True Immortal Power Draws the Enemy

Formasi itu memang setia dengan namanya.

Inch Apart, Worlds Away Grand Formation mampu memampatkan jarak ujung dunia menjadi tersentuh tangan. Begitu selesai, formasi ini akan menghubungkan Xuanhuang Realm dengan tepi lautan bintang. Tanpa menggunakan teknik Wooden Sword Traversing the Void, seseorang bisa bepergian secara instan antara kedua lokasi melalui formasi tersebut.

Sekilas tampak seperti formasi teleportasi jarak jauh ultra, namun hal itu tidak sepenuhnya benar.

Di dalam Darkest Star Sea, sisa kekuatan True Immortal meresap ke segala hal. Xuanhuang Realm sendiri berada di tepi Immortal Ruins dan dipengaruhi oleh gaya tarik tak berujung, menyebabkan bahkan ruang-waktu menjadi melengkung secara halus. Jaraknya terlalu jauh, dan terlalu banyak variabel yang tidak terkendali. Metode teleportasi konvensional tidak mungkin menembusnya.

Inch Apart, Worlds Away Grand Formation menggunakan metode perjalanan yang paling primitif.

Formasi itu hanya memampatkan jarak antara titik keberangkatan dan tujuan secara tak terbatas, memungkinkan seseorang tiba dengan satu langkah saja.

Bahkan seluruh Great Xuan Small World tidak dapat menampung formasi setingkat Immortal yang begitu besar. Oleh karena itu, di sisi Xuanhuang Realm, Li Fan membangun formasi tersebut di dalam void di luar Great Xuan Small World, lalu menyembunyikannya dengan formasi tambahan.

Adapun di perbatasan Star Sea, saat Li Fan secara bertahap menyelesaikan formasi tersebut, fluktuasi yang tak banding misteriusnya tiba-tiba turun, bersiap menyapu ke segala arah.

Li Fan membentuk segel tangan dan menggunakan formasi penyembunyian di sekitarnya untuk menghalanginya juga.

Cahaya emas formasi itu meredup, dan lorong dua arah yang menghubungkan Xuanhuang Realm dengan tepi Star Sea tercipta secara diam-diam.

Li Fan berdiri di dalam void dan mengatur napas untuk memulihkan dirinya.

"Sesuai perkiraan untuk formasi tingkat Immortal. Meskipun dengan bantuan Final Dissociation Disc, membangunnya cukup menguras tenaga."

Esensi kekuatan sumber yang terkumpulnya telah sepenuhnya habis, membuat Li Fan untuk sementara melemah.

"Dibandingkan dengan qi spiritual true immortal, esensi kekuatan sumber masih kalah secara kualitas."

Li Fan berpikir dalam hati. Hanya dalam beberapa napas, kekuatan di dalam tubuhnya menjadi melimpah kembali.

Ia memisahkan sehelai indera ilahi dan mengirimkannya ke dalam Inch Apart, Worlds Away Grand Formation sebelum mengaktifkannya.

Pandangannya kabur sesaat, dan di saat berikutnya ia telah kembali ke void di luar Great Xuan Small World dalam Xuanhuang Realm.

Baru kemudian Li Fan dengan tenang menarik kembali proyeksi hantu Wooden Sword.

"Aku telah membangun formasi transmisi di sini. Ke depannya, bepergian bolak-balik tidak akan lagi begitu merepotkan."

Li Fan berkata dengan santai.

Mendengar itu, Yin Shangren dan yang lainnya terguncang hingga ke relung terdalam. Dengan pengalaman mereka, tentu saja mereka memahami betapa luar biasanya formasi transmisi yang menjangkau seluruh Star Sea.

Bahkan formasi teleportasi jarak jauh ultra yang menghubungkan berbagai provinsi Xuanhuang Realm pun sering kali membutuhkan lebih dari selusin master formasi bekerja sama selama lebih dari setengah tahun untuk menyelesaikannya.

Maka betapa lebih menakjubkannya lagi formasi agung ini yang menghubungkan tepi lautan bintang dengan Xuanhuang Realm?

Namun formasi seperti itu telah diselesaikan oleh Holy Teacher dengan mudah dan santai.

Awalnya, keempat orang itu masih agak meragukan.

