The Compassionate World Reincarnation Sect - ID

Metode penyembunyian ini—di mana rahasia hanya bisa terungkap oleh seseorang yang sudah mengetahui sifat unik objek tersebut—adalah ciri khas peninggalan Sun Piao Miao. Patung di hadapan Li Buren memiliki gaya serupa dengan beberapa artefak yang ditinggalkan Sun Piao Miao di Mysterious Immortal Boat, sebuah kesadaran yang menyambarnya tepat pada waktunya.

"Setiap ciptaan Sun Piao Miao hampir selalu memiliki fungsi unik yang ajaib. Boneka humanoid bisa menggandakan kecepatan pengisian [Truth]. Pohon bercabang tiga memberikan simulasi tambahan untuk [Truth]. Sedangkan untuk burung derek perunggu, pesan rahasia akan berbisik di telinga seseorang saat hancur."

"Heavenly Net Era, two hundred thirteen. From the rising of Shangzhang Dayuanxian and the coming of Zuo'e E'feng, to the setting of Zhuyong Chifenruo and the end of Yanmao Xuanyi..."

Tenggelam dalam pikiran, Li Buren perlahan mendekati patung humanoid. Objek-objek yang tiba-tiba muncul di aula besar ini semua tampak terhubung dengan eksperimen yang dilakukan di lokasi ini. Meskipun ia telah diberi wewenang untuk mengamati mereka, wujud fisik mereka tampak ada di ruang-waktu yang berbeda, di luar jangkauannya.

Ia bisa melihat, tetapi tidak bisa menyentuh.

Hanya patung humanoid yang berbeda. Melalui koneksi mendalam yang dimiliki Li Fan dengan peninggalan Sun Piao Miao lainnya, Li Buren bisa samar-samar merasakan sentuhannya. Jari-jarinya terasa seolah menembus lapisan kabut dingin daripada menyentuh benda padat.

Bahkan dengan hanya sensasi samar itu, Li Buren mengalami perasaan mendalam dan misterius yang selalu ia rasakan saat menemui salah satu peninggalan Sun Piao Miao.

"Jika tubuh utamaku ada di sini," gumamnya, "mungkin aku bisa menyerapnya langsung menggunakan [Truth], melewati pertahanan tempat ini. Tapi lokasi ini tampaknya sengaja dibuat untuk menjebak [Truth]. Sampai aku benar-benar mengungkap rahasianya, diriku yang sejati tidak akan pernah melangkah sendiri ke dalam jebakan berbahaya seperti ini."

Ia tidak punya pilihan selain mencari cara lain.

Ia berhasil membangun koneksi awal dengan patung itu, tetapi ia menemukan dirinya tidak bisa melangkah lebih jauh. Setiap bentuk energi yang ia proyeksikan, bahkan divine sense-nya, menembus patung itu tanpa efek, melayang antara yang berwujud dan yang ilusif.

Setelah berkali-kali gagal, pikiran Li Buren kembali beralih ke Sun Piao Miao dan keanehannya.

Tiba-tiba, pesan rahasia yang berbisik itu bergema lagi dalam pikirannya.

"Heavenly Net Era, two hundred thirteen..."

Dengungan dalam bergema melalui aula.

Detik frase itu terbentuk dalam pikiran Li Buren, boneka itu mengeluarkan suara gesekan berat, seperti mesin yang bangun dari tidur panjang setelah berabad-abad tidak digunakan.

Figur humanoid itu tampak bergeser dari ethereal menjadi padat saat lengan-lengannya, yang tadinya menggantung longgar di samping tubuh, perlahan naik ke tingkat dada. Ia merentangkan tangan kanannya, menunjuk ke tengah mural panorama di dinding.

Atas isyarat ini, pemandangan bintang luas yang digambarkan dalam aula silindris—sebuah mozaik dari dunia-dunia kecil berbentuk balok yang tak terhitung jumlahnya—mengalami transformasi dramatis.

Mural panorama berkedip, permainan cepat antara cahaya dan bayangan. Rasanya seperti halaman-halaman buku sedang dibalik ke belakang dengan kecepatan luar biasa, atau rekaman sedang diputar ulang dengan cepat.

