The Primal Bone Pillar - ID

Ini adalah kebangkitan dari tulang kering, kelahiran kembali seorang Nameless True Immortal yang lama dianggap telah gugur.

Cahaya berkedip dan mendistorsi ruang, dan dari tumpukan tulang True Immortal tersebut, sosok kabur mulai menjelma.

Immortal domain berputar-putut di sekitar sosok itu, meliuk-liuk secara kasar dari pusatnya. Seolah-olah makhluk Nameless ini secara aktif menolak setiap hukum Great Dao yang menyusun domain tersebut.

Namun Li Fan, mengamati melalui kekuatan phantom Shou Qiu Gong, melihat sesuatu yang lebih dalam. Sosok Nameless itu tidak sekadar menolak. Setelah secara jelas melepaskan diri dari Dao immortal domain, ia mulai secara diam-diam mengubah segala sesuatu yang disentuhnya, menyerapnya ke dalam keberadaannya sendiri.

Mengatakan ia "menyerap" tidak sepenuhnya tepat. "Mengubah" adalah deskripsi yang jauh lebih akurat.

Bagian-bagian immortal domain yang menghilang tidak telah dimakan oleh Nameless Immortal. Melainkan, di bawah pengaruh kekuatan tak terpecahkan tertentu, bagian-bagian itu telah diubah menjadi sesuatu yang memiliki hakikat sama dengan sosok itu sendiri.

Ini identik dengan pemandangan yang pernah disaksikan Li Fan sebelumnya: pembukaan pertama immortal domain, kemunculan prasasti tanpa kata.

Segala ciptaan kembali ke keadaan primordial, kembali ke prasasti tanpa kata; evolusi Dao itu sendiri terbalik, mengalir kembali ke asal-usulnya!

Dalam sekejap itu, Li Fan melihat dengan sempurna kejelasan Dao yang diwujudkan Nameless Immortal ini.

"[Primal]."

Bobot kata tunggal itu tidak membutuhkan penjelasan.

Ia bisa menempa ulang bumi, api, air, dan angin, mengembalikan seluruh dunia ke keadaan awalnya.

Pilar langit, yang dahulu menjadi benteng melawan Dao Annihilation regional, telah mengungkapkan wujud sejatinya, berubah menjadi sumber pusaran yang melahap immortal domain.

Kecepatan di mana immortal domain dilahap jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Li Fan.

Yang benar-benar membuat Li Fan merinding adalah bahwa seiring kekuatan Primal Dao meresap ke ruang tersebut, sosok Nameless Immortal mulai kabur sekali lagi, seolah-olah ia bisa lolos dari phantom realm ini kapan saja.

Bahkan dengan penglihatan yang diberikan oleh phantom Shou Qiu Gong, ia mulai kehilangan cengkeraman pada lokasi tepat Primal.

Mengetahui bahwa keraguan akan mengundang bencana, Li Fan bertindak.

Dari kursi Grand Preceptor, cahaya meletus seolah-olah dari triliun supernova yang meledak secara bersamaan. Proyeksi Dao Net dari klonnya, Li Buren, menyala menjadi bola cahaya putih yang membutakan.

Dan di dalam phantom space, sepasang tangan raksasa yang nyata turun dari ketiadaan.

Tangan-tangan itu menjelma dari ilusi menjadi kenyataan, dengan kasar merampas entitas Primal di jantung immortal domain yang hancur berantakan.

Perlawanan itu singkat, hanya berlangsung beberapa saat sebelum pemenang muncul.

Dan dalam konfrontasi itu, Li Fan mendapatkan beberapa petunjuk tentang hakikat kekuatan-kekuatan yang terlibat.

Primal Dao mewakili awal mula itu sendiri. Meski suci dan sulit dipahami, ia tetap merupakan manifestasi dari kekuatan Dao.

Aura kekuatan Shou Qiu Gong, bagaimanapun, terasa lebih dekat dengan konsep Mountain and Sea. Di hadapannya, bahkan Primal Dao—yang memegang status transendental di antara tiga ribu Great Dao—dipaksa tunduk.

