The Pause of Dao Concealment - ID

Dahulu, setiap kali Li Fan mengaktifkan [Truth], lapisan kabut ilusori akan menyelimuti sekelilingnya.

Segala sesuatu di dunia ini kehilangan kenyataannya.

Ketika kesadarannya terbangun kembali, ia akan menemukan dirinya kembali ke titik jangkar yang telah ditetapkan.

Tapi sekarang...

Ketika Li Fan memanggil [Truth] dalam pikirannya, yang muncul menyelimuti sekelilingnya bukanlah tirai air yang tebal.

Dengan pikiran belaka, seluruh dunia menjadi hening, warna-warninya yang hidup mengucur berganti hitam putih yang datar dan monoton.

Li Fan belum pernah mengamati dunia dari perspektif seperti ini. Ia menatap dengan tegang pada sisa-sisa hancuran All Things Return to Void Array. Gaya angin yang tersisa seolah membeku di udara.

Tak terhitung Immortal Heavenly Spirits, masing-masing dengan bentuk yang unik, mengelilinginya.

Lebih jauh di kejauhan, sosok kurus kering samar-samar terlihat sedang turun ke dunia. Itu adalah Hunger Immortal, yang telah mencapai pencerahan di Immortal Ruins.

...

Segala sesuatu di hadapannya tampak tidak berbeda dari sesaat sebelum ia mengaktifkan [Truth]. Satu-satunya perubahan adalah kini semuanya terjebak dalam dunia hitam putih yang statis.

Li Fan mengamati dengan hati-hati selama beberapa lama. Kemudian, dengan kedipan pikiran, sosoknya berkedip dan ia mulai bergerak, meluncur melewati dunia yang membeku! Itu adalah pengalaman yang sama sekali baru. Li Fan menyipitkan matanya dan meraih sebuah Immortal Heavenly Spirit yang berada di dekatnya.

Bahkan dalam bentuk monokromnya, Li Fan mengenalinya segera: seorang kenalan lama, Crimson Flame.

Dibandingkan dengan masa ia masih menjadi Heavenly Spirit, ekspresi di wajah Crimson Flame jauh lebih hidup, hampir tak bisa dibedakan dari manusia sungguhan. Namun matanya tetap terpejam rapat, dan pakaian ilusori di tubuhnya compang-camping, membuatnya menonjol di antara Immortal Heavenly Spirits lainnya.

Pada saat tangan Li Fan menyentuh Crimson Flame, tubuhnya berkedip dan larut menjadi tak terhitung butiran cahaya yang hanyut menerbang.

Lebih dari itu, Li Fan merasakan batas dunia statis ini telah menyusut secara signifikan.

Mengabaikan pemandangan di kejauhan sejenak, Li Fan menyipitkan matanya, memutar ulang gambar-gambar yang baru saja berkedip dalam pikirannya.

Bersama beberapa fragmen hukum api yang paling murni, ada adegan-adegan berserakan dari sebuah memori.

Itu adalah memori seorang kultivator buta yang telah menguasai Dao api.

Kekuatan yang ditampilkan kultivator buta itu dalam memori tersebut membuat Li Fan menggigil takjub.

Di domain bintang yang dingin dan sunyi yang membentang tanpa batas, kultivator buta itu duduk bermeditasi. Tak terhitung eon berlalu, dan perlahan, titik-titik cahaya api mulai berkumpul di sekitarnya.

Domain yang beku perlahan menjadi hangat, lalu intensif panas. Pada akhirnya, seluruh domain bintang itu dilalap oleh api tak kasat mata, menjadi kehampaan absolut tempat bahkan memori tentang dingin pun tidak lagi tersisa.

Di penghujung penglihatan itu, kultivator buta itu sendiri seolah lenyap dari keberadaan.

Li Fan kini telah mencapai tahap Dao Integration dengan melebur bersama Immortal Heavenly Spirits. Meski secara teknis hanya berada di realm Dao Integration, kekuatan aktualnya setara dengan demi-immortal.

