The Primal Possibility - ID

"Waktu terus mengalir tanpa henti. Xuanyuan Village masa lalu sudah lama lenyap."

"Aku bahkan tak bisa menemukan petunjuk apa pun tentang teknik 'Manifest' dari Dharma Spreader..."

"Mungkin cara terbaik untuk melacak Xuantian King adalah dengan memulai dari cinta masa kecilnya."

Tiba-tiba, ribuan titik cahaya berkedip dalam lahan kesadaran Li Fan.

Di dalam setiap titik cahaya, tak terhitung siluet berkedip-kedip melewati. Hamparan bintang-bintang tak berujung ini memperagakan simulasi berbagai kemungkinan masa depan.

Namun, skala deduksi yang begitu masif itu tidak menghambat alur pikiran Li Fan sedikit pun.

Itulah manfaat dari Dao Transformation Stone yang telah ditingkatkan dalam lahan kesadaran-nya.

Kekuatan komputasinya terasa tak terbatas. Bahkan ketika ia mengarahkannya untuk mendeduksi trajektori seluruh pembelajaran masa lalunya menuhi seni keabadian, mensimulasikan masa depan kehidupannya saat ini, dan secara bersamaan menyelaraskan, menganalisis, serta merangkum setiap peristiwa yang terjadi di Land of Carefree Joy...

Dengan semua itu digabungkan, Li Fan masih merasa memiliki kapasitas yang lebih dari cukup.

Li Fan bahkan mulai merasakan frustrasi yang sesak—memiliki kekuatan luar biasa tanpa saluran untuk menyalurkannya.

Ia pernah menguji dirinya dengan "Reverse Calamity" milik Taiyan Sect—sebuah permainan kecil memulihkan kekacauan menjadi ketertiban, mengubah yang acak menjadi terstruktur.

Jumlah elemennya sepuluh ribu kali lebih banyak dari empat puluh sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan lembar kertas yang ditinggalkan Yi Yin di makamnya.

Perbedaan tingkat kesulitannya luar biasa besar.

Namun, setelah sekilas waktu, Li Fan menyelesaikannya tanpa kesulitan sedikit pun.

Dengan kekuatan komputasi dari Dao Transformation Stone Mother, masalah-masalah permutasi dan kombinasi seperti ini—tak peduli seberapa kompleks fondasinya—tidak lagi bisa menjadi tantangan baginya.

...

Saat merenungkan hal-hal itu, Li Fan menoleh ke Chen Tianhai dan berkata, "Bukankah Taiyan Sect selalu ingin melihat apa yang ada di balik High Wall?"

"Bagi mereka yang bersedia, aku bisa menciptakan tubuh independen untuk memungkinkan mereka menjelajahi dunia luar."

Tawaran itu jelas menggugah minat Chen Tianhai.

" Kontak dengan variabel-variabel yang lebih besar di luar High Wall juga akan membantu merangsang kekuatan laten Dao Transformation Stone Mother," tambah Li Fan. "Bahkan mungkin bisa membangunkan kesadaran yang tersembunyi jauh di dalamnya."

Ucapan tambahan ini dengan cepat meyakinkan Chen Tianhai.

Awalnya, seluruh Taiyan Sect tidak mengetahui adanya kesadaran yang tersembunyi dalam Dao Transformation Stone Mother. Hanya setelah Li Fan menunjukkannya, barulah mereka—yang telah menyatu dengan batu tersebut—mampu "merasakan" kehadiran yang tersembunyi itu.

Melalui koneksi aneh dengan Stone Mother, para anggota Taiyan Sect telah sampai pada keyakinan bahwa kesadaran ini bersifat baik. Ia hanya jatuh ke dalam tidur karena alasan yang tak diketahui. Jika mereka bisa menemukan cara untuk berkomunikasi dengannya, mereka mungkin akan mengungkap misteri asal-usul Stone Mother dan bahkan mungkin memicu evolusi lebih lanjut darinya.

Proposal Li Fan adalah tawaran yang tak bisa ditolak oleh Taiyan Sect.

