The Great Sun Flame Body Tempering - ID

Li Fan tercengang sejenak, lalu wajahnya berbinar penuh sukacita.

"Kalau orang lain yang mengatakan itu kepadaku, aku pasti mengira mereka sudah terlalu lama dikurung di Black Prison dan hanya mengigau. Tapi mendengarnya darimu, Brother Nangong..."

"Aku merasa sama sekali tidak takut!"

” Nangong Hongzhao tidak berkata-kata menyahuti pujian Li Fan, namun senyum samar yang hampir tak kasat mata di bibirnya mengkhianati perasaan sejatinya. Percakapan awal ini menjadi percik yang menyalakan persahabatan yang terus tumbuh antara Li Fan dan Nangong Hongzhao.

Li Fan secara diam-diam menanyakan hal-hal mengenai keluarga Nangong, mengumpulkan secercah informasi yang, meski bukan rahasia negara, tentu tidak diketahui oleh siapa pun di bawah jenjang tertentu dalam masyarakat Shuo Xinghai.

Misalnya, ia mempelajari mengapa nama Nangong Fusheng berarti "Reviving the Saint." Hal tersebut karena sebelum dia, keluarga Nangong memang pernah melahirkan sosok yang layak menyandang gelar tersebut—seorang pria bernama Nangong Fushèng, "Blessed Saint." Salah satu pencapaian terbesarnya adalah penciptaan awal Dao Net, perisai yang melindungi seluruh rakyat. Blessed Saint telah lama menghilang dari dunia, dan kini Reviving Saint bertindak menggantikannya.

Ia juga mengetahui bahwa keluarga Nangong memiliki harta karun tertinggi, dikatakan diperoleh saat pengepungan dan penangkapan seorang Nameless True Immortal. Itu adalah pakaian milik immortal itu sendiri.

Bahannya tak ternilai harganya, tetapi keajaiban sejati terletak pada efek ilahinya. Pakaian itu merupakan manifestasi dari Dao yang menyatu dari Nameless True Immortal, direbut secara paksa darinya setelah tertangkap. Jika seorang kultivator beruntung dapat memakainya dan mampu menahan kekuatannya, ia akan merasa seolah tenggelam ke dalam lautan Dao, sepenuhnya dikelilingi oleh esensinya. Efisiensi dalam memahami Dao spesifik tersebut akan melampaui apa pun yang mungkin dicapai bahkan di dalam Dao Net sendiri.

Satu-satunya kelemahan adalah bahwa dorongan luar biasa ini terbatas pada jalan spesifik dari Nameless True Immortal tertentu itu.

...

Sementara itu, Nangong Hongzhao perlahan menemukan bahwa "Ma Tiande," mantan operator Dao Net ini, memiliki kedalaman pemahaman dan kognisi terhadap jaringan yang tampaknya halus melebihi dirinya sendiri. Beberapa kata santai dari Ma Tiande sering membuat Nangong Hongzhao merasa mendapat pencerahan yang mendalam.

Di antara rekrutan baru Immortal Hunt ini, sebagian besar berasal dari latar belakang prestisius, dan tidak ada yang mau tunduk pada orang lain. Individu seperti Ma Tiande, yang menempati peringkat mendekati puncak penilaian namun tetap sangat rendah hati, sangat jarang ditemukan.

“Orang ini layak dikenal,” pikir Nangong Hongzhao dalam hatinya.

Hari-hari berlalu dalam aliran percakapan antara keduanya. Seolah membuktikan dugaan Nangong Hongzhao, setelah penuh sembilan puluh hari masa penahanan, mereka akhirnya dibebaskan dari Black Prison.

“Setiap kata dan tindakanmu di dalam Black Prison telah direkam.”

“Inilah bagian terakhir dari tes induksi kalian.”

“Peringkat sebelumnya telah sedikit disesuaikan.”

“Penunjukan resmi kalian sebagai anggota Immortal Hunt akan didasarkan pada daftar baru.”

“Untuk saat ini, pergilah beristirahat. Tunggu pemberitahuan selanjutnya.”

