Borrowing the Tiger's Might - ID

Kekuatan Shou Qiu benar-benar menjadi sesuatu yang layak diperjuangkan.

Namun Li Fan tidak terlalu khawatir tentang batasan-batasan yang disebutkan Qing Yin—hal-hal yang secara alami akan muncul dari menerima warisan Shou Qiu.

Pertama, meskipun Shou Qiu tampaknya adalah makhluk paling kuat yang diketahui ada, Li Fan tetap tidak percaya bahwa ia bisa melampaui [Truth].

Dan kedua, Li Buren adalah orang yang menerima dan sedang menumbuhkan [Shou Qiu Prose]. Jika keadaan memburuk, ia bisa saja menggunakannya untuk melunasi hutang tersebut. Hal itu tidak ada hubungannya dengan Li Fan sendiri.

"Masih ada beberapa pertanyaan yang tersisa tentang rekaman yang ditinggalkan Qing Yin."

"Misalnya, mengapa Qing Yin secara khusus meninggalkan rekaman ini di lokasi eksperimen? Pandangan terakhir yang ia berikan kepada penonton jelas disengaja dan bermakna."

"Dan hubungan antara Sun Piao Miao, True Immortal yang pernah turun untuk menjaga Xuanhuang Realm, dan yang disebut [Rotten Axe Dojo] ini masih belum jelas..."

Terlalu banyak rahasia yang hilang bersamaan dengan turunnya Dao Annihilation dan hancurnya Immortal World, tidak menyisakan kesempatan untuk verifikasi. Li Fan tidak berniat menggali setiap rahasia hingga akar-akarnya.

"Meskipun aku tidak bisa mengungkap semua rahasia tembok tinggi itu, menerima warisan Shou Qiu dan persetujuan Qing Yin telah memberikanku 'tingkat akses' yang jauh lebih tinggi di lokasi eksperimen ini dibandingkan pengunjung biasa."

Saat bayangan Qing Yin memudar, Li Buren berdiri kembali di aula melingkar, secara diam-diam menyerap pemahaman barunya.

Banyak benda yang sebelumnya sama sekali tidak meresponsnya kini tampak, sampai tingkat tertentu, dapat disentuh dan dikendalikan.

Selain patung humanoid yang telah memanggil rekaman sejarah dari lokasi eksperimen, Li Buren menemukan bahwa benda yang paling kuat beresonansi dengannya adalah kursi kayu padat berwarna merah gelap.

Li Buren dengan lembut mengelus permukaannya, merasakan aura sambaran proyeksi hantu Shou Qiu yang memancar dari dalamnya.

"Kursi ini... sepertinya Shou Qiu pernah duduk di dalamnya."

Li Buren mencoba duduk di dalamnya.

Duar! Penglihatannya tiba-tiba berubah. Dalam keadaan bingung, ia menemukan dirinya meninggalkan aula melingkar inti dari lokasi eksperimen, terbang melampaui lautan bintang dari kubus-kubus yang tak terhitung jumlahnya.

Dengan satu lompatan, ia berada di luar lokasi eksperimen! Li Buren melihat langit berbintang yang familiar.

Itu adalah Annihilation Zone yang panjang dan sempit tepat di luar Shuo Xinghai. Ia bahkan bisa melihat cahaya bintang yang cemerlang dan berkembang di dalam Shuo Xinghai dari jarak yang sangat jauh!

Memperbesar tampilan, penglihatannya bisa fokus pada satu titik, memungkinkan pengamatan yang sangat detail terhadap Transcendent World Coffin, yang masih mengapung secara diam-diam di keteduhan bintang, dan sekelompok anggota baru Immortal Hunt yang terjebak dalam mimpi Land of Carefree Joy!

Setelah memeriksa Transcendent World Coffin dari perspektifnya sendiri dengan seksama sebelumnya, Li Buren langsung menyadari perbedaannya saat melihatnya dari sudut pandang baru ini.

Sensasi pertama adalah rasa canggung dan penyesalan, seolah melihat sebuah ciptaan yang seharusnya sempurna namun ternoda oleh satu cacat kecil.

