The Great Venerable of All Laws

"Venerable, Venerable!"

Suara ceria Su Xiaomei menarik Heavenly Doctor keluar dari lamunannya.

"Venerable, lihat. Bagaimana menurutmu dengan kemampuan sakti baru yang baru saja aku pahami ini?"

Sambil berkata begitu, Su Xiaomei membuka mulut kecilnya dan menyemburkan seuntai cahaya pedang hitam yang dipenuhi aura pemusnahan, melesat langsung ke arah Heavenly Doctor.

Cahaya pedang hitam itu berlandaskan sirkulasi Lima Elemen yang tak pernah berhenti dan vitalitas yang tak berujung. Ia didorong oleh tekad yang tak tergoyahkan untuk terus maju tanpa mempedulikan hidup atau mati. Ujungnya membawa kekuatan yang menelan segalanya, memadamkan segala sesuatu, dan mengubah seluruh keberadaan menjadi keheningan.

Hanya dengan satu serangan, ia seolah memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh dunia.

Sungguh sulit dibayangkan bahwa kemampuan sakti dengan kekuatan yang begitu menakutkan itu keluar dari tangan seorang anak yang bahkan belum berusia sepuluh tahun.

Setitik rasa kagum melintas di mata Heavenly Doctor. Namun ketika berhadapan dengan cahaya pedang pemusnahan itu, ia tidak menghindar maupun bertahan.

Ia hanya membiarkannya menghantam wajahnya secara langsung.

Dalam sekejap, daging di wajah Heavenly Doctor berubah menjadi garis-garis yang saling bersilangan tak terhitung jumlahnya.

Bagaikan jaring raksasa, ia sedikit melesak ke dalam sebelum dengan mudah menahan Great Five Elements Annihilation Sword.

Untaian cahaya emas kemudian muncul dari garis-garis tak terhitung di jaring raksasa itu.

Cahaya-cahaya itu menerjang ke arah Five Elements Annihilation Sword dan menelannya sepenuhnya.

Seperti es yang mencair menjadi air, cahaya pedang itu menghilang diam-diam.

Melihat hal itu, Su Xiaomei yang sebelumnya bersemangat langsung mengembungkan pipinya.

"Venerable, kau benar-benar terlalu kuat. Aku sudah mencapai realm Nascent Soul dengan menggunakan Five Elements Great Cave Heaven sebagai landasanku, tapi tetap saja masih jauh dari tandinganmu."

Heavenly Doctor tersenyum.

"Gadis kecil, sudah berapa hari kau berkultivasi? Kalau kau sudah bisa menyusulku sekarang, di mana harus kutaruh martabat orang tua ini?"

Ia mengusap kepala Su Xiaomei dengan lembut sebelum ekspresinya berubah serius.

"Kemampuan saktimu memang luar biasa. Bisa dikatakan tak tertandingi di antara para kultivator sesama realm. Tapi..."

Su Xiaomei langsung mendongakkan kepalanya dan mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Masih ada jarak yang cukup jauh antara kemampuan itu dan makna sejati dari Great Dao. Sebagai contoh, apa sebenarnya arti dari pemusnahan?"

Heavenly Doctor mengangkat satu jarinya.

Cahaya hitam juga muncul dari ujung jarinya.

Namun, dibandingkan dengan cahaya hitam yang terkandung dalam Great Five Elements Annihilation Sword, cahaya itu jauh lebih dalam dan bahkan lebih tak terselami.

"Pemusnahan sejati tidak ada dalam siklus dunia itu sendiri."

"Apa yang disebut orang sebagai kepunahan hanyalah persiapan untuk kelahiran kembali yang lebih baik."

"Jika kau benar-benar ingin menyentuh kehancuran sejati, kau harus menjelajah ke kedalaman langit berbintang."

"Kau masih terlalu muda. Kuatkan dirimu lebih dulu. Mungkin ketika kau mencapai Dao Integration, kau boleh mencobanya."

Heavenly Doctor mengusap jenggotnya sambil berkata demikian.