Saat mereka dibebaskan, inilah penjelasan yang diterima para rekrutan baru. Sebagian tidak bisa menahan kegembiraan mereka, bersyukur telah mempertahankan ketenangan. Yang lain menampilkan ekspresi berubah-ubah, dipenuhi penyesalan.

Tentu saja, para jenius sejati seperti Nangong Hongzhao, Dao Yuan, dan Jin Changyue jelas tidak tertipu oleh taktik semacam itu. Jin Changyue mendengus dingin, dan ketiga pedang panjang di punggungnya berdendang dalam paduan jeritan garang. Butuh usaha yang cukup besar baginya untuk menahan maksud membunuh yang meluap.

Nangong Hongzhao dan Li Fan bertukar pandang diam-diam sebelum pergi meninggalkan tempat itu bersama-sama.

Mereka pergi ke kediaman pribadi Nangong, sebuah halaman yang dibentuk di dalam organisasi Immortal Hunt itu sendiri. Organisasi itu sepenuhnya ada di dalam Dao Net, tanpa keberadaan fisik di dunia nyata. Halaman ini juga merupakan manifestasi dari kekuatan Dao Net. Ukurannya akan meluas seiring wewenang pemiliknya, dan penampilannya dapat diubah sesuka hati, menurut pikiran pemiliknya.

Karena terbentuk dari kekuatan Dao Net, tinggal di dalamnya memungkinkan seseorang terus merasakan energinya. Efisiensi kultivasi di sini lebih tinggi berkali-kali lipat dibandingkan di lautan bintang luar.

Atas perintah Nangong Hongzhao, halaman itu seketika berubah menjadi gua berliku. Li Fan mengikutinya jauh ke kedalaman gua, hingga mereka tiba di ruang luas terbuka dengan kolam magma membara yang mendidih di bawah.

“Selamat, saudara. Peringkatmu naik lagi, menempatkanmu di tiga besar. Kubiaskan kau akan dipercaya dengan tanggung jawab besar,” ujar Nangong Hongzhao dengan senyum bercanda.

Saat berbicara, ia melompat turun, menusuk ke dalam batuan cair. Terendam dalam magma yang memancarkan panas ekstrem, Nangong Hongzhao justru mendesis nikmat pelan.

“Aku tak pernah menyangka kau punya selera... seperti ini, Saudara Nangong,” ucap Li Fan, menatap ke bawah tanpa niat untuk mengikuti.

Berbeda dengan ilusi yang dimanifestasikan di ruang tempat tinggal Tianxuan Mirror, segala sesuatu di halaman Dao Net ini

itu nyata. Seperti segala hal di alam semesta, itu merupakan manifestasi dari Great Dao.

Para cultivator Shuo Xinghai berfokus semata-mata pada pemahaman Dao Net, sering kali mengabaikan kultivasi fisik mereka.

Dan "Ma Tiande," cukup jelas, tidak memiliki ketahanan fisik untuk bertahan hidup di lahar yang membahang panas seperti itu.

"Hehe, kau tidak mengerti. Ini adalah Great Sunflame Magma. Secara teori, kau hanya bisa menghasilkan setetes dari ini dengan menyebabkan matahari dari sembilan puluh sembilan cultivation world runtuh secara bersamaan, lalu memurnikan hasilnya dengan kekuatan great yin."

"Dan kini, melalui kekuatan Dao Net yang mendalam dan tak terselami, semua langkah-langkah tak terhitung dan membosankan di antaranya dilewati, menciptakannya dari ketiadaan!"

"Ini adalah harta yang di masa lalu, hanya seorang True Immortal yang layak menikmatinya. Sekarang, kita para manusia biasa bisa menikmatinya dengan bebas!"

Saat berbicara, Nangong Hongzhao menyendoki setetes Great Sunflame Magma di telapak tangannya.

Li Fan menyaksikan cairan merah tua yang kental itu perlahan meresap ke dalam tubuh Nangong Hongzhao melalui setiap pori-pori.

Kulitnya berubah merah terang, seolah-olah telah terbakar.

Tapi Nangong Hongzhao tampak sama sekali tidak terganggu. Bahkan ia meminumnya dengan rakus.

Mata Li Fan menyipit seketika.

