The Immortal Mound Keeper Who Watches the Sea - ID

Ketika wajah kelima phantom itu mulai terwujud, suara samar nan hening bergema memenuhi ruangan.

Kata-kata itu tidak ditujukan kepada Li Buren yang tiba-tiba menyusup masuk, melainkan terdengar lebih seperti pesan yang terekam dahulu dan ditinggalkan sejak masa lampau.

"Shengde, Mound Keeper Immortal, berkenan menyapa seorang bijak dari masa kemudian."

"Untuk mencapai keadaan Nameless adalah untuk mendambakan transendensi. Namun, dengan bayangan Dao Annihilation mengancam, kita tidak dapat meninggalkan beban berat di atas pundak kita."

"Aku telah menemukan sebuah metode penuh jasa kebaikan—menggunakan bayangan untuk menggantikan diri, seseorang dapat melawan gelombang dahsyat bencana."

"Kini kubagikan bersamamu..."

Kelima phantom berbicara serempak.

Yang menyusul bukanlah suara dalam pengertian biasa. Ia lebih seperti pahatan, yang mengukir metode tersebut langsung ke dalam keberadaan Li Buren, yang berdiri dikelilingi para phantom itu.

Ia tidak merasakan sakit, tidak ada rasa campur tangan sama sekali. Seolah-olah sebuah kenangan yang selalu menjadi miliknya, yang lama terkubur oleh debu dan waktu, tiba-tiba muncul kembali. Ia sedang diajari; ia sedang *mengingat*.

Seluruh proses pembelajaran, latihan, dan penguasaan dilewati dalam sekejap.

Mengetahuinya berarti telah menguasainya sepenuhnya! Akan tetapi, Li Buren merasa sedikit kecewa ketika ia menyadari kelima phantom telah memulai transmisi ini karena kedatangan serempak seluruh bidak catur dari sebuah immortal domain utuh, dalam hal kehadiran semata, setara dengan seorang Nameless True Immortal. Oleh karena itu, Mound Keeper Immortal memperlakukan seluruh bidak sebagai satu kesatuan yang utuh.

Pahatan itu, penandaan itu, dilakukan kepada keseluruhan kolektif ini.

Apa yang diterima Li Buren sendiri hanyalah sebagian kecil dari keseluruhannya.

Meski demikian, secret art ini—sebuah teknik yang hanya dapat dipraktikkan oleh mereka yang berada di realm Nameless True Immortal—lebih dari cukup untuk membuat imajinasinya tercengang dan memperluas wawasannya tak terukur.

"Teknik ini disebut [Shou Qiu Prose]."

"Di tepi lautan besar, berdiri sebuah gundukan kecil tanpa nama."

"Shengde menjaga gundukan itu selama seratus dua puluh tiga epoch, menyaksikan pasang surut, air naik dan surut. Setiap kali hatinya tergerak, ia akan mencatatkan pikirannya secara sepintas. Seiring masa berlalu, catatan-catatan terpencar ini menjadi sebuah prosa..."

Li Buren menyortir 'kenangan' yang kini ada dalam pikirannya. Kata-kata sederhana tanpa hiasan itu melukiskan sosok penyendiri yang telah berjaga di tepi lautan luas selama seratus dua puluh tiga epoch. Berdiri di atas gundukan tanpa nama, menatap laut tak berujung, menyatu dengan irama pasang surut.

"Mound Keeper Immortal ini dapat menanggung beban Dao Annihilation hanya dengan lima phantom. Kekuatan dan realm sejatinya pasti jauh melampaui nada sederhana dan merendahkan diri dari prosanya."

Li Buren menghela napas panjang, seolah berusaha melepaskan diri dari bobat usia yang sangat berat tersirat dalam beberapa baris pendek itu.

"Ia teringat transmisi Sun Piao Miao sebelumnya, yang menyebutkan Tianluo Epoch. 'Epoch,' pikirnya, 'pasti merupakan satuan waktu yang digunakan di Immortal Realm. Satu-satunya pertanyaan adalah berapa tahun di Xuanhuang Realm yang setara dengan satu epoch mereka.'"

"Namun apapun konversinya, seratus dua puluh tiga epoch jelas merupakan rentang waktu yang begitu luas hingga sulit dipahami."

"Dan laut serta gundukan yang membutuhkan investasi waktu sedemikian besar untuk dijaga tentu bukanlah lautan dan bukit biasa."

Li Buren tiba-tiba teringat alegori gunung dan laut dari buku yang ia duga ditinggalkan Sun Piao Miao.

"Jika laut melambangkan Infinite Sea, lalu apa, pikirnya, yang dilambangkan gunung itu...?"

Tulisan yang ditinggalkan Shengde, Mound Keeper Immortal, tidak hanya mengajarkan teknik meninggalkan bayangan tubuh. Ia adalah catatan yang luar biasa rinci tentang seluruh perjalanan pemikiran dan pengalaman Immortal tersebut yang mengarah pada penciptaan metode ini.

