The Stone Stele Derives Immortal Script

Jika ini adalah kehidupan sebelumnya, sebelum pengisian [Truth] selesai, dan benda ini hanyalah pecahan batu biasa yang terlontar dari Wordless Stele itu sendiri, Li Fan tidak akan pernah berani mengujinya dengan tubuhnya sendiri.

Namun sekarang, tulang kaki dari Nameless True Immortal telah menjadi item terikat dari [Truth].

Li Fan sendiri telah menyaksikan bagaimana, setelah memasuki kabut putih [Truth], tulang kaki itu kehilangan seluruh tanda-tanda spiritualitasnya dan tetap sepenuhnya tak bergerak. Li Fan yakin bahwa sesuatu yang telah terikat pada [Truth] tidak mungkin bisa melukainya.

Ia memeriksa dengan cermat benda yang muncul di hadapannya.

Tanpa petunjuk dari [Truth], Li Fan tidak akan pernah membayangkan bahwa pecahan batu bulat seukuran kepalan tangan ini sebenarnya adalah tulang kaki dari suatu entitas tak dikenal yang memiliki kekuatan luar biasa.

"Berbeda dengan Southern Immortal Celestial Pillar yang lengkap, sekadar melihat permukaannya tidak membuat berbagai wawasan membanjiri pikiranku. Sepertinya benda ini hanyalah batu biasa..."

Li Fan tidak mendekat. Ia justru mengamatinya dari jarak jauh.

"Nameless True Immortal adalah entitas di atas level True Immortal. Setelah menguasai sepenuhnya suatu Dao tertentu, seseorang akan melampaui level itu. Entitas semacam itu tidak bisa diketahui maupun dilihat oleh manusia biasa."

"Namun tidak ada sedikit pun jejak Great Dao pada tulang kaki ini..."

"Mungkinkah Dao yang dikuasai oleh Nameless True Immortal ini telah dicabut darinya? Dan entitas ini sendiri telah dibunuh, dengan seluruh rangka tubuhnya ditempa menjadi Immortal Celestial Pillars?"

Pikiran Li Fan berkelana jauh.

Namun bahkan saat berhadapan dengan tulang kaki yang tampak tidak mencolok ini, Li Fan tidak menurunkan kewaspadaannya.

Bahkan sisa-sisa True Immortal di dasar Dark Sea saja bisa melahirkan [Will to Survive]. Siapa yang tahu benda aneh macam apa yang bisa muncul dari sisa-sisa Nameless True Immortal?

Namun, alasan Li Fan begitu ingin mengeluarkan dan mempelajarinya tentu saja untuk memverifikasi sebuah dugaan tertentu di dalam hatinya.

Di kehidupan sebelumnya, setelah ia melemparkan White Ring Descends into Mortal World ke arah Wordless Stele, dua karakter [Innate] muncul di atas Wordless Stele.

Pada saat itu, segala macam detail mengenai karakter [Innate] dalam pikiran Li Fan telah diperbesar hingga berkali-kali lipat dan disajikan secara sempurna di hadapannya.

Perlu diketahui bahwa aksara segel True Immortal sebenarnya adalah manifestasi lain dari Great Dao itu sendiri. Bukan sesuatu yang bisa dengan mudah dipahami.

Bahkan para True Immortal di Immortal Ruins harus bermeditasi selama sepuluh ribu tahun hanya untuk memahami satu karakter saja, [Hunger].

Sementara itu, bagi para jenius tanpa tanding di kalangan manusia biasa, seperti para tetua Immortal Ark secara turun-temurun, bahkan untuk sekadar mereproduksi wujud asli aksara segel True Immortal memerlukan generasi demi generasi yang saling meneruskan, menjaga nyala pengetahuan melalui kebijaksanaan yang terkumpul dari tak terhitung banyaknya pendahulu.

Ada jurang yang tidak dapat dilewati antara aksara segel True Immortal dan keberadaan manusia biasa, yang mencegah manusia biasa untuk menyelidikinya.

Li Fan adalah orang yang sangat beruntung karena telah melihat cukup banyak karakter aksara segel True Immortal. Namun, sebagian besar berasal dari tiruan yang ditulis oleh "Immortal He Gan", yang pernah menyebabkan bencana yang menghancurkan Star Sea.

Awalnya, Li Fan percaya bahwa pemahamannya telah menangkap delapan puluh hingga sembilan puluh persen dari esensi sejatinya.

Namun di akhir kehidupan sebelumnya, satu sapuan tunggal di atas Wordless Stele, yang dipenuhi aksara segel True Immortal, mendadak menyadarkannya.

