Dao Origin Manifests the Myriad Phenomena - ID

Sama seperti hanya segelintir orang di Xuanhuang Realm yang mengetahui tentang Immortal Ruins dan High Wall, ingatan yang Li Fan ekstrak dari pikiran Qin Zhuang belum tentu merupakan kebenaran utuh tentang dunia di balik sana.

Kemungkinan besar, itu hanyalah serangkaian kebohongan yang ditenun oleh para tokoh paling berkuasa dari peradaban tersebut demi memastikan kelangsungan hidup mereka.

Menurut Li Fan, narasi publik yang diproklamirkan oleh peradaban di balik High Wall memiliki setidaknya dua inkonsistensi yang mencolok.

Dao Annihilation Calamity dan True Immortals.

Tidak ada yang lebih bisa dipercaya oleh Li Fan selain [Truth]. Hitung mundur 7.360.000 tahun menuju kiamat sudah menjadi bukti bahwa Dao Annihilation Calamity masih berlangsung, dan jelas bukan sesuatu yang bisa ditahan oleh peradaban di balik High Wall, yang hanya ada dalam satu kemungkinan. Namun, mereka sengaja meremehkan sifat mengerikan dari bencana tersebut...

Adapun mengenai True Immortals, narasi dan persepsi yang terpadu dalam ingatan Qin Zhuang menggambarkan mereka sebagai makhluk yang mengancam keberadaan peradaban namun tetap bisa diburu dan dibunuh melalui upaya bersama, hampir seperti binatang buas.

"Aku memang menyaksikan Cat Treasure menangkap seorang abadi. Hunger Immortal telah merenungkan Dao selama sepuluh ribu tahun, dan jika dilihat dari keadaan karakter Hunger-nya yang tertinggal di Southern Immortal Heavenly Pillar, ia mungkin tidak jauh dari nameless realm. Namun, di hadapan perburuan Cat Treasure, ia nyaris tak berdaya, diseret paksa."

"Namun dalam reinkarnasiku dahulu, tokoh-tokoh seperti Faceless Immortal dan Angler masih ada, dan itu sudah berbicara banyak. Meskipun mereka tampak sangat hati-hati dan tak pernah muncul dalam wujud asli mereka, kekuatan mereka tetap bisa menembus High Wall dan memengaruhi Xuanhuang Realm..."

Li Fan mengerti sekarang. "Menghadapi para ahli yang bertahan dari bencana besar Immortal Realm masa lalu, kekuatan dari luar tembok mungkin tidak benar-benar memiliki keunggulan. Tapi mereka memang telah memperoleh cara untuk 'memburu' mereka."

"Bisa melompat sejauh itu dari ranah fana, sungguh luar biasa!"

Justru karena dirinya telah melangkah satu kaki ke alam immortal, Li Fan sangat menyadari jurang pemisah yang begitu dalam antara manusia biasa dan immortal. Hal ini semakin memperdalam rasa ingin tahunya terhadap metode yang digunakan peradaban luar untuk menjangkau kesenjangan yang begitu besar itu.

"Di seberang tembok, berburu True Immortal adalah tanggung jawab organisasi kultivator khusus. Terlepas dari faksi mereka, mereka semua dikenal sebagai [Immortal Hunt]. Para anggota Immortal Hunt menjalani pelatihan khusus dan diajarkan berbagai kemampuan ilahi serta teknik yang jauh melampaui imajinasi orang biasa. Qin Zhuang adalah salah satu anggotanya, namun sebelum datang ke Xuanhuang Realm, ia hanyalah rekrutan pemula. Ia belum pernah secara resmi berpartisipasi dalam perburuan True Immortal."

Mengingat memori Qin Zhuang, Li Fan mencoba mereplikasi beberapa kemampuan ilahi itu dalam pikirannya.

"Bentuk kekuatan mereka agak mirip dengan True Immortal Scripts, keduanya memanggil prinsip-prinsip agung Dao di dunia fana, tapi perbedaannya adalah..."

Mata Li Fan menyipit sedikit saat ia memvisualisasikan sembilan puluh sembilan simbol aneh dalam pikirannya.

