Star Sea Plague of Life and Death

Di dalam Great Xuan Small World, di Dao Lecture Platform.

Tianyang Immortal Puppet berdiri diam di belakangnya dengan mata terpejam.

Li Fan duduk bersila, meninjau kembali wawasan-wawasan yang telah dipilih oleh Simulated Heavenly Mandate dari tak terhitung banyaknya makhluk hidup di miliaran small world, mengenai kelemahan-kelemahan pada High Wall.

'Apakah dinding itu ada di hadapan kita? Tidak. Ia sesungguhnya berada di atas kita. Bagaikan bendungan sungai raksasa yang menjulang ke langit. Ia memutus harapan kita untuk bertahan hidup dan memotong jalan kita ke depan.'

'Kekuatan Darkest High Wall sungguh tak terukur. Tanpa kekuatan immortal yang sakral, bagaimana mungkin ia bisa dihancurkan? Namun, tanggul sepanjang seribu li pun bisa runtuh hanya karena sarang semut.'

'Satu tubuh manusia, sepuluh juta jiwa, ratusan juta kehendak. Sebuah api yang berkobar menerangi kegelapan yang paling dalam.'

...

Harus diakui, ketika dihadapkan pada krisis kepunahan, manusia benar-benar bisa melepaskan potensi yang tak terbayangkan.

Di antara para mortal ini, yang tingkat kultivasinya tidak lebih tinggi dari Golden Core, memang ada beberapa yang samar-samar telah menyentuh kebenaran. Beberapa wawasan dan pemikiran mereka bahkan menginspirasi Li Fan setelah membacanya.

Namun, jarak antara tingkat mereka dan High Wall sungguh terlalu jauh.

Bahkan dengan pemikiran yang berjumlah miliaran, mengharapkan semuanya terakumulasi menjadi transformasi kualitatif yang mampu mengungkap rahasia High Wall...

Bukanlah tugas yang mudah.

Setidaknya, Li Fan sama sekali tidak melihat tanda-tanda keberhasilan dalam waktu dekat.

Namun Li Fan tidak terburu-buru.

Ia untuk sementara menghentikan tinjauannya, menjentikkan jarinya, dan mengirimkan sebuah bayangan pedang, mengumpulkan semua pemikiran yang berguna ini menjadi satu sebelum mengirimkannya kepada Mo Rubin.

"Kuharap jenius tanpa tanding dari dunia kultivasi kuno ini benar-benar mendapatkan sesuatu dari semua ini."

Li Fan menatap ke arah langit berbintang dengan ekspresi yang sulit dibaca.

Meski kehidupan ini telah melahirkan Tianyang Immortal Puppet, berdasarkan perhitungan Li Fan, Tianyang saja masih belum cukup untuk melindunginya selama ia menyatukan diri dengan Celestial Spirit Heaven and Earth dari Super Xuanhuang Realm.

"Selain mereka yang aku temui selama reinkarnasi-reinkarnasi sebelumnya, aku juga harus memperhitungkan apa yang berada di luar High Wall..."

Li Fan sekali lagi mengingat kembali akhir dari kehidupan sebelumnya, ketika Cat Treasure turun, High Wall runtuh, dan bahkan citra [Truth] mulai berkelap-kelip tidak stabil.

"Ketika Xuanhuang Immortal Domain lahir, apakah High Wall masih akan mampu memisahkan bagian dalam dari bagian luar? Jika kekuatan-kekuatan tak diketahui di luar High Wall bisa merasakannya dan turun, maka waktu yang tersisa bagiku benar-benar akan sangat terbatas."

Berdasarkan apa yang ia alami di kehidupan sebelumnya, Li Fan memperkirakan periode penyangga yang tersedia.

"Bersiaplah menghadapi kekalahan sebelum mengejar kemenangan. Mungkin hal itu tidak akan pernah terjadi, tetapi aku tidak boleh mengabaikan kemungkinannya."

"Kekuatan terbesarku tetap [Truth]."

"Kedua adalah penguasaan formasiku yang melampaui Star Sea."

"Ketiga adalah Ascending and Overlooking dan Nine Heavens Descending Mortal Finger."

"Setelah itu, ada banyak aksara seal script True Immortal."

Di dalam sea of consciousness Li Fan, Final Dissociation Disc baru saja menyelesaikan perhitungannya mengenai degradasi Immortal Formation, namun ia tidak berhenti sedikit pun.

Sebaliknya, kini ia sedang menghitung sebuah formasi yang benar-benar bisa disebut menggemparkan dunia.

Formasi ini akan menggabungkan setiap serpihan pengetahuan formasi yang saat ini dimiliki oleh Li Fan.

Menggunakan cara-cara mortal untuk menempuh jalan seorang True Immortal.

Li Fan meninjau kembali setiap immortal formation yang saat ini berada dalam genggamannya.

