The Secret of the Medicine King Stone Pill

"Bahkan sangat mungkin bahwa Inscription Dao Immortal turun tangan secara langsung!"

"Bagaimanapun, setiap karakter seal script True Immortal berkorespondensi dengan satu hukum Immortal Realm. Untuk bisa menumpuk dan menyatukan begitu banyak karakter dengan begitu mudahnya..."

Ekspresi Li Fan berubah serius saat ia memanggil Immortal Domain Go piece ke tangannya.

Seluruh aura sakralnya telah lenyap bersamaan dengan terhentinya proses pengembangannya. Go piece itu kini tampak tidak ubahnya benda biasa saat terbaring diam di telapak tangan Li Fan.

Ia mencoba mengaktifkannya sekali lagi, namun Immortal Domain Go piece itu sama sekali tidak menunjukkan respons apa pun terhadap rangsangan dari luar.

"Seperti yang sudah diduga, ia masih membutuhkan Longevity Green Power milik Medicine King Sect."

"Lebih dari itu, proses pengembangan Immortal Domain Go piece itu sendiri mengonsumsi semacam energi. Karena percobaan sebelumnya gagal di tengah jalan, ia membutuhkan waktu untuk mengumpulkan kekuatan kembali."

Li Fan membalik-balikkan Go piece yang licin dan dingin itu di tangannya sambil merenung dalam diam.

Jauh di sana, di pusat Star Sea, lautan kabut hitam yang terusik oleh aura yang bocor dari Immortal Domain tidak mereda meski proses pengembangan telah terhenti.

Sebaliknya, seakan seseorang telah menekan tombol akselerasi. Kabut hitam yang tak berujung itu terus menyebar keluar tanpa bisa dihentikan.

Tampaknya kabut itu bermaksud melahap seluruh Star Sea dalam satu sapuan.

Li Fan mengerutkan kening dengan tegang. Setelah merenung sejenak, ia menggunakan Taijia Divine Art di lokasi itu.

Karena terlalu sering digunakan di sisi Xuan Immortal Ark, kesadaran Star Sea telah kehilangan minat untuk menanggapi upaya komunikasi Li Fan.

Namun, dari umpan balik terbatas yang ia terima...

Niat sejati dari asal-usul Star Sea sama sekali tidak menyadari gelombang kabut hitam yang membanjiri pusat Star Sea itu.

Ketidakpedulian yang membutakan ini membuat Li Fan bergidik dalam hati.

Seolah-olah tak terhitung banyaknya serangga hitam sedang melahap tubuh seseorang, sementara pemilik tubuh itu sama sekali tidak menyadarinya.

Situasi aneh seperti ini hanya bisa berarti satu hal: esensi kabut hitam itu jauh melampaui niat sejati dari asal-usul Star Sea itu sendiri.

Kabut hitam yang disaksikan Li Fan itu sama sekali bukan wujud sejatinya. Itu hanyalah penampilan luarnya saja.

"'Pertanda dari Dao Annihilation Calamity...'"

"'Waktu yang tersisa bagiku mungkin sudah semakin menipis.'"

Sekilas kegelisahan berkilat di mata Li Fan. Ia membawa para anggota Medicine King Sect, yang terlindungi di bawah bayangan Wooden Sword di tepi lautan kabut hitam itu, dan kembali bersama-sama ke Xuanhuang Realm.

"Senior, tadi itu..." Medicine King Sect Master Liu Ruchen ragu-ragu.

Selama seluruh proses berlangsung, para anggota Medicine King Sect terbungkus dalam ilusi yang diciptakan oleh bayangan Wooden Sword. Mereka tidak menyadari bahwa dalam rentang waktu yang begitu singkat, mereka sebenarnya telah melakukan perjalanan hingga ke pusat Star Sea.

Dari sudut pandang mereka, hanya terjadi sebuah kecelakaan selama proses fusi Immortal Go pieces, setelah itu Go piece yang telah selesai itu merobek langit dan terbang menjauh.

Li Fan menjawab dengan tenang, "Tidak perlu khawatir. Aku mencegat Immortal Domain Go piece itu dan berhasil mengambilnya kembali."

Liu Ruchen segera menghela napas lega.