Chen Tianhai menatap adegan-adegan dari Land of Carefree Joy, gambaran-gambaran dunia di luar High Wall.

Untuk memperoleh informasi seakurat mungkin tentang dunia di luar High Wall, Li Fan telah mengubah cara mimpi-mimpi di sana dihasilkan. Kini, mimpi-mimpi itu sepenuhnya didasarkan pada lingkungan nyata, terbebas dari semua elemen yang direkayasa dan ilusif.

Setelah lusinan iterasi, Land of Carefree Joy bukan lagi ciptaan Wuyou, atau bahkan Li Fan. Ia telah menjadi entitas kolektif, lahir dari kesadaran makhluk-makhluk tak terhitung di dalam mimpi.

Kini, raksasa ini telah menyeberangi High Wall dan perlahan-lahan menjelajahi dunia di luarnya.

Darkest Star Sea di dalam High Wall hanyalah sebagian kecil dari Annihilation Zone.

Namun di sisa luas zona itu, Dao Annihilation Calamity telah mengikis konsep "keberadaan" itu sendiri. Sulur-sulur mimpi menjulur ke luar, mengikuti koridor sempit tepat di seberang High Wall.

Di mana pun mereka lewat, hanya ada kesunyian mutlak.

Namun, menengok kembali ke arah lokasi Darkest Star Sea, mereka tidak menemukan apa pun. Sebagian sulur masih terhubung dengan dunia di dalam tembok, tetapi mustahil untuk merasakannya dari luar.

Sensasi mengerikan itu seperti bagian dari tubuh sendiri yang lenyap tanpa alasan yang jelas.

Li Fan mengarahkan sebagian sulur mimpi untuk terus menjelajahi pinggiran Annihilation Zone, sementara sisanya berusaha menyeberang kembali melintasi High Wall dan kembali ke Darkest Star Sea.

Tidak mampu mempersepsikan High Wall dari luar, mereka hanya bisa mengikuti benang keberadaan mereka sendiri, menelusuri jalan kembali ke sekitar lokasinya.

Namun tak ada titik kontak lain yang bisa menembus atau bahkan menemukan tembok itu. Satu-satunya jalan pulang adalah melalui celah asli yang diciptakan mimpi—satu titik yang masih menghubungkan dalam dan luar.

"Sifat tersembunyi dan mendalam dari sisi luar High Wall jauh melampaui apa yang bisa dilihat dari dalam."

Li Fan tidak berniat meninggalkan eksplorasinya terhadap High Wall.

Sulur-sulur mimpi yang tak berujung mulai menyebar ke luar, mengikuti jejak celah awal.

Bagai sulur tanaman merambat, mereka menutupi rapat area di mana High Wall berdiri.

Meski belum bisa menentukan lokasi High Wall secara pasti, Li Fan percaya diri. Dengan makhluk-makhluk tak terhitung di Land of Carefree Joy yang berusaha memahaminya, dibantu kemampuan riset Dao Transformation Stone Mother, ia yakin bahwa langkah demi langkah, mereka akhirnya akan mengungkap rahasianya.

Memanfaatkan Land of Carefree Joy, Li Fan mengirim seutas indera ilahinya sendiri ke luar High Wall.

Tidak yakin apa yang mungkin dijumpainya, ia melanjutkan dengan sangat hati-hati.

Untungnya, prosesnya berjalan lancar. Indera ilahi setengah abadinya menatap High Wall, mempersepsikan sesuatu yang berbeda dari apa yang bisa dilihat oleh makhluk-makhluk mimpi.

Di ruang tempat sulur-sulur mimpi hanya melihat kekosongan, Li Fan samar-samar mempersepsikan sebuah tonjolan tajam berwarna abu-abu.

Ia menyerupai kerucut panjang dan sempit, atau mungkin hanya sebuah ruas garis.

Ia membentang tanpa suara melintasi penglihatannya, menembus ruang itu sendiri.

Tampaknya ia sedang menopang sesuatu, namun pada saat yang sama, menghubungkan sesuatu.

