The Heavenly Beast Dies and Revives

Di dalam Great Rift Vortex, angin dan hujan perlahan mereda.

Setelah berbagai upaya Li Fan untuk memeliharanya selama periode ini, vitalitas Xuanhuang Realm jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Kini, dengan Xuanhuang Great Celestial Venerable yang baru diangkat, Wuming, mengerahkan kekuatannya, luka yang telah ada selama sepuluh ribu tahun itu pulih dengan cepat, terlihat jelas oleh mata telanjang.

Energi dahsyat itu perlahan menjadi tenang, dan garis pandang yang sempat terputus untuk sementara pulih kembali.

Li Fan memanfaatkan kesempatan sesaat ini dan menatap tajam celah terakhir yang belum sepenuhnya lenyap.

Sebelumnya, melalui Boundless Mirror Spirit Sun Luyao, Li Fan pernah menyaksikan sekilas pemandangan dari sepuluh ribu tahun lalu, saat seluruh ras demon beast yang dipimpin oleh Emperor Yi menerobos batas dunia lalu pergi.

Emperor Yi memperlihatkan wajah ilahinya dan menggunakan kunci yang tersembunyi di dalam ular raksasa yang melilit Nanming Sacred Mountain untuk mengaktifkan energi mengerikan yang terkandung di dalam Nanming Sacred Mountain, secara langsung menghancurkan belenggu ruang dan waktu.

Kekuatan itu bagaikan pedang tajam. Saat menembus jalur ruang, kekuatan tersebut juga meninggalkan jejaknya sendiri di dalamnya.

Pada saat ini, Li Fan menangkap sekilas pemandangan. Di dalam celah yang hampir menutup itu, ia samar-samar melihat beberapa adegan kabur.

Sayangnya, sebelum sempat mengamatinya dengan saksama, celah Great Rift Vortex sudah sepenuhnya pulih.

Setelah selesai memperbaiki luka di tempat ini, Wuming tidak langsung pergi.

Sebagai gantinya, ia melanjutkan rekonstruksi lebih lanjut.

Vitalitas tanpa akhir terus mengalir dari seluruh penjuru Xuanhuang Realm. Di atas permukaan laut yang tenang, suara gemuruh bergema tanpa henti. Pulau demi pulau muncul dari bawah laut.

Di dasar laut yang semula tandus, kehijauan mulai bertunas. Ditiup angin laut yang lembut, tumbuh-tumbuhan perlahan menutupi permukaan pulau-pulau yang baru lahir itu.

Mereka bagaikan mutiara kristal yang menghiasi samudra.

Li Fan juga merasakan bahwa di perairan lain yang terhubung dengan wilayah laut ini, makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya sedang berbondong-bondong menuju tempat ini, saling bersaing demi tanah hunian sempurna yang baru lahir tersebut.

Sejak saat itu, Xuanhuang Realm kehilangan satu wilayah berbahaya dan tandus, sekaligus memperoleh daratan lain yang dipenuhi vitalitas makmur.

Xuanhuang Heavenly Blessing pada Wuming meningkat beberapa tingkat. Namun kali ini, peningkatan itu tidak berasal dari Li Fan, melainkan dari kontribusi Wuming sendiri kepada Langit dan Bumi.

Begitu Great Rift Vortex ditangani, Wuming segera bergegas menuju tujuan berikutnya.

Dilihat dari arah tujuannya, tempat itu adalah Cangwu Abyss di sudut barat daya Xuanhuang Realm.

Skala jurang raksasa ini jauh melampaui Great Rift Vortex. Tempat itu merupakan lokasi pembuangan sementara bagi berbagai material yang dihasilkan Immortal Ancestor dan Heavenly Doctor saat mereka merekonstruksi serta menyatukan kembali Xuanhuang Realm.

Menurut alur sejarah yang normal, jurang ini mungkin baru akan terisi setelah Heavenly Law Realm benar-benar bereinkarnasi melalui wadah lain. Namun kini, Wuming telah mengambil inisiatif untuk menyelesaikan masalah lama ini.

