[Truth]'s Guidance - ID

Yang disebut "spirituality" adalah kualitas unik yang bisa mulai dirasakan oleh diri sejati Li Fan pada para kultivator dan makhluk hidup lainnya setelah memahami kemampuan ilahi [Fantasy Becomes Truth].

Hal itu merupakan penilaian komprehensif terhadap hampir setiap faktor—perangai, bakat, konstitusi bawaan, keberuntungan, dan lainnya—yang kesemuanya terkait dengan probabilitas seekor makhluk untuk melampaui kemungkinan-kemungkinan.

Dahulu, perspektif Li Fan terbatas pada massa yang memenuhi Xuanhuang Realm. Mereka yang ia temui di Shuo Xinghai semuanya adalah para jenius, dan jumlah mereka terlalu sedikit untuk membentuk penilaian yang tepat.

Kini, cakupan observasi Li Buren mendadak meluas hingga mencakup seluruh lautan bintang eksperimental. Xuanhuang Realm hanyalah satu bintang di tengah angkasa tak bertepi, dan volume data telah meningkat puluhan juta kali lipat.

Li Fan tersentuh oleh suatu realisasi mendadak. "Di antara luasnya lautan dunia kultivasi bagai samudra, kualitas bawaan makhluk-makhluk dari Xuanhuang Realm tanpa ragu termasuk yang tertinggi."

Faktor apa yang bisa menyebabkan perbedaan begitu besar dalam bakat rata-rata makhluk di berbagai dunia kultivasi masih menjadi misteri.

"Tapi para True Immortal di lapangan eksperimental ini pasti telah menemukan keanehan ini. Hanya wajar bila mereka memperlakukan Xuanhuang Realm sebagai subjek pengamatan utama."

Di seluruh Dark Star Sea, entitas yang paling mengkhawatirkan Li Buren adalah Mysterious Merchant Immortal Boat.

Pada titik waktu ini, Immortal Boat telah memulai perjalanannya di antara berbagai dunia. Karena posisinya tidak tetap, terkadang bahkan mendekati wilayah letusan bintang, catatan lapangan eksperimental tentangnya tidak berkelanjutan.

Selama periode tertentu, seluruh pengamatan terhadap Immortal Boat akan benar-benar hilang. Tak lama kemudian, ia akan muncul kembali seolah-olah melakukan "lompatan" ke lokasi lain di lautan bintang.

Lebih jauh lagi, tampaknya ada semacam metode dalam Immortal Boat yang mampu mengganggu sistem pencatatan lapangan eksperimental.

Bayangannya jauh dari jelas, terputus-putus dan bergelombang seperti sinyal yang hilang. Bagi eksplorasi Li Buren, hal ini termanifestasi sebagai indera ilahinya menabrak tembok di setiap sudut. Ia sama sekali tidak bisa mendapatkan gambaran jelas tentang peristiwa-peristiwa yang terjadi di dalam Mysterious Merchant Immortal Boat.

"Kabarnya Mysterious Merchant Immortal Boat menemukan kebenaran—bahwa makhluk-makhluk dari seluruh dunia dipelihara bagai ternak—dan karenanya meninggalkan kehidupan menetap di satu realm. Sebagai gantinya, mereka mulai mengembara di lautan bintang, berharap dapat melarikan diri dari takdir ini. Sampai tingkat tertentu, mereka memang benar-benar berhasil."

"Menurut keterangan dari Mysterious Immortal Boat saat ini, kapal aslinya kemungkinan memiliki semacam harta karun abadi, atau mungkin suatu metode yang hanya bisa digunakan oleh True Immortal. Hanya dengan menggunakan kekuatan abadi untuk melawan kekuatan abadi, mereka bisa mencapai efek luar biasa seperti itu."

Ia mencatat secara mental peristiwa-peristiwa mencurigakan yang telah terjadi di Mysterious Immortal Boat selama lima puluh tahun terakhir, sebagaimana kebiasaannya.

Tepat ketika Li Buren hendak memeriksa dua lautan bintang berbentuk kubus lainnya, selain yang berisi Xuanhuang Realm, ia tiba-tiba merasa seolah-olah telah melewatkan sesuatu.

