The Bone of the Nameless Immortal

'[Truth].'

Saat Li Fan diam-diam mengucapkan kata itu dalam hatinya, sekumpulan kabut berair langsung menyelimuti segala sesuatu di sekelilingnya.

Namun, Li Fan terkejut mendapati bahwa warna Wordless Stele di kejauhan, yang juga dikenal sebagai Southern Immortal Celestial Pillar, samar-samar masih bisa menembus kabut [Truth].

Cahayanya tetap secerah sebelumnya.

Bersamaan dengan itu, sosok Immortal Ruins True Immortal di samping Wordless Stele juga bisa terlihat samar-samar.

Upaya intersepsi oleh Tianyang dan Qiushui sepertinya tidak mampu menahannya lama. Untaian warna dalam kabut itu semakin mendekat ke arah Li Fan.

Namun sama seperti ketika ia mendekati Wordless Stele di Immortal Realm, semakin dekat ia dengan Li Fan, semakin lambat pula gerakannya.

Sampai akhirnya ia benar-benar berhenti.

Kabut tebal itu menyelubungi Immortal Ruins True Immortal secara total. Bahkan Wordless Stele pun menjadi kabur dan hampir tak terlihat.

'Itu...'

Li Fan tak bisa menahan diri untuk mengalihkan pandangannya ke Wordless Stele.

Ia bisa melihat samar-samar bahwa selain dua aksara seal script True Immortal yang sebelumnya terbentuk oleh Immortal Ruins True Immortal dan White Circle Descends into the Mortal World, sebuah aksara ketiga mulai terwujud di atas stele itu.

Atau lebih tepatnya, tak terhitung banyaknya aksara muncul secara bersamaan, memenuhi seluruh permukaan Wordless Stele secara rapat!

Sebuah hantaman yang tak terlukiskan kedahsyatannya tiba-tiba meletus dari Southern Immortal Celestial Pillar. Meski pemandangan di dalam Star Sea sudah tak bisa dilihat dengan jelas lagi, kekuatan dahsyat dari hantaman itu masih bisa dirasakan dari kabut putih [Truth] yang terus beriak keluar seperti gelombang.

'Pfft!'

Meski kabut putih [Truth] melindunginya, begitu tak terhitung banyaknya aksara membanjiri penglihatan Li Fan, otaknya seakan dihantam ratusan kali secara berturut-turut oleh sebuah martil berat.

Jiwa ilahinya berguncang keras dan meluap-luap, kesadarannya nyaris terkoyak.

Untungnya, pada saat itu juga, Southern Immortal Celestial Pillar sendiri sudah tak mampu lagi menahan tekanan yang begitu dahsyat.

Dengan sebuah ledakan menggelegar, pilar itu pecah berkeping-keping menjadi tak terhitung banyaknya pecahan!

Mungkin hanya kebetulan, atau mungkin ada faktor lain yang bekerja. Apa pun itu, pecahan terbesar tanpa diduga melesat langsung ke arah Li Fan.

Kecepatannya lebih dari seribu kali lipat dibandingkan Immortal Ruins True Immortal yang mengejarnya.

Dalam sekejap, pecahan itu menembus ruang-waktu biasa dan tiba di dalam kabut putih [Truth]!

Pada saat yang sama, kabut putih [Truth] telah menelan seluruh dunia secara total.

Begitu pecahan itu memasuki kabut putih, ia langsung kehilangan seluruh kecepatan dan cahayanya. Ia hanya melayang tenang di tepi kabut.

Li Fan, yang tadinya terguncang hingga hampir tak sadarkan diri, akhirnya berhasil kembali menguasai dirinya.

Menatap sekelilingnya yang masih diselubungi kabut, dan menghadapi situasi di mana dirinya belum kembali ke titik jangkar yang telah ditentukan sebelumnya, Li Fan tenggelam dalam pikiran yang dalam.

Setelah dengan hati-hati merasakan gelombang yang dipancarkan oleh [Truth], Li Fan dengan waspada melambaikan tangannya dan menarik pecahan itu mendekat.

Sebuah layar cahaya yang familiar tiba-tiba meletus.

Proses [Truth] yang terhenti sebelumnya kembali berlanjut.

Satu demi satu kejadian dari kehidupan sebelumnya muncul secara berurutan.

Sebelum kesadaran Li Fan tenggelam ke dalam kegelapan, ia tiba-tiba menyadari bahwa entah sejak kapan, pecahan Wordless Stele yang ada di tangannya sudah menghilang.

...

Anchor Year 1, Summit of Jieli Mountain!