Li Fan menghela napas pelan.

"Kita masih terlalu optimis. Immortal Domain Go piece yang ditinggalkan oleh Sun Piaomiao tidak semudah itu dibawa kembali ke dunia ini. Efek balik dari percobaan yang gagal itu hampir merenggut nyawa kita semua. Untungnya aku berhasil menghentikannya tepat pada waktunya."

Meskipun Liu Ruchen dan yang lainnya tidak dapat melihat lautan kabut hitam yang luas itu, mereka semua secara naluriah merasakan perasaan akan datangnya bencana besar.

Mereka semua mengangguk setuju.

"Terima kasih, Senior, telah menyelamatkan kami."

Li Fan melambaikan tangannya, tidak menganggapnya penting.

"Itu hanyalah usaha kecil. Yang lebih penting adalah bagaimana caranya mengembangkan Immortal Domain Go piece itu dengan berhasil. Waktu itu, Sun Piaomiao pasti secara diam-diam telah meninggalkan beberapa petunjuk."

"Sangat disayangkan bahwa generasi selanjutnya gagal menghargainya, hingga menyebabkan informasi penting itu hilang."

Para anggota Medicine King Sect semua menundukkan kepala mereka dengan rasa malu.

Sejak mengetahui pencapaian luar biasa leluhur mereka, mereka telah terus-menerus mencari segala hal yang berkaitan dengan Sun Piaomiao yang sebelumnya terabaikan.

Mereka berharap dapat menemukan beberapa petunjuk berharga tambahan.

Namun, terlalu banyak waktu telah berlalu. Selain jurnal perjalanan itu, leluhur pendiri sekte mereka hanya bertahan dalam bentuk ajaran lisan yang diturunkan dari generasi ke generasi. Mereka tidak menemukan apa pun yang benar-benar bernilai.

"Senior, saya percaya bahwa jika memang ada petunjuk tersembunyi yang kita lewatkan, petunjuk itu seharusnya masih tersimpan di dalam Medicine King Sect itu sendiri," Liu Ruchen tiba-tiba berkata.

"Saat kami pergi dulu, semuanya terjadi dengan sangat terburu-buru. Untuk menghindari perhatian dari Ten Great Sects, aku hanya membawa barang-barang penting dari sekte. Semua yang lain ditinggalkan begitu saja di tempatnya semula."

Usulan Liu Ruchen langsung mendapat persetujuan dari para kultivator Medicine King Sect lainnya.

"Situs lama Medicine King Sect..." Li Fan berpikir sejenak sebelum langsung memindahkan para kultivator Dao Integration dari Medicine King Sect ke tempat tujuan.

Di tanah yang tandus itu, tergeletak tumpukan bebatuan berserakan, ditumbuhi rumput liar. Tidak ada apa pun yang menunjukkan bahwa tempat ini pernah menjadi lokasi Medicine King Sect yang terkenal sepuluh ribu tahun lalu.

Namun, Li Fan sebelumnya telah memperoleh lokasi pasti Medicine King Sect dari Jiao Xiuyuan.

"Ini dulu aula utama... ini Alchemy Workshop... ini Forging Mountain..."

Setelah dengan cermat mengenali sisa-sisa reruntuhan itu, para anggota Medicine King Sect akhirnya menemukan jejak sekte mereka yang dulu di antara struktur-struktur yang masih tersisa. Suara mereka dipenuhi kerinduan dan kesedihan.

"Meskipun tidak ada patung leluhur di mana pun di seluruh Medicine King Sect, aku samar-samar mengingat guruku pernah menyebutkan sebuah tempat di dalam sekte yang berkaitan dengan leluhur pendiri kami..." Liu Ruchen mengerutkan kening sambil mencoba mengingat kenangan masa kecilnya.

Karena pernah menggali memori jiwa Liu Ruchen, Li Fan langsung mengerti maksudnya setelah berpikir sebentar.

"Maksudmu tempat di mana Sun Piaomiao dulu meracik obat?"

"Ya, benar sekali!" Liu Ruchen tiba-tiba teringat dan mengangguk berulang kali.

