Infinite Return

Sebenarnya, saat Li Fan melihat wajahnya sendiri terpantul di permukaan Fishing Pond, tak terhitung pikiran melintas di benaknya.

'Mungkinkah tubuh yang kumasuki dan kuambil alih ini sebenarnya adalah reinkarnasi True Immortal yang turun ke alam bawah kala itu?'

'Mungkinkah aku membangkitkan [Truth] bukan karena [Transmigration], melainkan karena aku mengambil alih tubuh asli ini dan merebut harta yang seharusnya menjadi miliknya?'

Pikiran itu menyebar tak terkendali di benak Li Fan.

Namun...

Seolah merasakan pikiran Li Fan, [Truth] justru tampak mengeluarkan secercah ejekan samar.

Li Fan sedikit tertegun, lalu mendadak tersadar.

'Tidak. Tubuh asli yang kugantikan terlalu biasa. Bagaimana mungkin ia memiliki sedikit saja aura seorang True Immortal?'

'Tanpa campur tanganku, kemungkinan besar sepanjang hidupnya dia bahkan tidak akan mampu lulus ujian kekaisaran. Hingga mati, dia hanya akan tetap menjadi seorang sarjana lemah yang tak berdaya.'

'Dan bahkan aku sendiri, seandainya aku tidak memiliki [Truth]...'

Li Fan teringat akhir dari kehidupan pertamanya setelah bertransmigrasi.

'Meski anak dan cucuku memenuhi rumah, pada akhirnya aku tetap hanyalah manusia fana biasa yang menjalani hidup biasa-biasa saja lalu mati.'

'Aku bisa menggunakan sebagian [Truth] untuk membangun Foundation-ku, dan setelah begitu banyak reinkarnasi, telah terjadi begitu banyak interaksi serta resonansi antara aku dan benda itu...'

'Sama sekali mustahil aku adalah reinkarnasi seorang True Immortal, dan [Truth] juga bukan semacam rencana cadangan yang ditinggalkan oleh seorang True Immortal.'

'Maka hanya tersisa satu kemungkinan...'

'Mungkinkah bahkan dalam ingatanku, Fishing Pond memantulkan wujud asliku?'

Setelah menyingkirkan jawaban yang sungguh mengerikan itu, Li Fan tidak merasa lega. Sebaliknya, hatinya justru semakin dingin.

Ia mendadak mengangkat kepala dan menatap Fishing Pond di dunia nyata.

'Proving the Dao without a name, becoming one with the Dao. Kapan pun dan di mana pun Fishing Pond berada, ia merepresentasikan True Immortal itu.'

'Mungkinkah apa yang baru saja terjadi berarti Nameless True Immortal juga melihatku melalui air Fishing Pond?'

Jantung Li Fan berdebar kencang.

Semakin dipikirkannya, semakin besar pula kengerian yang dirasakannya.

Misalnya, mungkinkah semua ini adalah rencana yang telah disusun True Immortal dari dahulu bersama Nameless, yang berarti fakta bahwa ia memiliki [Truth] sudah terbongkar? Yang lebih buruk lagi, [Truth] belum selesai mengisi daya dan tidak dapat diaktifkan. Jika Nameless True Immortal datang memburunya, bahkan dengan teknik pergerakannya yang tertinggi, ia mungkin tidak akan mampu lolos dari bencana ini.

Li Fan tak bisa menahan diri untuk mengumpat dalam hati.

Awalnya, ia mengira dirinya pada dasarnya telah memahami Star Sea di dalam High Wall. Selama tidak sengaja memprovokasi beberapa eksistensi itu, seharusnya ia tidak akan menghadapi bahaya apa pun.

Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa hanya dengan meneliti daging dan darah True Immortal, begitu banyak komplikasi akan muncul tanpa alasan yang jelas.

Meskipun peristiwa dalam kehidupan sebelumnya seolah menunjukkan bahwa bahkan jika Li Fan mati, [Truth] masih bisa aktif dengan sendirinya...

Namun pertama, Li Fan belum pernah benar-benar mati dan mengalami [Truth] aktif dengan sendirinya. Kedua, ia sama sekali tidak tahu apakah aktivasi mandiri [Truth] masih akan berfungsi ketika daya isinya belum mencapai seratus persen.

Keringat dingin mulai muncul di dahinya.

Seolah sedang menghadapi krisis terbesar sepanjang hidupnya, Li Fan tetap tidak memilih untuk duduk diam menunggu kematian.

