Bullying the Hunger Immortal with Borrowed Power - ID

Hunger Immortal telah bermeditasi di dalam Immortal Ruins selama sangat lama. Berdasarkan reaksinya terhadap pembukaan Immortal Realm dan prasasti batu tanpa tulisan saat ia terjaga di siklus sebelumnya, jelas bahwa ia tidak lagi jauh dari mencapai keadaan Nameless True Immortal. Mungkin ia hanya tinggal selangkah lagi.

Namun apakah ia menjadi Nameless True Immortal atau tidak, hal itu membuat perbedaan yang sangat besar bagi kegunaannya bagi Li Fan.

"Jika ia tidak menjadi Nameless, tidak peduli seberapa dekat kekuatannya, ia tidak bisa dengan mudah diubah menjadi Dao Pillar untukku. Tanpa itu, aku tidak bisa membebaskan kekuatan Shou Qiu's phantom," pikir Li Fan.

"Mungkin aku bisa memberikannya sedikit dorongan..."

Tak terhitung adegan berkedip di depan mata Li Fan saat ia memulai serangkaian deduksi cepat.

Di masa lalu, Hunger Immortal di reruntuhan itu adalah eksistensi yang menakutkan, sama sekali di luar jangkauannya. Li Fan masih sangat jelas mengingat kekuatan mengerikan yang ditampakkannya saat ia menghancurkan Xuanhuang Realm dengan sekilas pandang.

Meskipun ia dengan mudah ditangkap oleh cat treasure, dan meskipun telah disiksa kejam oleh Evil Su Bai tanpa sepengetahuannya, Hunger Immortal bukanlah lawan yang bisa dihadapi oleh Li Fan, di tahap setengah abadi belaka.

Tapi sekarang, setelah menguasai kekuatan Shou Qiu's phantom, ia tiba-tiba terasa jauh lebih tidak tak terkalahkan.

"Xuanhuang Realm masih sangat berguna bagiku; aku tidak bisa membiarkannya dihancurkan begitu saja."

"Tapi jika ia berhasil menjadi Nameless, gelombang kejut yang dihasilkan pasti akan memusnahkan segala sesuatu di sekitarnya..."

Setelah menimbang pilihannya, Li Fan sudah membentuk sebuah rencana.

Di Darkest Star Sea, titik-titik cahaya mulai berkelip seperti bintang-bintang yang baru lahir.

Sebuah avatar Li Fan, terbentuk dari Dao Net, kembali ke kehampaan yang luas dan sunyi.

Tubuh ini pada dasarnya adalah proyeksi dari Dao Net, tanpa substansi fisik. Ia bisa manifes di mana pun Great Dao menjangkau. Dengan demikian, ia bisa tetap duduk di kursi grand preceptor-nya sambil secara bersamaan muncul di lautan bintang di balik High Wall, tanpa konflik antara keduanya.

Tubuh yang terbentuk oleh proyeksi Dao Net menyembunyikan dirinya dalam kenyataan, menghilang tanpa jejak, bagaikan salju yang mencair ke dalam air.

Diri sejati Li Fan berdiri, pandangannya bertemu dengan avatar-nya di bawah High Wall menembus jarak yang sangat jauh.

Divine sense-nya, merambat melalui Land of Carefree Joy yang ada di mana-mana, seketika menyelimuti Xuanhuang Realm, lapisan demi lapisan.

Diri sejati dan avatar-nya, dua proyeksi identik dari divine sense dan Dao Net-nya, beresonansi satu sama lain. Node-node yang bersesuaian di dalam kedua jaringan itu mulai menyatu secara alami.

"Bangkit!"

Kekuatan kolosal Shou Qiu's phantom mengalir melaluinya. Menggunakan proyeksi Dao Net yang terhubung sebagai tali, avatar itu mengeluarkan geraman rendah dan menarik dengan kuat ke arah Xuanhuang Realm.

Xuanhuang Realm, yang diselubungi oleh Dao Net, bergetar hebat. Lalu, inci demi inci yang menyakitkan, ia terlepas dari cengkeraman gravitasi Immortal Ruins! Rencana untuk melarikan diri dari Immortal Ruins, sebuah pencapaian yang kekuatan gabungan setiap kultivator di Xuanhuang Realm pernah gagal capai, kini sedang direalisasikan oleh Li Fan sendirian.

Begitulah jurang yang memisahkan Nameless True Immortal dari para kultivator fana!