Dengan kemampuan memanfaatkan hampir seluruh kekuatan Xuanhuang Realm, melenyapkan Cangwu Abyss sama sekali bukan perkara sulit bagi Wuming.

Namun, itu juga berarti tindakan Wuming pasti akan memperingatkan Immortal Ancestor dan Heavenly Doctor, yang masih berada di sisi lain Star Sea.

Sebenarnya, sejak Xuanhuang Realm disegel, kelompok Dharma-Transmitters yang bersembunyi di dalam Tianxuan Mirror terus berusaha menjalin kontak dengan Immortal Ancestor.

Namun, bagaimanapun mereka mencoba, mereka pada akhirnya tidak memiliki apa pun selain metode fana. Bagaimana mungkin mereka mampu menembus Immortal Formation yang disusun Li Fan?

Karena itu, Immortal Ancestor dan Heavenly Doctor masih sama sekali tidak menyadari perubahan drastis yang sedang terjadi di dalam Xuanhuang Realm.

Mereka bahkan tidak menyadari apa pun sebelum suksesi resmi Wuming sebagai Xuanhuang Great Celestial Venerable, yang masih membutuhkan masa tunggu tiga tahun.

Bukan karena kedua Supreme Ones itu tidak cakap.

Sebaliknya, kekuatan Immortal Formation sudah melampaui dunia fana. Bahkan jika seorang Supreme datang sendiri, ia tetap akan tertipu. Terlebih lagi metode-metode kecil yang mereka tinggalkan.

“Jika Immortal Ancestor dan Heavenly Doctor datang lebih awal, itu hanya akan mengacaukan rencanaku. Adapun Cangwu Abyss...”

“Kita akan menanganinya nanti.”

Li Fan berbicara dengan acuh tak acuh.

Tidak ada siapa pun di sekitarnya, tetapi ia tidak sedang berbicara sendiri. Sebaliknya, ia tengah berkomunikasi dengan Xuanhuang Heavenly Dao.

Li Fan dengan tajam merasakan kehendak penolakan dari Xuanhuang Heavenly Dao. Tampaknya keberadaan Cangwu Abyss benar-benar membuatnya sangat tidak nyaman.

“Tenang saja. Aku akan memberimu kompensasi. Lagipula, apa yang akan kau terima bahkan lebih baik.”

Ada sedikit nada membujuk dalam suara Li Fan yang tenang.

Xuanhuang Heavenly Dao tampaknya berjuang sejenak. Mungkin karena kepercayaannya terhadap Li Fan, pada akhirnya ia memilih untuk menyetujui.

Gelombang mendalam menjuntai dari langit.

Wuming, sang Great Celestial Venerable, menangkap makna di baliknya. Untuk pertama kalinya, secercah keterkejutan muncul di wajahnya.

Sosoknya yang melesat cepat berhenti.

Ia mendongak ke langit, wajahnya dipenuhi kebingungan.

Xuanhuang Heavenly Dao tentu tidak berniat menjelaskan apa pun. Ia hanya terus menyampaikan permintaannya.

Meskipun Wuming tidak memahaminya, ia tidak menentang kehendak Xuanhuang Heavenly Dao. Ia mengubah arah dan bergegas menuju wilayah berbahaya lain di Xuanhuang Realm.

Dilihat dari arahnya, ia sedang menuju Ten Thousand Li Flame-Burning Shoals, hamparan luas tanah hangus.

Tempat ini semula penuh kehidupan, tetapi seribu tahun lalu, tempat itu mengalami bencana yang tidak dapat dijelaskan dan berubah menjadi tanah tandus merah seperti sekarang.

Dibandingkan Cangwu Abyss dan Great Rift Vortex, Ten Thousand Li Flame-Burning Shoals memang jauh lebih mudah ditangani. Wuming seharusnya tidak perlu menghabiskan terlalu banyak waktu di sana.

