Infinite Immortal Power - ID

Di dalam cahaya itu terbentang samudra tak terhingga yang memuat segala kemungkinan dunia, namun kilau kekuatan spiritual immortal di ujung jari Li Fan kini terasa serapuh nyala lilin yang berkedip-kedip diterpa angin.

Nyala itu bergoyang, tidak stabil dan goyah.

Yang lebih membuat Li Fan cemas adalah setelah sembilan puluh sembilan tarikan napas, kerlipan kekuatan immortal di ujung jarinya tiba-tiba padam tanpa peringatan apapun. Seolah-olah ada kehadiran tak kasat mata yang mendekat dan meniupnya dengan lembut.

"Hanya manifestasi lahiriah dari kekuatan spiritual immortal yang telah lenyap. Tubuh ini... atau lebih tepatnya, kulit ini, masih menyimpan kekuatan di dalamnya," simpul Li Fan setelah melakukan pemindaian internal singkat.

Ia mencoba lagi.

Kali ini, Li Fan tidak lagi puas hanya memanifestasikan satu titik kekuatan spiritual immortal.

Sebagai gantinya, ia berusaha membangun sebuah immortal array dengannya.

Tentu saja, untuk menghindari deteksi oleh Shuo Xinghai, Li Fan tidak berniat menimbulkan gejolak besar. Ia memilih untuk membentuk Boundless, Primordial Vision Array, sebuah alat untuk menatap dan menganalisis segala hal.

Array itu tidak berbeda dengan yang digunakan oleh Immortal Dissociation Disc, namun kini ia merasakan kontrol yang jauh lebih mendalam, seolah-olah array itu menjadi perpanjangan dari kehendaknya sendiri. Tidak perlu lagi piringan itu bertindak sebagai perantara; semua informasi yang disentuh dan dianalisis array muncul langsung di benaknya.

Terasa sewajar pikirannya sendiri.

Li Fan menatap ke luar dari tempat tinggalnya menuju kota di kejauhan. Di matanya, tidak ada City of Extreme Bliss yang ramai. Hanya ada pusaran raksasa yang berputar dengan cepat.

Tak terhitung titik pikiran dan kehendak melayang, berputar, dan mengendap di dalam pusaran ini.

Sekali-sekali, beberapa di antaranya tiba-tiba memancarkan cahaya biru aneh selama rotasi mereka. Mereka kemudian menentang kekuatan pusaran itu sendiri, perlahan-lahan tenggelam dari tepi atas sampai ke dasar.

Li Fan bahkan bisa samar-samar melihat bayangan raksasa mirip pemangsa yang bersembunyi di sana. Ketika titik-titik cahaya biru mendekat, bayangan itu akan menerjang dan menelannya utuh.

Seolah-olah menyadari pandangan mengintip Li Fan, bayangan pemangsa itu perlahan memalingkan kepalanya ke arahnya. Bentuk bayangannya bergelombang, seakan menawarkan senyuman yang bermakna.

Sambil mempertahankan pengoperasian Boundless, Primordial Vision Array, Li Fan secara diam-diam menghitung berlalunya waktu dalam pikirannya. Sesuai perkiraan, setelah sembilan puluh sembilan tarikan napas berlalu, array yang dibangun dari kekuatan spiritual immortal larut bagaikan es dan salju, menghilang dalam sekejap.

Jalur yang menghubungkan pikirannya dengan array itu seolah telah terblokir, memutus semua dukungan.

Ia hanya bisa menyaksikan array itu menghilang.

Visi tentang pusaran itu lenyap bersamaan dengan itu.

"Bayangan yang melahap itu..."

"Zhu Xueshi, tanpa keraguan."

"Tampaknya pemilihan kesadaran yang cocok dari massa adalah proses yang berkelanjutan, terintegrasi ke dalam pengoperasian City of Extreme Bliss itu sendiri."

"Grand Ceremony of Extreme Bliss, yang diadakan setiap tiga tahun sekali, dan buah kehendak yang disebut-sebut itu... lebih seperti pengalih perhatian," Li Fan menyadari dengan semakin jelas.

