The Living Being Ascends to Immortal Shape

Li Fan sebelumnya sempat bertanya-tanya mengapa Darkest Star Sea yang tersegel di balik High Wall bisa mengembangkan kesadaran independen.

Ia tidak menyangka misteri itu akan terpecahkan secepat ini.

"Retakan bumi itu dibangun oleh Xing Wuque atas perintah Xuantian King. Ia bekerja tanpa henti selama puluhan ribu tahun. Bahkan sampai sekarang, pekerjaan itu masih belum selesai. Xu Ke harus meneruskannya."

"Terlepas dari apakah kegigihan Xu Ke berasal dari kehendaknya sendiri atau dari pengaruh warisan Xing Wuque, dalam rencana Xuantian King, retakan itu mutlak harus memenuhi kondisi kelengkapan."

"Sebelumnya aku menduga Xuantian King bermaksud mengangkat seluruh Darkest Star Sea ke dalam Immortal Realm. Tapi sekarang sepertinya..."

"Mungkin ada tujuan lain selain itu."

Qiao Gong melanjutkan penjelasannya yang tak berkesudahan tentang bagaimana pola retakan itu mengubah yang biasa menjadi luar biasa. Dengan jarinya sebagai kuas, ia menggambar di hadapan Li Fan pola yang telah ia hafal.

Sekilas, tidak ada yang istimewa darinya. Tampak tidak berbeda dari coretan tak bermakna seorang anak kecil.

Li Fan juga mengingat kembali peta jalur retakan yang telah ia hafal.

Dengan mengikuti petunjuk karakter [Reveal], ia telah menjelajah hingga ke ujung cekungan retakan itu. Akibatnya, pola yang ia catat jauh lebih terperinci dan lengkap dibandingkan milik Qiao Gong.

Meski begitu, setelah mempelajarinya dengan cermat, Li Fan tetap gagal mengungkap misteri yang tersembunyi di dalam pola-pola tersebut.

"Sepertinya ini termasuk sistem yang sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah kutemui."

"Hanya dengan mengukirnya efeknya baru bisa muncul?"

"Satu bagian yang tidak lengkap saja sudah cukup untuk melahirkan kesadaran independen. Tapi bila seluruh pola itu selesai, apa sebenarnya yang akan tercapai?"

Li Fan mengerutkan kening dalam hati.

Dengan satu pikiran, sebilah pedang panjang yang menyerupai cairan safir mengalir muncul diam-diam di tangannya.

Itu adalah salah satu dari lima harta yang Li Fan peroleh dari Immortal Ark dengan alasan untuk mendapatkan kepercayaan Great Qi dan memastikan kelancaran Equal Heaven Ritual.

Dari tingkat kedua perbendaharaan Immortal Ark, ia telah mengambil dua harta, Yin-Yang Jade dan Three-Pronged Tree.

Dari tingkat pertama, ia mengambil tiga harta, Blackstar Stone, cermin perunggu aneh, dan pedang cair itu.

Three-Pronged Tree secara tak terduga memicu respons di dalam [Truth], membantu Li Fan memperdalam pemahamannya tentang Transformations Between Truth and Falsehood.

Yin-Yang Jade disiapkan untuk rencana masa depan, di mana ia akan berubah menjadi Qi Yin dan Yang untuk mendorong evolusi Xuanhuang Realm.

Blackstar Stone sudah dilebur ke dalam tubuh Immortal Puppet milik Tianyang.

Hanya cermin perunggu aneh dan pedang cair itu yang belum digunakan.

Dengan kekuatan Li Fan saat ini, yang memungkinkannya menjelajah bebas melintasi Star Sea, harta-harta yang diambil secara sembarangan dari perbendaharaan Immortal Ark masing-masing telah memberinya manfaat yang begitu luar biasa. Ini saja sudah menunjukkan betapa mencengangkannya kekayaan perbendaharaan Immortal Ark yang sesungguhnya.

Dan ini baru lapisan pertama dan kedua dari Immortal Compendium of Hundred Tales.

Sulit membayangkan harta tak ternilai apa yang tersimpan di tingkat ketiga.

"Sayang sekali. Dalam kehidupan ini, seluruh perbendaharaan itu sudah berangkat melewati High Wall."

"Aku hanya bisa menunggu kesempatan di masa depan untuk menjelajahinya secara menyeluruh."