Dari Grand Formation of the Primordial Mystic Spirit, muncul formasi-formasi Astral Mechanism, All Spirits Return to Numbers, Desolate Fall, Flowers Bloom in an Empty Room, dan Boundless, Primal Chaos Reveals in Form.

Terinspirasi dari Xuanhuang World-Protecting Grand Formation kuno, Li Fan telah secara mandiri menghitung formasi-formasi Simulated Creation, Diverse Forms of Sentient Beings and Immortal Descent, All Things Return to Void.

Satu melambangkan penciptaan, yang lain kehancuran. Kekuatan mereka tidak kalah dari immortal formation ortodoks.

Kini, Li Fan berniat menggabungkan seluruh immortal formation ini menjadi satu.

Mengambil Infinite Dao sebagai konsep intinya. Untuk menciptakan immortal formation pertahanan yang paling utama.

Li Fan masih mengingat dengan jelas bagaimana, di kehidupan sebelumnya, Holy Emperor telah menggunakan Bright Moon Starlight Grand Formation untuk memenjarakan Four Central Prefectures dari Ten Thousand Immortal Alliance.

Tidak peduli tingkat kultivasinya, siapa pun yang melangkah masuk ke dalamnya akan terjatuh ke dalam Star Sea yang tak berujung dan terperangkap selamanya.

Kehidupan ini, ia berniat melakukan hal yang sama. Namun target yang ingin ia penjarakan...

Adalah seluruh Xuanhuang Realm.

Di luar Xuanhuang Realm, ia akan membangun satu lagi High Wall yang seluruhnya terbentuk dari formasi.

"Jika aku bisa menunda setiap faktor tidak stabil sedikit lebih lama..."

"Maka itu adalah kemenangan."

Final Dissociation Disc bersinar terang.

Tak terhitung jumlah fragmen terbentuk, bergabung, dan berevolusi di dalamnya.

Setelah berhasil membangun fondasi degradasi Immortal Formation, batas yang memisahkan formasi immortal dan formasi mortal telah runtuh.

Deduksi berlangsung tepat seperti yang telah diperkirakan Li Fan.

"Formasi Boundless, Primal Chaos Reveals in Form dapat menganalisis siapa pun yang memasukinya sesuai dengan keadaan."

"Dengan menggabungkan Flowers Bloom in an Empty Room bersama Diverse Forms of Sentient Beings, formasi ini dapat menciptakan dunia-dunia tanpa batas yang hampir tidak bisa dibedakan dari realitas."

"Astral Mechanism, All Spirits Return to Numbers dapat mengubah aspek apa pun dari dunia-dunia formasi tersebut dalam sekejap."

"Setiap bentuk energi dan setiap jenis kehidupan memiliki lingkungan tempat mereka tumbuh subur dan lingkungan tempat mereka tidak dapat bertahan hidup. Dengan menggabungkan esensi dari immortal formations ini, aku bisa menciptakan dunia-dunia terbalik yang tak terhitung jumlahnya dan selalu berubah, yang dirancang khusus sesuai kelemahan setiap penyusup."

"Jebak mereka dengan dunia."

"Bunuh mereka dengan dunia."

Sama seperti Li Fan sendiri.

Bahkan dengan memiliki harta pusaka yang melampaui langit, [Truth], ia masih terperangkap dalam dunia Xuanhuang Realm dan Star Sea.

Lebih dari seratus reinkarnasi telah berlalu, dan sudah jelas bahwa masih banyak lagi yang diperlukan sebelum ia bisa melampaui semua itu.

Formasi yang sedang dideduksi oleh Final Dissociation Disc ini akan menciptakan, untuk setiap penyusup di masa depan, sebuah Xuanhuang Realm yang dipersonalisasi.

Pada dasarnya, prinsip di balik formasi ini serupa dengan tak terhitung kehidupan ilusi yang dialami Li Fan setelah meninggalkan Great Xuan di dalam Immortal Severing Grand Formation.

Namun, dunia-dunia yang diciptakan oleh immortal formation ini memiliki tingkat kenyataan dan kerumitan yang tidak bisa ditandingi oleh ilusi biasa.

"Dengan menggunakan versi tingkat kesulitan nightmare dari Xuanhuang Realm sebagai fondasi..."

"Aku akan mensimulasikan variasi tanpa akhir dari Xuanhuang Realm."

"Formasi ini akan dinamai..."

"Illusory Xuanhuang, Multitudinous Living Beings."

Begitu namanya ditetapkan, niatnya pun mengental.

Formasi itu lahir.

Cahaya yang terus berkelip di dalam Final Dissociation Disc mendadak membeku.

Lalu meledak keluar dengan hebat.

Sebuah bola cahaya sempurna muncul, sepertinya tersusun dari miliaran fragmen.

Di setiap fragmen terpampang sebuah dunia yang menyerupai Xuanhuang Realm, namun berbeda darinya dalam hal-hal kecil.

