Immortal Realm Dao-Burning Calamity

Xuan Immortal Ark membawa sebuah peradaban yang telah bertahan selama sepuluh ribu tahun.

Namun ruang internalnya sebenarnya tidak begitu besar. Kalau tidak, orang-orang di dalam Immortal Ark tidak akan terus-menerus menderita kekurangan sumber daya.

Persis seperti yang telah diperkirakan Li Fan, Tianyang Immortal Puppet ditarik oleh para tetua Immortal Ark semakin dalam ke perbendaharaan tersembunyi milik ark itu.

Lapisan pertama.

Lapisan kedua.

Heavenly Star Light Lotus bermekaran di sepanjang kanopi langit.

Tak terhitung banyaknya cahaya berkelip-kelip saat bola-bola cahaya bermunculan satu demi satu, menganyam diri mereka menjadi sebuah gerbang raksasa.

Semua tetua melancarkan teknik mereka bersama-sama, dan gerbang itu bergemuruh terbuka.

Dari dalam lorong itu muncul cahaya hijau yang mengerikan.

Berbagai aura buruk menyebar bersama cahaya hijau tersebut, berusaha meluas keluar dan mengorosi segala sesuatu di sekitarnya.

Heavenly Star Light Lotus terpicu untuk bertindak, terpecah menjadi tak terhitung banyaknya bunga teratai bintang yang berkumpul di depan gerbang.

Lautan bunga teratai itu terbentang tanpa batas.

Meski setiap bunga teratai yang tersentuh cahaya hijau itu langsung layu, lautan bunga yang tak berujung tersebut untuk sementara mencegah cahaya hijau itu menembus.

"Cepat!" seru Zhong Daogong dengan cemas, seolah sangat takut cahaya hijau itu akan berhasil menembus.

Semua tetua memahami bahaya yang mengancam.

Bersama-sama, mereka perlahan mengangkut boneka raksasa yang tertidur itu ke lapisan ketiga perbendaharaan tersembunyi.

Di antara semua tetua, hanya Jian Daosheng yang mengikutinya masuk. Ia mengenakan zirah yang terbentuk dari cahaya bintang, memegang mangkuk cahaya tujuh warna di atas kepalanya, dan berdiri di atas sebuah perahu kecil yang datar di bawah kakinya.

Meski kombinasi itu terlihat agak lucu, hal itu sepenuhnya menunjukkan betapa seriusnya Jian Daosheng memandang situasi ini.

Gerbang itu perlahan menutup.

Hanya seutas cahaya yang menjulur dari zirah cahaya bintang Jian Daosheng yang masih terhubung dengan dunia luar.

Pintu masuk itu tidak tertutup sepenuhnya.

Melalui sudut pandang Jian Daosheng, penampakan lapisan ketiga perbendaharaan Immortal Ark, lapisan ketiga dari Hidden Immortal Compendium of the Hundred Tales, perlahan tampak di hadapan semua orang.

Di dalam sebuah gua raksasa berbentuk bulat, tak terhitung banyaknya gumpalan daging hijau kental terus-menerus menggeliat, menghasilkan suara-suara yang membuat merinding.

Mereka tumbuh dan menempel di setiap dinding.

Sebuah patung batu abu-abu raksasa berdiri di tengah gua itu.

Dilihat dari pola pertumbuhan daging hijau yang menutupi seluruh gua tersebut, sepertinya semuanya berasal dari patung abu-abu itu. Lautan hijau itu menenggelamkan lebih dari separuh tubuh patung tersebut.

Ribuan jalur hijau menjulur keluar dari kepala patung itu. Setiap jalur berasal dari salah satu lubang mata kosong di dalam kepalanya.

Tidak ada yang tahu makhluk aneh macam apa yang direpresentasikan oleh patung abu-abu ini.

Ia memiliki tubuh manusia.

Namun kepalanya sama sekali tidak memiliki fitur wajah.

Sebaliknya, kepala itu sepenuhnya ditutupi oleh mata-mata.

Begitu Tianyang Immortal Puppet memasuki lapisan ketiga perbendaharaan itu, meski sama sekali tidak melepaskan aura apa pun, ia segera menarik perhatian gumpalan-gumpalan hijau di seluruh gua itu.

Bagaikan tak terhitung banyaknya tentakel, mereka melompat melintasi udara dan menyerang Tianyang dari segala penjuru.

Memanfaatkan kesempatan itu, Jian Daosheng menyembunyikan diri di dalam salah satu lubang mata kosong pada kepala patung abu-abu tersebut.

Tentakel-tentakel hijau itu terhalang oleh medan gaya tak terlihat yang menyelimuti Tianyang.

Namun, mungkin karena mereka telah mendekat dan mencium aroma daging True Immortal pada tubuh Tianyang, tentakel-tentakel hijau itu justru menjadi semakin bersemangat.

Seluruh gua itu terbangun. Setiap jejak warna hijau bergerak liar menuju Tianyang. Dalam sekejap mata, Tianyang Immortal Puppet sepenuhnya terbenam di bawah lautan hijau yang tak berujung.