Su Xiaomei langsung mengenakan ekspresi kesal.

"Aku harus menunggu sampai Dao Integration? Entah berapa lama lagi itu akan berlalu. Lupakan saja. Aku mau bermain dengan Senior Sister Zhao!"

Sebelum kata-katanya bahkan selesai terucap, ia sudah lenyap dalam sekejap.

"Zhao Ruoxi..."

Sambil mengulang nama itu dengan pelan, setitik kemuraman melintas di wajah Heavenly Doctor.

Dahulu, ia adalah Sect Master dari Grand Dao Sect di Xuanhuang Realm.

Meskipun perang kuno antara dua dunia itu berakhir dengan kemenangan Heavenly Law Realm, itu tidak berarti setiap kultivator dari Xuanhuang Realm telah tewas.

Sama seperti Xuanhuang Realm sendiri yang pada akhirnya bergabung ke dalam Heavenly Law Realm, sejumlah kecil kultivator Xuanhuang pun turut menjadi anggota Heavenly Law Realm.

Sebenarnya, kemenangan akhir Heavenly Law Realm erat kaitannya dengan para kultivator ini.

Sayangnya, mereka adalah jenis orang yang bisa berbagi kemakmuran tetapi tidak bisa berbagi kesulitan.

Sepuluh ribu tahun terakhir ini masih bisa diterima. Meski Heavenly Law Realm telah mengalami bencana yang tak terhitung jumlahnya, para kultivator ini sudah lama berdiri di puncak dunia kultivasi, sehingga bencana-bencana itu hampir tidak berpengaruh pada mereka.

Tapi sekarang...

Heavenly Law Realm akan segera jatuh ke dalam Immortal Ruins.

Setiap orang dari kultivator-kultivator ini menyimpan rencana masing-masing. Tidak ada satu pun dari mereka yang benar-benar ingin menyelamatkan Heavenly Law Realm.

Heavenly Doctor mendengus dingin dalam hati.

Untuk saat ini, orang-orang itu belum benar-benar menanggalkan semua kepura-puraan mereka, jadi belum tepat baginya untuk menyerang lebih dulu.

Biarkan mereka menunggu.

Untuk sekarang, hal yang paling penting adalah terus meningkatkan kultivasinya sendiri.

Mata cerah Heavenly Doctor menatap ke langit, seolah ia bisa melihat True Immortal yang saat ini sedang mencoba memahami Great Dao di dalam Immortal Ruins.

"Sebagian besar kekuatanku berasal dari Heavenly Dao milik Heavenly Law Realm. Meski aku terlelap dalam tidur panjang selama hampir sepuluh ribu tahun akibat luka-lukaku, Heavenly Law Realm sejak itu telah menelan Xuanhuang Realm, sehingga kekuatan dunia ini meningkat lebih dari dua kali lipat. Wajar saja, cultivation-ku pun ikut naik bersamanya."

"Terutama setelah setiap Venerable gugur. Eternal Dao milik Heavenly Law Realm semuanya kembali kepadaku."

Dengan satu pikiran saja, kesadaran Heavenly Doctor seketika terasa naik melampaui sembilan lapis langit.

Ia menyatu dengan cakrawala luas itu sendiri, mengawasi dunia manusia melalui Heavenly Dao milik Heavenly Law Realm.

Berbeda dari dunia cultivation lainnya, Heavenly Law Realm tidak memiliki kesadaran Heavenly Dao maupun kesadaran dunia.

Hanya Eternal Dao milik Heavenly Law Realm yang ada.

Bagaikan mesin tanpa perasaan, mereka telah beroperasi dengan sendirinya sejak penciptaan langit dan bumi, tanpa pernah terpengaruh oleh kehendak makhluk hidup mana pun.

Seperti kata pepatah, Heavenly Laws bersifat mutlak, hanya menjunjung aturan dan tatanan.

Heavenly Laws tidak boleh dilanggar sama sekali.

