The Immortal Go Pieces Merge

"Xuanhuang Great Celestial Venerable pertama bukanlah seorang Immortal yang turun ke alam bawah..."

"Dia adalah seorang Immortal yang berubah menjadi manusia biasa?"

Dalam sekejap, pikiran Li Fan bergetar hebat.

Seorang Immortal yang turun ke alam bawah dan seorang Immortal yang berubah menjadi manusia biasa memang tampak serupa pada pandangan pertama, namun keduanya sangat berbeda secara mendasar.

Seorang Immortal yang turun ke alam bawah tetaplah True Immortal. Kekuatannya hanya dibatasi oleh batas maksimum yang mampu ditahan oleh alam bawah.

Namun begitu berubah menjadi manusia biasa, maka...

Immortal itu tidak lagi menjadi Immortal.

Menjadi True Immortal adalah impian seumur hidup setiap kultivator manusia biasa. Namun di Xuanhuang Realm kuno, ternyata pernah ada seorang True Immortal yang dengan sengaja meninggalkan status itu dan turun ke dunia manusia biasa.

'Dao Annihilation Calamity!'

Nama itu melintas di pikiran Li Fan.

Selain untuk menghindari bencana mengerikan yang kelak akan menghancurkan Immortal Realm, Li Fan tidak dapat memikirkan alasan lain untuk membuat pilihan semacam itu.

'Saat Xuanhuang Great Celestial Venerable pertama berubah menjadi manusia biasa, seharusnya masih ada cukup banyak waktu sebelum bencana besar Immortal Realm terjadi.'

'Pandangan jauh ke depan seperti itu. Tekad seperti itu.'

'Ini adalah seorang True Immortal yang turun ke dunia manusia biasa.'

Li Fan tidak bisa menahan diri untuk merasa kagum dalam hati.

Namun, sebuah pikiran lain tiba-tiba melintas di kepalanya.

'Tapi aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia dipaksa melakukannya. Dari ingatan para True Immortal yang aku saksikan sebelumnya, jelas bahwa Immortal Realm juga memiliki hierarki yang sangat ketat.'

'Jika tujuannya hanya untuk menghindari Dao Annihilation Calamity bagi dirinya sendiri, maka secara teori dia tidak akan pernah menerima posisi Xuanhuang Great Celestial Venerable.'

'Sudah jelas bahwa Great Celestial Venerable pertama turun untuk bekerja sama dengan suatu rencana dari Immortal Realm.'

'Dan Xuanhuang Realm adalah salah satu tempat pengujiannya.'

Mengingat cincin-cincin yang tidak stabil dan Nine Star Red Beads di dalam Immortal Formation yang pernah dilihatnya sebelumnya, serta mayat-mayat beku tak terhitung jumlahnya yang dikendalikan oleh para Watcher, Li Fan secara bertahap menghubungkan semua petunjuk itu.

'Mungkin Immortal Realm mendirikan tempat pengujian Xuanhuang bukan sekadar untuk mencari tempat berlindung.'

'Mereka mungkin juga berharap menemukan cara untuk mengatasi Dao Annihilation Calamity.'

'Namun dilihat dari hasil akhirnya, mereka gagal.'

'Dao Annihilation Calamity menyebar ke seluruh Immortal Realm lebih cepat daripada yang bisa dibayangkan siapa pun. Tak terhitung banyaknya True Immortal yang binasa.'

'Sementara itu, Xuanhuang di alam bawah tetap sama sekali tidak tersentuh. Itu pasti membuat sebagian Immortal kehilangan tekad untuk melawan bencana tersebut.'

'Dan begitulah Immortal Domain Fragment Plan tercipta...'

Li Fan menyipitkan mata sambil merenung.

Sebuah pertanyaan yang lebih besar muncul di hatinya.

'Apakah Xuanhuang Great Celestial Venerable pertama itu benar-benar mati?'

Sisa-sisa jasad True Immortal itu telah diwariskan turun-temurun dan tetap berada di bawah kendali setiap Xuanhuang Great Celestial Venerable yang menggantikannya.

Tapi bagaimana dengan Great Celestial Venerable pertama itu sendiri?

Karena dia sudah berubah menjadi manusia biasa dan bahkan meninggalkan keturunan, seharusnya dia sudah menjadi makhluk yang sepenuhnya manusia biasa.

Mungkinkah sosok yang begitu luar biasa itu benar-benar lenyap ditelan arus sejarah seperti manusia biasa pada umumnya setelah usianya berakhir?