Ia lenyap ke dalam lautan cahaya hijau itu. Sekelilingnya dipenuhi suara-suara yang menyerupai tak terhitung banyaknya ulat sutra yang mengerat tanpa henti.

Li Fan mengamati sensasi-sensasi yang dikirimkan oleh untaian pikiran ilahinya di dalam Tianyang.

"Hm? Dia sama sekali tidak bisa melihat makhluk-makhluk hijau ini?"

Informasi yang dikirimkan Tianyang membuat Li Fan sedikit terkejut.

"Rasanya hanya seperti... angin dan hujan yang menghantam tubuh..."

Li Fan tenggelam dalam pikirannya.

Pikiran ilahinya tidak lagi mengamati dunia luar. Sebaliknya, ia sepenuhnya mengisolasi kesadarannya sendiri dan merasakan segalanya semata-mata melalui Tianyang.

Sekelilingnya seketika menjadi sunyi. Rasanya seolah ia telah tiba di sebuah padang liar yang terbuka.

Di atas pegunungan yang menjulur tinggi.

Di dalam lembah-lembah yang dalam.

Aliran-aliran sungai berubah menjadi bilah-bilah pisau, tanpa henti mengukir bebatuan dan membelah gunung hari demi hari.

Angin yang melolong dan hujan yang jatuh berubah menjadi kapak-kapak, terus-menerus menebas dan membentuk ulang lanskap itu.

Sementara itu, Tianyang sendiri telah berubah menjadi gunung-gunung itu, tanah itu, lembah-lembah itu.

Ia terus-menerus terkikis oleh kekuatan waktu yang tak terlihat namun tak terhentikan.

Perlahan.

Namun tak dapat dilawan.

Tianyang Immortal Puppet secara refleks mengaktifkan kekuatan pelindungnya.

Namun berdasarkan pikiran yang ditransmisikan Tianyang, di bawah erosi kekuatan hijau ini, ia hanya bisa bertahan paling lama setengah tahun.

Itu pun dengan asumsi ia tidak melancarkan serangan balik.

Li Fan untuk sementara tidak melakukan gerakan gegabah.

Dari sudut pandang Tianyang, tidak ada satu pun dari daging hijau yang bergeliat itu yang benar-benar ada.

Karena itu, seluruh lapisan ketiga harta karun Immortal Ark dapat terlihat dengan jelas.

Patung abu-abu aneh berbentuk manusia dengan seribu mata itu membuat pikiran Li Fan bergetar.

Sementara itu, cahaya harta karun yang samar-samar berkelip di dalam seribu soket mata kosong pada kepala patung itu langsung membuat Li Fan mengerti.

"Aura Go piece terakhir."

"Jadi lubang-lubang ini sebenarnya adalah harta karun Immortal Ark."

"Jauh dari penuh. Sekilas, sepertinya ada kurang dari lima harta karun."

"Ini pasti tidak selemah yang terlihat. Harus ada perlindungan tak terlihat di sini."

"Jian Daosheng... menghilang?"

"Hm. Patung abu-abu ini terlihat sedikit berbeda dari sebelumnya."

Li Fan dengan cepat menganalisis situasi saat ini.

Lapisan ketiga harta karun Immortal Ark memang benar-benar luar biasa. Bahkan menyembunyikan kekuatan yang mampu melukai Immortal Puppet.

Namun, saat ini, Tianyang tidak hanya memiliki kekuatannya sendiri. Ia juga membawa kekuatan dari Immortal Formation yang telah dipersiapkan Li Fan sebelumnya.

Meski tidak bisa menang, melarikan diri sama sekali bukan masalah. Karena itu, Li Fan tidak berniat untuk bertindak segera.

Sebaliknya, ia memilih untuk terus mengamati.

Setelah Jian Daosheng menyatu dengan patung abu-abu itu melalui suatu metode yang tidak diketahui, kecepatan korosi hijau tiba-tiba meningkat.

Dalam persepsi Tianyang, angin topan menderu sementara hujan lebat turun tanpa henti.

Di tengah badai itu, setiap kekuatan yang membentuk tubuhnya secara perlahan tersapu bersih dan melemah.

"Menarik."

Meski Li Fan belum pernah menemui kekuatan hijau ini sebelumnya, ia entah bagaimana merasakan keakraban samar darinya.

Terutama karena ia dan Tianyang melihat pemandangan yang sama sekali berbeda meski mengamati tempat yang sama.

Ini membuat Li Fan memikirkan sesuatu. Suara angin dan hujan semakin keras.

Menghadapi pengepungan dan erosi kekuatan aneh ini, Li Fan tetap benar-benar tenang.

Ia merenung diam-diam.

Setelah entah berapa lama...

Bagaikan kilat yang menerangi langit malam.

Li Fan tiba-tiba mendapat suatu pencerahan.

"Obliterating Wind Calamity?"

Bukan Obliterating Wind Calamity itu sendiri yang ia maksud.

Melainkan, aura mereka hampir identik dari asalnya.