Hanya setelah kehidupan cerdas muncul di antara langit dan bumi, sejumlah makhluk mulai mampu beresonansi dengan Eternal Dao ini.

Melalui resonansi itu, mereka memperoleh kewenangan untuk menegakkan Heavenly Laws atas nama dunia.

Penduduk Heavenly Law Realm menyebut individu semacam itu sebagai Venerable.

Tian Jue, Tian Yin, dan Tian Yu semuanya pernah menjadi Venerable dari Heavenly Law Realm.

Namun, perang kuno antara kedua dunia itu terlalu brutal. Setiap Venerable gugur dalam pertempuran.

Sebelum mereka wafat, mereka mewariskan seluruh resonansi dan pemahaman yang telah mereka kumpulkan selama tak terhitung tahun terhadap Eternal Laws kepada satu-satunya yang bertahan.

Yang bertahan itu adalah Heavenly Doctor.

Maka, ketika Heavenly Doctor terbangun dari tidur panjangnya, ia mendapati bahwa dirinya telah menjadi Great Venerable of All Laws yang belum pernah ada sebelumnya.

Di dunia cultivation lain mana pun, ia tak diragukan lagi akan dianggap sebagai penjelmaan Heavenly Dao itu sendiri.

Hanya dengan satu pikiran, Heavenly Doctor bisa membentuk ulang gunung dan sungai di Heavenly Law Realm sesuka hati, memanggil badai, dan mengubah langit.

"Dan berbeda dari penjelmaan Heavenly Dao biasa, kekuatanku tidak berasal semata-mata dari Heavenly Dao itu sendiri."

"Setelah sepuluh ribu tahun beresonansi dengan Eternal Dao, kekuatan dunia ini telah lama merembes ke dalam kedalaman jiwaku dan menyatu denganku. Bahkan jika aku meninggalkan Heavenly Law Realm dan berpergian ke angkasa bintang di luar, aku masih bisa menampilkan delapan puluh persen dari kekuatanku."

"Dengan kekuatanku saat ini, melarikan diri dari Immortal Ruins sendirian akan menjadi hal yang mudah. Bahkan membawa beberapa ratus atau beberapa ribu orang bersamaku pun tidak akan sulit."

"Tapi membawa seluruh Heavenly Law Realm bersamaku..."

Rasa tak berdaya yang dalam muncul di dalam diri Heavenly Doctor.

"Kecuali aku bisa memperoleh kekuatan yang setara dengan seorang True Immortal."

Selama tahun-tahun sejak ia terbangun, Heavenly Doctor telah mencoba mewujudkan hal ini melalui dua cara.

Cara pertama adalah dengan mempelajari sisa-sisa kekuatan para True Immortal yang tersebar di seluruh Star Sea.

Dari situ, ia telah memahami beberapa aksara seal script True Immortal.

Aksara-aksara itu menjadi kartu truf yang ampuh, tetapi tidak membawa peningkatan berarti bagi cultivation-nya sendiri.

Cara kedua adalah dengan meminjam kekuatan dari artefak-artefak immortal kuno.

Xuanhuang Realm memiliki fondasi yang sangat mendalam tak tertandingi. Bahkan dikatakan bahwa sebelum kehancuran Immortal Realm, banyak sect di sana masih menjalin kontak dengan realm yang lebih tinggi itu.

Jika Immortal Realm masih ada hingga kini, Heavenly Law Realm kemungkinan besar tidak akan pernah bisa menjadi tandingan Xuanhuang Realm.

Untungnya, pada saat perang antara kedua dunia itu dimulai, sudah bertahun-tahun berlalu sejak kehancuran Immortal Realm.

Meski begitu, Xuanhuang Realm masih berhasil mengerahkan beberapa artefak immortal, menimbulkan kerugian yang menghancurkan bagi Heavenly Law Realm.

Setelah perang berakhir, artefak-artefak immortal itu tersebar ke seluruh dunia.

Sebagian besar ditelan oleh Eternal Dao milik Heavenly Law Realm, berubah menjadi harta pusaka langit yang menyuburkan dunia itu sendiri.