"Ini... ini adalah bekas luka yang kubicikan pada Transcendent World Coffin dengan kemampuan 'Truth as Falsehood'ku. Bahkan aku sendiri tidak bisa melihatnya dengan jelas, namun dari perspektif ini, ketidaksempurnaan itu terlihat dengan sangat detail..."

Menekan rasa tidak nyaman di hatinya, Li Buren melanjutkan pengamatan terhadap peti mati itu.

Langit berbintang di sekitarnya, Great Dao of Heaven and Earth itu sendiri, tampak berubah menjadi gelombang-gelombang yang bergelombang. Dan di lautan luas yang tak bertepi ini, Transcendent World Coffin bagaikan sebuah perahu kecil yang menyendiri.

Meskipun tidak bisa menghindari untuk dibawa oleh arus, ia masih bisa dengan mantap menghadapi badai dan gelombang yang tak berujung.

Jika bukan karena cacat itu.

"Dengan cacat yang kubicikan ini, seperti ada retakan yang muncul di lambung kapal."

"Air perlahan merembes masuk melalui retakan itu. Jika seseorang masih mencoba menyeberangi lautan dengannya, akhir yang tak terhindarkan adalah tenggelam ke dasar samudra."

Pandangannya tampak melompat melintasi sungai waktu, melihat ke masa depan. Ini bukan berdasarkan deduksi; ini adalah pemandangan yang muncul langsung di depan matanya.

"Perasaan ini..."

"Apakah ini yang dilihat oleh mereka yang benar-benar kuat setiap hari?"

Pada saat ini, Li Buren akhirnya mengerti.

Apa yang ia lihat saat ini kemungkinan besar adalah perspektif "tembok tinggi" itu sendiri.

Meskipun terdapat pembatas dan formasi yang ditinggalkan oleh True Immortal lainnya, fondasi inti tembok tinggi tetaplah lima proyeksi fantom pembawa Dao yang ditinggalkan oleh Shou Qiu.

Melalui kursi yang pernah diduduki Shou Qiu, dan koneksi misterius yang dimilikinya dengan para fantom tersebut, ia bisa, sampai tingkat tertentu, meminjam sebagian kekuatan dari kelima proyeksi ini.

Kekuatan yang mampu menahan Dao Annihilation Calamity dan melindungi seseorang dari tatapan Sang Nama Tanpa Nama.

Nilai dari para fantom yang ditinggalkan Shou Qiu tidak perlu dijelaskan lagi.

Dengan meminjam kekuatan mereka, Li Buren tidak hanya melihat ketidaksempurnaan peti mati tersebut dalam sekali pandang, tetapi juga samar-samar memahami prinsip yang memungkinkannya melampaui dunia.

Sama seperti dugaan Li Fan sebelumnya.

Material dari perahu kecil ini, yang tampak mampu menyeberangi lautan tanpa akhir, sebenarnya tidak terlalu luar biasa. Sebaliknya, ia tampak seperti gabungan dari bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya yang bertumpang tindih.

Dengan setiap tambahan bayangan yang bertumpang tindih, stabilitasnya meningkat.

Lapis demi lapis, ia semakin mampu mengabaikan badai.

"Ini... seharusnya prinsip yang sama dengan Black Heaven Physician dan Evil Su Bai yang memburu diri mereka sendiri dari kemungkinan lain."

Li Buren menatap, agak terpesona, pada bayangan-bayangan yang bertumpang tindih di peti mati itu, tatapannya seolah mengikuti mereka menuju kemungkinan-kemungkinan lain.

Namun pada saat yang sama, karena cacat yang telah ia ciptakan, peti mati khusus ini mulai menyimpang dari bayangan-bayangan tumpang tindih lainnya.

Awalnya, penyimpangan itu hampir dapat diabaikan.

Tetapi Li Buren dapat melihat bahwa, seolah terpengaruh oleh badai eksternal, perbedaan itu terus bertambah seiring berjalannya waktu! Tatapan mata-mata miliknya juga menjadi terdistorsi dan terhalang karenanya.