"Meskipun tulang-tulang ini hanya mewakili sebagian kecil dari kekuatan Primal, yang melawannya hanyalah phantom yang ditinggalkan Shou Qiu Gong."

"Dari perubahan yang saya lihat, jelas bahwa kekuatan Shou Qiu Gong melampaui Primal."

"Shou Qiu menatap laut..."

Untuk melawan sendiri sebuah bencana yang mampu memusnahkan Great Dao itu sendiri... ini jelas melampaui batas atas kultivator mana pun yang mencari pencerahan.

"Hanya gunung yang bisa memerintah laut."

"Tapi apa sebenarnya 'Gunung' ini?"

Kedatangan Primal phantom telah mengguncang dunia, namun penindasannya berlangsung begitu sunyi.

Di bawah manipulasi presisi Li Buren, tangan-tangan kasat menekan phantom tersebut, bersama sisa-sisa immortal domain dan fragmen wordless stele, menjadi satu pilar batu tunggal. Ia kemudian melempar pilar itu ke arah wilayah dalam medan bintang eksperimental High Wall tempat black miasma of Dao Annihilation paling sering muncul.

Efeknya langsung terasa.

Fluktuasi yang mengganggu dan halus itu lenyap dalam sekejap, seolah-olah tidak pernah ada di sana. Black miasma of Dao Annihilation, yang seharusnya semakin intens, justru mulai menghilang bagaikan sungai yang terputus dari sumbernya.

"Sesuai harapan dari Primal," pikir Li Fan. "Ia menempati posisi penting di antara tak terhingga hukum alam semesta. Kemampuannya menahan Dao Annihilation bahkan lebih baik dari yang kubayangkan."

"Tak heran ia dipilih sebagai material untuk Southern Celestial Pillar."

Li Fan mengamati Dao Pillar yang baru terbentuk. Hanya beberapa saat setelah kemunculan awalnya, pilar itu telah larut ke dalam Great Dao dunia, bagaikan es yang meleleh ke dalam air. Kini tak terlihat oleh mata telanjang.

Bahkan true self Li Fan hanya bisa samar-samar merasakan ada yang tidak beres di wilayah ruang angkasa itu, namun ia tidak bisa menyelidiki sifat sebenarnya. Hanya dengan meminjam penglihatan Shou Qiu Gong ia bisa melihatnya dengan jelas.

"Selain Southern Celestial Pillar, yang lainnya mungkin juga mengandung nameless bones dari Dao yang sedalam Primal."

"Ini pasti merupakan husk yang ditinggalkan setelah seorang Nameless being melakukan transendensi."

Dari ingatan Qian Ruochang dan Faceless Immortal, Li Fan telah memperoleh banyak rahasia. Ketika seorang True Immortal melakukan transendensi, membebaskan diri dari belenggu Great Dao dunia, Dao yang mereka perankan berhenti eksis dalam kemungkinan itu. Ini adalah salah satu alasan Li Fan sebelumnya menduga sebagai penyebab di balik Dao Annihilation Calamity.

Namun jelas, tidak semua master yang telah mencapai puncak tahap True Immortal benar-benar acuh tak acuh terhadap nasib mereka yang ditinggalkan.

"Menurut Qian Ruochang, sebelum mereka melakukan transendensi, mereka akan meninggalkan husk, phantom, atau harta untuk menanggung sebagian tanggung jawab Great Dao yang hilang."

"Isi celestial pillars ini pastilah sisa yang ditinggalkan oleh True Immortal kuno yang telah melakukan transendensi."

"Namun, dibandingkan dengan metode Shou Qiu Gong yaitu [Shadow Projection for Dao Bearing], pendekatan meninggalkan husk fisik ini tampaknya..."

Li Fan merenungkan pilar itu, mengingat bagaimana Primal bones tampak memiliki kesadaran, seolah ingin mengikutinya melalui [Return to True]. Ia juga mengingat bagaimana, ketika dua set tulang yang identik bergabung, sosok Primal itu sendiri telah mulai termanifestasi.