"Saat aku pertama kali meracik obat dulu, aku berhasil pada percobaan pertamaku dan bahkan menghasilkan pil kelas tertinggi. Aku menjadi sangat bangga pada diri sendiri. Tapi guruku memarahiku, mengatakan bahwa ketika Ancestor Piaomiao berhasil meracik obat di masa lalu, fenomena langit turun, dan keharuman pil itu tercium hingga sepuluh ribu li jauhnya. Hanya dengan menghirup keharuman itu selama satu tarikan napas saja, sudah memberikan efek pengobatan samar yang setara dengan meminum pil itu sendiri. Bahkan ada legenda bahwa beberapa pil mengembangkan jiwa dan mendapatkan kecerdasannya sendiri. Dibandingkan dengan leluhur itu, jarak antara kami tidak bisa diukur dengan jarak biasa. Begitu aku mendengar kata-kata itu, semua keangkuhanku langsung lenyap."

"Leluhur meracik pil tak terhitung jumlahnya selama hidupnya, namun tak satu pun disimpan untuk dirinya sendiri. Setiap pil dibagikan kepada mereka yang membutuhkannya di dunia. Itulah makna sejati dari menyembuhkan dunia dan membawa berkat bagi semua makhluk hidup."

"Namun, tempat di mana leluhur menghabiskan tahun-tahun meracik obat tidak pernah ditempati atau digunakan kembali oleh generasi-generasi berikutnya setelah kehilangannya, sebagai bentuk penghormatan padanya. Ini secara bertahap menjadi aturan tak tertulis. Seiring berjalannya waktu, para murid tidak lagi mengingat alasan di balik aturan itu. Mereka hanya tahu bahwa itu adalah area terlarang di sekte."

Sambil menjelaskan pada semua orang, Liu Ruchen terus mencari lokasi tersebut.

"Ah, aku menemukannya. Ini dia."

Auranya menyembur keluar saat ia menggali reruntuhan sebuah bangunan yang telah lama terkubur di dalam tanah.

Meski lebih dari sepuluh ribu tahun telah berlalu, Li Fan masih bisa samar-samar membayangkan bagaimana bentuk struktur ini di masa lalu.

Ternyata, mengejutkannya, itu hanya berupa batu persegi raksasa.

"Leluhur kami dikatakan meracik pil tanpa membutuhkan tungku pil. Kekuatan spiritual berperan sebagai api, dan langit serta bumi berperan sebagai tungku. Namun, setiap kali ia meracik pil, ia suka duduk bersila di atas batu ini."

"Seiring waktu, batu ini menjadi terserap secara permanen oleh keharuman pil yang bertahan lama. Kemudian, Medicine King Sect kami membangun sebuah struktur di sekelilingnya untuk melindunginya."

"Namun, setiap generasi leluhur kami yang memeriksanya, batu itu memang benar-benar hanya batu biasa."

Liu Ruchen menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya, wajahnya berbinar penuh kegembiraan.

"Coba cium. Bahkan setelah lebih dari sepuluh ribu tahun, kau masih bisa mendeteksi keharuman samar itu."

Kesadaran ilahi Li Fan menyelimuti batu persegi raksasa itu saat ia memeriksanya dengan sangat teliti.

Ia juga menangkap keharuman samar yang hampir tak terasa itu.

Namun, tidak seperti relik-relik Sun Piaomiao lainnya, batu ini bukanlah benda luar biasa yang disembunyikan dengan cara yang tidak terpahami.

Batu ini hanyalah batu biasa yang benar-benar tidak istimewa.

Tentu saja, membuktikan hal ini sangatlah sederhana.

Seutas cahaya pedang muncul di ujung jarinya dan menghantam batu persegi itu.

Dalam sekejap, batu itu meledak menjadi debu yang tak terhitung jumlahnya.

Liu Ruchen, yang sebelumnya berbicara dengan penuh semangat tanpa henti, tiba-tiba terdiam.

Namun, dihadapkan dengan wajah Li Fan yang tanpa ekspresi, ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Li Fan mengamati serbuk batu itu melayang di udara sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

Seperti biasa, ia tetap sangat berhati-hati dan memeriksanya sekali lagi dengan teliti. Itu benar-benar hanya debu batu biasa.

Wangi samar itu juga berasal dari serpihan-serpihan itu sendiri.