Setelah itu, ia seharusnya akan berkeliling Xuanhuang Realm dan perlahan menyembuhkan berbagai luka di daratan.

Li Fan hanya meminta Xuanhuang Heavenly Dao menyampaikan pemandangan terkait kepadanya setiap kali ia merasakan sesuatu. Ia tidak lagi mengawasi atau mengikuti Wuming secara langsung.

Sebagai gantinya, ia berniat memenuhi “manfaat” yang sebelumnya telah dijanjikannya kepada Xuanhuang Realm.

Dengan satu pikiran dari Li Fan, gambar-gambar berkelip yang tak terhitung jumlahnya di dalam Living Beings Grand Formation semuanya muncul di lautan kesadarannya.

Semua makhluk hidup telah memasuki formasi ilusi, dan setiap pemikiran serta bayangan dalam benak mereka secara bersamaan ditangkap oleh Li Fan.

Dengan demikian, mereka praktis tidak lagi memiliki rahasia di hadapannya.

Digabungkan dengan pencarian rahasia yang telah ia lakukan sepanjang kehidupan sebelumnya, Li Fan mampu mengumpulkan seluruh half-Immortal artifacts yang saat ini berada di wilayah Xuanhuang Realm di bawah kendalinya.

Alasan mereka disebut half-Immortal artifacts adalah karena ketiga belas benda itu serupa dengan Boundless Mirror.

Meskipun dahulu mereka adalah Immortal artifacts, setelah mengalami bencana yang tak terhitung jumlahnya, seluruh energi spiritual Immortal mereka telah hilang. Yang tersisa hanyalah serpihan dari berbagai kemampuan ajaib yang pernah mereka miliki sebagai Immortal artifacts.

Contohnya, ada sebuah kipas yang mampu mengintip dan mengubah emosi seseorang.

Ada pula sebuah lukisan kosong yang dapat perlahan mewujudkan apa pun yang dipantulkannya menjadi kenyataan.

Bahkan ada selembar kulit yang mampu berubah hampir sepenuhnya menjadi orang lain. Baik penampilan maupun aura jiwa mereka akan menjadi sangat mirip, sehingga metode biasa akan amat sulit membedakan keduanya.

Meskipun half-Immortal artifacts sangatlah ajaib, di mata Li Fan sekarang, mereka tidak lagi memiliki banyak nilai.

Lebih baik ia mengumpulkan semuanya dan mengembalikannya kepada Xuanhuang Realm.

Tiga belas bola cahaya perlahan melayang keluar dari formasi ilusi, berpindah dari ilusi menuju kenyataan.

Di dalam formasi ilusi, para pemiliknya masih memiliki harta masing-masing.

Namun di dunia nyata, harta-harta itu telah diam-diam jatuh ke bawah kendali Li Fan.

Ketiga belas bola cahaya itu berkumpul. Xuanhuang Heavenly Dao tampaknya merasakan apa yang akan terjadi.

Emosi yang sangat bersemangat dikirimkan kepadanya. Sedikit ketidakpuasan yang sebelumnya dirasakannya terhadap Li Fan sudah lama lenyap tanpa jejak.

Li Fan tidak segera memurnikan Immortal artifacts tersebut.

Sebaliknya, ia mengamatinya dengan saksama selama beberapa saat.

“Sama seperti Boundless Mirror, setiap Immortal artifact mengandung jejak Obliterating Wind Calamity, kurang lebih dalam jumlah tertentu.”

“Beberapa di antaranya bahkan masih menyimpan sisa Obliterating Wind Calamity dalam jumlah yang cukup besar.”

Setelah merenung sejenak, Li Fan tetap mengikuti metode yang pernah digunakannya sebelumnya.

Dengan menggunakan source power essence sebagai umpan, ia menarik keluar seluruh Obliterating Wind Calamity yang tersembunyi di dalam ketiga belas Immortal artifacts itu.