"Bukan eksistensi yang sepenuhnya terpisah seperti Dao-bearing phantom. Meskipun bisa dibuang untuk sementara waktu, pada akhirnya..."

Li Fan merenung dalam-dalam, "Setelah transendensi kecil dari melarikan diri satu kemungkinan, ada transendensi besar—penyatuan tak terhingga kemungkinan. Itulah transendensi sejati."

"Untuk mengambil langkah terakhir itu, kuduga seseorang harus mengambil kembali semua bagian yang telah mereka tinggalkan."

Pemahaman itu menyadar Li Fan. Ini kemungkinan alasan mengapa beberapa True Immortal yang telah melakukan transendensi tidak mau meninggalkan apa pun untuk menstabilkan Dao.

Saat Li Fan mempertimbangkan hal ini, efek sisa dari pemanggilan kekuatan phantom Shou Qiu Gong akhirnya memudar sepenuhnya.

Sesuai prediksinya, dua set Primal bones, yang kini berfungsi sebagai celestial pillar, menanggung sebagian tekanan yang dipikul Dao-bearing phantom.

Li Fan merasakan perubahan itu.

"Untuk mengkuantifikasinya, kini aku bisa secara bebas memanggil kekuatan kira-kira setara dengan satu dan sepertiga set Primal bones."

"Aku hanya perlu memperhitungkan perubahan metafisik yang dihasilkan pada Li Buren, tanpa perlu takut langit akan tiba-tiba runtuh dan Dao Annihilation Calamity akan turun."

"Tentu saja, seiring berjalannya waktu, tekanan dari Dao Annihilation pasti akan meningkat, dan jumlah kekuatan yang bisa kuwield akan berangsur-angsur berkurang."

Meskipun demikian, Li Fan cukup puas dengan hasilnya.

"Dengan kata lain, jika aku bisa menangkap Nameless True Immortal lain untuk dijadikan pilar, aku bisa membebaskan lebih banyak kekuatan ini."

"Hingga aku bisa sepenuhnya membebaskan kekuatan phantom Shou Qiu Gong."

Ketika Li Fan tengah tenggelam dalam fantasi ini, keadaan mengerikan divine sense Li Buren menyadarinya kembali ke kenyataan.

Telah berulang kali menyalurkan kekuatan phantom Shou Qiu Gong, Li Buren telah menderita erosi kekuatan yang jauh melampaui batasnya.

Li Fan memfokuskan kesadarannya pada Dao Net yang diproyeksikan klonnya.

Dalam trance mendadak, ia pikir ia melihat sosok itu sendiri—sosok dengan punggung terpaling, menjaga

menatap laut itu. Keringat dingin membasahi tubuhnya sebelum ia akhirnya membebaskan diri dari penglihatan itu.

"Meski wujud ilusi Shou Qiu tak memiliki niat jahat, mengaksesnya begitu sering bagaikan dipaksa masuk ke dalam cetakan oleh kekuatan besar dari luar. Klonku berubah bentuk tak terkendali, dari dalam ke luar."

"Hal ini serupa dengan saat Su Bai menggunakan klonku untuk turun ke dunia fana."

Menyadari bahwa ia tak bisa terburu-buru, Li Fan memutuskan untuk tidak mengakses wujud ilusi Shou Qiu lagi dalam waktu dekat.

"Kecuali aku menghadapi situasi yang tak bisa kuatasi."

"Untuk sekarang, aku harus kembali ke dasar. Pertama, aku harus memulihkan klonku ke keadaan semula."

Hal ini tidak terlalu sulit bagi Li Fan. Dengan tubuh aslinya sebagai jangkar, ia bisa melakukan perbandingan dan membuang pengaruh Shou Qiu Gong dengan teliti, bagaikan memahat daging dari tulang. Hanya saja prosesnya membosankan dan memakan waktu.