Simbol-simbol ini dikenal oleh peradaban di seberang tembok sebagai [Dao Origins]. Melalui berbagai permutasi dan kombinasi, kesembilan puluh sembilan Dao Origins ini dapat memicu resonansi dengan Dao, memungkinkan seseorang untuk memanggil kekuatan Dao yang sesuai.

"True Immortal Scripts, yang secara langsung dipersepsikan dan ditranskripsikan oleh Inscription Immortal, sebagai perbandingan lebih dekat ke akar Dao—lebih primal."

"Dao Origins di sisi lain, telah melalui penyederhanaan sistematis lebih lanjut, membuatnya lebih mudah dipelajari dan dikendalikan. Dan melalui cara yang masih belum saya ketahui, mereka telah mencapai mukjizat memungkinkan kekuatan Dao yang berbeda untuk bergabung dan mengalir satu sama lain..."

Di dalam lahan kesadaran, kesembilan puluh sembilan karakter itu berkedip-kedip muncul dan menghilang. Tiga puluh enam di antaranya meredup, sementara enam puluh tiga sisanya terbang dan bergabung membentuk simbol yang sama sekali baru.

"Kemampuan ilahi pertama yang dipelajari Qin Zhuang dari Immortal Hunt: [Invoke Sword]."

"Secara teori, ini dapat memanggil teknik apa pun yang pernah ada dalam Dao of the Sword. Dengan keberuntungan, bahkan bisa memanifestasikan ilmu pedang yang sama sekali baru. Variasi dalam apa yang dipanggil tampaknya berhubungan dengan frekuensi kedipan Dao Origins selama kombinasi—itulah metode resonansi antar Dao yang berbeda..."

Percobaan pertama Li Fan cukup melelahkan.

Bahkan sekadar memahaminya pun terbukti sangat sulit.

Masalah utamanya adalah Qin Zhuang sendiri masih pemula dalam metode Dao Origin. Pengetahuannya tidak lengkap. Bagi Li Fan untuk mencoba mereplikasi hasil dari usaha bertahun-tahun peradaban luar berdasarkan fondasi yang rapuh, bukanlah tugas sederhana.

Ia mencoba tanpa henti, ratusan kali, namun tidak sekali pun berhasil.

Li Fan mengerutkan kening dan berhenti.

"Metode saya tidak salah."

"Yang salah adalah lingkungannya."

Setelah merenangkan dengan cermat frekuensi resonansi di antara kesembilan puluh sembilan simbol Dao Origin, Li Fan akhirnya memahami.

"Annihilation Zone..."

Li Fan menatap ke seberang High Wall. "Menurut mereka yang di luar, Dao telah layu di dalam Darkest Star Sea. Di area yang masih bertahan setelah Dao Annihilation Calamity, Dao itu sendiri berada dalam kondisi yang sangat tidak aktif."

Li Fan belum pernah melangkah keluar dari High Wall, jadi ia tidak bisa memastikan apa yang sebenarnya dimaksud dengan "kondisi tidak aktif" ini.

Tapi ia bisa membuat analogi, membayangkannya.

"Mungkin situasi ini bisa dilihat dari sudut pandang kekayaan lingkungan atau sumber daya."

"Di tempat yang Dao-nya telah layu, memahaminya sangat sulit. Tapi jika seseorang bisa berhasil dalam kondisi yang begitu keras dan suatu hari pergi ke wilayah yang disebut aktivitas tinggi..."

"Saat berada di tengahnya, kau tidak menyadarinya. Tapi saat lingkungan eksternal berubah drastis, kau langsung merasa efeknya padamu."

"Curigaku bahkan kultivator dengan bakat biasa di sana akan dianggap genius di antara para genius di sini!"

Saat pemikiran itu melintas, Li Fan merasakan gelora semangat.

Tapi ia segera meredakannya.