"Namun, jika aku berhasil mencapai Dao Integration dengan Celestial Spirit of Heaven and Earth, maka ketika aku berhadapan lagi dengan Immortal Ark, tidak akan ada lagi kebutuhan untuk semua tipu daya rumit dalam hidup ini."

Seiring pikiran-pikiran itu mengalir dalam benaknya, Li Fan diam-diam mengukir pola retakan bumi yang telah ia ketahui ke atas pedang cair di hadapannya.

Tidak ada sedikit pun gelombang energi yang muncul.

Namun entah karena alasan apa, pedang cair itu mendadak mulai mendidih dengan liar.

Li Fan menyipitkan mata dan memisahkan seuntai indra ilahi untuk mengamati transformasi pedang itu dengan cermat.

"Bunuh. Bunuh. Bunuh. Bunuh. Bunuh. Bunuh. Bunuh."

Bilah safir itu perlahan berubah menjadi hitam sepenuhnya.

Di dalamnya, sebuah kesadaran yang baru lahir dan masih belum matang muncul, mengulang kata-kata itu secara obsesif.

Pola retakan bumi perlahan menghilang ke dalam bagian dalam pedang.

Bilah cair yang tadinya mengalir kemudian mengeras menjadi pedang tajam yang memancarkan kilau dingin.

Dengan siulan tajam, pedang itu tiba-tiba melesat menuju target hidup terdekat.

Seperti kuas yang menggambar garis hitam lurus di atas kertas putih, tinta hitam menyebar keluar sepanjang jalurnya.

"Bunuh!"

Ruang terbelah.

Aura pembunuhan tanpa batas menerjang langsung ke wajah Li Fan.

Pada saat itu, seluruh Star Sea seakan lenyap dari persepsi Li Fan.

Segala yang ia lihat, segala yang ia rasakan, segala yang ia inderai, semuanya lenyap tak berarti selain satu tebasan pedang yang turun menembus kehampaan itu.

"Tidak buruk."

Li Fan memuji dengan lembut.

Dua jari raksasa turun dari langit, menembus hamparan bintang.

Kedua jari itu berhenti tepat di hadapan Li Fan, lalu dengan lembut menjepit pedang hitam di antaranya.

"Bunuh..."

Pedang hitam itu masih meronta-ronta dengan liar.

Namun bagaimana mungkin ia bisa melepaskan diri?

Ia hanya bisa mengaum murka dengan sia-sia, mengeluarkan geraman rendah yang tak putus-putus.

Qiao Gong sepenuhnya terkejut oleh perubahan mendadak itu, penjelasannya terhenti begitu saja. Tekanan luar biasa yang terpancar dari Nine Heavens Descending Mortal Finger memenuhi dirinya dengan rasa takut, sampai ia bahkan tak berani menatap Li Fan secara langsung.

"Benar-benar tumbuh kesadaran diri. Pedang cair itu sebelumnya hanyalah benda biasa, sama sekali tanpa kesadaran sedikit pun."

"Sayangnya, entah karena pola itu belum lengkap atau karena kesadaran ini lahir dari kehampaan, apa yang muncul di dalam pedang itu belum bisa dianggap sebagai kecerdasan sejati."

Li Fan sudah mendapatkan pemahaman awal tentang efek dari pola earthly fissure itu.

Nine Heavens Descending Mortal Finger kemudian mengerahkan sedikit lebih banyak tenaga.

Dengan satu remasan saja, setiap ukiran pola di dalam pedang itu langsung terhapus.

Warna hitamnya memudar.

Pedang itu kembali ke bentuk cairnya yang semula.

Aura pembunuhnya yang luar biasa itu pun ikut lenyap.

"Tunggu di sini sebentar."

Setelah menyimpan pedang cair itu, Li Fan memberi perintah pada Qiao Gong sebelum menghilang dari tempat itu.

Setelah menyaksikan kekuatan luar biasa Li Fan, Qiao Gong tentu tidak berani membangkang.

Ia dengan patuh tetap berada di tempatnya.

Pada saat yang sama, matanya bergerak-gerak liar sambil mencoba mengingat kembali pola yang sempat berkelebat di pedang itu.

"Holy Teacher ternyata memiliki versi pola yang jauh lebih lengkap dibanding yang aku miliki. Sayangnya, detailnya terlalu rumit. Dalam sesaat itu, aku hanya berhasil mengingat sedikit lebih dari separuhnya."

