The Star Sea Ascension into the Immortal Domain

Bab 1370: The Star Sea Ascension into the Immortal Domain

Xu Ke beristirahat sebentar. Mengherankan, tenaganya dengan cepat pulih kembali.

Cahaya hijau kembali berkilau dari topeng itu, dan ia melanjutkan mengukir lembah-lembah retakan.

"Aku mewarisi warisan Senior Xing, dan usiaku bertambah jauh lebih panjang. Itu adalah kemurahan yang setara dengan diberi kehidupan baru. Dengan tubuh yang sudah lapuk ini, menyelesaikan penggalian Dark River seharusnya lebih dari cukup."

"Lagi pula, sebelum Senior Xing meninggal, ia sudah memperpanjang Dark River hingga membentang di sebagian besar Star Sea. Yang tersisa bagiku hanyalah menambahkan sentuhan akhir..."

Xu Ke terus bergumam, seolah menjelaskan sesuatu kepada Li Fan dan Mo Rubin, atau mungkin mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Tangannya tidak pernah berhenti bergerak. Cahaya hijau itu terus membuka jalan di hadapannya.

Fokus sepenuhnya, seolah tak mengenal rasa lelah.

Li Fan tidak peduli apakah tekad Xu Ke untuk terus menggali Dark River berasal dari kemauannya sendiri atau dari pengaruh warisan Xing Wuque. Baginya, tidak ada perbedaan nyata antara keduanya.

Yang jauh lebih menarik perhatian Li Fan adalah metode yang digunakan Xu Ke untuk mengukir lembah-lembah retakan dari kehampaan dengan cahaya hijau itu.

Lembah-lembah retakan itu tetap ada di dalam Star Sea, namun menempati titik-titik momentum paling rendah.

Dengan Ascension Formation di tangannya, Li Fan bisa terus-menerus meningkatkan momentumnya sendiri. Namun, ia belum memiliki metode yang benar-benar efektif untuk membuat momentum menurun.

Li Fan samar-samar merasakan bahwa konsep momentum tinggi dan rendah sebenarnya adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Memahami hanya satu sisi saja pasti akan tidak lengkap.

Jika ia bisa mengungkap metode penciptaan lembah-lembah retakan, pemahamannya tentang Momentum akan melangkah maju satu tingkat lagi.

Xu Ke tampak seperti sedang menggali ke depan, tetapi sebenarnya, ia menggali ke dalam Star Sea itu sendiri, memukul dan menciptakan titik-titik momentum terendah yang belum pernah ada sebelumnya.

Pada dasarnya, itu adalah jenis eksistensi yang sama dengan platform tinggi alami di dalam Remnant World Great Wall. Perbedaannya hanya terletak pada apakah momentumnya tinggi atau rendah.

"Kuncinya tetap terletak pada cahaya hijau yang muncul dari topeng itu."

"Topeng ini..."

Setelah mengamatinya sejenak, Li Fan sudah memahaminya.

Saat ia mengaktifkan Ascension Formation, ia membutuhkan darah dan daging True Immortal sebagai bahan bantu.

Topeng Xing Wuque memiliki fungsi yang serupa.

"Ini bukan sekadar artefak immortal. Ada juga kekuatan lain yang sangat khusus di dalamnya."

Li Fan menatap cahaya hijau seperti hantu yang menutupi wajah Xu Ke. Entah mengapa, itu memberinya perasaan yang aneh-anehnya terasa akrab.

Perasaan itu berkilat sekilas. Ketika ia mencoba melacak dan mengenalinya, ia mendapati dirinya sama sekali tanpa arah, seolah sensasi itu tidak lebih dari ilusinya sendiri dari awal hingga akhir.

Namun Li Fan bukanlah orang yang akan begitu mudah melepaskan kilasan inspirasi semacam itu.

Semua yang telah ia saksikan sepanjang pengalaman masa lalunya terputar kembali dengan cepat di hadapan matanya, terus-menerus muncul ke permukaan dan dibandingkan satu sama lain.

Semakin banyak reinkarnasi yang telah ia jalani, semakin kaya dan rumit pula pengalamannya. Tekanan yang terlibat dalam menelusuri kembali memori-memori itu pun ikut bertambah besar.

Seiring waktu berlalu, rasa keakraban itu dengan cepat memudar. Untuk menemukan sumbernya sebelum lenyap, Li Fan mendorong Dao Deviation Stone hingga ke batas mutlaknya.

