Shouldering the Dao Annihilation Calamity - ID

"Meski setelah seratus kali reinkarnasi, spiritualitasku tetap tak berkurang. Aku ragu bahkan seorang Nameless True Immortal bisa menandingiku."

Gelombang kegembiraan menyapu Li Fan saat ia menyadari keunikan naturanya sendiri.

Ia mencoba berkomunikasi dengan [Truth] sekali lagi, namun rasanya seperti melempar batu ke samudra—tidak ada respons.

Lama waktu berlalu sebelum Li Fan berhasil meredakan badai emosi di dalam dirinya.

Dan tentu saja, sebuah pertanyaan yang lebih besar mulai mengemuka di benaknya.

"Spiritualitasku begitu mendalam... mungkin ini sangat langka, bahkan mungkin unik, di seluruh alam fana. Apa yang bisa menjadi penyebab sifat semacam ini...?"

Li Fan langsung teringat pada identitasnya sebagai seorang transmigrator.

Tapi apakah itu benar-benar alasannya? Dan mengapa spiritualitas seorang transmigrator bisa begitu berbeda? Jika ada orang lain sepertinya, apakah mereka memiliki kualitas yang sama? Lalu ada pertanyaan yang lebih dalam lagi.

Apa tujuan akhir [Truth] menempel pada dirinya? Tapi ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang tak mungkin bisa ia jelajahi saat ini.

Meredam pusaran pikiran yang berputar-putar, Li Fan berkata pada dirinya sendiri, "Setidaknya, koneksiku dengan [Truth] terasa lebih dekat sekarang. Ini menjadi lebih... aktif sejak kembali dari Infinite Sea, dan itu hal yang baik. Jika ia pernah membimbingku sekali, ia bisa melakukannya lagi. Dan bimbingan dari [Truth]..."

"...nilainya lebih dari memahami Great Dao secara langsung!"

Sementara tubuh asli telah mengalami terobosan mendalam, kloning boneka, Li Bu Ren, tetap tak tergoyahkan oleh penemuan itu.

Misiannya adalah menyelidiki rahasia High Wall, dan dengan jalan yang masih diselimuti kabut, tidak ada ruang untuk berpuas dira.

"Berdasarkan petunjuk sejauh ini, aku bisa menyimpulkan bahwa tempat ini awalnya adalah bagian dari fasilitas eksperimen Immortal Realm," gumam kloning itu. "Tujuannya adalah menemukan cara untuk melawan Dao Annihilation. Tentu saja, lokasinya sendiri pasti memiliki pertahanan tertentu terhadapnya."

"Meski ditinggalkan karena alasan yang tidak diketahui, tempat ini tetap bertransformasi menjadi High Wall ketika Dao Annihilation Calamity meletus, melindungi lautan bintang yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya dari kehancuran total."

"Begitu pula, naturanya misi menentukan bahwa tempat ini harus disembunyikan dengan sangat baik. Pertahanan internal hanya perlu menahan makhluk-makhluk di dalam lautan bintang eksperimentalnya;"

"sebuah penghalang tingkat True Immortal sudah cukup."

"Tapi secara eksternal, hal itu harus memperhitungkan pandangan mengintai dari kekuatan-kekuatan di luar ranah True Immortal—para Nameless. Tidak heran Qian Ruochang dari Shuo Xinghai dan 'Non-Immortal' itu mendekati High Wall begitu dekat namun tampak tidak menyadarinya. Bukan karena mereka tidak mau melihat, tapi karena mereka *tidak bisa* melihat. Bahkan bisa memblokir sebagian pandangan dari kemungkinan-kemungkinan lain..."

Makna pesan yang ditinggalkan Sun Piao Miao masih samar untuk saat ini. Klon itu memutuskan untuk mengesampingkannya.

"Alasan aku menemukan anomali High Wall adalah karena bidak catur immortal domain itu tertangkap dan lenyap begitu saja ke udara. Kalau begitu, aku harus kembali ke akar masalah dan melacak lokasi bidak itu saat ini..."

Bidak-bidak immortal domain yang ditinggalkan Sun Piao Miao bisa saling merasakan keberadaan satu sama lain, namun High Wall memutus koneksi itu.

Bahkan klon itu, yang tubuhnya dibentuk dari salah satu bidak, tidak bisa merasakan 'saudara-saudaranya' dari dalam laboratorium.

Setelah berpikir sejenak, klon itu kembali ke Dark Star Sea. Ia hanya meninggalkan bidang Medicine King Cauldron di Xuanhuang Realm, sebagai jaga-jaga agar fragmen-fragmen itu tidak menyusun ulang diri dan immortal domain muncul kembali.

