The Nameless Immortals Must Be Slain - ID

Pertemuan antara Heavenly Profound Mirror dan Dharma Spreader adalah, dalam artian tertentu, sesuatu yang tak terelakkan.

Hal itu sama seperti Li Fan, begitu kekuatannya tumbuh mencapai titik tertentu, ia pasti akan bertemu dengan Dharma Spreader dan Hunger Immortal.

Meskipun kekuatan utamanya bukan untuk pertempuran, ia tetaplah artefak abadi yang menjelma di dunia fana. Seandainya hanya Dharma Spreader saja, Jing Xuan mungkin masih bisa bertahan. Namun ia tak pernah menyangka kehadiran Heavenly Doctor di baliknya.

Dua kekuatan besar itu bergabung dan menaklukkan Heavenly Profound Mirror.

Bagi Jing Xuan, itu jelas bukan kenangan yang menyenangkan.

Setelah sekilas cahaya dan bayangan yang kabur berkedip, Heavenly Profound Mirror bertransformasi, menjadi artefak fundamental dan tertinggi dari Ten Thousand Immortals Alliance.

Di masa-masa saat mengukur langit dan bumi, Heavenly Profound Mirror bukannya tanpa perolehan. Seiring analisisnya terhadap Xuanhuang Realm semakin mendalam, ia mengembangkan beberapa kemampuan baru yang sebelumya tak dimilikinya.

Misalnya, pembagian dan derivasi.

Pembagian merujuk pada cermin-cermin cabang yang tersebar di berbagai provinsi Ten Thousand Immortals Alliance serta cermin-cermin kecil yang dapat digunakan oleh individu. Semuanya memiliki sebagian fungsi Heavenly Profound Mirror dan identik dengan tubuh utama, merupakan perpanjangan dari cermin itu sendiri.

Derivasi adalah kebalikan dari pembagian. Jika pembagian adalah replikasi, maka derivasi adalah mutasi. Berbagai tubuh turunan yang lahir dari Heavenly Profound Mirror—Profound Azure Mirror, Terminal Stone Disk, Dissociation Disc, dan sebagainya—secara lahir tampak sebagai spesialisasi dari fungsi-fungsi tertentu. Namun hanya Jing Xuan yang tahu bahwa di ranah masing-masing, kemampuan tubuh-tubuh turunan ini bahkan melampaui kemampuannya sendiri.

Dalam proses mengembangkan tubuh-tubuh turunan ini, Jing Xuan juga bisa mempelajarinya untuk memajukan kemampuannya sendiri yang bersesuaian. Proses pembelajaran ini rampung pada saat yang sama persis saat sebuah tubuh turunan lahir. Oleh karena itu, tubuh-tubuh turunan yang ada memang tak berguna bagi Heavenly Profound Mirror sendiri.

Di luar dua kemampuan besar pembagian dan derivasi ini, pencerahan terpenting Heavenly Profound Mirror adalah jalan tertinggi "Menetapkan Dao di Dalam, Memproyeksikan Dao ke Luar."

Jing Xuan yakin bahwa pemahamannya terhadap Dao agung semacam itu tidak semata-mata karena mengukur Xuanhuang Realm. Hal itu juga berkat bimbingan rahasia dari wanita itu sebelum kepergiannya.

Menetapkan Dao di Dalam berarti terus-menerus memperkuat bagian dari keberadaan seseorang yang bergantung pada Dao. Great Dao hadir di mana-mana; segala sesuatu ada sesuai dengannya. Jika seseorang tak bisa mengejar tujuan ethereal untuk menyatu dengan Dao dan menjadi Nameless True Immortal, ia bisa menerima pilihan terbaik berikutnya: menguasai sebagian darinya.

Kelahiran setiap makhluk hidup adalah peleburan dari berbagai Dao. Dengan sepenuhnya menguasai fondasi keberadaan dirinya sendiri, meskipun kekuatan mereka tetap di bawah Nameless True Immortal, kesenjangan itu tidak akan terlalu jauh untuk dijangkau. Apalagi, ada makhluk-makhluk berbakat luar biasa di dunia ini yang bisa menyamai Nameless True Immortal hanya dengan memahami Dao bawaan mereka sendiri

Memproyeksikan Dao ke Luar, di sisi lain, merupakan transendensi yang muncul setelah menegakkan Dao di Dalam. Dibandingkan dengan Dao Agung langit dan bumi yang tak terhingga, keberadaan diri sendiri pada akhirnya terbatas. Namun jika seseorang dapat menyeberangi batas antara "diri" dan "yang lain," hal itu akan bagaikan seekor ikan yang melompat melewati gerbang naga—sejak saat itu, kemungkinan-kemungkinaannya menjadi tak terbatas.

