The Great Void Demarcation - ID

Ruang-ruang berbentuk bujur sangkar ini adalah pemandangan yang sama persis dengan yang ia saksikan setelah menembus keluar dari Dark Star Sea: lautan bintang yang tak terhitung jumlahnya, terbagi-bagi berjejer satu sama lain.

Mereka masih ada dalam tiga keadaan: gelap, remang-remang, dan berkedip-kedip.

Namun, tampilan panorama pada dinding melingkar di sini menunjukkan jumlah bujur sangkar yang jauh melampaui apa yang pernah dilihat Li Bu Ren sebelumnya.

Li Bu Ren mencoba mengidentifikasi lokasi Xuanhuang Realm.

Setelah menatap titik cahaya yang mewakili Dark Star Sea, ia kemudian mengenali ribuan ruang bujur sangkar yang tersusun di sisinya.

Dan di tepi seluruh lautan bintang berbentuk balok ini, sebuah garis putih tebal memisahkan region ini dari yang lainnya.

Garis putih ini tampaknya merupakan sejenis batas.

Meskipun secara visual, region yang berisi Dark Star Sea tampak setara dengan semua area lain pada dinding melingkar, tidak memiliki keunggulan khusus.

Tapi keberadaan cincin putih ini secara tak terlihat meninggikan status lautan bintang berbentuk bujur sangkar yang terkurung di dalamnya.

Seolah-olah mereka adalah kumpulan bintang-bintang yang memberikan penghormatan, berkumpul bersama di posisi pusat yang paling mencolok.

"Status khusus ini..."

Li Bu Ren menatap dengan tekun lingkaran putih yang menyilaukan itu.

"The Great Void."

Istilah itu muncul dalam benaknya, tanpa ia sengaja pikirkan.

Di era dunia kultivasi kuno, ini adalah batas substansial dari ruang angkasa yang dapat dijelajahi—sebuah tempat ketiadaan murni yang tak berujung, sebuah ruang hampa tanpa akhir yang terlihat.

Mengamati dari luar dinding melingkar, Li Bu Ren samar-samar merasakan sifat sebenarnya dari Great Void ini.

Tapi ia tidak bisa memastikannya.

"Meskipun ini adalah tempat ketiadaan total, secara fundamental berbeda dari terkena Dao Annihilation Calamity. Alasan kenapa tampak begitu kosong adalah karena sebagian besar prinsip Dao di sana telah lenyap, menyisakan hanya beberapa hukum Great Dao yang berfungsi seperti pilar. Sama seperti lokasi eksperimen ini..."

"Hanya mereka yang beroperasi dalam lingkup prinsip Dao ini yang dapat memahami kebenaran tersembunyi dalam lokasi eksperimen, dan hanya mereka yang dapat menghindari atribut mereka sendiri secara paksa dikeringkan dalam Great Void."

Bagi True Immortal kuno untuk maju lebih lanjut, mereka perlu menggabungkan tubuh mereka dengan Great Dao tertentu antara langit dan bumi, mencapai Nameless Realm. Hanya dengan pemahaman yang cukup mendalam tentang Great Dao tertentu seseorang dapat mengambil langkah ini. Dengan demikian, kultivasi seorang True Immortal sebagian besar adalah proses pendalaman pemahaman mereka terhadap prinsip Dao spesifik.

Tiga ribu Great Dao, meskipun merupakan angka kiasan, secara alami menganugerahkan True Immortal dengan banyak "atribut" berbeda berdasarkan sifat khas setiap prinsip. Misalnya, ada Hunger Immortal, Xi Yi Immortal, What Matter Immortal, dan sebagainya.

Langkah-langkah pembatasan di sini dan di Great Void, yang menyerupai efek Dao Annihilation Calamity, dapat menyaring mereka yang termasuk "faksi mereka sendiri" dari lautan True Immortal yang luas, memberikan mereka izin untuk masuk dan keluar dari lautan bintang eksperimen ini.