Li Fan, dua puluh tahun, membuka matanya sekali lagi.

'Fiuh!'

Simulasi telah berakhir, dan ia telah memulai kehidupan yang baru. Namun kali ini, Li Fan tidak merasakan sensasi seperti baru saja menjalani satu kehidupan lagi.

Rangkaian peristiwa berbahaya, menegangkan, dan sangat aneh yang ia alami di akhir kehidupan sebelumnya masih terpahat jelas dalam pikirannya.

Seolah semua itu juga terjadi dalam kehidupannya kali ini.

Li Fan secara naluriah melirik panel [Truth].

Progres pengisian daya masih berada di angka 31 persen.

Perlu diketahui, saat [Truth] pertama kali dimulai, progres pengisian dayanya bahkan mencapai 400 persen.

Hal ini saja sudah cukup untuk menunjukkan betapa berbahayanya peristiwa yang terjadi di akhir kehidupan sebelumnya.

Meski ia telah berhasil kembali ke titik jangkar yang telah ditentukan sebelumnya, Li Fan masih merasa sedikit gelisah.

Ia berjalan keluar dari gubuk jerami dan tiba di tepi jurang di puncak gunung, menghadap lautan awan yang luas.

Pandangannya tetap terpaku pada panel [Truth], khususnya pada sebuah benda baru yang tiba-tiba muncul di antara barang-barang yang ia pertahankan.

[...Leg Bone]

Sebelum kata 'Leg Bone' terdapat serangkaian simbol yang terdistorsi dan kabur. Li Fan tidak bisa menentukan apa yang mereka wakili.

Namun tentu saja, Li Fan tahu dari mana tulang ini berasal.

'Wordless Stele, Southern Immortal Celestial Pillar?'

'Celestial Pillar ini ternyata ditempa dari tulang kaki suatu entitas?'

Pikiran Li Fan bergetar hebat.

Simbol-simbol terdistorsi dan kabur yang tidak bisa dilihatnya dengan jelas itu langsung mengingatkan Li Fan pada legenda Nameless Immortal.

Spekulasi berani ini membuat berbagai pikiran meletup di kepala Li Fan.

'Tapi sekarang, yang paling penting adalah...'

'Memastikan keselamatanku sendiri.'

Li Fan mengambil sebuah batu di dekat kakinya dan menggenggamnya erat sambil berpikir dalam diam.

Petunjuk dari [Truth] langsung muncul menyusul.

'Gunakan satu anchor point yang tersedia untuk menggantikan bound item... Leg Bone?'

Begitu petunjuk itu muncul, Li Fan entah kenapa menghela napas lega.

[Truth] tidak kehilangan kendali.

Ia masih memegang otoritas tertinggi atas [Truth].

Munculnya tulang kaki ini hanya berarti bahwa selama proses [Truth] sebelumnya, ia telah membawa serta seorang penumpang gelap tambahan.

'Meski begitu, tulang kaki Nameless Immortal ini benar-benar luar biasa.'

Li Fan diam-diam terkejut.

Karena ia belum bisa menentukan asal sebenarnya dari tulang kaki itu, ia hanya bisa untuk sementara menyebut pemiliknya sebagai Nameless Immortal.

Ia lebih dulu memilih 'Tidak', memutuskan untuk menyimpan tulang kaki Nameless Immortal itu.

Menatap fragmen di dalam panel [Truth], ekspresi Li Fan berubah serius.

Ia mengingat kembali segala hal yang terjadi di akhir kehidupan sebelumnya.

'Wordless Stele itu, yang juga dikenal sebagai Southern Immortal Celestial Pillar, bisa menahan Dao Annihilation Calamity hingga taraf tertentu.'

'Karena membawa nama Southern Immortal Heaven, berarti di Immortal Realm zaman dahulu, pasti ada lebih dari satu Celestial Pillar seperti ini.'

'Tulang kaki... Mungkinkah Celestial Pillar lainnya juga ditempa dari tulang bagian tubuh lain milik Nameless Immortal? Atau mungkin ditempa dari sisa-sisa Nameless Immortal lainnya?'

Rasa dingin yang samar merambat ke dalam hati Li Fan.

'Saat Southern Immortal Celestial Pillar pertama kali menghadapi Dao Annihilation Calamity, pilar itu pada dasarnya tidak bergerak sama sekali. Baru setelah Hunger Immortal menyusupkan seal script Karakter [Hunger] yang telah ia pahami, pilar itu membentuk pilar cahaya yang menopang langit. Hanya dengan begitu ia berhasil menahan Dao Annihilation Calamity.'