Manifestasi dari "Menegakkan Dao di Dalam, Memproyeksikan Dao ke Luar" pada Heavenly Profound Mirror adalah eksistensi ganda dari artefak dan wujud manusianya, yang hidup berdampingan dan saling melengkapi. Tanpa hambatan, baik tubuh utama Heavenly Profound Mirror maupun avatar manusianya dapat menapaki jalan tertinggi menuju pencerahan. Lebih jauh lagi, begitu satu pihak mencapai terobosan, ia bahkan dapat memberikan nutrisi kepada pihak lainnya.

...

Li Fan tidak terlalu tertarik dengan gosip tentang Xuantian King dan kekasih masa kecilnya.

Namun, yang menarik perhatiannya adalah metode pencerahan Heavenly Profound Mirror, yang memberikannya banyak bahan pemikiran.

"Bentuk Dao kuno dari klan binatang iblis dapat dilihat sebagai kasus paling ekstrem dari [Menegakkan Dao di Dalam]."

"Dan falsafah ini, pada kenyataannya, memiliki prinsip yang serupa dengan 'Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri,' karena keduanya sepenuhnya berpusat pada diri sendiri. Namun dalam keadaan normal, tingkat kesulitan untuk menegakkan sebuah Dao jauh lebih besar dibandingkan Pendirian Fondasi."

"Adapun Memproyeksikan Dao ke Luar..."

Mata Li Fan menyipit sedikit saat ia tak dapat menahan diri untuk memikirkan < yang dipraktikkan oleh Ji Yuzhen.

Ketika dikultivasikan hingga puncak, teknik ini menggunakan jiwa primordial sebagai katalis untuk mencapai efek menentang langit berupa [Fusi Dao].

"Segala Dao Agung langit dan bumi berasal dari Primal. Ini mungkin merupakan landasan teoretis mengapa Memproyeksikan Dao ke Luar dan Fusi Dao adalah mungkin."

"Baik mengandalkan diri sendiri maupun benda eksternal, esensinya sama: untuk meleburkan diri dengan lebih banyak [Dao]."

...

Li Fan mempelajari dengan rakus, menyerap wawasan ribuan tahun Heavenly Profound Mirror, yang dalam sekejap menjadi nutrisi bagi jalan pencerahannya sendiri di masa depan.

Meskipun tampaknya tidak memberikan bantuan langsung dalam hal kekuatan atau ranah kultivasi, Li Fan memiliki firasat bahwa di era di mana jalan keabadian terputus, metode ini pasti akan sangat berguna.

"Kekasih masa kecil Xuantian King tampaknya telah menerima warisannya. Tidak hanya kecepatan kultivasinya yang mengerikan, tapi dalam semalam ia juga telah memperoleh wawasan yang tidak mungkin dapat diharapkan oleh kultivator biasa. Sungguh, ketika satu orang mencapai Dao, bahkan ayam dan anjingnya ikut naik ke surga!"

Saat Li Fan menyerap seluruh wawasan Heavenly Profound Mirror tentang menegakkan dan memproyeksikan Dao, prosesnya dalam mereplikasi semangat artefak tersebut melompat secara kuantum.

Ia terus mengikis kendali atas seluruh fungsinya. Tidak akan lama lagi sebelum Jing Xuan, semangat artefak tersebut, hanya akan ada namanya saja.

Menatap sosok di depannya—sosok yang semakin mirip dengan dirinya, kian hidup dan lincah—wajah Jing Xuan menjadi pucat pasi, dan ia menyerah pada perjuangannya.

Metode-metode yang digunakan oleh True Immortal yang tiba-tiba muncul ini sungguh terlalu mendalam. Ia tidak dapat memahaminya sama sekali! Jing Xuan bahkan merasa bahwa kekuatan True Immortal ini mungkin melampaui penciptanya sendiri! Pada titik ini, Jing Xuan telah menerima takdirnya, tanpa menyisakan satu pikiran pun untuk melawan.