Keringat perlahan membasahi dahinya. Retakan-retakan kecil bahkan muncul di permukaan Dao Deviation Stone. Kekuatan jiwa ilahi yang tak terhingga mengalir masuk ke dalamnya di bawah kendali sadar Li Fan, memperbaiki retakan-retakan itu sekaligus berfungsi sebagai bahan bakar.

Mungkin keberuntungan berpihak pada Li Fan.

Atau mungkin memaksa Dao Deviation Stone hingga efisiensi maksimalnya menghasilkan efek yang diinginkan.

Tepat sebelum perasaan familiar yang tiba-tiba itu benar-benar lenyap.

Li Fan akhirnya menemukan asal-usulnya di antara pengalaman masa lalunya yang tak terhitung jumlahnya.

"Dengan peninggalan yang ditinggalkan oleh First Great Celestial Venerable melindungi kita, dan dengan meledakkan artefak-artefak immortal itu sebagai daya penggerak kita, kita berdua punya kesempatan bagus untuk melewati High Wall!"

"Kita sudah bersiap sekian lama. Bagaimana mungkin kau tiba-tiba berubah pikiran sekarang?!"

Meski begitu banyak waktu telah berlalu, Li Fan masih bisa merasakan dendam tak terhingga yang terkandung dalam suara si penutur.

Itu adalah tepatnya...

Pemandangan yang muncul di dalam uji coba ilusi Fallen Immortal Realm setelah membuat pilihan yang sama seperti yang pernah dibuat Su Bai ketika menjadi Xuanhuang Great Celestial Venerable.

Fallen Immortal Realm adalah ilusi, namun juga kebenaran.

Segala yang terjadi di dalamnya adalah palsu sekaligus nyata.

Ketika kesadaran Xuanhuang Heavenly Dao yang terpecah menggeram menanyakan sesuatu.

Di dalam ilusi, sebagai "Su Bai," Li Fan juga telah merasakan sensasi yang tak terjelaskan pada momen itu.

Peninggalan yang katanya ditinggalkan oleh First Great Celestial Venerable itu...

Benar-benar ada.

Terlebih lagi, pada titik waktu yang terekam dalam ilusi itu, peninggalan tersebut ternyata sedang dibawa oleh Su Bai.

Karena itu, setelah mengalami kembali kejadian itu di dalam ilusi, Li Fan mampu merasakan aura khas mereka melalui tubuh Su Bai.

Saat pertama kali merasakannya, Li Fan tidak mampu memahaminya dengan benar. Karena itu, selama ini ia tidak pernah menyadari keberadaannya. Hanya Dao Deviation Stone yang diam-diam merekam semuanya.

Kini, kembali ke masa sekarang, setelah dengan teliti memeriksa topeng yang ditinggalkan oleh Xing Wuque.

Aura yang aneh namun terasa familiar itu akhirnya membangkitkan kepekaan Li Fan.

"Sebuah relik dari First Xuanhuang Great Celestial Venerable?"

Pikiran itu segera muncul di benak Li Fan.

Namun ia segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Kesamaan aura ini bukan berasal dari kepemilikan oleh individu yang sama."

"Melainkan berasal dari kesamaan sifat dasar."

Li Fan merasakan secercah kekecewaan, tetapi segera mulai merenungkan sifat dasar apa sebenarnya yang dimaksud itu.

Tentu saja, tingkah laku Li Fan yang tidak biasa itu menarik perhatian Mo Rubin.

"Apakah Fellow Daoist juga pernah bertemu dengan Xing Wuque sebelumnya?"

"Aku belum pernah bertemu dengannya. Aku hanya tercengang bahwa seseorang seperti itu benar-benar bisa ada di dunia ini..."

Li Fan berhenti sejenak sebelum akhirnya memilih satu kata untuk menggambarkannya.

"Keras kepala."

Mo Rubin tersenyum getir.

"Keras kepala? Ia jauh lebih dari itu. Ia benar-benar bodoh, sangat bodoh. Lupakan kau. Bahkan aku, yang juga salah satu dari Twelve Dharma Kings di Xuantian Sect, tidak pernah membayangkan ia bisa membawa hal ini sejauh ini."

Nada suara Mo Rubin tiba-tiba terdengar agak murung.