Identitas dan latar belakang dapat direkayasa dengan kebohongan, tetapi sikap fundamental seseorang tidak bisa. Dengan kata lain, jika seorang True Immortal mengubah Dao yang mereka kultivasi hanya untuk menyusup ke tempat ini, mereka, dengan tindakan itu sendiri, akan menjadi anggota "faksi." Tempat ini akan menyambut kedatangan mereka, membuat konsep "penyusupan" menjadi sia-sia.

"Metode pembatasan ini, pada dasarnya, adalah mesin penyortir raksasa."

"Dan tujuannya pasti tidak terbatas pada penyaringan sederhana. Begitu seseorang berganti keliaran, kembali kemungkinan besar mustahil."

Satu-satunya alasan Li Bu Ren dapat memasuki tempat ini setelah begitu bertahun-tahun adalah sepenuhnya berkat tekniknya yang menentang langit: "Heart-Mind Manifesting Divinity, Dao Net Projection."

Jika ribuan Great Dao langit dan bumi secara alami membagi True Immortal ke dalam berbagai faksi, maka Dao Net Projection setara dengan menyatakan, "Aku akan mengambil semuanya," secara tidak memihak bergabung dengan setiap faksi True Immortal yang ada dan diketahui.

Di zaman kuno, hal ini sama sekali mustahil. Lupakan tentang memeluk semua tiga ribu Great Dao secara setara;

bahkan membudidayakan dua Great Dao berbeda secara bersamaan penuh dengan kesulitan yang luar biasa. Dan bahkan jika seseorang mampu membudidayakan seluruh Dao, hal itu tetap lebih rendah dibandingkan menguasai satu satunya Dao hingga puncak mutlak dan mencapai Nameless Realm.

"Seperti yang kuanalisis sebelumnya."

"Dao Net Projection-ku dapat eksis dengan aman karena dua alasan. Pertama, Dao Annihilation Calamity turun dan menghancurkan Immortal Realm. Nameless True Immortals, yang telah mempersatukan tubuh mereka dengan Dao, sudah mati atau melarikan diri. Mereka tidak punya waktu untuk mempedulikan cermin kecil ini yang memantulkan Great Dao."

"Dan kedua, ada Shuo Xinghai Dao Net yang jauh lebih besar yang memberikan perlindungan untukku."

Di bawah latar belakang grand kehancuran Immortal Realm dan ditinggalkannya situs eksperimen ini, efek kumulatif dari reinkarnasi Li Fan yang banyak dan berbagai faktor lainnya telah memungkinkan Li Bu Ren untuk beruntung mendapatkan akses masuk. Bisa dikatakan jika hanya satu pun dari kondisi ini yang absen, ia pasti sudah ditolak di depan pintu.

"Catatan tentang Great Void telah ada sejak zaman kuno."

"Tapi sejak Great Calamity turun dan High Wall berdiri, semua jejaknya menghilang."

"Dari yang kulihat sekarang, pastilah ia telah mengalami transformasi holistik bersama dengan seluruh lautan bintang eksperimental berbentuk blok ketika langkah-langkah perlindungan darurat diaktifkan setelah Dao Annihilation Calamity meletus."

Li Bu Ren menatap lingkaran putih tebal yang mewakili Great Void.

Kemunculannya yang tiba-tiba di antara begitu banyak kotak kecil pada dinding melingkar itu seolah-olah seseorang telah memaksa menggambar sebuah lingkaran di lautan bintang yang luas! Seolah-olah mereka telah melingkari target yang sangat mereka cari!

"Meskipun situs eksperimen ini ditinggalkan karena alasan yang tidak diketahui, berbagai fasilitasnya masih berfungsi. Apakah karena itulah pembatasan Great Void ini terjadi?"

Li Bu Ren menganalisa dalam diam, menyusun petunjuk-petunjuk yang ia amati. Meskipun ia berhasil menyusup masuk berkat sifat unik dari Dao Net Projection-nya, ia hanya memiliki kewenangan untuk "mengamati," bukan kemampuan untuk "memanipulasi."

Baik lautan bintang persegi yang terpartisi di dinding melingkar maupun benda-benda yang berkelap-kelip di dalam aula berbentuk silinder itu, ia tak bisa menyentuh satupun.