'Wordless Stele sepertinya memiliki kemampuan ilahi tak tertandingi yang mampu membuat segala sesuatu muncul kembali dalam hukum Dao aslinya, lalu memanifestasikan hukum-hukum itu di atas stele dalam bentuk aksara seal script True Immortal.'

'Justru karena aku melihat hal ini, aku tiba-tiba mendapat ide dan melepaskan White Ring Descends into Mortal World. Tentu saja, aku tidak berusaha menyelamatkan nyawa Hunger Immortal. Bagaimanapun, aku sudah bersiap untuk menggunakan [Truth] saat itu. Aku hanya ingin melihat langsung asal-usul White Ring Descends into Mortal World.'

'Seperti yang diduga, Descends into Mortal World mewakili sebuah hukum dunia fana yang amat kuat...'

Li Fan dengan cermat mengingat kembali karakter yang telah termanifestasi di atas Wordless Stele pada kehidupan sebelumnya.

'[Innate].'

'Hampir setara dengan [Creation].'

'Dulu, Dao Inscription Immortal bisa memanifestasikan Great Dao of Heaven and Earth melalui aksara seal script True Immortal. Tapi sekarang, di luar High Wall, apakah kekuatan hukum benar-benar bisa dipadatkan dan ditempa menjadi objek fisik?'

Kejutan di hati Li Fan bahkan lebih besar dibanding saat ia baru mengetahui kemunculan tulang kaki Nameless Immortal.

'Namun, aku masih belum bisa menentukan apakah White Ring Descends into Mortal World benar-benar entitas yang berasal dari luar High Wall...'

Li Fan menekan pelipisnya yang berdenyut dan menarik napas dalam-dalam.

Pikirannya kembali ke jalur yang semestinya.

"Wordless Stele memanifestasikan diri ke dunia dan menyerap segala sesuatu, baik benda maupun fenomena, dari Star Sea di luar Immortal Realm. Ia sepertinya mencoba mereproduksi hukum-hukum Myriad Daos of Heaven and Earth di atas stele, memulihkan bentuk asli dari Southern Immortal Celestial Pillar."

"Segala yang kulihat, dan segala yang ada di dalam Star Sea, berubah menjadi untaian tak terhitung jumlahnya yang menjadi bayangan-bayangan yang ditambahkan pada Wordless Stele. Ini membuktikan hal itu."

"Dan kemudian..."

Ketika pikirannya mencapai titik ini, cahaya aneh tiba-tiba berkilat dari mata Li Fan.

"[Truth] diaktifkan. Wordless Stele merasakannya, dan aksara-aksara tak terhitung jumlahnya termanifestasi di permukaannya!"

Pada saat itu, aksara-aksara yang muncul di atas stele benar-benar terlalu banyak dan terlalu kompleks.

Bahkan dengan bantuan Dao Deviation Stone, Li Fan sama sekali tidak mampu mengingat semuanya.

Ia bahkan tidak bisa menyimpan kesan dasarnya sekalipun.

Ia hanya samar-samar mengingat melihat puluhan aksara segel True Immortal yang ia kenal, namun jauh lebih lengkap dan murni.

Meski begitu, Li Fan tidak merasa menyesal atau kecewa.

Ia memiliki firasat bahwa jika ia terlalu rakus dan mengabaikan akibatnya, memaksakan diri mengingat seluruh aksara segel True Immortal di seluruh prasasti itu...

Nasibnya hanya akan sama seperti Wordless Stele di kehidupan sebelumnya.

Ia akan hancur berkeping-keping dalam sekejap!

"Meski ditempa dari tulang kaki seorang Nameless True Immortal dan dikenal sebagai Southern Immortal Celestial Pillar, bahkan benda itu pun tak mampu menahan aksara tak terhitung jumlahnya yang dimanifestasikan oleh [Truth]..."

"Ia berhasil bertahan dari bencana kehancuran Immortal Realm, hanya untuk akhirnya terkubur oleh sifatnya sendiri."

Li Fan diam-diam menggelengkan kepala dan memperingatkan dirinya sendiri untuk berhati-hati. Pada saat yang sama, ia memperoleh pemahaman baru tentang [Truth].

"Karena Wordless Stele dikenal sebagai sebuah Immortal Celestial Pillar, mungkin dahulu ia pernah terukir dengan banyak aksara segel True Immortal, yang memungkinkannya menahan Dao Annihilation Calamity demi Immortal Realm."

"Ini juga alasan mengapa wawasan tak terhitung terus mengalir masuk ke pikiranku begitu aku melihatnya. Meski aksara segel True Immortal di prasasti itu telah menghilang entah karena sebab apa, sebagian jejak ukirannya masih tersisa."

