The Ascension Platform Seals a True Immortal - ID

Seolah-olah Ascension Platform legendaris dari masa lampau telah muncul kembali. Aura suci yang luas memancar dari menara segi delapan itu, mengguncang para penonton hingga ke sanubari mereka. Meski tak satu pun dari mereka mengetahui apa sebenarnya struktur ini, mereka merasa tertarik secara naluriah, perhatian mereka benar-benar terpesona.

Tarikan magnetis yang sangat kuat tampak memancar darinya, dan setiap orang yang hadir merasa mustahil untuk mengalihkan pandangan mereka.

Bahkan penciptanya sendiri, Qian Ruochang, sempat terlena dalam kebingungan sesaat.

Namun ia adalah seorang pembesar yang menjalankan misi untuk menangkap Nothingness Immortal, dan ia segera tersadar dari trance-nya. Langkah pertamanya adalah menghubungkan menara segi delapan miniatur ke Dao Net lokal yang telah mengikuti mereka sejauh ini.

Saat citra menara segi delapan menjadi ethereal, berubah dari padat menjadi ilusi, Qian Ruochang mengeluarkan sebuah orb cahaya merah darah.

Cahaya merah itu tampak dikungkung oleh kekuatan tak kasat mata, terus-menerus menyerang penghalang tak terlihat namun tak bisa membebaskan diri. Li Fan bisa samar-samar mendengar lolongan amarah yang menggelegar dari dalam orb tersebut.

Tak tergoyahkan, Qian Ruochang membentuk pedang seal dengan dua jari tangan kanannya dan menusukkannya ke dalam orb merah itu.

Li Fan dengan tajam merasakan gejolak hebat dalam Dao Net lokal, seolah-olah dihantam badai. Jaringan yang baru dibentuk dan masih kecil skala ini memiliki fondasi yang belum stabil, dan sejenak, terasa sangat dekat dengan keruntuhan.

Jelas bahwa gerakan Qian Ruochang tidak hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, melainkan sejumlah besar kekuatan yang dipinjam dari Dao Net.

"Jangan biarkan pikiran kalian melayang. Bantu dia menstabilkan situasi, sekarang."

Li Fan ingin sekali melihat teknik yang digunakan Qian Ruochang untuk memikat He Gan Xian, namun melihat para anggota baru Immortal Hunt masih terpesona oleh daya tarik Ascension Platform, ia merasa perlu berbicara.

Yang lain tersentak seperti baru terbangun dari mimpi dan dengan enggan mengalihkan pandangan mereka. Sebagian besar kemudian memfokuskan diri untuk memelihara Dao Net lokal. Meski demikian, beberapa di antaranya tak bisa menahan diri untuk sesekali mencuri pandang ke arah Ascension Platform, kilatan kerinduan yang mendalam terbersit di mata mereka.

Ironisnya, mereka yang paling terdistraksi bukanlah anggota biasa dari kelompok ini, melainkan bakat-bakat paling menonjol, seperti Jin Changyue dan Dao Yuan.

"Tampaknya bahkan bagi mereka yang berada dalam Dao Net, mimpi untuk naik ke alam keabadian memiliki daya tarik yang fatal dan naluriah," pikir Li Fan.

Dengan kontribusi dari semua orang, Dao Net lokal yang goyah perlahan stabil.

Sementara itu, Qian Ruochang dengan lancar menarik jari-jarinya dari orb cahaya tersebut. Ujung jarinya kini sepenuhnya ternoda warna merah tua yang mencolok dan hidup.

Mereka tampaknya telah mencapai langkah paling kritis. Untuk mencegah gangguan eksternal, Qian Ruochang melambaikan tangannya, menciptakan penghalang pelindung di sekeliling dirinya. Li Fan bisa merasakan bahwa dalam sekejap itu, Qian Ruochang telah memonopoli hampir sembilan puluh sembilan persen kekuatan Dao Net lokal.

Pop! Pop! Di antara tarikan napas para penonton, daging pada tubuh kekar Qian Ruochang meledak, memperlihatkan tulang putih bersih di bawahnya. Ini adalah akibat dari menanggung tekanan yang jauh melampaui batasnya secara tiba-tiba.

