The Immortal Artifact Azure Firmament Pearl

Kartu truf terbesar Xuantian King ternyata Fishing Pond?

Itu bukan hal yang mustahil.

Bagaimanapun, Xuantian King sama sekali tidak memiliki dukungan apa pun, namun ia sendirian mampu menekan semua genius seangkatannya dan mencapai Dao serta naik lebih dulu dari yang lain.

Hal itu tidak bisa hanya digambarkan dengan kata-kata "bakat yang luar biasa."

Namun jika spekulasi ini benar...

Li Fan tak bisa menahan diri untuk mengingat kembali Stone Tablet yang pernah mencoba memahami Dao of Fishing, namun malah terpancing pergi, serta Cat Treasure yang muncul dari Fishing Pond. Wujudnya tampak tidak berbahaya bagi manusia maupun hewan, namun ia bisa menelan seorang True Immortal secara utuh.

'Mungkinkah Xuantian King mengalami nasib yang serupa?'

Li Fan menatap kolam dangkal di hadapannya. Namun kewaspadaan dalam hatinya telah naik ke level yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Suasana di tempat itu kemudian jatuh ke dalam keheningan panjang.

Bukan berarti Mo Rubin lamban berpikir. Namun, tanpa petunjuk apa pun, sungguh sulit untuk mengaitkan kolam biasa ini dengan Dao of Fishing.

Meski ia masih belum berhasil mengungkap misteri Fishing Pond, Mo Rubin sudah menganggapnya sebagai penyelamat terakhirnya. Untuk saat ini, ia tidak berniat untuk pergi.

"Terus menunggu di sini bukanlah solusi."

"Sebenarnya, aku punya metode lain. Mungkin itu bisa membantu kita melacak keberadaan Xuantian King."

Setelah waktu yang cukup lama, Li Fan tiba-tiba bersuara, memecah keheningan.

Mo Rubin langsung berbalik menatapnya.

Setelah merenung sejenak, Li Fan berkata dengan hati-hati, "Aku telah menguasai sebagian kekuatan dari aksara seal script True Immortal, [Reveal]. Aksara Reveal dapat mewujudkan dan mengungkap bahkan hubungan paling samar antara berbagai hal."

"Sebelumnya, dari ingatan sisa jiwa Dharma King Ji, aku mengetahui adanya sesuatu bernama Azure Firmament Pearl..."

Sambil berbicara, Li Fan dengan hati-hati mengamati reaksi Mo Rubin.

Ketika Azure Firmament Pearl disebutkan, pupil Mo Rubin langsung menyusut. Auranya seketika berubah saat ia secara naluriah menjadi waspada.

Namun, mungkin karena semua yang telah mereka alami bersama, kepercayaan yang cukup besar sudah terbentuk di antara mereka.

Tidak lama kemudian, kewaspadaan Mo Rubin mereda dengan sendirinya.

Baru setelah itu Li Fan melanjutkan.

"Jika ingatan yang kuperoleh benar, metode kultivasi yang dipraktikkan oleh Twelve Dharma Kings semuanya memiliki hubungan tak terlihat dengan Azure Firmament Pearl."

"Aku bertanya-tanya, apakah dengan mengandalkan aksara Reveal, kita bisa mengikuti hubungan itu dan melacak lokasi Xuantian King."

"Metode ini mengharuskan kita berhadapan langsung dengan kekuatan aksara seal script True Immortal, jadi pasti akan membawa risiko tertentu. Selain itu, yang sebenarnya kita lacak adalah Azure Firmament Pearl, harta tertinggi Xuantian Sect, bukan Xuantian King itu sendiri. Untuk menghindari Brother Mo salah paham dengan maksudku, aku tidak mengusulkannya lebih awal."

Li Fan menatap Mo Rubin dan menyerahkan keputusan itu sepenuhnya padanya.

Bukannya menjawab langsung, Mo Rubin justru mengajukan pertanyaan yang tampak tidak berhubungan.

"Menurutmu siapa sosok kuat yang memasang untaian benang emas di seberang cela pada High Wall itu sebenarnya?"

Li Fan tidak menyembunyikan apa pun dan menjawab dengan jujur.

"Ketika aku menjebaknya dengan formasiku, aku juga sempat menyelidiki identitasnya. Ia seharusnya adalah Venerable dari dunia kultivasi yang disebut Heavenly Law Realm, salah satu dunia kultivasi yang menyatu dengan Xuanhuang Realm."