"Segala sesuatu di dunia ini adalah manifestasi dari Dao. Jika seseorang bisa menguasai setiap jalan Dao, maka dengan sekali pikir, ia bisa memanifestasikan segala hal di dunia ini. Inilah yang disebut Transformation Between Truth and Falsehood."

Pada saat ini, Li Fan masih belum memilih opsi untuk mewarisi [Truth]. Ia tetap menjadi manusia biasa dalam segala hal.

Namun ia berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, matanya menyipit sedikit.

Sebuah tekanan dahsyat tiba-tiba melonjak dari tubuhnya.

Dalam sekejap itu, kultivasi Li Fan kembali ke puncak Soul Transformation Realm, yang berlandaskan pada transformasi tak terhitung dari Xuanhuang Annihilation of All Things.

Dengan satu jentikan jari, seberkas cahaya meteor menembak ke atas dari puncak gunung.

Cahaya itu merobek langit dunia kecil Great Xuan, mengungkap kehampaan yang samar dan tersembunyi di baliknya.

Baru setelah menyelesaikan semua itu, aura mendalam yang menyelimuti Li Fan perlahan menghilang.

"Pemahamanku tentang Transformation Between Truth and Falsehood telah mencapai tingkat yang baru."

"Tanpa bergantung pada [Truth] itu sendiri, kini aku bisa sesaat mereproduksi kultivasi yang pernah kumiliki. Bahkan, dalam sekejap itu, aku bisa melepaskan serangan penuh kekuatan."

"Meski transformasi ini belum bisa dipertahankan lama, maknanya bagiku sungguh luar biasa."

Li Fan membuka antarmuka [Truth] dan memilih opsi untuk mewarisi kultivasinya.

Dalam sekejap, Li Fan berubah dari manusia biasa kembali menjadi sosok yang berdiri di puncak Darkest Star Sea.

Rasanya seperti ia telah mengalami ratusan kehidupan penuh gejolak.

"Transformation Between Truth and Falsehood..."

Li Fan tidak berhenti. Sebaliknya, ia sekali lagi mengingat kembali seluruh proses [Truth] diaktifkan, diwujudkan, dan digunakan untuk menjalankan simulasi reinkarnasi.

Tiba-tiba, satu lagi lonjakan kultivasi Li Fan dari masa keemasannya turun.

Rasanya seolah versi lain dari dirinya sendiri tiba-tiba menyatu ke dalam tubuhnya.

Pada saat ini, energi spiritual di dalam diri Li Fan melonjak dan mendidih.

Fantom Wooden Sword terhunus, dan dalam sekejap, ia tiba di kehampaan Darkest Star Sea.

Seluruh kekuatannya meletus.

Transformasi mengerikan tak terhitung jumlahnya turun dan berevolusi di seluruh langit berbintang gelap itu.

Semua itu berlanjut tanpa henti untuk waktu yang lama.

Lapisan kedua kultivasi yang muncul pada diri Li Fan perlahan memudar.

Ia kembali ke keadaan normalnya.

"Aku sudah menyentuh batas dari Star Sea, namun dengan mengandalkan Transformation Between Truth and Falsehood, aku bisa sesaat melepaskan dua kali lipat kekuatan asliku."

"Terlebih lagi, lonjakan ini sama sekali tidak memiliki efek samping. Aku bahkan bisa meminjam semua konsumsi yang dibutuhkan untuk operasi ini dari kehampaan, mencapai semacam gerak abadi dalam arti tertentu."

Li Fan menatap kedua tangannya sendiri, merasa benar-benar tak percaya.

Meski ia adalah pencipta kemampuan sakti ini, ia tetap terkejut oleh kinerja sesungguhnya, yang benar-benar melampaui akal sehat.

"[Truth], [Truth]..."

Sambil diam-diam mengulang nama itu dalam hatinya, tatapan Li Fan perlahan menjadi tak terkira dalamnya.

"Apa sebenarnya [Truth] itu?"

"Wordless Stele hanya merasakannya dari luar, namun ia telah menyerap dan memanifestasikan tak terhitung banyaknya karakter seal script True Immortal, begitu banyak sampai bahkan ia sendiri tidak sanggup menahannya. Sedangkan mengenai asal-usulnya…"

Meski ia membiarkan imajinasinya berkeliaran bebas, Li Fan tetap tidak bisa membayangkan sumber dari [Truth].

Yang Li Fan tahu hanyalah bahwa memiliki [Truth] jelas merupakan keberuntungan terbesar dalam hidupnya.