"Masalah terbesarnya adalah metode kultivasi di luar tembok berbeda dengan yang di dalam. Terlebih lagi, banyak faksi berdiri berdampingan; meskipun tidak ada perang besar, konflik kecil terus terjadi. Mereka sangat waspada terhadap orang asing. Seseorang tanpa identitas tidak hanya akan kesulitan berbaur;"

mereka kemungkinan besar akan ditangkap dan diinterogasi seketika identitas mereka terbongkar..."

"Mungkin Qin Zhuang dan Jiao Xiuyuan bisa menjadi titik masuk yang tepat," seberkas cahaya berkelip di mata Li Fan.

"Sembilan puluh sembilan Dao Origins yang diajarkan kepada Qin Zhuang hanyalah teknik paling dasar dari Immortal Hunt. Konon, ada ahli tiada tara di atas sana yang mampu menguasai sembilan ratus sembilan puluh sembilan, sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan, atau bahkan jumlah tak terbatas dari teknik tersebut."

"Inilah fondasi yang memungkinkan peradaban di balik tembok untuk memburu True Immortals."

Dua gambar muncul di lautan kesadaran Li Fan.

Di sebelah kiri terdapat True Immortal Scripts. Di sebelah kanan, sembilan puluh sembilan simbol Dao Origin.

Li Fan mencoba mencocokkan True Immortal Scripts yang telah diketahui—yang menggambarkan jalan-jalan Dao—dengan sembilan puluh sembilan simbol ini. Namun jelas bahwa Dao Origins ini telah dienkripsi secara khusus dan tidak lagi memuat karakteristik dari jalan Dao asal mereka.

Tanpa pembelajaran yang sistematis, meski dengan bakatnya yang mengguncang dunia, Li Fan tidak dapat memecahkan maknanya.

Ia menggelengkan kepalanya perlahan, sementara menghapus gambar itu dari pikirannya.

"True Immortals, Immortal Hunt... meskipun tingkat kekuasaan dan cara pengejawantahan kekuatan mereka sangat berbeda, pada hakikatnya, semuanya bermuara pada tingkat pemahaman mereka terhadap Great Dao."

"Hanya saja di balik High Wall, mereka telah menambahkan satu lapisan penerjemahan terhadap Great Dao melalui simbol-simbol Dao Origin ini. Hal ini tidak hanya memungkinkan manusia biasa untuk memahami dan menggunakan kekuatan Dao, tetapi juga mencegah siapa pun dari melebur dan mencuri Great Dao itu sendiri."

Semakin ia merenungkannya, semakin takjub Li Fan menjadi. "Pencipta simbol-simbol Dao Origin ini... pemahamannya terhadap Great Dao mungkin tidak kalah dari Inscription Immortal di masa lampau!"

Kini ia tidak lagi sama sekali buta terhadap dunia di balik High Wall dan melihat adanya jalan potensial untuk kemajuan tanpa melangkah ke alam immortal, Li Fan sudah mulai merumuskan ulang rencana eksplorasinya dalam benaknya.

"Namun, aku harus benar-benar siap."

"Selain berjaga-jaga terhadap berbagai kekuatan di balik High Wall, aku juga harus mewaspadai keberadaan dari kemungkinan-kemungkinan lain."

Melompat antar kemungkinan jelas bukan sesuatu yang berada dalam ranah pengetahuan umum. Tidak ada satu pun penyebutan tentang hal itu dalam ingatan Qin Zhuang. Li Fan menduga bahwa bahkan di seluruh peradaban di balik High Wall, sangat sedikit yang menyadari fakta ini.

Namun segala sesuatu harus dijalani selangkah demi selangkah.

Dibandingkan dengan sosok seperti Black Heaven Physician dan Evil Su Bai, kekuatan Li Fan saat ini memang masih terlalu lemah.

"Untuk saat ini, aku tidak dapat menemukan energi spiritual immortal yang bisa kugunakan;

jalan di depan telah terputus. Dan dari situasi saat ini, menjadi semi-immortal hanyalah kenaikan status. Seandainya aku benar-benar mencapai pangkat True Immortal, aku khawatir bergerak di luar High Wall akan penuh kesulitan. Mungkin itu bukan hal yang baik."