Dengan lambaian jarinya, ia mengirimkan sebagian informasi mengenai Heavenly Doctor kepada Mo Rubin.

"Heavenly Laws adalah Eternal Dao. Bertindak sebagai penegak Heaven?"

"Bagaimana itu bisa dibandingkan dengan para cultivator seperti kita yang menyatu dengan Spirit Heaven and Earth? Atau bahkan menggantikan Heaven itu sendiri..."

"Ia tidak lebih dari orang tak berbudaya dan tak berarti. Kekuatannya saat ini kemungkinan besar hanya hasil dari akumulasi kekuatan selama sepuluh ribu tahun terakhir."

Mo Rubin menggelengkan kepala, nada suaranya penuh dengan rasa remeh.

Namun, ia berbalik lagi menghadap Fishing Pond tanpa memberikan jawaban.

Baru setelah berdiri di samping kolam itu selama tujuh hari penuh, dan masih belum bisa memahami misterinya, Mo Rubin akhirnya menggelengkan kepala sedikit.

Kemudian ia berkata dengan nada yang sangat serius, "Ini layak untuk dicoba."

"Kekuatan aksara seal script True Immortal itu luar biasa. Aku tidak bisa menjamin bisa mengendalikannya dengan sempurna. Selain itu..."

"Jika benar mengarah ke kolam ini, maka sesuatu yang mampu menelan sosok seperti Xuantian King pasti menyimpan bahaya yang tak terbayangkan. Kita sama sekali tidak boleh lengah."

"Keselamatan Xuanhuang Realm sekarang bergantung pada kita berdua. Kita tidak boleh sedikit pun bersikap ceroboh," Li Fan mengingatkannya.

Mo Rubin menerima penalaran Li Fan.

Di kolam samping kuil Daois gunung yang terbengkalai, mereka melakukan persiapan yang matang.

Baru setelah itu mereka mulai menguji karakter [Reveal].

"Ketika Brother Xuanyuan pertama kali menurunkan metode kultivasinya kepadaku, ia menyebutkan bahwa seni abadi yang dikultivasi oleh sebagian besar dari Twelve Dharma Kings berasal dari True Immortal yang naik dari Divine Shaman Realm."

"Para kultivator dari dunia itu beresonansi dengan Great Dao melalui jiwa mereka, memanipulasi Great Dao, bahkan menggantikan Great Dao itu sendiri. Meski metode kultivasi dan manifestasi luar mereka agak aneh, mereka termasuk seni abadi yang paling mudah untuk mencapai Great Dao secara langsung. Dikatakan bahwa Divine Shaman Realm adalah salah satu dunia kultivasi paling tua dan bahkan mungkin tempat asal mula ras manusia."

"Para Divine Shaman hampir tidak berbeda dengan manusia biasa. Satu-satunya perbedaan mereka adalah talenta bawaan mereka yang jauh lebih besar secara keseluruhan. Jauh lebih mudah bagi jiwa mereka untuk beresonansi dengan Great Dao dibandingkan jiwa kita."

"Dulu, aku membutuhkan usaha luar biasa besar hanya untuk mulai mempelajari Innumerable Calamities Undying Demon Heart Immortal Art."

"Tapi menurut Brother Xuanyuan, anggota ras Divine Shaman bisa mengkultivasinya tanpa kesulitan sama sekali."

Saat Li Fan mendengarkan penjelasan Mo Rubin, matanya menyipit sedikit.

Mo Rubin tiba-tiba mengganti topik.

"Tapi bahkan True Immortal dari ras yang begitu kuat pun tidak berbeda dari semut ketika Calamity of Dao Annihilation datang. Tubuh mereka berjatuhan seperti hujan. Mereka bahkan mati saat melarikan diri dalam kepanikan..."

"Tidak ada yang perlu ditakutkan dari True Immortal."

"Ayo!"

Mo Rubin berteriak pelan.

Tak terhitung banyaknya Demonic Heart meluncur liar keluar dari tubuhnya.

Mereka berputar dan menderu di sekelilingnya bagaikan badai yang menakutkan.

Li Fan melirik formasi abadi dan pedang kayu fantom di dekatnya, memastikan dirinya bisa segera melarikan diri jika terjadi hal yang tak terduga.

Kemudian ia melihat ke panel Still [Truth], di mana muatannya sudah mencapai 400 persen.

