The Mystery of the Dharma Spreader Finally Solved - ID

Seorang anak laki-laki bertubuh ramping, tak lebih dari tujuh atau delapan tahun, terbaring mendatar di atas atap jerami, menatap langit.

Ia mendengar ibunya memanggil dan mencoba bangkit, tapi kakinya terpeleset dan ia tergelincir langsung dari atap.

Untungnya, ia mendarat tepat di tumpukan jerami di bawah dan selamat tanpa cedera sedikit pun.

Goudan tampak sama sekali tak tergoyahkan. Ia membersihkan tubuhnya, merapikan pakaian, dan berlari kecil pulang.

Di meja makan, ibunya menumpuk makanan di piringnya, mencelanya sambil itu. "Kau lagi-lagi di ujung timur desa? Sudah kubilang, jangan dekati orang gila itu!"

Goudan melahap makannya, menjawab dengan enteng, "Kupikir Mad Uncle orangnya baik. Dia nggak separah yang kalian katakan."

Ayah Goudan, pria pendiam yang tak bersuara sejak makan dimulai, mengeplok sumpitnya dan menampar belakang kepala anak itu.

"Kau nggak tahu apa-apa!" ia mengaum. "Kau tahu apa yang terjadi pada orang-orang desa lain yang melanggar larangan itu? Sudah kubilang jangan dekati dia, dan itu keputusan final!"

Di bawah pemerintahan besi ayahnya, Goudan tak berani membantah. Tapi dalam hati ia tetap membantah, mendongakkan wajahnya ke mangkuk dengan masam.

Setelah itu, Goudan berpura-pura tak lagi mengunjungi rumah Mad Uncle.

Tapi setiap kali ada kesempatan, ia menyelinap pergi membawa beberapa makanan enak untuk menemuinya.

"Mad Uncle" adalah nama yang diberikan Goudan sendiri untuk pria itu. Warga desa lain hanya memanggilnya "si gila."

Ia adalah warga desa, yatim piatu di usia muda dan dibesarkan oleh masyarakat. Ia cukup normal saat masih kecil, tapi saat menginjak usia paruh baya, ia menjadi semakin eksentrik.

Sering terdengar ia menggumamkan kalimat-kalimat aneh.

Hal-hal seperti, "Aku sudah melihat begitu banyak diriku," atau "Aku bukan aku sama sekali." Terkadang ia bahkan menunjuk dengan jari gemetar pada seorang warga desa, wajahnya penuh ketakutan, dan berteriak, "Tapi kau sudah mati, bukan?"

Dan sembilan dari sepuluh kali, para penduduk desa yang seolah dikutuknya memang akan mati tak lama setelah itu.

Dunia ini mengenal keberadaan Immortal dan dewa-dewi yang nyata. Penduduk desa pun menjadi yakin bahwa si orang gila telah disentuh oleh kekuatan gaib yang mendalam. Demi menghindari petaka menimpa diri mereka, warga memutuskan untuk berkumpul dan mengusirnya.

Namun, ada sesuatu di desa ini yang seolah menggenggam dirinya dengan erat. Ketika ia merasa permusuhan penduduk desa, tiba-tiba ia mengamuk dan menyerang mereka.

Goudan tak tahu persis berapa banyak orang yang tewas hari itu. Ia hanya tahu bahwa sejak saat itu, penduduk desa menjauhi si orang gila, memperlakukannya dengan campuran rasa takut dan jarak yang menjauh.

Hanya anak kecil yang tak kenal takut seperti Goudan yang berani mendekatinya.

Pria itu menghabiskan harinya di rumah leluhur yang usang, tempat gelap dan suram yang tak pernah disentuh matahari. Ia meringkuk di sudut, tanpa henti berbisik mengulang kata-kata yang sama, lagi dan lagi.

Goudan pertama kali mendarat di rumah itu secara tak sengaja saat bermain petak umpet dengan teman-temannya. Suasana yang mencekam dan menakutkan itu sempat membuatnya ketakutan.

Tapi ketika ia mendengar gumaman pria itu, ia mendapati dirinya tertarik begitu rupa. Ia tak bisa memahami suku kata itu, tak bisa menangkap maknanya, namun ia tetap tertarik pada suara itu.