Apa yang telah ia pahami masih terlalu jauh dari wujud asli hukum-hukum Great Dao.

"Aksara segel True Immortal yang aku ketahui sekarang terdiri dari karakter [Innate] dan [Hunger]. Di antara keduanya, dua karakter ini yang paling mendekati esensi fundamentalnya. Pemahamanku tentang [Innate] bahkan lebih baik daripada pemahamanku tentang [Hunger]. Karena apa yang aku lihat dari [Hunger] hanyalah sesuatu yang aku amati dari luar Immortal Realm. Tapi [Innate]."

"Itu diproyeksikan langsung ke dalam pikiranku."

Seberkas kilau samar melintas di mata Li Fan.

"Wordless Stele sepertinya adalah semacam mesin analisis. Ia mengurai segala sesuatu ke dalam keadaan paling primordialnya dan memanifestasikannya melalui aksara segel True Immortal. Dan melemparkan sebuah benda ke dalamnya secara langsung sepertinya memberikan penguatan tambahan."

"Bukankah ini adalah harta alami yang sempurna untuk mempelajari aksara segel True Immortal?"

Memikirkan hal ini, Li Fan tidak bisa menahan rasa antusiasnya. Meskipun ia selalu membanggakan diri karena mampu tetap tenang, ia merasa sulit untuk menekan emosinya saat ini.

"Meskipun ini hanya sekadar fragmen dari Wordless Stele, kemampuan tulang kaki ini untuk memunculkan True Immortal seal script seharusnya jauh melampaui gabungan seluruh upaya Xuan Immortal Ark."

"Ini akan sangat membantuku untuk menguasai sebanyak mungkin karakter True Immortal seal script."

Li Fan menatap tulang kaki di kejauhan, matanya berkilat penuh antisipasi.

True Immortal seal script bukan hanya penting selama seseorang masih hidup sebagai manusia biasa. Bahkan setelah menjadi True Immortal, hal itu tetap sama pentingnya. Jika seseorang ingin maju lebih jauh, para True Immortal masih harus terus mempelajarinya, memilih Dao yang cocok dalam mengejar realm [Nameless].

"Tentu saja, apa yang dimunculkan oleh Wordless Stele belum tentu merupakan True Immortal seal script murni yang merepresentasikan hukum-hukum primordial dari Great Dao."

"Itu lebih seperti..."

"Pemahaman Nameless True Immortal itu terhadap seluruh Great Dao di dunia manusia."

"Kecuali jika Nameless True Immortal ini sebenarnya adalah legendaris [Dao Inscription Immortal]."

Pikiran Li Fan tiba-tiba terhenti.

Ia mempertimbangkan dengan hati-hati apa artinya jika itu benar-benar terjadi.

Kebenarannya masih terlalu jauh baginya. Ia diam-diam mengubur pikiran-pikiran ini jauh di dalam hatinya untuk saat ini.

"Wawasan Nameless True Immortal itu tentu jauh melampaui kita. Bahkan jika apa yang ia tuliskan bukanlah Great Dao itu sendiri, hal itu hampir tidak bisa dibedakan darinya. Itu lebih dari cukup untuk menjadi guruku dalam waktu yang sangat lama ke depan."

"Idenya bagus, tetapi memunculkan True Immortal seal script di atas Wordless Stele bukanlah perkara mudah. Bagaimanapun juga, ini bukan Nameless True Immortal itu sendiri. Ini hanyalah sebuah tulang kaki. Aku perlu mengumpulkan cukup banyak materi."

Li Fan merenung sambil mengingat kembali pemandangan yang ia saksikan di kehidupan sebelumnya.

"The White Ring Descends into Mortal World sendiri sudah misterius di luar pemahaman. Sangatlah wajar jika ia bisa memunculkan sebuah karakter secara mandiri."

"Kuncinya adalah Immortal Hunger itu. Ia menghabiskan seluruh kekuatannya hanya untuk hampir bisa memunculkan karakter [Hunger] di atas prasasti batu itu."

Li Fan tak bisa menahan diri untuk sedikit mengerutkan kening.

"Dengan metode biasa, bahkan jika seluruh Darkest Star Sea dikuburkan, itu mungkin tidak cukup untuk memunculkan banyak karakter yang berguna."

"Tapi tidak masalah. Aku mengeluarkan tulang kaki ini justru agar bisa aku gunakan melawan hal-hal aneh dan misterius itu."

Kilatan dingin melintas di mata Li Fan.

Selama dua kehidupan terakhirnya, Li Fan telah mengalami dua kekacauan besar di Star Sea.