Kemudian, menggunakan kekuatan proyeksi Dao Net, ia memanggil sesuatu yang menyerupai jaring anggota tubuh berwarna keperakan samar dari tubuhnya, dan secara kasar membungkus serta mengikat semua bidak yang tersisa pada dirinya.

Dengan beban barunya, ia menerjang High Wall sekali lagi dengan ganas.

Detik ia memasuki High Wall, klon itu merasakan gaya isapan yang sangat kuat dari luar. Bidak-bidak immortal domain di tubuhnya mulai tertarik secara tidak terkendali, terbang menuju sumber daya tarik itu.

Klon itu tidak melawan gaya itu. Alih-alih, ia kembali ke bentuk bidak catur aslinya dan terbang bersama 'saudara-saudaranya' menuju tujuan yang tidak diketahui.

"Seperti yang kuduga," klon itu mengamati. "Ini sama sekali berbeda dengan masuk sebagai penyusup. Kali ini, aku bepergian di jalur yang berbeda."

Ia tampak melesat melewati tak terhingga banyaknya lautan bintang kubus di dalam lokasi eksperimen sebelum melintasi kekosongan besar yang menjadi batas mereka.

Ia tiba di sebuah ruang yang sekaligus familiar dan asing.

Tempat itu menyerupai aula berbentuk silinder yang pernah ia kunjungi sebelumnya, tapi ini adalah bagian paling atas, sebuah bagian yang tidak terlihat dari bawah.

Di sini, gaya isapan pada bidak-bidak immortal domain akhirnya lenyap.

Masih dalam bentuk bidak catur, klon itu mengamati sekelilingnya.

Ia melihat bidak yang lenyap lebih awal, bersama dengan yang ia bawa. Semuanya sebelas bidak mengambang tenang dalam formasi.

Enam di antaranya telah menyatu menjadi satu, bersinar dengan warna pelangi, seperti yang pernah dilihat Li Fan. Lima yang lain menggerombol rapat, seolah menunggunya, bidak terakhir, untuk bergabung dengan mereka.

Dari bidak-bidak di dekatnya, klon itu merasakan sebuah dorongan, sebuah panggilan untuk kembali dan menyatu. Tapi mungkin karena bidak yang paling krusial—Medicine King True Cauldron—tidak ada, atau mungkin karena ada penghalang yang tidak diketahui di area inti lokasi eksperimen ini, daya tarik itu belum terlalu kuat untuk ditolak.

Menjaga stabilitasnya, ia memindai sekelilingnya.

Dan saat itu ia tiba-tiba menyadari lima sosok kabur berdiri diam di sekelilingnya.

Indra klon itu langsung waspada. Ia melompat mundur, mengambil sikap tempur.

Tapi ia dengan cepat menemukan bahwa tidak peduli seberapa cepat ia bergerak, kelima sosok itu tetap membentuk lingkaran di sekitarnya, menjebaknya di tengah.

Ia tidak bisa mendekati mereka maupun menjauh dari mereka. Kelima bayangan itu baginya seperti langit bagi makhluk-makhluk yang hidup di bumi—jarak mereka tetap abadi dan tak berubah.

Untungnya, bayangan-bayangan ini tampaknya tidak memiliki niat bermusuhan. Mereka seperti benda tak bernyawa, tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap penyusupannya.

Klon itu pertama-tama mengumpulkan semua bidak immortal domain, lalu menoleh kembali ke kelima bayangan itu, memastikan untuk saat ini tidak ada bahaya.

"Mereka samar-samar melampaui batas persepsiku, itulah sebabnya aku tidak menyadari mereka pada awalnya."

"Hanya dengan benar-benar mengamati, dengan memfokuskan pandanganku, keberadaan mereka bisa dirasakan."

"..."

Kata-kata "Nameless True Immortal" langsung muncul dalam benak klon itu. Pemandangan itu menyeramkan mirip dengan yang pernah diintip Li Fan di Shuo Xinghai, di mana Nameless True Immortal digunakan sebagai pilar hidup untuk membangun Dao Net!

Dan Southern Immortal Heavenly Pillar di Immortal Realm dibuat dari tulang kaki seorang Nameless True Immortal, yang juga memberikannya ketahanan tertentu terhadap Dao Annihilation. Karena itu, tidak terlalu mengherankan jika Nameless True Immortal juga digunakan sebagai bahan konstruksi di dalam High Wall.

Namun, sang klon secara naluriah merasa bahwa tempat ini berbeda dari Dao Net maupun Southern Immortal Heavenly Pillar.

"Menggunakan Dao mereka sebagai pilar—itulah kemampuan yang ditunjukkan kelima bayangan ini, aku yakin akan hal itu."

"Poin krusialnya adalah..."

"Apakah mereka semua mewakili Great Dao yang sama?"

Ketika seorang True Immortal naik ke ranah Nameless, mereka harus menyatukan tubuh mereka dengan sebuah Dao.

