Feigning Madness to Witness the High Wall

Bab 1326: Berpura-pura Gila untuk Menyaksikan Tembok Tinggi | Simulasi Umur Panjangku

"Heh heh heh, Rekan Daois, kau pasti bercanda. Di balik Tembok Tinggi..." Mata Zhong Daogong berkedip-kedip. Menghadapi pertanyaan Li Fan yang tak henti-hentinya, ia menyangkalnya dengan tegas.

"Apakah aku terlihat seperti sedang bercanda?" Li Fan menyela tanpa sedikit pun kesopanan.

Cahaya buas berkedip di matanya, dan aura di sekelilingnya melonjak dengan hebat, seolah-olah ia akan meledak saat negosiasi gagal.

Fluktuasi yang dipancarkan dari Li Fan sudah terlalu akrab bagi para tetua Bahtera Abadi.

Itu persisnya fluktuasi dari naskah segel True Immortal.

Melihat bahwa Li Fan benar-benar terlihat serius, ekspresi para tetua Bahtera Abadi berubah secara dramatis.

"Rekan Daois, tolong tenangkan dirimu. Kita bisa mendiskusikan ini dengan baik!"

Saat mereka mencoba membujuknya, mereka mundur sambil mengaktifkan lapisan demi lapisan penghalang pertahanan Bahtera Abadi.

Ekspresi Li Fan tetap muram.

"Aku sangat tenang saat ini. Aku hanya ingin sebuah penjelasan."

"Justru karena aku mencoba mendeduksi sumber yang mengguncang Tembok Tinggi, aku menderita dampak balik. Sekarang waktu yang tersisa untuk hidupku tidak banyak lagi. Di dalam Lautan Bintang Terkelam ini, mustahil ada kekuatan yang begitu menakutkan."

"Ini jelas-jelas hasil karya peradaban yang tidak diketahui di balik Tembok Tinggi, namun Bahtera Abadimu berpura-pura itu adalah pencapaianmu sendiri. Kalian dengan tidak malu mengklaim hasil karya orang lain. Pengejaran kalian terhadap ketenaran adalah satu hal, tetapi karena itu, aku..."

Semakin Li Fan berbicara, semakin gelisah ia menjadi. Fluktuasi naskah segel True Immortal di sekitarnya menjadi semakin intens.

Tatapannya terhadap para kultivator Bahtera Abadi menyerupai seseorang yang menatap pembunuh ayahnya, seolah-olah ia siap untuk binasa bersama mereka kapan saja.

Sebenarnya, tuduhannya hampir sepenuhnya tidak masuk akal dan sedikit tidak berdasar logika.

Tetapi tidak boleh dilupakan bahwa, secara publik, Li Fan hanya tersisa dua puluh tahun masa hidup.

Bagi para kultivator, dua puluh tahun berlalu dalam sekejap mata.

Tentu saja, para tetua Bahtera Abadi tidak berniat berdebat dengan seorang pria yang sekarat yang emosinya telah menjadi tidak stabil.

Mereka hanya bisa menghiburnya dengan putus asa.

"Rekan Daois, kau telah salah paham tentang kami."

"Kami benar-benar tidak berbohong. Sumber di balik gangguan Tembok Tinggi berakar di balik Tembok Tinggi dan juga memiliki hubungan mendalam dengan Bahtera Abadi kami. Sebenarnya, mereka berbagi asal yang sama."

"Kalian? Di balik Tembok Tinggi?" Setelah mendengar ini, Li Fan agak tenang, meskipun matanya masih meluap dengan kecurigaan.

Para tetua Bahtera Abadi diam-diam mendiskusikan masalah ini di antara mereka sendiri.

Kisah Bahtera Abadi Shang yang menerobos Tembok Tinggi adalah salah satu rahasia tertinggi mereka, tetapi pria di depan mereka sudah ditakdirkan untuk mati.