Ia belum bisa menentukan alasan sebenarnya dari demarkasi Great Void, tapi fakta bahwa Dark Star Sea dari Xuanhuang Realm berada di dalamnya sudah cukup membuat bulu kuduknya berdiri.

Li Fan mencoba merekonstruksi rahasia yang tersembunyi di balik ruang eksperimental ini, menggunakan petunjuk yang kini ia miliki.

"Dao Annihilation Calamity dan Infinite Sea kemungkinan besar berasal dari sumber yang sama."

"Ketika aku menggunakan Ascension Platform yang tak lengkap untuk terhubung ke Infinite Sea, aku menemukan bahwa saat aku menarik kekuatan tak terbatas dari dalamnya, tetesan-tetesan tak terhitung di lautan itu akan mengalir turun melalui saluran tak kasat mata, tumpah dari tempat suci dan tak terjangkau itu untuk menenggelamkan segala hal di dunia."

"Perasaan itu begitu nyata, dan rasa ngeri yang ditimbulkannya begitu mendalam, bahkan kloninganku yang tak punya emosi pun tak berani menekan tombol itu."

"Tapi ada banyak True Immortal di dunia, belum lagi artefak abadi, pelayan, dan boneka. Mereka menggunakan kekuatan spiritual abadi yang tak terbatas, namun tampaknya tak memiliki kekhawatiran serupa. Kekuatan spiritual abadi yang dihasilkan dalam Dissociation Disc adalah bukti nyata akan hal ini."

Saat Li Fan memikirkan hal ini, kekuatan yang sangat suci memancar dari Dissociation Disc. Li Fan membiarkan cahaya putih berkilauan itu melilit ujung jarinya, merasakan sifat tak terbatasnya sambil sekali lagi melihat lautan tak bertepi dan tak berakhir itu dalam benaknya.

"Sudah pasti tidak mungkin ada Infinite Sea kedua di dunia."

"Dan pada awalnya, Immortal Realm tidak menunjukkan rasa takut terhadap amukan Dao Annihilation Calamity. Mereka bagaikan manusia biasa yang menyaksikan banjir, dengan True Immortal berjaga-jaga untuk mengendalikannya."

"Sebuah spekulasi yang masuk akal adalah bahwa Immortal Realm dahulu sangat menyadari konsekuensi dari menarik kekuatan dari Infinite Sea, yaitu bahwa hal itu akan memicu Dao Annihilation Calamity. Tapi godaan akan kekuatan tak terbatas itu begitu besar sehingga True Immortal tak bisa meninggalkan Infinite Sea."

"Mereka mungkin bahkan telah membangun sesuatu seperti 'bendungan' atau 'waduk' di atas Infinite Sea. Semua True Immortal akan terhubung tidak langsung ke lautan itu, melainkan melalui struktur yang dibangun oleh Immortal Realm sebagai perantara. Hal ini akan mencegah bencana yang dahsyat dari tumpahan Infinite Sea dan turunnya Dao Annihilation Calamity ke dunia."

"Tapi..."

"Infinite Sea adalah tempat yang megah dan suci di luar bayangan. Bahkan Nameless true Immortal tak bisa dibandingkan dengan satu ombak yang sesekali muncul di dalamnya."

"Meskipun peradaban Immortal Realm dahulu telah berkembang ke titik di mana mereka bisa mengekang Infinite Sea sampai tingkat tertentu, yah..."

Li Fan sekali lagi mengingat fluktuasi Dao yang luar biasa menakutkan dan tersembunyi yang datang dari kedalaman lautan saat [Truth] berdiri di permukaannya.

"Mereka yang bermain api akan pasti terbakar olehnya."

"Tak ada bendungan yang abadi tak tertembus, dan begitu retakan muncul, menutupinya kembali sangat sulit. Selain itu, ada banyak True Immortal yang, baik secara sengaja maupun tidak, ingin melewati batasan yang ditetapkan Immortal Realm dan terhubung langsung ke Infinite Sea. Sepertiku."