Ia tidak dapat benar-benar melihat ke dalam kemungkinan-kemungkinan lain.

Bahkan tidak ada cahaya atau bayangan sesaat pun.

Li Buren menganggapnya sayang.

"Seandainya Transcendent World Coffin tidak rusak, mungkin aku bisa benar-benar melihat jalan menuju kemungkinan lain?"

Dibandingkan dengan peti mati itu sendiri, metode yang digunakan untuk menyegelnya tampak cukup kasar.

Ibarat beberapa tali kasar yang diikatkan sembarangan di sekeliling dinding giok putih yang sempurna.

Tentu saja aman.

Tetapi dengan bantuan tembok tinggi—atau lebih tepatnya, tatapan dari para fantom pembawa Dao milik Shou Qiu—Li Buren dengan mudah melihat kunci untuk membuka simpul itu.

"Jadi, pada tingkat Shou Qiu, semua teknik menjadi transparan. Tidak masalah kemampuan, seni, atau metode apa pun, dari titik tinjauan setinggi ini, aku dapat menembus semuanya dengan sekali pandang."

Li Buren menikmati perasaan itu sejenak sebelum sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya.

"Aku bertanya-tanya, selain sekadar 'melihat,' apakah aku bisa memanggil lebih banyak kekuatan dari para fantom Shou Qiu?"

Begitu pikiran itu muncul, ia tidak bisa lagi ditekan.

Ia memfokuskan pikirannya, mengingat kembali isi dari [Shou Qiu Prose] dan merasakan aura Shou Qiu yang masih melekat di kursi berlengan di bawahnya.

Seolah-olah ia bisa sekali lagi melihat sosok kesepian itu, menatap ke laut, menjaga gundukan tanah, berdiri sendirian sepanjang masa.

Pada saat itu, Li Buren seolah telah kembali ke inti tembok tinggi, di mana kelima fantom berada! Ia berada di tengah-tengah para fantom, tatapan kolektif mereka tertuju padanya.

Li Buren merasakan tekanan yang luar biasa.

Kali ini berbeda dari saat menerima warisan;

phantom-phantom itu tidak memberikan perlindungan aktif. Rasanya seperti menghadapi gunung dan lautan secara langsung, dan Shou Qiu sendiri berdiri di atas mereka.

Li Buren merasa seolah-olah seluruh tubuhnya akan ditekan ke dalam kursi tempat ia duduk.

Ini bukan hanya pada tingkat fisik, tetapi juga mental.

Merasakan dengan tajam bahwa kelima phantom Shou Qiu yang mengelilinginya seolah telah mendekat, Li Buren dengan tegas melompat dari kursinya.

Rasanya seperti jatuh dari awan kembali ke dunia fana. Pandangannya yang tak terbatas tiba-tiba terkompresi kembali ke dalam ruang yang terbatas.

Li Buren merasa bingung sejenak.

Untungnya, kemauannya sendiri tidak terlalu kuat, dan ia dengan cepat menyesuaikan diri.

"Aku memang bisa meminjam kekuatan phantom-phantom itu."

"Namun, phantom-phantom itu terutama digunakan untuk menahan Dao Annihilation, jadi aku tidak bisa meminjam terlalu banyak kekuatan mereka. Selain itu, ini adalah pedang bermata dua."

"Kesenjangan antara diriku dan phantom Shou Qiu terlalu besar. Meskipun Shou Qiu sendiri tidak memiliki niat jahat, menggunakan kekuatan ini secara sembarangan akan berujung pada asimilasi."

Itulah kesimpulan yang dicapai Li Buren dari analisisnya.

Sementara itu, diri sejati Li Fan jauh lebih bergembira daripada Li Buren.

"Setelah meninggalkan Darkest Star Sea dan bertemu dengan makhluk seperti Dao Net, Immortal Hunt, dan Nameless True Immortals, aku terus berjalan di atas es tipis. Aku harus bertindak dengan sangat hati-hati, selalu waspada bahwa entitas-entitas kuat ini mungkin menelusuri koneksi untuk menemukan Xuanhuang Realm."

"Tapi sekarang..."