Ia dengan hati-hati mengumpulkannya di satu tempat, lalu menggunakan untaian benang emas untuk menyegelnya dan menyimpannya.

“Obliterating Wind Calamity tampaknya secara khusus ditujukan pada Immortal artifacts. Namun bagaimanapun juga, itu adalah kekuatan mengerikan yang mampu menghancurkan Immortal artifacts. Siapa pun di bawah True Immortal realm harus menghindarinya.”

“Bahkan jika aku tidak menggunakannya untuk memasuki Dao Annihilation Calamity, mengumpulkannya dalam jumlah besar tetap bisa menjadi kartu truf.”

Mengingat reaksi Immortal Ancestor dan para Supreme lainnya ketika menyaksikan Obliterating Wind Calamity meletus dalam kehidupan sebelumnya yang sebelumnya, Li Fan tidak dapat menahan diri untuk berpikir demikian.

Tanpa Obliterating Wind Calamity, half-Immortal artifacts itu menjadi semakin menggugah selera di mata Xuanhuang Heavenly Dao.

Ia mendesak Li Fan agar segera bertindak.

Li Fan tetap tak bergerak. Ia berdiri diam di sana selama lebih dari setengah hari, sengaja membuat Xuanhuang Realm semakin tidak sabar.

Baru setelah tuntutan tanpa henti dari Xuanhuang Realm, ia akhirnya melanjutkan ke langkah berikutnya.

“Xuanhuang World-Destruction Transformation, the passage of years, the changing of seas and mulberry fields!”

Transformasi ini hanya akan lahir ketika Xuanhuang Realm menghadapi ancaman kehancuran. Saat ini, Xuanhuang Realm tengah berkembang dengan penuh vitalitas, sehingga transformasi tersebut belum ada.

Hal ini persis sama seperti ketika sebelumnya ia memurnikan Boundless Mirror.

Di bawah selubung kekuatan misterius itu, aliran waktu dalam ruang yang menampung tiga belas artefak setengah-Immortal tersebut tampak dipercepat hingga ratusan, bahkan ribuan kali lipat.

Kekuatan langit dan bumi terus bergolak, bagaikan perut yang sedang mencerna artefak-artefak setengah-Immortal itu.

Artefak-artefak setengah-Immortal tersebut perlahan menjadi redup dan kabur.

Li Fan sedikit mendongakkan kepala. Ia juga merasakan bahwa Spirit of Heaven and Earth yang secara khusus bertanggung jawab mengubah artefak Immortal menjadi wondrous treasures of heaven and earth telah kembali muncul.

Hatinya tergerak saat diam-diam mengamati tindakan sosok transparan itu.

Sebelumnya, ia hanya perlu “memindahkan” sisa-sisa satu artefak Immortal dalam satu waktu, atau paling banyak dua.

Namun sekarang, tiga belas artefak itu diletakkan bersama di hadapannya. Spirit of Heaven and Earth yang transparan itu tampak agak kebingungan.

“Tidak apa-apa. Aku mengawasimu.”

Li Fan mengirimkan pemikiran penuh keramahan kepadanya.

Spirit of Heaven and Earth yang transparan itu merupakan manifestasi Laws Xuanhuang Realm, sehingga secara alami mewarisi hubungannya dengan Li Fan.

Setelah sedikit mengangguk kepada Li Fan, ia kembali membuat pilihan. Kemudian, sambil membawa tiga artefak setengah-Immortal, ia sekali lagi menyatu ke dalam Xuanhuang Heaven and Earth.

Melihat ini, Li Fan pun semakin memusatkan perhatian.

Berdasarkan pemandangan yang sebelumnya ia amati, Spirit of Heaven and Earth transparan itu akan “memindahkan” artefak setengah-Immortal yang telah dilahapnya ke dalam tubuh bayi-bayi yang baru lahir di Xuanhuang Realm, mengubahnya menjadi companion wonder treasures bagi kehidupan yang baru dilahirkan.

