A First Glimpse Beyond the High Wall

Bab 1375: Sekilas Pertama di Luar Tembok Tinggi

"Jadi itulah alasan mengapa kesadaran Star Sea memberikan reaksi yang begitu kecil terhadap tindakan pembelotan Xuan Immortal Ark, dan bahkan menerimanya dengan sukarela..."

"Selain fakta bahwa perspektif manusia biasa adalah hal segar yang menarik minat Star Sea untuk diamati, alasan yang lebih penting adalah karena Equal Heaven Ritual sama sekali tidak dapat memberikan efek apa pun pada Star Sea itu sendiri."

"Ketakterhinggaan sejati!"

Selama sesuatu itu bukan tak terbatas, tidak peduli seberapa besar jumlahnya, bahkan jika hanya dibagikan kepada satu orang saja, hasilnya tetap akan berkurang secara signifikan dibandingkan jumlah aslinya. Sesuatu itu tidak akan pernah bisa sama sekali tidak terpengaruh oleh kehilangannya sendiri seperti yang baru saja ditunjukkan oleh kesadaran Star Sea.

'Bagaimana ini bisa terjadi?'

Li Fan dipenuhi keheranan dan ketidakpercayaan.

Konsep ketakterhinggaan itu sendiri sudah sepenuhnya melampaui batas pemahamannya.

Meski Darkest Star Sea luasnya tak terkira, kini Li Fan bisa melintasinya dengan mudah. Itu menyangkut skalanya.

Star Sea telah dihancurkan oleh kekuatan True Immortal seal script, tatanannya diporak-porandakan dan vitalitasnya disembunyikan. Itu menyangkut sifatnya.

Baik dilihat dari skala maupun sifatnya, tidak ada satu pun aspek dari Star Sea ini yang tampak berhubungan dengan konsep ketakterhinggaan.

Namun begitu ritual berakhir dan vortex ungu-emas menutup, delapan belas Elder Xuan Immortal Ark yang masih hidup berubah menjadi delapan belas raksasa bercahaya yang membentang di seluruh langit berbintang. Merasakan kekuatan tak terbatas dan agung yang terpancar dari mereka, kekuatan yang hampir identik dengan Star Sea itu sendiri, Li Fan tak bisa menahan diri untuk mulai percaya pada kekuatan tak terbatas Star Sea.

Pada saat itulah, ia teringat rahasia Immortal Realm yang pernah didengar Mo Rubin dari Xuantian King.

"Dikatakan bahwa Immortal Realm adalah tanah suci yang menakjubkan dengan sumber daya yang tak pernah habis."

Seperti gelegar guntur, kata-kata itu terus bergema dalam pikiran Li Fan.

Sebelumnya, Li Fan percaya bahwa Xuantian King telah membesar-besarkan dan mendramatisir kebenaran.

Namun sekarang, sepertinya sangat mungkin bahwa semua yang dikatakan Xuantian King itu benar.

Jika bahkan Star Sea saja bisa tak terbatas, apalagi Immortal Realm yang berdiri di atasnya?

Setelah menerima fakta ini, pertanyaan selanjutnya adalah mengapa.

Mengesampingkan Immortal Realm untuk saat ini.

Bagaimana tepatnya Darkest Star Sea ini terhubung dengan ketakterhinggaan?

Vortex ungu-emas itu menutup sepenuhnya.

Menghadapi delapan belas raksasa cahaya bintang, pikiran Li Fan berpacu.

"High Wall hanya menyegel makhluk hidup di dalam Star Sea. Tembok itu tidak benar-benar memisahkan Star Sea itu sendiri."

"Darkest Star Sea di dalam High Wall dan Star Sea di luar High Wall masih merupakan satu kesatuan yang utuh. Hanya saja, wilayah yang disegel kini telah mengembangkan kesadaran yang relatif independen."

"Itu salah satu kemungkinannya."

"Tapi... jika itu benar-benar terjadi..."

Li Fan menatap raksasa cahaya bintang di hadapannya, menakar kekuatan mereka.