Atau apakah dia mengambil identitas lain, menyembunyikan namanya, dan diam-diam mengamati segalanya dari balik bayang-bayang?

'Sekarang tampaknya hubungan erat antara Xuanhuang Realm dan Immortal Realm sama sekali tidak bisa dipisahkan dari Great Celestial Venerable pertama ini. Sebagai seorang Immortal yang jatuh dan turun menjadi manusia biasa, dia berperan sebagai jembatan antara dunia immortal dan dunia manusia biasa sambil diam-diam mengawasi segala hal yang terjadi di dalam Xuanhuang Realm.'

'Pada saat yang sama, dia sendiri tetap berada di bawah kendali Immortal Realm. Mungkin dia menjadi tidak puas dan berpura-pura mati untuk melarikan diri.'

'Xuanhuang Great Celestial Venerable kedua bukan lagi seorang Immortal yang berubah menjadi manusia biasa, melainkan dipilih dari kalangan makhluk asli Xuanhuang Realm...'

'Entah karena harga dari berubah menjadi manusia biasa terlalu besar untuk ditanggung berulang kali, atau karena proyek Xuanhuang Realm merupakan rahasia mutlak bahkan di dalam Immortal Realm itu sendiri, sehingga terlalu sedikit True Immortal yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi. Sederhananya, tidak ada kandidat yang cocok lagi untuk menjalani transformasi tersebut.'

'Atau mungkin kedua alasan itu benar.'

Mengingat sosok misterius yang pernah dilihatnya di dalam garis darah You Clan, Li Fan tenggelam dalam pikiran yang dalam.

'Bagi seorang Immortal untuk berubah menjadi manusia biasa, itu membutuhkan jauh lebih dari sekadar menurunkan tingkat kultivasi.'

'Itu juga melibatkan Transformation Between Immortal and Mortal.'

'Itu adalah kekuatan yang bahkan lebih besar daripada Creation...'

Pikirannya bergulung deras.

Dalam sekejap, Li Fan telah kurang lebih menyusun kembali apa yang mungkin sebenarnya terjadi antara Immortal Realm dan Xuanhuang Realm.

Sebagian besar simpulan ini berasal dari kemiripan yang langsung ia sadari antara Great Celestial Venerable pertama dan Xing Wuque setelah penurunan kultivasi mereka. Namun fakta bahwa deduksi-deduksi ini cocok sempurna dengan petunjuk yang telah ia temukan sebelumnya sudah cukup menjelaskan banyak hal.

'Seorang Immortal yang jatuh dan tetap bersembunyi selama ini...'

'Namun di kehidupan sebelumnya, bahkan setelah High Wall runtuh dan Star Sea jatuh ke dalam kekacauan, dia tetap tidak pernah muncul.'

'Sepertinya pada titik waktu ini, bahkan Immortal yang jatuh itu sudah tidak ada lagi di dalam Darkest Star Sea.'

'Tentu saja, itu tidak berarti dia sudah mati. Lebih mungkin, dia sudah melangkah keluar melewati High Wall!'

Karena Darkest Star Sea tetap menjadi wilayah aktivitas utama Li Fan dan terlihat relatif aman di permukaan, dia merasa sedikit lega.

'Karena You Clan adalah keturunan dari Great Celestial Venerable pertama...'

'Aku ingin tahu apakah aku bisa menggunakan skrip segel karakter Reveal untuk membangkitkan koneksi di dalam garis darah mereka dan dengan begitu melacak Immortal yang jatuh itu?'

Sebuah ide berbahaya tiba-tiba muncul di pikiran Li Fan.

Namun dia segera menekannya.

'Untuk saat ini, tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu seperti itu. Mungkin di masa depan, setelah aku memiliki kekuatan untuk menjelajah melampaui High Wall, aku bisa mempertimbangkannya lagi.'

Menyusun kembali fragmen bukti yang tak terhitung jumlahnya hanya memungkinkan Li Fan melihat ujung dari gunung es Immortal Realm yang dulu.

Hal itu membuatnya semakin penasaran dengan Immortal Realm itu sendiri, sekaligus membuatnya sangat berhati-hati terhadap Immortal Domain Fragments yang sudah terkumpul namun belum disatukan.

'Jika benar ada True Immortal yang pernah menganggap lower realm sebagai tempat berlindung dari bencana, maka Immortal Domain yang dibongkar dan disegel itu bisa jadi adalah tempat mereka bersembunyi...'