Pada saat ini, tak terhitung immortal array muncul di sekeliling Xuanhuang Realm, menyelimutinya dalam kabut tebal. Dunia itu berubah dari wujud nyata menjadi samar, bentuknya tak lagi jelas. Ini adalah langkah yang diambil Li Fan agar tidak mengejutkan Hunger Immortal lebih awal. Langkah itu terbukti efektif. Hunger Immortal, yang sedang tenggelam dalam meditasi, tampak tidak mempedulikan banyak hal. Ia sama sekali tidak menyadari kepergian sebuah dunia utuh.

Meskipun metode menarik dunia dengan Dao Net tampak lambat, itu hanya jika diukur dari ukuran Xuanhuang Realm yang sangat besar. Jika diukur dari kecepatan seorang cultivator, kecepatan itu setara dengan menempuh panjang sembilan puluh sembilan Xuanhuang Realm dalam satu napas. Kecepatan itu mengejutkan, dan tak lama kemudian, tanpa banyak kesulitan, dunia itu dibebaskan. Xuanhuang Realm telah berhasil lolos dari tarikan Immortal Ruins.

Segala rintangan di jalannya diabaikan begitu saja di hadapan kekuatan phantom Shou Qiu, sebuah kekuatan yang setara dengan Nameless True Immortal. Bahkan black qi sisa dari Dao Annihilation, yang tertinggal akibat getaran ruang di lokasi eksperimen, ditangani oleh Li Fan.

Kecepatan dunia melintasi void semakin meningkat. Perjalanan berjalan sangat lancar, dan setelah lebih dari sepuluh hari, Xuanhuang Realm tiba di wilayah ruang yang aman. Selain keheningan mendalam dan kelam yang menyelimutinya, tidak ada kerugian lain.

Mungkin karena merasakan perubahan lingkungannya, Xuanhuang Realm sendiri mulai mengalami transformasi yang sesuai. Tunas-tunas muda tumbuh dari pohon-pohon yang layu, dan arus-arus baru mengalir melalui urat-urat bumi—sebuah pemandangan kebangkitan yang penuh kehidupan. Bagaikan seorang pasien di ambang kematian yang tiba-tiba disuntikkan kehidupan baru.

Keadaan kini berbalik. Fragmen-fragmen dunia cultivator lain, yang ditanamkan Heavenly Doctor dalam jumlah besar, dahulu bagaikan tumor ganas yang menggerogoti tubuh. Kini, mereka menjadi nutrisi bagi kelahiran kembali Xuanhuang Realm.

Cahaya kuning yang merepresentasikan kekuatan Xuanhuang Realm sendiri meniup trompet serangan balik. Menyebar dari wilayah pusat asalnya, cahaya itu dengan cepat meluas ke luar.

Sebagai penguasa de facto Xuanhuang Realm, Li Fan tentu saja menyaksikan segala perubahan ini.

"Dahulu, Xuanhuang Realm harus mengalihkan sebagian kekuatannya untuk melawan tarikan Immortal Ruins. Sekarang setelah bebas, kekuatan itu telah dibebaskan."

"Sama seperti bagaimana aku kini bisa memanggil phantom Shou Qiu," gumamnya.

Kecepatan Xuanhuang Realm dalam memulihkan diri agak melampaui ekspektasi Li Fan. Ia menatap Deduction Jade, yang masih dengan santai menjelajahi dunia. Liburan yang Li Fan berikan kepadanya sudah lama berakhir, tapi ia tidak memanggilnya kembali, seolah-olah ia telah melupakan masalah itu sepenuhnya.

Setelah bekerja tanpa henti selama beberapa milenium, Deduction Jade jelas belum selesai beristirahat. Ia pun berpura-pura tidak tahu dan tidak kembali kepada Li Fan tepat waktu. Awalnya ia cukup cemas, tapi setelah begitu banyak waktu berlalu tanpa reaksi apapun darinya, kekhawatirannya perlahan memudar. Ia menghabiskan hari-harinya mengembara melintasi gunung dan sungai, menjelajahi berbagai secret realm di Xuanhuang Realm. Ia menikmati waktu terbaik dalam hidupnya.

Sesuai harapan dari ciptaan ancient Immortal Realm, indra spiritualnya yang tajam memungkinkannya menemukan beberapa lokasi tersembunyi yang bahkan luput dari perhatian Li Fan. Namun, hampir semuanya ditinggalkan atau rusak, dan memiliki sedikit nilai.