Di pusat miliaran dunia terfragmentasi ini bersemayam Xuanhuang Realm, dikelilingi oleh High Wall dan mengambang tenang di dalam Darkest Star Sea. Cahaya redupnya menerangi setiap fragmen dunia di sekelilingnya.

Bahkan Li Fan, sebagai pencipta formasi ini, berdiri membeku setelah menyaksikan pemandangan megah tersebut.

Dalam sekilas pandangan itu, Li Fan melihat dunia-dunia tak terhitung yang dibangun oleh Final Dissociation Disc.

Meski telah bertahun-tahun berjuang di dalam Xuanhuang Realm, keringat dingin tetap membasahi dahinya karena ia terkejut dengan ciptaannya sendiri.

"Jika aku sampai kehilangan diri di dalamnya secara tidak sengaja..."

"Aku mungkin akan tertekan di sana selama beberapa ratus kehidupan."

"Selama seseorang masih berada di bawah True Immortal Realm, bahkan jika mereka menyadari sifat sejati dunia di sekitar mereka, mereka masih tidak memiliki kemampuan untuk melarikan diri."

"Dalam arti tertentu..."

"Illusory Xuanhuang, Multitudinous Living Beings Grand Formation ini benar-benar adalah High Wall dari formasi array."

Saat Li Fan masih tenggelam dalam pikirannya, bola fragmen yang mengelilingi Final Dissociation Disc perlahan runtuh ke dalam.

Akhirnya, semuanya kembali ke inti Final Dissociation Disc.

Saat ini, Final Dissociation Disc hanya berhasil mendeduksi bagian inti dari Illusory Xuanhuang, Multitudinous Living Beings Grand Formation.

Masih ada jalan yang sangat panjang sebelum setiap detailnya bisa disempurnakan.

Namun, bahkan inti yang belum sempurna ini sudah cukup bagi Li Fan untuk mulai bersiap-siap lebih dini.

"Jumlah esensi source power yang dibutuhkan untuk menyelesaikan grand formation yang mencakup seluruh Xuanhuang Realm ini..."

"Benar-benar tak terbayangkan."

Setelah membuat perkiraan kasar, Li Fan mengerutkan kening dalam-dalam. Dengan jumlah You Clansmen yang ada saat ini, betapapun tekun mereka bekerja, mereka tidak akan pernah bisa memenuhi kebutuhannya.

"Sepertinya aku harus memikirkan solusi lain."

"Entah melanjutkan metode peternakan flesh factory menggunakan exotic beasts."

"Atau mencari sumber energi lain yang setara dengan esensi source power."

Dengan pikiran ini, Li Fan memisahkan seuntai divine sense dan turun ke bawah Great Xuan.

You Clansmen yang tinggal di sana telah berkembang biak menjadi tiga kali lipat dari populasi awal mereka sejak Li Fan menangkap dan memelihara mereka.

Setiap hari, mereka tidak melakukan apa-apa selain makan, tidur, dan berdoa kepada Holy Teacher yang agung.

Anehnya, bukannya melemah karena kurangnya aktivitas, mereka justru menjadi jauh lebih sehat dibandingkan saat mereka terus-menerus bersembunyi dari Ten Thousand Immortal Alliance.

Fenomena ini berbeda dari pengalaman Li Fan sebelumnya.

Di masa lalu, setelah dieksploitasi, You Clansmen selalu menjadi sangat lemah.

Usia hidup mereka menjadi lebih pendek.

Kemampuan reproduksi mereka merosot drastis.

Jika tidak dikelola dengan cermat, seluruh ras mereka bisa dengan mudah menghadapi kepunahan.

Namun, melihat situasi saat ini, sepertinya mereka telah berhasil melepaskan diri dari takdir terkutuk itu.

Li Fan membandingkan perbedaan antara kehidupan ini dan kehidupan-kehidupan sebelumnya.

"Metode reproduksi mereka tidak berubah secara signifikan."

"Meskipun aku tidak memaksa mereka bekerja terlalu keras dan telah memberikan waktu istirahat yang cukup, Holy Emperor di kehidupan sebelumnya juga melakukan hal yang persis sama."

"You Clansmen di dalam Great Qi juga tetap berumur pendek..."

"Bisa jadi..."

Li Fan teringat bagaimana, lebih awal di kehidupan ini, ia pernah menggunakan teknik Dao Pill untuk merasuki seorang You Clansman dalam upaya mengungkap aksara segel True Immortal yang tersembunyi di dalam garis darah First Great Celestial Venerable.

"Bisa jadi ini berkaitan dengan aksara yang menyangkut Transformation Between Immortal and Mortal itu?"

Li Fan menduga-duga.

"You Clansmen adalah ciptaan Xuantian King."

"Garis darah mereka adalah sumber yang mampu menghasilkan esensi source power, sekaligus asal dari dosa asal mereka."

"Sekarang kutukan yang membebani mereka telah melemah..."

Li Fan perlahan mulai memahami.