Ia baru pergi dengan berat hati ketika paduan suara panggilan teman-temannya dari luar menjadi terlalu nyaring untuk diabaikan. Sejak hari itu, setiap kali pikirannya melayang, bisikan si orang gila akan bergema di telinganya.

Akhirnya, suatu hari, Goudan tak lagi bisa menahan tarikan itu. Ia kembali ke rumah kecil gelap milik pria itu.

Ia bahkan membawa seekor bebek panggang sebagai persembahan.

Aroma makanan itu seolah sempat membangunkan pria itu dari keadaan linglungnya. Ia berhenti melafalkan mantra, merenggut bebek panggang itu tanpa sepatah kata terima kasih, lalu memakannya dengan lahap seperti serigala kelaparan.

Setelah perutnya kenyang, pria itu kini tampak lebih waras, hanya punya satu hal untuk dikatakan: ia memperingatkan Goudan untuk menjauh darinya.

Merasa sudah mengorbankan bebek panggang yang enak untuk sia-sia, Goudan tak mau menyerah begitu saja. Ia menolak pergi dan bahkan mendesak pria itu tentang kata-kata yang selalu dilafalkannya.

Awalnya, pria itu diam tak berkata-kata.

Kemudian, dari sudut rumah yang hancur, ia mengais-ngais tumpukan papan kayu, menjelaskan bahwa itu adalah plakat leluhur.

Ia mengaku bahwa ia sendiri tak tahu apa yang ia ucapkan saat keadaannya kambuh. Penyakit aneh ini, jelasnya, telah menghantui keluarganya, Xuanyuan clan, sejak zaman dahulu.

Untungnya, hanya satu orang di setiap generasi yang terkena dampaknya. Ketika Xuanyuan clan berkembang dan menyebar, sangat sedikit dari mereka yang bahkan mengingat kutukan turun-temurun ini.

"Biarkan kutukan ini berakhir denganku," kata pria itu, hati-hati menyusun plakat-plakat itu di lantai secara berurutan. Namun ketika sampai pada tempatnya sendiri dalam barisan, ia meletakkan sebuah plakat kayu kosong.

Kemudian, saat Goudan menyaksikan dengan tercengang, semua plakat itu tiba-tiba menyala sendiri tanpa ada angin yang menyalakan api, dalam sekejap berubah menjadi abu di gubuk kecil yang sempit itu.

Goudan lalu bertanya tentang kematian misterius penduduk desa.

Mad Uncle tersenyum tipis.

"Kematian mereka sudah suratan takdir. Hubungannya apa denganku? Ayam berkokok dan matahari terbit. Apakah itu berarti kokok ayam jantan mendatangkan fajar?"

"Goudan, kau harus mengerti," lanjutnya, "segala sesuatu di dunia ini telah terjadi berkali-kali kali. Apa yang kita jalani sekarang hanyalah latihan lain. Ambil contoh kau..."

Mata Mad Uncle tertuju pada Goudan, dan ekspresinya perlahan berubah menjadi ketakutan mutlak. Rasa takut itu tampak memicu kegilaan lain. Sesaat sebelum akalnya hilang sepenuhnya, ia melempar Goudan keluar dari pintu.

Sejak hari itu, Goudan yakin bahwa Mad Uncle menyimpan rahasia besar.

Ia terlalu muda untuk memahami kata-kata paman itu, namun ia merasa yakin rahasia itu ada hubungannya dengan para abadi dalam legenda.

Didorong oleh keyakinan ini, ia bersusah payah mencari tahu nama asli pamannya dari ayahnya.

Xuanyuan Sheng.

Meskipun semua orang di desa memiliki marga Xuanyuan, Goudan merasa nama Mad Uncle terdengar sangat indah.

Pada hari-hari berikutnya, kegilaan Xuanyuan Sheng semakin parah. Tak lama kemudian, bahkan persembahan makanan dari Goudan tidak lagi bisa menenangkannya.

Goudan hanya bisa memanjat atap, memejamkan mata, dan mendengarkan suara-suara yang semakin aneh dari bawah.

