Glimpsing the Immortal Realm

Di dalam dunia kecil itu, di bawah rangsangan yang dibawa oleh prasasti batu serta ancaman kepunahan yang mungkin datang kapan saja, hasrat berkembang biak orang-orang You Clan telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi lagi.

Begitu inisiatif subjektif mereka sepenuhnya terbangkitkan, dapat diperkirakan bahwa tingkat reproduksi mereka akan meningkat dua kali lipat lagi.

‘Satu-satunya hal yang membatasi ekspansi ras mereka adalah sumber daya dan waktu.’

‘Konstitusi ini...’

Mata Li Fan sedikit berkilat. Ia dengan santai menangkap salah satu anggota You Clan dan mulai menelitinya, lalu membandingkannya dengan kehidupan sebelumnya.

‘Seiring segel itu perlahan terlepas, efisiensi mereka untuk kembali ke keadaan leluhur tidak meningkat secara linear. Sebaliknya, semakin jauh perkembangannya, semakin besar pula peningkatannya.’

Li Fan mengendalikan tingkat energi yang dilepaskannya dan terus-menerus menguji mereka.

Ia menemukan bahwa vitalitas orang-orang You Clan ini kini telah menjadi sangat mengerikan.

Mereka bahkan mampu menahan serangan seorang cultivator Qi Condensation tahap akhir biasa hanya dengan daging dan darah mereka.

‘Bahkan orang You Clan dewasa dengan fisik yang kuat mampu menahan serangan seorang cultivator Foundation Establishment secara langsung tanpa mati. Mengingat konstitusi fisik mereka, selama tidak terbunuh di tempat, tidak akan butuh waktu lama bagi mereka untuk kembali bugar dan penuh semangat.’

Li Fan sedikit menggelengkan kepala, dan pikiran yang sempat muncul di benaknya segera lenyap.

‘Pada tingkat mereka saat ini, mereka sudah mencapai batas.’

‘Bukannya aku takut orang-orang You Clan ini akan menimbulkan masalah. Sekalipun mereka menjadi jauh lebih kuat, mereka tetap sama sekali tidak akan mampu melawan leg bone milik Nameless True Immortal. Aku hanya mewaspadai First Xuanhuang Great Celestial Venerable...’

‘Hal seperti kebangkitan melalui keturunan dan garis darah mungkin saja terjadi. Lebih baik berhati-hati.’

‘Adapun cara memastikan bahwa dalam kehidupan ini, aku dapat menggunakan leg bone Nameless Immortal untuk menyimpulkan [Immortal Mortal Transformation] yang lengkap...’

Li Fan melirik tanda samar pada stone stele.

‘True Immortal Transformation adalah kesempatan yang, begitu hilang, lenyap untuk selamanya. Jika aku tidak dapat menyaksikannya sepenuhnya saat pertama kali bertemu dengannya, aku tidak akan pernah memiliki kesempatan lain untuk memahaminya dalam kehidupan ini.’

‘Begitu kemajuan deduksi leg bone Nameless Immortal melampaui setengah, aku akan secara pribadi memahami misterinya melalui garis darah You Clan.’

‘Sembari memahaminya, aku akan langsung menuangkan semua yang kulihat dan kurasakan ke dalam stone stele. Aku tidak dapat mengingatnya, tetapi Nameless True Immortal seharusnya tidak terikat oleh batasan ini.’

Sebuah rencana samar perlahan terbentuk di hati Li Fan.

Di bawah sana, stone statue yang dipuja orang-orang You Clan sebagai penyelamat mereka terus-menerus menyalurkan source power essence kepada Li Fan.

Seiring konstitusi fisik orang-orang You Clan semakin kuat, jumlah dan kualitas source power essence yang dihasilkan dari setiap doa mereka jauh melampaui sebelumnya.

Dalam kehidupan ini, Li Fan tak perlu lagi mengkhawatirkan kehabisan source power essence.

Cahaya keemasan terus mengalir. Di luar leg bone Nameless True Immortal, Li Fan sekali lagi memasang lapisan perlindungan formation tingkat Immortal.

Pada saat yang sama, ia mengaktifkan formation [Simulated Creation, Diverse Forms of Sentient Beings], menciptakan Heavenly Mandate yang mengawasi segala sesuatu yang terjadi di dalam small world ini.

Barulah setelah membuat persiapan yang memadai, Li Fan mengangguk puas dan pergi.