"Mengingat watak Xuantian King, ia tidak akan pernah membiarkan suatu perkara benar-benar tanpa harapan."

"Sambil menghukum You Clansmen, ia kemungkinan besar meninggalkan sebuah jalan untuk bertahan hidup."

"Jika salah satu dari mereka bisa terbangun dan menemukan rahasia yang tersembunyi di dalam garis darah mereka, maka belenggu yang membebani seluruh ras itu akan melemah."

Untuk membuktikan teorinya, Li Fan segera bertindak. Fantom Holy Teacher, yang disembah oleh You Clansmen, diam-diam melepaskan beberapa pancaran cahaya gelap.

Cahaya itu turun ke dalam tubuh beberapa You Clansman yang dipilih secara acak.

Seolah menerima wahyu ilahi, mereka mendadak membeku.

Berbagai visi tak terhitung jumlahnya muncul di dalam lautan kesadaran mereka.

Dipenuhi kegembiraan yang meluap-luap, mereka lebih dulu bersujud berulang kali ke arah fantom Holy Teacher sebelum benar-benar menenggelamkan diri dalam pencerahan yang mereka terima.

Doa dan gumaman mereka semakin keras.

Semakin cepat.

Persis seperti You Clansman yang pernah dirasuki oleh Li Fan.

Tubuh mereka menua dengan cepat. Beberapa langsung berambut putih. Yang lain berubah menjadi kerangka kering dalam hitungan saat.

Pemandangan mengerikan seperti itu sama sekali tidak menakut-nakuti You Clansmen di sekitarnya. Sebaliknya, mereka memandang dengan rasa cemburu yang luar biasa.

Keyakinan mereka pun semakin membara.

Akhirnya, di tengah doa-doa yang tak terhitung, setiap You Clansman yang menerima wahyu dari Li Fan membakar habis kehidupan mereka saat mencapai pencerahan.

Masing-masing dari mereka berubah menjadi abu yang tertiup angin.

Sebagai balasannya, Li Fan dengan tajam merasakan bahwa kutukan yang membelenggu ras mereka telah melemah sekali lagi.

You Clansmen yang tersisa memang benar-benar menjadi lebih kuat lagi.

Tidak hanya fisik mereka.

Bahkan jiwa dan pemahaman mereka pun meningkat dalam segala aspek.

Seolah-olah...

Mereka perlahan kembali ke bentuk yang seharusnya selalu dimiliki oleh garis darah Great Celestial Venerable of Xuanhuang yang asli.

"Bagi seseorang yang dipilih oleh seorang True Immortal dari alam atas untuk menjadi Great Celestial Venerable of Xuanhuang yang pertama..."

"Bagaimana mungkin sosok semacam itu bisa lemah?"

"Dan bagaimana mungkin keturunannya memiliki garis darah yang begitu rendah?"

Li Fan menyipitkan matanya dan sekali lagi membuat fantom Holy Teacher menyebarkan beberapa wahyu tambahan.

Mengingat jumlah populasi You Clansmen saat ini, mereka masih bisa menahan metode pembakaran hidup ini untuk peningkatan diri.

"Namun, aku harus berhati-hati dalam melonggarkan belenggu ini."

"Aku tidak ingin menghadapi kebangkitan mendadak Great Celestial Venerable lagi di saat-saat kritis."

Setelah pernah menderita sekali sebelumnya, Li Fan tentu jauh lebih waspada dalam hal ini.

Selanjutnya, You Clansmen, yang perlahan kembali ke bentuk leluhur dan penampilan asli mereka, menunjukkan kepada Li Fan vitalitas dan kemampuan reproduksi mereka yang mengejutkan.

Tingkat reproduksi mereka tidak kalah jauh dibandingkan ciptaan yang dulu dihasilkan oleh pabrik-pabrik daging.

Lebih dari itu, tidak ada keturunan yang cacat. Setiap keturunan yang lahir memiliki kekuatan fisik yang di luar batas manusia.

Alih-alih tergolong ras manusia, mereka lebih mirip ras monster iblis.

Seiring segel pada You Clansmen perlahan terangkat, jumlah esensi source power yang dihasilkan dari setiap doa mereka juga meningkat berkali-kali lipat.

Ini sedikit meringankan kebutuhan mendesak Li Fan.

Namun, ketika ia memandang You Clansmen, yang populasinya telah berlipat ganda lagi dalam waktu yang begitu singkat, sebuah kengerian yang jarang muncul menyelinap di hati Li Fan.

"Bahkan saat masih terikat oleh lapisan demi lapisan belenggu, mereka sudah seperti ini. Jika mereka dipulihkan ke kondisi puncak..."

"Aku khawatir kemampuan reproduksi mereka tidak akan kalah dari ras serangga legendaris itu. Yang paling penting, setiap You Clansman memiliki kekuatan fisik yang mengerikan seperti ini. Ini benar-benar bertentangan dengan akal sehat."