"Setelah pemulihan selesai, aku harus mencari cara untuk memperkuat ketahanan klon."

"Kalau tidak, meski aku memiliki kekuatan tanpa nama ini, durasi penggunaannya akan terbatas."

Di hal tersebut, Li Fan sudah memiliki ide samar.

Kekuatan Shou Qiu Gong tampaknya berasal dari Mountain and Sea. Dan hanya Mountain and Sea yang dapat memerintah Mountain and Sea.

Kebetulan, Li Fan memiliki sesuatu yang memiliki keterikatan samar dengan "Sea".

"Kekuatan spirit Ink Death."

Meski ia telah menyatu dengan Dao of Ink Death dengan cara melahap spirit langitnya dan kini bisa menggunakan kekuatan misteriusnya secara bebas...

...Li Fan tidak pernah sepenuhnya memahami sifat mendasar dari kekuatan itu.

Tapi sekarang, setelah menyerap wawasan Shou Qiu Gong dari lebih dari seratus eon menatap laut, Li Fan memiliki firasat samar.

Dao Net yang diproyeksikan dalam indera ilahi Li Buren melengkung dan terdistorsi, seolah-olah telah diregangkan secara kasar. Bahkan sempat terputus sementara dari tubuh aslinya.

Li Fan tidak terburu-buru ikut campur secara langsung. Ia tetap tenang dan santai, bak seorang jenderal di kemah komandonya.

Ia perlahan mulai memulihkan Dao Net yang diproyeksikan, sekaligus menyuntikkan benang-benang kekuatan Ink Death ke dalam indera ilahi klon yang telah diperbaiki.

"Kabut hitam adalah pertanda datangnya Dao Annihilation."

"Ia bagaikan percikan air saat laut menghantam gunung."

"Atau mungkin," mata Li Fan berkilat, "ia adalah tanda menyatunya Mountain and Sea."

Saat ia menyuntikkan benang-benang hitam itu, Dao Net yang dulunya murni dan berkilau itu tampak memperoleh batas gelap kehitaman.

Tetap memantulkan seluruh Great Dao di langit...

...tapi ada sesuatu yang baru, sesuatu yang berbeda darinya.

Dalam persepsi naluriahnya, jaring yang diproyeksikan itu telah menjadi... lebih kokoh.

Tapi Li Fan tidak terburu-buru untuk mengujinya. Alih-alih, ia melanjutkan proses itu berulang-ulang, bagaikan seorang seniman yang menelusuri ulang garis-garis gambar untuk membuatnya lebih tegas.

Di bawah penguatan berulang ini, indera ilahi klonnya, Li Buren, berubah sepenuhnya dari illusori menjadi nyata.

Seluruh tubuhnya kini tampak terdiri dari Dao Net yang termanifestasi. Kekuatan Ink Death berfungsi sebagai daging dan darahnya.

Di bawah keahlian teliti Li Fan, tubuh baru akhirnya selesai.

Li Buren merapatkan kepalan.

Meski ia tak lagi memiliki tubuh yang ditempa dari immortal domain dan terasa lebih lemah secara lahiriah...

...ia bisa dengan jelas merasa bahwa dirinya telah jauh lebih tangguh.

Ia menatap ke arah lapangan bintang eksperimen, ke beberapa gumpalan sisa miasma Dao Annihilation.

Tanpa ekspresi, Li Buren membuka mulutnya lebar dan menelan seluruh awan miasma hitam yang sedang menghilang itu.

Miasma hitam yang bergejolak, cukup kuat untuk memusnahkan segala sesuatu di dunia, mengaduk di dalam perutnya.

Li Buren hanya merasakan nyeri terbakar. Tubuhnya, bagaimanapun, tidak hancur.

Tubuh sebelumnya, yang ditempa dari fragmen immortal domain, tak akan pernah bisa bertahan terhadap hal semacam itu.

"Tepat seperti yang kuduga."

Teorinya terbukti.

Li Fan merasakan gejolak yang mengaduk di dalam perut klonnya.

"Benturan Mountain and Sea."