Selama enam bulan berikutnya, Li Fan menggunakan source power essence-nya yang tak ada habisnya untuk memasang formation tingkat Immortal di sebagian besar small world dalam Xuanhuang Realm.

Tujuan pertama adalah mendorong small world tersebut kembali ke Xuanhuang Realm dan mempersiapkan kenaikan Xuanhuang Realm di masa depan menjadi Immortal Domain.

Tujuan kedua adalah untuk mengendalikan myriad worlds dengan lebih baik serta mencari ‘benih’ yang cocok untuk menempa Eternal Remnant Will.

Dalam kehidupan sebelumnya, Li Fan pernah mencoba menggunakan Kou Hong, seorang pencari Dao yang tulus, untuk mengkatalisasi Eternal Remnant Will buatan. Meskipun hasil akhirnya gagal, hal itu memberikan Li Fan sedikit inspirasi.

Sebenarnya, jika dilihat dari fakta bahwa [Truth] nyaris mampu melahap remnant intent Kou Hong, jaraknya dari pembentukan Eternal Remnant Will yang sejati tidaklah terlalu jauh.

Mungkin hanya tersisa satu langkah terakhir.

Li Fan merenungkan bahwa mungkin masa penempaan sebelumnya terlalu singkat, sehingga prosesnya tidak mencapai intensitas yang diperlukan.

‘Emosi terdalam tidak memudar seiring berlalunya waktu. Sebaliknya, responsnya justru menjadi semakin segar seiring perjalanan tahun. Semakin dibasuh sungai waktu, semakin jernih dan cemerlang ia jadinya.’

Tatapan penuh pemikiran muncul di mata Li Fan.

‘Aku belum menguasai kekuatan untuk memutarbalikkan waktu, tetapi aku bisa menggunakan illusion formation untuk menjadikan yang palsu tak terbedakan dari yang nyata.’

‘Dalam kehidupan ini, aku akan mengumpulkan cukup banyak benih. Lalu, semuanya akan kulemparkan ke dalam Illusory Xuanhuang Multitudinous Living Beings Grand Formation.’

‘Selama aku menanam cukup banyak benih, aku tidak percaya tidak satu pun yang dapat matang!’

Kilat tajam melintas di mata Li Fan.

‘Jika aku tidak melahap remnant will Kou Hong dalam kehidupan sebelumnya dan melihat pemandangan-pemandangan itu melalui regression yang dihasilkan, dengan temperamenku, aku mungkin masih akan mengertakkan gigi dan mencoba mencapai Dao Integration.’

‘Eternal Remnant Will terlalu penting. Ia dapat membangkitkan kemampuan [Truth] yang tidak diketahui.’

‘Yang sama pentingnya adalah Three-Pronged Tree dan Clay Figurine yang ditinggalkan Sun Piaomiao di atas Immortal Ark. Aku hanya tidak tahu apakah relik-relik itu masih akan berguna bagi [Truth] dalam kehidupan ini.’

Immortal Ark memiliki kekuatan True Immortal seal script, dan harta-harta di dalam Immortal Compendium of Hundred Tales muncul satu demi satu. Ia bahkan dapat mengendalikan Desolate God kuno.

Sebelum [Truth] selesai mengisi daya, Li Fan tidak akan gegabah memprovokasinya.

‘Sekarang source power essence melimpah, aku dapat memasang formation tingkat Immortal untuk membunuh musuh kapan saja.’

‘Namun, jika membicarakan divine ability pembunuh terkuatku, tetaplah Nine Heavens Descending Mortal Finger.’

Di dalam Great Xuan Dao Lecture Platform, tiga sosok terbaring tak sadarkan diri.

Satu besar dan dua kecil, dua pria dan satu wanita.

Sosok yang lebih kecil tentu saja adalah Ou Shangtian.

Adapun dua lainnya, mereka sama seperti Ou Shangtian. Foundation Establishment treasures di dalam tubuh mereka juga tampaknya berasal dari True Immortal remains.

‘Dalam kehidupan sebelumnya, aku sempat melihat cukup banyak pemandangan dari daging dan darah seorang True Immortal.’

‘Entah apakah kali ini aku bisa melihat lebih banyak.’

Harta aneh di dalam tubuh Ou Shangtian adalah Kun-Qian Bone Hand.

Pria dan wanita lainnya masing-masing memiliki Wind-Treading Foot dan Phantom-Seer Divine Eye.