Dalam sekejap mata, Li Fan memikirkan banyak kemungkinan cara untuk menyelamatkan keadaan.

'Menuju pusat Star Sea, lalu memanfaatkan momentum naik menjadi turun untuk memicu black qi dari Dao Annihilation Calamity.'

'Pergi ke titik lemah High Wall dan menyerangnya, menarik perhatian eksistensi di luar High Wall.'

'Jika aku tertangkap dan dibawa ke Fishing Pond, cari cara untuk menemukan Cat Treasure.'

...

Namun, metode apa pun yang dipilihnya, di hadapan realm Nameless True Immortal, semuanya tampak tak lebih dari perjuangan sia-sia.

'Jika hanya True Immortal biasa, siasat-siasat kecil ini mungkin masih bisa berhasil.'

'Tapi Nameless Realm.'

Mengingat ketakutan dan penghormatan terhadap Nameless dalam kenangan True Immortal yang pernah turun ke lower realm, Li Fan merasakan ketidakberdayaan yang mendalam.

'Pada akhirnya, aku hanya bisa mengandalkan [Truth].'

Pada akhirnya, Li Fan hanya melakukan satu hal. Bayangan Wooden Sword keluar dari sarungnya, lalu ia terbang menuju Xuan Immortal Ark di perbatasan Star Sea.

Ia diam-diam menyusup ke dalam ark dan mengambil figurine yang disembunyikan di lantai pertama Treasury.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia pernah membantu membangun kembali seluruh sistem pertahanan Immortal Ark. Karena itu, ia masuk seolah tak ada orang di sana, lalu berhasil mengambil salah satu peninggalan Sun Piaomiao, figurine itu, tanpa memperingatkan siapa pun di dalam ark.

Yang mengejutkan Li Fan, meskipun [Truth] sudah pernah melahapnya sekali sebelumnya, [Truth] masih merasakan keinginan untuk mengonsumsi figurine itu.

Ia segera memberikannya kepada [Truth] tanpa menunggu lagi. Saat melihat progres pengisian daya meningkat menjadi seratus lima puluh persen, Li Fan tak dapat menahan diri untuk mengembuskan napas lega yang panjang.

'Efeknya memang berkurang, tetapi melihat reaksi [Truth], benda ini ternyata masih bisa dikonsumsi sekali lagi.'

'Jika begitu, mungkin Three-Pronged Tree juga sama.'

'Sebuah benda yang dapat terus-menerus membuat [Truth] melahapnya hingga tiga kali...'

'Sebenarnya, apa asal-usul benda-benda yang ditinggalkan Sun Piaomiao ini?'

' Alis Li Fan berkerut rapat.

Tiba-tiba, sebuah gagasan muncul dalam benaknya.

'The Three-Pronged Tree dapat secara tak masuk akal memberi [Truth] satu simulasi tambahan.'

'Dan mungkin figurine ini juga berkaitan dengan kekuatan simulasi.'

Pemandangan Immortal Realm yang sempat dilihatnya belum lama ini kembali muncul di hadapan mata Li Fan.

'Sebelum bertransmigrasi, aku pernah mendengar bahwa apabila skala waktu diperpanjang hingga rentang yang tak terbayangkan, partikel-partikel terkecil yang menyusun segala sesuatu di dunia, setelah mengalami kombinasi dan penyusunan ulang yang tak terhitung jumlahnya, pada akhirnya akan mereproduksi segala sesuatu yang pernah ada. Inilah [Truth], dan ini juga takdir.'

'Yang nyata adalah palsu, dan yang palsu adalah nyata. Setiap simulasi [Truth] dapat dianggap sebagai [Truth] lain dari segala sesuatu.'

'Ketakterbatasan skala waktu berarti ketakterbatasan energi...'

Pikiran Li Fan kembali melayang menuju ketidaktahuan yang tak terduga di bawah lautan terapung Immortal Realm.

'Mungkin figurine ini adalah kunci untuk membuka kekuatan tak terbatas itu.'

'Atau mungkin ini adalah proyeksi Great Dao yang berkaitan dengan kekuatan tak terbatas.'

Pada saat ini, Li Fan sepenuhnya tenggelam dalam pikirannya dan tak mampu melepaskan diri.

Bukan karena ia telah melupakan krisis mematikan saat diburu Nameless True Immortal.

