Falsely Connecting to the Infinite Sea - ID

"Besar Dao Langit dan Bumi dapat direfleksikan dalam satu pikiran. Namun, proyeksi pada akhirnya hanyalah proyeksi. Mengerahkan kekuatan untuk menggerakkan Dao Besar dengan sekali gerakan tangan di kenyataan bukanlah hal yang mudah."

"Tapi terhubung ke Infinite Sea, dengan pasokan energi yang tak terbatas, menjadikannya mungkin."

Proyeksi Dao Besar menyediakan cetak biru, dukungan teoritis, sementara Infinite Sea memasok kekuatan sesungguhnya.

"Memiliki salah satu dari keduanya saja sudah memberikan kekuatan jauh melampaui biasa. Tapi jika keduanya digunakan secara bersamaan..."

Dibalut kulit True Immortal, indera ilahinya memantulkan Dao Besar, Li Fan menatap City of Extreme Bliss dan merasa seolah ia bisa menghancurkannya menjadi debu dengan satu gerakan.

Itu bukan ilusi.

"Aku memiliki perasaan terus-menerus bahwa pemahamanku tentang sifat tak terbatas dari immortal spiritual power masih terlalu dangkal."

"Infinite Sea adalah keberadaan yang setara dengan Dao Besar Langit dan Bumi..."

Li Fan memicingkan matanya, sekali lagi memanggil immortal spiritual power ke ujung jarinya, pikirannya menyelam ke kedalaman Infinite Sea yang mendalam dan penuh misteri itu.

Sayangnya, fragmen ingatan yang terkandung dalam kulit immortal sebagian besar berkaitan dengan pengalaman masa lalu pemilik aslinya, tanpa informasi tentang teknik immortal atau kemampuan ilahi.

"Aku bertanya-tanya, jika aku menggunakan Azure Nether Pearl untuk menyerap kulit immortal ini, bisakah aku menganalisis kemampuan ilahi yang dimiliki pemiliknya semasa hidup?"

"Lagi pula, ini adalah makhluk yang pernah mencapai pangkat Nameless True Immortal..."

Meskipun pikiran itu hanya berkelebat sesaat, Li Fan mengingatnya, bertekad untuk menguji teori itu saat kesempatan muncul.

Dalam sekejap mata, setahun berlalu.

Li Fan semakin akrab dengan immortal spiritual power dalam kulit itu.

Tapi tak lama kemudian, ia menemui jalan buntu.

Tidak peduli berapa kali ia memakai kulit immortal, dalam kondisi "True Immortal"-nya, terasa seolah ia benar-benar telah menjadikan kekuatannya miliknya sendiri.

Namun, begitu ia melepas kulit itu, keakrabannya dengan immortal spiritual power akan anjlok kembali ke batas sebelumnya.

Ia tidak bisa maju selangkah pun lebih jauh.

"Tampaknya aku terlalu naif. Jika tidak ada semacam pembatas, mengapa Scholar Zhu begitu mudah meminjamkan kulit immortal ini kepadaku?"

Li Fan tertawa sinam diri.

Namun, ia tak berniat meninggalkan rencananya untuk mendapatkan immortal spiritual power.

"Seperti kata pepatah, jika surga tidak memberikannya, aku akan merebutnya dengan tanganku sendiri..."

Sebuah cahaya tajam melintas di mata Li Fan.

Di Xuanhuang Realm, tubuh asli Li Fan menggesekkan tangannya pada sebuah batu pipih.

Itu adalah komponen kunci yang tersembunyi dalam Ascension Platform milik Immortal Realm dulu, sarana bagi para cultivator untuk naik ke alam keabadian.

Meski hanya replika yang ditinggalkan Xuantian King, batu itu seolah masih berdengung dengan kekuatan tak terbatas yang tersisa.

"Jika aku tidak salah, batu ini pasti menyembunyikan metode untuk menghubungkan cultivator yang baru naik dengan Infinite Sea, memungkinkan mereka memperoleh sifat tak terbatas dari immortal spiritual power."