Bagi orang luar, bacaan pria itu akan terdengar sangat mengganggu, namun bagi Goudan, itu adalah nina bobo. Ia selalu tidur nyenyak mendengarkannya.

Hari-hari itu berlanjut hingga tahun Goudan menginjak usia sembilan tahun.

Suatu malam, ledakan yang mengguncang bumi merobek desa. Para penduduk yang terkejut, terbangun dari tidur mereka, menyadari bahwa ledakan itu berasal dari rumah Xuanyuan Sheng.

Saat mereka bergegas ke sana, rumah itu telah hancur lebur, rata dengan tanah tanpa alasan yang jelas.

Kematian Mad Uncle tidak menimbulkan gejolak. Bagi sebagian besar klan Xuanyuan, hilangnya sosok gangguan seperti Xuanyuan Sheng adalah berkah.

Hanya Goudan yang patah hati. Saat tidak ada yang melihat, ia menyelinap kembali ke lokasi itu dan mencari-cari di antara puing-puing. Yang ia temukan hanyalah sepotong papan nama leluhur yang hangus.

Potingan kayu itu terbakar, hanya menyisakan satu sudut yang utuh. Goudan tidak bisa membaca, jadi ia membawanya kepada salah satu tetua desa yang melek huruf, yang memberitahunya bahwa karakternya adalah "Hong."

"Xuanyuan Hong."

Goudan memiliki ingatan yang sangat baik. Ia samar-samar mengingat Mad Uncle menempatkan papan nama itu dengan sangat khidmat di posisi terdepan.

Menyadari itu adalah papan nama leluhur, Goudan tidak berani menyimpannya.

Setelah berlutut dan membungkuk dengan hormat, ia menyalakan potongan itu, membakarnya hingga tidak ada yang tersisa selain abu.

Xuanyuan Village selalu menjadi tempat yang damai dan terpencil.

Setelah Xuanyuan Sheng meninggal, kehidupan di desa kembali seperti sedia kala. Goudan tumbuh dewasa, dan para penduduk berhenti memanggilnya dengan nama panggilan masa kecilnya.

Sebagai gantinya, mereka mulai menggunakan nama aslinya: Xuanyuan Tuo.

Kehidupan Xuanyuan Tuo mengikuti jalan yang sama seperti setiap pria lain di desa.

Ia menabur, ia bercocok tanam, ia memanen. Ia menikah dan memiliki seorang putra.

Hanya di saat-saat heningnya kenangan bisikan Mad Uncle mengalir kembali ke pikirannya.

Waktu berlalu, namun irama misterius dari kata-kata itu tetap terukir dalam ingatannya, tidak pernah pudar.

Saat Xuanyuan Tuo menua, tampaknya jalan hidupnya telah ditetapkan.

Hingga tahun ia menginjak usia lima puluh.

Tahun itu, putranya meninggal karena sakit. Istrinya, tidak bisa menanggung penderitaan hidup lebih lama dari anaknya, mengikutinya ke liang kubur tak lama kemudian.

Dalam waktu kurang dari enam bulan, Xuanyuan Tuo kehilangan dua orang yang paling ia cintai. Rasa sakit itu tak tertahankan.

Ia tidak melihat alasan untuk terus hidup dan sering memikirkan untuk mengakhiri nyawanya sendiri.

Namun di saat-saat kritis, irama misterius dari masa kecilnya akan selalu bergema dalam pikirannya, mengusir pikiran-pikiran gelap.

Xuanyuan Tuo duduk bingung selama berhari-hari, namun perlahan, dukanya mulai mereda.

Ia tidak memiliki keinginan untuk menikah lagi atau memulai keluarga baru.

Sebagai gantinya, ide yang berbeda menyala dalam dirinya—nyala kecil yang dengan cepat berkembang menjadi api yang tak terbendung.

Setelah menyaksikan orang-orang yang dicintainya meninggal, Xuanyuan Tuo telah memahami betapa rapuhnya kehidupan.

Ia sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, dan pikiran bahwa ia juga akan segera mengikuti mereka ke alam kematian memenuhinya dengan ketakutan yang mendalam.

Ia duduk selama dua hari lagi tanpa makanan atau minuman.

Kemudian, Xuanyuan Tuo membuat keputusan: ia akan cultivate, dan mencari keabadian!