Meskipun ia telah mencapai semacam perjanjian kerja sama dengan mantan Nameless True Immortal ini, sama sekali tidak ada kepercayaan di antara mereka.

Zhu Xueshi hanya melakukan investasi spekulatif setelah Li Fan menunjukkan potensi tertentu. Ia tidak peduli dengan identitas atau latar belakang asli Li Fan, juga tidak peduli bagaimana ia berhasil menyusup ke City of Extreme Bliss dan begitu halus menggantikan Ma Tiande. Ia tidak peduli apa tujuan Li Fan.

Selama hal itu bisa membantunya melarikan diri dari Dao Net, Zhu Xueshi bersedia menawarkan dukungannya.

"Bahkan, kemungkinan ia tidak benar-benar berharap aku bisa membebaskannya. Selama aku bisa menyusup ke Immortal Hunt, menimbulkan beberapa masalah dan menciptakan beberapa variabel untuk Administrative Council dan Dao Net, sehingga meningkatkan peluang pelariannya sedikit saja, kesepakatan ini sudah sepadan untuknya..."

Ketika Li Fan tengah larut dalam pikirannya, tiba-tiba muncul rasa penolakan yang memancar dari tubuh yang ia diami.

"Pergi! Pergi dariku!"

"Pergi, pergi, pergi, pergi, pergi!"

"Semut kurang ajar! Berani kau najiskan bejana ini!"

Rasa penolakan yang dirasakan semakin intens, dan suara yang bergema di telinga Li Fan semakin lama semakin nyaring. Ia menggelegar seperti halilintar, menjadi tak tertahankan. Dan anehnya, itu adalah suaranya sendiri.

Mendengar dirinya sendiri berteriak pada dirinya sendiri adalah pengalaman yang sangat aneh.

Pada akhirnya, Li Fan terlempar secara paksa dari immortal skin tersebut.

Kembali ke wujud aslinya, Li Fan memeriksa dengan seksama harta agung di tangannya.

Menyebut lapisan kulit manusia ini sebagai harta agung sama sekali bukan berlebihan, sebab ia dapat secara instan memberikan kekuatan setara True Immortal kepada seorang manusia biasa.

"Dari gambaran-gambaran yang membanjiri pikiranku setelah mengenakan kulit ini, pemilik aslinya pasti sudah berada di ambang mencapai Nameless realm."

"Tapi sebelum ia bisa menyatu dengan Daonya, Dao Annihilation Calamity yang menghancurkan segalanya tiba."

"Immortal Realm hancur berkeping-keping. True Immortals, bahkan Nameless True Immortals, binasa satu per satu dalam bencana dahsyat itu. Saat Dao lama termanifestasi dan lahir, Dao lama pun padam dan lenyap. Pemandangan ini, sebuah kiamat dan penciptaan yang terjadi bersamaan, tak terduga membawanya sejenak pencerahan. Ia melangkah ke tahap akhir tepat di saat itu!"

"Sayangnya, waktu terobosannya tidak bisa lebih buruk dari itu. Bagian dari Immortal Realm seharusnya bisa bertahan sedikit lebih lama. Kenaikannya bagaikan menarik pilar penopang kritis pada momen paling krusial..."

"Dalam sekejap, langit runtuh, bumi amblas, dan Great Dao jatuh berkeping-keping."

...

Kenangan setelah titik itu menjadi kabur, bahkan nyaris mendekati kegilaan.

Kenangan dari waktu-waktu yang berbeda, beberapa bahkan saling bertentangan, muncul sekaligus. Li Fan hanya bisa menyimpulkan dengan susah payah bahwa Nameless True Immortal ini, meskipun telah lolos dari bencana awal, akhirnya tertangkap dan dipaku ke dalam Dao Net, dipaksa menjadi simpul kunci yang menghubungkan Great Daos.

"Berbeda dengan Zhu Xueshi,"

"Nameless One ini benar-benar dan sepenuhnya mati."