Teknik ini tidak lahir dari sebuah epifani mendadak.

Ia justru diperhalus dengan teliti selama masa akumulasi yang panjang, ditempa dalam keresahan tanpa akhir.

Menerima pengetahuan ini bagaikan diantar kembali ke masa lampau, menghuni tubuh Mound Keeper Immortal sendiri. Melalui indera, jiwa, dan pikirannya, Li Buren mengulang hidup kembali seratus dua puluh tiga zaman sejarah yang mendalam itu.

Meski yang ia hadapi hari demi hari hanyalah gunung dan laut.

Banjir data yang tampak tak berujung, pengalaman mentah mentah, mengancam akan menenggelamkannya sama sekali.

Untungnya, ia memikul beban ini bersama seluruh potongan lain dari immortal domain. Hanya melalui konstitusinya yang unik—proyeksi Dao Net sebagai pikiran dan fragmen hukum immortal sebagai tubuh—ia bisa bertahan ganasnya arus itu.

"Tak heran bayangan Mound Keeper hanya muncul di hadapan Nameless True Immortal," sadarnya. "Bukan karena pelit atau menolak berbagi teknik dengan orang lain. Melainkan karena siapa pun di bawah alam Nameless sama sekali tak mampu bertahan menerima warisan ini!"

Dihanyutkan arus deras pikiran Mound Keeper, Li Buren merasa seolah kembali ke Infinite Sea sendiri, tempat setiap tetes air menanggung bobot seratus juta tahun.

"Menurut Mound Keeper, serangan laut terhadap gunung telah ada sejak awal waktu. Namun seperti pasang surut di dunia fana, intensitasnya selalu berubah-ubah, naik turun tanpa pola yang jelas."

"Sejak ia mulai menjaga, kekuatan serangan telah naik turun, namun tren keseluruhannya kian meningkat. Lebih parah lagi, masih jauh dari puncak yang diproyeksikan."

"Mound Keeper telah memperhatikan tren ini sejak zaman keduapuluh di atas gundukan. Seratus zaman berikutnya hanya mengonfirmasi pengamatannya."

"Ia telah memperingatkan dunia sejak lama, tapi sayang kata-katanya tak punya bobot."

"Tapi..."

Li Buren merasa bingung.

Namun, catatan Shengde sendiri kemudian memberikan jawabannya. Pada saat memperingatkan itu, Mound Keeper masih hanyalah True Immortal 'biasa'. Ia belum mencapai alam Nameless, jadi wajar saja jika perkataannya diabaikan.

Namun di zaman kedelapan puluh delapan, setelah akumulasi yang panjang dan sabar, Mound Keeper akhirnya menembus alam Nameless.

Ia tidak mengumumkan pencapaiannya. Sebaliknya, ia memilih terus menjaga dalam kesunyian, mengawasi laut dari gundukannya.

Sekitar waktu itulah Immortal Realm dilanda guncangan besar, dan penghuninya tak punya waktu untuk memedulikan seorang penjaga kesepian di tepi yang jauh.

Seluruh Immortal Realm, seolah, telah melupakan keberadaannya.

Hingga suatu hari, gelombang laut melonjak ke langit dan akhirnya menghantam gundukan itu sendiri.

...

Menarik pikirannya dari kehidupan Mound Keeper yang tampak tenang namun sebenarnya bergolak, Li Buren mulai memfokuskan diri pada teknik itu sendiri: [Shadow Projection for Dao Bearing].

"Menurut Mound Keeper, saat ia duduk di atas gundukan mengawasi laut, naik turunnya gelombang tanpa akhir bagaikan berhadapan langsung dengan tak terhitung Great Dao dunia."

"Setiap puncak gelombang, setiap percikan buih, hanyalah wajah lain dari ritme Great Dao."

"Orang yang berdiri di puncak bagaikan batu besar. Tercambuk gelombang setiap hari, pasti akan terkikis. Namun, di ruang antara gunung dan laut, ia sekaligus meninggalkan jejak eksistensinya sendiri."

"..."

Tulisan Mound Keeper sangat mendalam dan samar. Bahkan Li Fan, dengan pengalaman seratus kehidupan, merasa sulit memahaminya pada awalnya.

"Seandainya bukan karena [Truth], dan karena kenyataan bahwa aku sendiri pernah menginjakkan kaki di Infinite Sea, aku khawatir meski punya teknik ini di tangan, aku akan tersesat total, bagaikan orang mengembara dalam kabut tebal. Aku mungkin bahkan menilainya sebagai omongan tak masuk akal!"

"Ini karena teknik ini sama sekali berbeda dari sistem kultivasi yang selama ini dikenal," Li Fan menyadari.

Namun di situlah terletak keajaiban prosa Mound Keeper. Meski penerimanya tak mampu memahami misteri yang terkandung di dalamnya, pencetakan langsung oleh kelima phantom itu memungkinkan mereka menggunakan seni agung [Shadow Projection for Dao Bearing] semudah menggerakkan anggota tubuh sendiri.