Pikirannya melayang kembali ke eon panjang yang terekam dalam [Shou Qiu Prose].

Ia menyaksikan samudra tak bertepi yang tanpa henti menyerang gunung di bawahnya. Setiap tabrakan antara keduanya membawa perubahan pada dunia fana.

"Sayang. Warisan Shou Qiu dibagi di antara pemain lain di immortal domain. Kalau tidak, mungkin aku bisa melihat esensi sejati dari Mountain and Sea."

Setelah periode observasi dan kontemplasi yang panjang, ia tetap tidak mendapatkan hasil.

Li Fan tidak punya pilihan selain menarik diri dengan menyesal dari keadaan mendalam itu.

Mountain and Sea jelas bukan dari dunia fana ini.

Namun bahkan kontemplasi mendalam itu pun telah membawa perubahan yang sesuai pada Li Fan.

Yang paling

langsung adalah harinya. Setelah memasuki half-immortal realm, harinya Li Fan telah menjadi efektif tak terbatas, setara dengan dunia fana ini: tujuh juta tiga ratus enam puluh ribu tahun. Meski bukan angka tetap—ia berfluktuasi berdasarkan tindakannya—perubahannya biasanya kecil, ribuan, ratusan, atau bahkan kurang. Tapi sekarang, harinya itu tiba-tiba anjlok. Terpotong sepertiga!

Li Fan menatap angka itu, ekspresinya berubah aneh.

"Secara logika, semakin kuat aku, semakin tinggi peluangku untuk menyelamatkan seluruh dunia fana ini."

"Secara teori, angka harapan hidup ini seharusnya melonjak drastis."

"Lalu mengapa setelah aku menyingkap misteri Mountain and Sea, keberadaan masa depan seluruh dunia justru telah dipersingkat secara drastis?"

Li Fan benar-benar bingung.

Tapi jelas itu bukan pertanda baik.

Li Fan tidak memaksakan diri.

"Tampaknya rahasia Mountain and Sea masih di luar jangkauanku untuk saat ini."

"Aku harus fokus menyempurnakan tubuh klonku dan meningkatkan ketahanannya terlebih dahulu."

"Jika aku bisa melepaskan sepenuhnya kekuatan bayangan Shou Qiu Gong, itu seharusnya cukup untukku menguasai kemungkinan yang retak ini."

Saat ini, kekuatan bayangan di lapangan eksperimen bagaikan sebuah timbangan. Untuk menarik kekuatan dari Shou Qiu, Li Fan harus terlebih dahulu meletakkan beban yang setara di sisi lain.

"Saat ini, aku bisa dengan bebas memanfaatkan kekuatan satu dan sepertiga set tulang Primal. Dao Primal, abadi dari segala jalan... meski hanya berupa sisa tulang belulang, kekuatannya seharusnya tidak jauh lebih lemah dari Nameless True Immortal biasa."

"Dan jika itu terbukti tidak cukup, aku selalu bisa melepaskan lebih banyak kekuatan Shou Qiu."

Li Fan mulai merenungkan target berikutnya.

Ada sedikit Nameless True Immortal yang identitasnya saat ini diketahui.

Pertama, pandangan Li Fan tertuju pada Immortal Ruins di luar Xuanhuang Realm.

Selain Hunger Immortal, yang berada di ambang menjadi Nameless True Immortal, ada kekuatan di bawahnya—kemungkinan sisa peninggalan Hunger Immortal sebelumnya untuk menahan Dao Annihilation.

Meskipun Hunger Immortal sedang diinjak-injak tanpa disadari di bawah kaki Evil Su Bai,

...dengan kekuatan Li Fan saat ini, merencanakan sesuatu terhadapnya masih memerlukan perencanaan yang matang.

Dan Li Fan tidak hanya ingin menangkap True Immortal pada tingkat kekuatannya saat ini.

Ia jauh lebih ambisius. Ia ingin menangkap [Hunger Immortal] yang sesungguhnya, yang telah mencapai realm Nameless.