Satu ketika Cat Treasure menyebabkan kekuatan dari luar High Wall turun.

Yang lainnya ketika Immortal Domain turun sambil membawa Immortal Celestial Pillar.

Di bawah krisis-krisis yang menghancurkan dunia itu, semua entitas tersembunyi di dalam Star Sea terpaksa menampakkan diri. Mereka menggunakan segala cara yang mereka miliki untuk memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri.

Hal ini memungkinkan Li Fan untuk melihat segalanya dengan jelas.

"Saat ini, hanya ada beberapa entitas di seluruh Darkest Star Sea yang bisa mengancamku."

"Sebelum aku mencapai Dao Integration, jika aku menjelajahi dan menyelidiki mereka lagi, aku mungkin akan mendapatkan hasil yang sama seperti di kehidupan sebelumnya. Tapi sekarang aku memiliki tulang kaki Nameless True Immortal, keadaannya berbeda."

"Tidak peduli seberapa kuat atau misterius mereka, apakah mereka benar-benar bisa melampaui Nameless True Immortal?"

Bayangan pengalamannya dari kehidupan sebelumnya terus berkilas di depan mata Li Fan.

"Baiklah, ayo kita telusuri satu per satu."

Tulang kaki Nameless True Immortal turun, namun untuk waktu yang lama, tidak ada perubahan abnormal yang terjadi.

Baru setelah itu Li Fan merasa lega. Dengan sebuah pikiran, ia mengembalikan tulang kaki itu ke ruang terikat [Truth].

Ia kemudian kembali ke Xuanhuang Realm dan tiba di dunia kecil tempat You Clan tinggal.

Di kehidupan sebelumnya, Li Fan telah menemukan bahwa You Clan, sebagai keturunan dari First Generation Xuanhuang Great Celestial Venerable, tampaknya memiliki True Immortal seal script yang terkait dengan kekuatan di balik [Immortal Mortal Transformation] yang tersegel dalam garis darah mereka.

Sayangnya, dengan kekuatannya saat itu, ia sama sekali tidak mampu mengamatinya.

Tapi di kehidupan ini, dengan adanya Wordless Stele, Li Fan tidak perlu turun tangan sendiri.

"Selama cukup banyak anggota You Clan dikorbankan, aku bisa benar-benar mereproduksi True Immortal seal script di balik [Immortal Mortal Transformation]."

Li Fan menatap ke bawah pada You Clan yang berkumpul di sana.

Jumlah mereka tidak banyak, dan tubuh mereka sangat rapuh.

Ekspresinya tetap tak berubah.

"Jumlah yang ada sekarang masih jauh dari cukup. Aku juga perlu menyisihkan sebagian dari mereka untuk menyediakan esensi kekuatan sumber bagiku."

"Seperti kata pepatah, jika ingin mengambil sesuatu, kau harus memberikan sesuatu terlebih dahulu..."

Li Fan mengibaskan tangannya dengan lembut.

Sama seperti yang telah ia lakukan di kehidupan sebelumnya, gambaran-gambaran wahyu langit mengenai Transformasi Abadi-Insani muncul dalam pikiran beberapa anggota You Clan di bawah.

Karena mereka telah menyentuh sesuatu yang tabu, tubuh mereka berubah menjadi abu yang beterbangan. Namun, konstitusi seluruh You Clan secara berangsur-angsur menjadi lebih kuat akibat semacam pembalikan leluhur.

'Memerintah negara besar seperti memasak ikan kecil. Tidak perlu terburu-buru.'

Li Fan bergumam pelan pada dirinya sendiri, meninggalkan seutas kesadaran ilahi untuk mengawasi urusan itu.

Tubuh sejatinya kemudian kembali lagi ke Great Xuan Small World.

Sebuah cincin putih turun ke dunia manusia, mengubah Jieli Mountain menjadi wilayah kehampaan. Dao Lecture Platform berdiri di antara langit dan bumi, menarik para manusia biasa dari seluruh penjuru Great Xuan, yang berdatangan bergegas seperti kupu-kupu malam yang terbang menuju api.

'Untuk kehidupan ini, rencana besar akan tetap sama untuk sementara. Aku masih akan mendorong pendakian Xuanhuang Realm dan menyatukan Ink Death Celestial Spirit of Heaven and Earth ke dalam Dao.'

'Hanya beberapa detail yang perlu disempurnakan dan diubah.'

'Aku masih perlu memainkan peran sebagai Teacher of Heaven and Earth, membiarkan semua makhluk hidup membantuku memahami kekurangan dalam High Wall dan menjelajahi Carefree Paradise.'