Dengan demikian, ia dapat benar-benar mengapresiasi kekuatan menakutkan yang ditampilkan oleh kultivator buta itu dalam memori tersebut.

"Hanya fenomena yang ditimbulkan oleh meditasinya saja sudah setegaskan ini," gumamnya.

"Seorang True Immortal... Itu pasti seorang True Immortal!"

Jantung Li Fan berdegup kencang di dadanya.

Tapi segera, kesadaran yang lebih luar biasa lagi menyadarinya.

"Tunggu, apa yang baru saja kulihat..."

"Seorang True Immortal mencapai pencerahan dan lenyap dari dunia."

"Apakah itu penglihatan tentang dia mencapai keadaan Nameless True Immortal?"

Gelombang kejutan baru mengalir melalui Li Fan, begitu kuat hingga tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.

Pikirannya berpacu, dan setelah beberapa saat, ia mulai membentuk sebuah hipotesis.

"Heavenly Spirits lahir dari hukum Xuanhuang Realm, menggunakan jejak-jejak yang ditinggalkan oleh para kultivator sepanjang sejarah."

"Ketika Xuanhuang Realm naik menjadi Xuanhuang Immortal Realm, sifat ini dilestarikan. Immortal Heavenly Spirits juga merupakan manifestasi dari hukum Immortal Realm, tetapi mereka menarik dari jejak-jejak yang lebih dalam yang tertinggal di dunia."

"Mereka menyatu dengan Dao, bahkan mungkin melebur dengannya. Dan siapa yang beresonasi lebih dalam dengan hukum fundamental selain Nameless True Immortals, yang pernah menggunakan Dao itu sendiri untuk mencapai transendensi terakhir mereka?"

"Setelah mereka memasuki kondisi tanpa nama itu, mereka lenyap dari dunia. Yang dapat dirasakan oleh seluruh Xuanhuang Immortal Realm dari mereka hanyalah visi terakhir keberadaan mereka tepat sebelum transformasi pamungkas itu..."

Ekspresi Li Fan menjadi kelam.

Ia tahu jika dugaannya benar, maka yang baru saja ia serap bukan lain adalah pencerahan seorang Nameless True Immortal pada saat yang sangat tepat dari transendensi mereka! Meskipun ia hanya menangkap serpihan terlemah dari debu-debu cahaya yang terpencar itu.

Bagi Li Fan yang baru saja menginjakkan kaki ke ranah para abadi, manfaatnya tak terukur.

Ia menyerap dengan seksama setiap wawasan yang berputar-putar dalam pikirannya.

Namun setelah gelombang keterkejutan awal, perasaan tidak nyaman menyelimuti dirinya.

"Melampaui ranah True Immortal, seseorang melebur dengan sebuah Dao untuk menjadi tanpa nama. Setiap jalan adalah unik. Karena Dao of Flame ini sudah diambil, apa gunanya pencerahannya bagiku?"

"Kecuali..."

"Nameless True Immortal yang buta itu... sudah mati."

Semakin ia merenungkannya, semakin masuk akal kedengarannya.

Ia dengan cepat memindai Immortal Heavenly Spirits di sekitarnya. Yang telah mengambil bentuk hampir manusia seperti Crimson Flame sangat jarang; ia hanya bisa melihat dua lainnya.

"Jika aku menyerap mereka," pikirnya, "seharusnya aku bisa merasakan momen-momen terakhir dari Nameless True Immortal yang bersesuaian dengan mereka juga."

Baru saja ia hendak bertindak, ekspresinya tiba-tiba berubah.

Dalam waktu singkat ia larut dalam pikiran, batas dunia hitam-putih yang diam itu telah menyusut lagi, secara drastis.

Hanya wilayah bulat dengan radius sekitar tiga puluh tiga meter yang tersisa di sekelilingnya.

Di dalam ruang ini, tidak ada Immortal Heavenly Spirits lainnya.

Perasaan tidak berdaya menyapu dirinya. "Jadi bukan hanya menyerap sesuatu yang mempercepat keruntuhan," gumamnya. "Hanya terlalu lama berdiam juga memiliki efek yang sama..."