Dan di antara tiga ribu Great Dao langit dan bumi, masing-masing bersifat unik. Tidak ada duplikat.

Oleh karena itu, mustahil bagi dua Nameless True Immortal untuk ada yang mencapai keadaan mereka melalui jalan yang sama.

Dua saja mustahil, apalagi lima sekaligus!

"Apakah mereka berasal dari kemungkinan yang berbeda?" Sang klon terkejut oleh pemikiran itu, tetapi dia segera menyingkirkannya.

Dia pernah menyaksikan secara langsung aura seorang ahli yang mampu melintasi kemungkinan.

Sementara kelima bayangan ini kuat, mereka tidak mendekati level itu sama sekali.

"Maka, hanya ada satu jawaban."

"Kelima bayangan ini semua dimanifestasikan oleh satu Nameless True Immortal tunggal."

"Mereka bukan daging dan darah, seperti tulang kaki di Southern Immortal Heavenly Pillar, melainkan sekadar bayangan dari diri sejati mereka."

Sang klon sangat terguncang.

"Menciptakan tembok hanya dengan lima bayangan dan menanggung sepenuhnya kekuatan Dao Annihilation Calamity?"

"Level eksistensi apa ini?"

Kelima bayangan itu berputar mengelilingi klon seperti bintang-bintang. Dia tidak bisa melihat wajah mereka, bahkan tidak bisa memastikan apakah mereka laki-laki atau perempuan. Namun, seperti dewa-dewi dari mitos, kehadiran mereka membangkitkan rasa khidmat dan penghormatan yang mendalam.

Itu adalah emosi yang akan dirasakan secara naluriah oleh makhluk tingkat rendah ketika bertemu dengan eksistensi yang lebih tinggi.

"Dulu aku berhipotesis bahwa seorang martir tanpa nama terkubur di bawah tanah Immortal Ruins, menggunakan tubuh mereka sendiri sebagai pilar untuk menahan Dao Annihilation Calamity yang mengalir dari Immortal Realm."

"Tapi sekarang, makhluk tanpa nama di hadapanku ini tidak perlu pengorbanan diri. Mereka bisa mencapai hal yang sama hanya dengan memproyeksikan lima bayangan..."

Kejutan sang klon melampaui kata-kata.

Jelas bahwa siapa pun yang meninggalkan kelima bayangan ini termasuk di antara yang terkuat dari semua Nameless True Immortal.

Bentuk kekuatan ini berbeda dari kemampuan untuk melintasi kemungkinan, dan sang klon tidak bisa menentukan mana yang lebih unggul.

Tapi dia tahu bahwa kedua perwujudan itu sama-sama menakjubkan.

"Dalam kenangan Su Bai, bahkan Evil Su Bai hanya bisa melarikan diri secara kacau dari Dao Annihilation Calamity yang luar biasa."

"Tapi di Primal Possibility-ku sendiri, ada seorang ahli tiada tanding yang mampu menahannya dengan bayangan mereka sendiri."

"Mungkin... mereka hanya memilih jalan yang berbeda?"

"Di mana ahli ini sekarang? Apakah mereka yang awalnya bertanggung jawab atas fasilitas eksperimen ini?"

Serangkaian pertanyaan muncul dalam pikiran sang klon.

"Seandainya ada beberapa ahli lagi seperti ini," dia tidak bisa menahan pikirannya, "mungkin Dao Annihilation Calamity tidak akan begitu sulit dihadapi akhirnya."

Bayangan-bayangan ini, yang mampu membentuk pilar abadi untuk melawan Dao Annihilation, seharusnya sudah tak terhingga dekat dengan Dao itu sendiri.

Namun, meskipun mereka tepat di depan matanya, sang klon tidak bisa merasakan atau memahami Great Dao yang mereka wakili.

Seolah-olah Dao ini tidak ada dalam kerangka langit dan bumi yang dia kenal!

Melihat, tetapi tidak mempersepsi. Mendengar, tetapi tidak menyadari. Mengetahui, tetapi tidak memahami!

"Mungkin ahli ini berasal dari kemungkinan lain, dan Dao yang mereka satukan tidak ada di Primal Possibility, menjadikannya sepenuhnya asing dan karenanya tidak bisa dipersepsikan olehku."

"Atau..."

"Ranah makhluk ini telah mencapai kondisi kesempurnaan tertinggi. Mereka telah mengambil Dao yang mereka satukan dan melompat melampaui batasan langit dan bumi ini, menempuh jalan yang sepenuhnya milik mereka sendiri!

Li Fan sebelumnya menduga bahwa Dao Annihilation Calamity disebabkan oleh Nameless True Immortal yang, setelah menyatu dengan sebuah Dao, meninggalkan tempatnya, secara efektif menarik keluar 'dinding penyangga' alam semesta.