Li Fan merenung dalam diam, ragu-ragu apakah dia harus mengaktifkan Immortal Domain Fragments yang ditinggalkan oleh Sun Piaomiao.

Setelah berpikir cukup lama, akhirnya dia mengambil keputusan dan menyingkirkan keraguannya.

'Kotak misteri ini harus dibuka, cepat atau lambat.'

'Jika memang harus dibuka pada akhirnya, lebih baik cepat daripada lambat.'

'Sekarang aku sudah menguasai metode menurunkan tingkat Immortal Formation dan memiliki banyak Immortal Formation yang bisa aku gunakan, bahkan jika terjadi sesuatu yang tak terduga, aku tetap bisa dengan tenang mengaktifkan [Truth].'

'Selain itu, ada juga tempat di dalam Star Sea yang secara khusus menekan para Immortal...'

Cahaya tajam berkilat di mata Li Fan.

Dia memanggil Liu Ruchen dan keturunan Sun Piaomiao dari Medicine King Sect, memerintahkan mereka untuk membawa setiap Immortal Domain Fragment.

Dengan perlindungan fantom Wooden Sword, dia membawa mereka semua menuju pusat Star Sea.

Fantom itu mengeras, menampilkan langit biru yang cerah dan pemandangan dunia biasa.

Para murid Medicine King Sect tidak menyadari ada sesuatu yang aneh dengan sekeliling mereka.

Hanya Li Fan seorang yang bisa melihat lautan kabut hitam tak berujung tidak jauh dari sana yang membangkitkan teror naluriah.

'Ini menyebar lebih cepat dari yang aku perkirakan.'

'Dan di sekitar tepi luar lautan kabut hitam ini...'

Setelah mengamati sejenak dan membandingkannya dengan apa yang pernah ia saksikan sebelumnya, Li Fan mengerutkan alis sedikit.

Dia sudah melihat tanda-tanda Dao Annihilation Calamity yang mendekat di sini lebih dari sekali. Saat itu, mereka terpisah oleh jarak yang sangat jauh. Hanya ketika menatap langsung kabut hitam itu dia merasakan bahaya.

Namun sekarang, bahkan setelah mengalihkan pandangannya dan menolak untuk menatap langsung lautan kabut hitam tak berujung itu, gelombang ketakutan yang tak terjelaskan terus muncul di dalam hatinya.

Perasaan bahaya itu tidak mau hilang. Bahkan Xuanhuang Immortal Heart Mantra tidak bisa menghilangkannya.

Sebaliknya, semakin lama dia berada di sana, semakin kuat perasaan itu.

Menekan setiap naluri yang mendesaknya untuk melarikan diri, Li Fan dengan hati-hati memeriksa sifat sebenarnya dari perasaan ini.

'Ini seperti tembok yang hampir runtuh, bangunan menjulang yang hampir jatuh, dan aku berdiri tepat di bawahnya...'

Menghadapi bahaya yang begitu besar, Li Fan justru melangkah maju daripada mundur.

Fantom Wooden Sword hampir mencapai tepi lautan kabut hitam yang bergulung tanpa henti itu.

"Mulai."

Li Fan dengan tenang memerintahkan Liu Ruchen dan yang lainnya di dalam fantom Wooden Sword.

Sama sekali tidak sadar akan keadaan sebenarnya di sekitar mereka, para murid Medicine King Sect hanya menatap kosong bola-bola cahaya yang melayang di hadapan mereka.

Terjalin oleh rantai emas, melayang satu keping Go tujuh warna, satu keping Go putih, dan enam keping Go abu-abu.

"Ini adalah Immortal Domain Fragments yang ditinggalkan oleh Ancestor kita!"

Ketika rahasia Immortal Realm kuno yang ditinggalkan Sun Piaomiao akhirnya akan tersingkap, seluruh anggota Medicine King Sect dipenuhi kegembiraan. Di bawah instruksi Li Fan, mereka mulai menggabungkan fragmen-fragmen Immortal Realm.

Dengan World-Saving Longevity Scripture milik Liu Ruchen sebagai inti melalui Evergreen Longevity Power, mereka pertama-tama meleburkan enam keping Go abu-abu yang masing-masing telah mereka segel.

Prosesnya berjalan dengan lancar yang mengejutkan.

