Tricking the Heavenly Doctor with an Illusory Array - ID

Bukan hanya itu, setelah terobosan Li Fan, progres pengisian Void Transformation [Truth] langsung melonjak menjadi lima puluh persen. Kecepatan pengisiannya juga meningkat drastis.

Kini hanya dibutuhkan waktu kurang dari setahun untuk menyelesaikan lima puluh persen yang tersisa.

Bahkan...

"Batas pengisian telah berlipat ganda, dari dua ratus persen menjadi empat ratus persen yang menakjubkan. Itu adalah nilai yang hanya pernah kulihat setelah pertama kali menyerap kekuatan Subservient Marionette, tetapi sekarang, itu menjadi norma baruku. Terlebih lagi, kekuatan defensif [Truth] berada di kelasnya sendiri. Keduanya tidak lagi selembut kertas di hadapan True Immortal."

"Benar, kekuatan yang dapat dimanifestasikan [Truth] berkaitan langsung dengan kekuatanku sendiri. Kenaikanku ke alam immortal memicu evolusi yang sesuai di dalamnya. Dan ini hanyalah perubahan yang bisa kulihat di permukaan," renung Li Fan, memicingkan matanya dalam persepsi mendalam. Ia mengangguk perlahan, sangat puas.

Di bagian bawah panel [Truth] terdapat titik jangkar dan item terikat.

Ada tiga titik jangkar yang telah ditetapkan. Yang pertama adalah saat Li Fan pertama kali tiba di dunia ini, ditetapkan dari momen transmigrasinya sebagai seorang mortal sepenuhnya.

Jangkar kedua ditetapkan di puncak Mount Jieli, dengan Canghai Pearl sebagai Foundation Establishment Wonder-nya dan kultivasinya di tahap akhir Foundation Establishment. Jangkar ketiga juga berada di puncak Mount Jieli pada tahap akhir Foundation Establishment, tetapi dengan [Truth] itu sendiri sebagai Foundation Establishment Wonder-nya.

"Urutan tampilan item terikat di panel juga sedikit berubah. Tidak lagi disusun berdasarkan urutan pengikatannya, melainkan... berdasarkan pangkatnya?" Li Fan menatap daftar item terikat, di mana "...Leg Bone" kini berada di paling atas dan "Myriad Lives Blood Essence" berada di paling bawah, ekspresinya penuh pemikiran.

Sejenak kemudian, Li Fan menutup panel. Tanpa banyak keraguan, ia menggunakan slot kosong terakhirnya untuk menetapkan jangkar pada titik waktu ini.

Jangkar keempat untuk [Truth] kini telah ditetapkan.

Lokasi: Pusat Darkest Star Sea.

Kultivasi: Half-Immortal!

"Melangkah ke tahap Half-Immortal bagaikan memulai fase baru. Immortal World telah hancur sejak dahulu, jadi menemukan jalan melampaui tahap ini tidak akan mudah. Kekuatanku tidak akan mengalami peningkatan drastis untuk saat ini, jadi kupikir untuk waktu yang cukup lama ke depan, setiap siklus baru harus dimulai dari titik acuan ini..."

"Tujuan utama untuk kehidupan ini adalah mengumpulkan dan mengkonsolidasikan semua sumber daya yang dapat digunakan di dalam High Wall, lalu mulai mencoba menjelajahi apa yang tersembunyi di baliknya."

"Dharma Spreader, Heavenly Doctor, Grandmaster, Hunger Immortal..."

"Hmph," Li Fan mendengus, senyum dingin terukir di bibirnya.

"Benar, dan masih ada Xuanhuang Realm dan Mysterious Immortal Boat. Segala sesuatu yang tak bisa kudapatkan dahulu karena kekuranganku kini akhirnya bisa dikumpulkan sekaligus."

"Sudah naik ke tahap True Immortal, perspektifku pun tentu berbeda. Mungkin dalam kehidupan ini, aku akan menemukan hal-hal yang lebih menarik dari Mysterious Immortal Boat. Dan rahasia sesungguhnya dari peninggalan yang ditinggalkan Sun Piao Miao."

Ekspresi Li Fan sulit dibaca saat pandangannya melayang ke ujung terjauh Darkest Star Sea, tempat Mysterious Immortal Boat berada. Kehadiran abadi kini melekat pada puncak laut bintang ini. Dari ketinggian yang demikian, Darkest Star Sea yang dahulu tampak tak berujung kini terasa tak lebih besar dari sebuah kolam kecil, seluruhnya terlihat dalam satu tatapan.

"Tapi aku tak boleh terlalu arogan."

"Lebih baik menunggu sampai [Truth] benar-benar terisi penuh sebelum bertindak." Setelah cukup lama merenung, Li Fan perlahan menarik pandangannya, memantapkan keputusan itu.

"Selain itu, kecepatan pengisian [Truth] sungguh cepat sekarang."

Dengan pemikiran itu, Li Fan tidak kembali ke Xuanhuang Realm. Ia justru tetap di tempat, tepat di pusat laut bintang.

Saat menunggu [Truth] selesai terisi, Li Fan tidak tinggal diam.

