The Secret of Severing Xuanhuang

Karena tidak berhasil menemukan cara untuk keluar dari mimpi dalam waktu singkat, Sun Erlang dan yang lainnya berdiskusi dan memutuskan bahwa prioritas utama mereka adalah memperkuat diri di dalam dunia mimpi.

Di antara ketiganya, Yue Zhenwei memiliki Purple Gold Gourd, dan Sun Erlang memiliki Spirit Devouring Art. Hanya Wang Xuanba yang belum mendapatkan apa pun di dunia mimpi ini, membuatnya menjadi mata rantai terlemah di antara mereka.

Karena itu, ketiganya mengumpulkan seluruh Paradise Coins mereka dan membeli sebuah kemampuan sakti pelindung untuk Wang Xuanba.

"Indestructible Samsara Body, Initial Stage."

"Sebuah ilmu sakti agung dari Samsara Sect kuno di Xuanhuang Realm. Setelah mencapai penguasaan awal, baik yin dan yang maupun lima elemen tidak akan bisa melukai sang kultivator sedikit pun. Setelah mencapai penguasaan sempurna, seseorang akan menjadi hampir tak terbinasakan dan tak tersentuh, bahkan oleh cobaan yang tak terhitung jumlahnya."

Hanya dengan beberapa baris deskripsi ini saja, Wang Xuanba tanpa ragu memilih kemampuan sakti tersebut.

Sun Erlang tampak sedikit aneh sambil bergumam pelan, "Kalau kemampuan sakti dari Samsara Sect ini benar-benar seluar biasa yang digambarkan, lalu bagaimana bisa sekte itu dulu dihancurkan dengan begitu mudah?"

Yue Zhenwei tersenyum.

"Harganya cuma lima ribu Paradise Coins. Tidak mungkin kemampuannya seluar biasa itu. Tapi untuk tahap kita sekarang, ini sudah lebih dari cukup untuk bertahan diri."

Setelah selesai menukar, Wang Xuanba dengan cermat merasakan perubahan yang terjadi di dalam tubuhnya sebelum berkata,

"Sebenarnya ada satu kemampuan sakti pelindung lain yang kelihatannya cukup bagus, namanya [Unfettered Free Intent]. Sayangnya, itu sepertinya tidak berasal dari Xuanhuang Realm, jadi aku tidak tahu apa-apa tentang asal-usulnya. Selain itu, konsepsi intent dari kemampuan sakti itu tidak begitu cocok dengan seleraku."

Sun Erlang tenggelam dalam pikiran.

"Aku memperhatikan banyak barang di Heavenly Sovereign Treasury sepertinya tidak berasal dari Xuanhuang Realm sama sekali. Mungkinkah Carefree Dream Paradise ini sebenarnya mencakup hal-hal yang ada di luar Xuanhuang Realm?"

Ketiganya bertukar pandang, mendapatkan penghargaan yang sama sekali baru terhadap kekuatan Carefree Heavenly Sovereign itu.

Paradise Coins mereka yang tersisa tidak cukup untuk membeli akses lagi ke dunia mimpi, jadi mereka hanya bisa menunggu sesi mimpi gratis berikutnya.

Harus diakui, kata "Paradise" bukanlah sebuah kata yang berlebihan.

Bahkan di luar mimpi pribadi yang dikustomisasi masing-masing, wilayah biasa dari Paradise sendiri sudah merupakan dunia yang luas di mana para kultivator bisa memanjakan diri mereka sepuas hati.

"Bukan hanya mencakup wilayah normal dari Five Elders Association saja. Seseorang juga bisa bebas menjelajahi seluruh wilayah Ten Thousand Immortal Alliance. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa di dalam Dream Paradise, baik Dharma-Transmitting Immortal Ancestor maupun organisasi Ten Thousand Immortal Alliance tidak ada. Sumber daya kultivasi tak terbatas, tidak ada pertarungan atau konflik, dan para kultivator bisa dengan bebas menikmati pemandangan megah langit dan bumi. Selama seseorang mengeluarkan sedikit Paradise Coins, sebuah cave abode bisa didirikan di mana saja di seluruh Xuanhuang Realm."

"Lebih dari itu, melalui pantulan kekuatan agung Heavenly Sovereign, bahkan di lokasi yang sama persis, ribuan cave abode bisa saling tumpang tindih satu sama lain. Tidak perlu lagi memperebutkan lahan, dan para kultivator yang keluar masuk kediaman mereka sendiri tidak akan pernah bertemu dengan orang lain."

Sebuah proyeksi miniatur dari seluruh Xuanhuang Realm muncul di hadapan Sun Erlang dan yang lainnya.

Lokasi apa pun yang ditampilkan di dalam gambar itu bisa dicapai secara instan hanya dengan mengeluarkan sejumlah kecil Paradise Coins.

Yang lebih mengejutkan lagi...

"Bahkan mungkin untuk meninggalkan Xuanhuang Realm dan tinggal di dunia-dunia kultivasi lain di antara bintang-bintang?"

"Setiap dunia kultivasi memiliki pemandangan megahnya masing-masing, tidak kalah spektakuler dari Xuanhuang Realm."

Raut wajah penuh kerinduan langsung muncul di wajah Sun Erlang.

"Sayangnya, hanya mereka yang Paradise Experience Rank-nya sudah mencapai Level 6 yang memenuhi syarat."

Ia tetap mencobanya, tapi gagal.

Ketiganya tak bisa menahan rasa kecewa.

...

Silver Eyes menampilkan setiap pengalaman yang dialami Sun Erlang dan yang lainnya di dalam Paradise.