"Namun, hal ini hanya bisa dicapai dengan izin resmi dari Immortal Realm."

"Dulu, meskipun Xuantian King berhasil naik secara keberuntungan, para pengurus Ascension Platform sudah lama tewas. Tanpa panduan dari Immortal Realm, bahkan sosok seperti dia tidak bisa menarik immortal spiritual power dari batu ini..."

Li Fan menamai batu ini "Key of the Dao." Hanya dengan menggunakan True Immortal Seal Character yang sesuai, fungsi sejatinya bisa diaktifkan.

"Selain True Immortal Seal Character, kemungkinan ada metode lain yang diperlukan untuk membuka koneksi ke Infinite Sea."

Li Fan merenung, tenggelam dalam pikiran.

Di Shuo Xinghai, klon divine sense-nya memakai immortal skin. Sehelai immortal spiritual power, bepergian melalui micro Dao Net, tiba di lokasi tubuh aslinya dalam sekejap.

Namun, setelah menyeberangi Star Sea yang luas, helai immortal spiritual power ini seolah telah disaring melalui lapisan tak terhitung. Cahayanya yang redup seperti bintang kini semakin tipis, berubah menjadi putih susu.

Lebih jauh lagi, tubuh asli Li Fan tidak memiliki immortal skin. Ia bukan penguasa kekuatan ini.

Detika immortal spiritual power muncul di ruang-waktu asing ini, ia berlari liar bagai kuda liar, mencoba meloloskan diri dari genggamannya.

Tubuh asli Li Fan mengumpulkan seluruh konsentrasinya. Menggunakan keakraban yang telah dibangun selama empat tahun sebagai tali kekang, ia barusan berhasil mengendalikannya.

Dalam immortal array di sekelilingnya, immortal spiritual qi yang dilepaskan Dissociation Disc memberikan bantuan.

Itu membantu Li Fan menundukkan helai immortal spiritual power ini.

Setelah perjuangan setengah hari, energi yang mengamuk akhirnya berhasil dikendalikan dengan sementara.

"Selanjutnya, aku harus menggunakan helai immortal spiritual power ini untuk memalsukan identitas."

"Lalu, melalui Key of the Dao, aku akan memasuki Infinite Sea itu."

Meski tujuannya jelas, mengeksekusi rencana ini sama sekali tidak sederhana.

Lagipula, ini adalah sesuatu yang bahkan Xuantian King gagal capai.

Masalah pertama yang dihadapinya adalah bagaimana mengaktifkan batu itu.

Menggunakan immortal array sebagai pisau, Li Fan membagi helai kekuatan dari klonnya menjadi puluhan juta bagian kecil untuk eksperimen.

Sekadar membawa immortal spiritual power menyentuh batu itu hanya menyebabkan cahaya redup muncul sebelum semua reaksi berhenti. Sepertinya menunggu Li Fan melakukan langkah selanjutnya.

Li Fan mengingat proses menggunakan Key of the Dao ini untuk membantu Xuanhuang Realm naik ke immortal realm. Ia tahu itu harus dipicu dengan True Immortal Seal Character.

"Mungkinkah karakter yang sama untuk 'immortal-mortal change'?"

Dengan satu pikiran, Li Fan memerintahkan sebagian kecil immortal spiritual power dan menuliskan karakter-karakter itu ke atas batu.

Lempeng itu memang menyemburkan gelombang energi yang kuat, namun setelah menyapu sekelilingnya dan tidak menemukan sasaran yang cocok, fluktuasi itu akhirnya mereda dengan sendirinya setelah cukup lama.

Setelah menyingkirkan opsi itu, Li Fan melanjutkan ke eksperimen lainnya.

Ia menguji setiap True Immortal Seal Character yang ia ketahui, satu per satu.

Tidak memakan waktu lama.

Sayangnya, tidak ada yang cocok.