Langit berbintang yang telah padam menjadi kegelapan tanpa kehidupan menyala kembali dengan cahaya cemerlang. Bintang-bintang berbentuk balok yang berkedip-kedip secara bertahap berhenti berdenyut liar dan menetap menjadi gambar yang stabil.

Kantong-kantong kehidupan yang tersisa meledak dengan kilau tiba-tiba, bertransformasi dari bintik-bintik cahaya redup menjadi bintang-bintang yang menyilaukan dan bercahaya.

Sebelum ia menyadarinya, Li Buren mendapati dirinya diliputi oleh lautan kehidupan kosmik yang tak terbatas.

Seluruh laut bintang di bawah pengawasan fasilitas ini tampaknya telah diputar ulang ke era sebelum kehancuran Dao Annihilation Calamity.

Cahaya dan bayangan laut bintang terus melompat dan berkedip, terus berubah.

Akhirnya, pada momen yang tepat, gerakan itu membeku.

Setelah jeda singkat, adegan di dinding panorama melanjutkan pemutaran dengan kecepatan normal.

Gambar-gambar berubah dengan kecepatan yang memukau. Bahkan dengan kekuatan divine sense-nya yang hebat, Li Buren merasa melelahkan untuk sepenuhnya memproses dan membedakan detail-detailnya.

Tetapi setelah beberapa saat fokus intens, ia dengan cepat memahami.

Ia sedang menyaksikan segmen rekaman, diputar berulang.

"Jadi waktu tidak dibalik ke sebelum Great Calamity," simpulnya. "Boneka ini hanya mengakses data pengawasan yang sebelumnya direkam oleh fasilitas ini."

"Heavenly Net Era, two hundred thirteen..."

"Maka bagian berikutnya dari pesan itu pasti..."

Li Buren secara diam-diam melafalkan baris berikutnya:

"From the rising of Shangzhang Dayuanxian and the coming of Zuo'e E'feng."

Boneka itu merespons perintah baru, bergerak sekali lagi.

Tangan kirinya, yang tadinya tergantung rendah, naik perlahan. Kali ini, tidak hanya menunjuk. Sebaliknya, tangannya menelusuri lingkaran lebar di udara, membatasi

sebuah area spesifik di dalam rekaman visual yang berulang.

Li Buren menyaksikan bagian awal rekaman dari tahun dua ratus tiga belas Era Heavenly Net dipangkas.

Pada saat bersamaan, isyarat itu menghapus sembilan puluh persen bintang-bintang berbentuk blok di dinding panoramik.

Lautan kehidupan kosmik yang dulu berkilau kini meredup secara drastis.

Li Buren melanjutkan melafalkan baris terakhir dari pesan berbisik itu.

"Hingga tenggelamnya Zhuyong Chifenruo dan berakhirnya Yanmao Xuanyi."

Rekaman berulang itu dikompresi sekali lagi. Menurut perhitungan Li Buren, rekaman asli untuk tahun dua ratus tiga belas Era Heavenly Net mencakup periode setara sekitar seribu tahun di Xuanhuang Realm.

Namun setelah dua perintah itu, rentang waktunya telah dipersempit secara drastis. Menyaksikan gambar-gambar yang berulang, ia memperkirakan segmen itu kini mencakup rentang sekitar lima puluh tahun.

Dan sama seperti sebelumnya, bukan hanya waktu yang disaring. Boneka itu melambaikan tangannya sekali lagi, menyayat lanskap bintang.

Kali ini, hanya tersisa tiga bintang-bintang berbentuk blok, berkelip dengan terang melawan kehampaan.

Ketiga blok kecil yang sebelumnya tak mencolok itu tiba-tiba diperbesar, meluas hingga memenuhi seluruh dinding panoramik.

Di dalam bintang-bintang yang diperbesar ini, peristiwa-peristiwa dari periode lima puluh tahun itu diputar ulang dalam urutan adegan yang cepat.

Salah satu dari bintang-bintang itu langsung sangat dikenali oleh Li Buren.

Itu adalah Darkest Star Sea, rumah bagi Xuanhuang Realm!

Dengan niat yang berkedip, ia menyebarkan divine sense-nya, mencoba menelusuri gambar-gambar terekam di hadapannya. Kali ini, tidak ada perlawanan. Rasanya seolah-olah ia benar-benar melayang menembus kosmos.

