Qiushui Enter the Star Sea

Efek dari Shape of Living Beings ternyata lebih menakjubkan dari yang diperkirakan Li Fan.

Sambil menatap anak Daois muda yang berlutut di hadapannya, Li Fan mencoba merasakan hakikat sejati dari kehidupan makhluk itu.

"'Menganugerahkan Kehidupan...'"

Ia meresapi dua kata itu dalam hati.

Dengan mengukir Shape of Living Beings ke atas liquid longsword, Li Fan telah menciptakan sebuah eksistensi yang menyerupai roh artefak. Lebih dari itu, sebuah ikatan bawaan yang sangat kuat secara alami telah terbentuk antara dirinya dan ciptaannya itu.

"Great Master" yang disebut-sebut oleh anak Daois itu, sebenarnya, adalah tuannya sendiri sekaligus penciptanya.

Li Fan samar-samar menyadari bahwa dengan hanya satu pikiran saja, ia bisa menghapus kesadaran anak Daois itu sesuka hati dan mengembalikan liquid longsword ke bentuk aslinya.

Tidak peduli seberapa kuat anak Daois itu kelak, selama ia tidak bisa membebaskan diri dari ikatan Shape of Living Beings, ia tidak akan pernah lolos dari takdirnya sebagai sebuah ciptaan.

"Shape of Living Beings benar-benar menyimpan misteri yang tak berujung. Sayangnya, apa yang diciptakannya adalah makhluk hidup yang benar-benar independen dengan kesadarannya sendiri. Aku tidak bisa memahami sepenuhnya setiap pikirannya."

"Namun, mengendalikannya seperti boneka masih sepenuhnya mungkin dilakukan."

Setelah dalam sekejap memahami seluruh situasi, Li Fan berkata dengan tenang, "Berdirilah."

Dengan gerakan santai menunjuk jarinya, ia memanipulasi Dao untuk menciptakan sehelai jubah guna menutupi tubuh anak Daois itu.

"Terima kasih banyak, Great Master, atas pemberian pakaian ini!"

Anak Daois itu bersujud sekali lagi dengan hormat sebelum berdiri sesuai perintah.

"Serang aku dengan seluruh kekuatanmu."

"Ini..."

Anak Daois muda itu ragu sejenak, namun akhirnya tetap menuruti perintah.

Sosoknya lenyap dalam sekejap.

Sebagai gantinya, hujan lebat turun dari langit.

Bila diperhatikan lebih dekat, setiap tetes hujan itu adalah sebilah pedang berlapis es yang memancarkan sword intent yang menusuk.

Badai hujan pedang itu mengepung Li Fan, bermaksud mencacahnya menjadi tak terhitung kepingan.

Anak Daois yang baru lahir itu adalah lembaran kosong yang hanya tahu bagaimana menjalankan perintah Li Fan dengan setia.

Kini setelah mulai menyerang, ia tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.

"Meski dengan kecerdasan yang masih sangat mentah, ia bisa melepaskan begitu banyak sword intent yang murni dan berbeda-beda. Cultivator biasa mungkin memerlukan ratusan bahkan ribuan tahun penggemblengan untuk mencapai level seperti ini. Apakah ini keunggulan bawaan yang dimiliki oleh artefak yang telah menjelma menjadi manusia..."

"Sayangnya, liquid longsword ini masih hanya sebatas world artifact. Batas atasnya tidak lebih dari ini."

Li Fan tidak menghindar maupun bertahan.

Ia hanya membiarkan hujan pedang yang tak berujung itu jatuh menimpanya.

Setiap sword qi terlihat luar biasa kuat.

Namun setiap kali hampir menyentuh Li Fan, seolah-olah bertabrakan dengan sebuah penghalang tak terlihat, meletup menjadi cahaya emas yang menyilaukan sebelum akhirnya lenyap tanpa suara.

Meski hujan itu turun tanpa henti, bahkan ujung jubah Li Fan pun tidak basah sedikit pun.

"Kembali!"

Balasan serangan Li Fan hanya berupa sapuan santai lengan jubahnya.

Tak terhitung tetes hujan itu langsung berkumpul kembali menjadi satu.

Ia menyentilnya ringan dengan jarinya, menghasilkan bunyi dentingan yang nyaring.

Anak Daois muda itu langsung kembali ke bentuk aslinya dan terjatuh dengan canggung ke tanah.

"Terima kasih banyak, Great Master, atas kemurahan hatinya."

"Kekuatan ilahi Great Master tak tertandingi di bawah langit dan tak terkalahkan di seluruh alam semesta."