Obliterating Wind Calamity yang pernah Li Fan rasakan di dalam Boundless Mirror bahkan beberapa kali lebih kuat dibandingkan kekuatan korosif hijau di hadapannya sekarang.

Seolah-olah angin dan hujan yang ia rasakan telah diperkuat hingga batas mutlaknya.

Memikirkan hal ini, Li Fan mengarahkan pandangannya ke patung abu-abu yang berdiri di dalam gua besar itu.

"Kekuatan korosif hijau ini secara khusus digunakan untuk mengerosi kekuatan yang tergolong tingkat Immortal."

"Jika begitu, maka patung ini..."

Perkataan yang diucapkan para tetua Immortal Ark di seluruh gua itu segera mengonfirmasi spekulasi Li Fan.

Melalui selembar kain berbintang yang ditinggalkan Jian Daosheng, terentang melewati gerbang, komunikasi masih dapat dilakukan antara para tetua di dalam dan di luar harta karun.

Namun, suara-suara itu terdengar agak tidak jelas.

Seolah-olah mereka terpisah oleh dunia yang sama sekali berbeda.

"Elder Jian tidak boleh terlalu lama berada di dalam Desolate God."

"Meski Desolate God sudah mati, dan bahkan kesadarannya telah benar-benar terhapus, ia tetap merupakan entitas yang berada di luar dunia manusia biasa..."

Terdengar seperti peringatan rutin.

Pada interval tertentu, para tetua yang berbeda mengulangi peringatan itu, mengingatkan Jian Daosheng setelah ia menyatu dengan Desolate God.

Hanya setelah setiap tetua berbicara sekali, Jian Daosheng akhirnya muncul kembali. Namun setelah menghilang hanya dalam waktu singkat ini, penampilannya terlihat berubah secara nyata.

Li Fan yakin ini bukan sekadar imajinasinya.

Patung Desolate God telah mempengaruhi Jian Daosheng.

"Desolate God..."

Pikiran Li Fan berpacu.

Di Xuanhuang Realm kuno, pernah ada sekte yang sangat kuat bernama Desolate God Sect.

Sekte itu mengendalikan Desolate God Seal.

Dengan menggunakannya, mereka bisa memanggil dua belas Desolate God dari alam atas untuk turun dan memusnahkan semua musuh.

Bagi para Desolate God, para kultivator tidak berbeda dengan semut.

Karena itu, Desolate God Sect tak tertandingi di era mereka, menekan hampir setiap kekuatan lain.

Namun, karena alasan yang tidak diketahui, para Desolate God secara perlahan berhenti merespons manusia biasa.

Mereka tidak lagi turun ke dunia bawah.

Tanpa dukungan terbesar mereka, Desolate God Sect akhirnya jatuh dalam kehancuran.

"Mungkinkah para Desolate God ini adalah makhluk yang sama?"

"Para Desolate God bukanlah Immortal. Jika mereka Immortal, mereka tidak akan pernah mau melayani manusia biasa, tidak peduli seberapa tulus mereka disembah atau dipanggil."

"Namun mereka memiliki kekuatan yang tergolong milik Immortal..."

"Pelayan para Immortal?"

Sebuah spekulasi berani muncul di benak Li Fan. Saat ia kembali menatap patung itu, pikirannya sudah berubah.

Setelah memisahkan diri dari patung Desolate God, Jian Daosheng masih tetap bersembunyi di dalam salah satu lubang mata patung yang berlubang itu.

Ia menjawab para tetua di luar.

Pertama, ia mengucapkan serangkaian irama aneh yang menyerupai semacam kode rahasia.

Baru setelah itu ia berbicara.

"Immortal Puppet ini jelas berkualitas sangat tinggi. Bahkan setelah menahan kekuatan pembusukan Desolate God selama ini, ia masih belum menunjukkan tanda-tanda akan runtuh."

"Apakah perlu aku tingkatkan bimbingannya?"

Zhong Daogong segera menghentikannya.

"Tidak. Lakukan perlahan-lahan saja."

"Kalau tidak, begitu pembusukan menumpuk terlalu banyak, bahkan Heavenly Star Light Lotus pun mungkin tidak akan mampu menahannya."

"Selain itu, kau sendiri mungkin tidak akan mampu menahannya juga."

Jian Daosheng mengangguk dengan sedikit penyesalan.

"Apakah Immortal Puppet itu menunjukkan tanda-tanda akan terbangun?" tanya Zhong Daogong lagi.

"Tidak."

"Sepertinya benar bahwa ia adalah boneka yang telah kehilangan inti kendalinya."

"Kalau tidak, dihadapkan dengan bahaya yang mengancam nyawa seperti ini tepat di atas kepalanya, ia tidak mungkin akan tetap sediam ini."

"Bagus."

"Maka yang perlu kita lakukan hanyalah menunggu."

"Begitu korosi mencapai sekitar setengah dari batas penuhnya, segera tarik Immortal Puppet itu keluar."