Li Buren dengan cepat memusatkan perhatian pada lokasi Xuanhuang Realm.

"Tidak ada Ten Great Immortal Sects."

"Tidak ada Xuantian Sect."

"Desolate God Sect, Reincarnation Sect, Divine Wood Sect... Ini adalah era yang jauh, ketika Immortal Realm masih berjaya. Tidak ada tanda-tanda Great Calamity yang mendekat, dan para sekte kultivasi masih dapat berkomunikasi dengan alam-alam di atasnya."

Meski demikian, lima puluh tahun adalah periode yang terlalu panjang bagi Li Buren untuk mengamati setiap peristiwa yang terjadi di seluruh wilayah luas Xuanhuang Realm secara detail. Ia harus memfokuskan pada kejadian-kejadian yang paling tidak biasa.

"Jumlah Desolate Gods yang dapat dipanggil oleh Desolate God Sect mencapai puncaknya pada tahun kelima. Total dua belas Desolate God yang berbeda memanifestasikan diri secara bersamaan, menghancurkan semua perlawanan. Mereka tak tertandingi di Xuanhuang Realm."

"Tapi pada tahun keempat puluh tiga, sekte itu tiba-tiba kehilangan kontak dengan salah satunya—sebuah peristiwa yang belum pernah terjadi sepanjang sejarah mereka."

"Meskipun mereka berhasil terhubung dengan Desolate God baru delapan tahun kemudian, insiden itu membuat sect master dan para elder sangat tidak tenang."

"Dibandingkan dengan Desolate God Sect, Reincarnation Sect jauh lebih tertutup. Praktik mereka bukan tentang membangun siklus reinkarnasi besar bagi dunia, melainkan siklus-siklus kecil dan personal bagi individu-individu tertentu. Dengan mengandalkan Indestructible Samsara Body mereka, mereka dapat bereinkarnasi dan terlahir kembali tanpa henti."

"Meski basis kultivasi mereka dihapus bersih setiap kali terlahir kembali, ingatan-ingatan tertentu yang krusial selalu tetap tertinggal."

"Dan tujuan dari reinkarnasi terus-menerus ini bukan untuk naik ke Immortal Realm. Melainkan untuk..."

Li Buren menyipitkan matanya.

Adegan-adegan yang terekam di dinding panorama fasilitas ini tampaknya mencakup hampir semua yang pernah terjadi. Ia tidak bisa membayangkan metode apa yang memungkinkannya, tapi divine sense-nya dapat menjelajah tanpa hambatan, bahkan menembus ruang-ruang rahasia dan formasi-formasi tersegel. Ia bahkan dapat mendengar transmisi divine sense tertentu dengan jelas sempurna.

Tapi tidak semua tercatat. Setiap kali sebuah sekte dari Xuanhuang berkomunikasi dengan Immortal Realm, rekaman menjadi terdistorsi. Di wilayah-wilayah tertentu yang misterius, pengawasan gagal total—beberapa gambar menjadi buram tak berharapan, sementara yang lain kosong melompong.

Pemimpin Reincarnation Sect tampaknya somehow menyadari pengawasan yang serba hadir ini. Setiap kali ia bersiap mewariskan teknik ultimate sekte tersebut kepada murid langsungnya, ia akan mandi terlebih dahulu, membakar dupa, dan menjalin koneksi ke Immortal Realm. Akibatnya, rekaman selalu terputus.

"Sect master dari Reincarnation Sect ini bernama Jiang Lianshi."

"Aku tidak mengenal murid langsungnya, seorang pria bernama Chu Zhiyi. Namun, salah satu murid Chu Zhiyi sendiri terlihat cukup familiar."

Nama murid itu adalah Zhang Ruyu. Pada titik waktu ini, ia hanyalah seorang bocah di awal masa remaja, tapi Li Buren sudah bisa melihat bayangan samar Zhang Qianmo di wajahnya.

"Reincarnation Sect."

Meski tujuan ultimate dari teknik mereka tetap tersembunyi dari pengawasan, perilaku Jiang Lianshi sangat mencurigakan. Selain kebiasaannya menghindari pengawasan dengan menghubungi Immortal Realm...