Namun yang membuat semua anggota baru Immortal Hunt—termasuk Li Fan—sangat terkejut adalah apa yang terlihat di bawahnya. Tulang belulang Qian Ruochang tidak terbuat dari tulang biasa. Sebaliknya, tulang itu bercahaya dengan cahaya tujuh warna kristalin, sebuah rangka ethereal yang tampak ditenun sepenuhnya dari benang-benang Dao Net yang tak terhitung jumlahnya!

Diperkuat oleh Dao Net, daging ethereal-nya beregenerasi dengan cepat, menyelimuti kerangka yang terbuat dari Dao strings.

Mengabaikan reaksi para penonton, Qian Ruochang menggunakan darah merah di ujung jarinya sebagai tinta dan kedua jarinya sebagai kuas.

Ia mulai menulis di udara di atas Ascension Platform berbentuk oktagonal itu.

Karakter-karakter yang ia tulis jelas merupakan rahasia yang dijaga ketat. Qian Ruochang, yang sama sekali tidak peduli memperlihatkan tulang Dao-string-nya sendiri, memperlakukan simbol-simbol ini dengan kesungguhan tertinggi.

Ia mengalihkan sebagian kekuatan dari penghalang pelindung Dao Net, membentuk tirai kabut tipis yang mengaburkan pemandangan dari pandangan semua orang.

Tepat ketika keadaan mulai menarik, pandangan terhalang. Rekrutan-rekrutan baru Immortal Hunt tidak bisa menyembunyikan kekecewaan mereka.

Namun...

Sebagian besar kekuatan Dao Net lokal disalurkan oleh Qian Ruochang untuk menulis karakter mistis itu. Metode penyembunyiannya mungkin cukup untuk menipu anggota muda Immortal Hunt, dan mungkin bahkan klon divine sense Li Fan.

Tapi tidak bisa menipu kesadaran luas Carefree Dreamscape yang meresap ke tempat ini.

Seolah mengamati dari ketinggian, kesadaran dreamscape itu menembus tabir kabut, melihat semua yang terjadi di dalam dengan jelas sempurna.

"Ini..."

"Inya sangat mirip dengan karakter untuk 'Immortal-Mortal Transformation', tapi menyimpang di beberapa titik penting."

Secara tegas, penyembunyian Dao Net luar biasa. Meskipun hanya jaringan lokal, kekuatannya jauh melampaui Land of Joy berbasis mimpi yang dibangun Li Fan di atas fondasi semua kehidupan di Xuanhuang Realm.

Tapi tidak boleh dilupakan bahwa Li Fan sendiri adalah salah satu arsitek Dao Net lokal ini. Ia memiliki pemahaman mendalam tentang strukturnya, dan lebih jauh lagi, divine sense-nya mengandung proyeksi miniatur dari Great Dao itu sendiri.

Melihat melalui tabir itu, oleh karena itu, jauh lebih mudah baginya daripada menghancurkannya dengan kekerasan.

Tanpa melakukan gerakan yang mungkin membangunkan siapa pun, Li Fan terus mengamati dalam diam.

Momen karakter misterius itu selesai, Ascension Platform oktagonal meletus dalam kilatan cahaya gemilang. Awan berwarna tujuh yang penuh keberuntungan mengalir keluar, hujan bunga emas turun, dan nyanyian jelas burung immortal bergema melalui kehampaan.

Ini adalah pemandangan langsung dari legenda kuno: momen tepat seorang cultivator mencapai Dao dan naik ke immortal! Sebelum penglihatan yang penuh keberuntungan itu bisa memudar, aura yang sangat akrab bagi Li Fan manifes di kehampaan.

Seorang True Immortal! Dari Ascension Platform miniatur, sebuah sosok tidak lebih besar dari telapak tangan terbang keluar.

Seluruh tubuhnya merah tua, seolah-olah dilukis menjadi ada oleh jari-jari Qian Ruochang yang berlumuran merah.

Meskipun bertubuh kecil, di mata Li Fan, tidak bisa dibedakan dari seorang True Immortal! Bukan hanya karena memiliki aura immortal yang mengesankan, menempatkannya di bidang eksistensi jauh di atas manusia biasa.