Anak Daois itu segera bangkit berdiri dan secara refleks berlutut sambil menjilat.

"Ia telah menjelma menjadi manusia."

"Namun kekuatannya masih jauh dari cukup untuk menahan satu bilah pedang untukku."

"Ia masih perlu diperkuat lebih jauh."

Li Fan menyipitkan matanya dan membuat anak Daois itu kembali ke bentuk aslinya sekali lagi.

Setelah menerima jejak dari Shape of Living Beings, permukaan liquid longsword itu menyerupai air yang mengalir, terlihat jauh lebih hidup dan berjiwa.

Sementara mengenai cara memperkuat pedang itu, Li Fan sudah menyusun rencananya.

Kekuatan terbesarnya terletak pada Immortal formation.

Tentu saja, metode terbaik adalah Formation Refinement.

Esensi golden source power meluap keluar.

Tak terhitung pola emas berubah menjadi unit-unit formasi tersendiri, semuanya melebur ke dalam liquid longsword.

Begitu Immortal formation itu memasuki tubuhnya, liquid longsword itu langsung tampak mendidih dengan hebat.

Seluruh permukaannya beriak tak terkendali.

Biasanya, sebuah artefak setingkat dunia tidak seharusnya mampu menahan kekuatan Immortal formation yang begitu luas dan transenden.

Namun, yang diukirkan Li Fan kali ini adalah Xuanhuang Multitudinous Living Beings Grand Formation, sebuah gabungan dari setiap Immortal formation yang telah dikuasainya sejauh ini.

Seiring formasi itu terus berkembang, kekuatan penciptaan dan kehancuran secara alami bersirkulasi di dalamnya.

Hal ini sudah cukup untuk mencegah liquid longsword itu dari kehancuran.

Selain itu, selama proses Formation Refinement berlangsung, Li Fan juga samar-samar merasakan pengaruh dari Shape of Living Beings.

"Kelahiran kecerdasan telah menyebabkan liquid longsword itu sendiri mengalami transformasi kualitatif. Kalau tidak, mungkin ia bahkan tidak akan bertahan dari hantaman pertama sebelum Immortal formation itu selesai terukir."

Cahaya emas terus berkilauan.

Tujuh hari kemudian, Li Fan akhirnya menyelesaikan pengukiran seluruh Xuanhuang Multitudinous Living Beings Grand Formation.

Pada momen ini, yang tersisa di dalam liquid longsword hanyalah sesuatu yang mirip dengan cetakan dasar dari sebuah aksara seal script True Immortal.

Itu hanyalah kerangka fundamental dari sebuah formasi yang sangat rumit.

Untuk benar-benar mengaktifkan formasi itu dan membiarkannya berkembang, energi masih harus dipasok.

Jika liquid longsword hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, kemungkinan besar ia tidak akan mampu menopang formasi itu bahkan untuk sesaat sebelum benar-benar terkuras habis oleh Immortal formation tersebut.

Sebagai gantinya, Li Fan sama sekali tidak berniat membiarkan liquid longsword menggunakan source power essence.

Bagaimanapun, peningkatan Xuanhuang sudah di depan mata.

Setiap tambahan cadangan source power essence akan meningkatkan peluang keberhasilannya. Jika ciptaan ini, yang ada untuk menahan pedang atas namanya, juga harus memperebutkan sumber daya dengannya...

Bukankah itu akan menggagalkan tujuannya sendiri?

Tentu saja, Li Fan tidak berniat membiarkan liquid longsword itu hanya menjadi pajangan hiasan yang hanya bisa mengaktifkan Immortal formation sebentar saja.

Sebenarnya, ia sudah memiliki ide yang bagus.

"Energi."

"Tak terbatas."

Li Fan mengangkat kepalanya ke arah Star Sea dan menyipitkan mata.

Setelah melakukan persiapan yang matang, dua puluh hari kemudian.

Di dalam star sea yang kosong, anak Daoist berjubah biru itu terus-menerus melantunkan sebuah mantra.

Yang dilantunkannya bukan lain adalah Taijia Divine Art yang telah disempurnakan dari Immortal Ark.

Sementara itu, Li Fan menyembunyikan dirinya di kejauhan dan mengamati dengan diam-diam.

Benar.

Ia berniat mengulang kembali proses penyeimbangan Star Sea yang pernah dilakukan oleh Immortal Ark.

Hanya saja, kali ini bukan Li Fan yang akan menyeimbangkan kekuatan Star Sea.

Melainkan liquid longsword itu.

Diakui, dari pengalaman sebelumnya, begitu seseorang menyeimbangkan kekuatan tak terbatas dari Star Sea, orang itu justru akan diasimilasi olehnya.