Ia mulai meragukan teori ini setelah melihat Infinite Sea dan menyadari keterkaitannya dengan bencana tersebut. Tapi sekarang, berhadapan langsung dengan Nameless True Immortal transenden ini, sosok yang benar-benar telah 'melompat melampaui Three Realms dan tidak lagi berada dalam Five Elements,' teori aslinya muncul kembali dengan kredibilitas yang lebih kuat.

"Kurang mungkin seorang expert dari possibility lain akan bersusah payah membantu menghalau Dao Annihilation Calamity. Mereka bisa saja melarikan diri sendiri."

"Orang ini pasti berasal dari Primal Possibility."

Saat mengamati, klon itu mencoba menggunakan divine sense-nya untuk merefleksikan Great Dao yang diwakili oleh kelima bayangan itu.

Tapi cermin spiritual dalam pikirannya, yang biasanya mampu merefleksikan seluruh Great Dao langit dan bumi, tetap kosong sama sekali ketika menghadapi mereka.

"Aku bertanya-tanya apakah individu ini masih berada dalam possibility saat ini?"

"Jika mereka sudah pergi, dan bayangan yang mereka tinggalkan ini masih seefektif ini..."

"Itu benar-benar mengerikan."

Sejauh ini, dari semua yang disaksikan Li Fan, hanya Dao Annihilation dan Infinite Sea yang menginspirasi ketakutan mendalam seperti itu.

Dan satu-satunya makhluk yang mampu menghadapi mereka hanyalah [Truth] selama ini.

Sekarang, ada expert tak dikenal ini.

Meskipun masih agak lebih lemah dibanding [Truth], keberadaan mereka tetap menunjukkan kepada Li Fan batas atas sesungguhnya dari apa yang bisa dicapai seorang 'cultivator.'

Setelah berkali-kali gagal merefleksikan Dao mereka, klon itu meninggalkan upaya yang sia-sia itu.

"Kelima bayangan ini pastilah inti dari High Wall," simpulnya.

"Pasti ada alasan mengapa potongan immortal domain tertarik ke area kritis ini. Aku hanya belum menemukan pemicunya."

Saat berada di ruang ini, ia hanya bisa bermanifestasi dalam bentuk potongan immortal domain; jika tidak, ia akan segera diusir keluar.

"Mungkinkah tidak terjadi apa-apa karena kumpulan potongan immortal domain masih belum lengkap?" Sebuah pemikiran segera muncul dalam benak klon itu. Ia menyampaikan ide ini kepada tubuh utamanya.

Di Xuanhuang Realm, setelah beberapa saat pertimbangan matang, Li Fan akhirnya memutuskan untuk menyerahkan Medicine King Cauldron kepada klon bonekanya.

Ia sudah mengambil Medicine King True Cauldron di awal kehidupan ini tanpa membangunkan Hunger Immortal. Para anggota Medicine King Sect di dalamnya, tentu saja, semuanya telah dikirim ke Land of Carefree Joy untuk berkontribusi pada pembangunan dunia mimpinya.

Medicine King True Cauldron kembali ke bentuk aslinya—sebidang catur putih sederhana tanpa hiasan.

Klon itu membawanya kembali ke jantung High Wall, ke ruang tempat kelima bayangan itu berdiri.

Tubuh utama Li Fan dalam kewaspadaan maksimal, siap mengaktifkan [Truth] kapan pun diperlukan.

Klon itu juga sudah siap dengan tubuhnya yang akan menyusun ulang dan bertransformasi menjadi seluruh immortal domain.

Tapi situasi berkembang dengan cara yang tak diduga Li Fan.

Meski semua bidak sudah ada, immortal domain tidak terbentang dalam ruang kelima bayangan itu.

Tampaknya ada kekuatan misterius di sekitarnya yang menekan pembentukannya.

Namun, seperti yang telah diprediksi klon itu, perubahan aneh mulai terjadi sekarang setelah semua potongan immortal domain berkumpul.

Bagaikan benda asing yang jatuh ke dalam air tenang, mengirim riak menyebar melalui ruang itu.

Wajah kelima bayangan, yang sebelumnya kabur, mulai terdistorsi mengikuti riak, menjadi sedikit lebih jelas.

Pandangan mereka semuanya tertuju tajam pada bidak-bidak catur di pusat.

Tekanan luar biasa, seolah beban langit dan bumi sendiri, menekan kepadanya.

Tubuh klon, yang terbentuk dari salah satu potongan immortal domain, merasa seolah nyaris tak mampu menahan kekuatan itu.

"Ini..."

"Dengan semua bidak berkumpul, mereka akhirnya mendapat perhatian Nameless True Immortal. Mereka, akhirnya, masuk ke dalam kesadaran kelima bayangan ini!"