Lebih dari itu, mereka terlalu dekat dengan Bahtera Abadi Xuan. Jika Li Fan tiba-tiba menjadi gila dan menyebarkan naskah segel True Immortal ke mana-mana, kerusakan yang ditimbulkan pada Bahtera Abadi mungkin tidak bisa diperbaiki lagi.

Menggunakan rahasia untuk menstabilkannya untuk sementara waktu bukanlah hal yang tidak dapat diterima.

"Hah. Ini kisah yang panjang. Rekan Daois, mohon izinkan aku menjelaskannya perlahan-lahan..."

Zhong Daogong menceritakan kepada Li Fan sejarah perpecahan antara Bahtera Abadi Pedagang Xuan dan Bahtera Abadi Shang, serta bagaimana yang terakhir akhirnya menembus Tembok Tinggi dan mendapatkan kebebasannya.

Sementara itu, tetua Bahtera Abadi lainnya bergabung kekuatan untuk diam-diam mengisolasi ruang sekitarnya.

Di satu sisi, ini mencegah rahasia terbesar Bahtera Abadi bocor.

Di sisi lain, ini menjebak Li Fan di dalamnya.

Li Fan tampak sama sekali tidak menyadari tindakan halus mereka.

Permusuhan di sekitarnya secara bertahap mereda. Ekspresinya menjadi agak kosong, bercampur dengan jejak penyesalan.

"Jadi akulah yang bertindak terburu-buru? Aku tidak pernah membayangkan bahwa bekas Bahtera Abadi Pedagang Xuan memiliki sejarah yang luar biasa seperti itu."

Melihat Li Fan secara bertahap tenang, Zhong Daogong akhirnya menghela napas lega.

Ia lalu bertanya, "Bolehkah aku tahu apa sikap Da Qi terhadap kerja sama itu sebenarnya? Bahkan jika kau tidak bersedia, pasti tidak ada alasan untuk menunda tanggapanmu selama ini."

"Sebenarnya, Da Qi sendiri masih berada dalam konflik yang mendalam atas masalah ini. Hanya setelah aku bertindak sembrono dan menderita dampak balik parah inilah, masterku dengan enggan memberitahuku bahwa Da Qi secara alami memiliki minat untuk menembus Tembok Tinggi. Namun, kekhawatiran terbesar adalah bahwa segala sesuatu yang berhubungan dengan dunia di balik Tembok Tinggi kemungkinan membawa bahaya yang tak terbayangkan..."

Setelah mengucapkan kata-kata itu dengan keseriusan penuh, Li Fan melirik ke sekeliling.

Sepertinya ia akhirnya menyadari teknik pengurungan yang disusun bersama oleh para tetua Bahtera Abadi.

Jejak ketidakpuasan berkedip di matanya.

Namun, ia hanya mendengus dingin tanpa mempermasalahkannya.

Rambutnya yang hitam dan putih berkibar tanpa angin.

Benang-benang perak tak terhitung jumlahnya muncul dari helai-helai rambutnya.

Sebelum tetua-tetua Bahtera Abadi bisa bereaksi, benang-benang perak itu telah membentuk formasi besar di seluruh kehampaan, menyegel dan memenjarakan para tetua Bahtera Abadi dengan cara yang persis sama.

Membalas mereka dengan cara yang sama tidak langsung membangkitkan kewaspadaan mereka.

Sebaliknya, setiap tetua Bahtera Abadi mendapati perhatian mereka tertarik pada suara Li Fan.

"Semuanya, lihatlah. Ini adalah adegan yang berkaitan dengan dunia di balik Tembok Tinggi yang saya simpulkan melalui Artefak Abadi Pelindung Dunia."

Kata-kata Artefak Abadi Pelindung Dunia dan di balik Tembok Tinggi secara bersamaan langsung mengguncang setiap tetua Bahtera Abadi.

Semua mata tertuju pada proyeksi tersebut.

Sudut pandang naik tanpa henti ke atas.