Ia akan berubah menjadi eksistensi yang menyerupai Star Spirit.

Namun...

Liquid longsword itu mengandung Shape of Living Beings.

Shape of Living Beings bahkan telah melahirkan kesadaran independen dari Darkest Star Sea ini sendiri.

Tingkat eksistensinya jelas melampaui Star Sea itu sendiri.

Selama Shape of Living Beings tetap utuh, maka meskipun liquid longsword berubah menjadi Star Spirit, hidup dan matinya akan tetap berada di bawah kendali Li Fan hanya dengan sekali pikir.

"Star Spirit tidak dapat menentang kehendak Star Sea."

"Ciptaan yang lahir dari Shape of Living Beings tidak dapat menentang kehendak penciptanya."

"Ketika kedua hukum ini bertabrakan..."

"Biar aku lihat mana yang akan menang."

Lantunan mantra anak Daoist itu berlanjut tanpa henti.

Seolah-olah ia telah melatih teknik itu jutaan kali, tanpa sedikit pun jejak kekakuan.

Penampilannya bahkan lebih sempurna dibandingkan sebagian besar Elder dari Immortal Ark.

Kemampuan belajar dari sebuah artifact spirit yang telah mengambil bentuk manusia memang jauh melampaui orang biasa.

Mungkin karena ia sudah pernah dipaksa berkomunikasi dengan Star Sea melalui Taijia Divine Art sebelumnya, kesadaran Star Sea sepertinya telah mengembangkan sedikit resistensi.

Kali ini, dibutuhkan waktu hampir dua kali lebih lama dari sebelumnya sebelum kesadaran Star Sea akhirnya turun.

Sebuah pusaran violet-gold yang menyerupai mata yang sangat dalam kembali muncul di dalam star sea.

Anak Daoist itu tidak ragu sedikit pun.

Kuasnya menari seperti naga dan ular saat Character of [Equal] meletus keluar.

Respons Star Sea tetap sama seperti sebelumnya.

Ia menerima semuanya tanpa penolakan.

Namun, dibandingkan dengan para Elder Immortal Ark yang telah melewati ribuan tahun, anak Daoist ini, yang belum genap berusia satu bulan dan pengalamannya hampir sepenuhnya kosong, jelas tidak begitu menarik perhatian Star Sea.

Meski demikian, begitu Character of Equal selesai terukir.

Arus energi Star Sea yang tak berujung tumpah turun dari kehampaan.

Dibasuh oleh cahaya bintang, anak Daoist itu perlahan berubah menjadi seorang Star Spirit.

Seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya bintang biru yang cemerlang, sementara rangkaian bintang-bintang saling terhubung di seluruh tubuhnya seperti sebuah kerangka.

Tiba-tiba, seolah tersambar oleh kekuatan Star Sea yang tak terbatas, pola Shape of Living Beings yang tersembunyi di dalam tubuh anak Daoist kecil itu mulai bersinar. Pola itu muncul ke permukaan tubuhnya dengan sendirinya.

Terstimulasi oleh kekuatan eksternal yang baru saja layak menjadi lawannya, Shape of Living Beings akhirnya menampakkan cahaya sejatinya.

Warna hitam itu melambangkan ketiadaan, namun di dalam kegelapan itu berkilauan setiap warna cemerlang yang ada.

Di tepi terluar dari pola itu terdapat cahaya putih pudar yang juga melambangkan ketiadaan.

Sebuah hitam tujuh warna yang dikelilingi oleh garis putih bercahaya.

Begitu warna yang begitu memukau dan tak terlupakan itu muncul, ia sepenuhnya menenggelamkan cahaya biru dari Star Sea.

Dari dalam pusaran ungu-emas itu, sebuah gaungan menggelegar meletus, jauh lebih keras berkali-kali lipat dibandingkan suara angin dan guntur.

Bahkan Li Fan yang mengamati dari kejauhan dapat merasakan amarah Star Sea dari pusaran yang bergulung-gulung dengan ganas itu.

Sekalipun murka, kesadaran Star Sea tidak bertindak sembarangan.

Pertunjukannya hanya gertakan tanpa isi. Pusaran ungu-emas itu lenyap bahkan lebih cepat daripada saat ia muncul.

Begitu ancaman Star Sea sirna, Shape of Living Beings kembali menyembunyikan diri di dalam tubuh anak Daoist kecil itu. Hanya Star Spirit Dao Child yang masih berdiri kosong di dalam Star Sea.

'Berhasil?'