Mungkin karena baru saja terlahir, mereka berdiri diam di kehampaan, seolah merenungkan apa yang harus mereka lakukan selanjutnya.

Aura di sekitar mereka perlahan menjadi lebih terkendali.

Siluet samar mereka perlahan menjadi semakin jelas.

Wajah-wajah yang sangat dikenal Li Fan muncul dengan pelan.

Tubuh cahaya bintang mereka yang cemerlang perlahan meredup.

Akhirnya, tubuh itu menjadi transparan dan berwarna biru pucat.

Di dalam bentuk transparan mereka, samar-samar terlihat struktur tulang dan meridian yang tenun dari bintang-bintang dan dunia-dunia yang tak terhitung jumlahnya.

"Raksasa cahaya bintang ini bagi Star Sea sama seperti Spirits of Heaven and Earth bagi Xuanhuang Realm."

"Mereka telah kehilangan karakteristik seorang kultivator, hanya menyisakan sedikit kesadaran subjektif sementara sepenuhnya berasimilasi dengan Star Sea."

"Mungkin mereka pantas disebut Star Spirits."

Li Fan diam-diam mengerahkan formasi immortal di sekelilingnya, menyembunyikan keberadaannya sambil mengamati secara sembunyi-sembunyi makhluk-makhluk tak biasa ini.

"Di dalam Xuanhuang Realm, Spirits of Heaven and Earth memiliki kekuatan yang bervariasi sesuai tugas surgawi mereka. Sebagian besar berkisar antara Soul Transformation dan Longevity Immortal."

"Tapi Star Spirits ini..."

"Cukup dengan mengendalikan kekuatan tak terbatas dari Star Sea, mereka sudah cukup untuk mengungguli setiap kultivator di bawah True Immortal Realm. Batas dari Star Sea adalah Star Sea itu sendiri. Mereka bisa disebut Supreme!" Li Fan mengingat kenangan Heavenly Doctor yang pernah ia lihat sekilas di dalam formasi ilusi.

Meski ia menganggap Star Spirits ini termasuk dalam Supreme Realm yang sama dengan Heavenly Doctor, Li Fan tidak percaya mereka bisa melawan Heavenly Doctor dengan setara.

"Kalau benar-benar bertarung, lupakan soal Heavenly Doctor. Bahkan aku pun punya banyak cara untuk mengatasi mereka."

"Tapi kalah dan menang benar-benar tidak ada artinya."

"Star Sea itu tak terbatas. Itu berarti Star Spirit ini tidak bisa dibunuh dengan cara biasa."

"Bahkan skrip segel True Immortal yang membawa bencana bagi Star Sea ini hanya membuat vitalitasnya melemah untuk sementara. Dalam skala waktu Star Sea sendiri, puluhan ribu tahun hanyalah sekejap mata. Vitalitasnya pada akhirnya akan pulih sepenuhnya."

"Mungkin hanya Dao Annihilation Calamity yang menghancurkan Immortal Realm..."

Li Fan kembali teringat pada fenomena-fenomena aneh yang tak terhitung jumlahnya yang sering muncul di seluruh Star Sea sejak zaman purba.

"Satu adalah segalanya. Jika kekuatan Star Sea memang benar-benar tak terbatas, maka setiap Star Spirit dan setiap fenomena Star Sea yang dilepaskan dengan kekuatan penuh bisa dianggap sebagai Star Sea itu sendiri."

"Tak terhitung banyaknya makhluk Supreme Realm. Tidak mengherankan jika para cultivator sepanjang sejarah berspekulasi bahwa bahkan True Immortal akan menghindari fenomena-fenomena mengerikan itu."

True Immortal adalah makhluk luar biasa yang berada di luar hal-hal duniawi.

Namun jika Heavenly Doctor dalam jumlah tak terbatas mengepung dan menyerang seorang True Immortal secara bersamaan, mereka mungkin benar-benar bisa melukainya parah, bahkan menangkapnya.