Bagi seorang petani yang hampir berusia lima puluh tahun, gagasan untuk mencari Dao dan mengejar keabadian adalah suatu keabsurdan.

Xuanyuan Tuo tahu betapa konyolnya itu terdengar.

Jadi ia tidak memberitahu siapa pun, hanya mengemas barang-barangnya dalam diam dan meninggalkan Xuanyuan Village.

Sendirian, ia memulai jalan sebagai pencari keabadian.

Untungnya, di era ini, jalan para abadi berkembang pesat. Para Cultivator bukanlah para pertapa;

sesekali orang bisa melihat mereka terbang melintasi langit di hampir setiap kota besar.

Setelah bertahun-tahun menanggung ejekan tanpa akhir, Xuanyuan Tuo akhirnya mengetahui lokasi immortal sect terdekat.

Guiyuan Sect!

Setelah perjalanan yang melelahkan, ia akhirnya tiba di gerbang Guiyuan Sect. Mengejutkannya, ratusan calon lainnya sudah berkumpul di sana. Namun sebagian besar adalah anak-anak muda yang ditemani rombongan pelayan. Seorang pria tua yang sudah separuh mati adalah pemandangan yang langka.

Setelah bertanya-tanya, Xuanyuan Tuo mengetahui bahwa mereka semua menunggu di luar karena belum waktunya bagi sekte untuk merekrut murid. Formation pelindung sekte aktif, menyelimuti pegunungan dan menghalangi setiap manusia biasa untuk memasuki tanah suci itu.

Ia bertanya kapan upacara rekrutmen berikutnya akan diadakan, hanya untuk dijawab bahwa itu masih tiga tahun lagi.

Ia sempat mempertimbangkan untuk menunggu di luar gerang bersama yang lain, tapi entah mengapa, formation pelindung yang setiap orang takuti tampaknya tidak terlalu menakutkan baginya.

Dorongan nekat menyergapnya, dan Xuanyuan Tuo yang selalu berani memutuskan untuk mencoba peruntungan.

Dan seperti yang ia duga, ia tidak menemui perlawanan sama sekali. Dalam keadaan bingung, ia begitu saja berjalan menembus penghalang itu dan mendapati dirinya berdiri di depan gerbang utama Guiyuan Sect.

Sangat gembira bisa bertemu immortal master, ia menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan sekte, hanya untuk dihadapkan pada ejekan yang kejam.

Untungnya, tepat saat ia hendak dilempar keluar, seorang immortal master bernama Xu merasa kasihan padanya. Ia memberi Xuanyuan Tuo sebuah buku panduan cultivation dasar dan berjanji bahwa jika ia bisa mengolah setetes spiritual energy dalam setahun, ia boleh kembali.

Ia belum resmi bergabung dengan sekte, tapi ia telah memperoleh buku panduan cultivation, yang lebih dari yang bisa ia harapkan.

Xuanyuan Tuo menyimpan buku itu dengan aman, melewati kerumunan yang masih menunggu di gerbang, dan demi kehati-hatian, bepergian jauh ke sebuah kota yang jauh dari sekte.

Xuanyuan Tuo buta aksara, jadi untuk mempelajari teknik itu, ia memanfaatkan setiap kesempatan dalam perjalanannya untuk meminta bantuan orang lain.

Meskipun usianya sudah lanjut, pikirannya masih tajam. Saat tiba di tujuan, ia sudah bisa mengenali sebagian besar aksara dalam buku panduan itu.

Tanpa master yang membimbing, Xuanyuan Tuo harus memahaminya sendiri.

Tapi immortal arts memang mendalam, dan bahkan buku panduan dasar bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai seorang petani tua yang tak berpendidikan secara mandiri.

Lebih dari itu, usianya sudah lima puluh tahun, jauh melewati usia ideal untuk memulai cultivation.

Di atas semua itu, ia masih harus bekerja di siang hari hanya untuk mencukupi kebutuhan hidup...

Secepat kilat, setahun hampir berlalu, dan Xuanyuan Tuo, meskipun sudah berusaha keras, tidak memetik hasil apa pun.