Ia memanfaatkan waktu luang itu untuk menyusun ulang seluruh pengetahuan dan keterampilan yang telah diakumulasi sepanjang kehidupan-kehidupan sebelumnya.

Ia memberikan perhatian khusus pada True Immortal Scripts.

Saat masih manusia biasa, setelah melewati tak terhitung siklus reinkarnasi, Li Fan percaya bahwa ia telah mempelajari True Immortal Scripts hingga batas terjauh. Ia menyangka bahwa meski pemahamannya masih kalah dari karakter-karakter yang merepresentasikan Great Dao itu sendiri, kesenjangannya pasti tidak terlalu lebar.

Tapi kini, mengulasnya dari perspektif seorang "Immortal", Li Fan menyadari betapa salahnya dirinya dulu.

Ia melihat pola yang persis sama, namun apa yang dilihat oleh seorang Immortal sama sekali berbeda dari apa yang dipahami manusia biasa.

Begitu banyak detail yang terlewat dan diabaikan saat ia masih dalam kondisi manusia biasa. Mengenang True Immortal Scripts yang pernah ia tulis di masa lalu, Li Fan tak bisa berhenti menggeleng-geleng.

"Tak lebih dari corengan anak kecil!"

"Lagipula, True Immortal Scripts yang memicu bencana di Darkest Star Sea itu, yang tampak seperti salinan karya He Gan Xian, juga tidak terlalu elegan. Kalau aku belajar sebentar lagi, melampaui dia seharusnya tidak sulit," Li Fan mencibir.

"Jadi, True Immortal Scripts yang kuketahui bisa dibagi menjadi tiga tingkatan, bukan berdasarkan kekuatan spesifiknya, tapi berdasarkan keasliannya. Tingkat pertama terdiri dari salinan dari He Gan Xian;"

"Ancient, Chaos, dan lainnya semuanya masuk dalam kategori ini. Tingkat kedua terdiri dari aksara asli dari Immortal World dulu, seperti Hunger dan Return. Baik dari segi estetika maupun kepraktisan, semuanya jauh lebih unggul dari hasil karya He Gan Xian."

"Adapun tingkat ketiga, yang paling mendekati Great Dao itu sendiri... itu adalah aksara yang terwujud dari tulang kaki Nameless True Immortal. Restrain, Innate, dan Immortal-Mortal Transformation..."

Dalam benak Li Fan, sosok aksara ini—kontributor terbesar atas pencapaiannya ke alam Half-Immortal—muncul sekali lagi.

Meski telah mencapai alam immortal, ia masih bisa merasakan misteri tak berujung dan mendalam yang terkandung dalam satu aksara tunggal ini.

Ia larut sepenuhnya, tak mampu melepaskan diri.

Setahun berlalu secepat kilat.

Pada tahun kedua jangkar barunya, ketika [Truth] telah menyelesaikan pengisiannya, Li Fan terbangun dari isolasinya. Satu tahun sama sekali tidak cukup waktu baginya untuk menyusun ulang seluruh pengetahuannya.

Untungnya, ia bisa mengerjakan banyak hal sekaligus. Menyusun dan meningkatkan dirinya tidak menghalanginya dari urusan lain.

Setelah menjadi Half-Immortal, hal pertama yang ingin dilakukan Li Fan adalah, tentu saja, mengunjungi beberapa kenalan lama: Heavenly Doctor dan Dharma Spreader.

Li Fan sudah samar-samar mengunci posisi kedua ahli level Supreme ini di dalam Star Sea.

Sesuai kebiasaan mereka, kedua orang itu dengan tekun menyisir Realm Fragment Great Wall di kaki High Wall, mengumpulkan sumber daya untuk kebangkitan Tianfa Realm.

Mata Li Fan berkilat. Dengan satu langkah, ia menyeberangi separuh Star Sea.

Ia pertama kali muncul di hadapan Heavenly Doctor.

Tanpa membangunkan Heavenly Doctor sedikit pun, cincin cahaya perak turun menimpanya. Itu adalah salah satu dari sembilan puluh sembilan immortal array ring yang sebelumnya ditempa Li Fan menggunakan Dissociation Disc!

Heavenly Doctor, yang sedang berjalan di antara banyak realm fragment untuk mencari bahan yang cocok, tiba-tiba merasa penglihatannya kabur.

Saat ia tersadar, pemandangan luas dan sunyi Realm Fragment Great Wall telah lenyap tanpa jejak.

Kini di hadapannya terbentang sebuah dunia yang dipenuhi kehidupan—sebuah dunia yang ia kenal benar.

Tianfa Realm! Cloud Water Heavenly Palace, Tianfa Pavilion, Heavenly Sword Valley...

Menatap dunia di hadapannya, tanah air yang dirindukannya siang dan malam, yang dipenuhi kenangan akan mereka yang telah lama pergi, Heavenly Doctor terdiam bingung.

Ia turun ke tanah, tangannya membelai daun-daun rumput dan kulit pohon. Matanya yang keruh dipenuhi rindu dan ketidakpercayaan yang mendalam.