Namun ketika Li Fan mengundang mereka untuk mengujinya sendiri, dan mereka melangkah melalui formasi itu untuk sekali lagi merasakan aura familiar Great Xuan Small World, semua keraguan menghilang.

Yang tersisa hanyalah guncangan luar biasa dan penghormatan mendalam terhadap Li Fan.

"Dengan satu formasi saja, Star Sea yang tak berujung menjadi jalan terbuka. Holy Teacher, metode Anda setara dengan True Immortal."

Qiao Gong menghela napas penuh kagum.

"Formasi ini, formasi ini..."

Yin Shangren bergumam berulang-ulang, masih belum bisa pulih dari guncangan itu.

Suara Li Fan menarik mereka kembali ke kenyataan.

"Mulai sekarang, tempat ini akan menjadi pos terdepan eksplorasi dan stasiun pasokan kita."

"Baik Sea of Relics maupun Remnant World Great Wall, keduanya jauh lebih besar dari Xuanhuang Realm sendiri. Menemukan remnant world yang cocok tidak akan mudah."

Qiao Gong bertanya, "Mohon beri pencerahan, Holy Teacher. Apakah tidak cukup hanya dengan menemukan remnant world untuk dijadikan katalis bagi konsumsi Xuanhuang Realm?"

Li Fan tersenyum tipis dan mengulurkan tangannya ke arah Sea of Relics yang jauh di sana.

Whoosh!

Sebuah artefak relik tertarik menuju mereka dengan kecepatan luar biasa.

Benda itu tampaknya merupakan jubah biru putih. Setelah tak terhitung tahun pengikisan, jubah itu telah hancur tak dikenali. Noda darah di atasnya telah menghitam.

"Hmm?"

Sebelum jubah relik itu benar-benar mendekat, ekspresi Qiao Gong dan yang lainnya langsung berubah.

Dalam persepsi mereka, jarak antara diri mereka dan rekan-rekan mereka meningkat dengan cepat seiring jubah relik itu mendekat.

Seolah-olah dunia tiba-tiba mengembang sementara tubuh mereka mengecil berkali-kali lipat.

Bahkan upaya mereka untuk berkomunikasi menjadi samar dan hampir tidak terdengar.

"Kekuatan True Immortal!"

Baru kemudian mereka menyadari bahwa fenomena ini disebabkan oleh kekuatan True Immortal yang masih tersisa dalam jubah relik itu.

Saat jubah itu semakin dekat, jarak antara mereka terus bertambah.

Meskipun mereka berdiri saling berdampingan, mereka tidak bisa melihat maupun menjangkau satu sama lain.

Terasa seolah-olah mereka telah diasingkan oleh seluruh dunia itu sendiri.

Di dalam kekosongan tak berujung, suara Li Fan turun dari atas seperti guntur yang menggelegar.

"Di dalam Darkest Star Sea, semua dunia telah binasa. Namun kekuatan True Immortal seal script yang menyebabkan kehancuran mereka masih tersisa."

"Berbagai bencana yang kita temui dalam perjalanan menuju pusat Star Sea adalah semua manifestasi dari kekuatan True Immortal yang tersisa ini."

"Artefak relik dan dunia-dunia sisa di depan kita juga mengandung kekuatan-kekuatan yang masih mengendap itu."

"Jubah ini mengandung kekuatan karakter, [Separation]."

Duar!

Penglihatan mereka langsung kembali normal, dan jubah relik itu berubah arah, terbang kembali ke Sea of Relics.

Di atas kepala mereka, sebuah karakter misterius dan tak bandingkan mendalam berkedip ke dalam pandangan.

"True Immortal seal script?"

Kelompok itu menatap kosong pada karakter di atas kepala mereka, samar-samar merasakan kekuatan mengerikan yang terkandung di dalamnya.

"Separation..."

Mengingat sensasi terputus dari segala sesuatu di sekitar mereka, mereka mengangkat tangan sebagai kuas dan mencoba menirunya.

Tak diduga, karakter itu tiba-tiba meredup dan menghilang ke udara.

Bahkan ingatan tentangnya dalam pikiran mereka menjadi kabur.

Tidak matter seberapa keras mereka mencoba mengingatnya, mereka tidak bisa menghasilkannya kembali.

"Ada terlalu banyak kekuatan True Immortal yang tersisa di dalam Star Sea. Tindakan sembrono dapat memicu resonansi di antara sisa-sisa ini. Mempelajari True Immortal seal script memerlukan metode khusus."