"Apakah ini High Wall?"

Saat Li Fan mengamatinya dalam diam, perasaan yang tak terlukiskan muncul dari dalam hatinya.

Ia menatap sekeliling. Area kecil di dekat High Wall ini adalah satu-satunya yang selamat dari Dao Annihilation Calamity.

Di luar kantung kelangsungan hidup ini, eksistensi itu sendiri telah berhenti ada.

Li Fan hampir bisa melihatnya—pemandangan mengerikan dari masa lampau, bencana itu turun, Great Dao itu sendiri hancur remuk.

Bentangan cahaya yang luas di lautan bintang yang tak bertepi padam satu per satu, tanpa peringatan.

Kegelapan melahap kosmos.

Akhir dari sebuah era telah tiba.

Hanya High Wall yang telah menjadi benteng, memungkinkan wilayah kecil ini untuk berjuang dan selamat dari Dao Annihilation Calamity.

Dan sekarang, sepuluh ribu tahun kemudian, High Wall masih berdiri teguh, mempertahankan konsep "eksistensi" di sekitarnya.

"Jika High Wall runtuh..."

Menurut deduksi Li Fan, meskipun Dao Annihilation Calamity tidak pernah kembali, "kemungkinan" dari wilayah ini akan perlahan menghilang, dan akhirnya akan mengalami nasib yang sama dengan sekitarnya, memudar menjadi ketiadaan.

Mengamati reruntuhan yang ditinggalkan setelah Dao Annihilation Calamity, Li Fan memperoleh pemahaman yang lebih jelas tentang bencana mengerikan yang dapat memusnahkan Immortal Realm dan bahkan dunia-dunia fana dengan segala kemungkinan yang melekat di dalamnya.

"Ini tidak turun sekaligus."

"Sebaliknya, datang dalam gelombang, secara bergantian."

"Immortal Realm, sebagai alam yang lebih tinggi, adalah yang pertama terpukul saat Dao Annihilation Calamity tiba."

"Awalnya, Immortal Realm mungkin dapat menahan serangan awal. Namun pada akhirnya, gelombang terakhir yang ganas menyerangnya tanpa ampun, menelannya sepenuhnya."

"Dengan jatuhnya Immortal Realm, bencana mulai menyebar ke dunia-dunia yang lebih rendah."

"Setelah gelombang besar itu, bencana tampaknya memasuki surut untuk mengumpulkan kekuatan. Akibatnya, lautan bintang di alam-alam yang lebih rendah, jauh lebih lemah dari Immortal Realm, hanya sebagian yang hancur, dan banyak kehidupan masih bertahan."

...

Dengan kekuatan komputasinya yang melimpah, kemampuan Li Fan untuk rekonstruksi deduktif telah meningkat secara kualitatif. Mensintesis semua petunjuk yang dimilikinya, ia dapat menyimpulkan berbagai kemungkinan kebenaran dari tidak lebih dari reruntuhan di Annihilation Zone.

Li Fan mulai merasakan pola dari Dao Annihilation Calamity.

Jika hipotesisnya mendekati kebenaran, maka pemusnahan total atas "kemungkinan" yang saat ini dihuninya tidak jauh lagi.

"Bagi Dao Annihilation Calamity, sepuluh ribu tahun bukanlah waktu yang panjang, tetapi juga tentu tidak pendek."

"Mungkin black miasma, yang dipicu oleh jatuhnya dari keadaan keberadaan yang tinggi, adalah tanda pendekatan bencana."

"Seperti riak di permukaan air—itu hanya muncul setelah sesuatu jatuh ke dalamnya."

"Manifestasi black miasma ini berarti air pasang mulai naik. Airnya sedang menyebar."

Saat Li Fan merenungkan hal ini, getaran kecemasan tiba-tiba menusuk hatinya.

Tekanan tak berbentuk itu tampak begitu besar sehingga bahkan [Truth] pun tak terelakkan terpengaruh.