Sama seperti mata Li Fan sendiri, kemampuan ini memungkinkannya mengamati segala sesuatu di dalam Paradise tanpa harus benar-benar memasukinya.

"Jadi ternyata bisa bertahan hidup di bawah All Things Return to Void Grand Formation, dan bahkan masih punya cukup kekuatan untuk melindungi orang lain. Carefree Paradise ini benar-benar luar biasa."

"Ranah mimpinya bahkan meluas keluar dari Xuanhuang Realm dan menyebar sampai ke Darkest Star Sea?"

Ini benar-benar melampaui perkiraan Li Fan.

Berdiri di dalam Great Qi Small World, ia menatap ke arah wilayah Five Elders Association, matanya berkilat.

"Apa yang digambarkan Carefree di dalam mimpi itu sepertinya bukan rekaan belaka. Beberapa dunia kultivasi yang digambarkannya bahkan cocok dengan apa yang sudah aku ketahui."

"Star Sea seharusnya sudah tidak lain hanyalah kehampaan dan kematian."

"Namun Carefree bisa menciptakan kembali pemandangan dunia-dunia kultivasi kuno itu..."

"Ada beberapa kemungkinan. Pertama, Carefree secara pribadi pernah mengunjungi dunia-dunia kultivasi itu."

"Kedua, ia hanya merekonstruksinya berdasarkan catatan-catatan kuno."

"Atau mungkin saja..."

Pikiran Li Fan tiba-tiba tergerak.

"Mungkin Carefree Heavenly Sovereign itu menggunakan sisa-sisa dunia yang tak terhitung jumlahnya di dalam Great Wall of Remnant Worlds sebagai cetakan. Jika spekulasi ini benar, maka kekuatan Carefree, atau Dream Paradise itu sendiri, mungkin sudah mencapai bagian di bawah High Wall."

"Mimpi-mimpi tak dikenal yang lebih dalam..."

Memikirkan hal itu, ekspresi Li Fan langsung berubah serius.

"Blokade High Wall, transmisi Xuantian King, cacat pada High Wall."

"Dao Deviation Stone Mother, informasi tak terhancurkan milik Taiyan Sect, seluruh sekte yang melarikan diri."

"Carefree Dream Paradise."

Berbagai informasi yang telah diketahui bermuara dalam pikiran Li Fan.

Tidak lama kemudian, sebuah spekulasi berani muncul.

"Bisa jadi, melalui kekuatan Dream Paradise, Carefree Heavenly Sovereign sudah mulai menjalin kontak dengan cacat pada High Wall?"

Andai ini terjadi sebelumnya, Li Fan tidak akan pernah mempertimbangkan kemungkinan seperti itu.

Bagaimanapun, seseorang yang Reversal Longevity-nya telah ditekan di bawah Immortal Ancestor selama ribuan tahun tiba-tiba memiliki cara untuk menembus High Wall terdengar benar-benar tidak masuk akal.

Namun bila dipadukan dengan kinerja Dream Paradise melawan formasi immortal penghancur dunia di kehidupan sebelumnya...

Spekulasi itu tiba-tiba jadi jauh lebih masuk akal.

"Mungkin justru karena, di bawah batasan New Cultivation Method, mereka tidak akan pernah bisa melampaui Immortal Ancestor dalam kenyataan."

"Sehingga orang-orang dari Five Elders Association memilih mencari jalan lain."

"Jika mereka benar-benar memiliki kemampuan semacam itu, maka ini juga menjelaskan mengapa kelima Longevity Immortal itu tetap begitu tenang selama ini."

"Mereka hanya sedang mencoba membeli waktu."

Li Fan tahu semua ini hanyalah spekulasi tanpa bukti nyata.

Namun baginya, bukti konkret tidak diperlukan. Selama ada sedikit kecurigaan saja, hal itu layak untuk diselidiki.

"Bagaimanapun, Carefree Paradise menyambut siapa saja."

"Seseorang hanya perlu melewati yang disebut ujian mimpi."

"Dan yang paling banyak aku miliki adalah kultivator."

Dalam sekejap, pandangan Li Fan menembus Dao Lecture Platform dan jatuh pada kandidat-kandidat yang cocok di berbagai dunia kecil.

Diam-diam, mereka menerima bimbingan tak terlihat dari Holy Teacher.

Menghilang dari tempat mereka berdiri, mereka berangkat menuju Carefree Paradise.

Mereka akan menjadi mata dan telinga Li Fan di dalam Paradise.

"Meski Paradise itu luas, satu pikiran saja bisa menjangkau seluruhnya."

Li Fan tidak khawatir Carefree Heavenly Sovereign akan berbalik menjadi bermusuhan hanya karena dirinya secara terang-terangan menyelidiki rahasia Paradise.

Di kehidupan ini, ia telah tetap tersembunyi di balik bayang-bayang dari awal sampai akhir.

Metode yang ia gunakan untuk mengendalikan para kultivator boneka ini berasal dari Nine Star Red Beads milik Immortal Realm dan kekuatan formasi immortal kuno.

Li Fan sama sekali tidak percaya Carefree bisa menemukannya.

Bahkan jika Carefree entah bagaimana menemukan bahwa dirinya adalah dalang di balik semua ini, lalu memangnya kenapa?

Li Fan yang sekarang memiliki kemampuan ilahi yang tak terhitung jumlahnya.

Kecuali seorang True Immortal turun secara langsung, tidak ada seorang pun lagi yang bisa mengancamnya.