Bahkan dari kejauhan, ia bisa merasakan kekuatan destruktif yang mengerikan dari yang disebut Great Sunflame Magma ini. Kolam yang digunakan Nangong Hongzhao sebagai bak mandi itu mungkin bisa menghanguskan seluruh Xuanhuang Realm menjadi abu.

"Bahkan jika tubuh asliku ada di sini, tanpa spiritual energy untuk melindungi diri, aku akan berubah menjadi abu dalam sekejap. Namun Nangong Hongzhao bisa menahannya hanya dengan tubuh fisiknya..."

Li Fan tiba-tiba mengingat momen ketika Nangong Fusheng yang murka telah melontarkan Nangong Hongzhao dengan sekali tampar. Saat Nangong Fusheng muncul, langit berbintang di sekitarnya bergolak seolah tersapu tsunami dahsyat. Jelas sekali ia tidak menahan diri dalam tamparan itu. Pukulan sebesar itu akan melukai parah bahkan seorang True Immortal.

Namun Nangong Hongzhago sama sekali tidak apa-apa, mampu mengikutinya kembali dengan kecepatan luar biasa.

"Metode penempaan tubuh," Li Fan merenung, wajahnya penuh pikiran.

Kata-kata Nangong Hongzhago selanjutnya mengonfirmasi dugaannya. "Di Shuo Xinghai, kekuatan Dao Net adalah yang tertinggi."

"Ini adalah ciptaan yang agung dan megah, memungkinkan manusia biasa memerintahkan Great Dao langit dan bumi sama seperti para abadi di masa lalu. Namun, dibandingkan dengan para abadi, kita manusia biasa masih terlalu tidak berarti. Kita seperti anak-anak yang menggenggam pisau tajam; kita lebih mungkin melukai diri sendiri daripada musuh. Dan karena Council telah melarang secara tegas metode kultivasi abadi, kita membutuhkan cara lain..."

Nangong Hongzhago menarik napas dalam-dalam, dan setiap pori-pori di tubuhnya terbuka lebar, seperti seribu mulut merah, menyedot seluruh kolam Great Sunflame Magma ke dalam tubuhnya.

"Luar biasa!"

Sekarang, wajah Nangong Hongzhago sudah memerah sepenuhnya.

Ia mendengus, menghembuskan napas panas yang membakar. Tidak ada jejak spiritual energy yang berfluktuasi dari tubuhnya; ia mencerna Great Sunflame Magma murni melalui serangkaian getaran fisik yang mustahil cepatnya.

Wajahnya perlahan kembali normal saat ia melompat berdiri di sisi Li Fan. Baru kemudian ia melanjutkan, "Dao Yuan, Jin Changyue, dan yang lainnya—setiap satu dari mereka memiliki metode penempaan tubuh yang unik, sama sepertiku. Jangan biarkan penampilan lemah mereka menipumu!"

"Ini adalah perbedaan terbesar antara keluarga-keluarga bergengsi di Shuo Xinghai dan orang-orang biasa sepertimu, saudara."

Nangong Hongzhago menepuk bahu Li Fan, nadanya penuh makna.

"Kita menggunakan tubuh kita sebagai jangkar, memaku diri kita ke dalam Dao Net. Semakin kuat tubuh ditempa, semakin banyak utas Dao Net yang bisa ditanggungnya. Dao Yuan dan yang lainnya telah menjalani pelatihan khusus sejak kecil; tubuh mereka telah ditempa ribuan kali. Tapi seseorang sepertimu, Brother Ma..."

"Bahkan jika sekarang kau bisa memanggil kekuatan Dao Net sampai tingkat tertentu, kau harus mencari sendiri material dan metode yang paling efektif untuk menempa tubuhmu, tanpa melukai dirimu sendiri dalam prosesnya. Bagaimana eksplorasi solitermu bisa dibandingkan dengan warisan ribuan tahun kami?"

Nangong Hongzhago telah membuat maksudnya sangat jelas. Bagaimana mungkin Li Fan gagal memahami maksudnya? Membungkus dalam-dalam, ekspresi Li Fan sangat serius. "Aku mohon Brother Nangong mengajarkanku. Apakah aku berhasil atau gagal, aku pasti akan membalasnya dengan murah hati di masa depan. Apapun yang kau perintahkan, aku tidak akan ragu untuk melakukannya!"