Namun, sejumlah kecil masih tersisa.

"Boundless Mirror."

"Great Sun Golden Bell."

"Primordial Five Elements Wheel."

Ketiganya adalah artefak immortal yang telah dikumpulkan oleh Heavenly Doctor selama bertahun-tahun.

Namun, dibandingkan dengan kondisi puncak mereka dahulu, ketiganya kini telah mengalami kerusakan parah.

Mereka masih bisa digunakan untuk memahami kekuatan para True Immortal.

Tetapi jika benar-benar diaktifkan...

Mereka kemungkinan besar akan hancur berkeping-keping setelah sekali pakai.

Kecuali Heavenly Doctor bisa memperoleh kekuatan spiritual abadi dan memulihkan artefak-artefak abadi ini.

Ketiga artefak abadi itu berubah menjadi tiga titik cahaya, terus berkelip di dalam lautan kesadaran Heavenly Doctor.

Wawasan tentang para Immortal mengalir ke dalam pikiran Heavenly Doctor seperti aliran sungai yang lembut.

"Tarikan dari Immortal Ruins, sebenarnya, juga merupakan sejenis kekuatan yang berasal dari skrip segel True Immortal."

"Hanya seorang Immortal yang dapat menandingi seorang Immortal."

"Mungkin aku bisa mengumpulkan setiap artefak abadi yang tersisa di dalam Heavenly Law Realm, lalu meledakkannya sekaligus."

"Melawan racun dengan racun. Dengan menggunakan badai kekuatan spiritual abadi yang dilepaskan pada momen itu, seharusnya memungkinkan untuk mendorong Heavenly Law Realm keluar dari Immortal Ruins."

Saat Heavenly Doctor merenungkan hal ini, ia tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Matanya menyipit ketika pandangannya melayang jauh melampaui langit berbintang.

"Melarikan diri dari Immortal Ruins... lalu apa?"

Heavenly Doctor samar-samar merasakan bahwa ada rahasia yang lebih besar tersembunyi jauh di dalam Star Sea.

Begitu pikiran itu muncul, ia tidak bisa lagi ditekan.

"Heavenly Law Realm masih bisa bertahan untuk sementara waktu."

"Seseorang harus merencanakan sebelum bertindak. Aku harus menjelajahi sendiri kedalaman langit berbintang itu."

Setelah merenung sejenak, Heavenly Doctor mengambil keputusan.

Ia berubah menjadi seutas benang emas yang hampir tak terlihat dan terbang menuju Darkest Star Sea.

Setelah meninggalkan Heavenly Law Realm, ia tertarik oleh daya tarik Immortal Ruins, membuat jalur penerbangannya melengkung.

Namun pada akhirnya, ia menggambar sebuah lengkungan yang elegan dan berhasil melarikan diri dari wilayah yang tercakup oleh daya tarik Immortal Ruins.

Ia melesat melintasi Star Sea.

Di dalam Darkest Star Sea, segala sesuatu yang terlihat sunyi dan diselimuti kegelapan.

Tak peduli seberapa jauh ia melesat, pemandangan di sekitarnya seakan tidak berubah sama sekali.

Sesekali, jejak-jejak kekuatan abadi melayang melintasi ruang kosong, tetapi semua itu tidak menimbulkan ancaman bagi Heavenly Doctor.

Setelah waktu yang tidak diketahui berapa lama, sebuah Sea of Relics yang tak berujung tiba-tiba muncul di hadapannya.

Sembari tercengang oleh pemandangan yang megah itu, ia juga menyadari bahwa begitu banyak sisa-sisa dunia kultivasi yang hancur telah berkumpul di satu tempat di dalam langit berbintang.

Fenomena yang begitu tidak normal ini segera membuat Heavenly Doctor waspada.

Ia terus melaju lebih dalam.

Ketika ia melihat serpihan-serpihan dunia yang hancur tanpa akhir, dan merasakan kekuatan yang semakin jelas tampak berasal dari sumber yang sama dengan daya tarik Immortal Ruins, Heavenly Doctor tidak bisa lagi menahan keterkejutan di dalam hatinya.