Sementara para tetua Immortal Ark berdiskusi di antara mereka sendiri, mereka sepertinya sudah menentukan nasib boneka abadi yang tertidur itu.

Sementara itu, Tianyang, yang tubuhnya sedang dilahap oleh aura hijau busuk di sekitarnya, tiba-tiba mengirimkan sebuah peringatan kepada Li Fan.

"Kita bisa untuk sementara menarik kembali daging True Immortal ke dalam Immortal Bronze Bones."

"Pembusukan korosif itu akan menjadi jauh kurang efektif terhadap sisa-sisa artefak abadi."

Li Fan merenung sejenak sebelum untuk sementara menghentikan Tianyang dari melakukan hal itu.

Ia bahkan menyuruh Tianyang untuk secara sukarela menarik medan pelindungnya dan menggunakan dagingnya sendiri untuk secara langsung merasakan erosi dari aura hijau busuk itu.

"Jangan khawatir. Daging True Immortal bisa beregenerasi. Aku bahkan bisa menempa ulang tulang abadimu kalau perlu. Selama inti itu tidak terluka, yang lainnya tidak penting."

Hanya Tianyang, yang telah kehilangan hampir seluruh kehendak bebasnya sebagai immortal puppet, yang bisa menahan ancaman fatal semacam itu sambil tetap patuh sepenuhnya pada perintah Li Fan.

Tianyang secara sukarela membubarkan medan kekuatannya.

Aura hijau itu langsung bersentuhan langsung dengan daging True Immortal. Kecepatan pembusukan itu jauh lebih cepat daripada yang Li Fan bayangkan.

Seperti setumpuk rumput kering yang dibakar dalam sekejap. Hanya saja yang menyalakan daging True Immortal itu bukan api, melainkan aura hijau busuk itu.

Cahaya hijau menyebar dengan liar. Setelah membakar habis segalanya, tidak ada yang tersisa kecuali abu yang menutupi tanah.

Daging yang tadinya penuh vitalitas itu telah berubah menjadi patung yang menyerupai batu.

Perubahan itu terjadi dalam sekejap, membuat bahkan Li Fan, yang hanya mengamati dari kejauhan, merasa merinding.

Yang lebih mengguncangnya lagi adalah sensasi yang disampaikan oleh Tianyang saat vitalitas di dalam dagingnya benar-benar terkuras habis.

Itu tidak seperti penuaan biasa atau memudarnya kehidupan secara berangsur-angsur. Sebaliknya, vitalitas itu sendiri yang membentuk salah satu komponen dasar kehidupan itu tersulut dan sepenuhnya terbakar habis dalam sekejap.

Kata-kata tidak bisa menggambarkan pengalaman itu secara akurat.

Hanya dengan mengalaminya secara langsung seseorang bisa benar-benar memahami betapa mengerikannya ketika salah satu elemen dasar kehidupan dicabut secara paksa.

Ketika kelinci mati, rubah pun berduka. Seseorang berkabung untuk sesamanya.

Begitu vitalitas itu tercabut, seluruh elemen lain yang membentuk kehidupan juga ikut bereaksi.

Mereka runtuh dalam kepanikan.

Li Fan sepertinya melihat rangkaian tak terhitung dari garis-garis prinsip Great Dao yang saling terjalin, yang membentuk immortal puppet Tianyang. Begitu satu helai ditarik lepas, semua helai lainnya runtuh satu demi satu.

Dalam sekejap mata, Immortal Puppet yang perkasa itu berubah menjadi abu.

Pikirannya berpacu cepat saat ia mengendalikan Tianyang di saat-saat terakhir, menarik kembali sebagian kecil dagingnya ke dalam tulang abadinya.

Ketika aura hijau busuk itu bertemu dengan tulang abadi yang ditempa dari sisa-sisa artefak abadi, seolah-olah ia menabrak tembok yang tak tertembus. Kemajuannya yang tak terbendung itu langsung terhenti.

Li Fan melihat kebenarannya dengan jelas.

Alasan utama mengapa aura hijau itu gagal melanjutkan erosinya adalah karena tulang abadi boneka itu tidak mengandung sedikit pun Dao of Vitality.

"Kalau saja yang menyerang adalah Obliterating Wind Calamity dari bencana Immortal Realm, hasilnya pasti akan sangat berbeda. Tulang abadi yang disebut-sebut ini mungkin akan berubah menjadi debu dalam sekejap."

"Jadi berbagai bencana Immortal Realm itu adalah manifestasi dari prinsip-prinsip Great Dao yang berbeda? Masing-masing secara khusus menyasar Dao yang berbeda?"

"Dao Obliteration Calamity..."

Li Fan tenggelam dalam pikiran yang dalam.

Di dalam Great Void, Jian Daosheng melihat pertahanan immortal puppet itu lenyap dalam sekejap, dan hampir dalam hitungan kedipan mata, boneka itu nyaris habis dilahap. Ia tidak dapat menahan diri untuk berseru penuh keterkejutan.

"Bagaimana bisa terjadi secepat ini?"

Hampir secara refleks, ia kembali menyatu dengan Desolate God Statue.