"Dan hari kematiannya adalah hari Dao Net selesai dibangun."

"Dao yang telah ia satui tidak pernah sempat kembali ke langit dan bumi. Sebaliknya, ia tertangkap dan dimanfaatkan oleh kekuatan misterius tertentu, menjadi salah satu simpul paling stabil dari Dao Net..."

Li Fan mencoba merekonstruksi adegan dari kenangan-kenangan yang terfragmentasi.

Kelahiran Dao Net—sebuah peristiwa yang luar biasa agung.

Namun disertai kutukan penuh kebencian dari seorang Nameless True Immortal.

"Ada yang lain seperti pemilik kulit ini, dijadikan korban hidup untuk membangun Dao Net..."

"Tiga lagi!"

"Total empat great node, ditangan raksasa tak berbentuk itulah yang awalnya menstabilkan Dao Net."

Li Fan menarik napas dalam-dalam.

Bahkan setelah mati, lapisan kulit yang tertinggal saja bisa secara instan memberikan seorang fana kekuatan setara True Immortal. Pikiran dan ingatannya masih menghantarnya di dalamnya. Ini adalah bukti dari kekuatan luar biasa pemilik aslinya.

Namun seorang pendekar kuat di level ini telah digunakan secara kejam sebagai bahan baku untuk tiang fondasi hidup Dao Net. Setelah mati, bahkan nama maupun kisah hidupnya tak tersisa.

"Seekor semut tanpa nama mati."

"Di hadapan Great Calamity, mereka yang tidak bisa menguasai takdir mereka sendiri tidak berbeda dari para fana," Li Fan menghela napas pelan.

Setelah sekali dipakai, immortal skin itu menjadi terlihat lebih tipis dan berwarna pucat menyeramkan. Inilah mengapa kulit itu telah memaksanya keluar.

Namun, setelah mempelajarinya sejenak, Li Fan menemukan bahwa kulit itu tidak telah dikonsumsi. Hampir dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang, kulit itu mulai memulihkan penampilannya yang merah segar dan penuh.

Meskipun demikian, Li Fan tetap tidak bisa mengenakannya lagi.

Ia harus menunggu selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar satu dupa sebelum ia merasa bisa menggunakan immortal skin itu sekali lagi.

"Ini bukan sifat dari kulit itu sendiri."

"Melainkan, ini adalah batasan yang dikenakan oleh keberadaan lain. Kecuali kekuatanku melampaui milik yang menetapkannya, aku harus mematuhi aturan ini," Li Fan menyadari, percikan pemahaman muncul di matanya.

"Pasti ini adalah batasan yang ditetapkan oleh para pendekar kuat Shuo Xinghai yang membangun Dao Net pada saat itu. Lagipula, kulit seorang Nameless True Immortal, yang mampu membuat makhluk apapun secara instan menggunakan kekuatan setara True Immortal, adalah senjata yang benar-benar dahsyat."

Li Fan mengenakan immortal skin itu sekali lagi.

Kali ini, ia ingin memverifikasi apakah ia bisa memperpanjang durasi efektif penggunaannya melalui peningkatan keakraban.

Immortal spiritual power mengalir melaluinya kembali. Kesadarannya menyelam ke dalam, dan terasa seolah-olah ia sekali lagi menatap samudra tak terbatas itu.

"Kata mereka Immortal Realm itu luas dan tak bertepi."

"Tempat ini, hamparan tak terbatas ini, seribu, bahkan sepuluh ribu kali lebih besar dari Immortal Realm."

Bahkan melihatnya untuk kedua kalinya, Li Fan mendapati dirinya sesaat tenggelam dalam keagungannya.

"Immortal spiritual power berasal dari sini. Tidak heran ia memiliki sifat 'ketakterbatasan'."

Saat pikirannya melayang, Li Fan teringat pada Star Sea.

Kekuatan Star Sea, meskipun lebih rendah dalam tingkat energi dibandingkan immortal spiritual power, juga memiliki sifat 'ketakterbatasan'.

"Apakah ini berarti bahwa sumber energi Star Sea juga berasal dari sini?"