Tapi karena sosok kecil itu dipenuhi aura immortal spiritual energy yang tak bisa disangkal! Pupil Li Fan menyempit.

Hal yang pernah ia konsep tapi gagal capai—menggunakan Ascension Platform Immortal Realm untuk terhubung ke Infinite Sea—telah dicapai oleh kekuatan Shuo Xinghai. Dan metode mereka bahkan lebih komprehensif daripada yang pernah ia bayangkan! Mereka tidak hanya mereplikasi satu aspek dari immortalitas.

Ini adalah penciptaan immortal dalam setiap arti kata! "Jangan bilang... Shuo Xinghai sudah bisa memproduksi Immortal secara massal?"

Li Fan menatap tajam sosok mungil itu, pikirannya berputar-putar.

Yang lebih menakutkan lagi, gerakan Qian Ruochang yang terlatih dan akrab membuat jelas bahwa ini bukan pertama kalinya ia melakukan ritual ini.

Terguncang oleh keterkejutan dan ketidakpastian, Li Fan menahan diri dari tindakan gegabah dan terus mengamati.

Sosok mungil itu tidak menyerupai Qian Ruochang.

Sebaliknya, ia menyerupai gambaran kabur yang Li Fan lihat di dalam bola merah tua—yang saat itu berusaha putus asa untuk membebaskan diri.

Setelah "diciptakan" oleh Qian Ruochang, ia tidak terbang ke sana kemari dengan panik.

Sebaliknya, ia diam-diam duduk bersila, memejamkan mata untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Dengan immortal yang berhasil diciptakan, Qian Ruochang menghela napas lega.

Noda merah di ujung jarinya menghilang begitu saja pada saat yang tepat ketika immortal mungil itu muncul.

Ascension Platform berbentuk segi delapan di hadapannya, yang telah menjalankan fungsinya, hancur menjadi abu dan lenyap.

Sesalannya terlihat di wajah Qian Ruochang, namun ia tak berdaya untuk menghentikan kehancurannya.

Ia membungkuk hormat kepada immortal mungil itu. Seolah memiliki kesadaran, sosok itu terbang langsung ke dalam tubuh Qian Ruochang.

Kerangka Dao strings milik Qian Ruochang bukanlah struktur biasa melainkan wadah sejati bagi Great Dao. Dengan demikian, ia mampu menampung wujud True Immortal di dalam tubuh fana miliknya sendiri! Setelah mengambil sejenak untuk menyesuaikan diri dengan kekuatan baru yang kini menghuni tubuhnya, Qian Ruochang akhirnya menghilangkan kabut penyembunyi dan muncul kembali di hadapan semua orang.

Di antara para rekrutan muda, hanya segelintir yang menyadari perubahan halus pada Qian Ruochang, ekspresi mereka bercampur keterkejutan dan ketidakpastian. Namun, mereka tahu betul untuk tidak mengajukan pertanyaan yang bukan tempat mereka tanyakan.

Mereka menunggu dengan patuh Qian Ruochang untuk berbicara.

"Umpan telah dipasang, dan jaring telah dilempar," umurnya. "Sekarang, perburuan benar-benar dimulai."

"Apakah kalian semua siap?"

Saat berbicara, Qian Ruochang mengangkat pilar raksasa dari bahunya. Ia mengayunkannya dengan mudah santai, seolah-olah bukan apa-apa selain tongkat kayu ringan.

Pemandangan itu membuat anggota Immortal Hunt lainnya tercengang.

Meskipun demikian, mereka secara naluriah menjawab serempak, "Kami akan mengeksekusi True Immortal!"

Qian Ruochang mengangguk, sangat puas. Ia menatap oasis kehidupan melingkar di sekitar mereka dan berbisik, "Tempat ini... akan menjadi jebakan terakhir Nothingness Immortal."

Dengan itu, ia menyapu pilar raksasa dalam busur lebar di hadapannya.

Meskipun pilar itu tidak pernah meninggalkan genggamannya, gelombang kehancuran tak terlihat menyebar melintasi oasis kecil itu, segera memusnahkan semua puing yang masih melayang menjadi debu halus.

Gelombang itu kemudian terus berlanjut menuruni saluran sempit yang menjauh dari oasis, merambat jauh ke Annihilation Zone.