"Setiap kali hal itu terjadi, itu seperti merobek satu celah lagi antara realitas dan Infinite Sea."

"Seiring waktu, Dao Annihilation Calamity tak bisa tidak akan semakin ganas."

Pikiran Li Fan berputar sambil ia melanjutkan deduksinya.

"Tanda-tanda bencana mulai muncul. Satu per satu, domain bintang di dalam Immortal Realm musnah."

"[Truth]. Harta yang mendampingi surga ini kemungkinan besar juga berasal dari Infinite Sea. Meskipun Immortal Realm mungkin tidak mengetahui fungsi spesifiknya, mereka bisa secara samar menduga bahwa hal itu mungkin adalah kunci untuk sepenuhnya menyelesaikan krisis penghancur dunia ini. Oleh karena itu, mereka memulai pencarian rahasia di mana-mana, bahkan memperluas jangkauan mereka ke lautan bintang yang lebih rendah."

"Mereka menyimpulkan waktu perkiraan kapan [Truth] kemungkinan akan muncul. Dan [Truth] memang seharusnya muncul pada saat itu..."

"...di dalam Xuanhuang Realm, di mana ia akan ditemukan oleh kekuatan Immortal Realm. Jika sejak awal, para penguasa Immortal Realm, yaitu Nameless True Immortal, telah memiliki [Truth], mungkin mereka bisa membalikkan keadaan dan mencegat Dao Annihilation Calamity yang dahsyat itu sebelum berkembang."

"Namun, karena alasan yang tidak diketahui, kemunculan [Truth] tertunda."

"Immortal Realm tidak menerima keselamatan yang selama ini mereka tunggu"

"Meskipun situasi secara keseluruhan tetap stabil, wajar jika timbul gagasan-gagasan yang menyimpang."

"Seperti yang kusaksikan dalam ingatan True Immortal itu. Para yang agung memiliki pikiran mereka sendiri, dan para semut memiliki cara mereka sendiri untuk bertahan hidup."

"Para True Immortal masing-masing menerapkan metode mereka sendiri, masing-masing mencari jalan mereka sendiri menuju kelangsungan hidup."

"Sebagian menjadikan manusia biasa menjadi abadi, sementara yang lain menggunakan sisa-sisa Nameless Immortals dan pilar langit untuk menempa bahtera keselamatan dari serpihan Immortal Realm..."

"Tapi yang tak disangka siapa pun, Dao Annihilation Calamity meletak lebih awal dari yang dijadwalkan. Dan kedahsyatannya jauh melampaui apa pun yang pernah terlihat sebelumnya. Seolah-olah semua saluran koneksi antara Infinite Sea dan realitas telah pecah secara bersamaan. Bencana mengerikan turun dalam sekejap."

"Tak sempat bereaksi, para True Immortal, Nameless True Immortal, dan bahkan penguasa Immortal Realm yang belum dikenal sekalipun semuanya tewas bagaikan semut..."

Di depan mata Li Fan, sebuah pemandangan mengerikan seakan terbentang: Infinite Sea mengguyur turun, memusnahkan Immortal Realm.

"Meskipun banyak Nameless True Immortal yang dengan rela atau terpaksa mengubah tubuh mereka menjadi pilar untuk menahan Dao Annihilation Calamity, berapa lama mereka bisa bertahan?"

"Laut Tak Terhingga yang melahap dunia nyata adalah tren yang tak bisa dibendung. Kecuali mereka bisa membangun kembali 'bendungan' dari Immortal Realm dahulu di berbagai celah selama periode singkat aman itu. Kalau tidak..."

Li Fan tak bisa menahan diri untuk menatap hitung mundur kiamat di panel [Truth].

"Laut Tak Terhingga tampaknya mencakup segala kemungkinan."

"Dao Annihilation Calamity sama sekali bukan eksklusif untuk kemungkinan 'Primal' milikku."

"Mungkin mereka semua menemukan dan memanfaatkan Laut Tak Terhingga, lalu menderita bencana yang setara. Atau, setelah Great Calamity terjadi di sini, para Nameless True Immortal dari kemungkinan 'Primal' melarikan diri ke kemungkinan lain."

