The Shortcut to Attaining the Dao

Menghadapi permintaan Li Fan, orang-orang Immortal Ark tidak merasa ada yang aneh darinya.

Namun, mereka juga mengajukan syarat mereka sendiri.

"Karakter True Immortal seal script termasuk rahasia terbesar Immortal Ark. Meski kita berada jauh di wilayah tak berpenghuni lautan bintang, kita tetap harus mewaspadai penyadap dan pengamat tersembunyi."

"Oleh karena itu, kita harus memasang formasi kita sendiri di sini."

Li Fan tersenyum.

"Silakan. Jika kalian kesulitan membangun formasi, aku bisa membantu."

Para tetua Immortal Ark mendengus dingin dan mengabaikan olokan Li Fan.

Bekerja sama dalam formasi ilusi yang telah disusun Li Fan, mereka menumpuk formasi lain di atasnya. Baru setelah memastikan semuanya berjalan sempurna, mereka akhirnya memulai pertukaran resmi.

"Aku Jian Daosheng. Mohon bimbingannya."

Tanpa basa-basi yang tidak perlu, Jian Daosheng, kepala Celestial Pivot Institute dari Immortal Ark, langsung dan khidmat menuliskan sebuah karakter True Immortal seal script.

Mungkin untuk menekan momentum Li Fan dan merebut inisiatif, karakter yang dipilihnya kali ini memang luar biasa.

Bahkan selama kehidupan sebelumnya saat belajar di Immortal Ark, Li Fan tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengenalinya.

Bahkan setelah menjadi murid Ai Tianjue dan hampir bergabung dengan inti dalam Immortal Ark, hal yang sama tetap berlaku.

Garis-garis gelap perlahan melayang di kehampaan.

Saat karakter itu sepenuhnya terbentuk, ia bagaikan matahari yang menyala, menerangi Darkest Star Sea tempat Li Fan dan orang-orang Immortal Ark berdiri.

Karakter True Immortal seal script itu membawa lebih dari sekadar perubahan kecerahan.

Di bawah sinarnya, Darkest Star Sea yang sebelumnya hanya dipenuhi kematian sunyi ini, mendapatkan jejak vitalitas secara tak terduga.

'Karakter True Immortal seal script dengan efek positif?'

Hati Li Fan bergetar, dan ekspresinya segera menjadi serius.

Mengabaikan ekspresi Jian Daosheng yang cukup puas diri, ia memfokuskan seluruh perhatiannya pada karakter di hadapannya.

Dengan pengetahuan Li Fan saat ini, terutama setelah menatap misteri [Creation] dan karakter misterius yang menciptakan garis keturunan Xuanhuang Great Celestial Venerable, kemampuannya menganalisis karakter True Immortal seal script hampir bisa disebut tiada tandingan di seluruh Darkest Star Sea.

Ia memahami dengan cermat karakter yang terus berubah-ubah, tetap menggantung bagaikan matahari agung di atas kepala.

Hanya dalam waktu secangkir teh, makna sejati yang diwakili karakter ini muncul dalam benak Li Fan.

[Dawn].

Matahari terbit, vitalitas yang beredar, kebangkitan segala hal...

Fenomena tak terhitung ini bersama-sama membentuk karakter True Immortal seal script yang istimewa ini.

"Jadi begitu."

Setelah memecahkan karakter [Dawn], Li Fan akhirnya menyelesaikan pertanyaan yang telah mengganggunya selama ini.

Bagaimana tepatnya Xuan Immortal Ark bertahan dari kehancuran lautan bintang hingga sekarang?

Awalnya, Li Fan percaya hal itu karena Immortal Ark Divine Tree yang terbentuk dari Seed of Transformation.

Namun, setelah tinggal di dalam Immortal Ark selama beberapa tahun, ia perlahan menyadari ada yang tidak beres.

Immortal Ark Divine Tree perlu terus menyerap benda luar biasa seperti Dao-Chasing Giants dan Human Emperor Rabbit untuk menyediakan energi yang cukup bagi Immortal Ark.

Ini membuktikan bahwa Divine Tree sendiri tidak dapat mengimbangi konsumsi yang dibutuhkan untuk operasi normal Immortal Ark.