"Mungkin justru karena inilah Brother Xuanyuan mempercayakan tugas ini kepadanya saat itu. Jika itu aku, atau salah satu dari Twelve Dharma Kings yang lain, tidak ada dari kami yang bisa melakukan apa yang dilakukan Xing Wuque."

"Bukan berarti kesetiaan kami kepada Brother Xuanyuan lebih rendah. Tetapi setelah Brother Xuanyuan menghilang, bukannya mencarinya, ia justru tetap di sini di Dark River, di lembah-lembah retakan ini, menjalankan misinya hari demi hari, selama sepuluh ribu tahun tanpa goyah sedikit pun..."

Mo Rubin berulang kali menggelengkan kepala.

"Temperamen Xu Ke cukup mirip dengan Xing Wuque. Sekarang setelah ia mewarisi misi itu dan memilih untuk melanjutkan penggalian Dark River yang belum selesai, aku tidak bisa membujuknya untuk berhenti. Tapi, Fellow Daoist Mo, apakah kau tahu apakah Dark River di lembah retakan ini menyimpan makna yang lebih dalam?"

Sambil masih merenungkan sifat dasar dari aura misterius itu, Li Fan menatap Mo Rubin dengan tatapan yang membara sambil terus mengajukan pertanyaan padanya.

"Jika tujuannya hanya untuk mengumpulkan vitalitas demi kebangkitan Star Sea, maka tidak perlu menyebar ke seluruh Star Sea. Bahkan jika hanya mencakup sebagian kecil saja, tujuan itu tetap bisa tercapai."

"Sebagian kecil dan keseluruhan adalah dua skala pekerjaan yang sama sekali berbeda. Siapa itu Xuantian King? Ia tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu. Sama seperti yang dikatakan Xing Wuque, setiap perintah yang diberikan oleh Xuantian King pasti memiliki maknanya sendiri. Jadi, apa sebenarnya makna itu?"

Mo Rubin menyipitkan mata sambil menyapukan pandangannya ke seluruh Dark River di dalam lembah-lembah retakan itu.

Pertanyaan Li Fan membuatnya membisu untuk waktu yang cukup lama.

Li Fan terkekeh pelan.

"Apakah kau bermaksud mengatakan bahwa Xuantian King hanya membuat kesalahan ketika menugaskan hal ini kepada Xing Wuque?"

"Itu jelas tidak mungkin."

Mo Rubin segera menggelengkan kepala dengan penuh penolakan tegas.

Alisnya tetap berkerut erat, namun tak ada jawaban yang muncul di kepalanya.

Xu Ke hanya bisa menjawab bahwa Xuantian King selalu memerintahkan Xing Wuque untuk menjalankan perintahnya dengan setia. Ia tidak pernah mempertanyakan alasannya.

Mo Rubin untuk sesaat kehilangan kata-kata.

"Seharusnya ini seperti sebuah formasi yang hanya terbentuk setelah selesai dipasang sepenuhnya. Bahkan jika sembilan puluh persen sudah selesai, selama formasi itu belum terhubung penuh, tetap saja tidak ada gunanya."

"Ya, pasti begitu. Memang harus seperti itu." Setelah lama berpikir, Mo Rubin akhirnya memberikan penjelasan yang tampak cukup masuk akal.

Li Fan tidak setuju maupun menolak.

"Sebuah tatanan yang membentang di seluruh Darkest Star Sea. Sungguh sebuah proyek yang skalanya di luar bayangan. Jika sesuatu dengan skala seperti itu meletus, apalagi hanya untuk membangkitkan Star Sea, bahkan mungkin bisa menjungkirbalikkan High Wall itu sendiri."

Meski mengatakan hal itu secara terbuka, Li Fan sebenarnya tidak sepenuhnya menerima penjelasan Mo Rubin.

Li Fan percaya bahwa, dengan pencapaiannya saat ini dalam ilmu formasi, ia sudah tidak jauh lagi kalah dibandingkan Xuantian King.

Tidak ada sedikit pun jejak formasi di dalam sungai bawah tanah di bawah celah bumi ini. Bagaimana mungkin ia gagal menyadari sesuatu yang begitu jelas?

"Namun, meskipun ini bukan formasi, mungkin prinsip dasarnya tetap sama."

"Hanya ketika mencapai kesempurnaan, kondisinya baru bisa terpenuhi dan teraktivasi."

Pikiran Li Fan terhenti sejenak.