"Bahkan jika aku berhasil mengolah spiritual energy sekarang, aku tidak akan sempat kembali tepat waktu," pikirnya.

Putus asa menyelimutinya.

"Cultivation... bagi orang biasa sepertiku... terlalu sulit."

Ia tiba-tiba teringat immortal master muda yang ia lihat di kota beberapa hari lalu, seorang pemuda yang baru menginjak usia dua puluhan, sudah terbang bebas di angin.

Betapa kejamnya langit! Putus asa, dengki, ketakutan...

Xuanyuan Tuo jatuh tersungkur ke tanah, menatap ke langit.

"Mengapa tidak semua orang di dunia bisa melakukan cultivation?" gerutunya.

"Mengapa batasan-batasan ini ada?"

"Terkutuklah langit sialan!"

Kutukan seperti itu sudah lumrah; diucapkan siang dan malam di setiap sudut dunia.

Tapi saat Xuanyuan Tuo mengutuk, nyanyian bisikan yang akrab dari Mad Uncle Xuanyuan Sheng bergema di telinganya sekali lagi.

Kali ini, bagaimanapun, ia tidak pudar.

Ia berulang, lagi dan lagi, hingga benar-benar memenuhi seluruh pikirannya.

Dalam keadaan trans, Xuanyuan Tuo mendapati dirinya kembali ke masa kecilnya.

Ia berada di rumah kecil yang suram itu lagi. Mad Uncle berdiri di antara tablet leluhur Klan Xuanyuan, wajahnya topeng kemarahan.

"Ia kembali!" raung pria itu. "Tidak bisa dibakar habis! Hantu yang tak bisa diistirahatkan!"

"Maka kita semua akan mati bersama!"

Api besar tiba-tiba menyala dari tubuh Xuanyuan Sheng.

Ia menerjang ke dalam hutan tablet yang berdiri tegak itu.

Janggal aneh menyebarkan dari tubuhnya, melompat ke papan-papan kayu itu.

Saat tawa gila Xuanyuan Sheng memenuhi udara, api itu melahap segalanya.

Pada akhirnya, hanya satu sudut tablet yang tertulis nama "Xuanyuan Hong" yang tersisa.

Tepat yang ia temukan! [Xuanyuan Hong]

Tiga karakter itu muncul dalam benaknya seperti bayangan, bentuk mereka yang berlapis emas perlahan meneteskan darah.

Lalu mereka meledak.

Dentangan itu menjerumuskan Xuanyuan Tuo ke dalam kegelapan.

Saat ia terjaga, ia menatap langit dengan pandangan kosong. Lalu ia menatap dirinya sendiri di cermin.

Ada sesuatu yang berbeda.

Ketika ia menatap kembali manual pengantar dari Guiyuan Sect, ia merasa isinya kini terasa absurd sederhana.

Kenyataannya...

...hampir terlalu sederhana.

Ia tak lagi terburu-buru menguasai teknik itu dan kembali ke Guiyuan Sect.

Sebagai gantinya, pikirannya kembali ke pertanyaan yang telah menghantuinya selama ini.

"Mengapa tidak semua orang di dunia ini bisa melakukan budidaya?"

Tentu saja, ia tahu bahwa alam menciptakan segala hal dengan kualitas uniknya masing-masing, bahwa setiap orang berbeda.

Tapi apakah tidak ada cara untuk memungkinkan semua orang melakukan budidaya, untuk mengabaikan jurang talenta yang memisahkan mereka?

Bisikan konstan yang telah menjadi temannya selama ini telah menghilang, dan keheningan itu terasa asing.

Namun di tempatnya, arus gambar mulai membanjiri pikirannya.

Ia melihat visi berbagai tumbuhan dan hewan.

Ia melihat wajah-wajah yang sekaligus akrab namun sama sekali asing.

Dan ia melihat fragmen-fragmen percakapan yang maknanya tak bisa ia pahami.

"Berapa peluangmu?" suara itu bertanya.

"Aku hanya bisa berusaha semampuku dan menyerahkan sisanya pada takdir."

"Itu tidak terdengar sepertimu."

"Perbedaan kekuatan kita terlalu besar. Aku hanya bisa mempertaruhkan nyawaku dalam hal ini."