Ia mencoba mengendalikan aura hijau yang telah membusuk itu, berusaha memperlambat lajunya.

Li Fan tidak melupakan tujuan perjalanan ini.

Dengan satu pikiran, immortal puppet Tianyang yang telah lama tertidur akhirnya membuka mata.

Force field itu muncul kembali, mendorong mundur aura hijau yang melekat di tubuhnya.

Daging True Immortal kembali menyembur keluar dari dalam tulang-tulang immortal, mengubahnya dari sekadar kerangka menjadi rupa boneka yang utuh.

Namun, tubuhnya kini tidak lagi sebesar sebelumnya.

Dengan satu kilatan, ia sudah berada di depan kepala patung kelabu itu.

Menghadapi ledakan tiba-tiba dari boneka itu, Jian Daosheng tampak sama sekali tidak terkejut.

Beberapa lusin dari seribu mata pada kepala raksasa itu mendadak terfokus pada Tianyang dan melepaskan pancaran cahaya yang membakar.

Pancaran-pancaran itu tidak hanya memiliki daya rusak yang luar biasa, membuat force field pelindung boneka itu bergetar hebat.

Cahaya-cahaya itu juga menyerupai tali-tali tak terhitung jumlahnya, mengikat Tianyang Immortal Puppet di tempatnya.

Di dalam Great Void, kilatan cahaya terus-menerus muncul.

Satu demi satu, para tetua dari Immortal Ark turun.

Suara Zhong Daogong bergema berulang-ulang.

"Kami awalnya menyiapkan ini hanya sebagai langkah pencegahan terhadap kecelakaan. Aku sama sekali tidak menyangka kewaspadaan kami akan terbukti benar."

"Kau sungguh mengira Immortal Ark dipenuhi orang-orang bodoh? Kau mengantarkannya kepada kami secara begitu terang-terangan dan mengharapkan kami termakan tipuan itu?"

"Heh. Immortal Ark kami telah menyembunyikan diri dari dunia selama sepuluh ribu tahun. Satu-satunya hal yang mungkin menarik orang luar adalah bidak Go kelabu yang ditinggalkan Sun Piaomiao. Kami sudah menunggu selama ini untuk seseorang datang mengambilnya. Siapa yang menyangka kau akan memilih cara yang begitu bodoh?"

Gelak tawa yang mengejek bergema di seluruh ruang itu.

Kemudian para tetua Immortal Ark terbang satu demi satu ke dalam mata-mata Desolate God.

Setelah dihuni oleh para tetua itu, mata-mata yang sebelumnya redup kembali menyala.

Mereka melepaskan pancaran cahaya putih yang membakar.

Semakin banyak pancaran cahaya yang muncul, semakin berat pula rantai yang membelit Tianyang.

Immortal puppet itu berjuang untuk bergerak, hanya untuk menyadari bahwa kekuatan penahan yang dikeluarkan Desolate God ternyata jauh lebih dahsyat dari perkiraan.

Bahkan melangkah satu langkah saja menjadi luar biasa sulit.

"Jadi ini bukan lapisan ketiga dari Hidden Immortal Compendium of the Hundred Tales."

"Ini hanyalah jebakan yang disiapkan untuk siapa pun yang berjalan masuk ke dalamnya."

Boneka itu bersuara rendah sambil menatap ke arah Desolate God, yang vitalitasnya tampak dengan cepat kembali setelah menyatu dengan para tetua Immortal Ark.

Warna kelabu memudar dari tubuhnya, sementara aura hijau membusuk yang sebelumnya menguasai sebagian besar bentuknya kini mundur hingga hanya tersisa di bawah lututnya.

Desolate God kuno itu memusatkan seluruh seribu matanya pada Tianyang.

Bagaimanapun, Tianyang hanyalah rakitan yang disusun Li Fan menggunakan setiap serpih kekuatan immortal yang dimilikinya.

Ia bukan boneka sejati yang ditempa oleh seorang True Immortal.

Berhadapan dengan Desolate God yang telah bangkit sepenuhnya, ia perlahan tertinggal dalam pertarungan kekuatan itu dan mulai tertekan.

Melihat kemenangan sudah dalam genggaman, para tetua Immortal Ark akhirnya berbicara dengan bangga.

"Benar sekali. Bagaimana mungkin kami membiarkan immortal puppet yang tertidur seperti itu berada di dalam lokasi terpenting Immortal Ark tanpa membangkitkannya terlebih dahulu?"

"Kami awalnya mengira kami harus mengeluarkan usaha yang cukup besar untuk memancingmu keluar. Siapa yang menyangka kau akan kehilangan kesabaran secepat ini?"

"Kau benar-benar mengira satu immortal puppet bisa menyerbu Immortal Ark sendirian dan mencuri harta kami? Kau terlalu meremehkan kami."

...

Suara-suara mengejek mereka terus bermunculan satu demi satu.

Namun kekuatan penahan yang dikeluarkan Desolate God tidak melemah sedikit pun.