Tak terhitung dunia kultivasi yang dahulu berkembang pesat, semuanya telah menjadi puing dan serpihan.

Mereka terkubur di sini dalam kesunyian abadi.

Gelombang kesedihan tiba-tiba menyeruak dalam diri Heavenly Doctor, dan ia berdiri tak bergerak untuk waktu yang lama.

Baru setelah akhirnya berhasil menenangkan diri, ia melawan kekuatan bagai gelombang pasang yang meresap ke setiap sudut Star Sea dan tiba di ujung paling jauh dari Darkest Star Sea.

Di sini, langkahnya terpaksa terhenti.

Jalan di depan telah berakhir.

Tidak ada lagi tempat untuk melangkah.

Darkest Star Sea adalah penjara pengasingan abadi.

"Tidak ada jalan ke depan..."

Bahkan Heavenly Doctor sendiri sedikit terkejut karena ia bisa menerima kenyataan ini dengan begitu cepat.

Sebuah High Wall tak terlihat menutup seluruh Darkest Star Sea.

Setiap makhluk hidup yang terjebak di dalamnya tidak memiliki tempat untuk melarikan diri.

Berdiri di depan High Wall itu, ia merasakan "ketiadaan" yang mutlak.

Setelah sesaat keputusasaan melanda, tak terhitung pikiran berkelebat dalam benaknya.

"Keberadaan High Wall ini tidak boleh sampai diketahui oleh para makhluk hidup di Heavenly Law Realm. Jika tidak, keputusasaan akan menyebar, dan bencana pasti akan menyusul."

"High Wall ini..."

"Bahkan aku sendiri belum bisa menangkap sifat sejatinya untuk saat ini. Aku khawatir hanya seorang True Immortal yang bisa melintasinya."

Memikirkan masa depan seluruh Heavenly Law Realm yang bertumpu di pundaknya, Heavenly Doctor menarik napas dalam-dalam.

"Kekuatan seorang True Immortal mungkin memang bisa melintasi High Wall. Tapi untuk membawa seluruh Heavenly Law Realm melintasinya juga..."

"Mustahil. Mustahil. Mustahil."

Hatinya tergoncang.

Berhadapan dengan kekuatan yang melampaui segala pemahaman, Heavenly Doctor tak dapat menahan diri untuk kehilangan kesadarannya sejenak.

Namun entah karena alasan apa, tidak banyak keputusasaan yang muncul dalam dirinya.

Seolah-olah High Wall yang tak terlihat ini bukanlah rintangan yang tak dapat diatasi di matanya.

Heavenly Doctor sekali lagi melepaskan beberapa benang emas, mencoba menyelidiki misteri dari High Wall itu.

Namun pada akhirnya, ia tidak mendapatkan apa pun.

Merasa bahwa ia sudah terlalu lama berada di tepi Star Sea, dan mengkhawatirkan perubahan tak terduga di dalam Heavenly Law Realm, Heavenly Doctor memutuskan untuk kembali.

Dalam perjalanan kembali, saat memandang Great Wall of Remnant Worlds yang tak berujung itu, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

"Mungkin mayat-mayat dunia ini bisa menyuburkan Heavenly Law Realm."

"Mereka bukan puing yang benar-benar tanpa kehidupan. Sedikit vitalitas duniawi masih tersisa di dalamnya."

"Sama seperti makhluk hidup yang makan, begitu Heavenly Law Realm melahap mereka, ia pasti akan menjadi lebih kuat."

Ketegasan Heavenly Doctor tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.

Begitu pikiran itu muncul, ribuan benang emas melesat keluar, mencoba menarik salah satu fragmen dunia.

Namun tepat saat benang-benang emas itu telah membungkus sepenuhnya target mereka dan hendak menariknya lepas, Heavenly Doctor tiba-tiba berhenti.

Ia mengamati Great Wall of Remnant Worlds sekali lagi dengan cermat.