Wind-Treading Foot bukan hanya memungkinkan pemiliknya bergerak di udara dengan kecepatan luar biasa, tetapi juga dapat menyerap destiny dan fortune setiap orang yang dibunuhnya. Dengan menjadikan seluruh makhluk hidup sebagai batu pijakan, pemiliknya dapat naik selangkah demi selangkah menuju langit dan memandang dunia dari atas.

Phantom-Seer Divine Eye bukan hanya mampu menembus ilusi dunia, tetapi juga dapat secara spontan menghasilkan penglihatan pada saat-saat penting tertentu. Penglihatan itu bisa berupa peringatan tentang masa depan atau persepsi terhadap harta tersembunyi di area sekitar. Kegunaannya sungguh terlalu menakjubkan untuk dihitung satu per satu.

Sebenarnya, ketika Li Fan sebelumnya menangkap female cultivator yang memiliki Phantom-Seer Divine Eye, wanita itu tampaknya telah merasakan sesuatu bahkan sebelum ia bertindak. Ekspresinya berubah drastis. Namun, perbedaan kekuatan antara dirinya dan Li Fan terlalu besar. Meskipun sudah merasakan bahaya, ia tidak sempat bereaksi sebelum ditangkap Li Fan.

Para pemilik tiga supreme treasures itu melayang diam di udara.

Li Fan akhirnya menyelesaikan persiapannya.

Kuasnya bergerak laksana naga dan ular, dan karakter [Ancient] tiba-tiba muncul di dalam pemandangan itu.

Kekuatan misterius untuk membalikkan masa lalu menerangi True Immortal remains di dalam tubuh ketiga sosok tersebut.

Daging dan darah True Immortal mulai muncul dari dalam tubuh mereka.

Seolah-olah True Immortal yang dahulu telah mati benar-benar akan dibangkitkan.

Li Fan memanipulasi untaian benang emas seperti tali, menarik ketiga gumpalan daging dan darah itu agar saling mendekat.

Seakan benar-benar berasal dari sumber yang sama, mereka langsung saling tertarik meskipun masih terpisah cukup jauh.

Li Fan menatap gumpalan daging menjijikkan yang menggeliat tidak jauh darinya. Sebuah karakter yang telah lama dipersiapkannya melayang muncul.

Karakter ini bukanlah karakter True Immortal seal script. Sebaliknya, itu adalah formation yang diukir sendiri oleh Li Fan.

Formation itu terhubung dengan small world orang-orang You Clan.

Simulated heavenly mandate yang menekan tempat itu bertanggung jawab menyalurkan segala sesuatu yang terpengaruh di sini ke dalam leg bone Nameless True Immortal.

Sebelum formation itu terbuka sepenuhnya, hanya untaian auranya yang bocor keluar.

Gumpalan daging menjijikkan itu segera mulai bergetar hebat, seolah telah berhadapan dengan monster yang menakutkan.

Ia mundur dengan cepat, berusaha melarikan diri ke kejauhan.

Bagaimana mungkin Li Fan membiarkannya melakukan sesukanya?

Ia memanipulasi karakter itu dan menekannya dengan ringan ke massa daging tersebut.

Meskipun formasi itu belum sepenuhnya terhubung, karakter tersebut tetap menekan daging True Immortal dengan kuat di tempatnya.

Seolah-olah daging itu seketika kehilangan seluruh spiritualitasnya dan berubah menjadi segumpal daging mati, sama sekali tak mampu bergerak.

Barulah kemudian Li Fan memegang karakter lain dan perlahan mendekat.

Di bawah aura pengekang yang kemungkinan besar berasal dari Nameless True Immortal, meskipun Li Fan hanyalah eksistensi fana di bawah tingkat Immortal, daging True Immortal itu tidak menunjukkan reaksi abnormal saat ia mendekat.

Daging itu membiarkan Li Fan menyentuh dan memeriksanya dengan leluasa.

Berbagai sifat anehnya seolah telah sepenuhnya kehilangan efeknya.

Li Fan mengangguk tipis, lalu memisahkan seutas divine sense dan mengirimkannya ke dalam daging True Immortal.

Boom!

Bagaimanapun, Li Fan sendiri bukanlah Nameless True Immortal.

Memanfaatkan otoritas pinjaman untuk mengintimidasi harimau hanya bisa menekan massa daging True Immortal itu di permukaan. Begitu ia benar-benar mencoba menyelidiki seorang Immortal dengan cara fana, reaksi balik yang semestinya datang tetap akan turun.