Tidak perlu lagi menahan diri secara berlebihan.

Li Fan menciptakan satu lagi personalitas simulasi, memberinya tugas tunggal untuk terus mengawasi seluruh informasi intelijen yang dikumpulkan dari Paradise.

Paradise menyimpan terlalu banyak rahasia.

Para boneka miliknya tidak mungkin bisa mengungkap semuanya dalam waktu singkat.

Li Fan kemudian mengalihkan perhatiannya pada Final Dissociation Disc.

Di kehidupan ini, misi jangka panjangnya untuk menyederhanakan formasi immortal akhirnya mencapai sebuah kemajuan.

Sebelumnya, Final Dissociation Disc berkembang sangat lambat.

Mampu menguraikan formasi immortal adalah satu hal.

Menyederhanakannya sambil tetap mempertahankan sebagian besar kekuatannya adalah tantangan yang sama sekali berbeda.

Semuanya berubah setelah Li Fan berulang kali naik ke tempat yang lebih tinggi dan memandang Star Sea dari sudut pandang yang lebih tinggi.

"Proyeksi Great Dao turun dari atas, seperti kerucut yang terbalik."

"Prinsip-prinsip Immortal Realm memang sangat misterius, di luar pemahaman manusia biasa."

"Namun manusia biasa itu sendiri adalah landasan dari Great Dao."

"Ada titik temu di antara keduanya."

Ini adalah pemahaman yang muncul dalam hati Li Fan saat ia mempelajari Transformation Between Truth and Falsehood.

Dengan menggunakan teori ini sebagai dasar, Final Dissociation Disc akhirnya menemukan titik terang dengan memanfaatkan prinsip yang sama antara immortal dan manusia biasa, berhasil menyelesaikan penguraian awal untuk menyederhanakan formasi immortal.

Tentu saja, formasi immortal pertama yang dipilih untuk disederhanakan dan diuji secara praktis adalah Immortal Descents, All Things Return to Void.

Bagaimanapun, di kehidupan ini, qi spiritual immortal yang ditinggalkan oleh Xuanhuang Great Celestial Venerable diperlukan untuk meningkatkan Xuanhuang Realm.

Jika formasi immortal penghancur dunia ini tidak bisa diaktifkan lagi, daya penggentar Li Fan akan sangat melemah.

Lebih jauh lagi, begitu rencana untuk mengangkat derajat Xuanhuang Realm berhasil, jika ia tidak memiliki kemampuan untuk membalikkan meja, ia akan segera terjebak dalam posisi yang sangat pasif.

Wooden Sword phantom-nya berkilat.

Li Fan tiba di dalam Darkest Star Sea dan mulai melakukan eksperimennya.

Dengan sentuhan lembut jarinya, tak terhitung banyaknya benang emas langsung muncul.

Bagaikan kuas-kuas yang jumlahnya tak terhingga, benang-benang itu melukiskan node-node formasi yang rumit di seluruh kehampaan.

All Things Return to Void Formation yang digunakan untuk eksperimen ini hanya mencakup area dengan radius sekitar satu zhang.

Karena itu, konsumsi source power essence yang dibutuhkan tidak terlalu besar.

Semakin banyak detail formasi yang terselesaikan, formasi immortal penghancur dunia itu pun perlahan mulai terbentuk.

Menyederhanakan sebuah formasi immortal bukan berarti mengurangi kualitas atau daya hancurnya.

Sebaliknya, dengan melakukan pengorbanan yang telah dihitung secara cermat, hal itu memungkinkan bentuk-bentuk energi fana untuk mengaktifkan sebuah formasi immortal.

Cahaya emas menyebar ke segala penjuru.

Begitu formasi itu selesai terbentuk, setiap jejak cahaya lenyap seketika.

Merasakan kekuatan destruktif mengerikan yang tersembunyi di dalam wilayah hitam pekat di hadapannya, Li Fan diam-diam melapisi dirinya dengan penghalang sword phantom.

Hanya setelah memastikan tidak akan terjadi kecelakaan apa pun, ia mengambil sebuah black starstone dan melemparkannya ke arah All Things Return to Void Formation.

Black starstone ini adalah salah satu harta yang diambil Li Fan dari tingkat pertama perbendaharaan tersembunyi Xuan Immortal Ark sebelum keberangkatannya.

Batu itu terbentuk dari kotoran yang tak dapat dihancurkan, sisa dari kehancuran sebuah dunia kultivasi secara keseluruhan.

Batu itu pada dasarnya adalah manifestasi fisik dari hantu sebuah dunia.

Fakta bahwa batu itu mampu bertahan dari kekuatan seorang True Immortal sudah cukup untuk menunjukkan betapa luar biasa kerasnya batu hitam ini.

Setelah batu hitam itu memasuki Grand Formation of All Things Return to Nothingness, seolah-olah batu itu dihantam secara bersamaan oleh tak terhitung banyaknya pisau ukir yang tajam.

Guratan-guratan yang jelas langsung muncul di permukaan batu hitam itu.

Bekas ukiran itu muncul semakin cepat dan semakin cepat.

Dengan suara letupan pelan, batu hitam itu terbelah, tersayat menjadi kepingan-kepingan oleh formasi tingkat Immortal itu.

Namun, badai penghancur dunia itu tidak melemah sedikit pun.

Badai itu terus mengamuk dengan ganas.

Kepingan-kepingan kecil itu tersayat menjadi semakin kecil hingga hampir tak terlihat oleh mata telanjang.