Selama sepuluh ribu tahun terakhir, Divine Tree tidak terus-menerus menyerap energi dari luar.

Selama interval tersebut, apa yang memastikan pertumbuhannya yang begitu vigor?

Lebih jauh lagi, lingkungan yang hangat dan penuh vitalitas di dalam Immortal Ark, hampir identik dengan dunia kultivasi normal, jelas tidak bisa disediakan oleh World Beyond Divine Tree biasa.

Lagipula, bahkan Divine Tree ekstraterestrial asli dari Divine Wood Sect di Xuanhuang Realm tidak memiliki kemampuan ajaib seperti itu.

Hari ini, dengan munculnya karakter [Dawn] ini, misteri itu akhirnya terpecahkan.

Tepatnya karakter True Immortal seal script yang mewakili matahari terbit inilah yang telah lama menyediakan lingkungan hidup yang cocok bagi Immortal Ark.

"Ini benar-benar fondasi kelangsungan hidup Xuan Immortal Ark. Ini adalah harta tak ternilai."

"Dan orang-orang ini mengungkapkannya sejak awal..."

"Tampaknya mereka tidak berniat membiarkanku pergi."

Setelah menghabiskan kehidupan sebelumnya di dalam Immortal Ark, Li Fan memahami para tetua ini dengan sangat baik.

Mereka menghargai karakter True Immortal seal script dan masa depan Immortal Ark lebih dari nyawa mereka sendiri.

Namun sekarang mereka terbuka membagikan rahasia agung yang terkait langsung dengan masa depan dan takdir Immortal Ark.

Bahkan sebagai pertukaran satu karakter untuk satu karakter, hal itu tampak sangat mencurigakan.

"Sayangnya, rencanamu sudah pasti gagal. Mengobarkan keributan itu hal lain, tapi mencoba menahanku di sini..."

Li Fan mendengus dalam hati.

Formasi yang dibangun bersama oleh para tetua Immortal Ark terlihat kasar dan penuh celah di matanya.

Lagipula, dengan teknik pelariannya yang tak tertandingi, bahkan jika True Immortal turun, ia punya delapan puluh persen keyakinan bisa mundur dengan selamat.

Tentu saja, ia tak takut dikepung oleh para tetua Immortal Ark.

Berpura-pura tak tahu apa-apa mengenai rencana mereka, Li Fan terus fokus menguraikan karakter [Dawn].

Namun, seiring analisisnya mendalam, ia menemukan sesuatu yang tidak beres.

Karakter itu memang merepresentasikan fenomena matahari yang baru terbit.

Matahari pagi itu lembut, tapi kelembutan itu hanya berlaku untuk Immortal Realm.

Bagi makhluk dari alam yang lebih rendah, bahkan cahaya matahari hangat dari fajar Immortal Realm pun jauh melampaui batas yang bisa mereka tanggung.

Jika karakter ini turun langsung, ia tak akan membawa vitalitas.

Sebaliknya, ia akan langsung membakar seluruh dunia menjadi lahan gersang yang neraka.

"Jadi ini juga bukan karakter seal script True Immortal yang menguntungkan."

"Ini tetap merepresentasikan kehancuran dan kekacauan."

"Orang-orang Immortal Ark hanya mengurangi kemiripan dan kelengkapan karakter seal script True Immortal itu, melemahkan kekuatannya dan mengubah bahaya menjadi manfaat."

"Luar biasa. Sesuai harapan dari kekuatan yang bertahan sejak bencana besar. Mereka benar-benar memiliki metode yang luar biasa."

Li Fan memuji mereka dalam diam.

Namun, ekspresinya tiba-tiba gelap saat ia menatap dingin ke arah para tetua Immortal Ark.

"Ada yang tidak beres."

"Karakter ini tidak mendekati sembilan puluh persen kelengkapan. Kalian pikir aku tidak bisa menilainya?"

Li Fan terlihat murka.

Lalu wajahnya dipenuhi kekecewaan.

"Sudahlah. Aku tak pernah menyangka kalian adalah kelompok yang membatalkan janji."

"Pertukaran dibatalkan."

Para tetua Immortal Ark tak pernah menyangka Li Fan akan mengungkapkan kebenaran di balik karakter itu begitu cepat.