Sesaat kemudian, kesadaran muncul dalam dirinya.

"Jadi rantai dunia sisa yang tak berujung ini bisa menahan kekuatan True Immortal yang terakumulasi di bawah High Wall karena formasi alami yang terbentuk di antara mereka. Jika aku sembarangan mencabut salah satu fragmen ini, keseimbangannya kemungkinan akan hancur."

"Itu akan seperti tanggul sungai yang runtuh atau bendungan yang jebol. Kekuatan True Immortal yang terkumpul selama ribuan tahun akan menyapu seluruh Darkest Star Sea."

"Dan Heavenly Law Realm pasti akan terseret dalam bencana itu."

Heavenly Doctor mengerutkan kening sejenak sebelum kembali tenang.

"Bukan berarti mustahil untuk mengambil satu. Aku hanya perlu memilih waktu yang tepat dan target yang benar."

Setelah pengamatan cermat lainnya, Heavenly Doctor akhirnya memilih fragmen dunia yang sesuai.

Merasakan bahwa arus kekuatan True Immortal di bawah High Wall telah memasuki titik terendah sementara, ia mengambil kesempatan itu.

Ribuan benang emas membungkus fragmen itu bagaikan rantai.

Kemudian ia menyeretnya melalui Star Sea menuju Heavenly Law Realm.

Setelah rentang waktu yang tak diketahui lagi, ia akhirnya kembali.

Daya tarik dari Immortal Ruins tiba-tiba menguat.

Heavenly Doctor menggenggam erat fragmen dunia itu, mencegahnya agar tidak jatuh ke dalam Immortal Ruins.

Pikirannya berpacu.

"Sejak Heavenly Law Realm melahap Xuanhuang Realm sepuluh ribu tahun yang lalu, ia tidak pernah makan lagi."

"Bukan hanya itu, ia terus-menerus dikonsumsi oleh para cultivator. Lebih dari separuh fondasinya sendiri telah dikosongkan, membuatnya sangat lemah."

"Jika aku sembarangan menanamkan dunia sisa ini ke dalamnya, Heavenly Law Realm mungkin terlalu lemah untuk menahan nutrisi itu."

Setelah merenung sejenak, Heavenly Doctor mengangguk pelan.

"Ia membutuhkan katalis obat."

"Para cultivator dari sistem kultivasi Xuanhuang melahap langit dan bumi dengan rakus. Namun karena tubuh mereka telah menyatu dengan dunia itu sendiri, mereka menjadi katalis obat terbaik yang mungkin ada."

"Beberapa Longevity Immortal untuk sementara tidak bisa disentuh."

"Tapi mengorbankan beberapa cultivator Dao Integration tidak akan berdampak banyak."

Lima benang transparan terulur dari tangan kiri Heavenly Doctor.

Dipandu oleh pikirannya, benang-benang itu melesat ke lima penjuru berbeda di Heavenly Law Realm.

Kelima cultivator Dao Integration itu tidak memiliki kemampuan untuk melawan.

Mereka langsung jatuh pingsan.

Lapisan demi lapisan benang transparan mengikat mereka dengan erat.

Tidak ada sedikit pun jejak rasa kasihan di wajah Heavenly Doctor.

Ia mengangkat jari telunjuknya dan mengetuk masing-masing dari mereka secara bergiliran.

Tanpa mengalami rasa sakit sedikit pun, kelima cultivator Dao Integration itu langsung hancur menjadi debu halus.

Dengan satu kibasan lengan jubahnya, Heavenly Doctor mengumpulkan seluruh serbuk itu.

Ia kemudian segera menaburkannya ke atas dunia sisa yang telah ia bawa kembali.

Setelah menerima nutrisi dari Spirit of Heaven and Earth, jejak-jejak vitalitas tampak muncul kembali di dalam dunia yang hancur itu.

Dunia itu mengeluarkan suara dengungan halus.

Baru setelah itu Heavenly Doctor perlahan menjahitnya ke dalam Heavenly Law Realm.