"Baiklah. Pergilah, then. Apakah itu akan membawa keberuntungan atau bencana, aku tak bisa berkata."

...

Xuanyuan Tuo menekan jari-jarinya ke pelipis.

Ia merasa seolah telah melupakan misi yang sangat penting.

Tumpukan ingatan itu tidak menggoyahkan tekadnya.

Sebaliknya, ia menggunakan banjiran ingatan yang terfragmentasi itu untuk menyelami lebih dalam pertanyaannya.

Bagaimana budidaya bisa dimungkinkan untuk semua?

Gambar-gambar dalam benaknya semakin banyak dan semakin kacau, namun perlahan mulai menyatu, menyusun kehidupan seorang kultivator kuat lain: Heavenly Doctor.

Namun Xuanyuan Tuo, didorong oleh obsesinya, memaksakan semuanya untuk sementara waktu.

Ia terus merenungkan pertanyaannya, pikirannya bergerak dengan presisi mekanis.

Ia duduk di halaman dalamnya selama tiga puluh tiga hari tanpa bergerak.

Pada hari ketiga puluh tiga, Xuanyuan Tuo, yang kini begitu kurus hingga terlihat seperti tulang belulang dengan lapisan tipis kulit terbentang di atasnya, tiba-tiba bangkit berdiri.

Matanya bersinar dengan cahaya bintang, terang dan jernih.

Ia mendongak ke langit dan berbisik.

"Jika aku ingin menjadi immortal, mengapa aku harus memohon kepada langit? Jika langit tidak akan memberikannya, maka aku akan merebutnya untuk diriku sendiri!"

"Mengikuti langit berarti tetap menjadi manusia fana, menentang langit..."

"Berarti menjadi immortal!"

Bahu Xuanyuan Tuo yang membungkuk melurus dalam sekejap.

Meski masih seorang manusia fana, ia menatap pandangan langit sebagai setara.

Ia tidak memiliki aura khusus, namun ia tidak tampak lebih rendah.

Ia melanjutkan nyanyiannya yang pelan, "Oleh karena itu, jalan menuju keabadian adalah untuk..."

"Menarik napas spirit Langit dan Bumi, dan menguasai qi-nya; Meminjam keajaiban Langit dan Bumi, dan membangun pondasi seseorang; Merasakan hukum Langit dan Bumi, dan memurnikan Golden Core; Merampas esensi Langit dan Bumi, dan membentuk Nascent Soul; Menguras sumsum Langit dan Bumi, dan mencapai Spirit Transformation; Menyerahkan jiwa Langit dan Bumi, dan menyatu dengan Dao; Membalikkan prinsip Langit dan Bumi, dan mencapai Longevity!"

Kata-katanya mengalir semakin cepat, hingga pada baris terakhir, ia ambruk karena kelelahan.

Tapi ia tidak bangkit, ia hanya terbaring di tanah, tertawa lebar.

Benar-benar terkuras, setelah menemukan Dao yang ia cari, Xuanyuan Tuo jatuh ke dalam tidur yang dalam.

Energi spiritual dunia tertarik kepadanya. Energi itu berputar dan berkumpul, membentuk pusaran yang mengangkat tubuh tidurnya ke udara, melingkupinya.

Setelah cukup lama, visi energi spiritual yang mengalir ke dalam tubuhnya akhirnya memudar.

Xuanyuan Tuo perlahan turun kembali ke tanah. Tubuhnya yang berusia lima puluh tahun telah sepenuhnya dipulihkan. Meski ia masih terlihat tua, ia kini berdenyut dengan vitalitas tanpa batas.

Waktu yang tidak diketahui berlalu...

Wajah pria yang tidur itu berkerut dalam kejang hebat, dan matanya terbuka mendadak.

Tapi mereka adalah pemandangan yang mengerikan—semuanya putih, tanpa bola mata yang terlihat.

Suara, ketika ia berbicara, lebih dalam dan lebih kuno.

"Heavenly Dao dari Xuanhuang Realm bahkan lebih hebat dari yang aku perkirakan."

"Aku nyaris hilang sepenuhnya, tidak bisa memulihkan kesadaran diriku sendiri."

"Ahem... sedikit kesalahan perhitungan," seraknya.