Li Fan mengetuk jarinya dengan ringan, dan sebuah teknik langsung terbang ke dalam pikiran mereka.

Itu adalah metode yang dipelajari Li Fan dalam kehidupan sebelumnya dari Xuan Immortal Ark, yang secara universal digunakan oleh Dao Attainment Academy, Celestial Pivot Institute, dan Severed Immortal Tower untuk meneliti, mengajarkan, dan mewariskan True Immortal seal script.

Various Forms Method.

Setiap karakter True Immortal seal script adalah proyeksi dari kekuatan sebuah Dao.

Bahkan bentuk-bentuk perkiraan, meski bukan True Immortal seal script yang asli, masih memiliki kekuatan destruktif yang tak bandingkan besarnya.

Jika kekuatan seperti itu meletus di dalam Immortal Ark, pasti akan menimbulkan kerusakan yang tidak bisa diperbaiki padanya.

Untuk mempelajari True Immortal seal script dengan aman tanpa memicu kekuatannya, generasi-generasi orang di atas Xuan Immortal Ark mencurahkan upaya besar untuk menciptakan metode ini.

Setiap goresan dari setiap karakter, bahkan gerakan setiap gerakan kuas, telah dimodifikasi secara sengaja.

Sebuah titik bukanlah benar-benar sebuah titik. Sebuah goresan horizontal bukanlah benar-benar horizontal. Sebuah goresan sapuan bukanlah benar-benar sebuah goresan sapuan.

Dikombinasikan bersama, mereka tampak membentuk karakter, namun bukanlah benar-benar karakter.

Seperti tiruan yang paling canggung.

True Immortal seal script yang direproduksi melalui metode ini hanya mempertahankan penampilan luarnya sambil mengurangi kekuatan aslinya jutaan kali lipat.

Akibatnya, pengaruh True Immortal seal script selama penelitian dapat diabaikan dengan aman.

Pada saat yang sama, ketika True Immortal seal script yang asli dan lengkap berhasil direkonstruksi, lonjakan kekuatan tiba-tiba yang berkali-kali lebih besar dari sebelumnya dapat menjadi indikator keberhasilan yang sangat baik.

Untuk benar-benar melepaskan kekuatan True Immortal seal script, seseorang hanya perlu menghapus semua modifikasi yang disengaja pada saat aktivasi.

Tepat karena metode yang cemerlang ini, generasi-generasi di dalam Immortal Ark dapat mempelajari dan mewariskan True Immortal seal script.

Di dalam Immortal Ark, hanya mereka yang diterima sebagai murid oleh para tetua penguasa yang memenuhi syarat untuk mempelajari teknik ini.

Namun pada saat ini, Li Fan memberikan metode ajaib ini kepada Yin Shangren dan yang lainnya tanpa syarat apapun, sepenuhnya gratis.

Baik Various Forms Method, maupun karakter [Separation], keduanya membuat mereka benar-benar terguncang.

Jika semua yang Li Fan ajarkan sebelumnya masih tetap berada dalam ranah fana, maka karakter [Separation] tanpa diragukan lagi adalah kekuatan True Immortal yang asli.

Di dunia kultivasi saat ini, untuk memiliki kekuatan seperti itu namun tidak menyembunyikannya untuk diri sendiri, sebaliknya mengajarkannya kepada orang lain dengan cuma-cuma...

Tidak matter spekulasi apa yang dimiliki Yin Shangren dan yang lainnya mengenai motif Li Fan, pada saat ini mereka semua tergerak oleh sikap tanpa pamrihnya.

"Beliau memang layak menyandang gelar Holy Teacher," desis mereka dalam hati.

Kuliah Li Fan berlanjut.

Menggunakan Various Forms Method, Li Fan sekali lagi menuliskan karakter [Seperation] dan berkata terus terang, "Aku belum pernah melihat karakter [Seperation] itu sendiri. Aku hanya bekerja mundur dari sisa kekuatan yang terkandung dalam artefak relik berisi karakter [Seperation], menelusurinya kembali ke asal mula True Immortal seal script."