...Jiang Lianshi sering mengunjungi lantai teratas sebuah paviliun tinggi di dalam sekte untuk bermeditasi sendirian.

Lantai teratas terdiri dari sebuah aula luas tunggal. Bergantung di dinding-dindingnya terdapat puluhan ribu guliran lukisan, masing-masing adalah potret diri Jiang Lianshi sendiri. Ia tampaknya melukis semuanya sendiri.

Di setiap potret, ekspresi, pakaian, dan posturnya unik.

Ketika tidak melukis, Jiang Lianshi akan duduk di paviliun itu, berhadapan dengan puluhan ribu potret dirinya. Seluruh proses itu tidak memiliki fluktuasi energi spiritual sama sekali.

Namun sebagai pengamat yang menonton dari jauh di masa depan, Li Buren tetap merasakan sesuatu yang sangat aneh dari praktik kultivasi yang bizarr ini. Terkadang, ia bahkan memiliki ilusi yang kuat dan mengganggu bahwa sesaat, semua potret di paviliun itu telah hidup.

Selama lima puluh tahun, Jiang Lianshi tidak membuat terobosan yang tampak. Seluruh Reincarnation Sect tetap diam dan tidak menonjol.

Satu-satunya kali ia mengambil tindakan adalah ketika seorang elder dari Divine Wood Sect muncul di gerbang mereka, meminta untuk meminjam harta sekte, One Glance Ten Thousand Years Bead.

Menurut elder itu, manik tersebut dapat mempercepat pertumbuhan pohon suci sekte mereka tanpa efek samping negatif. Ia memohon dengan tulus, menawarkan apa pun yang mereka inginkan sebagai gantinya.

Jiang Lianshi menolaknya mentah-mentah.

Elder Divine Wood Sect itu memohon beberapa kali lagi, tanpa hasil. Dalam kemarahannya, ia mencoba merebut harta itu dengan kekerasan, hanya untuk Jiang Lianshi mengetuk jari tunggal di antara kedua alisnya.

Pria itu, yang sudah berusia enam puluhan,

...tampaknya mengalami kemunduran usia, tubuhnya menyusut hingga tak lebih dari seorang bayi yang masih mengoceh.

Bukan hanya basis kultivasinya yang dihapus, tetapi pikirannya juga tampak telah kembali ke tahap balita.

Jiang Lianshi tidak membunuh tetua itu. Ia hanya memerintahkan murid-muridnya untuk mengembalikan orang itu ke Divine Wood Sect, bersama dengan sebuah jimat yang telah ia ukir sendiri.

Jimat itu tampak seperti selembar kertas kuning biasa, di atasnya tergambar sebuah mata dengan goresan kasar, hampir seperti gambar anak-anak.

Setelah menerima jimat itu, Divine Wood Sect mengirimkan permintaan maaf resmi dan menyampaikan rasa terima kasih mereka, seraya menawarkan sebuah hadiah yang senilai.

Jiang Lianshi menolak dengan sopan dan melarang keras murid-muridnya melakukan kontak yang tidak perlu dengan Divine Wood Sect.

...

"Kultivasi Jiang Lianshi ini..." Li Buren telah mengamati orang itu selama lima puluh tahun, namun dengan seluruh wawasannya saat ini, ia masih belum bisa sepenuhnya mengukur kekuatan pria itu.

Di permukaan, ia tampak sebagai seorang kultivator Dao Integration belaka. Namun sentuhan tunggal itu, yang mampu membalikkan arus waktu, berbicara banyak hal.

Mempertimbangkan kemampuan sekte untuk bereinkarnasi tanpa akhir, tidak ada yang tahu betapa lama Jiang Lianshi sebenarnya telah hidup. Dan puluhan ribu potret diri di dalam paviliun itu tak pelak lagi membawa tiga kata ke dalam pikiran Li Buren: "Primal Possibility."

"Mungkinkah?"

"Apakah rahasia terakhir Reincarnation Sect berkaitan dengan diri seseorang dalam kemungkinan lain? Bukan menyeberang, melainkan... terhubung secara samar?"

Rasa penasaran Li Buren terhadap nasib akhir Jiang Lianshi kian bertambah.