"Dibandingkan dengan formasi tingkat Immortal penghancur dunia dari kehidupan sebelumnya, kekuatannya memang benar-benar melemah."

"Namun karena formasi ini digerakkan oleh source power essence, tingkat kekuatan seperti ini sudah lebih dari cukup."

Setelah menyelesaikan pengujian tersebut, Li Fan segera menonaktifkan formasi itu. Kemudian ia mengumpulkan kepingan-kepingan batu hitam, yang kini sudah berkurang menjadi butiran-butiran tak lebih besar dari pasir halus.

"Material tempaan yang luar biasa seperti ini tidak boleh disia-siakan. Batu ini bisa menahan kekuatan True Immortal untuk waktu yang singkat. Pada saat-saat kritis, ini adalah sesuatu yang bisa menyelamatkan nyawa."

Selanjutnya, Li Fan melakukan pengujian verifikasi tingkat rendah pada formasi-formasi Immortal lainnya yang telah ia kuasai, seperti formasi Desolate Fall, Flowers Bloom in an Empty Room.

Tanpa terkecuali, setiap formasi berhasil diselesaikan dengan sempurna.

Formasi-formasi tingkat Immortal yang sebelumnya hanya ada dalam deduksi teoretis Final Dissociation Disc kini akhirnya bisa terwujud secara nyata, bahkan sebelum Li Fan benar-benar menguasai kekuatan seorang True Immortal.

Tentu saja, ia merasa senang.

Setelah diam-diam menikmati kedalaman misteri formasi-formasi tingkat Immortal itu untuk sesaat, Li Fan segera kembali ke Xuanhuang Realm.

Ia diam-diam mulai menyusun formasi di setiap penjuru dunia yang belum menjalani proses ascension.

Dengan pencapaian Li Fan dalam bidang formasi saat ini, ditambah bantuan dari Final Dissociation Disc, bahkan tanpa bantuan Xuanhuang Great Celestial Venerable, penyusunan formasi bukan lagi hal yang terlalu sulit.

Batasan sesungguhnya terletak pada persediaan bahan mentah dan source power essence.

Meskipun jumlah You Clansmen dalam kehidupan ini sudah terkumpul cukup banyak, produksi source power essence mereka masih belum cukup untuk memenuhi seluruh kebutuhan Li Fan.

Ia harus menyisihkan sebagian untuk keperluan darurat yang tidak terduga.

Begitu persediaan yang terkumpul habis, Li Fan hanya bisa menunggu You Clansmen memproduksi lebih banyak source power essence sebelum melanjutkan penyusunan formasinya secara perlahan.

Selama periode ini, Li Fan tidak lupa untuk secara aktif menanyakan kabar Mo Rubin, yang masih berada di bawah High Wall, merenungi kelemahan kecil itu.

"Brother Mo, tiga puluh hari sudah berlalu. Apakah kau sudah mendapatkan sesuatu?"

Hanya setelah waktu yang cukup lama, balasan dari Mo Rubin akhirnya tiba.

"Belum... Namun, aku merasa pemahaman sejati sudah tidak jauh lagi."

"Brother Mo, sebelumnya kau sudah berjanji, jika dalam tiga puluh hari tidak ada hasil, kau akan langsung berbalik dan tidak akan pernah lagi menyelidiki rahasia High Wall." Li Fan menghela napas sambil mengingatkannya.

Mo Rubin terdiam sejenak.

Kemudian, dengan nyaris terobsesi, ia menyatakan dengan keyakinan penuh, "Beri aku tiga puluh hari lagi. Aku hanya kurang selangkah sekarang. Jika aku pergi saat ini, aku takut akan menyesal seumur hidup. Tiga puluh hari lagi saja."

"Setelah tiga puluh hari, aku... aku pasti akan mengambil keputusan."

Mo Rubin tidak memberikan tanggapan lebih lanjut.

Li Fan tersenyum samar.

Bagi Mo Rubin, rahasia High Wall itu seperti lukisan dinding di Hero Island bagi para pendekar.

Daya tariknya bahkan melampaui nilai hidupnya sendiri.

Itu bukan sesuatu yang bisa begitu saja ditinggalkan.

Bahkan jika Li Fan bertanya lagi tiga puluh hari kemudian, ia pasti akan mendapatkan jawaban yang persis sama.

"Kalau bukan karena pusaran kabut hitam aneh yang muncul di tengah Star Sea, Mo Rubin mungkin tidak akan pernah memberi batasan tiga puluh hari ini pada dirinya sendiri."

Memikirkan kabut hitam misterius itu, sekilas kegelapan berkilas di mata Li Fan.

Ia sudah menduga bahwa kemunculan kabut hitam itu kemungkinan besar berkaitan dengan penggunaan Ascension Formation miliknya yang sembarangan.

Namun, Li Fan sudah mengunjungi kembali setiap lokasi tempat ia pernah menggunakan Ascension Formation.

Tidak setiap lokasi menghasilkan kabut hitam.

Li Fan menduga hal itu kemungkinan besar berkaitan erat dengan apa pun yang jatuh dari "atas."

"Ini mirip seperti air yang memercik ke atas saat sesuatu jatuh ke permukaannya. Hanya ketika benda yang tenggelam di bawah air itu mencapai ukuran tertentu, percikannya akan menjadi jelas."

"Jalan pintasku sendiri, yang jatuh dari momentum tingkat yang lebih tinggi, tidak berarti apa-apa."

"Tapi jika seluruh dunia..."

"Kekuatan jatuhnya akan cukup untuk menghasilkan kabut hitam."