Tujuan akhirnya tidak diketahui.

Hal itu seperti batu yang dilemparkan dengan keras ke Star Sea, mengirimkan riak menyebar ke segala arah.

Seorang fana tidak akan melihat sesuatu yang tidak biasa tentang riak-riak ini.

Mereka hanya akan mencatatnya sebagai fluktuasi energi anomali yang kuat.

Namun, bagi seseorang yang telah melangkah ke alam immortal, seperti Li Fan, riak-riak itu mengandung banyak informasi.

Informasi seperti identitas True Immortal yang menciptakannya, lokasi mereka, dan alasan tindakan mereka.

Meskipun Li Fan bukan immortal konvensional yang telah naik melalui Ascension Platform di Immortal Realm, kondisi setengah immortalmu sudah cukup baginya untuk menguraikan sebagian informasi yang terkandung di dalamnya.

"Qiongqu Star Domain... Immortal Officer on Duty..."

"Mendapatkan Transcendent World Coffin... mencoba melarikan diri dari dunia ini."

"Fellow immortals di dekat sini, datanglah dengan cepat..."

Li Fan mengurai pesan di dalam riak-riak itu dengan saksama, ekspresi aneh perlahan terbentuk di wajahnya.

Tidak peduli bagaimana ia memandangnya, apa yang disebut jebakan tampak sangat canggung.

Dengan siaran seluas itu, bagaimana mereka bisa yakin bahwa He Gan Xian akan menjadi orang yang mengambil umpan? Selain itu, He Gan Xian telah bertahan dari malapetaka tak terhitung jumlahnya dan dikenal sangat berhati-hati. Bisakah tampilan yang begitu sederhana dan mencolok benar-benar menipunya? Li Fan sangat meragukan.

Kecuali...

"True Immortal mungil ini, apa yang disebut Immortal Officer dari Qiongqu Star Domain, pasti adalah kenalan lama He Gan Xian!"

"Ia pasti telah ditangkap oleh Immortal Hunt sangat baru-baru ini, sehingga He Gan Xian tidak akan tahu."

"Dan bahkan..."

Mengingat kembali bagaimana Immortals Xi dan Yi berhasil melarikan diri menggunakan Transcendent World Coffin, sangat mungkin bahwa Immortal Officer ini telah menyusup ke sekitar Shuo Xinghai untuk hadiah yang sangat sama!

"Kalau begitu, Qian Ruochang pasti benar-benar membawa Transcendent World Coffin."

"Ini jebakan, tapi juga bukan jebakan."

"Kalau He Gan Xian cukup lihai untuk melenyapkan semua orang yang menyergap di sini, maka peti itu jadi miliknya untuk diambil."

"Dan True Immortal mungil itu..."

Li Fan menyadari bahwa nuansa samar ekspresi Qian Ruochang telah berubah sedikit dari sebelumnya.

Meskipun perubahannya sangat halus dan hampir tidak bisa dideteksi, Li Fan yakin itu adalah pengaruh dari penguasaan immortal mungil itu.

"Untuk mengaktifkan kekuatan Ascension Platform dengan sukses, dibutuhkan True Immortal Script yang sesuai. Seperti karakter 'Immortal-Mortal Transformation', atau yang baru saja Qian Ruochang tulis. Mungkin bahkan harus ditulis oleh True Immortal tertentu agar bisa bekerja."

"Seorang Immortal Officer..."

"Shuo Xinghai telah menguasai metode menggunakan esensi darah True Immortal untuk memalsukan identitas mereka. Sangat efektif hingga bisa menipu verifikasi identitas Infinite Sea."

Pikiran Li Fan berpacu, memutar ulang penulisan karakter itu, menganalisis apakah bisa digunakan pada batu tulis yang ditinggalkan Xuantian King.

Setelah riak True Immortal menyebar, tidak ada respons. Bagaikan batu yang tenggelam ke samudra, menghilang tanpa jejak.

Qian Ruochang, bagaimanapun, tampak benar-benar yakin bahwa Nothingness Immortal akan memakan umpan. Ia mengeluarkan serangkaian perintah secara metodis kepada rekrutan baru.