Namun kali ini, mungkin karena Li Fan telah lebih dahulu melihat kenangan-kenangan ini di kehidupan sebelumnya, reaksi balik yang diterimanya jauh lebih lemah dibandingkan saat pertama kali ia mengalaminya.

Rambutnya tidak langsung memutih dalam sekejap. Sebaliknya, daya hidupnya hanya terkuras dengan kecepatan dua atau tiga kali lipat dari penuaan normal.

Hal itu sepenuhnya masih dalam batas yang dapat diterima Li Fan.

Dengan ekspresi tenang, Li Fan menyaksikan satu demi satu pemandangan yang muncul di hadapannya.

Pada awalnya, ada pemandangan yang mirip dan saling terhubung dengan apa yang telah dilihatnya di kehidupan sebelumnya.

"...Qionglang Star Region... pemusnahan... garnisun..."

"...Target ditemukan."

"Subjek ini menerima perintah."

Itu masih percakapan dari Immortal Realm.

Hanya saja kali ini, ada pula keengganan yang tersisa dalam tatapan True Immortal itu sebelum meninggalkan Immortal Realm menuju lower realm.

Berkat itu, Li Fan akhirnya dapat benar-benar melihat Immortal Realm yang legendaris dengan matanya sendiri.

Seolah ada tak terhitung banyaknya gelombang yang muncul secara bersamaan di atas samudra luas. Setiap gelombang adalah sebuah star region dari Immortal Realm.

Di dalam star region tersebut, True Immortal langka seperti bintang. Mayoritas yang mendominasi adalah ciptaan-ciptaan dari True Immortal.

Gambaran istana yang agung dan sakral muncul serentak di setiap gelombang.

Di dalam istana-istana itu, tampaknya duduk tokoh-tokoh besar yang memerintah seluruh Immortal Regions.

Bahkan True Immortal yang turun ke lower realm itu tidak berani menatap mereka secara langsung.

Dalam ingatan Li Fan, yang tersisa hanyalah bayangan samar.

Star Sea bergolak, dan seluruh gelombang menghilang di bawah cakrawala.

True Immortal itu telah tiba di lower realm, Xuanhuang.

...

Meskipun hanya sekilas pandang, vitalitas yang begitu kuat serta pemandangan tanpa batas dari Immortal Realm yang disaksikan Li Fan masih membuat pikirannya terguncang.

'Konon, Immortal Realm adalah tanah suci tertinggi dengan sumber daya yang tak pernah habis. Kini tampaknya rumor itu memang benar.'

'Samudra itu terlalu luas. Star region yang terkandung dalam setiap gelombang praktis tidak ada habisnya.'

'Ini benar-benar tak terbayangkan.'

Pikiran Li Fan bergetar dan alisnya berkerut rapat. Apa yang ia lihat dari sekilas pandang terhadap Immortal Realm itu telah sepenuhnya melampaui pemahamannya.

Pemandangan kenangan yang berasal dari True Immortal dari Immortal Realm terus berlanjut.

Ia sedang menjaga Xuanhuang, seolah menunggu sesuatu.

Star Sea pasang surut. Tak ada yang tahu berapa lama waktu telah berlalu.

Bahkan True Immortal ini tak bisa menahan gejolak emosinya.

'Lima ratus tahun telah berlalu sejak waktu yang diperhitungkan.'

'Namun, benda itu masih belum muncul...'

Guncangan konstan dalam pemandangan itu cukup untuk menunjukkan betapa gelisahnya True Immortal tersebut pada saat itu.

'Mari menunggu sedikit lebih lama.'

Di dalam Xuanhuang Realm, matahari terbit dan bulan tenggelam. Sekali lagi, tak ada yang tahu berapa lama waktu telah berlalu.

'Seribu lima ratus tahun.'

'Ini telah sepenuhnya melampaui batas yang dapat dijelaskan oleh kesalahan perhitungan...'

'Hal yang paling kutakutkan tetap terjadi. Benda itu...'

'Kemungkinan besar tidak akan datang.'

Begitu pikiran ini muncul, seluruh dunia seketika menjadi suram.

Seolah jerami terakhir yang dapat menyelamatkan hidupnya telah lenyap. True Immortal itu memejamkan mata, sementara keputusasaan tanpa akhir meluap dalam hatinya.

Namun, entah mengapa, ia sepertinya memikirkan sesuatu yang lain, dan keputusasaan dalam kesadarannya perlahan surut.

'Tokoh-tokoh besar memiliki pikiran tokoh-tokoh besar.'