"Tengah Star Sea, meski begitu, adalah pengecualian. Mungkin ada kaitannya dengan sifat unik permukaan itu."

Li Fan merenung dalam diam.

Ia sudah mengamati kecepatan penyebaran kabut hitam di seluruh Star Sea.

Ia memastikan bahwa sebelum ia menyelesaikan Rencana Ascension Xuanhuang Realm-nya di kehidupan ini, kabut hitam itu tidak akan berdampak apa pun terhadap Xuanhuang Realm.

Karena itu, membiarkannya untuk sementara waktu tidak akan menimbulkan masalah serius.

"Satu-satunya kekhawatiran nyata adalah jika jumlah kabut hitam terus bertambah, itu bisa mengejutkan Enlightenment True Immortal di dalam Immortal Ruins."

Fakta sudah membuktikan bahwa True Immortal itu tidak sepenuhnya tak acuh terhadap perubahan di dunia luar.

Jika ada sesuatu yang muncul dan memengaruhi atau bahkan mengancam-Nya, Ia pasti akan keluar dari keadaan Dao Enlightenment-Nya.

Reinkarnasi sebelumnya, ketika Ia terganggu oleh Medicine King Cauldron dan Grand Formation of All Things Return to Void, adalah bukti paling jelas dari hal itu.

"Pertanda mendekatnya Dao Annihilation Calamity?"

Li Fan pelan-pelan mengulang kembali spekulasi Mo Rubin mengenai kabut hitam itu.

Namun, indra ilahinya terfokus pada segumpal kabut hitam yang tersegel dalam cahaya emas di dalam tubuhnya sendiri.

Itu adalah kabut hitam yang ia peroleh setelah menggunakan White Ring Descends into Mortal World untuk menguraikan daging True Immortal.

Tingkat kekuatan yang terkandung dalam kabut hitam ini jelas tidak setara dengan kabut hitam yang dihasilkan dari jatuhnya setelah ascension.

Namun tetap saja itu membuat hati Li Fan berdegup gelisah.

"Apa sebenarnya yang memicu Dao Annihilation Calamity yang menghancurkan Immortal Realm bertahun-tahun silam itu?"

Tentu saja, ini bukan sesuatu yang perlu dipikirkan Li Fan untuk saat ini.

Namun seiring kekuatannya yang terus bertambah, hal itu telah menjadi kenyataan yang tak lagi bisa ia hindari.

Ascension Li Fan dan kejatuhannya sesudah itu sama sekali bukan penyebab mendasar dari lahirnya kabut hitam. Paling jauh, itu hanya berfungsi sebagai pemicu, yang secara dini memicu bencana kehancuran dunia yang tersembunyi di bawah permukaan yang tampak tenang.

Li Fan yakin bahwa bahkan jika ia tidak bertindak seperti yang ia lakukan di kehidupan ini, lower realm Star Sea pada akhirnya akan mengikuti jejak Immortal Realm yang dahulu.

"Sungguh, setiap langkah terus mendesak maju, tak memberi ruang untuk bernapas."

"Untuk meraih kebebasan dan umur panjang yang benar-benar abadi sungguh sulit dibayangkan."

Untuk saat ini, Li Fan belum memiliki cara untuk melawan kabut hitam itu. Ia hanya mendengus dingin dan mengukir keberadaannya dalam-dalam ke dalam memorinya.

Butuh hampir satu bulan penuh sebelum Li Fan akhirnya menyelesaikan penataan Grand Formation of All Things Return to Void di kehidupan ini.

Urat-urat formasi itu terbenam dalam diam di bawah tanah Xuanhuang Realm.

Setelah esensi kekuatan sumber melebur menjadi satu, selama formasi itu belum diaktifkan, tidak ada makhluk hidup mana pun di dalam dunia itu yang dapat menyadari keberadaannya.

Pada detik formasi itu selesai terbentuk, hanya segelintir kecil makhluk hidup di Xuanhuang Realm yang tiba-tiba merasakan rasa akan bencana besar yang membebani.

Namun perasaan itu lenyap hampir seketika.

Seolah hanya ilusi semata.

Bahkan Heavenly Dao dari Xuanhuang Realm hanya samar-samar menyadari tindakan Li Fan, dan itu pun jauh dari kepastian.

Hal ini bisa dilihat dari kenyataan bahwa favorabilitas Heavenly Dao terhadap Li Fan hampir tidak menurun sama sekali.

Mata Li Fan tetap benar-benar tanpa emosi saat ia menatap makhluk-makhluk hidup Xuanhuang Realm yang tak terhitung jumlahnya perlahan pulih dari rasa takut dan kembali tenang.

"Kadang-kadang, orang memang harus percaya pada instingnya."

Setelah mengucapkan kata-kata itu dengan pelan, Li Fan hendak kembali ke Great Qi ketika pandangannya tiba-tiba tertuju pada salah satu makhluk hidup di Xuanhuang Realm.

Orang ini bukan orang asing bagi Li Fan.

Dia adalah Zhang Haobo.

Pada awal reinkarnasinya, Li Fan pernah berinteraksi dengannya dan He Zhenghao untuk suatu waktu.

Namun, seiring kekuatan Li Fan yang terus meningkat, orang-orang seperti mereka perlahan memudar dari perhatiannya.

Kali ini, itu hanyalah pandangan sekilas setelah menyelesaikan formasi sebelum ia beranjak pergi.

Namun justru pandangan sekilas itu yang membuat Li Fan kembali tertarik pada Zhang Haobo.