"Tak perlu mengeluarkan kekuatan sendiri. Kaudestilasi jejak keberadaanmu yang tertinggal dalam sejarah dan di atas Great Dao, membentuknya menjadi phantom-phantom untuk menanggung beban Dao Annihilation..."

"Seni ilahi semacam ini benar-benar melampaui imajinasi!"

Lebih dari itu, Li Fan menyadari bahwa seni agung [Shadow Projection for Dao Bearing] bukan sekadar untuk menahan Dao Annihilation.

Atau lebih tepatnya, menanggung Dao hanyalah salah satu dari banyak fungsinya.

"Kebal terhadap seribu malapetaka, kebal terhadap segala seni, kehidupan abadi..."

"Namun di atas semua itu, aspek yang paling krusial adalah... [Transcendence]!"

"Itulah jalan fundamental untuk membebaskan diri dari Great Dao dunia ini."

Proses mendestilasi seluruh jejak yang ditinggalkan seseorang di dunia juga merupakan proses memutus setiap koneksi terakhir dengannya.

Kemudian, sebagai eksistensi yang menyendiri, seseorang tak lagi terikat oleh jaring Great Dao...

Getaran merambat di hati Li Fan, dan rasa kerinduan yang kuat menyapu dirinya.

Tepat pada saat itu, transmisi dari Mound Keeper Immortal telah mencapai akhir.

Keseluruhan [Shou Qiu Prose] telah sepenuhnya terbranding ke dalam diri mereka.

Kelima phantom yang ditinggalkan Shengde, Mound Keeper Immortal, berpaling ke Li Buren di tengah dan memberi sedikit busung penghormatan.

Kemudian, bentuk mereka bergelombang dan perlahan memudar.

Mereka kembali ke keadaan semula, secara diam-diam menanggung beban Dao.

Ekspresi Li Buren khidmat saat ia membalas busung itu dengan kesungguhan yang sama.

Ia memahami isyarat itu. Itu adalah harapan Mound Keeper agar penerus yang layak juga meninggalkan phantom-phantom mereka sendiri untuk menanggung Dao.

Itulah makna di balik busung mereka.

"Phantom-phantom yang ditinggalkan Mound Keeper kemungkinan tidak terbatas pada lokasi tunggal ini di dalam High Wall."

"Setelah meninggalkan phantom-phantom ini untuk menanggung Dao, di manakah dia sekarang? Apakah dia sudah berangkat dari possibility ini?"

Memikirkan Star Sea di bawah—tempat yang dilanda Dao Annihilation namun masih berjuang bertahan hidup—sebuah kesadaran tiba-tiba menyapa Li Buren.

Ia tak meragukan bahwa Mound Keeper Immortal yang mengawasi laut ini memiliki kekuatan untuk melintasi possibility.

"Bagaimanapun, dengan meninggalkan phantom-phantom ini untuk menanggung Dao dan mewariskan teknik penyelamat dunia yang ajaib kepada penerusnya, Mound Keeper Immortal telah lebih dari memenuhi tugasnya."

"Dia benar-benar layak menyandang nama Shengde—'Great Virtue'."

Setelah lama merenung, Li Buren akhirnya mengalihkan fokusnya ke saat ini, memusatkan perhatian pada bidak-bidak immortal domain yang berserakan di sekelilingnya.

Setelah diukir oleh Mound Keeper, bidak-bidak itu tampak berbeda.

Sebelumnya, fragmen-fragmen immortal domain hanya mengambang di sana, memancarkan aura yang mengerikan. Kini, mereka telah kembali ke keadaan kesederhanaan yang mendalam, menjadi sama sekali tidak mencolok. Pengamat biasa kemungkinan akan melewatkan mereka sepenuhnya.

"Atau mungkin," bimbangnya, "deskripsi yang lebih tepat adalah mereka 'secara bertahap melepaskan diri dari dunia ini'."

Rasa waspada yang tajam tiba-tiba menyentuh pikiran Li Buren.

Ia tak melupakan apa yang terjadi pada regresi sebelumnya: tulang kaki Nameless True Immortal, sebuah fragmen dari immortal domain lain, tampaknya merasakan sesuatu dan terbang langsung mendekatinya.

"Nameless realm tak lagi bisa diukur dengan konsep sederhana seperti hidup dan mati."

"Meskipun ini hanyalah tulang kaki yang terputus, siapa tahu apa yang akan terjadi padanya sekarang setelah menerima [Shou Qiu Prose]?"

Li Buren dengan hati-hati merentangkan kekuatannya dan menarik salah satu bidak putih ke arahnya.

Kemudian, tanpa memikirkan bidak lainnya, ia keluar dari keadaannya sebagai sebuah bidak di Dao Net dan memanifestasikan tubuh aslinya.

Kekuatan tolakan yang kuat menghantamnya, dan Li Buren, bersama Medicine King True Cauldron, jatuh berguling dari titik tertinggi aula melingkar itu.