Sebuah pertanyaan kritis tiba-tiba muncul di benak Li Fan.

Apakah sifat tak terbatas dari Star Sea adalah kualitas yang telah ada sejak zaman dahulu kala? Ataukah baru muncul setelah kehancuran Immortal Realm? Li Fan menatap samudra tak terbatas itu, tetap diam untuk waktu yang lama.

Mengingat gambaran Immortal Realm yang telah ia lihat dalam ingatan para True Immortal, sebuah dugaan mulai terbentuk di benaknya.

"'Ketakterbatasan' kemungkinan adalah karakteristik unik dari Immortal Realm."

"Hanya karena kehancuran Immortal Realm, karakteristik ini diturunkan ke alam yang lebih rendah, Star Sea."

"Zhu Xueshi pernah berkata bahwa kebahagiaan Immortal Realm jauh melampaui City of Extreme Bliss. Ini pasti seluruhnya karena ketakterbatasan ini. Tanpa perlu khawatir tentang konsumsi energi, yang tersisa hanyalah kenikmatan murni. Jika bukan karena kedatangan mendadak Dao Annihilation Calamity, Immortal Realm mungkin akan tetap dalam 'kebahagiaan ekstrem' selamanya."

Sejak mencapai tahap Nascent Soul dengan Five Elements Great Cave-Heaven miliknya, Li Fan telah memahami secara mendalam berbagai manfaat yang datang dengan tidak adanya kekhawatiran tentang konsumsi. Five Elements Cave-Heaven hanyalah bayangan dari Xuanhuang Realm;

meskipun hal itu memberinya kekuatan jauh lebih besar daripada para kultivator biasa, jelas tidak bisa dibandingkan dengan sifat 'ketakhinggaan'.

"Ini juga salah satu perbedaan paling krusial antara seorang immortal dan seorang fana."

"Pasokan energi yang tak berakhir, tanpa perlu mempertimbangkan konsumsi. Setiap mantra atau divine ability bisa diperkuat secara tak terbatas dalam daya hancurnya..."

Bahkan pukulan biasa yang dilontarkan oleh seorang fana, yang tidak akan berpengaruh apa-apa pada Xuanhuang Realm yang luas, bisa menghancurkan dunia menjadi remuk-temuk jika aksi itu diulang dalam jumlah yang cukup banyak.

"Pada akhirnya, ini berarti bahwa kekuatan paling lemah sekalipun, ketika dikalikan dengan ketakhinggaan, akan menjadi sesuatu yang luar biasa hebat."

Rangkaian pikiran Li Fan terputus sementara saat immortal spiritual power itu lenyap.

Perbedaan kekuatan yang sangat besar antara seorang immortal dan seorang fana memenuhi hati Li Fan dengan rasa pilu yang samar.

Di tengah masa tunggu sebelum pembatasan itu terangkat, pertanyaan lain muncul dalam benaknya.

"Ketakhinggaan memang indah. Tapi apa harganya?"

Keberadaan kekuatan tak terbatas itu bertentangan dengan pemahaman mendasarnya tentang cara kerja dunia.

Ia bisa memahami keperkasaan immortal spiritual energy. Tapi sifat tak terbatasnya adalah sesuatu yang tidak bisa ia pahami, tak peduli bagaimana ia mencoba.

"Samudra tak terbatas itu, sebenarnya apa?"

"Hal yang begitu indah, seolah hanya ada dalam fantasi..."

"Apakah benar-benar tidak membawa efek samping?"

Kekhawatiran yang muncul secara alami dalam dirinya lenyap tanpa bekas saat ia kembali bersentuhan dengan immortal spiritual power yang tak terbatas itu.

Tidak ada yang bisa lebih buruk daripada sudah mengetahui tanggal kebinasaan seluruh dunia fana.

Li Fan menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu, tenggelam sepenuhnya dalam mempelajari immortal skin dan kekuatan spiritualnya.

Waktu berlalu dengan cepat.

Durasi ia bisa mengenakan immortal skin kali ini persis sama dengan yang pertama kali.