Menyaksikan Li Fan menundukkan Heavenly Profound Mirror—sebuah artefak yang gagal Dharma Spreader tekan sepenuhnya selama ribuan tahun—dengan sekali gerakan tangan, baik Di Sanmo maupun Dharma Transmitter Zhou terdiam, hati mereka dipenuhi penghormatan yang semakin dalam.

Dharma Spreader, Mirror Holder, Illusionary Truth Sage—ketiga penguasa de facto Ten Thousand Immortals Alliance telah tunduk pada Li Fan. Aliansi tersebut telah secara diam-diam berganti tuan.

Merasakan Dharma Spreader dan Heavenly Doctor yang masih melaju cepat melalui Star Sea, Li Fan tersenyum tipis.

Di hadapan kekuatan mutlak, rencana cadangan dan skema yang disebut-sebut hanyalah omong kosong.

Li Fan tidak berniat untuk memamerkan status barunya sebagai tuan Ten Thousand Immortals Alliance.

Urusan Aliansi akan berlanjut seperti sebelumnya. Jing Xuan yang direkayasa akan terus menjaga keseimbangan Ten Thousand Immortals Alliance secara tertib.

Pertama, Li Fan memerintahkan kultivator bernama Qin Zhuang, yang dipenjarakan di bagian terdalam Gloomy Prison, untuk dibawa kepadanya.

Sebelumnya, Li Fan telah mencoba menggunakan formasi abadi yang diturunkan tingkatannya untuk mengintip rahasia di dalam pikiran Qin Zhuang, namun ia gagal, digagalkan oleh gangguan tak kasatmata.

Sekarang setelah Li Fan mencapai ranah separuh abadi, ia ingin mencoba lagi!

Tak lama kemudian, Qin Zhuang yang tinggalannya hanya tinggal tulang dibawa menghadap Li Fan.

Awalnya, ekspresi Qin Zhuang penuh hina dan ejekan.

Namun setelah melihat Li Fan, wajahnya berubah menjadi terkejut dan ragu-ragu.

Li Fan tidak banyak bicara, hanya menempelkan jari di dahi Qin Zhuang.

Di dalam illusion array, ketidakkonsistenan yang sebelumnya tidak ada kini muncul dalam pengalaman Qin Zhuang.

Sekilas bayangan yang tampaknya merupakan kenangan masa lalu Qin Zhuang berkedip-kedip tak menentu.

"Kau bercanda? Kau mau aku masuk ke Annihilation Zone? Jangan bicara soal misi padaku. Tidak mungkin aku, Qin Zhuang, akan pergi!"

"Nenek moyang sendiri yang memberi perintah?"

"Baiklah... biarkan kupikirkan."

...

"Tugasmu kali ini adalah mencari seseorang dari garis keturunan Holy Merchant di dalam Annihilation Zone. Berdasarkan informasi yang diberikan oleh Grand Elder Ji, keluarga bayi itu tewas dalam perebutan kekuasaan internal di antara para Holy Merchant. Sebelum meninggal, orang tuanya mengirimnya kembali ke Annihilation Zone. Jika kita bisa menemukannya, kita akan memiliki dalih yang sah untuk mencampuri urusan internal para Holy Merchant."

"Namun, Annihilation Zone penuh dengan bahaya. Di balik reruntuhan yang hancur, sisa-sisa peradaban masa lalu tampak masih bertahan. Demi keamanan, kami harus melakukan prosedur kecil pada pikiranmu. Jangan khawatir, segalanya akan kembali normal saat kau kembali."

...

Di dalam illusion array, seorang cultivator paruh baya dengan wajah persegi sedang berbicara kepada Qin Zhuang dengan ekspresi tegas. Tiba-tiba, seolah merasakan sesuatu, pandangan cultivator paruh baya itu beralih dengan tajam dari Qin Zhuang.

Pandangan itu bertemu dengan Li Fan, yang berada di luar illusion array, saling menatap melintasi kehampaan.

Seolah disentuh oleh embun beku, ingatan Qin Zhuang seketika memucat dan menjadi kabur.