'Carefree...'

Pandangan Li Fan beralih ke wilayah Five Elders Association, dan wajahnya menjadi sulit ditebak.

Di kehidupan sebelumnya, ketika Wordless Stele muncul, tidak ada satu pun cultivator Longevity Immortal realm dari Five Elders Association, termasuk Carefree Heavenly Sovereign, yang menampakkan diri.

Sepertinya mereka sama sekali tidak menyadarinya.

Namun kemudian, ketika True White Mist menyelimuti segalanya dan hanya cahaya Wordless Stele yang masih terlihat, hal itu memperlihatkan jejak-jejak sesuatu yang tidak biasa.

'Selain Hunger Immortal, ada pengamat-pengamat lain saat itu. Mereka tidak memiliki tubuh fisik, hanya seutas kesadaran yang nyaris tak terasa yang datang. Di dalam Star Sea, hanya sedikit yang bisa melakukan hal semacam ini.'

'Namun, untuk tetap tak terdeteksi oleh Hunger Immortal dan semua Supreme itu, sulit dikatakan sekarang seberapa kuat orang ini sebenarnya. Tapi cara mereka menjaga kelangsungan hidup benar-benar aneh.'

...

'Namun, dengan pengalaman yang diperoleh dari penjelajahan semua makhluk hidup di kehidupan sebelumnya, kecepatan penjelajahanku terhadap dream realm di kehidupan ini pasti akan meningkat lagi.'

'Betapa pun dalamnya dream realm itu, ia tidak akan bisa menahan penyelidikanku yang berulang-ulang melalui reinkarnasi.'

'Hmph... Carefree!'

Seutas-seutas kesadaran ilahi terbang menuju berbagai small world di Xuanhuang Realm, berubah menjadi Dao Lecture Platform megah yang menjulang hingga menyentuh langit dan bumi.

Di bawah kendali Li Fan, mereka perlahan-lahan melahirkan Heavenly Mandate yang disimulasikan.

Small world yang awalnya sudah memiliki kesadaran Heavenly Dao digantikan olehnya.

Small world yang awalnya tidak memilikinya justru menjadikannya sebagai Heavenly Dao mereka.

Di dalam sea of consciousness milik Li Fan, tak terhitung titik cahaya mulai bersinar perlahan.

Setiap titik cahaya mewakili sebuah small world di dalam Xuanhuang Realm.

Li Fan berdiri tinggi bagaikan dewa.

Mengawasi makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya di bawah.

Pada saat yang sama, Li Fan tidak melupakan Wuming dari Thirteen Peaks World.

Di bawah bimbingan Li Fan, Wuming juga menumbuhkan keinginan untuk pergi dan menjelajahi dunia yang lebih besar.

Namun, setelah perubahan-perubahan yang telah dialaminya, Li Fan perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk melakukan persiapan di kehidupan ini.

Untuk saat ini, Wuming tetap berada di dalam Thirteen Peaks World, memahami Heavenly Dao dari small world tersebut.

Namun Li Fan sudah secara diam-diam menghubungkan small world ini dengan Heavenly Dao dari Xuanhuang Realm.

Apa yang sedang dipahami Wuming akan segera menjadi Heavenly Dao dari Xuanhuang Realm.

Sebelum [Truth] selesai terisi penuh, Li Fan juga tidak melakukan tindakan gegabah apa pun. Semuanya berjalan selangkah demi selangkah, hampir tepat mengikuti jejak dari kehidupan sebelumnya.

Dalam sekejap mata, tiga tahun telah berlalu sejak penambatan itu.

Selama tiga tahun ini, perhatian Li Fan terutama terpusat pada You Clan.

Hampir setiap beberapa hari, ia akan turun membawa sebuah Heavenly Revelation.

Pemahaman keseluruhan You Clan mengenai Transformation Between Immortal and Mortal hampir menyamai pemahaman Li Fan sendiri.

Para anggota You Clan yang lebih jauh membuka segel garis darah mereka dan mengembalikan garis darah asli mereka menunjukkan tingkat reproduksi yang mengerikan.

Seorang bayi hanya membutuhkan waktu dua puluh sampai tiga puluh hari sejak lahir untuk mencapai usia dewasa.

Terlebih lagi, hampir setiap anggota You Clan memiliki tubuh yang kuat dan kebal terhadap penyakit.

Hanya dalam waktu tiga tahun, jumlah mereka telah memenuhi dan menguasai seluruh dunia kecil itu.

Melihat ekologi dunia yang mulai kepayahan menanggung beban tersebut, Li Fan merasa sudah waktunya untuk memanen.