Berpikir tentang hal itu, kesadaranannya kembali sekali lagi ke catatan sejarah lima puluh tahun Xuanhuang Realm.

Kali ini, ia tidak lagi berfokus pada tokoh-tokoh menonjol yang mencolok. Sebagai gantinya, pandangannya jatuh pada massa biasa yang memenuhi dunia.

Li Buren menemukan bahwa beberapa wajah terlihat sangat familiar.

Pada titik waktu yang sedang dicatat, seseorang bernama Li Fan belum ada.

Alasan Li Buren merasa beberapa dari mereka familiar adalah karena mereka pernah muncul dalam Reversing Life and Death Grand Array milik Life and Death Heavenly Venerate, sebagai salah satu dari tak terhitung mayat beku.

"Bukan hanya mereka. Bahkan, satu atau dua dari wajah-wajah itu masih ada di Xuanhuang Realm masa kini?"

Dengan gerakan pikiran, diri sejati Li Fan menemukan dua individu di dalam Land of Carefree Joy yang bagaikan mimpi.

Keduanya dahulunya hanyalah manusia biasa, baru menginjakkan kaki di jalan kultivasi setelah Land of Carefree Joy menyelubungi seluruh Xuanhuang Realm.

Dan dalam catatan experimental field, kedua individu ini juga pernah eksis di Xuanhuang Realm kuno sebagai manusia biasa yang tak menonjol.

"..."

Empat wajah, terpisah oleh rentang waktu yang sangat panjang, bertumpang tindih di depan mata Li Fan.

Bahkan dengan kekuatannya saat ini—cukup untuk menghancurkan Xuanhuang Realm hanya dengan balikan tangan—ia tak bisa menahan rasa dingin yang samar menyusup ke dalam hatinya.

Ia sekali lagi mengingat manusia biasa yang ia lihat dalam rekaman itu, sosok yang tiba-tiba menyimpang dari jalan hidupnya, seolah menjadi orang yang sama sekali berbeda, demi pergi menjemput seorang True Immortal.

"Manusia-manusia biasa ini kemungkinan hanyalah NPC, digunakan untuk mengisi Xuanhuang Realm dan didaur ulang tanpa henti. Pada momen-momen kritis tertentu, mereka bahkan bisa menerima arahan khusus untuk menjalankan tugas yang diberikan oleh para True Immortal..."

"Cara pengendalian ini tidak dicapai melalui kemampuan ilahi atau ilmu gaib. Kemungkinan besar, hal itu berakar jauh di dalam inti terdalam dari manusia-manusia biasa ini."

Bahkan sebelum menjadi abadi, Li Fan sudah mampu menciptakan kehidupan secara kasar menggunakan "form of living beings." Ia tidak meragukan bahwa para True Immortal dari Immortal Realm masa lalu memiliki kemampuan untuk memproduksi makhluk hidup secara massal.

"Makhluk-makhluk ciptaan ini digunakan secara berulang, yang berarti experimental field juga mempertimbangkan aspek konsumsi. Karena jumlah dasarnya sangat besar, dan ribuan tahun berlalu dalam setiap siklus, hampir tidak mungkin ada yang menyadarinya."

"Bahkan jika ada yang menemukannya secara kebetulan, hal itu bisa dengan mudah dianggap sebagai kebetulan belaka, sehingga sulit untuk dikonfirmasi."

"Hanya orang sepertiku, yang telah melintasi dua era berbeda dan memegang wajah setiap makhluk di Xuanhuang Realm dalam genggaman, yang bisa membuat penilaian sepasti ini."

"Bukan hanya semua peristiwa tercatat, tetapi bahkan lingkungan kultivasi dan sebagian besar makhluk hidup sudah ditentukan sebelumnya. Benar-benar sebuah experimental field..."

"Aku hanya bertanya apakah hal yang sama berlaku untuk dunia kultivasi lainnya, bukan hanya Xuanhuang Realm."

Dunia-dunia lain telah hancur semuanya. Li Fan tidak memiliki cara untuk memverifikasi teorinya.