Perasaan gagal di langkah terakhir setelah hampir menyelesaikan segalanya ini sangat mengingatkannya pada saat ia menggunakan Ascension Formation dan mendaki menuju titik momentum tertinggi.

Kecuali seseorang mencapai batas mutlak untuk naik menjadi immortal, tidak peduli seberapa tinggi ia sudah mendaki sebelumnya, semuanya tidak akan berarti apa-apa.

Hanya setelah menyelesaikan proses akhir ascension, semua upaya sebelumnya baru benar-benar bermakna.

"Ascension."

"Immortal Ascension."

Meskipun Li Fan berdiri di titik terendah Star Sea, rasanya seolah pandangannya seketika terbebas dari segala batasan.

Seluruh Darkest Star Sea, yang terkurung oleh High Wall, terlihat di hadapannya bagaikan miniatur.

"Mungkinkah yang sebenarnya dicari Xuantian King adalah rencana yang sama dengan yang aku kejar dalam kehidupan ini?"

"Perbedaannya, aku bermaksud mengangkat Xuanhuang Realm dan mengubahnya menjadi Immortal Realm."

"Tapi Xuantian King..."

"Bermaksud mengangkat seluruh Star Sea itu sendiri?"

Bahkan Li Fan sendiri merasa pikiran yang tiba-tiba muncul ini sungguh absurd.

Hanya mereka yang telah mengalaminya secara langsung yang benar-benar bisa memahami jurang besar yang memisahkan manusia biasa dari immortal.

Jika dipikirkan kembali dengan teliti, berapa banyak persiapan yang sudah dilakukan Li Fan dalam kehidupan ini untuk mewujudkan Immortal Realm Xuanhuang?

Vitalitas berlimpah yang terkandung dalam ratusan dunia sisa, star force yang bergema dan terkumpul di dalam basin.

Warisan dari Xuanhuang Great Celestial Venerable dan qi spiritual immortal.

Kembalinya tak terhitung dunia kecil, menyatukan segala sesuatu menjadi satu.

Bahkan ada satu fragmen lengkap Immortal Realm yang ditinggalkan oleh seorang True Immortal yang tidak diketahui.

Bahkan setelah menggabungkan semua ini, Li Fan tetap tidak bisa memastikan bahwa penciptaan Immortal Realm Xuanhuang akan berhasil.

Dibandingkan dengan Xuanhuang Realm, Star Sea berada pada skala yang sama sekali berbeda.

Jika seseorang benar-benar ingin mengangkat seluruh Star Sea menjadi Immortal Realm...

Jumlah energi yang dibutuhkan benar-benar di luar imajinasi.

Bahkan dengan harta pusaka tertinggi seperti [Truth], yang memungkinkannya mengumpulkan setiap sumber daya di dalam Star Sea berulang kali...

Sebelum masa hidup mentalnya benar-benar habis, Li Fan tetap tidak bisa melihat secercah pun harapan keberhasilan.

"Pada akhirnya, ini hanyalah fantasi liar dari diriku sendiri."

"Kecuali..."

"Xuantian King melihat sesuatu yang masih tidak bisa aku lihat."

Entah mengapa, pikiran ini tiba-tiba muncul dalam benak Li Fan.

"Brother Mo, apakah kau berencana untuk tinggal di sini bersama Xu Ke?"

Keheningan sekali lagi memenuhi basin di bawah celah bumi untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, Li Fan yang memecahkannya.

Mo Rubin menarik pandangannya dari punggung tegas Xu Ke dan terdiam cukup lama.

"Kita sudah mencoba segala metode yang mungkin."

"Meskipun aku tidak ingin mengakuinya, berdasarkan semua yang kita ketahui sekarang, Xuantian King kemungkinan besar menghilang di dalam kolam air aneh itu."

"Ia sudah tidak ada lagi di dalam Darkest Star Sea saat ini."

"Meskipun Xuantian King telah menghilang, aku tidak akan pernah sekadar menunggu kematian. Hanya saja, mulai sekarang, menyelamatkan Xuanhuang Realm akan bergantung sepenuhnya pada kita berdua." Li Fan menghela napas lembut.

Mo Rubin tetap optimis.

"Karena Brother Xuanyuan mempersiapkan rencana cadangan yang begitu rumit, aku tidak percaya sesuatu bisa terjadi padanya dengan mudah. Menurutku, kuncinya masih terletak pada kolam aneh itu."