Sementara dalam hati terkejut, Jian Daosheng bergegas menjelaskan.

"Fellow Daoist, kau salah paham. Bukan bahwa aku sengaja menyembunyikan sesuatu. Bagi makhluk alam rendah seperti kita, karakter dengan kemiripan tiga puluh persen sebenarnya lebih berguna daripada yang kelengkapannya lebih tinggi."

"Tentu saja, jika kau tetap ngotong, menunjukkan karaktermu yang lengkap bukan masalah."

Saat berbicara, Jian Daosheng menulis karakter itu sekali lagi.

Meskipun kekuatan karakter seal script True Immortal telah sangat dilemahkan oleh Various Forms Method, Li Fan masih bisa merasakan perubahan sekitar saat karakter itu terbentuk.

Kehangatan yang memenuhi area itu menghilang, digantikan oleh gelombang panas yang menyuflikan.

Vitalitas lenyap dalam sekejap, berubah menjadi aura kehancuran yang mencekam.

Li Fan menghafalkan karakter lengkap itu sebelum berkata.

"Baiklah. Aku mengakui kau benar."

"Karena itu hanya kesalahpahaman, mari kita lanjutkan pertukaran."

Mendengar ini, para tetua Immortal Ark diam-diam melepaskan napas lega.

Li Fan batuk ringan untuk menarik perhatian semua orang.

"Semuanya, perhatikan baik-baik."

Tangannya bergerak seperti naga dan ular.

Dalam sekejap, karakter [Fallen] selesai terbentuk.

Saat karakter [Fallen] muncul, ekspresi para tetua Immortal Ark menjadi agak aneh.

Terutama Ai Tianjue.

Ia menatap kosong pada karakter yang melayang di udara di hadapannya.

Ia mungkin tak pernah membayangkan bahwa karakter seal script True Immortal yang paling dalam ia pelajari justru akan ditulis lebih dulu oleh orang lain.

"Kelengkapannya sudah jauh melampaui kemajuan Immortal Ark saat ini. Mungkin mendekati sembilan puluh persen..."

Ai Tianjue tidak bisa tidak merasakan kehilangan yang mendalam.

Yang tidak diketahui Ai Tianjue adalah bahwa karakter [Fallen] yang ditulis Li Fan sebenarnya belum mencapai sembilan puluh persen kelengkapan.

Setelah mewarisi pengetahuan Ai Tianjue dari beberapa dekade di masa depan dalam kehidupan sebelumnya, pemahaman Li Fan tentang karakter [Fallen] hanya sekitar delapan puluh persen.

Namun, Li Fan telah mengintegrasikan pemahamannya tentang [Creation], karakter misterius yang merepresentasikan transformasi antara immortal dan mortal, dan bahkan sejejak pemahamannya mengenai [Transformation Between Truth and Falsehood]. Ia telah merekonstruksi dan memodifikasi karakter [Fallen].

Dengan memasukkan aura dari tingkat kekuatan yang lebih dalam, karakter [Fallen] yang ditulis Li Fan tampak bahkan lebih maju.

Tampak lebih seperti karakter [Fallen] yang sesungguhnya daripada yang asli.

Li Fan belum yakin sebelumnya apakah metode seperti itu bisa menipu orang-orang Immortal Ark.

Tapi melihat ekspresi mereka sekarang, jelas telah berhasil.

Li Fan mendengus dalam hati, semakin yakin bahwa rencana itu berjalan lancar.

"Semuanya, bagaimana pendapat kalian tentang karakter seal script True Immortal ini, [Fallen]?" tanya Li Fan dengan lantang.

Para anggota Immortal Ark sangat ingin mengatakan bahwa riset mereka sendiri telah mencakup karakter [Fallen]. Namun, kemajuan mereka kalah dari Li Fan. Dalam waktu sesingkat itu, para tetua Immortal Ark tidak memiliki cara untuk menyamai tingkat pemahaman Li Fan mengenai karakter tersebut.

Para tetua Immortal Ark saling pandang. Setelah diskusi singkat, mereka akhirnya memutuskan untuk menelan kekalahan ini dalam diam.

Kali ini, giliran Immortal Ark tiba.