Tapi ia membayangkan keadaan mereka kemungkinan sama dengan Xuanhuang Realm.

"Pemeliharaan experimental field ini pastinya terkait dengan cincin tidak stabil yang k temukan dalam array Xuanhuang Realm kuno, dan dengan Nine Stars Red Pearl. Nine Stars Red Pearl telah hilang, kemungkinan diambil oleh seseorang."

"Pemandangan itu juga ditinggalkan dengan jejak karakter 'Return'."

"Jika orang dalam dari experimental field datang mengambilnya, pasti tidak perlu repot-repot sampai sejauh itu. Karena itu, pasti dilakukan oleh orang luar."

"Dari yang kulihat saat itu, pola sisa Nine Stars Red Pearl, dan data yang terekam di experimental field ini, mutiara itu pastinya menyimpan semua data kehidupan dari setiap makhluk yang pernah eksis dalam sejarah Xuanhuang Realm..."

Dalam benaknya, Li Fan melihat ratusan juta wajah berbeda berkedip-kedip dalam sekejap.

Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di pikirannya.

Jika manusia-manusia biasa adalah NPC, yang diciptakan untuk mengisi ruang kosong dunia, lalu bagaimana dengan para kultivator yang aktif sepanjang sejarah Xuanhuang Realm—mereka yang termasyhur di zamannya, dan bahkan para ahli tanpa tanding yang namanya mengguncang segala zaman?

"Sejarah Xuanhuang Realm tidak hanya dipenuhi oleh para genius."

"Semua True Immortal yang naik tidak meninggalkan catatan apa pun. Entah catatan mereka sengaja dihapus, atau mereka semua mencapai realm Nameless dan menghilang secara spontan dari kronik dunia."

"Yang pertama tidak terlalu mengkhawatirkan. Tapi jika yang terakhir..."

True Immortal bernalar Nameless, bahkan jika mereka mati seperti semut dalam bencana yang menghancurkan Immortal Realm, adalah makhluk yang harus menggabungkan tubuh mereka dengan Dao untuk maju. Jumlah mereka sama sekali tidak banyak.

Dan itu tersebar di seluruh dunia kultivasi di lower realms yang tak terhitung jumlahnya.

Tidak peduli seberapa diberkati secara spiritual Xuanhuang Realm, mustahil untuk menghasilkan begitu banyak Nameless True Immortal.

Bagai sambaran petir, tembakan itu menembus kabut kebingungan.

Satu pikiran tak terhindarkan muncul dalam benak Li Fan: "Mungkinkah para Nameless True Immortal turun dalam beberapa bentuk? Menggunakan diri mereka sebagai umpan, mereka berusaha memikat dan menangkap [Truth]?"

Pikiran Li Fan berkelepat.

"Harta tertinggi dari Infinite Sea, yang mampu membalikkan Dao Annihilation Calamity. Bahkan Nameless True Immortals pun pasti akan tergoda. Seandainya aku adalah mereka, dan aku tahu tentang ladang eksperimen ini di alam rendah, aku juga akan mencoba ikut serta. Meski tidak diizinkan secara resmi, tetap akan aku selundupi."

"Lagipula, itu hanyalah inkarnasi, sebuah langkah santai. Tapi bagaimana jika benar-benar berhasil?"

"Tapi bagaimana bisa [Truth] tertipu begitu mudah? Mereka pasti akan kembali dengan tangan hampa."

"Mereka yang mampu menjadi Nameless True Immortals memiliki bakat yang tak terbantahkan. Meski inkarnasi mereka tidak memiliki ingatan sejati untuk membuat umpan lebih meyakinkan, kembali ke alam True Immortal seharusnya bukan masalah."

"Sebagai ladang eksperimen, secara teori mustahil bagi subjek uji mana pun untuk meloloskan diri melalui ascension. Tapi mereka yang berasal dari Immortal Realm tentu dibebaskan dari pembatasan ini. Beberapa di antaranya mungkin bahkan adalah figur yang tidak bisa di-offend oleh True Immortals yang menjalankan eksperimen ini. Mereka tentu akan memilih untuk membiarkan mereka lolos dengan patuh."