Seluruh Laut Bintang Paling Gelap terbentang di hadapan mereka.

Laut Bintang yang dingin dan sunyi, karena alasan yang tidak diketahui, tampak seperti mendidih.

Aura buruk yang membuat kulit kepala meremang menyebar tanpa henti.

Tidak lama kemudian, raungan yang menggetarkan bumi menggema dari cakrawala yang jauh.

Kemudian seolah-olah sebuah bongkahan batu raksasa menabrak Laut Bintang Paling Gelap, menimbulkan gelombang mengerikan yang menyapu langit.

...

Adegan itu berakhir mendadak.

Meskipun hanya berlangsung sekejap, para tetua Bahtera Abadi sudah memahami apa yang digambarkannya.

Tembok Tinggi telah runtuh.

Eksistensi yang tidak dikenal telah turun ke Laut Bintang.

Adegan itu tampak ilusif namun juga mencengangkan nyatanya.

Itu terlihat persis seperti rekaman otentik dari sesuatu yang benar-benar terjadi.

Para tetua Bahtera Abadi berdiri terpaku, tidak mampu pulih dari guncangan luar biasa yang dibawa oleh pergolakan besar Laut Bintang.

"Ini..."

Zhong Daogong juga tetap linglung untuk waktu yang lama sebelum menatap Li Fan.

"Sekarang kalian mengerti mengapa serangan balik meninggalkanku dalam keadaan seperti ini?" kata Li Fan dengan sangat tenang.

"Jika Tembok Tinggi runtuh dan Laut Bintang jatuh ke dalam kekacauan, maka bahkan dengan kekuatan Da Qi saat ini, tidak akan mungkin untuk menjamin kelangsungan hidup kita sendiri. Itulah alasan mengapa kita belum bisa membuat keputusan akhir."

"Kebebasan memang diinginkan, tetapi hanya jika keselamatan diutamakan."

Li Fan menghela napas panjang.

Hening menyelimuti seluruh area.

Meskipun para tetua Bahtera Abadi tetap diam secara lahiriah, perdebatan sengit sudah meletus di antara mereka melalui indera ilahi.

"Apakah... apakah adegan itu nyata?"

"Visi seperti itu tidak akan pernah bisa dibuat-buat oleh kultivator seperti kita. Bahkan mimpi buruk paling mengerikan tidak akan pernah bisa menghasilkan adegan seperti itu."

"Menurutku, itu tidak terlihat palsu. Fluktuasi itu terasa terlalu nyata. Sejujurnya, aku hampir melarikan diri secara insting tadi. Hanya karena ruang di sekeliling kita sepertinya telah disegel oleh formasi miliknya, aku tidak bisa melarikan diri."

"Lalu bagaimana dengan rencana kita? Kita bermaksud mengumpulkan kekuatan dari tulisan segel Dewa Sejati, memanfaatkan sisa kekuatan abadi Laut Bintang, menciptakan gelombang pasang, menyerang bagian terlemah dari Tembok Tinggi, dan akhirnya melompatinya. Kita sudah merencanakan ini begitu lama, berharap untuk menciptakan kembali pencapaian Bahtera Abadi Shang. Siapa sangka hasilnya seperti ini? Bisakah Tembok Tinggi dalam deduksi itu sebenarnya telah runtuh oleh dampak dari kita sendiri?"

"Tunggu. Aku baru saja mencoba. Formasi pria ini benar-benar tangguh. Bahkan aku tidak bisa lolos."

"Jangan biarkan pria ini menakutimu. Adegan yang dideduksi belum tentu masa depan yang sebenarnya. Kita sama sekali tidak bisa meninggalkan rencana kita karena ini..."

"Aku memberitahumu, ada yang salah. Bahkan dengan kita bertiga menggabungkan kekuatan, kita masih tidak bisa menghancurkan formasi ini."

...

Nuansa yang samar perlahan menyebar di antara para tetua Bahtera Abadi.