"Aku akan kembali ke Xuanhuang Realm dan melanjutkan penelitian tentangnya."

Li Fan mengangguk sedikit sebelum kembali menatap ke arah Xu Ke.

"Kau tidak perlu mengkhawatirkan Xu Ke. Aku akan secara rutin mengirim orang ke sini untuk merawatnya dan memastikan ia tetap dalam kondisi terbaik untuk melanjutkan penggalian tanpa akhir ini," ujar Li Fan dengan serius.

"Kau juga sudah mendengar sebelumnya bahwa Xu Ke memanggilku 'Holy Teacher.'"

"Aku hanya kebetulan menyelamatkan beberapa anak selama upaya menyelamatkan Xuanhuang Realm, lalu mengajari mereka sekadarnya. Sebenarnya, aku tidak pantas menyandang gelar 'Holy Teacher.' Brother Mo pasti menganggapnya cukup lucu," kata Li Fan santai.

Mo Rubin mengangguk, tidak terlalu memperhatikan hal itu.

Atas desakannya, Li Fan pertama-tama membawanya kembali ke Xuanhuang Realm.

Berdiri di samping Fishing Pond, Mo Rubin sekali lagi mulai mempelajarinya dengan cermat.

Meskipun Xing Wuque telah meninggal, jejak yang ditinggalkannya telah memberikan dorongan besar bagi Mo Rubin.

"Xuantian King benar-benar memiliki karisma yang luar biasa."

"Sebagian orang mengabdi untuknya selama lebih dari sepuluh ribu tahun tanpa pernah berhenti, bahkan bersedia mati untuknya."

"Sebagian lain mempertahankan kepercayaan mutlak kepadanya selamanya, meyakininya tanpa keraguan sedikit pun."

Li Fan mendengus dalam hati.

Ia secara terang-terangan mendirikan formasi abadi di sekeliling Fishing Pond.

Secara resmi, formasi itu bertujuan mencegah orang luar mengganggu penelitian Mo Rubin tentang misteri kolam tersebut.

Namun sebenarnya, tujuan sejati formasi itu adalah untuk menekan Mo Rubin pada saat yang genting.

Selama proses peningkatan Xuanhuang Realm dalam kehidupan ini, tidak boleh ada apa pun yang muncul dari Fishing Pond.

Mo Rubin kemungkinan tidak akan menemukan rahasia Fishing Pond dalam waktu dekat.

Sementara itu, Li Fan terus merenungkan kesamaan sifat di antara mereka.

Suatu intuisi samar memberitahunya bahwa kemiripan antara topeng perunggu milik Xing Wuque dan First Xuanhuang Great Celestial Venerable menyembunyikan rahasia besar.

Li Fan kembali ke Great Xuan small world.

Menatap tak terhitung banyaknya makhluk hidup di seluruh dunia itu, ia jatuh dalam perenungan yang dalam.

Ia bahkan untuk sementara mengesampingkan pekerjaan mengintegrasikan pecahan Immortal Realm.

Matahari terbit dan bulan terbenam. Tiga bulan berlalu dalam sekejap mata.

Li Fan masih belum menemukan apa pun.

Tepat saat ia menggelengkan kepala dan bersiap menyerah, tatapannya tiba-tiba tertuju pada awan dan kabut yang melayang di small world itu.

"Awan, kabut, hujan, dan es. Semuanya hanyalah bentuk berbeda dari air."

"Jadi ini yang dimaksud dengan kesamaan melalui sifat yang sama."

"Dan..."

Kerutan dahi yang begitu lama dipertahankan Li Fan tiba-tiba mengendur.

"Aku seharusnya tidak mencari apa yang topeng perunggu itu miliki bersama dengan First Great Celestial Venerable."

"Aku seharusnya mencari apa yang First Great Celestial Venerable miliki bersama dengan topeng perunggu itu."

"Fungsi topeng perunggu itu adalah membuka sungai bawah tanah di bawah retakan bumi pada titik momentum terendah."

"Itu adalah kebalikan dari Ascension."

"Itu adalah penurunan Momentum."

Pada saat itu, pikiran Li Fan menjadi sepenuhnya jernih.

"First Xuanhuang Great Celestial Venerable juga sama."

"Penurunan momentum..."

"Turun dari abadi... menjadi fana!"