Li Fan juga menyadari bahwa Qin Zhuang, yang selama ini mempertahankan kekuatan hidupnya meski menderita segala penyiksaan dari Ten Thousand Immortals Alliance, kini mulai membusuk tanpa henti.

Jiwa dan tubuhnya sama-sama menuju kegagalan.

"Hmph, aku tetap memicu restriction," gumamnya.

Setelah akhirnya menemukan cara untuk menatap informasi di luar Great Wall, Li Fan tidak akan membiarkan Qin Zhuang mati begitu mudah.

Ia menunjuk dengan satu jari lagi.

Kali ini, bagaimanapun, bukan illusion array, melainkan phantom yang mewakili kekuatan seluruh Xuanhuang Realm.

Meskipun metode musuh untuk mencabut kekuatan hidup adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Li Fan sebelumnya—bukan divine ability maupun array...

Kekuatan mentah mengatasi segalanya. Di bawah infusi kekuatan sebesar itu, cukup untuk sementara mempertahankan nyawa Qin Zhuang.

Di dalam illusion array, ingatan Qin Zhuang, meski telah memudar dari warna menjadi abu-abu yang berkedip-kedip secara terputus-putus, terus diputar.

Alis Li Fan berkerut saat ia memeriksanya dengan cepat.

Setelah tujuh hari tujuh malam penuh, setiap ingatan yang masih dapat diambil dari pikiran Qin Zhuang telah diekstraksi. Tanpa ada lagi yang berharga tersisa, Li Fan akhirnya berhenti mempertahankan nyawanya.

Bagaikan abu yang tertinggal setelah api, tubuh kerangka Qin Zhuang hancur menjadi partikel-partikel abu-abu tak terhitung yang melayang di udara.

Li Fan secara tajam merasakan bahwa partikel-partikel itu tampaknya sedang mencoba mengirimkan semacam sinyal ke dunia luar.

Dengan kilatan di matanya, ia telah menyegelnya dalam immortal array.

Ia mengamatinya dengan saksama selama beberapa saat, dan hanya setelah memastikan tidak ada kejutan, ia mulai perlahan-lahan mencerna apa yang baru saja disaksikannya.

"Mungkin ingatan Qin Zhuang sudah disunting. Lingkungan di mana ia dibesarkan membuatnya sama sekali tidak mengetahui fakta bahwa makhluk berkuasa bisa datang dari luar possibility-nya."

"Dalam pandangan dunianya, Darkest Star Sea di dalam Great Wall berada di dalam yang disebut Annihilation Zone."

"Di dalam Annihilation Zone, tempat di mana Dao Annihilation Calamity pernah turun, hampir semua wilayah telah lenyap. Terjerat ke dalamnya berarti tidak pernah kembali. Hanya di dalam ruang-ruang kecil yang ditopang oleh reruntuhan yang hancur, sejumlah kecil kehidupan masih bertahan."

"Apa yang kita lihat sebagai Great Wall, mereka sebut sebagai reruntuhan yang hancur."

Li Fan terdiam dalam kontemplasi.

Di luar Annihilation Zone, di langit berbintang yang tak berujung, kehidupan tampaknya masih berkembang. Sebagai tempat di mana Dao Annihilation Calamity pernah menyerang, semua cultivator menghindari Annihilation Zone seperti wabah, apalagi mempertimbangkan untuk menjelajahinya.

Jika Ancestor tidak secara pribadi mempercayakan misi ini kepadanya, Qin Zhuang tidak akan pernah mempertaruhkan nyawanya.

Dalam ingatan Qin Zhuang, Li Fan melihat wajah Ancestor.

"Sesuai perkiraan dari Heavenly Sword Sect, itu Situ Yao."

"Dan Grand Elder Ji itu..."

Sebuah kilatan muncul di mata Li Fan. Ini juga merupakan kenalan lama.

Tidak lain adalah cultivator bernama Ji Zhaoxuan, yang pernah ditemuiinya di instance Fallen Immortal Realm, [Heavenly Sword Sect's Sword Forging].

"Di luar Great Wall, berbagai faksi berdiri berdampingan."