Sebaliknya, kekuatan itu justru semakin menguat.

Lebih dari itu, Li Fan merasakan bahwa seiring vitalitas Desolate God terus membaik, sebuah aura unik lainnya perlahan muncul dari dalam tubuhnya.

Krek. Krek.

Selain pancaran tak terhitung yang dilepaskan oleh seribu matanya, sebuah tekanan tak terlihat mendadak menjatuhi Tianyang dalam sekejap.

Untuk sesaat, Li Fan benar-benar merasa seolah seorang Desolate God kuno telah muncul di hadapannya.

Wajahnya menyeramkan.

Seribu matanya menatap langsung ke arahnya.

"Aku meremehkanmu."

"Aku sungguh tidak pernah membayangkan bahwa Immortal Ark kalian benar-benar akan menggunakan bidak Go itu sebagai umpan. Aura yang berasal dari serpihan Immortal Realm tidak bisa dipalsukan."

"Tidakkah kalian takut bila satu kesalahan saja akan membuat bidak Go itu jatuh ke tanganku?"

Boneka Immortal Tianyang mengakui kesalahannya dengan suara rendah, sebelum bertanya dengan keterkejutan yang tulus.

"Bagaimanapun, kita hanya punya satu bidak Go terakhir ini. Tanpa satu set lengkap, bidak tunggal ini tidak ada gunanya."

"Hmph. Kau tidak bisa menangkap serigala tanpa mengorbankan umpan. Jika kami tidak menipumu untuk bergerak, kami tidak akan pernah bisa mengaktifkan Desolate God ini dengan begitu mudah."

"Heh. Bukan hanya bidak Go itu yang asli. Bahkan harta-harta lainnya juga asli. Jika kalian ingin memasang sebuah pertunjukan, itu harus terlihat meyakinkan."

"Cukup bicara. Tangkap dia dulu."

Bzzt. Bzzt. Bzzt.

Di tengah suara-suara para tetua Immortal Ark yang saling bertumpuk, Desolate God purba itu perlahan mengangkat tangan kanannya.

Sepertinya ia siap menangkap Tianyang dengan sekali cengkeraman.

Tangan raksasa itu turun.

Ruang di sekitarnya sepenuhnya tersegel oleh cahaya yang tak terhitung jumlahnya.

Boneka Immortal Tianyang tampak telah mencapai jalan buntu.

Namun entah kenapa, tidak ada sedikit pun jejak keputusasaan di wajahnya.

"Rencanamu..."

"...sangat bagus."

"Tapi sayangnya, semuanya berakhir di sini."

Boneka Immortal Tianyang menatap ke arah Desolate God purba di dalam Great Hollow.

"Hari ini, aku akan mengajarimu pelajaran."

"Di dunia kultivasi, yang kuat memerintah tertinggi. Di hadapan kekuatan absolut, semua tipu daya tidak lebih dari sebuah lelucon."

Kilauan samar tiba-tiba muncul di dahi Boneka Immortal Tianyang. Angin dahsyat mendadak muncul di dalam Great Hollow.

"Gawat. Hentikan dia!"

Para tetua Immortal Ark seketika merasakan ada yang tidak beres.

Seribu mata Desolate God itu tiba-tiba memancarkan cahaya yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Vitalitasnya semakin kuat, dan gerakannya menjadi beberapa kali lebih cepat.

Namun semuanya sudah terlambat.

Immortal Descent Formation. All Things Return to Void.

Badai penghancur dunia meletus dari titik cahaya di dahi Boneka Immortal Tianyang.

Lalu menyapu segala sesuatu di sekitarnya.

Yang mengejutkan Li Fan, aura hijau pembusuk yang sebelumnya ditekan oleh vitalitas Desolate God, tidak terpengaruh oleh kekuatan Immortal Formation untuk memusnahkan segala sesuatu.

Sebaliknya, seperti ikan yang masuk ke air, aura itu justru meminjam kekuatan Immortal Formation penghancur dunia dan sekali lagi mulai mengerogoti tubuh Desolate God.

Return to Void Immortal Formation dan aura Decaying Green. Di bawah serangan gabungan dua bencana ini, separuh bawah tubuh Desolate God ditelan oleh kekuatan destruktif yang luar biasa.

Hanya kepala berseribu matanya yang tersisa.

"Ancient Desolate God, pemegang Immortal Mandate."

"Shelter Against Calamities."

"Kondensasi!"

Para tetua Immortal Ark berteriak serentak.

Di dalam kepala itu, mata-mata yang masih bercahaya tiba-tiba mulai bergerak dengan cepat.

Dalam sekejap, mata-mata itu bergabung menjadi satu.

Sebuah mata kosong raksasa langsung muncul di tepat tengah wajah Desolate God purba itu.

Sebuah kekuatan sakral terwujud, menekan paksa energi destruktif yang meluap dari bawah.

Melihat ini, Boneka Immortal Tianyang tidak mundur. Sebaliknya, ia justru menyerbu ke depan.