"Aku akan dulu menggunakan metode Dao Origin dari luar tembok untuk meningkatkan kekuatanku sendiri," putus Li Fan. "Selain itu, demi memastikan keselamatanku, aku harus membuat perjalanan sendiri ke luar High Wall untuk melihat seperti apa daerah yang disebut 'Dao-active' itu sebenarnya."

Mempelajari metode Dao Origin untuk menerjemahkan Dao sama sekali tidak berarti Li Fan harus mulai dari nol. Justru sebaliknya, dibandingkan kebanyakan orang di peradaban di luar tembok, Li Fan memiliki keuntungan besar yang tak tercapai.

Ia mengetahui sejumlah besar True Immortal Scripts dan bahkan memiliki tulang kaki Nameless True Immortal, yang bisa memanifestasikan keadaan primal dari aksara tersebut, mendekati Dao itu sendiri.

Dao Origins hanyalah simbol-simbol yang diterjemahkan. Tak peduli bagaimana mereka digabungkan, diubah, atau dibuat beresonansi, tujuan akhir mereka adalah menyentuh dan memanfaatkan kekuatan Great Dao.

Jika seseorang tidak mengetahui Dao itu sendiri dan hanya mengandalkan mempelajari Dao Origins, hal itu seperti berjalan dengan mata tertutup, hanya bisa meraba-raba ke depan.

Tetapi jika seseorang sudah memiliki pemahaman mendalam tentang Dao yang sedang diterjemahkan, memiliki tujuan yang jauh itu sebagai titik referensi pasti akan membuat pembelajaran menjadi jauh lebih cepat—seribu mil dalam sehari.

"Selain itu, jika aku memahami cukup banyak simbol Dao Origin, aku mungkin bisa menerjemahkannya secara langsung," Li Fan memiliki firasat samar.

"Tentu saja, ahli yang menciptakan simbol-simbol Dao Origin dulu tidak mungkin gagal mengantisipasi hal ini. Pasti ada beberapa batasan yang belum aku ketahui."

...

Sebelum secara resmi menjelajahi dunia di luar High Wall, Li Fan memiliki beberapa hal penting lain yang harus ditangani.

Five Elders Council dan Land of Carefree Joy.

Transformation Dao Stone Mother.

Dharma Transmitter Jiang.

Rahasia Xuanhuang Realm, termasuk array pelindung dunia kuno.

Dan Blue Nether Pearl, yang masih beristirahat di celah Darkest Star Sea.

...

Mengaturnya berdasarkan tingkat kesulitan, Li Fan pertama pergi menemui Dharma Transmitter Jiang.

Karakteristik misterius pria ini, "Segala sesuatu adalah seperti diriku," hampir membuat Li Fan tersandung sebelumnya. Sekarang, Li Fan sangat penasaran apakah kekuatan mistis ini masih bisa mempengaruhinya setelah ia mencapai keadaan True Immortal.

Dharma Transmitter Jiang menghabiskan tahun-tahun dalam pengasingan di dalam Return to Ruins Realm, tubuh sejatinya tidak pernah pergi.

Li Fan muncul di dunia kecil ini, melihat sekeliling dengan minat besar.

Dan Dharma Transmitter Jiang, yang bermeditasi dengan mata tertutup, tetap sama sekali tidak menyadari kehadirannya.

"Return to Ruins Realm dapat terus-menerus 'Return to Origin.' Dengan kata lain, tidak peduli apa yang terjadi, dunia ini dapat kembali ke keadaan paling awal melalui pengaturan ulang..."

"Dalam beberapa hal, ini mirip dengan [Truth]-ku. Tentu saja, tingkatnya jauh lebih rendah. Ini hanya bisa mempertahankan dunia kecil ini. Bahkan tidak bisa mengatur ulang waktu, hanya keadaan materi."

Tetapi meski demikian, Li Fan agak penasaran dengan prinsip di balik "Return to Origin" ini.

Ribuan garis emas gelap, seperti matanya dan tentakelnya, menyebar seperti air raksa, menganalisis dunia kecil ini untuknya.