Lupakan Dao Annihilation Calamity yang sesungguhnya; saat ini, Li Fan bahkan tidak bisa bertahan di dalam black miasma yang dihasilkannya.

"Mungkin kekuatan Heavenly Spirit, Ink Death, bisa memberikan beberapa celah."

Li Fan tidak tahu apa yang telah terjadi pada lokasi eksperimental Xuanhuang Realm ini. Seolah-olah, dalam semalam, semua personel yang terlibat telah menghilang atau mati.

Hanya menyisakan reruntuhan.

"High Wall mungkin telah menjadi tindakan perlindungan darurat, diciptakan sebagai kontingensi saat lokasi pengujian ini pertama kali dirancang."

"Tetapi seiring berjalannya waktu, dan Dao Annihilation Calamity benar-benar turun, tindakan itu diaktifkan... namun personel yang bertanggung jawab tidak ditemukan di mana-mana."

"Hanya meninggalkan kita, subjek uji, dipenuhi kekhawatiran dan kecurigaan."

Li Fan melemparkan pandangan dalam sekali lagi ke High Wall sebelum, sekejap kemudian, menarik kembali indera ilahinya ke tubuhnya.

Dengan bimbingan Li Fan yang memberikan jejak untuk diikuti, sulur mimpi itu mulai menyebar dengan leluasa, tumbuh di sepanjang permukaan High Wall.

Meskipun ia kini telah melihat High Wall dan menyimpulkan asal-usulnya yang mungkin, Li Fan masih memahami sangat sedikit tentang prinsip-prinsip yang mendasarinya atau bagaimana mengatasinya.

Ia hanya bisa terus menganalisisnya, sedikit demi sedikit, di waktu yang akan datang.

"Lokasi pengujian Immortal Realm."

"Bidak catur Immortal Domain."

Gambar-gambar yang pernah ia lihat dalam sebuah bidak catur Immortal Domain muncul di benak Li Fan.

Di atas papan, bidak hitam dan putih berdiri dalam formasi.

Para pemenang tetap tinggal;

yang terkalahkan meninggalkan papan permainan.

Bidak yang ditinggalkan Sun Piao Miao hanyalah salah satu dari sekian kegagalan memprihatinkan.

Namun demikian, benda itu sempat menyimpan harta seperti Southern Heaven Immortal Pillar.

Sulit membayangkan kekuatan dan sumber daya macam apa yang dimiliki bidak-bidak yang akhirnya tetap bertahan di atas papan.

"Yang lebih penting..."

"Mengapa Immortal Realm hanya memiliki satu tempat pengujian seperti Xuanhuang Realm?"

Pertanyaan itu tiba-tiba muncul dalam pikirannya.

Dari sekilas pemandangan menakjubkan yang pernah ia lihat, Immortal Realm tak bertepi.

Benar-benar layak disebut "tak terhingga."

Yang disebut Immortal Domains jumlahnya tak terhitung.

Bahkan kekuatan tidak ortodoks seperti Sun Piao Miao sudah menyiapkan banyak bidak cadangan. Sulit dipercaya bahwa Immortal Realm yang sangat luas, jika hendak merencanakan sesuatu yang besar, hanya akan mengandalkan satu rencana tunggal.

"Sudut pandangku selama ini terlalu sempit."

"Bahkan setelah mencapai setengah abadi, aku memiliki tingkat dan status namun tak memiliki substansi. Tanpa baptisan energi spiritual abadi, proses berpikirku pasti masih kalah dari True Immortal."

"Tapi dengan Dao Transformation Stone Mother untuk menutupi kekurangan itu, rasanya seperti pencerahan mendadak, membuat pikiranku meluas dan bercabang."

"Tidak ada alasan untuk meyakini bahwa hanya ada satu tempat pengujian di lautan bintang alam bawah."

"Dilihat dari sudut pandang ini, penelantaran Xuanhuang Realm menjadi sangat masuk akal."

Dao Annihilation Calamity telah meluluhlantakkan alam semesta, memusnahkan sebagian besar realm. Hanya tersisa beberapa reruntuhan yang berserakan, menopang kantong-kantong kelangsungan hidup di dalam Annihilation Zone.