"Ruang yang terawetkan ini yang diciptakan oleh [Truth] bukan permanen. Dari penampakannya, durasinya cukup singkat untuk saat ini."

Li Fan kini memahami perubahan baru yang terjadi pada [Truth] sejak kenaikannya ke Dao Integration—atau lebih tepatnya, sejak ia menjadi demi-immortal.

Sekarang, saat ia mengaktifkannya, dunia tidak langsung larut menjadi ilusi. Sebagai gantinya, wilayah besar, dengan dirinya sebagai pusat, akan terawetkan dalam kondisi keheningan hitam-putih.

Ia belum sempat memverifikasi sepenuhnya luas wilayah ini, tetapi pasti sangat besar, karena tampaknya telah mencakup seluruh Xuanhuang Immortal Realm dalam pandangannya.

Ia juga menduga bahwa jangkauan dan durasi wilayah diam ini kemungkinan besar terkait langsung dengan kekuatannya sendiri.

Baru saja melangkah ke ranah para abadi, efek yang dapat ia pertahankan tentu saja sangat terbatas.

"Aku akan menyebut wilayah diam hitam-putih ini sebagai zona 'Dao Concealment' untuk saat ini."

"Di dalam zona Dao Concealment, segala sesuatu kecuali diriku tampak ada dalam superposisi 'antara nyata dan tak nyata.' Mempertahankan zona ini pasti memerlukan semacam energi yang berkaitan dengan [Truth]."

"Ketika aku menyentuh atau merasakan sesuatu di dalam zona, itu seperti aku menariknya dari kondisi 'nyata dan tak nyata' itu ke kondisi 'nyata' yang sama seperti kondisiku."

"Ini pasti menghabiskan banyak energi yang mempertahankan zona, itulah sebabnya batasnya menyusut begitu drastis..."

Meskipun ruang di sekitarnya menyusut hingga tiada, Li Fan tidak langsung meninggalkan zona Dao Concealment.

Ia sudah merasakan bahwa pemahamannya terhadap [True False Transformation] menjadi ribuan, bahkan jutaan kali lebih mudah di dalam zona ini dibandingkan di dunia normal. Setiap momen tambahan yang ia habiskan di sini menawarkan manfaat yang tak terbatas.

"Ketika yang nyata dianggap palsu, yang palsu menjadi nyata."

Li Fan merenung, berupaya memahami esensi sejati dari [Truth].

Pada saat yang sama, ia mengamati batas zona Dao Concealment, kini kurang dari tiga puluh tiga meter jauhnya.

Sama seperti dahulu, batas itu diselimuti kabut tebal berair.

"Yang nyata adalah tak nyata. Yang tak nyata adalah nyata."

Keningnya berkerut dalam konsentrasi saat ia berusaha mengurai prinsip dunia yang paling gaib dan mendalam ini.

Tak lama kemudian, zona Dao Concealment menyusut lagi.

Kabut yang bergulung menenggelamkan segalanya hingga hanya Li Fan yang tersisa.

Kesadarannya perlahan tenggelam ke dalam kegelapan.

Kali ini, bagaimanapun, ia tidak jatuh sepenuhnya pingsan.

Ia melayang dalam kondisi antara terjaga dan tidur, dan dalam keadaan trans itu, ia tampak melihat cahaya tak berujung memancar dari kegelapan.

Di dalam cahaya putih yang menyilaukan, tak terhitung peristiwa, orang, dan benda muncul ke being.

Ketika kesadaran Li Fan sepenuhnya kembali...

Anchor Year 1. Puncak Jieli Mountain!

Li Fan merasa sedikit linglung.

Ia mengulurkan kedua tangannya, memeriksanya dengan saksama.

Segala yang ia alami sejak mengaktifkan [Truth] terasa begitu tidak nyata.

Pikirannya tetap terbenam dalam wawasan yang ia peroleh tentang True False Transformation.