Lu Yuzhi dari Severed Immortal Tower menuliskan karakter True Immortal seal script, [Solitude].

Meskipun riset Li Fan terhadap karakter True Immortal seal script ini masih melampaui milik Immortal Ark, ia tidak memaksakan hal ini terlalu jauh. Lagi pula, ia berniat untuk mendapatkan tangkapan yang lebih besar.

Berpura-pura bergumam pada dirinya sendiri, ia berkata, "Karakter [Solitude] tidak jarang ditemukan dalam Star Sea. Namun, kemajuan riset kami memang kalah dari milik kalian."

Li Fan mengepalkan tinjunya.

"Aku telah belajar banyak."

Kali ini, Immortal Ark berhasil memulihkan sebagian posisi mereka.

Para tetua tidak bisa menahan napas lega.

Lagi pula, sepanjang pertukaran ini, Immortal Ark telah menderita kerugian yang cukup besar. Pembalikan nasib ini setidaknya menjadi awal yang baik.

Ketika giliran Li Fan tiba kembali, karakter [Suppression] turun.

Karakter ini juga berasal dari riset Immortal Ark. Namun, analisis mereka bahkan belum mencapai sepertiga dari potensi penuhnya dan tidak memiliki kerangka yang koheren.

Dalam kehidupan sebelumnya, setelah Li Fan mengajarkan karakter [Suppression] yang tidak lengkap ini kepada Sun Tianci, ia menggunakan pemahaman luar biasa Sun Tianci untuk melakukan deduksi lebih lanjut.

Dalam kehidupan ini, ia menggabungkannya dengan pemahamannya sendiri, merekonstruksi dan merancang detail-detail untuk melengkapinya.

Sekali lagi, ia berniat menguji kemampuan para tetua Immortal Ark.

Hasilnya tidak terduga.

Setelah berdiskusi di antara mereka sendiri, Zhong Daogong dan yang lainnya menerima karakter True Immortal seal script yang diberikan Li Fan.

Li Fan tetap bermuka datar di luar, tetapi di dalam hati, ia sudah mencapai sebuah kesimpulan.

"Tampaknya Xuan Immortal Ark memang belum pernah bersentuhan dengan karakter True Immortal seal script pada level [Creation]."

"Menyalin dan meniru dari atas ke bawah bukanlah sesuatu yang dapat mereka ungkap dalam waktu singkat."

"Tentu saja, dengan waktu yang cukup, mungkin mereka akan menyadari beberapa petunjuk..."

Li Fan merenung dalam diam. Sementara itu, Immortal Ark mengungkapkan karakter True Immortal seal script baru lainnya.

Saat karakter itu muncul, baik formasi yang disusun bersama oleh para tetua Immortal Ark maupun formasi ilusi yang didirikan Li Fan mulai bergetar samar.

Sebagai grandmaster mutlak formasi, Li Fan dengan tajam merasakan bahwa di bawah pengaruh karakter True Immortal seal script baru ini, unit-unit paling fundamental yang mempertahankan struktur formasi mulai terurai.

Li Fan segera terkejut.

Formasi yang ia susun secara sederhana itu bukanlah formasi ilusi biasa.

Melainkan, formasi semu tingkat Immortal yang dibuat dengan menggabungkan versi yang diturunkan dari dua formasi tingkat Immortal, [Desolate Fall, Flowers Bloom in an Empty Room] dan [Immortal Descent, All Things Return to Void].

Niat membunuh tersembunyi ada di dalam struktur tak kasatmata, mampu memusnahkan semua musuh yang terjebak di dalamnya tanpa suara.

Namun bahkan formasi dengan level seperti itu pun mengalami kerusakan pada fondasinya sendiri di bawah pengaruh karakter True Immortal seal script yang melemah ini.

"Jika kekuatan penuh dari karakter True Immortal seal script ini ditampilkan, formasi semu tingkat Immortal-ku kemungkinan bisa hancur hanya dengan jentikan jari."

Karena sudah menjadikan formasi sebagai kartu as terpentingnya, ekspresi Li Fan menjadi sangat serius.

Sambil memperbaiki formasi yang perlahan runtuh, ia secara bersamaan mempelajari karakter True Immortal seal script yang baru muncul ini.