Dengan pemikiran itu, Li Fan diam-diam mengurangi dan mengendalikan populasi You Clansmen yang mulai terasa berlebihan.

Baru setelah jumlahnya terlihat wajar, ia berhenti.

"Sepertinya aku harus terus mengawasi mereka secara konstan sebelum bisa merasa tenang."

Li Fan memisahkan sebuah kepribadian simulasi dan dengan diam-diam menanamkannya ke dalam sosok bayangan Holy Teacher yang disembah oleh para You Clansmen.

Ia juga menggelar Xuanhuang Grand Formation yang baru saja ia rampungkan ke seluruh wilayah tempat tinggal You Clansmen, memastikan mereka benar-benar terkunci di dalamnya sebelum akhirnya merasa puas.

"Aku benar-benar tidak boleh lengah, bahkan untuk sesaat pun."

Ia mengendalikan pertumbuhan populasi You Clansmen dengan ritme yang stabil, membiarkannya bertambah hanya secara linear.

Kemudian ia menggunakan esensi source power yang mereka hasilkan untuk membangun Illusory Xuanhuang, Multitudinous Living Beings Formation.

Waktu berlalu dengan cepat seperti itu.

Sampai suatu hari.

Li Fan tiba-tiba mendongak dan menatap ke langit.

Medicine King Cauldron akhirnya terpisah dari Immortal Ruins dan jatuh menuju Xuanhuang Realm dari tepi luarnya.

Fragmen Immortal Realm yang telah menyatu di dalam tubuhnya bergetar semakin kuat, seolah mendesaknya untuk segera bergegas dan menyambutnya.

Seleret cahaya pedang melintasi ruang saat Li Fan meninggalkan Xuanhuang Realm.

Ia tiba di luar dunia itu sendiri dan mengamati Medicine King Cauldron yang asli membesar dalam pandangannya sambil perlahan jatuh berputar.

Dengan satu kibasan tangan, ia langsung mengumpulkannya. Kepergian dan kepulangannya selesai dalam satu gerakan yang mulus.

Dari awal hingga akhir, tidak ada satu pun orang di dalam Xuanhuang Realm yang menyadari apa pun.

Seakan merasakan tekanan Li Fan dari luar, Medicine King Cauldron yang asli terus-menerus melepaskan gelombang energi samar, mencoba untuk melepaskan diri dari kendalinya.

Namun itu tidak lebih dari perlawanan yang sia-sia.

Di bagian luar terdapat satu lapisan Illusory Xuanhuang, Multitudinous Living Beings Grand Formation.

Di bagian dalam terdapat satu lapisan All Things Return to Void Formation.

Tertekan oleh kekuatan yang terpancar dari formasi-formasi Immortal itu, Medicine King Cauldron segera menjadi jinak.

Ia berdiri diam tanpa bergerak. Li Fan memisahkan seuntai divine sense dan memasukkannya ke dalam cauldron itu.

Dengan sepenuhnya menghafal rutenya, ia langsung menuju pusat kendali inti dari Medicine King Cauldron yang asli.

Menatap pusat kendali inti yang benar-benar kosong itu, Li Fan mendengus dingin samar.

Ia mengulurkan tangan kanannya, lalu mengepalkannya. Seluruh ruang di sekitarnya seakan terpelintir oleh genggaman tunggal itu.

Sebuah sosok kabur terpaksa terseret keluar oleh Li Fan.

"Senior, ampuni nyawaku!"

Sosok itu tentu saja adalah Medicine King Sect Master yang bersembunyi, Liu Ruchen.

Begitu Li Fan menariknya keluar, ia sepenuhnya melepaskan sikap yang seharusnya dimiliki seorang sect master dan langsung menjerit panik.

Bukan karena Liu Ruchen tidak memiliki ketenangan diri.

Melainkan karena metode yang ditunjukkan Li Fan pada saat itu benar-benar tak terjangkau nalar.

Ia telah melangkah maju melewati seluruh Medicine King Cauldron tanpa memicu satu pun larangan, langsung menuju pusat kendali intinya.

Ia bahkan mampu melihat tembus teknik penyamaran Liu Ruchen hanya dengan sekali pandang.

Pikiran Liu Ruchen berpacu cepat saat ia mencoba menebak pakar hebat mana dari Ten Great Immortal Sects yang berdiri di hadapannya.

Namun Li Fan tampak seperti manusia biasa, tanpa jejak aura sedikit pun yang terpancar dari tubuhnya.

Liu Ruchen sama sekali tidak bisa melihat tembus dirinya.

Hanya ekspresi tenang Li Fan dan pandangan sekilasnya yang membuat instingnya sebagai kultivator berteriak-teriak memberikan peringatan panik, membuat seluruh anggota tubuhnya membeku dingin.

Tepat saat ia hendak berbicara, Li Fan mengulurkan sebuah jari dan menekannya ke tengah dahinya.

Sebuah kekuatan yang luar biasa kuat menerjang masuk ke dalam jiwanya bagaikan gelombang pasang yang menggelegar.