Perintah demi perintah dikeluarkan, dan satu per satu, kelompok itu menyembunyikan diri mereka dalam Dao Net setempat. Qian Ruochang kemudian menutupi kehadiran mereka dengan energi spiritual immortal. Bahkan ketika Li Fan menyelidiki dengan kekuatan dreamscape-nya, ia hampir tidak bisa mendeteksi mereka.

World-Ending Black Arrows didistribusikan, menyatu ke dalam tubuh setiap anggota, siap dilepaskan kapan saja.

Pada suatu titik, tali Dao yang menghubungkan jaringan lokal mereka ke jaringan utama telah diputus secara diam-diam. Meskipun kehilangan dukungan Dao Net utama Shuo Xinghai, Li Fan, yang bersembunyi dalam jaringan lokal, tidak merasa kekuatannya berkurang sedikit pun.

Ini jelas berkat Qian Ruochang, yang dengan kerangka dari tak terhingga tali Dao-nya, kini berfungsi sebagai jangkar pusat jaringan.

"Tampaknya membawa kita dalam perburuan ini hanya menjadikan kita beban mati."

"Dengan kekuatan yang Qian Ruochang perlihatkan sekarang, ia bisa melawan He Gan Xian secara langsung. Tidak perlu kita terlibat sama sekali..."

"Kecuali... kelompok rekrutan muda ini memiliki tujuan lain."

Segala yang ia alami selama pelatihan berkedip dalam pikiran Li Fan saat ia merenungkan kemungkinan-kemungkinan.

Sementara itu, dalam kehampaan di pusat oasis, Qian Ruochang telah mengeluarkan peti gelap yang dalam.

Penampilannya sama persis dengan yang dilihat kelompok itu selama misi pertama mereka.

Qian Ruochang menatap peti itu untuk waktu yang lama sebelum mengetuk penutupnya dengan lembut.

Kemudian, ia hanya melompat ke dalam dan berbaring.

Ia tidak menutup penutupnya sepenuhnya, meninggalkan celah kecil.

Tersembunyi dalam Dao Net, anggota baru Immortal Hunt menunggu dengan sabar mangsa mereka muncul.

Di sini di Annihilation Zone, sudut laut bintang ini kosong dari segala kehidupan, selain mereka.

Waktu berlalu dalam keheningan mati. Sejumlah waktu yang tidak diketahui berlalu.

Tiba-tiba, salah satu dari mereka menyadari bahwa tali-tali Dao Net yang tenang tampak bergetar sangat halus.

Namun, ketika mereka memfokuskan indra mereka, tampaknya hanya ilusi pikiran.

Masih tidak ada kehadiran lain dalam Dao Net.

"Itu bukan ilusi."

"Ada seseorang di sini," Daouan menyatakan, suaranya rendah, campuran ketegangan dan kegembiraan.

Setelah getaran samar awal itu, Nothingness Immortal tidak meninggalkan jejak kehadiran lebih lanjut.

Tidak ada yang tahu apakah ia masih berada dalam batas-batas Dao Net lokal mereka.

Dibandingkan dengan Immortals Xi dan Yi yang tidak terdeteksi, Nothingness Immortal ini jelas jauh lebih misterius dan tak terduga.

Tepat ketika kelompok itu bingung harus berbuat apa, nyanyian samar yang sakral mulai bergema dari dalam peti gelap.

Suara itu familiar;

Itu adalah nyanyian yang sama dengan yang mereka dengar ketika Immortals Xi dan Yi melarikan diri.

Namun, terakhir kali mereka menyaksikannya dari kejauhan. Kali ini, dengan Qian Ruochang berada di dalam peti mati dan seluruh mereka terhubung dalam Dao Net yang sama, suara itu terdengar jauh lebih gamblang.

Perlahan, cara mereka menatap peti mati mulai berubah secara halus.

Penglihatan mereka seakan terbelah dua. Di sebelah kiri, mereka melihat bencana kiamat yang menghancurkan dunia.

Di sebelah kanan, sebuah dunia baru yang indah, bebas dari segala kekhawatiran. Kontras yang mencolok itu tak terelakkan menanamkan sebuah pemikiran dalam benak mereka: dorongan untuk mencari perlindungan di dalam peti mati dan melarikan diri dari bencana yang akan datang.