Sama seperti ketika Li Fan sebelumnya mengendalikan proses fusi itu sendiri, keenam keping abu-abu itu melebur menjadi satu keping Go tujuh warna yang berukuran lebih besar.

Kini, hanya tersisa dua keping Go tujuh warna hasil fusi, ditambah keping Go putih yang paling krusial, yaitu yang berubah dari Medicine King Cauldron.

Keping Go putih itu seolah terstimulasi oleh dua keping fusi lainnya. Cahaya tujuh warna terus-menerus beriak di tepinya.

Meski ukurannya sedikit lebih kecil dibanding keping-keping tujuh warna, keping ini justru tampak sebagai inti sejati.

Rantai emas yang mengikatnya bergetar hebat, seolah bisa terlepas kapan saja.

Li Fan dengan cepat mundur sambil secara bersamaan melepaskan segelnya.

Mata para kultivator Medicine King Sect membara dengan fanatisme saat mereka mengendalikan dua keping Go tujuh warna, mengiringinya menuju keping Go putih.

Dalam sekejap, lingkaran cahaya yang mengelilingi keping Go putih itu tiba-tiba melebar keluar.

Ia menelan kedua keping Go tujuh warna itu sepenuhnya.

Hanya satu keping Go yang tersisa di medan itu.

Suara dengungan samar dan dalam perlahan muncul dari dalamnya.

Menembus lapisan demi lapisan formasi immortal, Li Fan mengamati dengan saksama keping Go yang baru lahir itu.

Anehnya, meski semua keping Go telah menyelesaikan fusinya, Immortal Realm yang diharapkannya tidak langsung muncul.

Namun, Li Fan yakin fusi itu telah berhasil.

Karena ia bisa merasakan dengan jelas bahwa "bobot" Immortal Realm di sekitarnya terus meningkat.

Fantom Wooden Sword dan formasi-formasi immortal di sekelilingnya sudah berada di ambang kehancuran.

Di bawah tekanan Immortal Realm, semuanya bisa hancur berkeping-keping kapan saja.

Tepat saat Li Fan hendak mengalirkan lebih banyak kekuatan, setidaknya untuk menjaga semuanya tetap utuh sampai Immortal Realm sejati muncul.

Sebuah kekuatan pelindung yang aneh terpancar keluar dari keping Go putih terakhir itu.

Kekuatan itu langsung menyelimuti fantom Wooden Sword dan formasi-formasi immortal.

Seolah mereka telah memasuki lapisan ruang lain, dan tekanan yang diberikan oleh Immortal Realm dengan sendirinya lenyap.

Li Fan sendiri, meski begitu, tetap berada di luar Immortal Realm.

Dengan menggunakan fantom Wooden Sword sebagai matanya, ia terus mengamati keadaan di dalam Immortal Realm.

Sebenarnya, fantom Wooden Sword itu tidak benar-benar memasuki Immortal Realm.

Melainkan, Immortal Realm hanya mendirikan penyangga pelindung untuknya.

Anggota-anggota Medicine King Sect yang terkejut mendapat perlakuan yang sama.

Seperti selembar kertas yang kusut, perlahan terbentang kembali.

Cahaya yang dipancarkan oleh keping Go yang mewakili Immortal Realm itu semakin bersinar cemerlang.

Pada satu titik, cahaya itu bahkan berhasil mendesak mundur kabut hitam tak berujung yang hampir menyebar ke arah mereka.

Li Fan segera mundur lagi, memastikan tak ada cahaya yang menyinari dirinya.

Pancaran cahaya dari Immortal Realm itu tidak terus menerobos Darkest Star Sea seperti cahaya biasa.

Sebaliknya, setelah melebar hingga mencakup area tertentu, cahaya itu berhenti begitu saja. Dari kejauhan, ia menyerupai bola cahaya raksasa.

Melayang di tepi lautan kabut hitam.

Cahaya putih itu begitu menyilaukan hingga bahkan menghalangi persepsi fantom Wooden Sword yang telah ditempatkan Li Fan di dalamnya.

Melalui kilauan cahaya itu, Li Fan samar-samar menangkap bayangan-bayangan kabur yang tak terhitung jumlahnya, bergerak-gerak.

Mereka tampak seperti manusia, namun bukan manusia.

Mereka tampak seperti pemandangan, namun bukan pemandangan.

Tepat saat Li Fan menunggu Immortal Realm menampakkan dirinya secara utuh.

Lautan kabut hitam, yang sebelumnya telah terdesak mundur oleh pancaran cahaya Immortal Realm, tiba-tiba mulai bergolak hebat.