Namun sekarang, di bawah selubung Immortal Formation, sebagian besar makhluk hidup di Xuanhuang Realm telah tertidur. Apa yang akan dilakukannya sekarang?

Apa yang terjadi selanjutnya membuktikan bahwa manusia, bahkan hewan dan tumbuhan, hanyalah bagian dari langit dan bumi. Terlebih lagi, mereka bukan bagian yang tak tergantikan.

Bahkan tanpa bantuan mereka untuk “mencerna” sesuatu bagi Xuanhuang Realm, Xuanhuang Realm masih memiliki metode lain.

Di Nine Mountains Prefecture, sembilan pegunungan menjulang yang membentang di seluruh bumi mendadak mulai bergetar hebat.

Boom! Boom!

Seolah langit dan bumi runtuh, kesembilan pegunungan itu ambruk satu demi satu.

Debu dan asap yang terangkat akibat runtuhnya gunung-gunung menutupi langit dan matahari.

Tanah terus bergetar akibat sisa-sisa guncangan kehancuran itu.

Jika bukan karena perlindungan kekuatan Immortal Formation, makhluk-makhluk hidup yang tertidur itu akan sama sekali tak berdaya. Bencana mengerikan ini saja mungkin sudah cukup untuk membunuh lebih dari sembilan puluh persen makhluk hidup di Nine Mountains Prefecture.

Li Fan menyaksikan pemandangan Xuanhuang Realm yang menghancurkan dirinya sendiri ini dengan penuh minat.

Tak lama kemudian, kilatan tajam mendadak melintas di matanya.

Ia tidak lagi mengamati dari kejauhan. Pedang kayu itu meninggalkan sarungnya, dan ia sendiri tiba di dalam Nine Mountains Prefecture.

Debu perlahan mengendap. Di atas tanah yang telah berubah menjadi perbukitan bergelombang, suatu bentuk kehidupan aneh tengah dilahirkan.

Dari dalam tubuhnya, Li Fan melihat jejak tiga artefak setengah-Immortal yang sebelumnya dipindahkan oleh Spirit of Heaven and Earth transparan itu.

Yang lebih menarik perhatian Li Fan adalah penampilan bentuk kehidupan yang baru lahir ini, yang tujuh atau delapan bagian mirip dengan Sacred Beast Xuantian Sect, Heavenly Beast.

Meski baru saja lahir, ukurannya sudah mencapai seperlima dari Nine Mountains Prefecture.

Tampaknya ia masih tertidur pulas, dengan dengkurannya mengguncang langit.

Li Fan dengan tajam menyadari bahwa seiring little Heavenly Beast itu terus tumbuh dalam tidurnya, tubuhnya justru semakin mengecil.

Ia terus-menerus memadatkan dirinya sendiri.

Li Fan sangat gembira.

‘Di kehidupan sebelumnya, aku mengetahui dari Mo Rubin bahwa Heavenly Beast sebenarnya terbentuk dari sepotong giok yang dibawa turun dari Immortal Realm oleh Xuantian King.’

‘Meskipun Heavenly Beast kemudian tewas dalam pertempuran dan berubah menjadi Nine Mountains, tampaknya ia mungkin hanya telah menghabiskan seluruh kekuatannya lalu kembali ke wujud liontin gioknya.’

‘Ketika Xuanhuang Realm mencari wadah untuk mencerna artefak Immortal, hampir seluruh kultivator tertidur. Karena itu, ia secara alami menemukan Heavenly Beast yang sedang tidur.’

Sementara pikiran Li Fan berputar cepat, little Heavenly Beast itu segera menyusut hingga hanya sebesar telapak tangan orang dewasa.

Dalam waktu singkat ini, tiga artefak setengah-Immortal di dalam tubuhnya sudah hampir tak terlihat.