Dalam kehidupan ini, Li Fan sudah biasa memulai penempatan Immortal Descends Formation dan Grand Formation of All Things Return to Void dari Congyun Sea yang sudah ia kenal.

Sebulan yang lalu, ketika ia pertama kali mulai menyusun formasi-formasi itu, Zhang Haobo masih seorang manusia biasa yang tinggal di Liuli Island di Congyun Sea.

Namun kini, setelah hanya sebulan berlalu, Zhang Haobo sudah membawa seluruh keluarganya pergi dari Congyun Sea.

"Apakah Crimson Flame Scorching the Sea datang lebih cepat dari jadwal?" Li Fan sedikit terkejut.

Ia menghitung dengan jarinya, namun tidak menemukan tanda-tanda bahwa bencana pembakaran laut itu telah bergerak lebih maju.

"Lalu kenapa dia pergi?"

Li Fan tidak bisa menahan rasa penasarannya. Divine sense-nya segera terkunci pada Zhang Haobo.

Setelah melarikan diri dari Congyun Sea, ia mendapati bahwa dirinya masih tak bisa makan atau tidur dengan tenang. Dari caranya berbicara, sepertinya ia masih ingin membawa semua orang dan terus melarikan diri.

Namun, seluruh keluarganya sudah benar-benar kelelahan. Di bawah penolakan bulat dari semua orang, Zhang Haobo akhirnya mengalah dan membuang gagasan itu.

Meski begitu, ia masih terlihat sangat khawatir. Sesekali, ia akan menengadah ke langit, seakan gelisah akan sesuatu yang tak jelas.

Tentu saja, keluarganya tidak bisa memahami perilaku ini.

Hari demi hari, Zhang Haobo tetap murung dan gelisah.

Mungkin di seluruh Xuanhuang Realm, hanya Li Fan yang memahami sumber kegelisahannya.

"Jadi dia benar-benar bisa merasakan niat membunuh yang mengakhiri dunia yang aku tanamkan?"

Ekspresi Li Fan berubah melamun, seolah ia kembali ke masa bertahun-tahun lalu, ketika Zhang Haobo, yang saat itu masih seorang nelayan, menceritakan padanya tentang bencana yang menimpa Congyun Sea sebelum ia melarikan diri bersama seluruh keluarganya.

Li Fan mengangkat tangannya dengan lembut.

Zhang Haobo langsung muncul di hadapannya, terpaku diam seperti pahatan es.

Jika kemampuan Zhang Haobo untuk merasakan bencana di Congyun Sea hanyalah insting seorang nelayan, maka fakta bahwa ia bisa samar-samar merasakan kehancuran yang akan datang setelah Grand Formation of All Things Return to Void selesai dibentuk, jelas bukan hal yang biasa.

"Mungkinkah kenalan lamaku ini telah menyembunyikan suatu rahasia selama ini?"

Divine sense Li Fan menyapu tubuh Zhang Haobo dalam sekejap.

Dia masih seorang manusia biasa yang belum pernah berkultivasi. Tidak mungkin ada apa pun yang bisa disembunyikan dari Li Fan.

Di dalam otak Zhang Haobo, hampir menyatu sepenuhnya dengan jaringan otaknya, terdapat pecahan cermin yang berkilauan.

Ukurannya hanya sekitar sepertiga dari ukuran kuku jari.

Aura yang terpancar darinya tidak asing bagi Li Fan.

"Ini..."

"Pecahan dari Boundless Mirror?"

Setelah memeriksanya dengan teliti, Li Fan langsung memahami alasannya.

Roh Boundless Mirror, Sun Luyao, pernah menyebutkan bahwa masih ada pecahan-pecahan Boundless Mirror yang tersebar di seluruh Xuanhuang Realm.

Di kehidupan sebelumnya, mereka telah mencarinya bersama-sama dan berhasil mengumpulkan sebagian besar dari pecahan-pecahan itu.

Namun sejumlah pecahan masih belum ditemukan. Mereka mungkin telah terserap oleh Xuanhuang Realm itu sendiri dan masuk ke dalam siklus reinkarnasi Heaven and Earth Wonders.

Alasan Zhang Haobo memiliki kemampuan pramonisi yang begitu luar biasa adalah tepatnya karena salah satu pecahan Boundless Mirror ini.

Boundless Mirror memiliki kemampuan untuk meramalkan masa depan. Karena itu, Zhang Haobo pun turut memperoleh kemampuan untuk merasakan datangnya bencana.

"Sekeping fragmen ternyata bisa mendeteksi formasi besar yang aku pasang?" Li Fan mengerutkan kening.

Ia mencabut fragmen cermin itu, menggenggamnya di telapak tangan, lalu memeriksanya dengan saksama.

"Jadi ini alasannya. Fragmen ini adalah komponen inti dari Boundless Mirror yang bertanggung jawab atas persepsi eksternal dan pengumpulan informasi. Bahkan lebih sensitif daripada tubuh utama Boundless Mirror yang berhasil dipulihkan oleh Sun Luyao."

"Sebagai artefak abadi, kemampuannya untuk merasakan sebuah Immortal Formation memang wajar."

Li Fan mengalihkan pandangannya ke arah Zhang Haobo yang berdiri diam tak bergerak di sisinya.

"Sayangnya, fragmen artefak abadi ini terlalu kecil."

"Ketika Zhang Haobo masih seorang manusia biasa, fragmen artefak abadi ini bisa memengaruhinya."

"Namun setelah ia mulai berkultivasi, terutama setelah mencapai realm Foundation Establishment dan memperoleh Foundation Establishment Wonder miliknya sendiri, pengaruh fragmen ini justru melemah."

