death, Tiandu Grandmaster, yang selama ini menjadi pihak yang menjawab semua pertanyaan, tiba-tiba membalikkan keadaan.

"Fellow Daoist, engkau eksis di luar kalkulasi langit dan bumi. Mungkinkah engkau telah memperoleh... harta karun itu?"

"Harta karun? Aku tak tahu apa yang kau bicarakan."

Di saat itu, getaran menyergam melalui diri sejati Li Fan. Tapi Li Buren, dengan kesadarannya sendiri yang ditindas untuk berfungsi sebagai alat bagi kehendak Li Fan, menjawab dengan sikap sempurna yang tenang.

"Berhenti membuat alasan atas kegagalanmu. Bukankah Xuantian King hampir menangkapmu hidup-hidup sepuluh ribu tahun lalu? Seseorang yang setengah abadi sepertimu tidak memerlukan sosok di luar takdir untuk dihadapi," sahut Li Buren dengan penghinaan mutlak.

Grandmaster menatap Li Buren dengan intens untuk waktu yang lama, namun tidak menemukan retakan pada topengnya.

Kemudian ia menoleh memandang ke luar, ke arah Source Dao Province dan Xuanhuang Realm yang lebih luas.

Menyaksikan pemandangan dunia yang telah berubah begitu drastis hingga tak dikenal, akhirnya ia merenangkan keras, suaranya penuh kerinduan, "Sebentar saja dalam meditasi tertutup, dunia di luar telah terbalik. Namun anehnya, semua perubahan ini telah menghindari wilayah pencerahanku."

"Fellow Daoist, engkau telah waspadai dariku sejak awal. Dan ini baru pertama kalinya kita bertemu..."

Grandmaster perlahan menutup matanya, pikirannya berbalik ke dalam.

"Apakah namamu, Tiandu Grandmaster, tidak cukup terkenal di seluruh Xuanhuang Realm?"

"Li Buren tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, hanya jawaban singkat itu saja."

"Kamu sama sekali bukan dari Xuanhuang Realm. Segala sesuatu di Xuanhuang Realm, bahkan seluruh lautan bintang ini—apa yang telah muncul di masa lalu, apa yang ada sekarang, dan apa yang akan lahir di masa depan—semuanya telah ditakdirkan. Mereka bagaikan bidak catur, bergantian di atas papan dalam permainan demi permainan. Bahkan dengan variabel baru yang diperkenalkan oleh kejatuhan Immortal Realm, sebuah bidak tetaplah bidak. Tidak akan pernah bisa menjadi jade berharga..." The Grandmaster berbicara dengan sangat lambat, seolah menahan emosi yang dahsyat.

Mendengar itu, mata Li Buren menyipit.

Aura Ink Death yang tak terbatas berkumpul bagaikan awan badai di atas kepala The Grandmaster, sementara ribuan aspek Dao yang telah ditelan di sekeliling mereka menatapnya dengan pandangan dingin dan acuh.

Apa pun yang telah ditebak The Grandmaster, Li Buren tidak akan mengizinkannya hidup lebih lama lagi.

"Rencana masterku dulu... ternyata benar-benar mungkin."

"Sayang sekali. Sudah terlambat."

Tiandu Grandmaster, yang masih tak berketakutan di tengah tatapan mengerikan yang tak terhitung jumlahnya, tiba-tiba membuka matanya dan menatap balik Li Buren.

Pandangannya seperti seseorang yang baru saja menemukan harta yang tak ternilai.

"Tidak!"

"Belum terlambat!"

"Jika aku bisa..."

The Grandmaster, yang beberapa saat lalu tampak pasrah pada takdirnya, tiba-tiba dikuasai oleh kegembiraan yang intens.

Kekuatan besar yang tiba-tiba meletus dari tubuhnya, mengusir aura Ink Death Li Buren yang korosif. Jubah Daoist yang dikenakannya berkibar dan berdesir, dihidupkan oleh angin yang tak kasatmata.

"Segalanya... bisa diselamatkan," The Grandmaster menyatakan, matanya terkunci pada Li Buren, suaranya sarat dengan keyakinan.