Gelombang hitam itu membuncah, dan perluasannya semakin cepat secara drastis.

Kabut hitam yang bergulung-gulung itu tiba dalam sekejap, mencapai tepi bola cahaya Immortal Realm.

Immortal Realm, yang hampir sepenuhnya menampakkan diri, seolah merasakan sesuatu yang tak tertandingi kengeriannya.

Pancarannya tiba-tiba menyusut.

Dari bola cahaya raksasa, ia menyusut kembali menjadi keping Go putih bertepi cahaya tujuh warna.

Kemudian, di hadapan mata para kultivator Medicine King Sect yang terkejut, ia berubah menjadi seuntai cahaya putih, menembus langit, dan melarikan diri dengan kecepatan luar biasa.

Langit yang mereka lihat itu tentu saja adalah fantom Wooden Sword dan penghalang formasi immortal yang telah didirikan Li Fan.

Sebuah metode yang bahkan mampu menjebak Heavenly Doctor sementara waktu pun tak mampu menahan seuntai cahaya putih itu, bahkan sesaat pun.

Tepat saat kepingan Go Immortal Realm hampir menghilang ke dalam Star Sea, sebuah jari raksasa mendadak turun dari atas, merobek ruang dan menekan kuat ke bawah.

Itu adalah Nine Heavens Descending Mortal Finger milik Li Fan.

Mungkin karena merasakan aura mengintimidasi yang dibawa oleh Nine Heavens Descending Mortal Finger.

Atau mungkin karena ancaman dari kabut hitam itu sudah lenyap.

Bagaimanapun, setelah bergerak melawan hanya sesaat, cahaya putih itu berhenti melakukan perlawanan.

Ia juga menarik kembali seluruh jejak auranya.

Melayang diam di udara.

"Reaksi ini jauh lebih kuat dari yang kuperkirakan."

"Kemungkinan besar kemunculan kabut hitam itulah yang memicu semacam pembatasan."

"Perluasan Immortal Realm ini gagal."

Setelah mengamati sejenak, Li Fan langsung memahami.

Kegagalan sementara ini tidak berarti kepingan Go Immortal Realm itu kehilangan kegunaannya.

Ia hanya memasuki keadaan tidur untuk saat ini.

Namun, dalam sekejap sebelum perluasan itu gagal, Li Fan sudah sempat melihat sebagian dari Immortal Realm.

"Sekarang aku bisa memastikan tidak ada makhluk hidup di dalam Immortal Realm ini."

"Situasi yang aku khawatirkan, yaitu adanya True Immortal yang tertidur di dalamnya, tidak akan terjadi."

"Namun, selain hukum dasar Immortal Realm itu sendiri, hal paling mencolok di dalamnya..."

Li Fan mengerutkan kening dalam-dalam dan mengangkat tangannya, tanpa sadar membuat gestur kecil.

"Cahaya dan bayangan yang melayang-layang itu..."

"Bisakah itu aksara meterai True Immortal?"

Bahkan Li Fan sendiri tidak benar-benar yakin.

Selama sekilas pandangan sesaat ke dalam Immortal Realm itu, ia melihat banyak garis hitam yang melayang-layang.

Setelah mempelajari aksara meterai True Immortal sekian lama, Li Fan langsung mengenalinya. Garis-garis itu adalah komponen struktural yang muncul dalam berbagai karakter aksara meterai True Immortal.

"Aksara meterai True Immortal pada dasarnya adalah manifestasi dari hukum."

"Dan ketika aksara meterai True Immortal yang telah termanifestasi itu terpecah dan kembali menjadi hukum semula..."

"Apakah itu proses sesungguhnya bagaimana kepingan Go itu terbentang menjadi sebuah Immortal Realm?"

Li Fan sepertinya mendapatkan sebuah pemahaman baru.

Kepingan Go Immortal Realm itu pada dasarnya bisa dianggap sebagai tumpukan berlapis dari karakter-karakter aksara meterai True Immortal yang jumlahnya tak terhitung.

Pada saat yang sama, hati Li Fan mendadak berdesir.

Sebuah kepingan Go yang mampu membentuk sebuah Immortal Realm secara utuh pastilah mengandung jumlah karakter aksara meterai True Immortal yang tak terbayangkan banyaknya.

"True Immortal yang menciptakan kepingan Go ini dahulu jelas bukan sosok biasa."