Sehari penuh semalaman berlalu sebelum riak inspirasi terakhir memudar, dan ia sementara menghentikan meditasinya.

Baru kemudian Li Fan mengalihkan perhatiannya ke pesan dari [Truth].

[Simulasi ini telah berakhir.] [Kamu dapat memilih salah satu dari berikut ini untuk dipertahankan: 1. Sebuah barang dalam kepemilikanmu dari simulasi ini. 2. Tingkat kultivasi dari simulasi ini. 3. Memori simulasi seseorang yang dekat denganmu. Memori ini dapat diwariskan kepada orang tersebut. 4. Melepaskan pilihan-pilihan di atas untuk mempercepat kemajuan pengisian ulang.]

...

"Meski sudah menjadi demi-immortal, tidak ada pesan tentang 'variabel gangguan tambahan' yang memungkinkanku mewarisi satu pilihan ekstra."

"Tampaknya [Truth] benar-benar mengharapkanku menjadi demi-immortal."

Li Fan berkomentar dengan senyum merendahkan diri sendiri.

"Meskipun, kelahiran Xuanhuang Immortal Realm tidak dihitung sebagai variabel gangguan, tapi makhluk yang turun dari luar High Wall dihitung...?"

Li Fan terdiam sejenak, merenungkan hal itu.

Ia menggelengkan kepalanya, menyingkirkan pikiran itu.

"Tidak ada gunanya memikirkannya terlalu lama. Sebagai demi-immortal, aku sekarang tak terkalahkan di dalam Star Sea ini."

"Di masa hidup ini, aku harus memandang ke arah luar High Wall."

"Apapun misteri yang tersembunyi di sana, akan kubongkar sendiri!"

Setelah melewati tak terhitung cobaan dan penderitaan, ia akhirnya mencapai alam Dao Integration, menjadi seorang demi-immortal.

Jalan yang ia tempuh jauh dari sempurna, tapi ia kini telah menjadi immortal, transenden di atas segala urusan duniawi.

Dari empat pilihan yang ditawarkan oleh [Truth], mewarisi kultivasinya adalah pilihan yang paling jelas.

Namun...

Ia berjalan pelan ke tepi tebing di Jieli Mountain dan menatap ke atas langit rapuh Great Xuan, dan di baliknya, Xuanhuang Realm.

Sebuah keluhan lolos dari bibirnya.

"Jika aku mewarisi kultivasiku di sini, fenomena surgawi dari kenaikanku kemungkinan akan merobek dunia kecil Great Xuan ini menjadi berkeping-keping."

"Bahkan Xuanhuang Realm yang lebih besar, yang dijahit dari begitu banyak dunia, mungkin akan hancur akibat gelombang kejut dan jatuh ke Immortal Ruins."

"Baiklah."

"Aku masih memiliki kegunaan untuk dunia-dunia ini."

Dengan ekspresi khidmat, Li Fan melantunkan dengan lembut, "Kepalsuan menjadi kenyataan."

Momen berikutnya, melalui visualisasi murni, sensasi pangkal kultivasi demi-immortal dari kehidupan sebelumnya turun, memenuhi tubuhnya saat ini.

Berkat meditasinya yang lama di dalam zona Dao Concealment, pemahaman Li Fan tentang [True False Transformation] telah naik ke tingkat yang sama sekali baru.

Sebelumnya, ia hanya bisa mempertahankan kekuatan yang divisualisasikan ini sekejap mata. Sekarang, ia bisa mempertahankannya selama tiga napas penuh.

Saat ia melantunkan kata-kata itu, kekuatan Li Fan melonjak, memulihkannya ke kekuatan puncak demi-immortal dari kehidupan sebelumnya.

Dalam napas pertama, Wooden Sword-nya telah terhunus, dan ia telah melakukan teleportasi ke kedalaman kosong Star Sea.

Selama napas kedua, ia memilih opsi dari [Truth] untuk mewarisi tingkat kultivasinya.