Diri sejati Li Fan bangkit berdiri, menatap ke arah tembok tinggi itu, tak bisa menahan kegembiraannya.

Baru saja, diri sejatinya tidak mendeteksi kecenderungan asimilasi yang dirasakan oleh Li Buren.

Dengan kata lain, apa pun dampak yang timbul dari menggunakan phantom Shou Qiu, itu tidak akan memengaruhinya.

"Shou Qiu mampu melawan Dao Annihilation yang dahsyat dengan kekuatannya sendiri. Bahkan Immortal Emperor yang memerintah Immortal World harus menyapanya dengan hormat seperti seorang senior..."

"Phantom yang ia tinggalkan pasti jauh melampaui kemampuan True Immortal biasa untuk dilawan."

"Semakin banyak kekuatan phantom yang bisa kugunakan, semakin kuat diriku."

"Dengan kata lain, di sekitar tembok tinggi ini, aku bahkan tidak perlu takut pada Nameless sekalipun mereka datang secara langsung!"

Sudah lama sejak Li Fan merasa sebersemangat ini.

Dengan [Truth] dalam genggamannya, semua harta karun di dunia seolah tak memiliki nilai baginya.

Secara teori, tidak peduli seberapa berharga atau langka sesuatu, ia bisa membuatnya menjadi tak terbatas jika ia mau.

Tapi nilai phantom Shou Qiu bukanlah masalah kuantitas.

Sebaliknya, seperti [Truth], keberadaan mereka sendiri adalah nilai terbesar! Rasanya seperti menemukan item yang mengubah permainan dalam sebuah video game. Li Fan tidak sabar untuk mengujinya.

Pandangannya beralih ke peti mati yang mengapung diam-diam di luar tembok tinggi.

"Kalian berdua sudah cukup lama beristirahat."

"Aku harus merepotkan kalian untuk membantuku menguji kualitas phantom Shou Qiu!"

Memanggil phantom Shou Qiu memang memiliki dampak negatif yang signifikan.

Menggunakan terlalu banyak kekuatan bahkan bisa mempercepat kedatangan Dao Annihilation Calamity.

Tapi semua itu tidak termasuk dalam pertimbangan Li Fan!

Menerima perintah Li Fan, Li Buren beristirahat sejenak sebelum duduk kembali di kursi bersandarnya.

Pada saat yang sama, di langit berbintang Annihilation Zone, "Ma Tiande" yang telah tertidur tiba-tiba membuka matanya.

Penglihatan Shou Qiu's phantoms perlahan menyatu dengan apa yang dapat dilihat oleh tubuh ini.

Transcendent World Coffin, yang sebelumnya tanpa celah dan mustahil dibuka, kini terasa seolah bisa ditembus dalam sekejap.

Ma Tiande menampakkan senyum bermakna dan membuat isyarat ringan ke arah "simpul" dalam bidang pandangannya.

Simpul itu, dengan segala kusutnya yang tak terhitung, pun dengan mudah dan langsung terlepas.

Dengan deru yang membekam, penutup peti mati itu bergeser terbuka.

Qian Ruochang dan Wuxian, yang berada di dalam peti, jelas terkejut oleh peristiwa mendadak ini.

Kemudian, tanpa sedikit pun ragu, mereka mengeluarkan seluruh potensi mereka, berupaya meloloskan diri dari peti itu.

Momen mereka melompat keluar dari Transcendent World Coffin, Li Fan melihat wujud asli mereka.

Pertama, Qian Ruochang.

Dari perspektif normal, ia adalah pria kekar dan tegap, membawa pilar raksasa, tampak kokoh dan garang.

Tetapi dalam penglihatan Shou Qiu's phantoms, Qian Ruochang tidak bisa dianggap "manusia" sama sekali.

Ia adalah awan uap.

Atau lebih tepatnya, agregat dari Great Dao.

Sama seperti kerangka perak yang pernah dilihat Li Fan sebelumnya, yang mirip sekali dengan Dao Net, seluruh tubuh Qian Ruochang langsung teragregasi dan termanifestasi dari benang-benang Great Dao.