Namun, bila Li Fan sudah terbang sampai ke Xuan Immortal Ark dan Nameless True Immortal masih belum turun...

Maka ia tidak akan datang lagi.

Itu hanya alarm palsu. Tidak terjadi apa-apa.

Akan tetapi, saat Li Fan perlahan tersadar dari perenungannya, ia tidak merasa terlalu lega karena berhasil selamat dari bencana.

'Di mana pun kekuatan True Immortal menjangkau, itu seolah True Immortal itu sendiri telah tiba secara pribadi.'

'Nameless Realm seharusnya bahkan lebih demikian.'

'Dalam ingatan True Immortal yang turun ke lower realm itu, ia menatapku secara langsung, tetapi tidak terjadi apa-apa.'

'Entah bahkan Nameless True Immortal tidak dapat melihat atau merasakan [Truth] di dalam tubuhku.'

'Atau mungkin...'

'Keadaan Nameless Immortal Fisher tidak begitu baik.'

Pada akhir kehidupan sebelum sebelumnya, ketika Cat Treasure muncul entah dari mana dan dengan mudah menangkap Hunger Immortal, Li Fan sudah memikirkan dua kemungkinan.

Entah Cat Treasure adalah ciptaan Nameless Fishing Immortal, yang dibuat untuk menangkap True Immortal yang hendak membuktikan Dao of Namelessness, demi mencapai semacam pemangsaan.

Atau mungkin, sang pemancing juga bisa menjadi ikan. Cat Treasure sengaja ditempatkan ke dalam Fishing Pond oleh kekuatan tak dikenal di luar High Wall. Tujuannya adalah mengikuti jejak dan menemukan Nameless Fishing Immortal saat pihak itu memperlihatkan sedikit saja jejak keberadaannya.

Dilihat dari segala yang terjadi sekarang, tampaknya keadaan memang berkembang sesuai spekulasi kedua Li Fan.

Bahkan setelah Li Fan memperlihatkan celah sebesar itu, Nameless Fishing Immortal tetap belum muncul. Persis seperti seseorang yang menganggap setiap helai rumput dan pohon sebagai musuh potensial.

Li Fan menarik napas panjang.

Dalam waktu singkat ini, darah True Immortal telah mengungkap terlalu banyak hal.

Semua itu masih jauh melampaui batas yang dapat dikendalikan Li Fan saat ini.

Baik True Immortal maupun Nameless True Immortal, keduanya bukanlah eksistensi yang mungkin dapat ia hadapi.

Hasrat Li Fan terhadap Dao Integration pun semakin menguat.

'Setelah menyatu dengan Dao melalui Celestial Spirit of Heaven and Earth, setidaknya aku akan berubah dari semut yang sama sekali tak mampu melawan menjadi serigala buas yang mampu menggigit dengan ganas.'

'Selain itu, aku merasa bahwa begitu menyentuh tingkat Immortal, [Truth] juga akan mengalami transformasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.'

Kilat tajam melintas di mata Li Fan.

Firasat ini juga merupakan secercah ketenangan yang tampaknya baru saja disampaikan [Truth] setelah merasakan pikiran liarnya. Atau mungkin, itu semacam dorongan dan janji.

Hal itu membuat Li Fan jauh lebih tenang.

'Tampaknya dalam kehidupan ini, aku tetap harus berusaha sebaik mungkin untuk tidak menimbulkan komplikasi lagi.'

'Yang terbaik adalah mencapai Dao Integration secepat mungkin.'

Sembari berpikir, Li Fan telah mengambil keputusan.

'Lapisan kedua hidden treasury telah dilindungi Heavenly Star Light Lotuses. Karena aku belum menemukan cara untuk menembusnya, untuk saat ini aku tidak akan memaksakan diri masuk.'

'Pertama, aku akan menggeledah lapisan pertama hidden treasury.'

Ada pepatah lama bahwa pencuri tidak pernah pulang dengan tangan kosong.

Karena sudah memasuki hidden treasury milik Immortal Compendium of Hundred Tales, bagaimana mungkin Li Fan pergi dengan tangan kosong? Setelah kembali memilih dengan teliti, ia membawa pergi semua yang mungkin berguna.

Sebelum orang-orang Xuan Immortal Ark sempat menemukannya, ia pergi dengan santai.

Adapun Xuan Immortal Ark, yang sebentar lagi akan mengetahui bahwa hidden treasury mereka telah dirampok secara misterius dan kembali dilanda kekacauan, hingga nyaris mengalami perpecahan internal kedua, itu adalah urusan lain.