Yang sudah nyaris kehilangan nyawa akibat luka berat, Liu Ruchen menderita pukulan dahsyat lainnya. Ia langsung menjadi hampir tak bernyawa, hanya menyisakan seuntai sisa jiwa.

Dalam keadaan normal, Li Fan jarang menggunakan teknik pencarian jiwa.

Namun karena ini menyangkut petunjuk yang secara diam-diam ditinggalkan oleh leluhur Medicine King Sect, Sun Piaomiao, mengenai fragmen Immortal Realm, Li Fan tidak bisa bersikap sembarangan.

Serangkaian pemandangan cahaya dan bayangan yang tak terhitung banyaknya membanjir keluar saat memori Liu Ruchen mengalir deras.

Li Fan memeriksa setiap detail satu demi satu.

Apa pun yang berkaitan dengan Sun Piaomiao mendapatkan perhatian yang sangat cermat.

Pada zaman Liu Ruchen, nama Sun Piaomiao sudah hanya ada dalam legenda kuno.

Meskipun Liu Ruchen telah mewarisi kepemimpinan Medicine King Sect, sebagian besar yang ia ketahui tentang Sun Piaomiao berasal dari sebuah jurnal perjalanan yang ditinggalkan oleh leluhur itu.

Sebelumnya, Li Fan hanya pernah mendengar gambaran tentang jurnal perjalanan itu dari anggota Medicine King Sect. Kini, di dalam memori Liu Ruchen, ia mampu membacanya kata demi kata.

Karena sudah mengetahui jawabannya, ketika ia mengunjungi kembali beberapa detail dalam catatan perjalanan itu, Li Fan memang menemukan beberapa titik yang mencurigakan.

Catatan itu dimulai setelah Sun Piaomiao mendirikan Medicine King Sect.

Tanpa peringatan apa pun, sebagai sect master dari Medicine King Sect yang baru berdiri, Sun Piaomiao memutuskan untuk meninggalkan Xuanhuang Realm dan mengarungi tak terhitung dunia.

Perlu diketahui, pada saat itu Medicine King Sect baru saja didirikan. Fondasinya belum stabil, dan masih banyak urusan rumit yang membutuhkan perhatian langsung dari Medicine King.

Namun Sun Piaomiao begitu saja pergi, meninggalkan kekacauan yang belum tuntas tanpa ragu sedikit pun.

Kalau bukan karena beberapa murid pribadi yang ia terima cukup dapat diandalkan, dan kalau bukan karena Medicine King Sect berfokus pada pengobatan dan penyelamatan nyawa sehingga jarang berkonflik dengan sekte lain, Medicine King Sect kemungkinan besar tidak akan bertahan sampai Sun Piaomiao kembali.

Kepergian mendadak Sun Piaomiao tentu bisa dijelaskan oleh sifatnya yang bebas dan kepribadiannya yang tidak konvensional.

Namun menurut pandangan Li Fan, itu lebih terasa seperti ia mendadak menerima semacam misi yang memaksanya untuk pergi.

Perlu diingat, dengan kekuatan Sun Piaomiao saat itu, langit berbintang jauh dari perjalanan yang aman.

Pertemuannya dengan anomali di Star Sea, di mana ia hampir terbunuh sebelum akhirnya jatuh dengan luka berat ke dalam Unfettered Free Realm, membuktikan hal itu.

Dengan pemahaman ini, Li Fan sekali lagi membaca dengan teliti catatan perjalanan Sun Piaomiao.

Secara logika, karena itu adalah catatan perjalanan, seharusnya tercatat momen-momen tak terlupakan dari seluruh perjalanannya. Namun Sun Piaomiao tidak menyebutkan satu kata pun tentang pengalamannya sendiri. Ia bahkan tidak menyinggung luka parah yang pernah dideritanya. Setiap halaman hanya berisi deskripsi tentang karakteristik unik dari dunia-dunia kultivasi yang pernah ia lewati.

Seolah-olah ia hanyalah alat pencatat tanpa emosi.

Hampir seperti ia khawatir bahwa orang-orang yang datang setelahnya tidak akan bisa menemukan dunia-dunia kultivasi itu jika mereka ingin menyusuri kembali perjalanannya.

"Yang paling penting, apa tujuan dari bidak Go yang ia tinggalkan?"

"Karena ia sengaja meninggalkan petunjuk yang begitu jelas untuk generasi mendatang, tidak masuk akal jika ia sama sekali tidak menyebutkannya."

Li Fan menelusuri catatan perjalanan itu dengan cermat, namun gagal menemukan apa yang ia cari, membuatnya sedikit mengerutkan kening.

Untuk memastikan tidak ada yang terlewat, ia menelusurinya sekali lagi.

Setelah tetap tidak menemukan apa-apa, Li Fan mengalihkan perhatiannya ke bagian lain dari memori Liu Ruchen.