Hanya inti di dalamnya, bagian yang mengendalikan tubuh ini, yang merupakan jiwa spiritual manusia normal.

Ibarat Dao Net mini yang menyelimuti jiwa manusia.

"Tidak heran Qian Ruochang terasa agak aneh bagiku."

"Apa ini? Great Dao Befalling Body Art? Atau Dao Net mecha?"

Metode Qian Ruochang memang bisa memungkinkan tubuh fana untuk mengendalikan kekuatan Great Dao. Di bawah tingkat Nameless, bahkan True Immortal pun akan sulit menandinginya.

Tapi kelemahannya juga sangat jelas.

Tidak terhubung ke Infinite Sea, juga tidak benar-benar terikat dengan Great Dao of Heaven and Earth. Setiap kekuatan yang terpakai tidak bisa dipulihkan. Meski kekuatan Dao Net mini tampak tak terbatas, ia tidak bisa bertahan lama.

Lebih kritis lagi, jiwa yang diikat oleh Dao Net mini terus-menerus dicekik oleh senar Dao. Rasa sakitnya, seperti diiris seribu sayatan, tak terbayangkan.

Ini bukan sesuatu yang bisa ditahan melalui kemauan keras semata. Di bawah tekanan seperti itu, tak terelakkan bahwa jiwa akan teriris menjadi pecahan tak terhitung.

Jiwa yang kuat dan kemauan yang teguh hanya bisa memperlambat prosesnya.

"Bahkan kemampuan yang mirip dengan Limitless Fullness and Emptiness-ku pun tak akan berguna."

"Berdasarkan kekuatan jiwa Qian Ruochang saat ini, ia paling lama bisa bertahan tiga ratus tahun."

"Bagi manusia fana, itu sudah umur panjang. Tapi bagi True Immortal, itu terlalu singkat."

Li Fan mengalihkan pandangannya ke Wuxian.

Ia mengaku telah memutus semua koneksi dengan dunia.

Tapi seperti yang Li Fan lihat sekarang, itu jauh dari kebenaran.

Jika setiap orang di dunia ini adalah proyeksi Great Dao of Heaven and Earth yang kaya dan tiga dimensi dari sudut pandang tertentu...

...maka Wuxian ini telah berusaha sekuat tenaga merampingkan dirinya menjadi "tiang bambu tipis," mengurangi perpotongannya dengan Great Dao.

Benar, ia tampaknya telah memutus dirinya dari segala sesuatu lainnya antara langit dan bumi.

Tapi pada hakikatnya, itu tidak ada hubungannya dengan "Kekosongan."

Lebih dekat ke Dao of "Kesendirian."

"Ketika immortal ini mencapai akhir jalan kultivasinya, bukan Dao of Nothingness yang mendalam dan misterius yang akan ia dapatkan. Sebaliknya, ia akan mentransformasi dirinya menjadi hukum Dao, menjadi bagian dari Great Dao of Heaven and Earth sambil secara bersamaan eksis secara independen darinya."

"Moment pencapaiannya yang agung akan menjadi momen transcendence minor."

"Memang layak menjadi True Immortal yang bertahan hidup hingga hari ini!"

Hanya dengan sekali lihat, Li Fan sudah menembusi tabiat "Wuxian" ini, dan tak bisa tidak memujiinya.

Manfaat mengamati dari perspektif yang lebih tinggi, meminjam penglihatan Shou Qiu, sudah jelas terbukti.

Segala monster dan iblis menampakkan wujud asli mereka dalam sekali tatap.

Ketika Li Fan sedang mengamati, Qian Ruochang dan Wuxian seolah telah sepakat; mereka mendorong seni melarikan diri mereka ke batas maksimal dan terbang ke arah yang berbeda.

Li Buren menambah kekuatan yang ditariknya dari bayangan-bayangan itu dan mengambil tatapan berat sekali lagi.

Great Dao Heaven and Bumi di wilayah ini yang selalu berfluktuasi langsung membeku.

Qian Ruochang dan Wuxian bagaikan serangga yang terjebak dalam jaring.

Mereka sama sekali tak bisa bergerak!