"Harus berupa True Immortal Seal Character yang tidak dikenal."

Tubuh sejati Li Fan mengerutkan kening sedikit.

...

Setelah upayanya sendiri untuk terhubung ke Infinite Sea terhambat, Li Fan mengalihkan perhatian kembali ke Scholar Zhu.

Bertanya langsung jelas bukan pilihan. Bukan hanya akan membongkar kartunya, tapi juga bisa menarik perhatian Shuo Xinghai Administrative Council.

Klon divine sense Li Fan terus membiasakan diri dengan kekuatan immortal spiritual force, sambil menunggu kesempatan.

Segera, hanya tersisa tujuh hari sebelum Immortal Hunt mulai merekrut anggota baru.

Kali ini, pengumuman dewan administrasi menyatakan bahwa jumlah kultivator yang akan direkrut dua kali lipat dari biasanya. Untuk sementara waktu, Shuo Xinghai ramai dengan perbincangan, dan perasaan orang-orang bercampur antara kegembiraan dan kecemasan.

Mereka bergembira karena peluang untuk bergabung dengan Immortal Hunt meningkat secara signifikan.

Mereka cemas karena, menurut desas-desus, alasan peningkatan rekrutmen adalah karena Immortal Hunt telah menderita kerugian besar selama operasi berburu True Immortal baru-baru ini. Ini adalah langkah yang lahir dari kebutuhan. Jelas, sementara bergabung dengan Immortal Hunt membawa kekuasaan dan wewenang yang besar, risiko yang menyertainya juga jauh lebih besar dari yang dibayangkan.

Terlepas dari itu, menjadi anggota Immortal Hunt adalah cita-cita seumur hidup bagi para elit muda dari setiap kekuatan besar di Shuo Xinghai. Dengan demikian, jumlah pelamar tetap sangat besar.

Di City of Extreme Bliss, Li Fan menerima pesan dari Scholar Zhu.

"Tujuh hari lagi, sesuai janji, aku akan merekomendasikanmu untuk seleksi."

"Namun, seperti yang kita sepakati sebelumnya, aku harus mengujimu dulu!"

Li Fan merapikan jubahnya dan berjalan pelan memasuki manor City Lord.

Ia mendorong pintu terbuka namun tidak melihat Scholar Zhu.

Sebagai gantinya, kakinya menginjak ruang hampa, dan seolah-olah ia jatuh ke dalam jurang tanpa dasar.

Ia jatuh dengan kecepatan yang mengerikan, dikelilingi kegelapan tak berujung.

Di dalam kehitaman itu, titik-titik cahaya berkedip-kedip sesekali, seolah tertanam di dinding-dinding curam jurang.

Suara menggelegar Scholar Zhu bergema di telinga Li Fan.

"Penilaian Immortal Hunt menekankan paling besar pada pemahaman seseorang terhadap Dao Net."

"Titik-titik cahaya yang kau lihat adalah perintah Dao Net potensial yang mungkin kau temui dalam penilaian. Cobalah untuk menirunya."

"Ini adalah ujian pertama. Jika kau bahkan tidak bisa melewati ini..."

"Maka kau tidak akan pernah keluar!"

Tawa jahat Scholar Zhu bergema di seluruh jurang.

Li Fan tidak memperdulikannya, dan sebaliknya fokus mengamati dengan cermat titik-titik cahaya yang berkedip mewakili perintah-perintah Dao Net.

Ia sedang jatuh tanpa henti dengan kecepatan tinggi; teknik-teknik untuk terbang dan melayang secara misterius dibatalkan di tempat ini.

Setiap perintah Dao Net hanyalah kilatan sesaat. Untuk mengamati dan menirunya dalam waktu sesingkat itu adalah tugas dengan kesulitan luar biasa.

Untungnya, Li Fan memiliki proyeksi micro Dao Net dalam divine sense-nya.

Divine sense-nya bertindak seperti layar, menangkap semua titik cahaya yang berkedip dengan cepat di sekelilingnya.