Namun untuk saat ini, rekaman itu terkunci dalam rentang waktu lima puluh tahun, menghalanginya untuk melihat lebih jauh lagi.

Dalam rentang lima puluh tahun tersebut, selain urusan para sesepuh sekte kuat itu, satu peristiwa lain di Xuanhuang Realm kuno menarik perhatian Li Buren.

Pada tahun ketiga puluh, di sudut tenggara yang terpencil dari Xuanhuang Realm, seorang True Immortal tampak telah turun ke dunia fana.

Sebagian besar rekaman hanyalah cahaya dan bayangan yang terdistorsi, mengaburkan segala detail.

Lebih jauh lagi, True Immortal itu tidak turun sendirian. Seseorang sudah menunggu di Xuanhuang Realm untuk menyambut mereka.

Orang yang bertugas menyambut tampaknya hanyalah seorang fana.

Selama tiga dekade pertama rekaman, ia telah menjalani kehidupan yang sangat biasa sebagai seorang petani tua di sebuah desa pegunungan. Namun pada tahun ketiga puluh, ia tiba-tiba meninggalkan istri dan anak-anaknya dan pergi jauh ke dalam gunung.

Di sana, ia melakukan ritual penyambutan.

Setelah menyelesaikannya, ia kembali ke desanya seolah-olah tidak ada yang pernah terjadi.

Ia meninggal tak sampai enam bulan kemudian.

Adapun True Immortal yang ia sambut, makhluk itu tampaknya telah lolos dari pengawasan tak kasat mata, menghilang tanpa jejak.

Yang membuat Li Buren sangat khawatir adalah bahwa daerah tempat si fana tinggal berada sangat dekat dengan lokasi Fishing Pond.

Namun, tidak ada jejak Fishing Pond dalam rekaman ini.

Oleh karena itu, ia belum bisa memastikan apakah Angler Immortal yang misterius terlibat di balik layar.

"Dalam periode waktu ini, tidak ada Medicine King Sect, juga tidak ada tanda-tanda Sun Piao Miao."

"Jadi apa sebenarnya yang ia maksudkan untuk diungkapkan dengan pesan dari bangau perunggu itu? Atau mungkinkah ia sendiri tidak memiliki gambaran utuh, dan hanya bisa mempersempit waktu dan tempat ini?"

Li Buren mengalihkan perhatiannya dari Xuanhuang Realm untuk saat ini.

Ia memfokuskan diri pada lautan bintang yang lebih luas.

Ia harus mengakui, dunia kultivasi kuno adalah tempat yang sangat berbeda dari masa kini. Dunia itu berdenyut dengan vitalitas, dan fenomena langit sering bermanifestasi di lautan bintang.

Li Buren akhirnya memahami rumor lama yang mengklaim bahwa bahkan True Immortal pun harus menghindari fenomena langit di lautan bintang.

"Jika indera-raku benar, letusan fenomena ini entah bagaimana mengganggu koneksi seorang True Immortal dengan Infinite Sea."

"Tanpa sifat keabadian mereka, bahkan seorang True Immortal mungkin tidak bisa lolos tanpa cedera dari anomali-anomali aneh dan tak terduga ini."

Dalam lima puluh tahun, Darkest Star Sea telah mengalami tujuh fenomena dalam skala cukup besar untuk mengancam para True Immortal.

Rekaman yang kabur itu menceritakan adegan-adegan megah dan mengerikan yang pernah terjadi di sepanjang sejarah lautan bintang.

Indra ilahi Li Buren menjelajahi sejarah lima puluh tahun Darkest Star Sea.

Ia dengan diam-diam menghafal setiap anomali di setiap dunia kultivasi.

"Seperti yang kuduga, Xuanhuang Realm itu unik."

"Selain hal lain, kemampuan untuk menghubungi Immortal Realm saja sudah menjadi sesuatu yang tidak bisa dicapai oleh dunia kultivasi biasa."

"Lebih jauh lagi..." Li Buren dapat merasakan dengan jelas bahwa "spiritualitas" makhluk-makhluk di dunia kultivasi lain tampak jauh lebih lemah dibandingkan mereka yang ada di Xuanhuang Realm.