Baru setelah itu ia dengan tenang menulis karakter aksara segel True Immortal [Reveal] di udara dan mengirimkannya langsung ke arah Mo Rubin.

Mo Rubin tidak memberikan perlawanan dan membiarkan kekuatan karakter Reveal menyelimuti tubuhnya.

Seketika, kepulan asap biru muncul dari tak terhitung banyaknya Demonic Heart.

Awalnya mereka menembak langsung ke atas.

Setelah tampaknya mencapai batas langit, mereka mulai berputar tanpa henti.

Seolah sedang mencari target.

Sementara itu, wajah Mo Rubin terdistorsi hebat, seakan ada kekuatan tak terlihat yang berulang kali menggilingnya.

"Brother Mo, tahan sebentar."

Li Fan berkata dengan suara berat sambil melepaskan beberapa untai benang emas yang menusuk ke tubuh Mo Rubin.

Karena hal ini sudah disepakati sebelumnya, Mo Rubin tidak melawan.

Energi spiritual murni bahkan kekuatan jiwa mengalir terus-menerus melalui untai benang emas itu ke dalam tubuhnya.

Membantunya mempertahankan kondisinya di bawah tekanan karakter aksara segel True Immortal.

Di atas kepala Mo Rubin, kepulan asap biru yang tak terhitung banyaknya secara bertahap menyatu menjadi satu aliran.

Kemudian, seolah akhirnya menemukan targetnya, asap biru itu tiba-tiba menjadi hidup.

Bagaikan naga biru yang terbang melintasi langit, ia menukik tajam ke bawah.

Tujuannya tidak lain adalah Fishing Pond.

'Jadi memang benar seperti yang kuduga?'

Jantung Li Fan berdegup kencang.

Secara refleks, ia mundur sedikit lebih jauh dari kolam itu.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya benar-benar di luar perkiraannya.

Naga biru yang kokoh itu hampir menukik ke dalam air Fishing Pond ketika, entah karena alasan apa, ia tiba-tiba berhenti sejenak.

Kemudian terbelah menjadi dua aliran.

Satu aliran menembak masuk ke dalam Fishing Pond.

Aliran lainnya kembali membumbung ke langit, terbang melampaui Xuanhuang.

"Apa?"

Perubahan mendadak itu membuat kedua pria itu benar-benar terkejut.

Mo Rubin bereaksi cepat. Ia segera mengikuti aliran kabut biru pertama dan menyelam ke dalam Fishing Pond.

Tapi begitu kabut itu masuk ke air, ia langsung menghilang tanpa jejak.

Meski air kolam itu jernih kristal, di mana dasarnya bisa terlihat sekilas, Mo Rubin tidak bisa mendeteksi jejak aura Azure Firmament Pearl sedikit pun.

Ia tidak bisa menahan perasaan agak kecewa.

Li Fan, sementara itu, mengangkat kepalanya dan menatap tempat di mana aliran kabut biru kedua telah lenyap.

"Menurutmu bagaimana, Brother Mo? Bisa jadi Azure Firmament Pearl sebenarnya telah terbelah menjadi dua?" tanya Li Fan sambil mengerutkan kening.

"Kalau dilihat dari apa yang ditunjukkan oleh aksara [Reveal], itu mungkin saja. Tapi bagaimana jika karakter Reveal tidak hanya mengarah pada Azure Firmament Pearl, tapi juga sekaligus mengarah pada Big Brother Xuanyuan?"

"Karena kita tidak bisa mendapatkan apa pun dari Fishing Pond untuk saat ini, kita mungkin lebih baik menyelidiki ke mana aliran kabut biru yang satu lagi itu menuju." Setelah sejenak terdiam, Mo Rubin tiba-tiba mengajukan usul itu.

Itu justru yang diinginkan Li Fan juga.

Sebelum memiliki cara yang cukup untuk melindungi dirinya sendiri, Li Fan tidak ingin tubuh aslinya turun tangan langsung menghadapi Fishing Pond.

Kemunculan wujud aneh seperti Cat Treasure di dalam Fishing Pond sudah membuatnya waspada. Kini setelah pada dasarnya terkonfirmasi bahwa hilangnya Xuantian King ada kaitannya dengan Fishing Pond, Li Fan secara alami menjadi semakin berhati-hati.

Wooden Sword yang berbentuk fantom membawa mereka berdua mengejar kabut biru itu.