Oleh karena itu, Li Fan terus membiarkannya bersenang-senang, berencana untuk menghitung hutangnya nanti setelah ia selesai menjelajahi seluruh Xuanhuang Realm.

"Seandainya aku bisa memanipulasi kekuatan phantom Shou Qiu dengan lebih halus, aku tidak perlu bergantung pada gadis kecil ini," keluh Li Fan, menggelengkan kepalanya.

Kekuatan kolosal yang setara dengan Nameless True Immortal lebih dari cukup untuk pertempuran. Tapi untuk menggunakannya demi sesuatu yang serumit menjelajahi Xuanhuang Realm... Dunia itu mungkin akan hancur berkeping-keping akibat tekanan sebelum sesuatu pun ditemukan. Dan Li Fan tidak berniat menghancurkan basis operasinya sendiri untuk saat ini.

Menyampingkan perubahan dramatis yang terjadi di dalam Xuanhuang Realm setelah kepergiannya dari Immortal Ruins, avatar Li Fan mendekati dengan hati-hati, akhirnya tiba tepat di atas reruntuhan.

Berbeda dengan true immortal dalam pengertian konvensional, tubuh avatar itu terbentuk sepenuhnya dari proyeksi Great Dao. Tubuh itu menyatu sempurna dengan langit dan bumi di sekitarnya. Selama ia tidak menggunakan kekuatan phantom Shou Qiu, hampir mustahil bagi siapapun untuk mendeteksinya.

Meskipun demikian, ia tidak boleh meremehkan Hunger Immortal. Proyeksi Dao Net yang membentuk tubuhnya berbeda secara halus dari Dao of Silence yang meresap

lautan bintang yang sunyi ini.

Seolah merasakan sesuatu, rantai emas di tubuh Hunger Immortal mulai memancarkan suara gemerincing samar.

Dan sang avatar, pada gilirannya, merasakan gaya tarik memancar darinya.

Itu adalah instingnya, berusaha memakan hidangan lezat ini dan menelannya utuh.

Sang avatar tidak memberikan perlawanan sedikit pun, membiarkan tubuhnya melayang dan berakselerasi menuju Hunger Immortal.

Ketika jaraknya tinggal sekitar sepuluh meter darinya, sebuah pikiran bergerak dalam benaknya.

"Sesuai dugaanku. Di bawah ini..."

"Terdapat aura seorang Nameless True Immortal."

Hunger Immortal telah menyembunyikannya dengan baik, mencampurkannya secara sempurna dengan fluktuasi meditasinya sendiri.

Seandainya ia tidak mendekat sejauh ini, dan seandainya proyeksi Dao Net-nya tidak begitu peka terhadap Great Daos dunia, ia mungkin akan melewatkannya.

Dengan bentuk kerangka Hunger Immortal terlihat di depan mata, sang avatar tiba-tiba berakselerasi.

Ia sudah sampai padanya dalam sekejap.

Hunger Immortal akhirnya merasakannya, matanya terbuka lebar.

Pada saat yang sama, kekuatan bayangan Shou Qiu turun menimpa tubuh avatar.

Dalam sekejap, memanfaatkan gaya hisap yang belum sempat ditarik kembali oleh Hunger Immortal, sang avatar menekankan satu jari ke tengah dahinya.

Ini bukanlah sentuhan pencerahan yang membimbing. Melainkan, ia menyalurkan kekuatan Shou Qiu yang luar biasa, mirip dengan Nameless, membiarkannya mengalir masuk ke dalam dirinya mengikuti arus tarikannya sendiri.

Tubuh Hunger Immortal yang layu dan keropos itu seketika menggembung seperti balon yang ditiup.

Bukan menjadi penuh dan berdaging seperti tubuh normal, melainkan mengembang menjadi bentuk yang grotesk dan terdistorsi. Penggembungan itu tidak merata di seluruh tubuhnya, membuatnya tampak seperti monster mengerikan dari kedalaman yang tanpa cahaya.

Bahkan matanya memiliki ukuran yang berbeda;

Satu matanya sangat besar, hampir menutupi separuh wajahnya, sedangkan yang lainnya terpepat hingga menyisakan pupil yang menyusut.

Namun kedua mata itu tetap, menatap dengan lekat pada avatar yang tiba-tiba muncul itu.