"Tempat di mana Qin Zhuang tinggal tidak lagi disebut Heavenly Sword Sect. Tempat itu telah diganti nama menjadi [Sword Domain]. Dan tempat itu, Holy Merchants, yang diduga adalah rumah Jiao Xiuyuan..."

"Shang Immortal Boat?"

"Li Fan tidak sepenuhnya yakin.

Karena dari ingatan Qin Zhuang, Holy Merchants adalah kekuatan paling menonjol di antara semua faksi di luar Great Wall.

Mereka memiliki aliran tak berujung harta karun yang mendalam dan ajaib, sering kali menghasilkan satu barang yang mampu langsung membalikkan keadaan dalam pertempuran antara dua kekuatan besar.

Namun karena alasan yang tidak diketahui, interaksi Holy Merchants dengan dunia luar semakin jarang.

Mereka bahkan mulai menarik kembali harta yang sebelumnya telah dijual.

Hal ini membuat faksi-faksi lain, yang sejak lama mendambakan teknologi Holy Merchants, mulai menjadi gelisah.

...

Meskipun banyak kekuatan yang bangkit di luar Great Wall, ada satu kesepakatan di antara mereka semua.

Jalan keabadian terdahulu membawa pada turunnya Dao Annihilation Calamity.

Untuk mencegah bencana tersebut terus berlanjut, para kultivator meninggalkan metode kultivasi masa lalu.

Dan "Immortal" menjadi sasaran perburuan universal.

"Nameless Immortal harus dibunuh?"

Li Fan tenggelam dalam pikiran.

Dalam ingatan Qin Zhuang, ada rasa kagum terhadap Immortal, namun tidak ada rasa takut.

Hal ini karena kekuatan-kekuatan besar di luar Great Wall masing-masing memiliki metode unik mereka sendiri untuk menghadapi Immortal.

Dan [Cat Treasure] yang pernah dilihat Li Fan justru adalah ciptaan Holy Merchants! Adapun cincin putih, Falling into the Mortal Dust...

Li Fan menyimpulkan dari ingatan Qin Zhuang bahwa benda itu kemungkinan berasal dari tempat yang disebut [Tianji].

Meskipun Tianji, sama seperti Holy Merchants, unggul dalam seni penciptaan, metode mereka lebih "tradisional," lebih dekat dengan teknik pemurnian artefak para kultivator masa lalu.

Pihak luar berspekulasi bahwa Tianji mungkin adalah koalisi sekte kultivasi yang melarikan diri dari berbagai tempat di masa lalu.

Namun, semua kultivator Tianji dengan teguh menyangkal hal ini.

"Selain mengandalkan barang eksternal, alasan faksi-faksi di luar tembok dapat bersaing, dan bahkan memburu, Nameless True Immortal..."

"...adalah karena mereka memiliki kartu as yang secara khusus dirancang untuk melawan mereka."

"Metode setiap faksi berbeda, tetapi prinsipnya kurang lebih sama."

"Dao Annihilation Calamity yang dilemahkan, yang ditargetkan..."

Nameless True Immortal adalah satu dengan Dao.

Jika Dao Agung mereka sendiri ditanami dengan versi Dao Annihilation Calamity yang dilemahkan ini, hal itu akan seperti belatung yang menempel pada tulang, mustahil untuk disingkirkan. Bukan hanya kekuatan mereka yang akan berkurang drastis, tetapi mereka juga harus terus-menerus khawatir menjadi sasaran Dao Annihilation Calamity yang sebenarnya.

...

"Semacam versi Immortal-Mortal Miasma untuk Nameless True Immortal?"

"Atau mungkin, Ink Death yang dikhususkan?"

Li Fan kini memiliki pemahaman kasar tentang situasi di luar Great Wall.

Meskipun gambarannya tidak sempurna jelas, garis besarnya mulai terbentuk.

Yang membingungkan Li Fan adalah meskipun keberadaan Dao Annihilation Calamity sangat dikenal di tanah-tanah hunian di luar Great Wall, tidak ada rasa gentir tertentu.

Mereka bahkan berani menggunakan Dao Annihilation Calamity sebagai senjata ofensif.

Seolah-olah mereka memiliki kepercayaan diri khusus bahwa Dao Annihilation Calamity tidak akan memengaruhi mereka.

"Apakah benar demikian, atau ini sekadar kedok?"