Mereka bagaikan gosongan pasir yang tersebar di sungai yang sangat luas.

"Bahkan tempat yang penuh kehidupan di balik High Wall kemungkinan hanyalah pulau yang sedikit lebih besar."

"Alam semesta sangat luas, namun terhalang oleh banyak Annihilation Zone, wajah aslinya tersembunyi. Wajar saja bagi mereka yang terisolasi untuk meyakini bahwa rumah mereka adalah segalanya."

"Tapi aku, dengan Dao Transformation Stone Mother, dapat melihat keseluruhan dari satu sudut..."

Dalam benak Li Fan, peta panorama dari kemungkinan yang ia huni perlahan terselesaikan.

Pemandangan yang digambarkannya benar-benar tak bertepi. Darkest Star Sea yang sangat luas hanyalah titik yang dapat diabaikan di atasnya.

Sebagian besar peta, bagaimanapun, masih dalam keadaan berkedip-kedip dan terus berubah. Terlalu sedikit data untuk memastikan apakah wilayah-wilayah ini benar-benar ada.

Hanya satu titik yang tetap konstan dan terang, kebal dari bayangan yang terus berubah: Darkest Star Sea di dalam High Wall, tempat Li Fan sendiri berada.

"Alam semesta dari segala kemungkinan hanya bersinar karena keberadaanku."

"Aku akan menyebut kemungkinan yang aku huni ini 'Primal Possibility'."

Pikiran itu melintas di benaknya dengan kepastian yang tenang.

Lambat laun, kekuatannya akan memungkinkannya melompat ke kemungkinan-kemungkinan lain.

Tidak ada kerugian mendefinisikan posisinya sendiri sekarang.

Namun, tugas yang paling mendesak adalah melakukan kontak dengan peradaban-peradaban di Annihilation Zone.

Bahkan dengan makhluk-makhluk Xuanhuang Realm sebagai fondasi, Li Fan merasa perluasan sulur mimpi terlalu lambat bagi seleranya.

Sepuluh tahun lalu, ia sudah mengesahkan undang-undang untuk mendorong pertumbuhan penduduk.

Tapi satu dekade hanya menghasilkan hasil yang terbatas.

"Aku tidak bisa mengandalkan itu dalam jangka pendek. Rupanya aku harus mencari cara lain."

Merasakan tenaga komputasi yang sangat besar menganggur di lautan kesadarannya, sebuah ide mulai terbentuk.

Sebuah gagasan sudah muncul padanya dahulu, saat mengunjungi perangkat [Era] di Museum of Divine Treasures.

Dunia-dunia tak terhitung yang disimulasikan oleh Dao Transformation Stone begitu ilusif hingga tampak nyata.

Jika batu itu sendiri terus diperkuat, dunia-dunia yang disimulasikan itu suatu hari akan menjadi tak terbedakan dari kenyataan.

"Mungkin pemikiran ini muncul justru karena Stone Mother adalah manifestasi dari seluruh Great Daos dalam satu kemungkinan."

"Secara teori, setiap dunia yang pernah muncul dalam Stone Mother sepenuhnya logis dan nyata."

"Ibarat cetakan yang sudah jadi; seseorang hanya perlu menuangkan bahan untuk menghasilkan objek fisik."

"Jika pemahamanku tentang True False Transformation mencapai tingkat yang lebih tinggi, aku tidak perlu membangun dunia dari nol. Cukup mengambil kemungkinan-kemungkinan yang pernah disimulasikan oleh Stone Mother dan menjadikannya nyata, menghemat banyak usaha."

Mata Li Fan berkilat. "Tapi yang kubutuhkan hanyalah bahan habis pakai untuk membantu membangun Land of Carefree Joy. Tidak masalah apakah mereka ada di dunia nyata atau tidak."

Saat pemikiran itu mengkristal, Xuanhuang Realm baru mulai terbentuk dalam Dao Transformation Stone di lautan kesadarannya.