"Tapi itu seharusnya sudah cukup. Hehehe. Aku ingin tahu apa yang bisa kubuat dari Shangguan kali ini."

Pikiran Qiao Gong melayang dengan gembira.

Sesaat kemudian, suara Li Fan tiba-tiba terdengar di telinganya.

"Jadi, kau juga ingin mengetahui pola yang lengkap itu?"

"Tentu saja."

Qiao Gong menjawab secara refleks.

Namun ia segera menyadari apa yang baru saja ia akui.

Wajahnya langsung pucat pasi.

Ia menggelengkan kepala dengan panik.

"Hehehe. Holy Teacher, Anda salah paham. Mana mungkin aku berani mengintip rahasia yang begitu mendalam? Bagian yang sudah kumiliki saja sudah lebih dari cukup..."

Li Fan melambaikan tangannya, memotong igauan Qiao Gong.

Pada saat yang sama, ia mengirimkan sebuah pola langsung ke dalam lautan kesadaran Qiao Gong.

"Karena kau tertarik, aku tidak keberatan mengajarimu [Shape of Living Beings] ini."

Li Fan berkata dengan datar.

Qiao Gong tidak berkata apa-apa.

Matanya menjadi kosong saat ia sepenuhnya larut dalam pola yang rumit dan menakjubkan itu.

Shape of Living Beings bukanlah nama asli dari pola earth fissure itu.

Itu hanyalah nama yang Li Fan berikan secara asal.

Sebelumnya, Li Fan telah kembali ke kedalaman fissure itu untuk mencoba mendapatkan pola lengkapnya dari Xu Ke.

Sebagai pembangun sesungguhnya dari fissure itu, warisan Xing Wuque seharusnya mengandung memori yang berkaitan dengan hal itu.

Sayangnya, Li Fan agak kecewa.

Warisan Xing Wuque sungguh terlalu luas.

Jika setiap detailnya diturunkan tanpa ada yang terlewat, jiwa Xu Ke tidak akan pernah bisa menanggungnya.

Karena itu, dari sudut pandang Xing Wuque, banyak hal yang dianggap tidak penting telah dibuang dan dikeluarkan dari warisan itu.

Di antaranya adalah memori pembangunan bagian luar fissure yang sudah selesai dibangun.

Untungnya, bagian Shape of Living Beings yang belum selesai masih tersimpan dalam warisan Xing Wuque.

Setelah mendapatkannya dari Xu Ke, Li Fan sekali lagi menebarkan tak terhitung banyak benang emas ke seluruh sungai bawah tanah di fissure itu.

Dengan menggunakan daya hidup dari Sungai Bawah Tanah itu, benang-benang itu terus berkembang biak dan berevolusi. Seperti raksa cair yang mengalir di atas tanah, benang-benang itu memulai penjelajahan menyeluruh terhadap earth fissure.

Meski earth fissure memiliki cabang yang tak terhitung banyaknya dan menyebar ke seluruh Star Sea, bagi Li Fan hal itu hanya sedikit merepotkan, bukan sesuatu yang mustahil untuk dipahami secara utuh.

Hanya saja, sampai saat ini, Li Fan belum pernah memiliki motivasi yang cukup untuk melakukannya.

Namun setelah mengetahui bahwa pola lengkapnya sangat mungkin merupakan sebuah kemampuan ilahi yang benar-benar baru dan belum diketahui, Li Fan bertekad untuk menjelajahi setiap bagiannya secara tuntas.

"Melihat kemajuan benang-benang emas yang sedang menjelajahi earth fissure saat ini, penjelajahan itu seharusnya bisa selesai sebelum kehidupan ini berakhir."

"Kuharap ini membawa kejutan yang menyenangkan bagiku."

Sambil merasakan Shape of Living Beings yang terus menyebar keluar melalui pikirannya, Li Fan membatin.

Baru saja kembali dari earth fissure, Li Fan juga mengetahui alasan mengapa Qiao Gong berhasil melarikan diri.

Ini kemungkinan besar adalah reaksi berantai lain yang disebabkan oleh Xuan Immortal Ark yang melintasi High Wall.

Begitu Immortal Ark melintasi High Wall, hal itu menarik perhatian sebuah entitas tak dikenal di luar sana. Akibatnya, kesadaran Star Sea merasakan krisis yang luar biasa intens.

Bagaikan sejenis katalisator, hal itu merangsang vitalitas raksasa yang tersimpan di dalam celah bumi.