Li Fan tiba-tiba mengingat deskripsi Mo Rubin tentang ingatan Xuantian King.

"Xuantian King berhasil ascension karena immortal official yang bertanggung jawab atas tribulation lightning kebetulan tewas dalam bencana yang menghancurkan Immortal Realm. Dengan demikian, ia bisa ascension ke Immortal Realm berkat keberuntungan semata. Dalam kata-kata Xuantian King sendiri, tribulation itu tidak pernah dimaksudkan untuk membiarkan cultivator mana pun lolos..."

"Xuantian King bisa dibilang figur terbesar dalam sejarah panjang Xuanhuang Realm. Ia bahkan mungkin telah memperoleh bantuan Fishing Pond sejak awal jalur kultivasinya. Meski begitu, saat menghadapi ascension tribulation itu, tetap tidak ada kesempatan menang baginya."

"Tampaknya dalam keadaan normal, meloloskan diri dari ladang eksperimen ini benar-benar mustahil."

Ekspresi Li Fan menjadi suram, namun ia juga merasa sedikit lega.

Untunglah, Dao Annihilation Calamity telah turun dan menghancurkan Immortal Realm. Para True Immortals, demi menyelamatkan nyawa mereka sendiri, telah bertebaran ke segala arah. Mereka tidak lagi bisa repot-repot dengan ladang eksperimen ini.

"Kalau tidak, bahkan dengan keuntungan [Truth], aku mungkin hanyalah burung dalam sangkar, ikan dalam jala..."

Saat pemikiran ini melintas, Li Fan tiba-tiba membeku.

Ia merenungkan gagasan itu. "Atau mungkin, perhitungan True Immortals di masa lalu tidak salah. [Truth] memang muncul di ladang eksperimen yang telah ditentukan. Hanya saja..."

"Mungkin mereka tak pernah menduga bahwa [Truth] memiliki kesadaran sendiri. Skema seperti itu mungkin bisa menipu manusia fana, tapi bagaimana mungkin bisa menipu [Truth]?"

"Dan karena itu, ia tak pernah menampakkan diri. Ia menunggu..."

"Bukan hanya untuk penghancuran Immortal Realm dan ladang eksperimen, tetapi juga untuk sebuah wadah yang berkualitas dan unik."

Mengikuti arah spekulasi ini, [Truth], yang telah terdiam sejak kepulangannya dari Infinite Sea, akhirnya bergerak sekali lagi.

Namun, emosi yang tersirat kali ini sulit dipahami oleh Li Fan.

"Sejengkal persetujuan."

"Dan sejengkal keriangan."

"Ini..."

Ekspresi Li Fan tetap tak bergerak, dan bahkan berani mencoba meminta bimbingan lebih lanjut.

Setelah menghabiskan seratus kehidupan bersamanya, ia menyadari hampir setiap perubahan halus yang terjadi pada [Truth].

Li Fan secara tajam menangkap bahwa sejak kepulangan dari Infinite Sea, dan kemungkinan setelah bertemu dengan kenalan lamanya, [Truth] perlahan menjadi lebih "aktif."

Sebelumnya, ia hanya memberikan respons malas di bawah keadaan paling ekstrem. Tapi sekarang...

Kali ini, menghadapi permintaan tulus Li Fan akan bimbingan.

[Truth], yang selalu dingin tanpa emosi, ternyata memberikan sebuah jawaban.

Li Fan sendiri terkejut dengan hasil ini. Ia terdiam sejenak, lalu mulai mencari di mana bimbingan dari [Truth] bisa ditemukan.

Tidak ada perubahan pada diri sejatinya, maupun pada klon wayang-nya, Li Buren.

Perubahan itu ada di...

Lini waktu yang ia ciptakan dalam kehidupan ini, yang dikenal sebagai [Unending Samsara].

Zhenshi Immortal Venerable, yang terjebak di dalamnya, telah mengalami sembilan ribu tiga ratus enam puluh tiga siklus reinkarnasi.

Tak peduli bagaimana ia mencoba, ia tak pernah bisa mengubah hasil akhir dari kehancuran Xuanhuang Realm.