Usahanya akhirnya membawa hasil. Di dalam sebuah anekdot yang pernah didengar Liu Ruchen saat kecil, Li Fan menemukan apa yang mungkin menjadi petunjuk penting.

Itu hanyalah cerita santai yang pernah disebutkan oleh guru Liu Ruchen. Bahkan Liu Ruchen sendiri sudah lama melupakannya.

"Dahulu, seorang tamu dengan luka parah datang ke Medicine King Sect untuk meminta pertolongan."

"Lukanya benar-benar terlalu berat. Semua orang di sekte itu tidak berdaya untuk menyelamatkannya. Bahkan setelah Ancestor sendiri memeriksanya secara langsung, kesimpulannya tetap sama."

"Biasanya, tidak pernah ada yang namanya ilmu pengobatan yang sempurna di dunia ini. Medicine King Sect kami benar-benar sudah melakukan segala yang bisa kami lakukan untuk menyelamatkannya. Namun, dalam keputusasaannya, tamu itu mendadak mulai mengutuk Medicine King Sect kami. Ia bahkan menggunakan sisa kekuatannya untuk menyerang murid-murid kami dengan membabi buta. Walaupun Medicine King Sect kami mengabdikan diri untuk menyembuhkan dunia, kami sama sekali bukan orang bodoh yang tidak memiliki amarah."

"Murid-murid segera bergerak untuk membunuhnya. Namun, Ancestor menghentikan semua orang. Ia berjalan mendekati tamu yang sedang sekarat itu, mengangkat satu jari ke arah langit, dan mengatakan sesuatu."

"Tubuh tamu itu bergetar sedikit, dan seluruh amarah pembunuhnya lenyap seketika. Ia berhenti melawan, menatap ke langit, dan ekspresi buasnya berubah menjadi dua aliran air mata. Kemudian, seolah akhirnya menemukan kedamaian, ia diam-diam menghembuskan napas terakhirnya."

"Ancestor menghela napas pelan dan memerintahkan kami untuk memberinya pemakaman yang layak."

Liu Ruchen yang masih muda, sama seperti semua orang lain yang mendengar cerita itu, secara alami bertanya dengan penasaran, "Guru, apa sebenarnya yang dikatakan Ancestor kepadanya? Bagaimana bisa ia begitu mudah melenyapkan niat membunuh yang sedemikian membabi buta itu?"

Guru Liu Ruchen menjawab dengan nada yang jauh, "Kelahiran, penuaan, sakit, dan kematian adalah hukum kekal dari Great Dao. Bahkan langit berbintang ini pun tidak bisa mengelakkannya. Apalagi dirimu?"

"Itulah kata-kata persis dari Ancestor."

Liu Ruchen yang masih muda tidak bisa memahami bobot di balik kata-kata itu. Ia hanya mengangguk dengan polos.

"Benar. Kalau memang harus mati, ya matilah saja. Mengamuk tidak ada gunanya. Dia memang pantas menerimanya."

Namun sekarang, Li Fan bisa merasakan makna yang sangat berbeda tersembunyi di balik kata-kata Sun Piaomiao dahulu.

"Pada masa itu, jalan menuju keabadian belum terputus. Semua orang berkultivasi dengan tujuan naik menjadi immortal. Kata-kata itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan Medicine King, yang mengabdikan dirinya untuk menyembuhkan dan menyelamatkan nyawa."

"Kata-kata itu justru jauh lebih sejalan dengan spekulasiku sebelumnya. Pandangan dunia seorang pesimis Immortal Realm."

Li Fan merenung dalam diam, lalu melanjutkan penelusurannya pada memori Liu Ruchen untuk mencari petunjuk lebih lanjut.

Benar saja, keberuntungan sering datang berpasangan. Ia memang menemukan satu insiden lain yang tampak cukup mencurigakan.

Biasanya, sekte kultivasi akan mendirikan patung para leluhur pendiri mereka agar disembah oleh generasi berikutnya.

Namun di seluruh Medicine King Sect, tidak ada satu pun patung Sun Piaomiao.

"Master, Master, sebenarnya seperti apa rupa Ancestor? Mengapa tidak ada satu pun lukisannya?"

"Heh. Ancestor pernah berkata, daripada menyembahnya, lebih baik menyembah Medicine King Cauldron milik sekte kita. Segala yang kita miliki, ilmu alkimia kita, seni pengobatan kita, misi kita menyelamatkan dunia, semuanya berasal dari kuali itu. Tanpa kuali itu, tidak akan ada Medicine King, dan tidak akan ada masa depan."

...

"Medicine King Cauldron. Masa depan."

Li Fan menghela napas panjang sambil perlahan menarik diri dari memori Liu Ruchen, lalu berdiri di sana dengan pikiran yang dalam.

Sisa jiwa Liu Ruchen bergetar di dekatnya, tak berani mengganggunya.

"Mungkin ini hanya spekulasiku, tapi menurutku, petunjuk yang ditinggalkan Sun Piaomiao sudah cukup jelas."