"Kebangkitan Star Sea sekali lagi telah dimajukan waktunya."

"Shape of Living Beings, kesadaran Star Sea, High Wall, Immortal Realm..."

Sambil menggenggam Qiao Gong yang masih dalam pencerahan, Li Fan kembali ke Xuanhuang Realm sambil merenungkan hal-hal ini dalam diam.

"Luar biasa!"

Barulah saat itu Qiao Gong tersadar seperti dari sebuah mimpi dan berseru penuh kegembiraan.

"Meskipun aku belum bisa melihat bentuk lengkapnya, aku sudah memiliki firasat. Dengan menggunakan Shape of Living Beings ini, aku bisa membentuk ulang pikiran Shangguan sesuai rancanganku sendiri. Aku bisa menciptakan Shangguan Tuo yang hanya milikku seorang, Shangguan Tuo impianku!"

"Shangguan, tunggulah aku. Tunggu saja aku..."

Mata Qiao Gong sudah menjadi agak liar karena kegembiraan yang meluap-luap. Saat ini, satu-satunya pikiran di benaknya adalah segera mencari tempat yang tenang dan tersembunyi untuk menciptakan boneka Shangguan Tuo yang dibuat khusus menurut spesifikasinya sendiri.

"Aku dengar kau masih memiliki beberapa catatan memori pertarungan milik Immortal Puppet Ancestor?" Li Fan tiba-tiba menghalangi jalannya.

"Ya, ya, ya. Apakah Holy Teacher membutuhkannya? Silakan, ambil semuanya!"

Sudah semakin dikuasai oleh keinginannya sendiri, Qiao Gong bahkan tidak repot-repot mempertanyakan bagaimana Li Fan mengetahui rahasia yang dijaga ketat itu. Ia langsung melemparkan sebuah bola cahaya bertujuh warna.

Li Fan memeriksanya sebentar, tersenyum tipis, lalu melangkah menyingkir.

Qiao Gong seketika lenyap dalam sekejap, menghilang entah ke mana.

Li Fan sendiri, sambil memegang bola cahaya itu di satu tangan, tiba di ruang meditasi tersembunyi milik Tianyang.

Sejak pertempuran di atas Immortal Ark melawan Thousand-Eyed Desolate God, Tianyang tetap berada dalam keadaan pencerahan yang tersembunyi.

Aura di sekelilingnya bergulung seperti lautan awan tanpa akhir. Kadang mengembang liar ke segala arah, kadang menyusut cepat hingga sepenuhnya tersembunyi.

Li Fan bahkan bisa samar-samar merasakan dari Tianyang teror yang sama seperti yang pernah ia alami saat menghadapi Thousand-Eyed Desolate God.

"Kekuatan Star Spirit, fragmen Immortal Realm yang utuh, fondasi dunia yang telah hancur, sisa kekuatan seorang True Immortal..."

"Setiap kali reinkarnasi, aku menyiapkan semakin banyak rencana cadangan. Namun entah mengapa, kegelisahan dalam hatiku hanya semakin kuat setiap harinya."

Berdiri di hadapan Immortal Puppet Tianyang, ekspresi Li Fan tidak terbaca.

"Intuisiku selalu tepat. Reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya telah membuktikan hal itu."

"Sepertinya mendorong kenaikan Xuanhuang Realm pasti akan membawa bahaya yang tidak terduga."

"Aku membutuhkan sekutu, meskipun mereka hanya bisa membelikan aku satu momen saja."

Li Fan perlahan menanamkan seluruh bola bertujuh warna itu ke dalam tubuh Immortal Puppet milik Tianyang.

Begitu bola itu mendekat, daging True Immortal yang menutupi tubuh Tianyang seolah merasakan bahaya.

Ia bangkit seperti makhluk hidup, memperlihatkan taring dan cakarnya.

Namun begitu benar-benar bersentuhan dengan memori pertarungan sang Ancestor, daging itu tiba-tiba menjadi tenang.

Sesaat kemudian, ia justru bereaksi lebih keras lagi, hampir mengamuk saat dengan penuh nafsu menarik bola itu jauh ke dalam tubuh Tianyang.

Sekilas keganasan tiba-tiba melintas di wajah Tianyang yang sebelumnya tenang.

Dua aura yang sama sekali berbeda muncul secara bersamaan di tubuhnya.