Di dalam pandangannya tersembunyi kejutan dan kebingungan.

Dan kemarahan yang memuncak.

Namun segera, semua itu larut menjadi teror.

Karena akhirnya ia menyadari bahwa kekuatan kolosal yang dialirkan ke dalam dirinya jauh melampaui kemampuannya untuk dicerna.

Jika ini terus berlanjut, ada kemungkinan besar ia akan, dalam artian tertentu, "meledak" dari dalam ke luar.

Dan bukan hanya immortal body-nya yang terancam.

Hunger Immortal merasakan bahwa Dao of Hunger yang telah ia kultivasikan dengan susah payah perlahan-lahan sedang dikuasai oleh kekuatan brutality itu.

Bagaikan burung kukuk yang menyerang sarang orang lain; bukan hanya ia memaksa masuk ke rumahnya, tapi kini ia mencoba mengusirnya sepenuhnya!

"Nngh...!"

Seketika merasa ngeri sekaligus murka, Hunger Immortal tentu saja melawan dengan segenap kekuatannya.

Hancurnya immortal body-nya adalah satu hal, namun perampasan Dao-nya sama sekali tidak bisa diterima.

Hunger Immortal bertarung melawan penyusup tak dikenal ini demi kepemilikan atas Dao of Hunger.

Namun, ia belum mencapai tahap Nameless. Meskipun sudah dekat, Dao tersebut belum benar-benar menjadi miliknya.

Awalnya, ia masih bisa mengandalkan kedekatannya yang telah lama dikultivasikan untuk mempertahankan wilayahnya secara sengit.

Tetapi perlahan, membuatnya semakin ngeri, ia menemukan bahwa Great Dao of Hunger perlahan-lahan berpihak padanya!

Dari penguasaan sembilan puluh sembilan persen dari rumah itu, ia terdorong ke sudut.

Semuanya hanya terjadi dalam beberapa tarikan napas.

Hunger Immortal terpukul menjadi bingung.

Ia bisa melihat bahwa efisiensi luar biasa itu sebagian disebabkan oleh kekuatan immensenya. Namun alasan utamanya adalah karena pemahamannya terhadap Dao of Hunger juga sangat mendalam.

Itulah sebabnya ia bisa begitu alami bertarung dengannya demi kepemilikan Dao dan meraih kemenangan yang begitu telak!

"Ini... Bagaimana mungkin?"

Dampak dari penemuan ini tidak kurang dahsyatnya dari pada hancurnya tubuh dan dicurinya Dao-nya.

"Tapi..."

"Sisa-sisa Nameless Immortal of Hunger ada tepat di bawahku!"

"Tidak ada tempat di alam semesta ini di mana Dao ini lebih terkonsentrasi daripada di sini."

"Dari mana ia memahaminya?"

Tidak mampu mengumpulkan kekuatan perlawanan sedikit pun, Hunger Immortal dipenuhi keputusasaan dan kebingungan.

Namun karena suatu alasan, tepat ketika ia hendak merebut seluruh Dao of Hunger secara menyeluruh, ia seolah macet, membeku di momen terakhir.

Terlepas dari hal itu, Hunger Immortal tidak berani bergerak. Ia hanya menonton dalam diam.

Sambil terus mengumpulkan kekuatannya, mempersiapkan serangan balik yang putus asa.

Di Immortal Realm, pertempuran hingga mati demi suatu Dao bukanlah hal yang jarang.

Dan hasilnya selalu pertarungan habis-habisan.

Jadi, Hunger Immortal tidak menyimpan harapan palsu.

Namun yang tidak bisa ia mengerti adalah bahwa ia benar-benar tampaknya telah berhenti tepat sebelum langkah terakhir.

Ia seharusnya bisa mengusirnya dari rumah ini dengan satu dorongan sederhana.

Namun ia memilih untuk tidak melakukannya.

Setelah sekian lama, sesuatu yang lebih tidak terduga terjadi.

Sosok itu menggelengkan kepalanya perlahan.

Dan langkah demi langkah, ia pun berjalan keluar dari rumah itu!

Hunger Immortal telah mendapatkan kembali kendali penuh atas Dao of Hunger!

Dengan sebagian besar kekuatannya yang telah dipulihkan, hatinya berdebar penuh sukacita.

Kembali dari pertarungan Dao ke kenyataan, Hunger Immortal menatap sosok yang tidak jauh dari sana dengan kewaspadaan ekstrem.