Terbungkus dalam kekuatan World Destroying Immortal Formation, ia berhadapan langsung dengan Desolate God bermata satu itu.

Di belakangnya, aliran-aliran aura hijau yang tak terhitung jumlahnya melonjak seperti naga, ular banjir, dan ular raksasa, menggelinding maju bagai gelombang yang tak terbendung.

Dua kekuatan yang berasal dari Immortal Realm itu bertabrakan.

Berhadapan langsung dengan mata tunggal Desolate God, sisa daging True Immortal Boneka Immortal Tianyang meleleh seperti salju di bawah terik matahari.

Namun tulang Immortal-nya tetap bertahan, dan momentumnya tidak berkurang.

Mengandalkan sisa kekuatan Immortal Formation, ia terus bergerak maju di bawah tatapan mata Desolate God.

Ia berhasil mencapai sisi kepala, tempat mata-mata kosong yang tersisa berada.

Teriakan panik para tetua Immortal Ark bergema di udara.

Boneka Immortal Tianyang mengunci sasaran pada bidak Go terakhir.

Ia meraih ke dalam, berniat mengambilnya.

Li Fan seketika merasakan kekuatan penahan yang identik dengan sinar berapi-api yang sebelumnya ditembakkan dari mata Desolate God.

Bahkan, kekuatan itu lebih kuat lagi. Cukup untuk menghalangi penyelidikan hampir semua kultivator yang ada.

Namun dibandingkan dengan kekuatan Immortal Puppet, kekuatan itu tidak berarti apa-apa. Dengan hanya sedikit tenaga, bidak Go abu-abu terakhir itu berhasil diambil ke dalam genggamannya.

Li Fan segera mengalihkan perhatiannya ke sasaran terdekat.

Setelah mengambil satu benda lagi, ia merasakan bahwa badai yang dihasilkan oleh Immortal Formation mulai memudar, dan bahwa Desolate God akan segera bereaksi.

Li Fan tidak ragu lagi dan segera mendesak Boneka Immortal Tianyang untuk mundur dengan kecepatan penuh.

"Tutup pintu masuknya!" Suara Nangong Lie yang agak gila terdengar samar-samar.

"Kau sudah gila? Kau ingin kita dikuburkan bersama Desolate God?"

Sebagian besar tetua masih mempertahankan akal sehat mereka.

Jalan keluar yang dibentuk oleh Heavenly Star Light Lotus karenanya tetap terbuka.

Li Fan melewatinya dan menyapukan pandangannya ke seluruh harta karun yang tersimpan di lapisan kedua brankas tersembunyi itu.

Ia mencoba mengambil beberapa di antaranya, namun baru menyadari bahwa setiap harta karun terbungkus di dalam sebuah Light Lotus. Tanpa metode khusus untuk membuka Light Lotus tersebut, satu-satunya cara adalah menghancurkan seluruh lotus itu sendiri.

Karena tubuh asli Li Fan tidak datang secara langsung, kekuatan Immortal Formation yang telah ditinggalkannya kini benar-benar terkuras habis.

Tianyang Immortal Puppet tidak lagi berlama-lama di tempat.

Ia berubah menjadi seuntai cahaya dan segera melarikan diri.

Setiap larangan pelindung di dalam Immortal Ark diperlakukan seolah tidak ada artinya. Sebelum pergi, Li Fan menoleh sekali lagi melalui pintu itu.

Ia seakan melihat gelombang aura hijau tanpa akhir yang bergulung maju seperti ombak, mengepung sepenuhnya kepala Desolate God.

Tak lama kemudian.

Tianyang Immortal Puppet tidak langsung kembali ke Great Xuan small world untuk menyerahkan Go piece kepada tubuh asli Li Fan.

Sebaliknya, ia berdiri diam-diam di dalam kehampaan, mengawasi Immortal Ark yang berada di kejauhan.

Immortal Ark bergetar sedikit.

Namun pada akhirnya, ia perlahan kembali tenang.

"Sesuai perkiraan, mereka memang memiliki kemampuan tertentu."

"Mereka bahkan berhasil menekan aura hijau yang membusuk, yang terbangunkan oleh World Destroying Immortal Formation."

"Desolate God itu..."

Ekspresi Li Fan menjadi agak serius.

Berdasarkan pertukaran singkat mereka barusan, Desolate God yang tersembunyi di dalam Xuan Immortal Ark, bahkan tanpa mengeluarkan kekuatannya secara penuh, sudah mampu mengimbangi Tianyang Immortal Puppet.

Kekuatan puncaknya di zaman kuno mudah dibayangkan.

"Ia hanyalah pelayan seorang True Immortal."

"Namun Xuan Immortal Ark benar-benar bisa mengendalikan Desolate God kuno semacam itu."

"Mereka benar-benar telah mendorong jalan meminjam kekuatan luar hingga batas mutlaknya."

Li Fan memuji mereka sedikit.

"Di kehidupan sebelumnya, aku tidak pernah melihat Desolate God ini muncul saat World Destroying Immortal Formation dilepaskan."