Memang tidak ada reaksi aneh apa pun.

"Kalian salah menebak. Tidak ada yang istimewa pada batu ini. Pikirkan hal lain." Li Fan akhirnya berkata dengan tenang.

Liu Ruchen mengangguk dengan kikuk.

Para tetua lainnya juga menampakkan wajah malu sebelum kembali menelusuri puing-puing Medicine King Sect untuk mencari petunjuk lain.

Kecuali satu orang.

Bukan hanya perhatian pria ini tetap tertuju pada tak terhitung partikel debu batu yang melayang meski Li Fan sudah menyimpulkan hal itu, rasa ingin tahunya justru semakin kuat.

"Senior..." ucapnya.

Li Fan menatapnya dengan tertarik, dan informasi terkait segera muncul di benaknya.

Ruan Tianxiao, salah satu Dao Integration cultivator dari Medicine King Sect.

Berbeda dari tetua lain yang mengkhususkan diri dalam meracik pil obat dari herba spiritual, Ruan Tianxiao lebih memilih menggunakan bagian tubuh hewan, demon beast, bahkan manusia sebagai bahan pil.

Meski hasilnya memang luar biasa, metodenya penuh dengan pertumpahan darah dan pembunuhan, sehingga mengejutkan dan tidak dapat diterima oleh kebanyakan orang.

Akibatnya, "Flesh Pills" milik Ruan Tianxiao tidak pernah diterima secara luas.

"Bicaralah dengan bebas," Li Fan mendorongnya.

"Setelah batu persegi milik Ancestor kita hancur, bentuknya justru lebih menyerupai sebuah pil."

"Selagi masih berbentuk batu, ia sesungguhnya masih dalam proses peracikan. Baru setelah batu itu hancur, pil itu benar-benar menyelesaikan proses peraciknnya pada saat itu juga..." kata Ruan Tianxiao setelah mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati.

"Elder Ruan, bagaimana bisa kau berkata omong kosong seperti itu di hadapan Senior?"

"Benar sekali. Kalau teorimu benar, mengapa wangi pil itu justru melemah setelah batu raksasa itu hancur?"

"Mana pilnya?"

Setelah mengamati sejenak, para tetua Dao Integration dari Medicine King Sect serempak menyuarakan keberatan mereka.

Ruan Tianxiao tidak membantah. Sebaliknya, ia hanya tersenyum tipis.

"Jika kita ingin memastikan apakah serpihan batu ini benar-benar sebuah pil..."

"Kita hanya perlu menelannya."

"Senior, saya bersedia menguji obat ini dengan tubuh saya sendiri."

Para cultivator Medicine King Sect langsung terdiam.

Li Fan menyipitkan mata sambil mengamati Ruan Tianxiao.

Ia mengangkat tangan kanannya, dan pusaran angin tak terlihat menyapu area itu.

Semua serbuk batu berkumpul menjadi satu.

Serbuk itu memadat menjadi sebuah bola batu.

Li Fan melemparkannya sesaat di tangannya sebelum melakukan pemeriksaan terakhir.

"Ini masih sekadar batu."

"Apakah kau yakin ini adalah pil?"

Ruan Tianxiao menatap lekat pil batu di tangan Li Fan dan mengangguk.

"Saya sudah menguji obat pada tubuh saya sendiri selama bertahun-tahun. Seiring waktu, tubuh saya telah mengembangkan kepekaan naluriah terhadap pil yang bermanfaat."

"Di mata saya, wangi pil batu ini melampaui setiap pil yang pernah saya temui, ratusan bahkan ribuan kali lipat."

Ruan Tianxiao berbicara dengan penuh keyakinan.

Li Fan, di sisi lain, tenggelam dalam pikirannya.

Ia mendadak mengingat Mo Rubin, yang masih berdiri di depan Fishing Pond, mencoba segala cara namun tak pernah menemukan rahasianya.

Tanpa memandangnya dari sudut pandang seorang pemancing, seseorang tidak akan pernah bisa memahami Fishing Pond.

Begitu pula, tanpa memandangnya dari sudut pandang seorang alchemist, seseorang tidak akan pernah bisa menemukan rahasia pil batu ini.

"Menarik."