Meski kabut yang menyusuri kembali asalnya itu bergerak cepat, tetap saja sedikit lebih lambat dibandingkan teknik gerak tertinggi milik Li Fan.

Tak lama kemudian, mereka berhasil menyusulnya, hanya untuk mendapati diri mereka terpaksa mengikutinya dari belakang.

Ekspresi Mo Rubin tetap muram, sehingga Li Fan sengaja mengalihkan pembicaraan.

"Selain Divine Shaman Realm, apakah Xuantian King pernah menceritakan kisah lain tentang Immortal Realm padamu?"

"Sejujurnya, meski Immortal Path telah terputus selama sepuluh ribu tahun, para cultivator seperti kita tetap tidak bisa menahan kerinduan dan rasa ingin tahu terhadap Immortal Realm yang legendaris itu."

Kata-kata Li Fan membawa pikiran Mo Rubin melayang kembali ke masa lalu.

"Mungkin dia benar-benar pernah mengunjungi Immortal Realm, atau mungkin Big Brother Xuanyuan mendengar hal-hal itu dari Faceless Immortal. Bagaimanapun juga, dia memang sering membicarakan hal-hal mengenai Immortal Realm. Kami semua bisa merasakan bahwa dia tetap sangat khawatir karena telah menyelesaikan separuh dari proses ascension-nya, namun terpaksa terdorong kembali dari Immortal Realm di tengah jalan."

Mo Rubin tersenyum tipis.

"Menurutnya, Immortal Realm adalah tanah suci yang menakjubkan dengan sumber daya yang tak ada habisnya. Setelah melakukan ascension dan menjadi immortal, seseorang tidak perlu lagi mengkhawatirkan sumber daya cultivation. Berapa banyak sumber daya yang bisa didapatkan sepenuhnya bergantung pada kekuatan dan keberuntungan diri sendiri."

"Namun, Big Brother tidak pernah menjelaskan secara pasti apa yang disebut sumber daya itu. Aku membayangkan itu jauh lebih dari sekadar immortal spiritual qi."

"Oh, ada satu hal lagi. Pernah dengar tentang Ascension Lightning Tribulation?" Mo Rubin tiba-tiba bertanya.

"Ascension Lightning Tribulation? Tentu saja. Dulu, ketika Immortal Path belum terputus, dikatakan bahwa para cultivator kuno hanya bisa melakukan ascension dan menjadi immortal setelah bertahan dari lightning tribulation," jawab Li Fan segera.

Ekspresi Mo Rubin menjadi agak aneh.

"Dulu, aku hanya tinggal selangkah lagi dari ascension. Tapi setelah Big Brother Xuanyuan kembali dari Immortal Realm, ascension itu sendiri menjadi tidak lebih dari sebuah ilusi. Sejak saat itu, aku selalu membawa penyesalan ini di hatiku. Aku tidak pernah bisa melupakan kesempatan yang telah hilang itu."

"Tapi ketika tidak ada orang lain di sekitar, Big Brother Xuanyuan pernah menghiburku. Dia berkata bahwa alasan dia bisa bertahan dari tribulation itu dan melakukan ascension adalah karena True Immortal yang memimpin lightning tribulation di sisi lain jalur ascension itu tiba-tiba mati setelah terkena Dao Annihilation Calamity."

"Berdasarkan kekuatan asli dari tribulation itu, Big Brother Xuanyuan tidak akan pernah bisa bertahan. Bahkan, lightning tribulation itu sebenarnya memang tidak pernah dimaksudkan untuk membiarkan cultivator mana pun bertahan hidup."

Li Fan tertegun mendengar hal itu.

"Jadi Big Brother Xuanyuan menyuruhku untuk tidak terlalu memikirkannya. Kalau saja cultivation-ku berkembang sedikit lebih cepat, yang menantiku bukanlah ascension, melainkan hanya menjadi abu di bawah petir langit yang tak berujung." Mo Rubin berkata dengan suara pelan.

"Tentu saja, aku tidak tahu apakah itu kebenaran atau hanya sesuatu yang dikatakan Big Brother Xuanyuan untuk menghiburku. Tapi karena percaya padanya, dia mengatakannya dengan santai, dan aku pun menerimanya dengan santai juga."

"Heh..."

Li Fan tetap terdiam.

Gambaran ideal yang dia pegang tentang Xuantian King mulai muncul keretakan.