"Tanpa diragukan, ini adalah penangkal langsung untuk formasi."

"Dengan karakter True Immortal seal script ini dalam kepemilikan mereka, tidak heran standar formasi Immortal Ark begitu rendah."

"Sulit untuk mengatakan apakah Immortal Ark sengaja mengungkapkan karakter ini sebagai peringatan."

"Hanya dengan mengetahui karakter ini saja, perjalanan ini sudah sepadan."

Li Fan sangat puas dengan pertukaran karakter True Immortal seal script ini.

Pada saat yang sama, ia perlahan-lahan menguraikan makna sejati di balik karakter di hadapannya.

[Resolve].

Saat ia memahami makna fundamental dari karakter True Immortal seal script itu, Li Fan segera teringat hartanya, Final Dissociation Disc.

"Mungkin Dissociation Disc-ku kini telah menjadi serupa dengan Derivation Law Jade, proyeksi parsial dari Great Dao dari bawah."

"Mungkin aku dapat mencoba menggunakan Dissociation Disc untuk sekilas melihat Dao dari [Resolve]."

...

Seiring jumlah karakter True Immortal seal script yang dikuasainya terus bertambah, Li Fan perlahan menyadari bahwa yang sesungguhnya kuat bukanlah karakter seal script itu sendiri, melainkan Great Dao yang mereka wakili.

Karakter True Immortal seal script hanyalah jalan pintas, alat bantu yang memungkinkan orang biasa, atau bahkan abadi biasa, menyentuh Great Dao.

"Hal serupa berlaku untuk world wonder dan eternal relic—keduanya juga merupakan jalan pintas yang sebanding."

"Hakikat mereka pada dasarnya sama."

Li Fan tiba-tiba teringat kembali pada True Immortal tanpa nama yang dikenal sebagai Inscription Immortal, yang dikabarkan telah mengukir tak terhitung jalan Dao dan menjadikannya lebih mudah diakses.

"Jalan-jalan Dao tidak dapat dikultivasi secara bersamaan. Namun Inscription Immortal ini memiliki pemahaman sedalam itu terhadap tak terhitung Dao..."

Hal ini benar-benar melampaui pemahaman Li Fan saat ini.

...

Renungan sesaat Li Fan tidak memengaruhi pertukaran karakter True Immortal seal script yang berlangsung di dalam kehampaan.

Menggunakan karakter [Chaos], [Nothingness], [Devoid], bersama dengan karakter [Forgetfulness] yang telah ia pelajari dari Immortal Ark dalam kehidupan sebelumnya, Li Fan hampir menguras seluruh fondasi penelitian yang dikumpulkan Immortal Ark mengenai karakter True Immortal seal script.

Tentu saja, karakter seperti [Chaos] dan [Nothingness] bukanlah versi lengkap yang pernah ia saksikan sendiri.

Melainkan versi yang telah dimodifikasi dan dilemahkan sedikit.

Selain karakter [Resolve], Li Fan juga mempelajari dua karakter baru.

[Cold] dan [Mourning].

Pada titik ini, kedua pihak hampir menghabiskan cadangan mereka.

Suasana di arena perlahan menjadi genting.

"Hadirin sekalian."

Li Fan adalah yang pertama berbicara, sedikit memecahkan kebuntuan itu.

"Aku harus mengakui bahwa penelitian kalian terhadap karakter True Immortal seal script sungguh tak kalah dari kami di Great Qi."

"Tak pernah kuduga bahwa di dalam lautan bintang ini, masih ada peradaban lain yang mampu berdiri sejajar dengan kami."

Li Fan menghela napas panjang.

Tiba-tiba, ekspresinya berubah.

"Namun, bahkan di antara karakter True Immortal seal script, terdapat perbedaan nilai."

"Bahkan jika seluruh karakter yang telah kami tukarkan sejauh ini digabungkan, tetap tak sebanding dengan yang akan kaudengar berikutnya."

Ucapannya mengejutkan semua pihak.

Para tetua Immortal Ark seketika menekan seluruh rencana dan perhitungan dalam hati mereka dan menatap Li Fan dengan tatapan tajam.

"Fellow Daoist, kau tidak bisa berbicara sembarangan."