"Mungkin fragmen ini bahkan menyimpan sedikit dendam dan hasrat balas dendam terhadap Zhang Haobo. Alih-alih menyatu dengan fragmen artefak abadinya sendiri, ia justru memilih untuk menyatu dengan Heaven and Earth Wonder yang lain."

Li Fan tersenyum tipis.

Di telapak tangannya, Xuanhuang World Destruction Transformation terbentang.

Waktu mengalir, zaman berlalu, lautan berubah menjadi ladang murbei.

Fragmen cermin itu seolah merasakan sesuatu. Cahayanya berkelip-kelip tanpa henti, semakin cepat dan semakin kacau.

Namun kini, setelah jatuh ke tangan Li Fan, bagaimana mungkin ia bisa melarikan diri?

Seiring waktu yang mengalir bagai pergantian cahaya matahari terbit dan terbenam, fragmen cermin itu larut menjadi ribuan aliran cahaya.

Tersapu angin, cahaya-cahaya itu lenyap ke dalam Heaven and Earth.

Sama seperti tubuh utamanya, ia pun menemui nasib yang serupa.

Li Fan memanfaatkannya sebagai nutrisi untuk memberi makan Xuanhuang Realm.

Merasakan bahwa favorability Xuanhuang Realm, yang sedikit menurun akibat penerapan formasi besar itu, kini telah sepenuhnya pulih, Li Fan mengangguk puas.

Dengan satu kali lambaian tangan lagi, ia mengembalikan Zhang Haobo ke tempatnya semula.

Tanpa fragmen Boundless Mirror yang tersembunyi di dalam pikirannya yang terus membuat onar, kegelisahan tanpa akhir yang selama ini menyiksanya akan hilang selamanya.

Sejak hari itu, ia akan hidup dengan tenang bersama keluarganya di tanah Xuanhuang Realm.

Entah itu berkah atau justru bencana, tidak ada yang benar-benar tahu.

Namun, kejadian yang menimpa Zhang Haobo ini mengingatkan Li Fan pada sesuatu.

Meski Immortal Formation itu sudah selesai sepenuhnya, sehingga tak mungkin dirasakan oleh para makhluk hidup di Xuanhuang Realm, artefak abadi seperti Tianxuan Mirror—meski tidak bisa langsung merasakan Immortal Formation itu sendiri—mungkin masih bisa mendeteksi krisis yang ditimbulkannya.

"Aku harus mengambil satu langkah pencegahan lagi."

"Tapi tidak perlu terlalu khawatir. Bahkan jika mereka merasakannya, apa yang bisa mereka lakukan?"

Sekilas rasa remeh melintas di mata Li Fan.

"Jika mereka benar-benar berani muncul..."

"Maka aku akan membakar mereka semua hingga tak tersisa, menjadikan mereka nutrisi bagi Xuanhuang Realm!"

Kini setelah Li Fan menguasai metode untuk menurunkan tingkat Immortal Formation dan dapat menerapkannya kapan pun ia mau, ia memang punya kualifikasi untuk mengucapkan kata-kata seperti itu.

"Dan selain itu..."

Pandangan Li Fan sekali lagi menyapu ribuan makhluk hidup Xuanhuang Realm yang sempat melintas di hadapannya sebelumnya.

Perhatiannya terutama tertuju pada mereka yang, meski Immortal Formation itu masih tersembunyi, tetap bisa merasakan samar-samar keberadaan Grand Formation of All Things Return to Void.

Setelah memeriksa dengan teliti, ia memang menemukan beberapa makhluk yang masih dalam proses mengasimilasi fragmen artefak abadi.

Mereka semua telah mencapai tahap akhir dari proses asimilasi dunia, hanya menyisakan sebagian sangat kecil saja.

Bagi Li Fan, mereka semua tidak berguna.

Jadi ia langsung memberi mereka semua sebagai makanan bagi Xuanhuang Realm.

Setelah itu, ia memeriksa sekelilingnya sekali lagi.

Pada akhirnya, tidak ada lagi penemuan lain.

Li Fan perlahan menarik kembali pandangannya.

"Sepertinya di dalam Xuanhuang Realm, sudah sangat sedikit rahasia berguna yang masih tersembunyi dariku."

"Untuk yang tersisa..."

"Aku harus menunggu sampai aku naik tingkat bersama Celestial Spirit of Heaven and Earth sebelum bisa menjelajahinya." Li Fan tak bisa menahan diri untuk mendesah pelan.

Sambil bersiap untuk kenaikan Xuanhuang Realm, Li Fan juga tidak memiliki misi yang harus dijalankan di sisi Xuan Immortal Ark.

Ia pertama-tama menggunakan ritual untuk menetapkan sebuah dunia kecil berpenduduk tiga puluh juta jiwa sebagai tugas yang telah ia selesaikan.

Kemudian Li Fan berhenti sejenak.

Karena ia merasakan bahwa Wuming dari Thirteen Peaks World akan segera terlahir ke dunia.

Dengan sebuah pikiran, pemandangan di dalam dunia kecil itu langsung terlihat di hadapannya.

Setelah menyelesaikan fusinya dengan Heavenly Dao dari dunia kecil itu, Wuming dengan gembira turun dari gunung.

Setelah berpamitan satu per satu dengan beberapa kerabat yang masih tersisa di dunia itu, Wuming melangkah sekali dan meninggalkan Thirteen Peaks World.

Yang muncul di hadapannya adalah sekumpulan lebih dari seratus World Rift Whale yang berenang melintasi kehampaan gelap.