Dalam sekejap, tak terhitung banyaknya pikiran melintas di benak Li Fan.

Saat ia masih berpikir, kedelapan belas Star Spirit itu akhirnya mulai bergerak.

Sebagian berbalik ke arah Xuan Immortal Ark yang tersembunyi di dekat sana.

Sebagian lagi menatap ke arah High Wall di tepi Star Sea.

Sisanya perlahan menyapukan pandangan mereka ke seluruh penjuru Star Sea.

"Jika sebelumnya kesadaran Star Sea membutuhkan cultivator untuk memulihkan dirinya sendiri, maka sekarang ia bisa memperbaiki dirinya melalui Star Spirit-Star Spirit ini."

"Meski Star Spirit ini masih menyimpan obsesi yang mereka miliki saat masih hidup, mereka sekarang harus bertindak sesuai kehendak Star Sea."

...

Li Fan tidak melupakan alasan ia menyusup ke dalam Xuan Immortal Ark di kehidupan ini.

Selain mengincar banyak harta karun yang tersembunyi di dalam brankas rahasia Ark, tujuannya yang lebih penting adalah menggunakan Ark sebagai pelopor untuk menjelajah sejauh mungkin melampaui High Wall.

Sekarang, setelah semua Elder Ark berubah menjadi Star Spirit dan memiliki kekuatan yang setara dengan Star Sea itu sendiri, mereka sepenuhnya mampu menjalankan rencana awal untuk meniru Shang Immortal Ark dan menghantam High Wall.

Melihat bahwa Star Spirit-Star Spirit itu akan segera dikirim ke seluruh Star Sea sesuai kehendak Star Sea, Li Fan tentu saja tidak akan menyia-nyiakan kesempatan sempurna seperti ini.

Taijia Divine Art.

Versi sempurna yang diturunkan oleh Xuan Immortal Ark.

Manifest!

Dalam waktu singkat, kemampuan ilahi untuk berkomunikasi dengan Star Sea ini muncul kembali.

Namun kali ini, target Li Fan bukanlah kesadaran sejati asli Star Sea.

Melainkan kedelapan belas Star Spirit yang berada di hadapannya.

Dibandingkan berkomunikasi langsung dengan Star Sea itu sendiri, berkomunikasi dengan Star Spirit yang berasal dari transformasi cultivator jauh lebih mudah.

Begitu cahaya Taijia Divine Art muncul, seketika itu pula menarik perhatian para Star Spirit.

Kesadaran Li Fan langsung terhubung dengan kesadaran mereka.

Andai Star Spirit-Star Spirit ini masih berupa manusia, begitu melihat Li Fan yang ikut serta dalam ritual bersama mereka namun tidak mati maupun berubah menjadi Star Spirit, melainkan tetap hidup dan sehat, mereka pasti akan dipenuhi kemarahan, kecurigaan, dan berbagai emosi lainnya.

Jangankan berkomunikasi, langsung menghunus pedang pun akan menjadi hal yang sangat wajar.

Namun sekarang, Li Fan tidak merasakan gejolak emosi apa pun dari kedelapan belas Star Spirit itu.

"Immortal Ark. Melampaui High Wall."

"Sahabat-sahabat kita. Pengorbanan mereka."

"Jangan lupakan."

Li Fan telah memperoleh pemahaman awal tentang metode berkomunikasi dengan Star Sea, dan ia berbicara secara singkat.

Kata-katanya seolah membangkitkan kembali kenangan yang masih disimpan para Star Spirit dari saat mereka masih hidup. Wajah-wajah manusia yang ada di tubuh mereka seketika menjadi jauh lebih jelas.

Gerakan mereka terhenti. Mereka semua berbalik menatap Li Fan, ekspresi mereka dipenuhi keraguan.

"Menyerah di tengah jalan hanya akan membuat pengorbanan ini sia-sia."

"Dengan bantuan kekuatan Star Sea, membuat Immortal Ark melompati High Wall tidaklah lebih sulit daripada mengangkat tangan."