"Meskipun mereka melompat antar kemungkinan, selama mereka tidak meninggalkan penggunaan kekuatan spiritual abadi tak terhingga, koneksi mereka ke Laut Tak Terhingga akan selalu ada. Lagipula, pada tingkat Nameless True Immortal yang menyatu dengan Dao, itu bukan sesuatu yang bisa begitu saja dibuang sesuka hati."

"Dao Annihilation Calamity, bagaikan bayangan, mengikuti dari dekat, tiba untuk menenggelamkan dunia..."

Saat deduksinya mencapai titik ini, Li Fan, yang kemampuan komputasinya kini setara dengan Transformation Dao Stone Mother, merasakan sakit kepala yang seolah membelah kepalanya.

Menghadapi satu kemungkinan saja masih bisa diatasi.

Ia bisa mengumpulkan banyak petunjuk, mendeduksi tak terhitung kemungkinan jawaban, lalu memverifikasinya satu per satu, memilih yang paling mendekati kebenaran.

Tapi begitu kemungkinan lain masuk ke dalam persamaan, tingkat kesulitan deduksi melonjak beberapa orde magnitudo.

Pertama, Li Fan hampir tidak tahu apa-apa tentang kondisi kemungkinan lain. Data yang ia miliki terlalu sedikit.

Kedua, setiap kemungkinan tambahan menggandakan jumlah variabel yang terlibat dalam deduksi. Secara teori, dengan kemungkinan yang tak terhingga, bahkan ribuan Transformation Dao Stone Mother yang bekerja bersama pun masih kurang.

"Namun, dengan Dao Annihilation Calamity yang telah mengambar begitu lama, jumlah kemungkinan yang tersisa sulit disebut 'tak terhingga'. Sisa umur hanya sekitar tujuh juta tahun..."

"Mungkin 'mengais-ngais kehidupan' adalah deskripsi yang lebih tepat."

Pikiran Li Fan berpacu hingga batas absolutnya. Pandangannya tiba-tiba menggelap, memaksanya menghentikan deduksinya.

Perhatiannya untuk sementara terlepas dari rahasia Immortal Realm dan Dao Annihilation Calamity, kembali ke lokasi eksperimen yang aneh itu.

"Tempat ini... tujuan aslinya kemungkinan adalah untuk menghadang [Truth]."

"Namun, karena [Truth] pada akhirnya tidak tiba sesuai jadwal, tempat ini secara resmi ditinggalkan oleh Immortal Realm."

"Tapi hanya di permukaan."

"Beberapa tokoh minor dari Immortal Realm tidak sepenuhnya menyerah dan pergi. Namun target mereka mungkin bukan lagi [Truth]."

"Itu hanyalah upaya putus asa untuk menemukan secercah peluang bertahan hidup menghadapi Dao Annihilation Calamity yang sudah dekat."

"Mampu menciptakan batas 'Great Void'... kelompok ini pasti memiliki bantuan seorang True Immortal di tingkat Nameless Realm..."

"Tapi mengapa mereka semua tiba-tiba menghilang?"

"Dari jejak yang tersisa, jumlah True Immortal yang berkumpul di sini sama sekali tidak sedikit."

Li Bu Ren menelusuri kembali lokasi eksperimen itu, berusaha mengungkap lebih banyak rahasia.

Pandangannya menyapu sekeliling, dan tiba-tiba, perhatiannya tertambat pada salah satu objek yang muncul tiba-tiba di aula berbentuk silinder itu.

Itu adalah patung humanoid dengan desain yang unik.

Bagaikan pertapa besar yang bersembunyi di tempat terbuka, ia berdiri diam di sana, hampir sepenuhnya lolos dari perhatian Li Bu Ren.

Kalau bukan karena gaya unik objek itu, yang mencolok mirip dengan sesuatu yang pernah ditemui Li Fan sebelumnya...

Li Bu Ren mungkin benar-benar melewatinya.