"Ini seperti orang buta memegang gajah. Kesalahan tak terelakkan. Semakin kecil kesalahannya, semakin setia seseorang dapat mereproduksi kekuatan asli True Immortal seal script. Adapun karakter [Seperation] ini, aku sudah mencapai kemiripan sembilan puluh delapan persen. Namun, aku sudah lama tidak bisa membuat kemajuan lebih lanjut."

Semua orang menatap karakter yang ditulis Li Fan dengan rakus.

Mereka tidak merasa meremehkan hanya karena itu hanyalah tiruan.

Saat mereka sedang mempelajarinya, fluktuasi samar dan tidak biasa tiba dari kejauhan.

Yin Shangren dan yang lainnya tidak menyadarinya, tapi cahaya tajam menyirat di mata Li Fan.

"Akhirnya mereka tiba."

Dengan gerakan tangannya, ia menyembunyikan Wooden Sword ilusi dan Inch Apart, Worlds Away Grand Formation. Ia sendiri meluncur menuju sumber fluktuasi itu.

Tidak lama kemudian, dua sosok bertemu secara langsung.

Li Fan menatap orang di hadapannya. Tidak lain adalah Grand Elder dari Severed Immortal Tower, Zhong Daogong.

Zhong Daogong mengenakan ekspresi khidmat saat menatap Li Fan, kebingungan menyirat di matanya.

Tadi, di atas Immortal Ark, ia telah merasakan fluktuasi kekuatan yang familiar meledak dan kemudian menghilang di dekatnya, jadi ia datang untuk menyelidiki.

Awalnya ia berasumsi itu adalah sisa kekuatan True Immortal dari artefak relik. Tak disangka, sumber kekuatan itu ternyata seorang kultivator.

Sudah berapa tahun sejak terakhir kali ia melihat kultivator di luar Immortal Ark?

Zhong Daogong tidak berani bertindak sembarangan.

"Bolehkah aku bertanya, Fellow Daoist, mengapa kau membawaku ke mari..."

Li Fan hanya tersenyum kecil.

"Kurasa Fellow Daoist telah salah paham. Aku hanya sedang mengajar murid-muridku tentang True Immortal seal script dan tidak menyangka akan menarik perhatianmu."

"Aku tak pernah membayangkan masih ada kultivator yang bertahan di tepi Star Sea."

Nada suaranya penuh kegembiraan dan rasa ingin tahu.

Mendengar ini, Zhong Daogong menyipitkan matanya dan memeriksa Li Fan dengan penuh pertimbangan.

Ia dengan tajam menyadari frasa "tepi Star Sea." Pada saat yang sama, pernyataan Li Fan tentang mengajar True Immortal seal script membuat jantungnya bergetar.

Tanpa memastikan niat Li Fan, Zhong Daogong menahan diri untuk tidak menyerang dan terus mengorek informasi.

"Dari kata-katamu, Fellow Daoist, sepertinya kau berasal dari kedalaman Star Sea? Mungkinkah peradaban masih bertahan di dalam Darkest Star Sea?"

Li Fan menghela napas.

"Sepanjang perjalanan, aku hanya menemukan kekosongan. Awalnya aku percaya tidak ada korban selamat lain di dalam Star Sea. Aku tak pernah menduga akan bertemu sesama kultivator lagi di akhir perjalananku."

Keduanya bertukar kata, saling mengorek informasi.

Setelah putaran verbal ini, Zhong Daogong hanya mengetahui bahwa pihak lain berasal dari kedalaman Star Sea. Ia tetap sama sekali tidak mengetahui sifat, skala, dan kekuatan dunia asal Li Fan.

Jelas, seorang kultivator yang mampu menyeberangi Star Sea bukanlah orang yang polos atau baik hati.

Zhong Daogong memeriksa Li Fan sekali lagi dengan seksama.

Tidak dapat menemukan latar belakangnya, Zhong Daogong menekan keinginan untuk menangkapnya langsung.

"Tadi, Fellow Daoist menyebutkan mengajar murid-murid tentang True Immortal seal script. Aku bertanya-tanya..." Zhong Daogong mengalihkan topik dan terus menyelidiki.

Tak diduga, Li Fan tidak menyembunyikan apapun kali ini dan menjawab dengan terbuka.

"Peradaban-peradaban Star Sea telah binasa, sementara sisa kekuatan True Immortal merajalela. Untuk bertahan hidup, orang tentu harus memanfaatkan kekuatan-kekuatan ini."