"Sepertinya Great Hollow sebenarnya tidak berada di dalam Immortal Ark."

"Melainkan hanya sebuah lorong yang terbuka setiap kali Heavenly Star Light Lotus turun."

Sementara Li Fan masih merenungkan hal ini, Immortal Ark yang baru saja tenang kembali bergerak.

Ia tidak mengejar Tianyang Immortal Puppet.

Sebaliknya, ia mengubah posisi persembunyiannya di dalam Star Sea.

"Dari sudut pandang Immortal Ark, setelah kehilangan Go piece, musuh juga telah kehilangan cara untuk melacak posisinya."

"Selama ia bersembunyi lagi, ia seharusnya mendapatkan ketenangannya kembali."

"Adapun soal hilangnya harta Immortal lainnya itu..."

Indra ilahi Li Fan menyapu benda kedua di tangan Tianyang Immortal Puppet, selain Go piece abu-abu itu.

Itu adalah sebuah koin perunggu kuno.

Pola pada sisi depan dan belakangnya benar-benar berbeda.

Namun, apa pun metode yang digunakan Li Fan, ia tidak mampu melihat dengan jelas apa sebenarnya yang terukir di atasnya.

Untuk sementara mengalihkan perhatiannya dari koin perunggu Immortal treasure itu, Li Fan melemparkan pandangan terakhir ke arah Xuan Immortal Ark.

"Kerugian semacam ini sebenarnya masih bisa diterima bagi organisasi sekaya Xuan Immortal Ark."

"Masalah sesungguhnya bagi mereka kemungkinan besar tetap akan datang dari Desolate God itu."

"Bagaimanapun, kekuatan seorang True Immortal tidak semudah itu untuk dipinjam."

Li Fan tersenyum tipis sambil mengarahkan Tianyang Immortal Puppet menuju Inch Apart, Worlds Away Teleportation Formation.

Tak lama berselang, ia telah kembali ke Great Xuan small world.

Tubuh asli Li Fan telah lama menyiapkan daging True Immortal yang baru dan segera memasangkannya kembali pada puppet itu.

Tianyang Immortal Puppet menyerahkan dua harta karun yang diperolehnya kepada Li Fan sebelum mulai menyesuaikan diri dengan tubuh barunya.

Selama pertarungannya melawan Thousand Eyed Desolate God, Tianyang secara naluriah memperoleh beberapa wawasan.

Setelah diam untuk beberapa waktu, ia perlahan memasuki pertapaan tersembunyi.

Melihat hal itu, Li Fan tidak mengganggunya.

Ia lebih dulu mulai memeriksa koin perunggu tersebut.

Kini dengan menggunakan tubuh aslinya, yang jiwa ilahinya jauh lebih kuat, ia akhirnya mampu samar-samar melihat pola yang terukir di atasnya.

Satu sisi menggambarkan kompleks istana yang megah dan luar biasa besar. Sisi lainnya berisi hitungan tak terbatas pemandangan yang saling bertumpuk dan terus berubah.

"Tidak mengherankan indra ilahi terpisahku tidak bisa melihatnya dengan jelas sebelumnya."

"Kecepatan perubahan ini..."

Ekspresi Li Fan berubah sedikit.

Sambil menggenggam erat koin perunggu itu, ia menyipitkan matanya dan mencoba mengamati setiap gambar sekilas yang melintas.

Pada saat yang sama, Dao Deviation Stone di dalam benaknya memancarkan cahaya samar.

Ia merekam setiap gambar itu satu demi satu.

Kemudian menyusunnya kembali.

Dengan cara ini, enam belas hari penuh berlalu sebelum Li Fan akhirnya berhasil merekam sepenuhnya setiap pemandangan yang terukir pada apa yang tampak hanya sebagai keping tembaga kecil.

"Jadi keping tembaga ini merekam pemandangan sebuah wilayah bintang tertentu di dalam Immortal Realm bagian atas?"

Li Fan perlahan membuka gulungan rekonstruksi yang megah di hadapannya.

"Tidak ada satu pun True Immortal yang terlihat."

"Hanya berisi lanskap alam."

"Dan bangunan-bangunan yang tersebar."

Li Fan mengamati dengan teliti pemandangan yang tergambar di dalam Immortal Realm ini.

Begitu ia sepenuhnya memahami gambaran utuh dari domain Immortal ini, sebuah nama muncul secara alami dalam pikirannya.

"Beilin."

"Istana yang terukir di sisi lain keping tembaga ini seharusnya milik penguasa Beilin."

Mengingat kembali memori yang pernah ia saksikan di dalam daging True Immortal, Li Fan tenggelam dalam pikiran.

"Aku ingin tahu seperti apa sebenarnya struktur Immortal Realm di masa lampau."

"Kalau dilihat dari ini, mungkinkah benar-benar pernah ada seorang Immortal Emperor?"

"Jika memang begitu, lalu status apa yang dimiliki oleh Nameless True Immortal?"

Ekspresi Li Fan menjadi agak aneh saat berbagai pikiran berkelebat tak terhitung di benaknya.