"Hmm... aku mengerti. Ini bukan Return to Origin tanpa batas. Esensi awal dunia kecil ini diukir sangat dalam, seperti tanda-tanda yang dipahat ke dalam batu dengan kikir."

"Berbagai perubahan yang terjadi di dunia kecil ini dapat dihilangkan hanya dengan menghapus satu lapisan. Tapi ukiran itu tetap ada, dan yang ditampilkan adalah kembali ke titik awal."

Setelah beberapa saat, Li Fan mengerti, dan ia tak bisa tidak merasa sedikit kecewa.

Tetapi masuk akal. Lagi pula, Dharma Transmitter hanya berada di tahap Star Sea Supreme. Tanpa [Truth] di tangan, mustahil baginya untuk mencapai "Transformation of True and False" yang sesungguhnya. Telah menciptakan metode seperti itu sudah menjadi tanda kejeniusan.

"Meskipun agak dangkal dan kasar, ini tetap bisa menginspirasiku."

Saat pandangannya berkedip, Li Fan melangkah ke depan dan tiba di hadapan Dharma Transmitter Jiang yang duduk tenang.

Ia memiringkan kepalanya dan menatap ke bawah.

Ia mengamati subjeknya dengan saksama.

"Segala sesuatu adalah seperti diriku."

Li Fan menyimpan perasaan aneh yang muncul dalam dirinya.

Ia harus mengakui, Dharma Transmitter Jiang layak menjadi satu-satunya orang yang diperlakukan berbeda oleh Dharma Spreading Heavenly Venerate. Meskipun Li Fan sudah berada di alam semi-immortal, ia masih tidak bisa

...menghentikan perasaan ini dari muncul di hatinya.

Semakin lama ia menatap Dharma Transmitter Jiang, semakin tebal rasa familiar dan kedekatan itu menjadi.

Namun, dibandingkan dengan masa ia masih seorang mortal, Li Fan kini dapat membedakan dengan jelas perbedaan antara Dharma Transmitter Jiang dan dirinya sendiri.

"Seolah-olah."

"Tapi pada akhirnya, bukan."

"Tanpa [Truth], yang palsu tidak akan pernah menjadi kenyataan."

Li Fan mengangkat tangan kanannya, menekuk satu jari, dan mengetik dahi Dharma Transmitter Jiang.

Dharma Transmitter Jiang, yang tengah mendalam dalam kultivasi tersembunyinya, tiba-tiba membuka matanya.

Melihat wajah yang sama sekali asing, wajahnya sendiri dipenuhi kaget dan horor.

Ia menuntut dengan suara dingin, "Siapa kau?"

! "

Li Fan tersenyum. "Aku? Aku adalah dirimu!"

Cahaya magis yang membingungkan memancar dari matanya saat Li Fan diam-diam menyusun immortal array. Menggunakan Dissociation Disc untuk menyimpulkan formasi tersebut, ia mensimulasikan karakteristik ajaib ini.

Dan mengarahkannya kembali kepada Dharma Transmitter Jiang.

Sebagai pemilik asli karakteristik ini, kehendak Dharma Transmitter Jiang tidak mudah tunduk pada awalnya.

Ia menatap Li Fan, penuh kewaspadaan.

Namun perlahan, di matanya, penampilan dan wujud Li Fan mulai berubah secara halus.

Ia mulai terlihat semakin mirip dengan dirinya sendiri.

Hingga akhirnya, mereka menjadi satu! Seolah-olah sedang melihat ke dalam cermin, Dharma Transmitter Jiang menatap versi dirinya yang tidak jauh dari sana, dan seluruh kewaspadaan di hatinya menghilang.

"Aku memiliki firasat bahwa kekuatanku saat ini masih jauh dari batasku."

"Tingkat tertinggi dari 'All Things Are As I Am'... bukankah itu berarti seluruh Great Dao berkumpul di dalam tubuhku?"

Mendengar dirinya yang lain mengucapkan kata-kata ini, pikiran Dharma Transmitter Jiang terguncang hebat.

(End of this chapter)