Nangong Hongzhago membantu Li Fan berdiri. "Saudara, kita cocok sekali. Jangan berkata seperti itu. Namun, bukan karena aku mempersulit, tapi kau harus mengerti bahwa setiap teknik penempaan tubuh yang tersedia saat ini telah dideduksi sampai batas absolutnya, diuji dengan nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Teknik-teknik itu memang sangat berharga."

Li Fan mengangguk. "Aku mengerti."

"Kita sudah berbicara lama di Black Prison, jadi aku memahami situasimu dengan baik. Kau sudah melewati usia prima untuk penempaan tubuh. Dengan metode biasa, kau akan mendapatkan hasil yang sangat berkurang bahkan dengan usaha beberapa kali lipat. Namun, keuntunganmu terletak pada pemahamanmu yang tiada tara terhadap Dao Net. Oleh karena itu..."

Nangong Hongzhago menatap Li Fan dari atas ke bawah sekali lagi sebelum berkata pelan, "Teknik ini, [Great Dao Befalling Body Art], sangat cocok untukmu!"

Sebelum Nangong Hongzhao sempat menyelesaikan kalimatnya, Li Fan mengangkat tangan untuk menghentikannya.

Ekspresinya berubah agak khidmat saat ia bertanya dengan suara rendah, "Satu pemikiran baru saja terbersit dalam benakku. Metode penempaan tubuh ini sangat berharga. Jika Kau mengajarkannya kepadaku secara pribadi, Brother Nangong..."

"Bukankah Elder Fusheng akan menghukummu karenanya?"

"Jika demikian, mohon maafkan aku, namun aku sama sekali tidak dapat menerimanya."

Melihat ketulusan Li Fan yang jelas-jelas bukan sekadar penolakan basa-basi, Nangong Hongzhao tersentak sejenak.

Ia segera memulihkan diri dan melambai dengan tangannya. "Tak perlu khawatir. Meski teknik ini berharga, tingkat kerahasiaannya tidak terlalu tinggi. Aku hanya mengajarkannya kepadamu; paman buyutku pasti tidak akan menghukumku."

"Sekarang, dengarkan baik-baik..."

Guwa yang dimanifestasikan oleh halaman Dao Net secara diam-diam menutup dirinya. Di dalamnya, Nangong Hongzhao menurunkan seluruh Great Dao Befalling Body Art.

Dengan pengalaman luas yang dimilikinya, Li Fan dengan cepat memahami prinsip-prinsip teknik tersebut.

Tanpa diragukan, teknik ini mengandung bayangan dari seni kultivasi abadi.

Teknik ini melibatkan visualisasi Great Dao dunia sebagai sebuah jaring yang menekan ke bawah menimpa tubuh sendiri, menggunakan berat dahsyatnya untuk menempa daging.

Selama proses penempaan ini, bukan hanya kekuatan fisik yang meningkat, kedekatan dan pemahaman terhadap Great Dao pun akan semakin dalam.

Sesuai kata Nangong Hongzhao, ini memang seni penempaan tubuh yang luar biasa mistis dan berharga.

Namun, teknik ini memiliki kekurangannya.

Yakni, tingkat kesulitan kultivasinya yang konyol tinggi.

Untuk dapat memvisualisasikan Great Dao turun menimpa tubuh, pemahaman seseorang terhadapnya harus sudah berada di tahap yang sangat maju, bahkan mungkin melampaui banyak abadi.

Dengan kedekatan sedalam itu terhadap Dao, seseorang bisa langsung menyatu dengannya dan naik menjadi Nameless.

Mengapa ada yang repot-repot perlahan menempa tubuh fisik? Ini seperti mendahulukan kereta sebelum kuda.

"Hanya di tempat seperti Shuo Xinghai, di bawah selubung Dao Net, teknik aneh dan terdistorsi semacam ini bisa lahir."

"Pertama, dengan menggantikan Great Dao yang tak berbentuk dari langit dan bumi dengan Dao Net yang berwujud nyata, ambang batas kultivasi diturunkan secara signifikan."