Di bawah bujukan Li Fan, obsesi dan pikiran yang dibawa para Star Spirit sejak mereka masih hidup perlahan mulai terbangun kembali.

Merasakan perubahan dalam pikiran mereka, Li Fan terus melanjutkan usahanya untuk mendorong mereka.

"Bahkan jika Star Sea pada akhirnya bisa pulih, itu hanya akan terjadi setelah ratusan ribu bahkan jutaan tahun. Pada saat itu, kalian semua para Elder akan telah sepenuhnya menjadi Star Spirit dan tidak akan lagi bisa melindungi Immortal Ark setiap saat. Jalan apa yang akan tersisa bagi Immortal Ark saat itu? Apakah kalian benar-benar rela membiarkannya musnah seperti ini?"

Star Spirit yang berasal dari transformasi Zhong Daogong akhirnya berhasil dibujuk.

Pecahan-pecahan pikiran yang terputus-putus perlahan mencapai Li Fan.

Berkomunikasi dengan Star Spirit terasa sangat berbeda dibandingkan berkomunikasi dengan seorang cultivator.

Star Spirit Zhong Daogong hanya menyampaikan fakta dengan cara yang sepenuhnya tanpa emosi.

Seiring berjalannya waktu, kesadaran yang mereka miliki semasa hidup akan tak terhindarkan semakin melemah, hingga akhirnya mereka benar-benar menjadi Star Spirit yang seutuhnya milik Star Sea. Meski untuk saat ini mereka masih mempertahankan sedikit kesadaran diri, mereka tidak lagi bisa menentang kehendak Star Sea dan tidak lagi menjadi penguasa atas tindakan mereka sendiri.

Namun, meminjam kekuatan Star Sea untuk membantu Immortal Ark melintasi High Wall mungkin bukan sesuatu yang ditentang oleh kehendak Star Sea.

Aksara segel True Immortal dibenci oleh kehendak Star Sea. Para Star Spirit tidak bisa lagi menggunakannya.

Jika mereka ingin berhasil melintasi High Wall sesuai rencana awal, Li Fan harus memimpin prosesnya.

...

Semakin banyak Star Spirit yang untuk sementara memulihkan kesadaran mereka sendiri.

Mereka mencapai kesepakatan dengan Li Fan.

Selama sisa-sisa terakhir kesadarannya yang singkat, Star Spirit Zhong Daogong mempercayakan kepada Li Fan rahasia terbesar Immortal Ark, yaitu rencana lengkap untuk melintasi High Wall.

Dijaga oleh delapan belas Star Spirit, Immortal Ark ditarik menuju area di sekitar bekas jejak yang ditinggalkan ketika Shang Immortal Ark melintasi High Wall di masa lampau.

"Waktu yang tersisa sangat sedikit. Mulailah secepat mungkin."

Li Fan mengangguk sedikit sebelum menatap ke arah puluhan lembar kertas putih yang perlahan melayang keluar dari dalam Immortal Ark.

Kertas-kertas itu terlihat sepenuhnya kosong, namun samar-samar masih terlihat jejak di atasnya, seolah telah dituliskan jutaan kali sebelumnya.

Ini adalah hasil kerja keras seumur hidup para Elder Immortal Ark selama tak terhitung tahun.

Mereka telah menyalin, mempelajari, dan mendiskusikan karakter aksara segel True Immortal tanpa henti, memulihkan setiap karakter yang diketahui semendekat mungkin dengan bentuk aslinya.

"Rubah-rubah tua ini benar-benar tidak boleh dianggap remeh."

"Hanya dengan menerima sedikit petunjuk dariku, mereka diam-diam mendorong penelitian mereka terhadap aksara segel True Immortal sejauh ini dalam waktu yang sangat singkat."

"Immortal Ark di kehidupan ini jauh lebih kuat dibandingkan yang dulu, yang panik dan mati di bawah formasi immortal pada kehidupan sebelumnya."

"Bukan hanya fondasinya yang tak terbayangkan dalamnya, kemampuan mereka untuk mempelajari dan menyempurnakan diri juga sama-sama mengerikan."