Di satu sisi, mereka masih terguncang mendalam oleh visi pergolakan besar Laut Bintang.

Di sisi lain, mereka ngeri menemukan bahwa Li Fan telah diam-diam memenjarakan mereka semua di dalam formasi miliknya.

"Rekan Daois, apa sebenarnya maksudmu dengan ini?" Zhong Daogong menyipitkan matanya dan menuntut.

Li Fan mengabaikan pertanyaan itu.

Ia justru tampak hampir gila saat bergumam pada dirinya sendiri.

"Masterku dan senior-senior lainnya meninggalkan kerja sama dengan Bahtera Abadi kalian dan menyerah untuk menyelidiki titik-titik lemah Tembok Tinggi demi keselamatan Da Qi. Aku sebenarnya bisa memahami keputusan mereka..."

"Tapi kalau begitu..."

"Maka bukankah aku akan mati sia-sia dua puluh tahun dari sekarang?"

"Da Qi berniat untuk menyerah."

"Bagaimana dengan Bahtera Abadi kalian?"

Li Fan menatap tanpa berkedip para tetua Bahtera Abadi dan bertanya.

Tetua Zhong Daogong tidak bisa langsung membaca keadaan pikiran Li Fan. Ia ragu dan tetap diam.

Melihat bahwa ia tidak mendapat jawaban, emosi Li Fan seketika kembali bergejolak.

"Dan bagaimana dengan kalian semua!"

"Jika kalian juga meninggalkannya, maka mari kita pura-pura tidak ada dari semua ini yang pernah terjadi. Bukankah hal itu akan membuat penggunaanku yang tidak sah atas artefak abadi, deduksiku tentang masa depan, dan pemendekan usia hidupku menjadi sepenuhnya sia-sia?"

"Aku awalnya memiliki masa depan yang cerah. Di antara semua murid muda Qi Agung, bakat dan pengetahuanku melampaui semua orang. Bahkan jika aku tidak bisa menjadi seorang sarjana sastra agung yang namanya akan diingat selamanya, setidaknya aku bisa menjadi guru besar seperti guruku, meneruskan Dao, memberikan pengetahuan, dan mengatasi keraguan..."

"Semua itu lenyap menjadi asap karena satu kalimat dari Bahtera Abadi kalian."

Nada suara Li Fan menjadi semakin tidak waras. Tanda-tanda hitam aneh bahkan mulai menyebar di wajahnya. Pemandangan itu saja sudah cukup untuk membuat kulit kepala orang terasa mati rasa.

"Jika aku mati, biarlah."

"Tetapi jika aku menjadi bahan tertawaan setelah mati..."

"Aku tidak terima!"

Li Fan menunjuk lurus ke arah Zhong Daogong.

"Beri aku jawaban!"

"Apakah Bahtera Abadi kalian akan melanjutkan rencana ini, atau tidak?"

"Jika kalian takut dan memutuskan untuk membatalkan rencana itu..."

"Maka kalian semua bisa berubah menjadi abu bersamaku!"

Ketika Li Fan berbicara, garis-garis perak tak terhitung tiba-tiba menyala di seluruh kehampaan sekitarnya.

Seolah-olah ribuan matahari telah terbit secara bersamaan di atas cakrawala, menerangi ruang yang ditempati oleh Bahtera Abadi.

Setiap ekspresi di setiap wajah menjadi terlihat dengan sempurna.

Angin perak mulai bertiup melalui kehampaan.

Sedikit sapuan saja di wajah mereka meninggalkan sayatan berdarah.

Para tetua Bahtera Abadi segera menggunakan metode mereka sendiri untuk mempertahankan diri.

Namun, saat angin tak terlihat di dalam kehampaan tumbuh semakin ganas, semua ekspresi mereka berubah secara dramatis.

"Formasi... formasi macam apa ini!"

"Bahaya! Semua orang berhati-hati! Aku belum pernah melihat formasi yang menakutkan seperti ini seumur hidupku!"