Yang satu kuno, sunyi, dan jahat.

Yang lain megah dan penuh kebenaran, tak tergoyahkan dari segala arah.

Yang pertama berasal dari Thousand-Eyed Desolate God.

Yang kedua berasal dari Immortal Puppet Ancestor.

Tidak satu pun dari kedua makhluk ini telah mencapai tingkat True Immortal.

Namun mereka telah lama melampaui alam fana dan jauh di luar apa yang bisa ditahan oleh kultivator biasa.

Dalam keadaan normal, bahkan seorang kultivator tingkat Supreme dari Star Sea akan mengalami pikirannya terguncang dan terkikis habis di bawah gempuran dua aura yang saling bertentangan sepenuhnya ini.

Namun inti dari seorang Immortal Puppet adalah Eternal Remnant Will.

Bahkan Li Fan terpaksa mundur sedikit akibat pertemuan kedua aura tersebut.

Namun Tianyang, yang berdiri di tengah pusat badai, tetap sama sekali tidak bergerak, membiarkan kekuatan yang mengamuk itu menghantamnya dengan bebas.

Bukannya melemahkannya sedikit pun, gempuran hebat itu justru menempanya bagaikan emas dalam kobaran api, membuatnya bersinar semakin cemerlang.

"Jadi ini yang disebut Eternal Remnant Will?"

Ini juga pertama kalinya Li Fan benar-benar menyaksikan apa arti keabadian yang sesungguhnya.

Sesuatu yang ditinggalkan oleh seorang manusia biasa ternyata bisa berdiri tegak di hadapan kekuatan setingkat Immortal tanpa runtuh.

Kontras yang begitu luar biasa itu membuat hati Li Fan sendiri bergetar.

Ia mendadak teringat bahwa di dalam Xuanhuang Realm masih tersisa satu Eternal Remnant Will lagi yang belum diserap melalui [Truth].

Tengkorak milik Mr. Bai di dalam Divine Treasury Museum.

"Sudah terlalu lama."

"Sudah terlalu lama berlalu. Setelah mencapai Celestial Spirit, akhirnya tiba waktunya untuk pergi mengambilnya."

Meski musuh di Star Sea kini menjadi sangat jarang baginya, masih ada banyak kesempatan di mana ia merasa dirinya terbatasi.

"Hanya dengan menggunakan Celestial Spirit-ku untuk mencapai Dao Integration dan melangkah ke Immortal Realm, meski hanya sebagai Half-Immortal, aku baru bisa benar-benar mengembara tanpa batasan."

Pada momen ini, tekad Li Fan tidak pernah lebih kuat dari sebelumnya.

"Tianyang Immortal Soul adalah satu pengaman."

"Mungkin pedang ini bisa menjadi pengaman yang lain."

Li Fan berkilat ke tengah Great Xuan Dao Lecture Platform.

Ia mengeluarkan liquid longsword itu dan dengan tenang meletakkannya di hadapannya.

Energi spiritual dalam tubuhnya bergelora saat ia mengukir setiap bagian dari Shape of Living Beings yang telah berhasil ia jelajahi ke atas bilah pedang itu.

Dibandingkan dengan usahanya yang pertama, pola Shape of Living Beings itu kini hampir dua kali lebih besar.

Bilah pedang itu tidak lagi berubah menjadi warna hitam pekat.

Sebaliknya, ia tetap berwarna biru tua yang dalam.

Li Fan dengan sengaja meninggalkan sebagian besar area kosong di bagian yang belum terjelajahi, agar ia bisa menambahkannya kapan pun bagian pola yang baru ditemukan di kemudian hari.

Setelah Shape of Living Beings itu terukir seluruhnya, sebuah gelombang yang tak terpahami turun dan menyelimuti pedang cair tersebut.

Cahaya yang menyilaukan meletup sebelum perlahan memudar.

Kemudian seorang anak kecil Daoist telanjang dengan wajah yang halus perlahan muncul di hadapan Li Fan.

Hanya pada saat kelahirannya itulah kebingungan sekilas tampak di mata anak itu.

Beberapa saat kemudian, ia entah bagaimana memahami asal-usul keberadaannya sendiri.

"Terima kasih, Great Master, atas kehidupan yang telah kau berikan padaku."

Anak Daoist kecil itu berbicara dengan suara yang jernih sebelum berlutut dengan penuh hormat di hadapan Li Fan.