Meskipun ia dikelilingi oleh ribuan aspek Dao di bawah kendali Li Buren, rasanya justru The Grandmasterlah yang mengepung mereka.

Dalam sekejap, ia telah merebut posisi tinggi, membalik keseimbangan kekuatan.

Li Buren menyadari bahwa meskipun ribuan aspek Dao dikendalikan oleh aura Ink Death miliknya, mereka masih tidak bisa menahan desakan untuk membungkuk dan bersujud di hadapan The Grandmaster.

Sama seperti pemandangan yang disaksikan Li Buren saat pertama kali menyerang tubuh The Grandmaster.

The Grandmaster berdiri di pusat Dao yang tak terhitung jumlahnya, menerima pemujaan dan penghormatan mereka.

Bagaikan seorang kaisar, bagaikan seorang Sage—kemuliaannya tak dapat dilukiskan dengan kata-kata! Bahkan Li Buren pun secara halus terpengaruh. Tubuh yang dibangun dari Dao Net mulai membungkuk dengan cara yang tidak wajar, seolah berat The Grandmaster saja melampaui ribuan Great Dao lainnya yang digabungkan! Mengetahui ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi, Li Buren seketika memerintahkan aliran tinta hitam yang tak terhitung untuk melonjak dari aspek-aspek Dao dan menyerang Tiandu Grandmaster di pusat.

Tercemar oleh Great Dao yang berbeda-beda, aura Ink Death berubah menjadi sosok manusia yang tak terhitung jumlahnya, dipelintir dan aneh. Berbagai seni Daoist terwujud, meledak di sekitar The Grandmaster bagaikan kembang api yang bertubi-tubi.

"Pertama ada Tai Yi, kemudian datanglah para Immortal."

"Tapi Wuji telah ada bahkan sebelum Tai Yi."

Dua baris sederhana, diucapkan dengan otoritas yang tenang, bertindak bagaikan jimat untuk menenangkan angin, seketika membekukan riak Dao yang tak terhitung jumlahnya.

Sosok The Grandmaster melangkah keluar dari bayangan-bayangan Dao yang berbintik-bintik, langkah demi langkah.

"Karena kamu telah melihat Wuji..."

"Mengapa tidak bertebaran?"

Ia mengajukan pertanyaan lembut lainnya, dan riak Dao yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya benar-benar tersibak bagaikan angin sepoi-sepoi.

Bahkan dengan aura Ink Death yang menguasai, proses itu tidak bisa dihentikan.

Dalam sekejap mata, "pasukan" Li Buren telah lenyap.

Yang tersisa hanyalah kekuatan Ink Death Immortal Soul itu sendiri.

Lebih buruk lagi, Li Buren bisa merasa bahwa *Illusory Birth* dan *Eternal*, dua pilar yang menopang eksistensi Ink Death, mulai melawannya.

Menekan gejolak batin, Li Buren terpaksa menilai ulang Tiandu Grandmaster di hadapannya.

"'Wuji telah ada bahkan sebelum Tai Yi'?"

"Sungguh berani."

Meskipun The Grandmaster masih mengenakan penyamaran seorang acolyte Daoist muda, auranya telah mengalami transformasi total.

Ia berdiri di atas yang tinggi, menatap ke bawah pada semua makhluk hidup, seolah Saint Tai Yi sendiri telah turun, membuatnya mustahil untuk menatap matanya secara langsung.

"Saint Tai Yi memang masterku," nada The Grandmaster diwarnai kebanggaan.

"Tapi alasan ia mengambilku sebagai muridnya terutama karena watakku yang luar biasa."

"Apakah kamu benar-benar berpikir sembarang orang bisa tetap aman di bawah bimbingan Sage Lord selama puluhan ribu tahun?"

"Tolong, Master, bubar."

Grandmaster menunjuk jari ke arah aura hitam yang memenuhi langit. Lalu, ia membungkuk sedikit.

Li Buren merasakan dua fondasi aura Ink Death bergetar hebat, kehilangan hampir separuh kekuatannya dalam sekejap. Dao *Illusory Birth*, yang telah berevolusi selama bertahun-tahun, bukanlah padanan sempurna untuk milik Tai Yi, sehingga secercah kekuatannya masih tersisa.

"Tolong, Saudara Senior dari Master, bubar."