Jika perintah yang sesuai sudah ada dalam proyeksi Dao Net-nya, perintah itu akan otomatis berkedip sebagai respons.

Jika itu adalah sesuatu yang melampaui pengetahuannya saat ini, ia cukup mengabaikannya.

Ia tidak perlu secara sadar mengidentifikasi dan meniru mereka; micro Dao Net melakukannya untuknya.

Baik kecepatan reaksi maupun akurasi peniruannya lebih cepat selisih yang cukup besar.

Li Fan merasa bahwa dengan setiap peniruan yang berhasil, seolah-olah sebuah tali menariknya ke atas, memperlambat jatuhnya sedikit demi sedikit.

Ketika titik demi titik cahaya berhasil ditiru dan kemudian menyala permanen di jurang di atasnya, jatuhnya akhirnya berhenti.

Kegelapan perlahan-lahan tersingkirkan. Meninggalkan jurang tak berujung di belakang, Li Fan menemukan dirinya berada di dataran yang gersang.

Di hadapannya berdiri sosok tunggal yang ethereal.

Meskipun ia tidak mengenali wajahnya, auranya samar-samar familiar.

Itu adalah Scholar Zhu! Sesuai dugaannya, suara Scholar Zhu memancar dari sosok itu: "Ujian kedua adalah kemampuan bela diri."

"Immortal Hunt. Tujuanmu adalah memburu True Immortal."

"Apakah kau... mampu?"

Sebelum suaranya benar-benar menghilang, Scholar Zhu menunjuk Li Fan dari kejauhan.

"Seorang True Immortal menggenggam Great Dao Heaven and Earth sebagai pedang, memerintahkan kekuatan tanpa batas."

Padang belantara tak bertepi itu mulai melengkung menyerupai bola atas isyarat jari Scholar Zhu.

Li Fan merasa seolah terperangkap dalam tungku yang perlahan menutup, menyaksikan bumi yang menjulang tanpa harapan untuk melarikan diri.

Bukan hanya tanah; setiap hukum antara langit dan bumi berubah menjadi kekuatan penghancur. Seolah ia berada dalam sangkar, hendak menghadapi seluruh dunia!

Namun ekspresi Li Fan tetap tak berubah. Ia tidak mengenakan immortal skin.

Sebagai gantinya, dalam sekejap, seribu lengan menjelma di belakangnya.

Setiap lengan tampak sedang menulis sesuatu dengan cepat.

Setiap kali sebuah skrip selesai, titik cahaya menyala di depan Li Fan.

Perlahan, titik-titik cahaya itu menenun diri menjadi sebuah jaring.

Li Fan menekankan tangannya ke jaring itu dan, bagaikan memetik senar kecapi, mulai memainkannya.

Dengan setiap gerakan, sebagian besar padang belantara yang menggelinding lenyap tanpa jejak.

Suara petikan terus bergema, dan dalam sekejap, padang belantara itu terkikis, penuh dengan ribuan lubang.

Saat serangan itu sampai ke Li Fan, ancamannya sudah tiada!

Ia kembali berada di kegelapan void, menghadapi Scholar Zhu dari jauh.

Scholar Zhu menatap micro Dao Net yang ditenun di depan Li Fan, wajahnya penuh kontemplasi mendalam.

"Dengan kekuatan tubuhmu saat ini, bergabung dalam Immortal Hunt lebih dari cukup."

"Namun... aku tetap harus menguji kedalaman sejatimu!"

Scholar Zhu mendengus dingin.

Dalam kegelapan, awan bergulung disertai petir menyambar, melonjak maju.

Dalam sekejap, mereka benar-benar mengepung Li Fan.

Li Fan memicingkan matanya. Di dalam kabut hitam itu, ia hampir bisa melihat banyak sosok tegak berdiri dengan aura mengesankan.

"Mereka semua adalah pelayan-pelayanku dulu."

"Biar kulihatkan apa yang kau mampu."