"Setelah beberapa ribu tahun penelitian, kami telah mencapai hasil yang sederhana. Bertahan hidup tidak lagi sesulit di awal."

Penjelasan Li Fan kebetulan selaras sempurna dengan filosofi Xuan Immortal Ark. Zhong Daogong mengangguk tanpa keberatan.

"Tampaknya penelitian tanah airmu tentang True Immortal seal script telah mencapai tingkat yang luar biasa. Sejujurnya, kami juga telah mempelajari kekuatan True Immortal selama ribuan tahun. Namun kami tidak berani menyeberangi Star Sea seluas yang kau lakukan. Kami hanya bisa tetap terkurung di satu sudut."

Li Fan tersenyum tipis.

"Tidak perlu Fellow Daoist merendahkan diri. Aku bisa merasakannya darimu."

"Bau True Immortal seal script."

Nada suaranya membawa arti yang aneh.

Ekspresi Zhong Daogong berubah sedikit.

Sebelum Zhong Daogong sempat berkata apa-apa, Li Fan sudah menggunakan tangannya sebagai kuas dan dengan santai menuliskan karakter [Seperation].

"Coba lihat, Fellow Daoist. Bagaimana menurutmu tentang karakter ini?"

Karakter yang samar-samar terlihat itu melayang di angkasa.

Kali ini, Zhong Daogong tidak bisa lagi menyembunyikan kejutan di hatinya. Tubuhnya mundur dengan cepat saat menatap Li Fan dengan kewaspadaan yang ekstrem.

"Siapa sebenarnya dirimu, Fellow Daoist? Mengapa kau mengetahui Various Forms Method milik Xuan Immortal Ark kami?"

"Various Forms Method?" Li Fan terlihat bingung sebelum tiba-tiba paham.

"Maksudmu Similar Yet Different Method?"

"Tentu saja, ini adalah teknik yang dikembangkan dengan susah payah oleh para pendahulu kami untuk menganalisis True Immortal seal script."

Li Fan menatap Zhong Daogong dengan minat yang besar.

"Mungkinkah Fellow Daoist juga mengetahui teknik ini?"

Mengetahuinya?

Ekspresi Zhong Daogong berubah-ubah tidak menentu.

Pikirannya berpacu saat ia mencoba mengingat semua orang di atas Immortal Ark yang mewarisi metode ini.

Tidak satu pun yang menunjukkan tanda-tanda telah meninggalkan Ark.

"Mungkinkah ini benar-benar kebetulan?"

Untuk pertama kalinya, Zhong Daogong merasa tidak yakin.

Ia menatap karakter [Seperation] yang ditulis Li Fan.

"Ini sebenarnya telah melampaui penelitian Immortal Ark?"

Saat menyadari hal ini, Zhong Daogong sekali lagi dibanjiri kejutan.

Bukan hanya karena penelitian pihak lain terhadap karakter True Immortal seal script [Seperation] melebihi milik Immortal Ark.

Yang lebih penting, pihak lain telah memperlihatkan karakter True Immortal seal script yang tak ternilai harganya itu kepada seseorang yang baru saja ditemuinya.

Di dalam Immortal Ark, setiap karakter True Immortal seal script adalah rahasia mutlak.

Bahkan sebagai Grand Elder dari Severed Immortal Tower, ia tidak memiliki wewenang untuk mengungkapkannya secara bebas.

"Ini hanya bisa berarti bahwa di tanah kelahirannya, penelitian terhadap True Immortal seal script telah mencapai tingkat tertentu. Karakter [Seperation] tidak lagi perlu dirahasiakan."

Zhong Daogong tidak bisa menahan diri untuk berpikir demikian.

Sebuah pemikiran perlahan muncul di hatinya.

"Fellow Daoist, apakah kau berminat untuk berkunjung sebagai tamuku?" tanya Zhong Daogong.

Mendengar hal itu, keraguan segera terlihat di wajah Li Fan.

Zhong Daogong sangat memahami kehati-hatian Li Fan dan berbicara dengan terus terang.

"Jika kau tidak tenang, kita bisa tetap berada di sini, di kehampaan Star Sea."

"Alasan utamanya adalah aku ingin bertukar wawasan dengan Fellow Daoist mengenai penelitian kami terhadap True Immortal seal script."