Grandmaster membungkuk sekali lagi.

Dengan ucapan itu, fondasi lain dari aura Ink Death, Dao *Eternal*, bergetar lemah sebelum tiba-tiba menghilang.

Hanya dengan dua kalimat sederhana, ia telah langsung memutus dasar keberadaan Ink Death Immortal Soul! Aura hitam yang memenuhi langit masih ada, tapi kini benar-benar di luar kendali, menjadi liar dan tak memihak, sangat mirip dengan Dao Annihilation Calamity itu sendiri.

Ketika diam-diam menguasai aspek Dao yang tak terhitung jumlahnya, Tiandu Grandmaster juga telah berhasil menembus hakikat Ink Death Immortal Soul dengan jelas sekali! Aura hitam yang mengamuk membingkai wajah Grandmaster, membuatnya tampak menakutkan sekaligus mengagumkan.

Meski telah kehilangan bantuan Ink Death Immortal Soul, Li Buren tidak panik.

Ia sedang menganalisis alasan peristiwa mendadak ini.

Segala sesuatu di dunia memiliki alasan.

Mengapa dua kalimat Grandmaster bisa membuat Dao *Eternal* dan *Illusory Birth* lenyap begitu saja? Mengingat gambaran Grandmaster disembah oleh ribuan aspek Dao, sebuah kesadaran muncul dalam benak Li Buren.

"Tujuan Grandmaster tidak pernah untuk memahami semua jalan berbeda ini secara bersamaan."

"Ia memperlakukan mereka seperti ilusi semata—sebagai alat."

"Alat untuk membantu kultivasinya sendiri."

Li Buren tak bisa menenangkan gejolak dalam hatinya. "Ia bukan sedang mengkultivasi ribuan Great Dao. Ia sedang mengkultivasi Dao yang *memerintah* ribuan Great Dao untuk tunduk menyembah!"

"Apakah ini Dao of Nobility? Atau Supremacy?"

Seorang manusia biasa di dunia ini mungkin takkan pernah bisa membayangkan jalan tak masuk akal semacam ini.

Tapi jika yang dikatakan Grandmaster benar, bahwa identitasnya istimewa dan mungkin terkait dengan *Wuji* yang mendahului *Tai Yi*, maka mungkin ia benar-benar bisa mencapainya! "Mengkultivasi jalan ini berarti tak ada seni Dao maupun kemampuan ilahi di dunia ini yang bisa mencelakainya."

Li Buren mengujinya, dan tepat seperti dugaannya.

Segala kemampuan ilahi atau seni magis lenyap tanpa jejak begitu berada dalam jarak tiga meter dari Grandmaster.

Sementara Li Buren merenungkan langkah selanjutnya, Grandmaster berjalan santai melewati aura Ink Death yang di luar kendali, seolah sedang berjalan-jalan di taman.

Ia perlahan mempersempit jarak dengan Li Buren.

"Raja Xuantian yang kau sebutkan, yang hampir menangkap hidup-hidup..."

"Ia lahir tepat pada saat Immortal Realm hancur, yang membuatnya luar biasa istimewa. Karena itu, ia memiliki kesempatan untuk melompat dari papan catur, masa depannya tak terukur. Aku berharap menghindari konflik dengannya, tapi ia bersikeras membuat masalah. Jadi, aku hanya bisa menggunakan tubuh sekunder untuk menenangkannya."

"Aku tak pernah menyangka keberuntungannya begitu hebat. Karena sebuah peristiwa tak terduga, ia lenyap langsung dari lautan bintang ini."

Sambil berbicara, Grandmaster tiba di sisi Li Buren.

Ke mana pun ia pergi, semua Great Dao tunduk.

Li Buren, tubuhnya terbentuk dari Dao Net, merasakan kelemahan yang belum pernah terjadi sebelumnya karenanya.

Terasa seperti ia bisa menghilang setiap saat.

"Tapi menggunakan Raja Xuantian itu sendirian sebagai ukuran kekuatanku, aku khawatir, agak tidak adil," ujar Grandmaster akhirnya, berdiri berhadapan dengan Li Buren, kata-katanya pelan dan terukur.

Mereka saling menatap, mata bertemu mata.