Setelah kembali dengan hasil melimpah, hal pertama yang dilakukan Li Fan adalah kembali menciptakan dua combat puppet Supreme miliknya.

Setibanya di perbatasan Star Sea, Li Fan menggenggam pedang panjang cair di tangannya dan menggunakan [Taijia Divine Art], yang telah disempurnakan oleh para Elder Xuan Immortal Ark.

Dalam kehidupan ini, sepuluh ribu tahun telah berlalu tanpa cultivator yang bersentuhan dengan kesadaran Star Sea. Dengan goodwill yang dikumpulkan Taijia Realm sebagai dasar, komunikasi Li Fan dengan Star Sea bahkan lebih lancar daripada kehidupan sebelumnya.

Star Sea tidak merasakan sedikit pun kemarahan karena kekuatannya disedot. Sebaliknya, ia bahkan terkejut bahwa seekor semut seperti Li Fan benar-benar dapat melepaskan kemampuan divine semacam itu.

Pada saat bersamaan, Star Sea's Infinite Power yang dimasukkan kali ini samar-samar berbeda dari kehidupan sebelumnya.

Di bawah gabungan kekuatan Equal Art dan Shape of Living Beings.

Qiushui baru perlahan lahir.

'Terima kasih, Great Master, karena telah memberiku kehidupan! '

Ia masih merupakan sword spirit, tanpa sehelai benang pun di tubuhnya, berlutut anggun dalam pemujaan.

Namun, Qiushui dalam kehidupan ini memiliki mata yang hidup dan tampak jauh lebih menyerupai makhluk hidup sejati.

Li Fan mengangguk tipis. Setelah memberinya nama yang telah diputuskan sebelumnya, ia segera bergegas kembali ke Xuanhuang Realm.

Eternal Remnant Will, daging dan darah True Immortal, black star stone, bronze-cast immortal crane...

Bersama battle memories milik [Ancestor].

Material-material utama kini telah lengkap.

Sembari memurnikan Tianyang, Li Fan juga membuat Qiushui terus-menerus memasukkan Star Sea's Infinite Power ke dalamnya.

Aura puppet itu melonjak hebat. Seandainya Li Fan tidak menyembunyikannya dengan formation tingkat Immortal, mungkin sejak lama hal itu sudah menggemparkan banyak makhluk kuat di dalam Xuanhuang Realm.

Setelah mengerahkan banyak upaya, Supreme Tianyang sekali lagi muncul ke dunia.

Dalam kehidupan ini, meskipun ia tak lagi memiliki wawasan bertarung yang diperoleh dari melawan Ancient Desolate Gods, sebagai gantinya ia menerima aliran kekuatan Star Sea tanpa akhir.

Seperti Qiushui Sword, Tianyang kini juga dipenuhi bintik-bintik cahaya bintang, tampak sangat suci.

Dengan ini, dua Supreme Guardian Protector miliknya akhirnya lengkap, dan Li Fan akhirnya dapat menghela napas lega.

'Bahkan jika True Immortal turun lagi, aku tak perlu takut pada apa pun.'

Setelah menyaksikan Tianyang dan Qiushui beradu satu sama lain, Li Fan berpikir demikian.

Li Fan duduk di atas Great Xuan Dao Lecture Platform.

Satu demi satu harta yang diperoleh dari hidden treasury Xuan Immortal Ark tersusun layaknya bintang-bintang yang memenuhi langit.

'Beberapa harta memiliki kekuatan untuk memelihara dunia. Harta-harta itu dapat diintegrasikan ke dalam small worlds.'

'Saat small worlds itu kembali ke Xuanhuang Realm, mereka dapat menjadi nutrisi bagi kenaikan Xuanhuang.'

'Adapun divine weapon dan harta tajam itu, semuanya dapat dibagikan kepada para makhluk hidup yang menjelajahi Carefree Dreamscape. Sebagian besar adalah harta tingkat World Artifact, yang dapat sangat mempercepat penjelajahan mereka.'

...

Seiring pikiran Li Fan bergerak, garis-garis cahaya bintang melesat menuju small worlds yang berbeda.

Merasakan titik-titik cahaya tak terhitung dalam lautan kesadarannya menjadi semakin terang, gelombang wawasan menyerbu benak Li Fan.