"Cepat! Gunakan karakter skrip segel Abadi Sejati [Uraikan] untuk menghancurkan formasi!"

Para tetua bereaksi dengan kecepatan yang luar biasa. Sebelum kata-kata itu bahkan selesai diucapkan, Jian Daosheng, Tetua Agung Lembaga Poros Surgawi, telah menulis karakter skrip segel Abadi Sejati [Uraikan].

Di bawah pengaruh kekuatan skrip segel Abadi Sejati, garis-garis formasi perak itu seketika runtuh.

Namun, sebelum para kultivator Bahtera Abadi sempat bersukacita, pemandangan mengejutkan terbentang di depan mata mereka.

Di dalam kegelapan di sekitar mereka, cahaya menyala tak terhitung jumlahnya muncul layaknya gerombolan matahari yang lain.

Garis-garis perak yang bahkan lebih banyak dari sebelumnya muncul sekali lagi.

Beregenerasi tanpa henti, mereka merajut diri menjadi sebuah formasi yang sama sekali baru.

Karakter [Uraikan] itu melelehkan formasi layaknya es yang berubah menjadi air.

Namun pada saat yang sama, lebih banyak air membeku kembali menjadi es.

Dengan demikian, formasi yang memenjarakan mereka tidak hanya gagal runtuh.

Sebaliknya, itu menjadi semakin besar dan lebih rumit.

"Cepat! Siapa pun yang juga tahu karakter skrip segel Abadi Sejati [Uraikan], teruskan menggunakannya!"

"Tenanglah! Bahtera Abadi belum mundur, dan kita semua berkumpul di sini. Jika terlalu banyak karakter skrip segel Abadi Sejati meletus sekaligus, konsekuensinya tidak akan terbayangkan!"

"Bocah ini benar-benar gila! Sebenarnya apa yang dia coba lakukan!"

Ketika benang-benang perak tak terhitung terus berkelip, suara Li Fan terdengar sekali lagi.

"Rekan Daois Zhong! Jawab aku!"

"Apa sebenarnya keputusan dari Bahtera Abadi kalian!"

Ekspresi Zhong Daogong menjadi sangat buruk.

Sepanjang hidupnya, ini pertama kalinya dia pernah dipaksa ke posisi seperti itu oleh seorang junior.

Namun...

Melihat semakin banyaknya karakter skrip segel Abadi Sejati yang berbeda-beda yang terus bermunculan melayang dari tubuh Li Fan, Zhong Daogong merasa sakit kepala hebat mulai menyerang.

Jika semua karakter skrip segel Abadi Sejati itu diaktifkan secara bersamaan di dalam formasi, maka bahkan dengan penguasaan seumur hidup para tetua Bahtera Abadi atas skrip segel Abadi Sejati, cedera parah tidak akan dapat dihindarkan.

Baru sekarang Zhong Daogong benar-benar mengerti betapa menyusahkannya seorang kultivator yang memiliki kekuatan skrip segel Abadi Sejati sementara sama sekali mengabaikan nyawanya sendiri bisa jadi.

"Jawab aku!"

Raungan Li Fan yang hampir gila bergema di seluruh formasi.

Melihat bahwa Li Fan sudah berada di ambang keruntuhan total, dengan karakter skrip segel Abadi Sejati yang mengalir deras dari tubuhnya dalam jumlah yang menakutkan.

Zhong Daogong akhirnya menghela napas tanpa daya dan menjawab.

"Rekan Daois, tenanglah. Bahtera Abadi kami tidak akan pernah meninggalkan rencana untuk menjelajah melampaui Tembok Tinggi."

"Kata-kata saja tidak membuktikan apa-apa!"

"Lalu apa yang Rekan Daois usulkan?" Zhong Daogong bertanya dengan sabar, dipaksa oleh keadaan.