Tapi ia adalah Heavenly Doctor, pada akhirnya. Ia dengan cepat tersadar dari mimpi indah yang dijalin Li Fan untuknya. Atau mungkin, Li Fan sengaja meninggalkan sebuah celah.

Karena saat itu, Tianfa Realm di hadapan Heavenly Doctor benar-benar kosong! Hanya "dunia" yang baru lahir itu sendiri yang ada.

Tidak ada apapun lain!

Ekspresi Heavenly Doctor perlahan menjadi serius. Ribuan benang emas menembak keluar dari tubuhnya, berusaha memahami kebenaran di balik pemandangan mendadak yang tak dapat dijelaskan ini.

Namun, membuatnya ngeri, metode andalannya untuk menelusuri dengan benang emas—yang tak pernah gagal sebelumnya—meredup dan memudar tak lama setelah meninggalkan tubuhnya.

Mereka menghilang ke udara.

Heavenly Doctor menarik napas dalam-dalam, memaksakan menahan gemetar di hatinya. Terbang pelan dan hati-hati, ia mencari seluruh Tianfa Realm dengan teliti.

Namun ia tak menemukan satu cacat pun.

Dan selain dirinya, tidak ada makhluk hidup lain.

Setelah mencari tiga kali, Heavenly Doctor akhirnya harus menerima keadaannya.

Ia tak bisa lagi menahan keterkejutan di wajahnya, dan auranya mulai berkedip tak stabil.

Meskipun pemandangan di hadapannya adalah sesuatu yang selalu ia impikan, Heavenly Doctor tahu bahwa tak satu pun dari semua ini mungkin nyata.

Ini hanyalah topeng, dunia hantu yang dirancang untuk menjebak dan membingungkannya.

Heavenly Doctor mencoba keluar dari ilusi ini.

Namun setelah waktu yang tak diketahui, usahanya tetap sia-sia.

Heavenly Doctor menatap langit dan membuka mulut, seolah ingin mengucapkan sesuatu.

Namun akhirnya, tak ada suara yang keluar.

Wajah tuanya tak menunjukkan tanda-tanda menyerah atau putus asa. Bahkan, tatapannya menjadi semakin teguh.

Kali ini, ia tak mengembara tanpa tujuan.

Sebaliknya, ia berdiri melayang di kehampaan, mengamati dengan saksama "ilusi" di sekelilingnya.

Pikiran Heavenly Doctor tenggelam dalam memahami "dunia" di hadapan matanya.

Terkadang alisnya berkerut dalam konsentrasi, di saat lain matanya menyala dengan pemahaman mendadak.

Setelah periode yang tak diketahui, suara tiba-tiba bergema di telinganya.

"Apakah kau memahami apa yang kau lihat?"

Nadanya separuh pertanyaan, separuh ejekan.

Suara itu bagaikan petir, menyentakkan Heavenly Doctor kembali ke kenyataan.

Sosok berjubah putih telah muncul di sisinya di suatu titik yang tak diketahui.

Itu adalah seorang pemuda ramping, yang memandangnya dengan senyum samar dan misterius.

Ia tidak memancarkan aura sama sekali, namun matanya seperti laut bintang yang tak berujung dan dalam, mustahil untuk diukur.

Bahkan bagi Heavenly Doctor, seorang makhluk di realm Supreme, batas mutlak yang dapat ditampung oleh Star Sea, jantungnya kini berdegup kencang dengan peringatan frustasi saat pemuda ini muncul.

Menekan teror yang meningkat dalam dirinya, Heavenly Doctor merapatkan kedua tangannya dalam hormat dan menjawab, tidak rendah hati maupun menantang, "Menjawab Senior, saya percaya saya dapat memahami sebagian kecil darinya."

Pemuda itu tentu saja, proyeksi ilusi yang telah dibangun oleh Li Fan dalam formasi.

Ia tersenyum samar. "Tidak buruk. Aku tak menyangka bahwa realm bawah yang sepi ini masih dapat menghasilkan sosok seperti dirimu."

"Sangat bagus!" Li Fan bertepuk tangan, tampaknya dengan penghargaan tulus.

"Aku terbangun dan menemukan tempat persemadian tiba-tiba dikelilingi oleh tembok tinggi. Aku memutuskan untuk menyelidiki dan kebetulan bertemu kalian berdua..."

"Dunia ini di sini, aku menciptakannya untukmu. Bagaimana menurutmu? Apakah sesuai seleramu?"

Beberapa kalimat pendek ini mengandung informasi yang luar biasa banyaknya.

Dalam sekejap, pikiran Heavenly Doctor berpacu, menganalisis pemuda tak terduga di hadapannya.

Tentu saja, Heavenly Doctor tak akan pernah menilai kekuatan orang lain berdasarkan usia tampak mereka.

"Ia menjebakku tanpa suara. Dan kehadiran menekan yang tak berbentuk itu..."

"'Realm bawah,' 'terbangun.'"

"Ia pasti True Immortal, tanpa keraguan."

"Tapi ia bukan orang yang memahami Dao di Immortal Ruins."

"Kapan True Immortal lain muncul di star sea ini?"

Hati Heavenly Doctor dipenuhi keterkejutan dan kecurigaan.