"Serahkan harta itu, dan aku akan membiarkanmu pergi," janji Grandmaster dengan khidmat.

Alis Li Buren berkerut.

Bukan karena tuntutan itu sendiri.

Tapi karena Grandmaster bertindak begitu...

Naif.

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan," Li Buren mengulangi pernyataannya sebelumnya.

Tapi Grandmaster sangat yakin dengan dugaannya sendiri.

Melihat penolakan berkelanjutan dari Li Buren, ia menggeleng dengan sedikit penyesalan.

"Kalau begitu kuharuskah mengambilnya sendiri."

"Wuji..."

"Tolong, semua Dao, bubar."

Grandmaster membungkuk sedikit ke arah Li Buren.

Li Buren merasakan sisa-sisa prinsip Dao dalam dirinya mulai bertebaran, di ambang menghilang sepenuhnya dengan satu frasa itu.

Begitu semua Dao lenyap, hanya harta dari luar Great Dao yang akan tersisa.

"Apakah kau begitu yakin?"

Tepat ketika Grandmaster merasa kemenangan sudah dalam genggamannya, suara Li Buren membelah udara.

Tangan kuat dan penuh kekuatan tiba-tiba menggenggam leher Grandmaster dengan erat.

Mereka begitu dekat sehingga Grandmaster tak punya waktu untuk bereaksi terhadap ledakan kekuatan mendadak ini.

"Bagaimana ini bisa terjadi?"

Grandmaster menatap Li Buren yang tiba-tiba pulih di hadapannya, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

"Mungkin seluruh Great Daos langit dan bumi harus tunduk pada perintahmu."

"Tapi bagaimana dengan gunung dan lautan?"

Sosok Li Buren menjadi kabur, seolah ia berdiri di puncak gunung tinggi, di tepi samudra luas.

Grandmaster terdiam sejenak, lalu seperti terbangun dari mimpi, ia berseru, "Shou Qiu?"

Li Buren menggeleng perlahan. "Rupanya kau tak pernah benar-benar bertemu Shou Qiu."

"Dan kau sama sekali tak menyadari rencana cadangan yang ia tinggalkan di sini."

"Tapi itu wajar. Lagipula, kau hanyalah setengah abadi. Kau benar tentang satu hal: sebab dan akibat, segalanya telah ditakdirkan."

Li Buren melemparkan kata-kata Grandmaster sendiri kembali padanya.

Setelah peristiwa mendadak ini, niat membunuh Li Buren terhadap Grandmaster kini tak terbendung.

Namun, ia ragu sejenak, tak yakin bagaimana cara tepat menghadapinya.

Lagipula, ia hanya bisa menekannya sementara dengan kekuatan Shou Qiu.

Metode biasa masih akan sangat sulit untuk membunuh Grandmaster. Terlebih lagi, ia berpotensi terhubung dengan yang disebut Wuji.

Meski tangan Li Buren menggenggam lehernya dengan kencang, Grandmaster tetap tenang.

"Urusan Shou Qiu memang di luar dugaanku."

"Tapi asalku berada di luar langit dan bumi, pada fajar Great Dao. Konsep kehidupan dan kematian tak berlaku bagiku."

"Kau tak bisa benar-benar membunuhku."

Seolah dialah yang mengendalikan situasi, Grandmaster masih mencoba membujuk Li Buren untuk menyerahkan harta karun itu.

Li Buren hampir merasa lucu. "Kau bahkan tak tahu apa harta karun itu atau fungsinya. Kenapa kau begitu terobsesi dengannya?"

Grandmaster menjawab dengan sangat sungguh-sungguh, "Di tanganmu, harta karun itu paling-paling hanya bisa membalik takdir dan menyelamatkan dunia dari bahaya."

"Tapi di tanganku, ia bisa memperbaiki segala sesuatu yang seharusnya tak terjadi."

"Guruku, dan tiga Sage Lords lainnya dari Immortal Realm... takdir mereka mungkin juga bisa ditulis ulang."

Li Buren menggeleng. "Tidak bisa. Harta karun yang disebut-sebut itu tak bisa melakukan semua hal itu."

"Bisa."

Grandmaster menegaskan sekali lagi.