"Bawa aku ke titik lemah di Tembok Tinggi itu lebih dulu supaya aku bisa melihatnya dengan mataku sendiri! Jika kalian meninggalkan rencana itu, maka aku sendiri, bahkan dengan taruhan nyawaku sendiri, akan menabrak Tembok Tinggi sendirian!" Li Fan menyatakan dengan teguh.

Tetua-tetua Immortal Ark saling bertukar pandang.

"Bagaimana menurut kalian? Bisakah formasi ini dipecahkan?"

"Kalian tahu pencapaian kami dalam formasi. Bahkan jika kami duduk untuk mempelajarinya, setidaknya butuh delapan puluh hingga seratus tahun untuk memahaminya. Memecahkannya dengan cepat sama sekali tidak mungkin."

"Aku sudah memperingatkan kalian semua untuk tidak terlalu bergantung pada naskah segel True Immortal. Kalian seharusnya terus mengembangkan seni dan kemampuan ilahi lainnya. Tidak ada satu pun dari kalian yang mendengarkan. Sekarang kalian benar-benar telah dimanipulasi oleh orang lain."

Tetua dari Celestial Pivot Institute yang bernama Meng Xiaomeng menampakkan ekspresi bersukacita atas penderitaan orang lain yang begitu jelas.

"Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita benar-benar akan membawanya ke titik lemah di High Wall itu?"

"Mungkin kita harus melakukannya."

"Umur orang ini hampir habis. Pikirannya telah tenggelam dalam kegilaan. Dia tidak bisa dinilai dengan logika biasa. Dia benar-benar mungkin akan menabrakkan dirinya ke High Wall dan mati."

"Selain itu, jangan lupa bahwa pencapaiannya dalam naskah segel True Immortal sangat mendalam. Kita mungkin bisa memanfaatkannya sebagai subjek uji pertama untuk rencana eksperimen."

"Memang. Mari kita menstabilkan dirinya dulu. Selama kita bisa memastikan dia tidak membocorkan rahasia kita ke dunia luar."

...

Sebagian karena Li Fan mengancam mereka dengan nyawanya sendiri, dan sebagian lagi karena skema tersembunyi tertentu.

Tetua-tetua Immortal Ark akhirnya menyetujui permintaan Li Fan.

Mereka akan membawanya untuk menyaksikan titik lemah yang disebut-sebut di High Wall.

Immortal Ark, bersama dengan tetua-tetua yang berkumpul, bergerak melalui kehampaan sambil membawa Return to Void Grand Formation.

Melewati Sea of Relics, mereka semakin dekat ke kaki High Wall.

"Di depan terbentang hamparan tak terputus dari dunia-dunia yang berpecah-belah."

"Di balik itu adalah tempat High Wall yang tak terlihat berdiri," kata Zhong Daogong.

Li Fan mendengus dingin.

"Aku pernah ke sana sebelumnya. Beritahu aku bagaimana kita melanjutkan dari sini."

"Dinding dunia yang berpecah-belah itu terhubung sebagai satu kesatuan utuh. Jika Immortal Ark memasukinya, kemungkinan besar ia akan ditangkap oleh kekuatan tertinggi itu dan tidak akan pernah bisa lolos lagi. Lebih lanjut, seperti yang telah kau perhatikan, semakin dekat seseorang ke High Wall, semakin kuat pula kekuatan stellar yang kembali menjadi. Dengan kultivasi kita, kita hampir tidak bisa mempertahankan pijakan kita. Tapi Immortal Ark berukuran sebesar ini tidak bisa."

Zhong Daogong dengan sabar menjelaskan.

"Jangan khawatir. Karena kita sudah datang sejauh ini, tentu saja kita tidak akan mengingkari janji kita."

Li Fan menyapukan pandangannya ke kerumunan. Setelah merenung sejenak, dia akhirnya mengangguk.

Dengan demikian, enam tetua tinggal di belakang untuk menjaga Immortal Ark.

Tetua-tetua yang tersisa menemani Li Fan saat mereka melanjutkan perjalanan lebih dalam menuju High Wall.