Tidak ada selisih sedikit pun.

Namun, Li Fan tidak langsung menarik kesimpulan.

Ia menunggu masa cooldown berlalu, lalu mengenakan immortal skin sekali lagi.

Ia mengulangi proses ini berulang kali.

Tiga tahun berlalu dalam sekejap mata.

Li Fan akhirnya memastikan bahwa durasi penggunaan immortal skin memang tetap dan tidak bisa diubah. Durasi itu tidak bertambah seiring "kefasihan".

Namun, tiga tahun penelitiannya tidak sia-sia.

Immortal spiritual power di ujung jarinya menyala sekali lagi, bagaikan nyala api kecil.

Kali ini, saat mengamati immortal spiritual power dalam tubuh "nya", ia merasakan keakraban yang tak terjelaskan.

Rasanya seolah kekuatan itu adalah bagian dari tubuhnya sendiri.

Dan yang ia maksud dengan "tubuhnya sendiri" bukanlah immortal skin, juga bukan tubuh Ma Tiande.

Ia maksudkan inti yang mengarahkan semua pikiran dan tindakannya—divine sense miliknya, yang merefleksikan Great Dao.

"Alasan aku terjebak di alam setengah immortal adalah karena Immortal Realm telah hancur, menghalangiku menerima pembaptisan immortal spiritual qi."

"Dan immortal spiritual qi yang tersisa di dunia ini sepertinya semuanya membawa penanda kepemilikan tertentu. Qi itu tidak bisa dicuri."

"Hanya melalui proses ascension dari Xuanhuang Realm penanda ini bisa dihapuskan sampai tingkat tertentu. Begitulah Immortal Series Dissociation Disc mendapatkan immortal spiritual qi tak terbatasnya."

"Tapi apa yang bisa digunakan oleh immortal artifact tidak bisa digunakan oleh True Immortal."

Dalam sekejap pikiran, immortal spiritual power mengalir ke seluruh tubuhnya bagaikan gelombang pasang.

Kekuatan itu tampak membentuk samudra miniatur tak terbatas yang kecil.

Tujuan asli samudra ini adalah Nameless True Immortal yang tidak dikenal, yang telah menjadi tiang fondasi hidup untuk Dao Net.

Tapi sekarang...

Samudra miniatur tak terbatas ini perlahan-lahan mulai terwarnai jejak milik Li Fan sendiri.

"Masih jauh untuk mencapai peralihan kepemilikan secara menyeluruh."

"Jejak kehadiranku baru tertanam sekilas."

"Tapi aku hanya bersentuhan dan membiasakan diri dengannya selama tiga tahun. Seandainya diberi lebih banyak waktu..."

Mata Li Fan berkedip, dan pada saat itu, immortal spiritual power yang mengalir dalam dirinya lenyap mendadak karena pembatasan kulit itu.

"Apakah mungkin immortal spiritual power bisa diwariskan?"

Kekuatan spiritual immortal berasal dari samudera tak terhingga yang misterius dan tak terpahami.

Dan samudera tak terhingga itu bukanlah sesuatu yang bisa dihubungi dan diambil begitu saja oleh siapapun.

Bahkan seorang True Immortal pun tidak mampu melakukannya.

"Di masa lalu, proses pembaptisan oleh immortal qi di Ascension Platform pastilah merupakan kunci yang memungkinkan seseorang untuk terhubung dengan samudera tak terhingga itu."

"Jika kita berasumsi bahwa setiap True Immortal membutuhkan pengenal unik untuk memanggil kekuatan tak terhingga ini, maka mungkin dengan menguasai pengenal unik tersebut, seseorang bisa mengendalikan kekuatan spiritual immortal."

Li Fan menyadari bahwa, dalam artian tertentu, samudera tak terhingga dan Dao Net memiliki beberapa kesamaan.

Sama seperti samudera tak terhingga miniatur yang saat ini memanifestasikan di tubuhnya, dan Dao Net miniatur yang tercermin dalam divine sense-nya.