Kekuatan kolosal yang telah dialirkan ke dalam dirinya juga menghilang secara tak terduga.

Tubuh Hunger Immortal kembali ke keadaan normal dalam sekejap mata.

Ia menarik kembali rantai emasnya. Menatap pria yang tak terselami misterius di hadapannya, ia mencoba untuk berkomunikasi.

"Fellow immortal..."

"Mengapa kau melakukan ini?"

Setelah lama diam, suara dingin menjawab.

"Dao ini terlalu lemah. Untuk bergabung dengannya lebih buruk daripada tidak bergabung sama sekali."

Jawaban ini jauh melampaui apa pun yang bisa diperkirakan oleh Hunger Immortal.

Ia terpukul sejenak, pikirannya kosong.

Makna kata-kata itu tidak sulit dipahami.

Ia menganggap Dao of Hunger terlalu lemah. Oleh karena itu, meskipun dengan kepastian mutlak bahwa ia bisa menggunakannya untuk menjadi Nameless True Immortal, ia telah mundur dengan sukarela.

Tapi... bagaimana mungkin hal itu terjadi?

Bisakah makhluk yang begitu arogan benar-benar ada di dunia ini?

Hati Hunger Immortal dipenuhi ketidakpercayaan dan keterkejutan.

Seseorang harus memahami bahwa perbedaan antara Nameless True Immortal dan True Immortal biasa bagaikan perbedaan antara langit dan bumi.

Di Immortal Realm zaman dulu, meskipun True Immortal bisa dengan bebas mendirikan domain mereka sendiri di sudut lautan bintang, menikmati energi dan sumber daya yang tak berakhir, mereka tetap berada di bawah yurisdiksi Immortal Realm. Tidak ada yang berani melanggar perintah Immortal Emperor yang sedang berkuasa.

Mereka bagaikan warga negara Immortal Realm.

Hanya mereka yang mencapai tingkat Nameless True Immortal yang dinaikkan ke pangkat "pejabat." Bukan hanya bisa memerintah seluruh domain bintang, mereka bahkan bisa berdebat langsung dengan Immortal Emperor tanpa takut dihukum.

Alasan mendasarinya adalah bahwa sumber kekuatan tak terbatas seorang True Immortal dikuasai sepenuhnya oleh Immortal Emperor. Satu titah saja bisa mencabut akses seorang True Immortal ke Infinite Sea.

Tanpa sifat "tak terbatas," seorang True Immortal bukanlah tandingan bahkan untuk pelayan dan boneka abadi mereka sendiri.

Lagipula, begitu seorang True Immortal telah merasakan kenikmatan ketakterbatasan, bagaimana mungkin mereka bisa bersedia melepaskannya? Karena itu, di bawah pemerintahan Immortal Emperor yang berkuasa, hampir tidak ada yang berani memberontak.

Tujuan terbesar bagi semua True Immortal adalah menyatu dengan Great Dao dan naik ke tingkat Nameless.

Kabarnya, seorang Nameless True Immortal bisa, sampai tingkat tertentu, membebaskan diri dari kendali Immortal Realm dan mengakses Infinite Sea secara mandiri.

Begitulah cara mereka mencapai kebebasan sejati.

Karena itu, terlepas dari kekuatan atau kelemahan suatu Dao, godaan untuk menjadi Nameless hampir mustahil ditolak oleh True Immortal mana pun.

Tapi sekarang, ada orang yang telah tiba di gerbang Nameless dan menolak untuk masuk? Hunger Immortal menatap sosok tak jauh dari sana, hatinya bergetar karena keterkejutan.

"Jika kau ingin menyatu, maka menyatulah."

"Namun, pemahamanmu masih memiliki cacat di beberapa aspek."

Saat Hunger Immortal masih terhanyut dalam kebingungannya, sosok itu berbicara lagi.

Kemudian ia mulai menjelaskan wawasannya sendiri mengenai Dao of Hunger, menguraikannya secara rinci.

Hunger Immortal membandingkan kata-katanya dengan pemahamannya sendiri, dan hatinya dipenuhi campuran keterkejutan dan kegembiraan.

Ia terkejut karena pemahaman pria itu memang lebih unggul dari miliknya.

Ia girang bukan kepalang karena, dengan tambahan dari pria itu, kini ia hanya selangkah lagi dari mengambil langkah terakhir itu!