Sosok Scholar Zhu tiba-tiba menghilang.

Dari dalam kabut hitam, gelombang makhluk mengerikan dengan wajah horor menyembur maju.

Mereka berlaju menuju Li Fan.

Li Fan tampak terpaku, berdiri tak bergerak, lama tak bersikap.

Tapi makhluk-makhluk immortal itu tak berniat menahan diri.

Tepat saat mereka hendak menubruknya,

"Hancur!"

Li Fan mengucapkan satu perintah lembut.

Pada saat yang sama, makhluk-makhluk tak terhitung itu membeku, seolah dikunci dalam es.

Dan kemudian...

Bagaikan awan hitam bergulung yang luas, mereka lenyap ke udara tipis!

Scholar Zhu yang bersembunyi di balik awan hitam itu tersingkap.

Ia menatap Li Fan, wajahnya topeng kejutan dan ketidakpastian.

"Aku juga pernah memiliki pelayan tak terhitung jumlahnya. Bagaimana menurutmu, Scholar Zhu?"

Li Fan tersenyum tipis.

Saat ia berbicara, lebih banyak awan gelap dan menyelimuti menjelma di void, menekan dari segala arah.

Sosok-sosok bergerak di dalam awan.

Mereka adalah pelayan-pelayan immortal yang sama yang telah Li Fan hancurkan dengan satu kata!

Hanya saja sekarang, mereka melayan tuan baru.

Mereka bergerombol menuju Scholar Zhu, melancarkan serangan.

"Kejam!"

Scholar Zhu dilanda amarah membara.

Ruang antara langit dan bumi seolah dihantam titan tak kasat mata, runtuh ke dalam.

Dan seluruh makhluk di wilayah yang runtuh itu pun musnah bersamanya, menjadi debu.

Thwack. Thwack. Thwack.

Suara aneh bergema terus-menerus saat makhluk-makhluk tak terhitung itu dihancurkan bagaikan lalat, remukan dengan mudah sekali.

Tak lama kemudian, semua makhluk yang mengepung Scholar Zhu telah hancur lebur.

Tapi dibandingkan dengan keanggunan mudah dari pemusnahan satu kata Li Fan, metodenya jelas lebih rendah.

Li Fan tak menjelma makhluk lagi. Ia hanya memandang lawannya dengan senyum.

"Menarik. Sangat menarik."

"Aku yakin kau bisa memberi rekan-rekan itu beberapa kejutan."

"Kau boleh pergi!"

Setelah tatapan diam yang panjang, Scholar Zhu akhirnya berbicara.

Pemandangan di sekeliling Li Fan lenyap dalam sekejap.

Ia kembali berada di luar manor City Lord.

Di hadapannya berdiri pintu besar yang belum ia dorong buka.

Li Fan memberi sedikit hormat ke arah manor itu, lalu berbalik dan pergi.

"Bagaimana mungkin ia masih memiliki makhluk-makhluk immortal di sisinya setelah terjebak di City of Extreme Bliss selama ini?"

"Kalau bukan karena dia bersikeras memanggil mereka, aku tidak akan menembus kebenaran secepat ini."

"Itu bukan lain hanyalah ilusi yang teramat nyata, mirip dengan Eternal Remnant Will. Dalam situasi seperti itu, bahkan seorang ahli sekaliber Evil Su Bai pun bukan tandinganku, apalagi Nameless True Immortal yang sudah rusak."

Li Fan mengejek, kini sudah kembali ke kediamannya sendiri.

Langkah selanjutnya adalah menyusup ke Immortal Hunt dan mencuri rahasia terpenting Shuo Xinghai.

"Hakikat dari ujian itu adalah bentrokan Dao, pertarungan kemauan."

"Meskipun aku menggunakan Fantasy Becomes Truth untuk mengalahkan Scholar Zhu, caranya menghancurkan segalanya dengan titan tak terlihat itu tidak boleh dipandang sebelah mata."