Prosesnya berjalan bahkan lebih lancar daripada yang diperkirakan Li Fan. Ia menenangkan pikirannya dan merasakan hubungan antara dirinya dan anak Daoist kecil itu.

Otoritas dominasi dari Shape of Living Beings masih tetap ada.

Ia tidak lenyap di bawah pengaruh niat sejati asal-usul Star Sea.

Dengan satu pikiran dari Li Fan, anak Daoist kecil itu melayang dengan anggun mendekat, bergerak beberapa kali lebih cepat dibandingkan sebelumnya, hingga tiba di hadapannya.

"Terima kasih banyak, Great Master, atas keberuntungan yang telah dianugerahkan kepadaku!"

Li Fan mengamati dalam diam tubuh Star Spirit anak Daoist itu yang baru sepenuhnya.

Dengan menggunakan kekuatan dominasi Shape of Living Beings, Li Fan mampu menembus pandangan melalui cahaya bintang yang berkilauan itu dan mengamati dengan jelas struktur internalnya.

Setiap titik cahaya menyerupai sebuah lorong.

Masing-masing mengarah ke tempat yang tak terpahami dan misterius. Itulah sumber sejati dari kekuatan bintang yang tak terbatas.

Mungkin karena hal itu terlalu luas, melampaui kemampuan persepsi Li Fan, ia tidak dapat mendeteksi kehadiran ganjil apa pun di dalamnya.

Batasan yang dikenakan oleh kesadaran Star Sea belum lenyap. Batasan itu hanya ditekan oleh Shape of Living Beings, mencegahnya memengaruhi anak Daoist kecil itu untuk sementara waktu.

Li Fan juga samar-samar merasakan bahwa, seiring kekuatan bintang tanpa akhir terus mengalir keluar melalui lorong-lorong itu, tak terhitung hukum Star Sea secara bertahap menyatu dan mengubah tubuh pedang anak Daoist itu melalui penempaan kekuatan bintang.

"Belum mencapai tingkat immortal artifact, tapi ini sudah menjadi sebuah Supreme Sword."

"Dengan kekuatan bintang tanpa batas sebagai sumbernya, pedang ini dapat menggerakkan sebuah immortal formation secara terus-menerus pada kapasitas maksimalnya tanpa henti."

Li Fan mengulurkan tangan dan menggenggam longsword itu, yang seketika kembali ke bentuk aslinya.

Pedang itu tidak lagi berbentuk cairan.

Sebaliknya, ia berpendar dengan cahaya bintang yang gemerlap, seolah-olah ia adalah Star Sea yang tak terbatas itu sendiri.

Di dalam cahaya yang terus berubah itu, tak terhitung dunia seolah lahir dan lenyap.

Setelah menempa sendiri senjata ilahi semacam itu, bahkan Li Fan tidak dapat menahan gairah yang membuncah di dalam hatinya.

"Aku ingin tahu apakah aku bisa menggunakan pedang ini untuk menarik kekuatan tak terbatas dari Star Sea?"

Dengan satu pikiran, sejumlah besar kekuatan bintang meluap dari bilah pedang itu.

Namun, kekuatan Star Sea yang murni dan primordial ini pada dasarnya berbeda dari energi spiritual yang dikultivasi oleh para cultivator.

Setelah memasuki tubuh Li Fan, bukan hanya tidak dapat diserap atau dikendalikan, kekuatan itu malah mengamuk seperti banjir, mengacaukan seluruh tubuhnya.

Li Fan mengerutkan kening sedikit dan terpaksa mengeluarkannya kembali.

"Sungguh disayangkan. Namun, pastilah ada teknik kultivasi yang mampu mengubah kekuatan Star Sea agar bisa digunakan untuk diri sendiri."

Ia tidak bisa menahan diri untuk memikirkan para cultivator dari Taijia Realm, yang pernah berkuasa melalui kekuatan Star Sea.

Sesaat kemudian, Li Fan menggelengkan kepala tanpa suara.

"Aku berpikir terlalu sempit. Bahkan Star Sea yang tak terbatas pun pada akhirnya harus tetap terikat oleh Shape of Living Beings."

"Mengejar tak lebih dari sekadar peningkatan jumlah..."

"Pada akhirnya adalah jalan yang salah."

"Namun begitu, mampu menciptakan keberadaan tingkat Supreme dengan begitu mudah tetap merupakan berkah yang luar biasa bagi diriku saat ini."

Jika ia memiliki lebih dari sepuluh pelindung tingkat Supreme, bahkan sekalipun mereka hanyalah artifact spirit tingkat Supreme, itu sudah cukup bagi Li Fan untuk menyapu bersih Star Sea.