World Rift Whale itu bergerak bersama dalam kelompok besar, membuka jalan-jalan melalui kehampaan dengan riang.

Pemandangan yang begitu megah dan menakjubkan ini benar-benar memikat hati Wuming, yang belum pernah melihat apa pun selain gunung dan sungai.

Baru setelah berhari-hari lamanya ia akhirnya tersadar dari lamunannya.

Kemudian, dengan sedikit keengganan, ia berjalan perlahan menuju Xuanhuang Realm.

Sejujurnya, Wuming belum pernah menempuh jalan kultivasi. Ia hanyalah seorang manusia biasa yang lemah.

Namun, setelah menyatu dengan Heavenly Dao sebuah dunia kecil, ia bukan lagi manusia biasa yang tak berdaya.

Dengan bimbingan yang telah diatur secara diam-diam oleh Li Fan sebelumnya, Immortal Severing Grand Formation tentu saja tidak bisa menjebak Wuming.

Selangkah demi selangkah, sama seperti Li Fan di masa lalu, Wuming menembus lapisan demi lapisan formasi.

Akhirnya, ia turun ke Xuanhuang Realm.

Langit yang luas.

Kabut putih terhampar tanpa batas di seluruh langit dan bumi.

Matahari yang membara.

Angin sepoi-sepoi yang berhembus melintasi dunia.

Merasakan pemandangan yang jauh melampaui segala yang pernah ia ketahui, Wuming benar-benar terpaku olehnya.

Ia berdiri diam di sana untuk waktu yang lama.

Sama seperti ketika dulu ia berbaring dengan tenang di puncak gunung, meresapi Heavenly Dao dari dunianya sendiri.

Sebuah aura yang dalam dan misterius muncul dari tubuh Wuming.

Dalam sekejap, ia berhasil menarik Qi ke dalam tubuhnya dan melangkah masuk ke ranah Qi Condensation.

Auranya terus meningkat.

Namun tiba-tiba, seolah sebuah arus sungai yang deras menabrak bendungan besar.

Semuanya berhenti mendadak.

Wuming, yang tadinya diam-diam meresapi dengan mata terpejam, perlahan membuka matanya, wajahnya dipenuhi kebingungan.

Ketika ia kembali mengangkat kepala ke langit, ia langsung melihat rantai-rantai belenggu tak terhitung jumlahnya yang ditinggalkan oleh Dharma-Transmitting Immortal Ancestor di dunia ini.

Jika ini terjadi di masa lampau, seperti Mr. Bai, ia bisa langsung melangkah masuk ke Soul Transformation.

Namun sekarang, zaman telah berubah.

Meski begitu, Wuming tidak berkecil hati.

Seperti Heavenly Dao Bai yang pernah dipanggil oleh Li Fan, ia mengikuti aturan kultivasi yang kini berlaku di Xuanhuang Realm.

Ia mulai mengembara ke seluruh Xuanhuang Realm, mencari bahan-bahan yang diperlukan untuk kultivasi.

Wuming mengulurkan tangannya dan merasakan angin yang bertiup melintasi Xuanhuang Realm.

Mencari harta-harta langit yang dibutuhkan untuk menembus ke Foundation Establishment.

Ia tetap diam tanpa bergerak untuk waktu yang lama.

Kemudian tiba-tiba ia membuka matanya dan mulai berjalan maju.

...

"Jadi dia tidak langsung memulai ritual untuk memasuki Fallen Immortal Realm. Sebaliknya, dia memilih kultivasi terlebih dahulu." Li Fan mengamati setiap gerak-gerik Wuming dari dalam bayangan dan berkomentar dengan penuh minat.

Li Fan tidak khawatir tindakan Wuming akan mengganggu rencananya.

Karena ia sudah merasakan bahwa sugesti yang ia tanamkan masih bekerja.

"Hanya saja, karena itu hanya sebuah sugesti, dibandingkan dengan orang seperti Sun Tianci yang bertindak seperti wayang, inisiatif subjektifnya jauh lebih kuat."

"Jika dia ingin berkultivasi, biarkan saja dia berkultivasi."

"Path to Immortality terhampar di depan, namun tak bisa dilalui. Karena Dharma-Transmitting Immortal Ancestor berdiri di atasnya. Tak peduli seberapa luar biasa talenta seseorang, tak ada yang bisa melampaui Immortal Ancestor melalui kultivasi."

"Bahkan jika Immortal Ancestor sendiri yang datang, ia tetap harus duduk dan bernegosiasi denganku."

Meski berkata demikian, Li Fan tetap memisahkan satu personalitas simulasi untuk terus memantau setiap tindakan Wuming.

Rencana untuk kehidupan ini tidak boleh dibiarkan gagal.

Mengalihkan perhatiannya dari Wuming, ia kembali menatap Silver Eye di hadapannya, yang bersikap seperti hewan peliharaan.

Selama periode ini, setelah diberi makan sejumlah besar pecahan World Heavenly Mandate, Heavenly Mandate simulasi yang diciptakan sendiri oleh Li Fan ini sepertinya mendekati transformasi akhirnya.

Auranya bergejolak tak menentu.

Bola mata itu terus berputar, namun pusatnya selalu tetap terarah pada Li Fan.

Setelah berpikir sejenak, Li Fan dengan cermat memilih World Heavenly Mandate dari sebuah dunia kecil berukuran sedang lainnya.

Ia memberikannya kepada silver eye itu.

Seberkas cahaya langsung memancar keluar darinya.