"Namun, itu hanya setelah mengetahui bahwa Medicine King Cauldron sangat mungkin adalah pecahan dari Immortal Realm."

"Jika tebakanku benar, maka Sun Piaomiao pasti juga meninggalkan petunjuk lain tentang keunikan Medicine King Cauldron di tempat lain. Sayangnya, para muridnya tidak pernah menyadarinya, dan petunjuk-petunjuk itu lenyap ditelan arus sejarah."

"Jika aku tidak secara tidak sengaja menemukan keanehan dalam relik Sun Piaomiao di atas Immortal Ark, rahasia ini mungkin akan terkubur selamanya."

Li Fan menatap ke arah Medicine King Cauldron.

Dengan mengaktifkan Transformation Between Truth and Falsehood, ia memisahkan sedikit kekuatan yang berasal dari World Saving Longevity Scripture dari energi spiritual di dalam tubuhnya.

Li Fan pernah berkultivasi dengan teknik ini sebelumnya. Digabungkan dengan kekuatannya sekarang, yang jauh melampaui kultivator Dao Integration biasa, mereproduksinya hampir tidak memerlukan usaha sama sekali. Hasilnya hampir tidak bisa dibedakan dari World Saving Longevity Scripture yang asli.

Di bawah tatapan Liu Ruchen yang benar-benar terkejut, Li Fan dengan mudah mematahkan pembatas pada Medicine King Cauldron dan sekaligus mengambil alih kendalinya.

"Para murid Medicine King Sect benar-benar telah jatuh sedalam ini."

"Dunia menghadapi bencana besar, namun bukannya menyelamatkannya, kalian memilih untuk melarikan diri."

"Benar-benar bodoh!"

Li Fan mendengus dingin penuh amarah. Bagi Liu Ruchen, kata-kata itu terasa seperti petir langit yang menyambar.

Keakraban Li Fan yang begitu mendalam terhadap setiap seluk-beluk Medicine King Sect, ditambah nada bicaranya seperti seorang tetua yang menegur juniornya...

Dalam sekejap, sebuah tebakan berani muncul di pikiran Liu Ruchen.

"Senior... apakah Anda..."

Li Fan sama sekali mengacuhkannya. Ia hanya menggenggam Liu Ruchen dan berkilat keluar dari Medicine King Cauldron.

Dengan sebuah pikiran, ia langsung mematikan Great Dream Spring and Autumn Formation di dalam kuali itu.

Kemudian, seolah mengayak sebuah saringan, ia mengguncang Medicine King Cauldron dengan keras.

Seluruh murid Medicine King Sect yang tertidur langsung terlempar keluar.

Dalam sekejap, para kultivator Medicine King Sect berjatuhan dari langit bagai tetesan air yang tak terhitung jumlahnya.

Untungnya, mereka sudah terbangun sebelumnya, merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dan segera menstabilkan diri di udara.

Para kultivator Medicine King Sect, yang baru saja terbangun dari mimpi besar mereka, tampak benar-benar kebingungan.

Sambil bertukar kata satu sama lain, perhatian mereka perlahan tertuju pada satu-satunya orang asing yang hadir di sana.

Terutama pada sosok Liu Ruchen yang samar, yang hampir memudar sepenuhnya sambil digenggam di tangan Li Fan.

"Sect Master!"

"Master!"

Para murid, tetua, dan Liu San semuanya berseru terkejut, menatap Li Fan dengan penuh amarah.

Li Fan sama sekali mengacuhkan aura-aura permusuhan yang tak terhitung jumlahnya yang mengarah padanya, dan terus mengguncang Medicine King Cauldron.

Baru setelah semua harta karun tersembunyi, persediaan, tumbuhan spiritual berharga, dan tanaman obat milik Medicine King Sect terlempar keluar dalam bentuk bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya, ia akhirnya berhenti.

Ia mengulurkan tangannya.

All Things Return to Void Grand Formation terwujud di telapak tangannya.

Formasi itu turun menghantam Medicine King Cauldron.

Tanpa suara, Medicine King Cauldron, yang dulunya pernah mampu menahan Immortal Ruins untuk sementara waktu, hancur berkeping-keping menjadi debu halus.

"Medicine King Cauldron!"

Menyaksikan harta pusaka tertinggi milik Medicine King Sect hancur di depan mata mereka sendiri, setiap anggota Medicine King Sect merasa amarah membakar hingga ubun-ubun.

Mereka nyaris menyerbu Li Fan untuk membalas dendam.

Namun kemudian, aura Formasi Immortal yang mampu meluluhlantakkan dunia itu—yang bocor begitu saja dari ujung jari Li Fan—menyapu ke arah mereka.

Setiap kultivator langsung merasa seolah terjatuh ke dalam jurang es.

Tubuh mereka membeku total di tempat.

Bahkan keberanian untuk bergerak pun sudah tak tersisa.