"Sebenarnya, aku tidak perlu mengolah metode baru apa pun, atau metode baru yang lain lagi. Selama aku terus memperdalam pemahamanku terhadap [Truth], pada akhirnya aku akan bisa mencapai penghancuran Dao dan penciptaan Dao yang sesungguhnya hanya dengan sekali kibas tangan."

"True Immortal apa? Nameless True Immortal apa? Hidup, mati, alam, dan takdir semuanya akan ditentukan hanya oleh satu pikiranku."

Hati Li Fan dipenuhi gelora saat ia larut dalam bayangan itu.

Namun khayalan pada akhirnya harus kembali ke kenyataan.

Setelah waktu yang lama, Li Fan, yang memiliki kesadaran diri yang cukup, tetap menggelengkan kepala sedikit.

"Namun, ini juga mengandung sebuah paradoks. Jika aku tidak berkultivasi lebih dulu, meningkatkan kekuatanku sendiri, dan memperdalam pemahamanku, bagaimana mungkin aku bisa benar-benar memahami [Truth]?"

"Ketika kekuatanku masih lemah, meski aku memiliki [Truth] dan menghabiskan ribuan atau puluhan ribu kehidupan dalam reinkarnasi kosong, aku tetap tidak bisa mencapai apa yang bisa kulakukan sekarang, dan sesaat mewujudkan Transformation Between Truth and Falsehood. Bahkan jika itu hanya kultivasi yang pernah kumiliki."

"Dan seiring pemahamanku terhadap seal script True Immortal dan Great Dao semakin dalam, pemahaman dan dekonstruksiku terhadap [Truth] juga perlahan bertambah."

[Truth] terlalu dalam, misterius, dan rumit. Bahkan hukum-hukum Great Dao dari Langit dan Bumi hanya bisa dengan susah payah berfungsi sebagai alat untuk menafsirkannya.

"Ketinggian [Truth] berada bahkan di atas langit tertinggi. Untuk menyentuh [Truth], seseorang harus lebih dulu naik ke Ninth Heaven."

Pikiran yang sedikit gelisah yang muncul di hati Li Fan perlahan surut begitu saja saat baru muncul.

"Aku sebaiknya tetap berkultivasi selangkah demi selangkah dan tetap membumi."

Sembari merenung, Li Fan sekali lagi mengingat alasan mengapa dirinya yang dulu memutuskan untuk mempercepat pembukaan Immortal Realm lebih awal dari jadwal.

"Kalau dipikir-pikir sekarang, dalam simulasi di mana aku mati, alasan aku tiba-tiba mati sepertinya karena efek gabungan dari Ink Death dan Wordless Stele."

"Itu sangat mungkin merupakan versi lemah dari Dao Annihilation Calamity. Setelah Ink Death disublimasi, ia kembali ke ranah Dao Annihilation Calamity. Ketika Immortal Domain terbuka, Wordless Stele juga memanifestasikan diri dalam sekejap…"

Ketika bayangan itu muncul kembali di pikirannya, kulit wajah Li Fan tak bisa menahan diri untuk berkedut.

"Aku masih memikirkan segalanya terlalu sederhana."

"Jika ia bisa membuat seorang Ancient True Immortal mempercayakan diri kepadanya dan bertahan dari Dao Annihilation Calamity, aku seharusnya sudah tahu bahwa Immortal Domain tidak akan pernah sesederhana itu."

Li Fan mendesah pelan dalam hati.

Namun hal ini tidak membuat Li Fan meninggalkan rencananya untuk menyerap Celestial Spirit of Heaven and Earth milik Ink Death.

Sebaliknya, fakta bahwa Ink Death memiliki kemampuan untuk menimbulkan ancaman besar terhadap keberadaan bertingkat Immortal justru membuat Li Fan semakin bertekad untuk menggunakannya sebagai material Dao Integration.

Bagaimanapun, jika ditinjau dari seluruh Darkest Star Sea, hanya Celestial Spirit of Heaven and Earth milik Ink Death yang saat ini mampu menggerakkan hati Li Fan.

"Menjangkarkan dan menyublimasikan Xuanhuang Realm…"

"Wordless Stele terlalu mengerikan. Untuk saat ini, aku belum bisa mempertimbangkannya."

"Namun... satu fragmen dari Wordless Stele mungkin sudah cukup."

Fantom dari Wooden Sword sudah siap, dan Li Fan telah membuat persiapan pertahanan yang cukup.

Ia mengeluarkan tulang Nameless True Immortal yang telah menyertainya melalui [Truth].