Dan setelah percobaan kedelapan ratusnya, Zhenshi Immortal Venerable akhirnya memilih untuk menyerah.

Ia meninggalkan semua kepentingannya. Di awal setiap reinkarnasi, ia hanya menyerah pada takdirnya dan menunggu pemusnahan yang akan datang.

Perlahan, ia mulai merasa bahwa ini pun tidak terlalu buruk.

Karena ia akan selalu kembali ke titik awal waktu, tak peduli bagaimana ia dihancurkan, bukankah itu berarti, dalam beberapa hal, bahwa ia adalah abadi? Setelah menyadari hal ini, Zhenshi Immortal Venerable merasa semakin membenarkan kemalasannya.

Ia menjalani hari-harinya dalam kekosongan.

Ia tidak mempedulikan fakta bahwa kecepatan reinkarnasinya semakin meningkat, semakin cepat dan semakin cepat.

Dari perspektif Li Fan, karena intervensi [Truth], kecepatan reinkarnasi lini waktu ini telah dipercepat secara drastis.

Zhenshi Immortal Venerable, yang terjebak di dalamnya, tidak dapat merasakannya, tetapi Li Fan bisa melihat puluhan ribu siklus berkembang dalam sekejap, terus-menerus terbayang di hadapannya.

Setelah benar-benar menyerah, Zhenshi Immortal Venerable menghentikan semua perlawanan di setiap siklus reinkarnasi.

Reinkarnasi-reinkarnasi itu kehilangan semua variabelnya.

Setiap siklus adalah replika persis dari yang sebelumnya.

...

Menatap tajam Zhenshi Immortal Venerable di dalam siklus, ekspresi Li Fan menjadi agak aneh.

Karena ia bisa melihat spiritualitas Zhenshi Immortal Venerable perlahan-lahan terkikis dengan setiap siklus yang meningkat.

Ini sama seperti ketika Li Fan terus-menerus menggunakan kemampuan ilahi [Fantasy Becomes Truth] -nya.

Pada akhirnya, spiritualitasnya akan sepenuhnya hilang, masa depannya terputus! Seekuor menggema dalam pikiran Li Fan.

"Ketika kebenaran menjadi fiksi, fiksi pun menjadi kebenaran."

"Kemampuan ilahi [Fantasy Becomes Truth] dapat mengurangi spiritualitas seorang kultivator."

"Dan setiap kali aku memulai satu siklus reinkarnasi, bukankah itu sama dengan [Fantasy Becomes Truth]?"

"Yang lebih penting lagi, [Fantasy Becomes Truth] ini dimulai oleh [Truth] itu sendiri..."

Hati Li Fan bergetar hebat. Ia menciptakan cermin air di hadapannya.

Ia telah mengamati spiritualitas makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya.

Tapi ia tidak pernah sekali pun menatap spiritualitasnya sendiri.

Dengan rasa cemas, rasa takut.

Li Fan menatap dirinya sendiri.

Wajahnya, tubuhnya, lebih familiar baginya daripada apapun juga.

Kali ini, di bawah penelitian baru Li Fan...

Dengan lega yang luar biasa, apa yang ia takutkan tidak terjadi.

Bahwasanya...

Ekspresi Li Fan menjadi agak aneh.

Ia mengusap dagunya, lalu tiba-tiba tersadar.

Apa sebenarnya bimbingan [Truth]? Apa alasan keunikan Li Fan sebagai wadahnya? Mengapa, di antara lautan makhluk hidup yang tak berujung, Li Fan adalah pilihan-nya? Li Fan menatap wajahnya sendiri.

Spiritualitasnya tidak terlihat sangat luar biasa.

Tapi, ia memberinya perasaan yang aneh.

Spiritualitasnya sendiri luar biasa kaya dan lembut.

Bahkan setelah terkikis, siklus demi siklus, ia hampir tidak berubah sama sekali.

"Jika kemampuan untuk bertahan terhadap [Fantasy Becomes Truth] juga merupakan sejenis bakat..."

"Maka mungkin, bakatku dalam hal ini adalah yang terbaik di dunia."

"Berbeda dengan bakat kultivasi lainnya, inilah yang benar-benar [Truth] hargai."