Tiba-tiba, awan gelap menyelimuti langit dengan tebal.

Dari dalam pusaran awan yang bergulung membawa aura yang menggetarkan langit, sebuah prasasti batu jatuh menghantam.

Kekuatannya yang luar biasa besar seketika menghancurkan puluhan ribu anggota You Clan hingga tewas.

Darah mengalir seperti sungai menuju prasasti batu itu.

Mayat-mayat mereka pun berubah menjadi untaian cahaya dan terbang masuk ke dalam prasasti batu tersebut.

Persis seperti yang telah diperkirakan Li Fan, bayangan-bayangan samar mulai muncul di permukaan prasasti batu itu.

Namun, jumlah materi yang terserap sejauh ini masih terlalu sedikit. Masih jauh dari cukup untuk mewujudkan bentuk lengkap dari aksara seal script True Immortal.

Munculnya prasasti batu itu mengguncang seluruh You Clan.

Setelah beberapa kali mencoba dan menyadari bahayanya, seluruh anggota You Clan memilih untuk melarikan diri dari kawasan yang tercakup oleh prasasti batu itu.

Namun, mana mungkin Li Fan membiarkan mereka melakukan itu?

Dalam waktu yang seakan hanya sekejap napas, formasi tersebut berhasil menyerap lebih dari separuh anggota You Clan ke dalam prasasti batu.

Mereka berubah menjadi bahan bakar yang menggerakkan proses deduksi aksara seal script True Immortal.

Cakupan formasi itu terus meluas, hingga hampir sepenuhnya melahap seluruh You Clan.

Tidak lama kemudian, hanya tersisa satu sudut kecil dari dunia kecil itu tempat para anggota You Clan masih bertahan hidup.

Jumlah mereka kira-kira delapan ribu orang.

Bencana yang datang tanpa sebab yang jelas ini membuat para anggota You Clan itu ketakutan.

Pada saat itu, Li Fan juga mengirimkan sebuah bayangan gelap yang menghalangi formasi yang terus meluas itu.

Untaian kegelapan meletup keluar dari bayangan tersebut.

Ia memaksa mundur formasi yang tadinya melahap segala sesuatu di jalurnya.

Para anggota You Clan yang nyaris lolos dari maut itu menangis kegirangan. Mereka secara spontan bersimpuh di tanah dan berdoa.

Bayangan itu sepertinya merasakan ketulusan mereka, dan sekali lagi memaksa formasi itu mundur.

Ini memberikan ruang yang cukup bagi You Clan untuk tetap hidup.

Setelah itu, seolah telah kehabisan tenaga, bayangan itu berubah menjadi sebuah patung batu dan jatuh ke permukiman You Clan.

Para anggota You Clan segera mengelilingi dan melindungi patung batu tersebut.

Di atas dunia kecil itu, Li Fan menyaksikan seluruh kejadian ini dan mengangguk sedikit.

'Setiap kali You Clan sudah berkembang biak cukup banyak, aku akan membiarkan formasi ini memanen satu gelombang lagi.'

'Dengan begitu, ini akan memenuhi kebutuhan konsumsi source power essence-ku, sekaligus menyediakan materi yang cukup bagi tulang kaki Nameless Immortal untuk mendeduksi Transformation Between Immortal and Mortal.'

Sambil memikirkan hal itu, Li Fan tak dapat menahan diri untuk memandang ke arah prasasti batu yang berdiri di tengah dunia kecil tersebut.

Tulang kaki Nameless Immortal sendiri tentu tidak seukuran itu. Hanya saja sebuah lapisan formasi telah disusun di sekelilingnya untuk menyembunyikan keberadaannya.

Setelah menyerap sembilan puluh persen dari You Clan, perubahan pada tulang kaki itu menjadi sangat jelas terlihat.

Pola-pola emas yang berkelanjutan mulai bermunculan di permukaannya.

'Aksara ini sepertinya bahkan lebih rumit dibandingkan [Creation] dan [Innate].'

'Dan selain kerumitannya...'

Li Fan merenungkannya, ekspresinya menjadi sulit dibaca.

'Ada juga jejak kesucian serta aura megah yang gemerlap di dalamnya.'

Membandingkannya dengan apa yang pernah ia saksikan di kehidupan sebelumnya, Li Fan memperkirakan bahwa dengan kecepatan saat ini, masih akan memerlukan waktu lebih dari seratus tahun sebelum aksara seal script True Immortal yang lengkap dapat terwujud.

'Terlalu lambat.'

'Apakah aku perlu membuka lebih banyak lagi segel darah dari You Clan?'