"Dan kedua, Shuo Xinghai adalah kumpulan para penyintas dari Immortal Realm dan lautan bintang bawah setelah Dao Annihilation Calamity. True Immortals, bahkan Nameless True Immortals, berkumpul di sini. Hanya pertemuan pikiran semacam ini yang bisa menjabarkan Great Dao Befalling Body Art..."

Seribu pikiran melonjak dalam benak Li Fan, namun hal itu tidak menghentikannya untuk mulai mempraktikkan teknik penempaan tubuh tersebut.

Karena sudah berada di dalam Dao Net, ia tentu bisa melewatkan proses awal yang rumit untuk memvisualisasikan tali Dao turun menimpanya.

Tiba-tiba, ia merasa seolah-olah gunung-gunung tak terhitung jatuh menimpa tubuhnya.

Li Fan jatuh menyungkur ke tanah dengan mengenaskan saat darah menyembur dari setiap pori-pori tubuhnya.

Darah itu hampir muncrat ke Nangong Hongzhao yang mengawasi dari samping, namun ia berhasil menghalanginya tepat waktu.

Sudut mulut Nangong Hongzhao berkedut.

Li Fan berjuang bangkit dari tanah, membersihkan diri dari kondisi mengenaskannya, dan membungkuk dengan lemah kepada Nangong Hongzhao. "Mohon maafkan tampilan mengenaskan ini, Brother Nangong. Aku tidak menyangka metode penempaan tubuh ini begitu berat."

Nangong Hongzhao memberikan beberapa kata penghiburan. "Brother Ma, kau harus ingat untuk melakukannya secara bertahap dan jangan serakah. Tapi wajar rasanya menderita sedikit."

"Penderitaan yang kutanggung di masa mudaku seratus kali lebih berat dari yang kau rasakan sekarang!"

"Brother Ma, meski aku telah mengajarkan Great Dao Befalling Body Art kepadamu, aku tidak dapat memberitahukan detail spesifik kultivasinya, dan aku juga tidak dapat berbagi wawasan atau pengalamanku."

"Kau harus menjelajahi segalanya sendiri."

Li Fan mengepalkan tinjunya. "Menerima seni ilahi semacam ini sudah merupakan kebaikan besar. Bagaimana mungkin aku berani mengharapkan lebih!"

"Aku tidak akan mengganggumu lebih lama lagi hari ini, Brother Nangong. Aku akan kembali ke halaman kosendiri untuk berkultivasi."

Setelah beberapa basa-basi lagi, Li Fan mengucapkan selamat tinggal kepada Nangong Hongzhao dan kembali ke halaman kosendiri.

Meskipun posisi resminya lebih tinggi dari Nangong Hongzhao, luas halaman kosendiri itu sebenarnya sedikit lebih kecil.

Li Fan tidak mempedulikannya, dan mengubah halaman kosendiri itu menjadi puncak Mount Xie Li.

Ia duduk bersila dan mulai secara resmi berkultivasi Great Dao Befalling Body Art.

Tampilan menyedihkannya di depan Nangong Hongzhao tentu saja hanyalah sandiwara. Itu sekadar alasan untuk pergi.

Dengan persepsinya yang luar biasa tajam terhadap Dao, kecepatan kultivasinya dalam seni ini akan melampaui bayangan terliar Nangong.

Lebih jauh lagi, Li Fan tidak berniat untuk sekadar mengikuti instruksi seperti manual.

Pada tingkatnya saat ini, ia sudah memiliki kemampuan untuk memodifikasi teknik-teknik agar sesuai dengan kondisi uniknya sendiri.

"Great Dao turun ke dalam tubuh."

"Dan di dalam pikiranku, proyeksi Great Dao telah bermanifestasi."

"Oleh karena itu..."

"Aku tidak perlu Great Dao dari langit dan bumi untuk turun. Hanya di dalam kekosongan pikiranku sendiri, untaian Dao dapat berubah dari ilusori menjadi nyata. Aku bisa menggunakan tekanan Dao untuk menempa dagingku."

Mata Li Fan sedikit menyipit, dan Dao Net miniatur di dalam divine sense-nya mulai memancarkan cahaya redup.