‘Seperti yang diharapkan dari bentuk kehidupan Immortal Realm. Kemampuan mencernanya benar-benar mengerikan.’

Bahkan Li Fan pun tercengang. Ia menyembunyikan seluruh auranya dan perlahan mendekati little Heavenly Beast itu.

Ia mengangkat makhluk yang sedang tertidur tersebut.

Bahkan dalam tahap mudanya, little Heavenly Beast itu memberi Li Fan perasaan yang tidak lebih lemah daripada seorang kultivator Dao Integration dari Xuanhuang Realm.

Setiap kali bernapas, suara samar menyerupai angin dan petir tampak bergemuruh.

Setelah jatuh ke tangan Li Fan, little Heavenly Beast itu secara naluriah menjadi waspada.

Namun, ia tetap tidak dapat membuka matanya. Tubuhnya hanya terus menggeliat, berusaha melepaskan diri dari genggaman Li Fan.

Li Fan memberinya makan dengan spiritual power miliknya sendiri, tetapi little Heavenly Beast itu sama sekali meremehkannya dan malah bersembunyi lebih jauh.

Kemudian, ia beralih menggunakan source power essence dengan tingkat yang lebih tinggi.

Little Heavenly Beast itu menjulurkan kepalanya dan merasakannya dengan hati-hati. Lalu, ia segera menarik diri kembali.

Tidak peduli bagaimana Li Fan menggodanya, ia sudah tidak tertarik lagi.

Li Fan sedikit mengernyit. Setelah berpikir sejenak, ia mencoba kekuatan Boundless Star Sea, lalu vitality dari ravine basin, satu demi satu.

Meski little Heavenly Beast itu tidak lagi melawan, minatnya tetap hanya biasa saja.

‘Mungkinkah hanya immortal spiritual qi yang bisa berfungsi?’

‘Bocah bajingan ini benar-benar pemilih. Bahkan aku harus mengandalkan warisan Great Celestial Venerable hanya untuk mendapatkan immortal spiritual qi. Dari mana aku harus mencari makanan untukmu?’

Li Fan mengumpat dalam hati.

Tiba-tiba, ia teringat sesuatu, dan tatapannya berkilat.

Dengan membalikkan tangannya, ia mengeluarkan sebuah bidak Go berwarna abu-abu.

Itu adalah langkah tersembunyi yang ditinggalkan Sun Piaomiao untuk menghidupkan kembali Immortal Domain.

Dalam kehidupan ini, Li Fan tidak berniat mengumpulkan seluruh bidak Go dan menyebabkan Immortal Domain muncul kembali.

Namun, ia tetap telah mengumpulkan sebagian besar bidak Go yang tersebar di seluruh Starry Sky.

Ia hanya menekannya di berbagai lokasi berbeda.

‘Satu-satunya hal yang perlu kuwaspadai adalah Southern Immortal Celestial Pillar.’

‘Jika setiap bidak Go dibentangkan secara terpisah, benda itu tidak akan muncul.’

‘Di kehidupan sebelumnya, Immortal Ark membentangkan salah satunya, menciptakan substansi keratin yang menempel pada permukaan Immortal Ark...’

‘Namun, itu hanya berlaku secara teoretis. Awalnya, tidak perlu bagiku untuk mengambil risiko ini.’

‘Namun...’

Begitu merasakan aura yang memancar dari Immortal Domain Go piece, Heavenly Beast kecil itu bereaksi seolah mencium kelezatan tiada tara.

Ia berguling dan merangkak ke arahnya dengan kecepatan mencengangkan.

Sambil membuka mulutnya, ia mulai menggerogotinya tanpa henti.

Namun, Immortal Domain Go piece dilindungi oleh langkah pertahanan Li Fan, dan gigitan Heavenly Beast kecil itu tidak mampu menandingi kecepatan pemulihannya.

Setelah menggerogotinya cukup lama tanpa mendapatkan apa pun yang diinginkannya, Heavenly Beast kecil itu mulai gelisah.