'Pill adalah transformasi Great Dao of Heaven and Earth. Medicine adalah obat bagi penyakit segala sesuatu di bawah langit. Great Dao tak berwujud, berdiri sendiri dan tak berubah, beredar tanpa henti tanpa pernah habis. Melalui pill, ia disatukan; melalui medicine, ia termanifestasi. Mungkinkah Heaven and Earth sendiri hanyalah satu pill formula...'

'Dao Refining Medicine King Scripture benar-benar luar biasa!'

' Jika dalam kehidupan sebelumnya Li Fan mendorong ascension Xuanhuang seolah-olah hanya menjalankan sebuah tugas langkah demi langkah,

maka kini Li Fan mulai merasa seakan sedang menggunakan Heaven and Earth Xuanhuang itu sendiri untuk memurnikan sebuah supreme pill yang tiada tandingannya.

'Pertama, gunakan api yang lembut dan perlahan-lahan memurnikannya.'

'Bahan pembantunya masih agak kurang.'

Tatapan Li Fan berkilat. Ia kembali melanjutkan beberapa persiapan yang telah dilakukannya di kehidupan sebelumnya.

Selain itu, ia diam-diam menyedot sedikit vitality yang tersebar di seluruh jurang dan cekungan Star Sea.

Dengan mengendalikan laju penyaluran vitality yang amat besar itu, hanya segelintir orang yang samar-samar menyadari perubahan Xuanhuang Realm yang berlangsung secara tidak wajar cepatnya.

Namun, bagaimana mungkin mereka bisa menemukan dalang sesungguhnya di balik semua itu, Li Fan?

Tentu saja, Li Fan juga tidak lupa menanam benih terlebih dahulu sebelum ascension Xuanhuang.

Contohnya, Immortal Mortal Miasma kuno.

Benda itu tersembunyi di dalam sebuah gua bawah tanah di bawah Qiling Prefecture.

Li Fan telah memastikannya di kehidupan sebelumnya. Sebagai bagian dari kekuatan hukum Xuanhuang Realm, Immortal Mortal Miasma akan terus bertambah kuat seiring meningkatnya kekuatan Xuanhuang Realm.

Namun, dalam kehidupan itu, karena terburu-buru kembali ke [Truth], ia hampir tidak memiliki kesempatan untuk menyaksikan Immortal Mortal Miasma tingkat Immortal.

Tentu saja, ia berniat menebus penyesalan itu dalam kehidupan ini.

Selain Immortal Mortal Miasma, Li Fan juga menarik kesimpulan dari prinsip tersebut dan mengumpulkan berbagai benda di dalam Xuanhuang Realm yang mampu menimbulkan kerusakan besar terhadap cultivator, bahkan terhadap Xuanhuang Heavenly Dao itu sendiri.

Contohnya, Heaven-Rending Arrow, yang ditempa dengan inti kekuatan aneh dan misterius.

Benda itu pertama kali muncul pada kehidupan ketika Mysterious Net menggantikan otoritas Heaven. Heaven-Rending Arrow dapat memengaruhi dan mendistorsi kesadaran Heavenly Dao di wilayah yang sangat luas.

Contoh lainnya adalah Myriad Xuanhuang World-Destruction Transformation.

Li Fan telah memastikan di kehidupan sebelumnya bahwa World-Destruction Transformation luar biasa efektif terhadap Mo Sha.

Kali ini, demi memburu Mo Sha sebersih mungkin, tentu saja ia harus melakukan persiapan terlebih dahulu.

Transformasi tak terhitung dari kekuatan Heaven and Earth bercampur menjadi satu di dalam bola cahaya. Li Fan diam-diam mengintegrasikannya ke dalam Heaven and Earth milik Xuanhuang, sama seperti dunia-dunia kultivasi terfragmentasi lain yang telah dipindahkan oleh Heavenly Doctor.

Menurut akal sehat, pencangkokan dan penyatuan benda-benda asing semacam itu pasti akan memicu penolakan dari Xuanhuang Heavenly Dao.

Berbagai calamity akan turun. Melalui siklus kehancuran dan kelahiran kembali, benda-benda asing itu perlahan akan menyatu.

Namun, hal menakjubkannya adalah kekuatan World-Destruction milik Xuanhuang yang ditanamkan Li Fan berasal dari Xuanhuang Realm itu sendiri.

Karena itu, Xuanhuang Realm tidak akan menyadari bahwa sepotong 'daging' yang tiba-tiba membesar telah muncul di tubuhnya sendiri.