Memikirkan hal itu, Li Fan bersiap untuk mengulangi proses tersebut.

Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Shape of Living Beings...

Tidak dapat lagi dicetakkan ke benda lain mana pun.

Meskipun pola itu masih terpatri dengan jelas dalam benaknya, saat momen itu tiba, ia mendapati dirinya tidak mampu mengukirnya.

"Jadi memang ada pembatasan seperti ini."

Setelah beberapa kali percobaan lagi mengonfirmasi keterbatasan tersebut, Li Fan hanya bisa menghela napas kecewa.

"Awalnya aku berniat menggunakan Shape of Living Beings untuk menciptakan pasukan artifact spirit, menyatukan Star Sea, dan menjelajah melampaui High Wall."

"Bagaimanapun, ciptaan yang benar-benar berada dalam kendali penuh jauh lebih mudah digunakan dibandingkan para cultivator."

"Sungguh disayangkan."

Li Fan menggelengkan kepala dan melemparkan starlight sword ke udara.

Anak kecil Daoist itu kembali berubah menjadi bentuk manusia, menundukkan kepalanya dengan hormat, dan berdiri di hadapan Li Fan.

Setelah merenung sejenak, Li Fan berkata, "Segala sesuatu memiliki ukuran yang tak terbatas, waktu yang tak berujung, dan pembagian yang terus berubah. Kini setelah kau memperoleh kekuatan ilahi tak terbatas dari Star Sea, kau bebas selamanya dari belenggu duniawi dan telah melampaui dunia fana."

"Mulai hari ini, namamu akan menjadi..."

"Qiushui."

Anak kecil Daoist itu sempat terkejut, tidak mengerti apa hubungan antara kata-kata Li Fan tentang ketakterbatasan, keabadian, dan perubahan konstan dengan nama Qiushui.

Namun perkataan Great Master bersifat mutlak.

Ia segera berhenti memikirkannya, berlutut dengan gembira, dan bersujud.

"Terima kasih banyak, Great Master, atas nama yang telah diberikan!"

Pada saat ia menerima nama Qiushui, aura yang menyelimuti anak kecil Dao itu tampak mengalami transformasi yang tak terlukiskan.

Ia terlihat semakin mirip seperti makhluk hidup yang lahir secara alami.

Sebagai penciptanya, Li Fan seketika memperoleh secercah pencerahan.

Jika suatu hari Qiushui bisa berevolusi sepenuhnya menjadi makhluk hidup sejati dan lolos dari takdirnya sebagai sekadar ciptaan, maka Li Fan sekali lagi akan mampu mengukir Shape of Living Beings yang baru.

Li Fan merenungkan pemahaman ini untuk waktu yang lama, ekspresinya sulit dibaca.

"Hmph."

"Ciptaan murni tetap lebih baik."

Ketika kembali ke Xuanhuang Realm, Li Fan mendapati bahwa Tianyang juga telah terbangun dari pencerahannya.

Meskipun ia hanyalah sebuah puppet yang dirakit dari berbagai material, kini ia memiliki aura transendensi yang samar, etereal dan terlepas dari dunia fana.

Dibandingkan dengan True Immortal yang pernah dilihat Li Fan, ia hanya kalah setengah tingkat.

Li Fan menduga bahwa jika Tianyang muncul di Xuanhuang Realm saat ini, tak terhitung banyaknya cultivator yang akan segera bersujud di hadapannya.

Setelah itu, Li Fan meminta Qiushui untuk bertarung uji coba melawan Tianyang.

Qiushui memiliki kekuatan bintang tak terbatas untuk menggerakkan Xuanhuang Multitudinous Living Beings Grand Formation. Secara teori, ia seharusnya mampu menekan Tianyang dengan mudah.

Namun, Li Fan mendapati bahwa formasi ilusi berkelas immortal, yang telah memerangkap Heavenly Doctor untuk waktu yang begitu lama, hanya memiliki sedikit efek terhadap Tianyang.

Setiap kali Tianyang memasuki pertarungan, ia bisa mengabaikan segala sesuatu yang dihasilkan di dalam ilusi tersebut.

Bahkan kenangan tentang saat ia mengubah dirinya sendiri menjadi Dao di masa lampau pun gagal mengganggunya untuk waktu yang lama.

Sebaliknya, setiap ilusi justru semakin menempa hati Tianyang, membuatnya semakin sempurna.

Meledak keluar dari badai All Things Return to Void Formation yang secara mendadak diubah oleh Qiushui, Tianyang melancarkan pukulan dahsyat langsung ke tubuh Qiushui.