'Semut juga memiliki cara mereka sendiri untuk bertahan hidup.'

'...'

Tatapan True Immortal itu menyapu Xuanhuang Realm pada era tersebut, juga seluruh Star Sea.

Boom!

Pemandangan itu tiba-tiba hancur.

...

'Bahkan True Immortal masih merupakan semut?'

'Lalu, eksistensi seperti apa tokoh besar yang ia bicarakan itu?'

'Nameless True Immortal?'

'Apakah perbedaan antara membuktikan Dao dengan nama dan membuktikan Dao tanpa nama benar-benar sebesar itu?'

Pikiran Li Fan kembali bergetar hebat.

Kenangan dari True Immortal itu sendiri tentu jutaan kali lebih dapat dipercaya daripada spekulasi tanpa dasar.

Karena itu, Li Fan mulai memperoleh pemahaman awal mengenai Immortal Realm.

Saat ia menyelidiki kenangan-kenangan ini, tingkat konsumsi lifespan-nya menjadi dua atau tiga kali lebih cepat daripada sebelumnya.

Untaian rambut putih mulai muncul di kepalanya, tetapi Li Fan tetap tidak menyerah untuk melanjutkan penyelidikannya.

Ia memiliki firasat bahwa informasi terpenting akan segera muncul.

...

Pemandangan itu kembali berubah.

True Immortal tersebut tidak lagi memandang rendah Xuanhuang Realm.

Sebaliknya, ia sedang duduk di samping sebuah meja batu di dekat kolam, minum teh bersama seseorang.

Sosok itu samar.

Namun, menilai dari sikap True Immortal tersebut, pihak lain jelas merupakan seorang tokoh besar yang luar biasa.

Yang lebih mengejutkan Li Fan adalah kolam di samping meja batu tempat True Immortal itu duduk.

Ia sangat mengenalnya.

Itu tepatnya Fishing Pond!

Sebuah suara terdengar dari sosok samar di hadapannya.

True Immortal itu berulang kali mengangguk dengan hormat, tetapi tidak ada jejak percakapan mereka yang tersisa dalam kenangan tersebut.

Setelah menghabiskan secangkir teh, sosok di hadapannya diam-diam menghilang.

Emosi tegang yang mencengkeram True Immortal itu pun mengendur.

Meja batu, kursi-kursi batu, bahkan secangkir teh yang baru saja diminumnya, semuanya lenyap bersama sosok tersebut.

Seolah seluruhnya hanyalah mimpi ilusi dari awal hingga akhir, seakan tidak pernah terjadi sama sekali.

Namun, Li Fan masih dapat merasakan kegembiraan dalam emosi True Immortal itu di dalam kenangan.

Ia memandang kolam air yang tenang di dekatnya.

Dengan jentikan jari, ia melemparkan sebuah bola cahaya ke dalamnya.

Bola cahaya itu memasuki air tanpa menciptakan riak sedikit pun. Dalam sekejap mata, benda itu telah ditelan dan menghilang.

True Immortal itu kemudian memejamkan mata dan merasakan sesuatu.

Setelah waktu yang lama, ia perlahan berjalan menuju tepi kolam.

Ia menundukkan kepala dan memandangi pantulannya sendiri di dalam air.

Boom!

Sebuah wajah muncul dalam pikiran Li Fan.

Massa daging True Immortal yang ditekan oleh tulang kaki Nameless Immortal tiba-tiba meledak dengan hebat.

Rambut Li Fan seketika memutih sepenuhnya.

Ia mendadak menarik diri dari kenangan tersebut.

'Hanya penuaan tubuhku. Aku masih memiliki lebih dari tiga ratus tahun lifespan, jadi tidak ada masalah besar.'

'Daging True Immortal itu juga segera kembali tenang. Seharusnya itu hanya resonansi singkat yang disebabkan oleh kemunculan wajah True Immortal dalam kenangan tersebut.'

Li Fan segera sampai pada kesimpulannya.

Gumpalan daging itu tetap tertekan kuat di bawah tulang kaki Nameless True Immortal.

Namun, Li Fan masih belum pulih dari apa yang baru saja disaksikannya. Ekspresinya tampak sedikit linglung.

Dalam pantulan di permukaan Fishing Pond, ia telah melihat wajah True Immortal.

Akan tetapi, hal yang membuatnya bingung sekaligus ketakutan adalah wajah itu... persis identik dengan wajahnya sendiri!