Ketika keheningan memenuhi udara, kabut biru yang dihasilkan oleh seal script karakter Reveal akhirnya mencapai tujuannya.

Itu masih berada di bawah High Wall.

Namun, kali ini kabut itu tidak menyentuh High Wall.

Sebaliknya, kabut itu tiba-tiba menghilang ke sebuah sudut yang tidak mencolok di bawahnya.

Hati Li Fan bergetar ketika dia langsung mengenali lokasi di mana kabut itu menghilang.

Itu adalah salah satu titik masuk di bawah High Wall yang mengarah ke subterranean fissure basin.

"Ayo!" Ekspresi Mo Rubin cerah seketika saat dia mengikuti kabut itu turun.

Setelah berpikir sebentar, Li Fan pun mengikuti.

Pengalaman yang sama persis seperti sebelumnya terulang kembali. Posisi relatif mereka dengan cepat menurun.

Tak lama kemudian, mereka tiba di titik terendah dari Star Sea.

Energi sunyi yang memenuhi tempat itu untuk sesaat membuat Mo Rubin, yang baru saja tiba, kehilangan kata-kata.

Namun ia tidak melupakan tujuan dari perjalanan ini.

Mengikuti kabut biru dengan seksama, mereka bergerak cepat semakin jauh ke dalam cekungan retakan bawah tanah yang berliku-liku itu.

Li Fan sudah tahu bahwa jurang-jurang tak terhitung jumlahnya yang membentang di seluruh Star Sea membentuk sebuah labirin raksasa. Menerjang masuk secara sembarangan membawa risiko tersesat tanpa harapan.

Namun kini mereka memiliki kabut biru yang menuntun jalan. Lebih penting lagi, jejak ini kemungkinan besar melibatkan Xuantian King dan Azure Firmament Pearl.

Karena itu, Li Fan mengikuti tanpa ragu.

Bahkan diperlukan waktu puluhan kali lebih lama dibandingkan saat melintasi Star Sea, sebelum kabut biru itu akhirnya berhenti.

Li Fan menatap tempat di mana sambungan yang tercipta oleh skrip karakter segel Reveal itu menghilang, ekspresinya dipenuhi keterkejutan.

Sebuah mutiara biru yang utuh melayang tenang di hadapan mereka.

Hanya setelah melihat Azure Firmament Pearl, Li Fan benar-benar memahami makna dari kata 'Azure' dalam frasa 'As Vast as the Azure Heavens'.

Tubuh Mo Rubin bergetar saat menatap Azure Firmament Pearl.

Pada saat yang sama, kebingungan memenuhi matanya.

Ia tidak bisa memahami mengapa artefak abadi yang selama ini diandalkan oleh Big Brother Xuanyuan itu ditinggalkan begitu saja, sendirian, di tempat ini.

"Ada yang tidak beres."

"Mengapa Azure Firmament Pearl ini sepertinya telah kehilangan seluruh spiritualitasnya?"

Setelah melihat banyak artefak abadi yang rusak sebelumnya, Li Fan langsung menyadari keanehan yang ada pada Azure Firmament Pearl itu.

Setelah Li Fan menunjukkannya, Mo Rubin pun menyadarinya.

Ia segera terbang ke depan, mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.

Namun, tepat saat Mo Rubin mendekat, Azure Firmament Pearl itu larut menjadi untaian-untaian cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya.

Ia hancur dan tersebar tanpa meninggalkan bekas.

"Tidak!"

Setelah semua usaha mereka, segalanya pada akhirnya sia-sia. Bahkan dengan watak Mo Rubin sekalipun, untuk sesaat ia kehilangan kendali diri.

Ia berusaha sekuat tenaga menggenggam untaian cahaya biru yang telah lenyap itu, mencoba memulihkan Azure Firmament Pearl.

Li Fan, di sisi lain, tidak membuang-buang usahanya.

Sebaliknya, ia merenung dalam-dalam.

"Aura di dalam Azure Firmament Pearl ini rasanya agak..."

"Mirip dengan cekungan retakan bawah tanah di Darkest Star Sea?"

"Sebelumnya aku sempat bertanya-tanya mengapa jumlah energi yang terkumpul di dalam retakan-retakan ini jauh melebihi apa yang seharusnya mungkin terjadi."

"Sekarang sepertinya mungkin ini ada kaitannya dengan Azure Firmament Pearl."