Menatap karakter-karakter yang terasa akrab namun sekaligus asing itu, Li Fan diam-diam merasa takjub.

Jejak-jejak di atas kertas putih itu bagaikan cetakan yang ditempa dengan susah payah oleh para Elder Immortal Ark melalui penyempurnaan tanpa henti. Li Fan tidak perlu lagi membiasakan diri atau menuliskannya ulang. Ia hanya perlu mengalirkan energi ke dalam jejak yang terukir itu, dan karakter aksara segel True Immortal akan muncul secara alami satu demi satu.

"Ini mungkin adalah pengaman yang ditinggalkan oleh para Elder Immortal Ark. Selama jejak aksara segel True Immortal ini masih ada, meski seluruh Council of Elders dihabisi, warisan Immortal Ark tidak akan pernah benar-benar terputus. Dengan waktu yang cukup, suatu hari mungkin bisa kembali ke puncak kejayaannya dahulu..."

Dengan pikiran itu, energi spiritual yang luar biasa besar mengalir keluar dari tubuh Li Fan bagaikan tak terhitung naga yang mengembara, mengalir secara terpisah ke setiap templat yang terukir itu.

Hanya seseorang dengan fondasi sebesar Li Fan yang mungkin bisa menopang pencapaian semacam ini.

Five Elements Great Cave Heaven dan Xuanhuang World Destruction Transformation miliknya memungkinkan Li Fan seorang diri menandingi seluruh dunia cultivation.

Jika ini adalah cultivator biasa, begitu energi spiritual mereka memasuki ukiran-ukiran itu, mereka akan langsung terkuras habis oleh jejak aksara segel True Immortal yang ada di hadapan mereka. Bahkan seorang Star Sea Supreme Elder seperti Heavenly Doctor mungkin tidak akan mampu menahan konsumsi energi yang mengerikan seperti itu.

Kekuatan luar biasa di dalam tubuh Li Fan menjadi sumber daya yang memberikan bentuk pada aksara segel True Immortal.

Pada saat yang sama, delapan belas Star Spirit juga mulai melancarkan tindakan mereka berikutnya.

Satu demi satu teriakan panjang bergema tanpa henti. Setiap suara bangkit setelah suara sebelumnya berakhir, secara bertahap mengangkat momentum Immortal Ark, tingkat demi tingkat, seolah menaiki tangga yang tak berujung.

Ini bukanlah teriakan yang sesungguhnya, melainkan gelombang fluktuasi yang aneh, menyerupai pasang surut tak terbatas yang membawa kekuatan Infinity.

Ketika Li Fan naik tingkat, ia memerlukan daging dan darah True Immortal sebagai medium.

Namun delapan belas Star Spirit itu hanya mengandalkan sumber daya Star Sea yang tak akan pernah habis untuk terus-menerus mengangkat momentum Immortal Ark.

Sepanjang seluruh proses itu, aura di sekitar mereka tidak pernah berfluktuasi sedikit pun, seolah biaya dari kenaikan tingkat itu sama sekali tidak berarti apa-apa bagi mereka.

Dengan masih menyimpan ingatan dari kehidupan sebelumnya tentang di mana Shang Immortal Ark pernah menghantam High Wall, para Star Spirit berhenti naik setelah mengangkat Xuan Immortal Ark hingga ketinggian tertentu.

Mereka hanya terus melanjutkan raungan tanpa henti itu, menjaga momentum Immortal Ark.

Setiap raungan itu bagaikan pukulan palu berat yang menghantam hati Li Fan, mendesaknya untuk memulai langkah selanjutnya.

Untuk pertama kalinya, Li Fan benar-benar merasakan langsung keagungan Star Sea di hadapannya.

Bahkan dirinya sendiri merasakan seberkas keterkejutan saat memaksa menekan darah yang menggelegak di dalam tubuhnya.