Seketika, badai dahsyat meletus di Star Sea, berpusar dengan angin kosmis dan gelombang pasang kekuatan! Dengan Li Fan yang baru naik tingkat sebagai episentrumya, kekuatan dari sisa-sisa True Immortal Script yang tak terhitung jumlahnya menyatu menjadi badai mengerikan yang mengguncang seluruh Star Sea.

Seolah ditarik oleh kekuatan tak kasatmata, kekuatan sisa True Immortal Script yang tertidur dan tersebar di seluruh Star Sea melonjak menuju pusat badai, bagaikan seribu sungai mengalir ke samudra.

Badai itu menunjukkan segala tanda akan terus menguat.

Saat napas ketiga berlalu, Li Fan sepenuhnya mewarisi kultivasinya, Daonya menyatu dengan Immortal Heavenly Spirit of Ink Death.

Di era ini, untuk pertama kalinya sejak kejatuhan Xuantian King puluhan ribu tahun yang lalu...

...demi-immortal kedua telah akhirnya muncul!

"[Truth] benar-benar luar biasa,"

gumam Li Fan dengan kagum, merasakan kekuatan yang dalam dan tak terbatas melonjak dalam dirinya. Berbeda dengan kekuatan sesaat yang ia bayangkan sebelumnya—sesuatu yang tak berakar dan bisa menghilang kapan saja...

...apa yang diberikan [Truth] ini nyata. Yang palsu benar-benar telah menjadi kenyataan.

Demi-immortal Li Fan menatap badai sisa kekuatan yang ia ciptakan, yang masih terus membesar intensitasnya, dan perlahan mengulurkan tangan kirinya.

Badai yang mengamuk dan terus meluas itu berhenti seketika. Lalu, mulai mengalir ke telapak tangannya dalam arus yang tak putus.

Dalam waktu beberapa napas saja, bencana mengerikan itu—yang bisa saja menjerumuskan Star Sea ke dalam kehancuran sekali lagi—dinetralisir dengan mudah oleh Li Fan.

Li Fan memonyongkan bibirnya, menatap massa sisa kekuatan True Immortal yang kini ia pegang di telapak tangannya. Semuanya menggumpal seperti bola kertas yang dipenuhi tak terhitung aksara berbeda.

Bahkan tanpa sengaja melindungi dirinya sendiri, kekuatan kuno dan bencana ini—yang dahulu ia anggap sebagai harimau buas yang harus selalu diwaspadai—tak bisa menyakitinya sedikit pun.

"Bukan karena sisa kekuatan ini telah kehilangan potensinya."

"Melainkan, hukum yang mereka bentuk tak bisa mempengaruhiku sekarang karena aku telah menjadi 'Immortal'."

"Lagipula, ini hanyalah gelombang kejut dari True Immortal Scripts."

Li Fan merasa cukup puas dengan kekuatan barunya.

"Sebenarnya, selain dari ketiadaan immortal spiritual energy dalam diriku, tak ada banyak perbedaan antara aku dan True Immortal di masa lalu. Setidaknya, tingkat eksistensi mendasar kita sama."

"Immortal spiritual energy..."

Perhatian Li Fan beralih ke item terikatnya: Dissociation Disk.

Biasanya, tak peduli perubahan apa yang dialami item terikat selama simulasi—apakah rusak atau diperkuat—itu tak akan berpengaruh pada aslinya yang tersimpan dalam ruang pengikatan [Truth].

Saat ia kembali, item akan kembali ke keadaan semula.

Tapi sekarang...

Dengan satu pikiran, Li Fan memanggil Dissociation Disk.

Dalam lautan kesadarannya, seolah-olah tak terhitung bintang berkilauan telah terbit, membutakan mata batin.

[Dissociation Disk, Immortal Grade] mengejutkan telah kembali ke masa kini bersamanya! "Seperti tulang kaki Faceless Immortal sebelumnya."

Li Fan menatap [...Leg Bone] yang masih ada di ruang pengikatannya dan merenung, "Rupanya hanya item pada tingkat True Immortal yang memenuhi syarat untuk melewati True False Transformation bersamaku."