"Sungguh sayang. Begitu menghantam High Wall, nasibnya akan benar-benar tidak diketahui. Semua harta karun tak terhitung yang ada di dalam Immortal Ark kemungkinan besar akan hancur menjadi abu bersamanya."

Meski pikiran itu melintas di kepalanya, tangannya sama sekali tidak berhenti bergerak.

Menatap lembaran-lembaran kertas di hadapannya yang telah terisi penuh dengan kekuatan namun masih tersegel, Li Fan mendadak mengepalkan tangannya.

Ia memadatkan semuanya menjadi satu bola kertas.

Lalu ia melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah Xuan Immortal Ark yang dikelilingi oleh delapan belas Star Spirit.

Kekuatan kacau dan menakutkan setara dengan level True Immortal terbungkus di dalamnya saat bola kertas itu melesat menuju Xuan Immortal Ark.

"Meledaklah!"

Li Fan meraung dalam hati sambil menarik tubuhnya mundur dengan kecepatan maksimal.

Badai aksara segel True Immortal meletus dengan dahsyat di bawah Immortal Ark.

Kekuatan yang cukup untuk sementara menyapu bersih seluruh vitalitas dari Star Sea itu membuat tubuh biru delapan belas Star Spirit berkelip tidak stabil.

Namun tak satu pun dari gerakan mereka melambat.

Kekuatan Star Sea yang tak terbatas terus mengisi ulang mereka tanpa henti. Bahkan saat berdiri langsung di tengah badai aksara segel True Immortal, para Star Spirit tetap sepenuhnya tak tergoyahkan.

Di bawah kendali dan arahan mereka, kekuatan True Immortal yang meletus itu tidak menghancurkan Xuan Immortal Ark.

Sebaliknya, kekuatan itu justru menjadi daya dorong terakhir bagi pendakian Immortal Ark.

Mewujudkan, untuk sesaat, sesuatu yang tak pernah bisa dicapai oleh makhluk hidup mana pun di Star Sea.

"Kekuatan yang benar-benar melampaui batas kefanaan, cukup untuk menyaingi seorang True Immortal. Kekuatan tertinggi yang mampu melintasi High Wall."

Sebagai salah satu perancang di balik rencana ini, Li Fan menyaksikan dari kejauhan saat badai itu meledak dahsyat menghantam High Wall, sementara di atas badai tersebut Xuan Immortal Ark melesat naik.

Kegembiraan yang tak dapat ia tahan membuncah di dalam dirinya.

Setelah tak terhitung banyaknya reinkarnasi.

Akhirnya.

Kesempatan untuk melihat sekilas apa yang ada di balik High Wall akhirnya tiba.

Jauh sebelum membantu merekonstruksi sistem pertahanan Xuan Immortal Ark, Li Fan telah diam-diam meninggalkan pengaturannya sendiri.

Apa pun yang dilihat oleh Immortal Ark, juga akan terlihat oleh Li Fan.

Segalanya telah dipersiapkan.

Immortal Ark hampir bertabrakan langsung dengan High Wall.

Namun tepat pada saat itu...

Delapan belas Star Spirit yang berasal dari transformasi para Immortal Ark Elder itu mendadak seolah merasakan keberadaan sesuatu yang mengerikan di luar bayangan.

Makhluk-makhluk yang seharusnya paling tidak mungkin melarikan diri di saat krusial seperti ini justru lenyap tanpa bekas dalam sekejap mata.

Namun Xuan Immortal Ark tetap melaju menerjang High Wall yang tak terlihat itu.

Kemudian, ia pun lenyap dari Darkest Star Sea.

Hanya menyisakan Li Fan yang berdiri sendirian, menatap dengan penuh keterkejutan.

Meskipun ia telah menyaksikan seluruh proses Immortal Ark menghantam High Wall dengan mata kepalanya sendiri, ia sama sekali tidak merasakan sedikit pun jejak bahaya.

Dan yang lebih mengejutkan lagi...

Pengaturan yang telah diam-diam ia tinggalkan di dalam Xuan Immortal Ark itu ternyata tidak pernah teraktivasi sama sekali.